मैक की वापसी

मार्च 2005

मेरे जानने वाले सभी बेहतरीन हैकर धीरे-धीरे मैक पर स्विच कर रहे हैं। मेरे दोस्त रॉबर्ट ने बताया कि एमआईटी में उनके पूरे शोध समूह ने हाल ही में खुद के लिए पावरबुक खरीदे हैं। ये लोग ग्राफिक डिज़ाइनर और दादी-नानी नहीं हैं जो 1990 के दशक के मध्य में एप्पल के सबसे बुरे दौर में मैक खरीद रहे थे। वे लगभग उतने ही कट्टर ओएस हैकर हैं जितने आप पा सकते हैं।

इसका कारण, बेशक, OS X है। पावरबुक खूबसूरती से डिज़ाइन किए गए हैं और FreeBSD चलाते हैं। आपको और क्या जानने की ज़रूरत है?

पिछले साल के अंत में मुझे एक पॉवरबुक मिला था। जब मेरे IBM थिंकपैड की हार्ड डिस्क कुछ समय बाद ही खराब हो गई, तो यह मेरा एकमात्र लैपटॉप बन गया। और जब मेरा दोस्त ट्रेवर हाल ही में मेरे घर आया, तो उसके पास बिल्कुल मेरी जैसी ही एक पॉवरबुक थी।

हममें से ज़्यादातर लोगों के लिए यह एप्पल की तरफ़ जाना नहीं, बल्कि वापसी है। 90 के दशक के मध्य में इस बात पर यकीन करना मुश्किल था, लेकिन उस समय मैक हैकर्स का सबसे बेहतरीन कंप्यूटर था।

1983 की शरद ऋतु में, मेरे कॉलेज के सीएस क्लास में से एक में प्रोफेसर ने एक भविष्यवक्ता की तरह घोषणा की कि जल्द ही एक ऐसा कंप्यूटर आएगा जिसमें आधे MIPS की प्रोसेसिंग पावर होगी जो एयरलाइन की सीट के नीचे फिट हो जाएगी और इसकी कीमत इतनी कम होगी कि हम गर्मियों की नौकरी से एक खरीदने के लिए पर्याप्त बचत कर सकते हैं। पूरा कमरा चौंक गया। और जब मैक आया, तो यह हमारी उम्मीद से भी बेहतर था। यह छोटा और शक्तिशाली और सस्ता था, जैसा कि वादा किया गया था। लेकिन यह कुछ ऐसा भी था जिसके बारे में हमने कभी नहीं सोचा था कि एक कंप्यूटर ऐसा हो सकता है: शानदार ढंग से डिज़ाइन किया गया ।

मुझे एक चाहिए था। और मैं अकेला नहीं था। 1980 के दशक के मध्य से लेकर अंत तक, जितने भी हैकर्स मुझे पता थे, वे या तो मैक के लिए सॉफ्टवेयर लिख रहे थे, या बनाना चाहते थे। कैम्ब्रिज में हर फ़्यूटन सोफा पर एक ही मोटी सफ़ेद किताब खुली पड़ी हुई थी। अगर आप इसे पलटते, तो उस पर लिखा होता "मैकिन्टोश के अंदर।"

फिर लिनक्स और फ्रीबीएसडी आए, और हैकर्स, जो सबसे शक्तिशाली ओएस का अनुसरण करते हैं, वे खुद को इंटेल बॉक्स में बदलते हुए पाते हैं। यदि आप डिज़ाइन के बारे में परवाह करते हैं, तो आप थिंकपैड खरीद सकते हैं, जो कम से कम सक्रिय रूप से प्रतिकारक नहीं था, यदि आप इंटेल और माइक्रोसॉफ्ट स्टिकर को सामने से हटा सकते हैं। [1]

ओएस एक्स के साथ, हैकर्स वापस आ गए हैं। जब मैं कैम्ब्रिज में एप्पल स्टोर में गया, तो ऐसा लगा जैसे मैं घर आ गया हूँ। बहुत कुछ बदल गया था, लेकिन हवा में अभी भी एप्पल की ठंडक थी, ऐसा लग रहा था कि शो को कोई ऐसा व्यक्ति चला रहा है जो वाकई परवाह करता है, न कि कोई बेतरतीब कॉर्पोरेट डील-मेकर।

तो क्या हुआ, व्यापार जगत कह सकता है। अगर हैकर्स फिर से एप्पल को पसंद करते हैं तो किसे परवाह है? आखिर हैकर बाजार कितना बड़ा है?

काफी छोटा, लेकिन अपने आकार के अनुपात से कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण। जब कंप्यूटर की बात आती है, तो हैकर्स जो कर रहे हैं, वही दस साल बाद हर कोई करेगा। यूनिक्स से लेकर बिटमैप्ड डिस्प्ले से लेकर वेब तक लगभग सभी तकनीकें पहले सीएस विभागों और शोध प्रयोगशालाओं में लोकप्रिय हुईं और धीरे-धीरे दुनिया के बाकी हिस्सों में फैल गईं।

मुझे याद है कि 1986 में मैंने अपने पिता से कहा था कि सन नामक एक नए तरह का कंप्यूटर है जो एक गंभीर यूनिक्स मशीन है, लेकिन इतना छोटा और सस्ता है कि आप इसके सामने बैठकर काम कर सकते हैं, बजाय इसके कि आप एक ही सेंट्रल वैक्स से जुड़े VT100 के सामने बैठें। शायद, मैंने सुझाव दिया, उन्हें इस कंपनी में कुछ शेयर खरीदने चाहिए। मुझे लगता है कि वह वाकई चाहते हैं कि उन्होंने मेरी बात सुनी होती।

1994 में मेरे दोस्त कोलिंग ताइवान में अपनी गर्लफ्रेंड से बात करना चाहते थे, और लंबी दूरी के बिलों को बचाने के लिए उन्होंने कुछ ऐसा सॉफ्टवेयर लिखा जो ध्वनि को डेटा पैकेट में बदल देता था जिसे इंटरनेट पर भेजा जा सकता था। उस समय हमें यकीन नहीं था कि यह इंटरनेट का उचित उपयोग था, जो तब भी एक अर्ध-सरकारी इकाई थी। वह जो कर रहे थे उसे अब वीओआईपी कहा जाता है, और यह एक बहुत बड़ा और तेजी से बढ़ता हुआ व्यवसाय है।

अगर आप जानना चाहते हैं कि दस साल बाद आम लोग कंप्यूटर के साथ क्या करेंगे, तो किसी अच्छे विश्वविद्यालय के सीएस विभाग में घूम लीजिए। वे जो भी कर रहे होंगे, आप भी वही करेंगे।

"प्लेटफ़ॉर्म" के मामले में यह प्रवृत्ति और भी अधिक स्पष्ट है, क्योंकि नए सॉफ़्टवेयर महान हैकर्स से उत्पन्न होते हैं, और वे इसे सबसे पहले उस कंप्यूटर के लिए लिखते हैं जिसका वे व्यक्तिगत रूप से उपयोग करते हैं। और सॉफ़्टवेयर हार्डवेयर बेचता है। Apple II की अधिकांश प्रारंभिक बिक्री उन लोगों से हुई जिन्होंने VisiCalc चलाने के लिए इसे खरीदा था। और ब्रिकलिन और फ्रैंकस्टन ने Apple II के लिए VisiCalc क्यों लिखा? क्योंकि उन्हें व्यक्तिगत रूप से यह पसंद था। वे किसी भी मशीन को स्टार बनाने के लिए चुन सकते थे।

यदि आप हैकर्स को सॉफ्टवेयर लिखने के लिए आकर्षित करना चाहते हैं जो आपके हार्डवेयर को बेचेगा, तो आपको इसे ऐसा बनाना होगा जिसका वे स्वयं उपयोग करें। इसे "खुला" बनाना ही पर्याप्त नहीं है। इसे खुला और अच्छा होना चाहिए।

और आखिरकार मैक फिर से खुले और अच्छे हैं। बीच के वर्षों ने एक ऐसी स्थिति पैदा कर दी है जो, जहाँ तक मैं जानता हूँ, बेमिसाल है: Apple निचले और उच्च स्तर पर लोकप्रिय है, लेकिन बीच में नहीं। मेरी सत्तर वर्षीय माँ के पास एक मैक लैपटॉप है। कंप्यूटर विज्ञान में पीएचडी वाले मेरे दोस्तों के पास मैक लैपटॉप हैं। [2] और फिर भी Apple का कुल बाजार हिस्सा अभी भी छोटा है।

यद्यपि यह स्थिति अभूतपूर्व है, फिर भी मेरा अनुमान है कि यह अस्थायी है।

तो पिताजी, एक कंपनी है जिसका नाम Apple है। वे एक नए तरह का कंप्यूटर बनाते हैं जो बैंग एंड ओल्फ़सेन स्टीरियो सिस्टम की तरह ही बेहतरीन तरीके से डिज़ाइन किया गया है, और इसके नीचे सबसे अच्छी यूनिक्स मशीन है जिसे आप खरीद सकते हैं। हाँ, कीमत से आय का अनुपात थोड़ा ज़्यादा है, लेकिन मुझे लगता है कि बहुत से लोग इन्हें खरीदना चाहेंगे।

नोट्स

[1] ये भयानक स्टिकर Google सर्च इंजन से पहले के लोकप्रिय विज्ञापनों की तरह ही हैं। वे ग्राहक से कहते हैं: आप महत्वहीन हैं। हमें इंटेल और माइक्रोसॉफ्ट की परवाह है, आपकी नहीं।

[2] [वाई कॉम्बिनेटर](http://ycombinator.com) पर (हमें उम्मीद है) ज़्यादातर हैकर्स आते हैं। ऑपरेटिंग सिस्टम का अनुपात इस प्रकार है: विंडोज 66.4%, मैकिन्टोश 18.8%, लिनक्स 11.4% और फ्रीबीएसडी 1.5%। मैक की संख्या पांच साल पहले की तुलना में बहुत बड़ा बदलाव है।