सीखने की अनसीखी

दिसंबर 2019

स्कूल में आपने जो सबसे नुकसानदेह चीज़ सीखी, वह किसी खास क्लास में नहीं सीखी। आपने अच्छे ग्रेड पाने के लिए सीखना सीखा।

जब मैं कॉलेज में था, एक खास तौर पर गंभीर दर्शनशास्त्र के ग्रेजुएट छात्र ने मुझे बताया कि उसे कभी भी किसी क्लास में मिलने वाले ग्रेड से कोई फर्क नहीं पड़ता, बल्कि उसे उसमें सीखी गई चीज़ों से ही फर्क पड़ता है। यह बात मेरे दिमाग में इसलिए बैठ गई क्योंकि मैंने ऐसा कहते हुए किसी को कभी नहीं सुना था।

मेरे लिए, और ज़्यादातर छात्रों के लिए, कॉलेज में सीखी जा रही चीज़ों का मापन वास्तविक सीखने पर पूरी तरह हावी हो गया। मैं काफी गंभीर था; मैं वास्तव में उन ज़्यादातर क्लासों में दिलचस्पी लेता था जो मैंने ली थीं, और मैं मेहनत करता था। और फिर भी मैं तब सबसे ज़्यादा मेहनत करता था जब मैं किसी टेस्ट के लिए पढ़ाई कर रहा होता था।

सिद्धांत रूप में, टेस्ट केवल वही होते हैं जो उनके नाम से पता चलता है: क्लास में सीखी गई चीज़ों का परीक्षण। सिद्धांत रूप में आपको किसी क्लास के लिए टेस्ट की तैयारी करने की ज़रूरत नहीं होनी चाहिए, जैसे कि आपको ब्लड टेस्ट की तैयारी करने की ज़रूरत नहीं होती है। सिद्धांत रूप में आप क्लास लेने से, लेक्चर में जाने और पढ़ाई करने और/या असाइनमेंट करने से सीखते हैं, और बाद में होने वाला टेस्ट केवल यह मापता है कि आपने कितनी अच्छी तरह सीखा है।

व्यवहार में, जैसा कि इस लेख को पढ़ने वाले लगभग सभी लोग जानते होंगे, चीज़ें इतनी अलग हैं कि क्लास और टेस्ट के काम करने के तरीके के इस स्पष्टीकरण को सुनना किसी ऐसे शब्द की व्युत्पत्ति को सुनने जैसा है जिसका अर्थ पूरी तरह बदल गया है। व्यवहार में, "टेस्ट के लिए पढ़ाई करना" वाक्यांश लगभग बेमानी था, क्योंकि वह समय था जब कोई वास्तव में पढ़ाई करता था। मेहनती और ढीले छात्रों के बीच अंतर यह था कि पूर्व टेस्ट के लिए कड़ी मेहनत करते थे और बाद वाले नहीं करते थे। कोई भी सेमेस्टर के दो हफ़्ते बाद पूरी रात जागकर पढ़ाई नहीं कर रहा था।

भले ही मैं एक मेहनती छात्र था, लेकिन स्कूल में मैंने जो भी काम किया, वह लगभग पूरी तरह से किसी चीज़ पर अच्छा ग्रेड पाने के लिए था।

कई लोगों को यह अजीब लगेगा कि पिछले वाक्य में "हालांकि" है। क्या मैं केवल एक तautology कह रहा हूँ? क्या एक मेहनती छात्र वही नहीं होता है जो सीधे A पाता है? ग्रेड के साथ सीखने का यह मेल हमारे संस्कृति में कितना गहराई से समा गया है।

क्या सीखने को ग्रेड के साथ मिलाना इतना बुरा है? हाँ, यह बुरा है। और कॉलेज के दशकों बाद, जब मैं Y Combinator चला रहा था, तब मुझे एहसास हुआ कि यह कितना बुरा है।

बेशक, जब मैं छात्र था, तो मुझे पता था कि टेस्ट के लिए पढ़ाई करना वास्तविक सीखने से बहुत अलग है। कम से कम, आप उस ज्ञान को नहीं रखते हैं जिसे आप परीक्षा से एक रात पहले अपने दिमाग में भरते हैं। लेकिन समस्या इससे भी बदतर है। असली समस्या यह है कि ज़्यादातर टेस्ट उस चीज़ को मापने के करीब भी नहीं आते हैं जिसके वे होने चाहिए।

अगर टेस्ट वास्तव में सीखने के परीक्षण होते, तो चीज़ें इतनी बुरी नहीं होतीं। अच्छे ग्रेड पाना और सीखना थोड़ा देर से ही सही, एक साथ आ जाते। समस्या यह है कि छात्रों को दिए जाने वाले लगभग सभी टेस्ट बहुत ही हैक करने योग्य होते हैं। ज़्यादातर लोग जिन्होंने अच्छे ग्रेड प्राप्त किए हैं, वे इसे जानते हैं, और इसे इतनी अच्छी तरह से जानते हैं कि उन्होंने इस पर सवाल उठाना भी बंद कर दिया है। आप देखेंगे कि जब आप महसूस करेंगे कि अन्यथा कार्य करना कितना भोला लगता है।

मान लीजिए कि आप मध्ययुगीन इतिहास की क्लास ले रहे हैं और फाइनल एग्जाम आ रहा है। फाइनल एग्जाम आपके मध्ययुगीन इतिहास के ज्ञान का परीक्षण होना चाहिए, है ना? तो अगर आपके पास अब से परीक्षा तक कुछ दिन हैं, तो निश्चित रूप से, परीक्षा में अच्छा प्रदर्शन करने के लिए, समय बिताने का सबसे अच्छा तरीका यह होगा कि आप मध्ययुगीन इतिहास के बारे में सबसे अच्छी किताबें पढ़ें जो आपको मिल सकती हैं। तब आप इसके बारे में बहुत कुछ जानेंगे, और परीक्षा में अच्छा प्रदर्शन करेंगे।

नहीं, नहीं, नहीं, अनुभवी छात्र अपने आप से कह रहे हैं। अगर आप केवल मध्ययुगीन इतिहास पर अच्छी किताबें पढ़ते हैं, तो आपने जो भी सीखा है, उसमें से ज़्यादातर चीज़ें परीक्षा में नहीं आएंगी। आपको अच्छी किताबें नहीं पढ़नी चाहिए, बल्कि इस क्लास के लेक्चर नोट्स और असाइन किए गए रीडिंग पढ़नी चाहिए। और उसमें से भी ज़्यादातर को आप नज़रअंदाज़ कर सकते हैं, क्योंकि आपको केवल उस तरह की चीज़ों के बारे में चिंता करने की ज़रूरत है जो परीक्षा के प्रश्न के रूप में सामने आ सकती हैं। आप तीखे-तीखे जानकारी के टुकड़ों की तलाश कर रहे हैं। अगर असाइन किए गए रीडिंग में किसी सूक्ष्म बिंदु पर कोई दिलचस्प विचलन है, तो आप उसे सुरक्षित रूप से नज़रअंदाज़ कर सकते हैं, क्योंकि यह उस तरह की चीज़ नहीं है जिसे परीक्षा के प्रश्न में बदला जा सकता है। लेकिन अगर प्रोफ़ेसर आपको बताता है कि 1378 के विवाद के तीन अंतर्निहित कारण थे, या ब्लैक डेथ के तीन मुख्य परिणाम थे, तो आपको उन्हें पता होना चाहिए। और चाहे वे वास्तव में कारण थे या परिणाम, यह बात अलग है। इस क्लास के लिए वे वही हैं।

किसी विश्वविद्यालय में अक्सर पुराने परीक्षाओं की प्रतियाँ घूमती रहती हैं, और ये आपके सीखने की चीज़ों को और भी सीमित कर देती हैं। यह जानने के अलावा कि यह प्रोफ़ेसर किस तरह के प्रश्न पूछता है, आपको अक्सर वास्तविक परीक्षा के प्रश्न भी मिल जाएँगे। कई प्रोफ़ेसर उन्हें दोबारा इस्तेमाल करते हैं। 10 साल तक कोई क्लास पढ़ाने के बाद, कम से कम अनजाने में, ऐसा न करना मुश्किल होगा।

कुछ क्लासों में, आपके प्रोफ़ेसर का कोई न कोई राजनीतिक एजेंडा होता होगा, और अगर ऐसा है, तो आपको भी उसे पूरा करना होगा। इसकी ज़रूरत अलग-अलग होती है। गणित या कठिन विज्ञान या इंजीनियरिंग की क्लासों में यह शायद ही कभी ज़रूरी होता है, लेकिन स्पेक्ट्रम के दूसरे छोर पर ऐसी क्लासें होती हैं जहाँ आप इसके बिना अच्छा ग्रेड नहीं पा सकते।

x पर एक क्लास में अच्छा ग्रेड पाना x के बारे में बहुत कुछ सीखने से इतना अलग है कि आपको एक या दूसरे को चुनना होगा, और अगर छात्र ग्रेड चुनते हैं तो आप उन्हें दोष नहीं दे सकते। हर कोई उनके ग्रेड से उन्हें आंकता है - स्नातक कार्यक्रम, नियोक्ता, छात्रवृत्ति, यहाँ तक कि उनके अपने माता-पिता भी।

मुझे सीखना पसंद था, और मैंने कॉलेज में लिखे कुछ पेपर और प्रोग्राम का वास्तव में आनंद लिया। लेकिन क्या मैंने कभी, किसी क्लास में पेपर जमा करने के बाद, बस मज़े के लिए बैठकर दूसरा पेपर लिखा? बिल्कुल नहीं। मेरे पास अन्य क्लासों में चीज़ें जमा करनी थीं। अगर कभी सीखने या ग्रेड के बीच चयन का मौका आया, तो मैंने ग्रेड चुना। मैं कॉलेज में बुरा प्रदर्शन करने के लिए नहीं आया था।

कोई भी जो अच्छे ग्रेड पाने की परवाह करता है, उसे यह खेल खेलना होगा, या वे उन लोगों से आगे निकल जाएँगे जो ऐसा करते हैं। और कुलीन विश्वविद्यालयों में, इसका मतलब है कि लगभग हर कोई, क्योंकि कोई व्यक्ति जो अच्छे ग्रेड पाने की परवाह नहीं करता है, वह शायद पहले स्थान पर वहाँ नहीं होगा। नतीजतन, छात्र सीखने और अच्छे ग्रेड पाने के बीच के अंतर को अधिकतम करने के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं।

टेस्ट इतने बुरे क्यों हैं? अधिक सटीक रूप से, वे इतने हैक करने योग्य क्यों हैं? कोई भी अनुभवी प्रोग्रामर इसका जवाब दे सकता है। ऐसा सॉफ़्टवेयर कितना हैक करने योग्य है जिसके लेखक ने इसे हैक होने से रोकने के लिए कोई ध्यान नहीं दिया है? आमतौर पर यह एक छलनी की तरह छिद्रपूर्ण होता है।

किसी भी अधिकारी द्वारा लगाए गए किसी भी टेस्ट के लिए हैक करने योग्य डिफ़ॉल्ट होता है। आपके द्वारा दिए जा रहे टेस्ट इतने लगातार बुरे क्यों हैं - इतने लगातार उस चीज़ को मापने से दूर हैं जिसका वे मापने के लिए हैं - इसका सीधा कारण यह है कि उन्हें बनाने वाले लोगों ने उन्हें हैक होने से रोकने के लिए बहुत प्रयास नहीं किया है।

लेकिन अगर उनके टेस्ट हैक करने योग्य हैं तो आप शिक्षकों को दोष नहीं दे सकते। उनका काम पढ़ाना है, न कि हैक करने योग्य टेस्ट बनाना। असली समस्या ग्रेड है, या अधिक सटीक रूप से, ग्रेड को ज़्यादा भार दिया गया है। अगर ग्रेड केवल शिक्षकों के लिए छात्रों को बताने का एक तरीका होता कि वे क्या सही और क्या गलत कर रहे हैं, जैसे कि एक कोच एक एथलीट को सलाह देता है, तो छात्रों को टेस्ट हैक करने का लालच नहीं होगा। लेकिन दुर्भाग्य से, एक निश्चित उम्र के बाद ग्रेड सलाह से ज़्यादा हो जाते हैं। एक निश्चित उम्र के बाद, जब भी आपको पढ़ाया जा रहा होता है, तब आपका आंकलन भी किया जा रहा होता है।

मैंने कॉलेज के टेस्टों को एक उदाहरण के रूप में इस्तेमाल किया है, लेकिन वे वास्तव में सबसे कम हैक करने योग्य हैं। ज़्यादातर छात्र अपने पूरे जीवन में जो भी टेस्ट देते हैं, वे कम से कम उतने ही बुरे होते हैं, जिसमें सबसे शानदार तरीके से, वह टेस्ट भी शामिल है जो उन्हें कॉलेज में प्रवेश दिलाता है। अगर कॉलेज में प्रवेश केवल आपके दिमाग की गुणवत्ता को प्रवेश अधिकारियों द्वारा मापने का मामला होता, जैसे कि वैज्ञानिक किसी वस्तु के द्रव्यमान को मापते हैं, तो हम किशोर बच्चों को "बहुत कुछ सीखो" कह सकते हैं और बस इतना ही कह सकते हैं। आप बता सकते हैं कि कॉलेज प्रवेश कितना बुरा है, एक टेस्ट के रूप में, यह देखकर कि यह हाई स्कूल से कितना अलग लगता है। व्यवहार में, महत्वाकांक्षी बच्चों को हाई स्कूल में जो अजीबोगरीब चीज़ें करनी पड़ती हैं, वह सीधे कॉलेज प्रवेश की हैक करने योग्यता के समानुपाती होती है। वे क्लासें जिनकी आपको परवाह नहीं है और जो ज्यादातर याद रखने वाली होती हैं, यादृच्छिक "अतिरिक्त पाठ्येतर गतिविधियाँ" जिनमें आपको यह दिखाने के लिए भाग लेना होता है कि आप "बहुत अच्छी तरह से तैयार हैं", मानकीकृत टेस्ट जो शतरंज की तरह कृत्रिम हैं, "निबंध" जो आपको लिखना होता है, जो संभवतः किसी बहुत विशिष्ट लक्ष्य को हिट करने के लिए है, लेकिन आपको यह नहीं बताया जाता है कि वह क्या है।

बच्चों के साथ जो करता है, उसके अलावा, यह टेस्ट बहुत ही हैक करने योग्य होने के अर्थ में भी बुरा है। इतना हैक करने योग्य है कि इसे हैक करने के लिए पूरे उद्योग विकसित हो गए हैं। यह टेस्ट-प्रिप कंपनियों और प्रवेश सलाहकारों का स्पष्ट उद्देश्य है, लेकिन यह निजी स्कूलों के कार्य का भी एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।

यह विशेष टेस्ट इतना हैक करने योग्य क्यों है? मुझे लगता है कि यह उस चीज़ के कारण है जिसका यह मापन कर रहा है। हालाँकि लोकप्रिय कहानी यह है कि किसी अच्छे कॉलेज में प्रवेश पाने का तरीका वास्तव में स्मार्ट होना है, लेकिन कुलीन कॉलेजों के प्रवेश अधिकारी न तो हैं, और न ही दावा करते हैं कि वे केवल उसी की तलाश कर रहे हैं। वे क्या ढूँढ़ रहे हैं? वे ऐसे लोगों की तलाश कर रहे हैं जो केवल स्मार्ट ही नहीं हैं, बल्कि किसी और अधिक सामान्य अर्थ में सराहनीय हैं। और इस अधिक सामान्य सराहना को कैसे मापा जाता है? प्रवेश अधिकारी इसे महसूस करते हैं। दूसरे शब्दों में, वे स्वीकार करते हैं कि उन्हें कौन पसंद है।

तो कॉलेज प्रवेश का परीक्षण यह है कि क्या आप लोगों के किसी समूह के स्वाद के अनुकूल हैं। खैर, ज़ाहिर है कि इस तरह का टेस्ट हैक करने योग्य होने वाला है। और क्योंकि यह बहुत ही हैक करने योग्य है और (ऐसा माना जाता है) बहुत कुछ दांव पर लगा है, इसलिए इसे किसी और चीज़ की तरह हैक किया जाता है। यही कारण है कि यह आपके जीवन को इतने लंबे समय तक इतना विकृत करता है।

यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि हाई स्कूल के छात्र अक्सर खुद को अलग-थलग महसूस करते हैं। उनके जीवन का आकार पूरी तरह से कृत्रिम है।

लेकिन आपका समय बर्बाद करना शिक्षा प्रणाली आपके साथ सबसे बुरी चीज़ नहीं करती है। सबसे बुरी चीज़ यह है कि यह आपको प्रशिक्षित करता है कि जीतने का तरीका बुरे टेस्ट को हैक करना है। यह एक बहुत ही सूक्ष्म समस्या है जिसे मैंने तब तक नहीं पहचाना जब तक मैंने इसे अन्य लोगों के साथ होते हुए नहीं देखा।

जब मैंने Y Combinator में स्टार्टअप संस्थापकों को सलाह देना शुरू किया, खासकर युवा लोगों को, तो मैं इस बात से हैरान था कि वे हमेशा चीजों को जटिल क्यों बनाते हैं। वे पूछते थे कि आप पैसे कैसे जुटाते हैं? वेंचर कैपिटलिस्ट को आप में निवेश करने के लिए क्या चाल है? मैं समझाता था कि वेंचर कैपिटलिस्ट को आप में निवेश करने के लिए सबसे अच्छा तरीका वास्तव में एक अच्छा निवेश होना है। भले ही आप बुरे स्टार्टअप में निवेश करने के लिए वेंचर कैपिटलिस्ट को धोखा दे सकते हैं, लेकिन आप खुद को भी धोखा दे रहे होंगे। आप उसी कंपनी में समय निवेश कर रहे हैं जिसमें आप उनसे पैसे निवेश करने के लिए कह रहे हैं। अगर यह एक अच्छा निवेश नहीं है, तो आप इसे क्यों कर रहे हैं?

ओह, वे कहेंगे, और फिर इस रहस्योद्घाटन को पचाने के लिए एक पल का ठहराव करने के बाद, वे पूछेंगे: क्या एक स्टार्टअप को एक अच्छा निवेश बनाता है?

तो मैं समझाता था कि क्या एक स्टार्टअप को आशाजनक बनाता है, न केवल निवेशकों की नज़र में बल्कि वास्तव में, विकास है। आदर्श रूप से राजस्व में, लेकिन अगर ऐसा नहीं होता है तो उपयोग में। उन्हें बहुत सारे उपयोगकर्ता प्राप्त करने की ज़रूरत थी।

बहुत सारे उपयोगकर्ता कैसे प्राप्त करें? उनके पास इसके बारे में तरह-तरह के विचार थे। उन्हें एक बड़ा लॉन्च करने की ज़रूरत थी जो उन्हें "एक्सपोज़र" दिलाए। उन्हें प्रभावशाली लोगों की ज़रूरत थी जो उनके बारे में बात करें। वे यह भी जानते थे कि उन्हें मंगलवार को लॉन्च करने की ज़रूरत है, क्योंकि उस दिन सबसे ज़्यादा ध्यान मिलता है।

नहीं, मैं समझाता था, बहुत सारे उपयोगकर्ता प्राप्त करने का तरीका यह नहीं है। बहुत सारे उपयोगकर्ता प्राप्त करने का तरीका यह है कि आप उत्पाद को वास्तव में शानदार बनाएँ। तब लोग न केवल इसका उपयोग करेंगे बल्कि इसे अपने दोस्तों को भी सुझाएँगे, इसलिए एक बार जब आप इसे शुरू कर देते हैं , तो आपका विकास तेज़ी से होगा।

इस बिंदु पर मैंने संस्थापकों को कुछ ऐसा बताया जो आपको लगता होगा कि पूरी तरह से स्पष्ट है: कि उन्हें एक अच्छा उत्पाद बनाकर एक अच्छी कंपनी बनानी चाहिए। और फिर भी उनकी प्रतिक्रिया कुछ ऐसी होगी जैसी कई भौतिकविदों की प्रतिक्रिया रही होगी जब उन्होंने पहली बार सापेक्षता के सिद्धांत के बारे में सुना था: इसके स्पष्ट प्रतिभा पर आश्चर्य का मिश्रण, एक संदेह के साथ कि इतना अजीब कुछ सही नहीं हो सकता है। ठीक है, वे कहेंगे, विनम्रता से। और क्या आप हमें ऐसे-ऐसे प्रभावशाली व्यक्ति से मिलवा सकते हैं? और याद रखें, हम मंगलवार को लॉन्च करना चाहते हैं।

संस्थापकों को इन सरल सबक को समझने में कभी-कभी सालों लग जाते थे। और ऐसा इसलिए नहीं कि वे आलसी या मूर्ख थे। वे बस उस चीज़ के प्रति अंधे लग रहे थे जो उनके सामने थी।

मैं अपने आप से पूछता था कि वे हमेशा चीजों को इतना जटिल क्यों बनाते हैं? और फिर एक दिन मुझे एहसास हुआ कि यह एक अलंकारिक प्रश्न नहीं था।

संस्थापक गलत काम करके खुद को क्यों बांधते हैं जब जवाब उनके सामने है? क्योंकि उन्हें ऐसा करने के लिए प्रशिक्षित किया गया था। उनकी शिक्षा ने उन्हें सिखाया था कि जीतने का तरीका टेस्ट को हैक करना है। और उन्हें यह बताए बिना भी कि उन्हें ऐसा करने के लिए प्रशिक्षित किया जा रहा है। युवा, हाल ही में स्नातक, कभी भी किसी गैर-कृत्रिम परीक्षा का सामना नहीं किए थे। उन्हें लगा कि दुनिया इसी तरह काम करती है: कि जब आप किसी भी तरह की चुनौती का सामना करते हैं, तो सबसे पहले आप यह पता लगाते हैं कि टेस्ट को हैक करने का क्या तरीका है। यही कारण है कि बातचीत हमेशा इस बात से शुरू होती थी कि पैसे कैसे जुटाए जाएँ, क्योंकि यह टेस्ट की तरह पढ़ा जाता था। यह YC के अंत में आया था। इसमें संख्याएँ जुड़ी हुई थीं, और उच्च संख्याएँ बेहतर लग रही थीं। यह टेस्ट होना चाहिए।

दुनिया के कुछ बड़े हिस्से निश्चित रूप से ऐसे हैं जहाँ जीतने का तरीका टेस्ट को हैक करना है। यह घटना स्कूलों तक ही सीमित नहीं है। और कुछ लोग, या तो विचारधारा या अज्ञानता के कारण, दावा करते हैं कि यह स्टार्टअप के लिए भी सच है। लेकिन ऐसा नहीं है। वास्तव में, स्टार्टअप के बारे में सबसे आश्चर्यजनक चीजों में से एक यह है कि आप केवल अच्छा काम करके कैसे जीतते हैं। कुछ सीमांत मामले हैं, जैसा कि किसी भी चीज़ में होता है, लेकिन सामान्य तौर पर आप उपयोगकर्ता प्राप्त करके जीतते हैं, और उपयोगकर्ता इस बात की परवाह करते हैं कि उत्पाद वह करता है जो वे चाहते हैं।

मुझे संस्थापकों को स्टार्टअप को जटिल बनाने का कारण समझने में इतना समय क्यों लगा? क्योंकि मुझे स्पष्ट रूप से एहसास नहीं हुआ था कि स्कूल हमें बुरे टेस्ट को हैक करके जीतने के लिए प्रशिक्षित करते हैं। और न केवल उन्हें, बल्कि मुझे भी! मुझे भी बुरे टेस्ट को हैक करने के लिए प्रशिक्षित किया गया था, और मुझे दशकों बाद तक इसका एहसास नहीं हुआ।

मैं ऐसा रहता था जैसे मुझे इसका एहसास हो, लेकिन यह नहीं जानता था कि क्यों। उदाहरण के लिए, मैंने बड़ी कंपनियों के लिए काम करने से परहेज किया था। लेकिन अगर आप मुझसे पूछते कि क्यों, तो मैं कहता कि ऐसा इसलिए है क्योंकि वे नकली थे, या नौकरशाही। या बस यक। मुझे कभी समझ में नहीं आया कि बड़ी कंपनियों के प्रति मेरी नापसंदगी का कितना हिस्सा इस तथ्य के कारण था कि आप बुरे टेस्ट को हैक करके जीतते हैं।

इसी तरह, यह तथ्य कि टेस्ट हैक करने योग्य नहीं थे, मुझे स्टार्टअप की ओर आकर्षित करने वाले बहुत सारे कारणों में से एक था। लेकिन फिर से, मुझे इसका स्पष्ट रूप से एहसास नहीं हुआ था।

मैंने वास्तव में क्रमिक सन्निकर्ष द्वारा कुछ ऐसा हासिल किया था जिसका एक बंद-रूप समाधान हो सकता है। मैं धीरे-धीरे बुरे टेस्ट को हैक करने में अपने प्रशिक्षण को खत्म कर रहा था, यह जाने बिना कि मैं ऐसा कर रहा हूँ। क्या स्कूल से निकलने वाला कोई व्यक्ति इस राक्षस को केवल उसके नाम को जानकर और कहकर दूर भगा सकता है? ऐसा करने लायक लगता है।

इस घटना के बारे में स्पष्ट रूप से बात करने से चीजें बेहतर होने की संभावना है, क्योंकि इसकी अधिकांश शक्ति इस तथ्य से आती है कि हम इसे स्वीकार करते हैं। एक बार जब आप इसे देख लेते हैं, तो यह कमरे में हाथी जैसा लगता है, लेकिन यह एक बहुत अच्छी तरह से छलावरण वाला हाथी है। यह घटना बहुत पुरानी है, और बहुत व्यापक है। और यह केवल उपेक्षा का परिणाम है। किसी का भी इरादा ऐसा नहीं था। यह तब होता है जब आप सीखने को ग्रेड, प्रतिस्पर्धा और हैक करने योग्यता की भोली धारणा के साथ मिलाते हैं।

यह जानकर मन उड़ गया कि मैंने जिन दो चीजों के बारे में सबसे ज़्यादा सोचा था - हाई स्कूल की नकलीपन, और संस्थापकों को स्पष्ट चीज़ें देखने में कठिनाई - दोनों का एक ही कारण था। इतने बड़े ब्लॉक के इतनी देर से जगह में आना दुर्लभ है।

आमतौर पर जब ऐसा होता है तो इसके बहुत सारे अलग-अलग क्षेत्रों में निहितार्थ होते हैं, और यह मामला भी कोई अपवाद नहीं लगता है। उदाहरण के लिए, यह सुझाव देता है कि शिक्षा को बेहतर तरीके से किया जा सकता है, और आप इसे कैसे ठीक कर सकते हैं। लेकिन यह बड़ी कंपनियों के पास मौजूद उस प्रश्न का संभावित उत्तर भी सुझाता है: हम स्टार्टअप की तरह कैसे हो सकते हैं? मैं अभी सभी निहितार्थों का पीछा नहीं करने जा रहा हूँ। मैं यहाँ इस बात पर ध्यान केंद्रित करना चाहता हूँ कि इसका व्यक्तियों के लिए क्या अर्थ है।

शुरू करने के लिए, इसका मतलब है कि कॉलेज से स्नातक होने वाले ज़्यादातर महत्वाकांक्षी बच्चों के पास कुछ ऐसा होता है जिसे वे अनसीखना चाह सकते हैं। लेकिन यह दुनिया को देखने के तरीके को भी बदल देता है। लोगों द्वारा किए जाने वाले सभी अलग-अलग प्रकार के कामों को देखने और उन्हें कमोबेश आकर्षक के रूप में सोचने के बजाय, अब आप एक बहुत ही विशिष्ट प्रश्न पूछ सकते हैं जो उन्हें एक दिलचस्प तरीके से छाँट देगा: इस तरह के काम में आप किस हद तक बुरे टेस्ट को हैक करके जीतते हैं?

अगर बुरे टेस्ट को जल्दी पहचानने का कोई तरीका होता तो मदद मिलती। क्या यहाँ कोई पैटर्न है? ऐसा लगता है कि है।

टेस्टों को दो प्रकारों में विभाजित किया जा सकता है: वे जो अधिकारियों द्वारा लगाए जाते हैं, और वे जो नहीं लगाए जाते हैं। अधिकारियों द्वारा नहीं लगाए गए टेस्ट स्वाभाविक रूप से हैक करने योग्य नहीं होते हैं, इस अर्थ में कि कोई भी दावा नहीं कर रहा है कि वे वास्तव में परीक्षण से ज़्यादा कुछ हैं। उदाहरण के लिए, एक फ़ुटबॉल मैच केवल यह परीक्षण है कि कौन जीतता है, न कि कौन सी टीम बेहतर है। आप यह बता सकते हैं कि टिप्पणीकार कभी-कभी बाद में कहते हैं कि बेहतर टीम जीती है। जबकि अधिकारियों द्वारा लगाए गए टेस्ट आमतौर पर किसी और चीज़ के लिए प्रॉक्सी होते हैं। एक क्लास में टेस्ट केवल यह मापने के लिए नहीं है कि आपने उस विशेष टेस्ट में कितना अच्छा प्रदर्शन किया, बल्कि यह मापने के लिए है कि आपने क्लास में कितना सीखा। जबकि अधिकारियों द्वारा नहीं लगाए गए टेस्ट स्वाभाविक रूप से हैक करने योग्य नहीं होते हैं, अधिकारियों द्वारा लगाए गए टेस्ट को हैक करने योग्य नहीं बनाया जाना चाहिए। आमतौर पर वे नहीं होते हैं। इसलिए पहले अनुमान के रूप में, बुरे टेस्ट लगभग अधिकारियों द्वारा लगाए गए टेस्टों के बराबर होते हैं।

आप वास्तव में बुरे टेस्ट को हैक करके जीतना पसंद कर सकते हैं। संभवतः कुछ लोग ऐसा करते हैं। लेकिन मुझे लगता है कि ज़्यादातर लोग जो खुद को इस तरह के काम करते हुए पाते हैं, वे इसे पसंद नहीं करते हैं। वे बस इसे स्वीकार करते हैं कि दुनिया इसी तरह काम करती है, जब तक कि आप बाहर निकलकर किसी तरह के हिप्पी कारीगर न बनना चाहें।

मुझे संदेह है कि कई लोग परोक्ष रूप से मानते हैं कि बुरे टेस्ट वाले क्षेत्र में काम करना बहुत पैसा कमाने की कीमत है। लेकिन वह, मैं आपको बता सकता हूँ, झूठ है। यह पहले सच हुआ करता था। बीसवीं सदी के मध्य में, जब अर्थव्यवस्था एकाधिकारों से बनी थी , शीर्ष पर पहुँचने का एकमात्र तरीका उनका खेल खेलना था। लेकिन अब ऐसा नहीं है। अब अच्छा काम करके अमीर बनने के तरीके हैं, और यही कारण है कि लोग पहले की तुलना में अमीर बनने के लिए इतने उत्साहित हैं। जब मैं बच्चा था, तो आप या तो इंजीनियर बन सकते थे और शानदार चीज़ें बना सकते थे, या "कार्यकारी" बनकर बहुत पैसा कमा सकते थे। अब आप शानदार चीज़ें बनाकर बहुत पैसा कमा सकते हैं।

जैसे-जैसे काम और अधिकार के बीच का संबंध कम होता जा रहा है, बुरे टेस्ट को हैक करना कम महत्वपूर्ण होता जा रहा है। उस संबंध का क्षरण अब होने वाले सबसे महत्वपूर्ण रुझानों में से एक है, और हम इसके प्रभावों को लोगों द्वारा किए जाने वाले लगभग हर तरह के काम में देखते हैं। स्टार्टअप सबसे अधिक दिखने वाले उदाहरणों में से एक हैं, लेकिन हम लेखन में भी लगभग वही देखते हैं। लेखकों को अब पाठकों तक पहुँचने के लिए प्रकाशकों और संपादकों को प्रस्तुत करने की ज़रूरत नहीं है; अब वे सीधे जा सकते हैं।

इस प्रश्न के बारे में जितना ज़्यादा मैं सोचता हूँ, मैं उतना ही आशावादी होता जाता हूँ। यह उन स्थितियों में से एक लगता है जहाँ हमें एहसास नहीं होता है कि कुछ हमें तब तक कितना पीछे रख रहा था जब तक कि वह समाप्त नहीं हो जाता। और मैं उस पूरी नकली ढाँचे के ढहने की कल्पना कर सकता हूँ। कल्पना कीजिए कि क्या होता है जब ज़्यादा से ज़्यादा लोग खुद से पूछना शुरू करते हैं कि क्या वे बुरे टेस्ट को हैक करके जीतना चाहते हैं, और तय करते हैं कि वे नहीं चाहते हैं। जिन प्रकार के कामों में आप बुरे टेस्ट को हैक करके जीतते हैं, वे प्रतिभा से वंचित हो जाएँगे, और जिन प्रकार के कामों में आप अच्छा काम करके जीतते हैं, उनमें सबसे महत्वाकांक्षी लोगों का प्रवाह होगा। और जैसे-जैसे बुरे टेस्ट को हैक करना महत्व में कम होता जाएगा, शिक्षा हमें ऐसा करने के लिए प्रशिक्षित करना बंद कर देगी। कल्पना कीजिए कि अगर ऐसा हुआ तो दुनिया कैसी दिख सकती है।

यह केवल व्यक्तियों के लिए अनसीखने का पाठ नहीं है, बल्कि समाज के लिए भी है, और जब हम ऐसा करेंगे तो हम उस ऊर्जा पर आश्चर्यचकित होंगे जो मुक्त हो जाएगी।

नोट्स

[1] अगर केवल सीखने को मापने के लिए टेस्ट का उपयोग करना असंभव रूप से यूटोपियन लगता है, तो यह पहले से ही लैम्ब्डा स्कूल में काम करने का तरीका है। लैम्ब्डा स्कूल में ग्रेड नहीं होते हैं। आप या तो स्नातक होते हैं या नहीं। टेस्ट का एकमात्र उद्देश्य पाठ्यक्रम के प्रत्येक चरण में यह तय करना है कि क्या आप अगले चरण तक जारी रख सकते हैं। तो वास्तव में पूरा स्कूल पास/फेल है।

[2] अगर फाइनल एग्जाम में प्रोफ़ेसर के साथ लंबी बातचीत शामिल होती है, तो आप मध्ययुगीन इतिहास पर अच्छी किताबें पढ़कर इसकी तैयारी कर सकते हैं। स्कूलों में टेस्ट की हैक करने योग्यता का बहुत कुछ इस तथ्य के कारण है कि एक ही टेस्ट बड़ी संख्या में छात्रों को दिया जाना है।

[3] सीखना अच्छे ग्रेड पाने के लिए भोला एल्गोरिथम है।

[4] हैकिंग के कई अर्थ हैं। एक संकीर्ण अर्थ में इसका मतलब है किसी चीज़ से समझौता करना। यह वह अर्थ है जिसमें कोई बुरे टेस्ट को हैक करता है। लेकिन एक और, अधिक सामान्य अर्थ है, जिसका अर्थ है किसी समस्या का आश्चर्यजनक समाधान खोजना, अक्सर इसके बारे में अलग तरह से सोचकर। इस अर्थ में हैकिंग एक अद्भुत चीज़ है। और वास्तव में, कुछ हैक जो लोग बुरे टेस्ट पर करते हैं, वे प्रभावशाली रूप से सरल होते हैं; समस्या इतनी ज़्यादा हैकिंग नहीं है, बल्कि यह है कि, क्योंकि टेस्ट हैक करने योग्य हैं, वे वह परीक्षण नहीं करते हैं जिसका उन्हें करना चाहिए।

[5] जो लोग Y Combinator में स्टार्टअप चुनते हैं, वे प्रवेश अधिकारियों के समान होते हैं, सिवाय इसके कि मनमाना होने के बजाय, उनके स्वीकृति मानदंड एक बहुत ही सख्त प्रतिक्रिया लूप द्वारा प्रशिक्षित होते हैं। अगर आप एक बुरे स्टार्टअप को स्वीकार करते हैं या एक अच्छे को अस्वीकार करते हैं, तो आपको आमतौर पर एक या दो साल में, और अक्सर एक महीने के भीतर पता चल जाएगा।

[6] मुझे यकीन है कि प्रवेश अधिकारी उन बच्चों के आवेदन पढ़कर थक चुके हैं जिनका व्यक्तित्व केवल इतना है कि वे स्वीकार होने के लिए जैसे दिखना चाहिए, वैसे दिखने को तैयार हैं। उन्हें एहसास नहीं होता है कि वे, एक तरह से, दर्पण में देख रहे हैं। आवेदकों में प्रामाणिकता की कमी आवेदन प्रक्रिया की मनमानी का प्रतिबिंब है। एक तानाशाह अपने आस-पास के लोगों में प्रामाणिकता की कमी के बारे में उसी तरह शिकायत कर सकता है।

[7] अच्छे काम से मेरा मतलब नैतिक रूप से अच्छा नहीं है, बल्कि उस अर्थ में अच्छा है जिसमें एक अच्छा कारीगर अच्छा काम करता है।

[8] कुछ सीमांत मामले हैं जहाँ यह कहना मुश्किल है कि कोई टेस्ट किस श्रेणी में आता है। उदाहरण के लिए, क्या वेंचर कैपिटल जुटाना कॉलेज प्रवेश जैसा है, या यह किसी ग्राहक को बेचने जैसा है?

[9] ध्यान दें कि एक अच्छा टेस्ट केवल वही होता है जो हैक करने योग्य नहीं होता है। यहाँ अच्छा का अर्थ नैतिक रूप से अच्छा नहीं है, बल्कि अच्छी तरह से काम करने के अर्थ में अच्छा है। बुरे टेस्ट वाले क्षेत्रों और अच्छे क्षेत्रों के बीच अंतर यह नहीं है कि पूर्व बुरे हैं और बाद वाले अच्छे हैं, बल्कि यह है कि पूर्व नकली हैं और बाद वाले नहीं हैं। लेकिन वे दो माप एक-दूसरे से असंबंधित नहीं हैं। जैसा कि तारा प्लॉघमैन ने कहा, अच्छे से बुरे तक का रास्ता नकली से होकर गुजरता है।

[10] जो लोग सोचते हैं कि हाल ही में आर्थिक असमानता में वृद्धि कर नीति में बदलाव के कारण हुई है, वे स्टार्टअप के अनुभव वाले किसी भी व्यक्ति के लिए बहुत भोले लगते हैं। अब पहले की तुलना में अलग-अलग लोग अमीर हो रहे हैं, और वे कर बचत से ज़्यादा अमीर हो रहे हैं।

[11] टाइगर माता-पिता के लिए नोट: आप सोच सकते हैं कि आप अपने बच्चों को जीतने के लिए प्रशिक्षित कर रहे हैं, लेकिन अगर आप उन्हें बुरे टेस्ट को हैक करके जीतने के लिए प्रशिक्षित कर रहे हैं, तो आप, जैसा कि माता-पिता अक्सर करते हैं, उन्हें पिछले युद्ध लड़ने के लिए प्रशिक्षित कर रहे हैं।

धन्यवाद ऑस्टिन ऑलरेड, ट्रेवर ब्लैकवेल, पैट्रिक कोलिन्सन, जेसिका लिविंगस्टन, रॉबर्ट मॉरिस और हार्ज टैगर को इस के मसौदों को पढ़ने के लिए।