नौकरी पर रखना पुराना हो गया है

मई 2005

(यह निबंध बर्कले CSUA में दिए गए एक भाषण से लिया गया है।)

इंटरनेट पर अब तीन बड़ी शक्तियाँ याहू, गूगल और माइक्रोसॉफ्ट हैं। उनके संस्थापकों की औसत आयु: 24. इसलिए अब यह अच्छी तरह से स्थापित हो गया है कि स्नातक छात्र सफल कंपनियाँ शुरू कर सकते हैं। और अगर स्नातक छात्र ऐसा कर सकते हैं, तो स्नातक क्यों नहीं?

तकनीक में बाकी सब चीजों की तरह, स्टार्टअप शुरू करने की लागत में नाटकीय रूप से कमी आई है। अब यह इतना कम है कि यह शोर में गायब हो गया है। वेब-आधारित स्टार्टअप शुरू करने की मुख्य लागत भोजन और किराया है। इसका मतलब है कि कंपनी शुरू करने में किसी पूर्ण आलसी होने से ज्यादा खर्च नहीं होता है। आप शायद दस हजार डॉलर के सीड फंडिंग पर एक स्टार्टअप शुरू कर सकते हैं, अगर आप रामेन पर जीने के लिए तैयार हैं।

कंपनी शुरू करने में जितना कम खर्च होता है, आपको उतनी ही कम अनुमति की आवश्यकता होती है। इसलिए बहुत से लोग अब कंपनियाँ शुरू कर पाएँगे जो पहले कभी नहीं कर पाए थे।

सबसे दिलचस्प सबसेट उनका हो सकता है जो अपने बिसवां दशक के शुरुआती दौर में हैं। मैं उन संस्थापकों के बारे में इतना उत्साहित नहीं हूँ जिनके पास निवेशकों को चाहिए सब कुछ है सिवाय बुद्धिमत्ता के, या सब कुछ है सिवाय ऊर्जा के। नए, निचले दहलीज से मुक्त होने वाला सबसे आशाजनक समूह वे हैं जिनके पास निवेशकों को चाहिए सब कुछ है सिवाय अनुभव के।

बाजार दर

मैंने एक बार दावा किया था कि नर्ड्स माध्यमिक विद्यालय में अलोकप्रिय थे मुख्यतः क्योंकि उनके पास लोकप्रिय होने के लिए पूर्णकालिक काम करने के लिए बेहतर काम थे। कुछ ने कहा कि मैं बस लोगों को वह बता रहा था जो वे सुनना चाहते थे। ठीक है, मैं अब एक शानदार तरीके से ऐसा करने जा रहा हूँ: मुझे लगता है कि स्नातक कम आंका जाता है।

या अधिक सटीक रूप से, मुझे लगता है कि बहुत कम लोग 20 वर्षीयों के मूल्य में भारी प्रसार को समझते हैं। कुछ, यह सच है, बहुत सक्षम नहीं हैं। लेकिन अन्य 30 वर्षीयों के मुट्ठी भर लोगों से अधिक सक्षम हैं। [1]

अब तक समस्या हमेशा यह रही है कि उन्हें चुनना मुश्किल है। दुनिया का हर वीसी, अगर वे समय पर वापस जा सकते हैं, तो माइक्रोसॉफ्ट में निवेश करने की कोशिश करेंगे। लेकिन तब कौन करता? कितने लोग समझते होंगे कि यह विशेष 19 वर्षीय बिल गेट्स था?

युवाओं का न्याय करना कठिन है क्योंकि (ए) वे तेजी से बदलते हैं, (बी) उनके बीच बहुत भिन्नता है, और (सी) वे व्यक्तिगत रूप से असंगत हैं। वह आखिरी वाला एक बड़ी समस्या है। जब आप युवा होते हैं, तो आप कभी-कभी बेवकूफी भरी बातें कहते हैं और करते हैं, तब भी जब आप होशियार होते हैं। इसलिए यदि एल्गोरिथम उन लोगों को फ़िल्टर करना है जो बेवकूफी भरी बातें कहते हैं, जैसा कि कई निवेशक और नियोक्ता अनजाने में करते हैं, तो आपको बहुत सारे झूठे सकारात्मक मिलने वाले हैं।

ज्यादातर संगठन जो कॉलेज से सीधे लोगों को काम पर रखते हैं, वे केवल 22 वर्षीयों के औसत मूल्य से अवगत हैं, जो कि इतना अधिक नहीं है। और इसलिए बीसवीं सदी के अधिकांश समय के लिए विचार यह था कि सभी को किसी प्रवेश-स्तरीय नौकरी में प्रशिक्षु के रूप में शुरू करना होगा। संगठनों ने महसूस किया कि आने वाले स्ट्रीम में बहुत भिन्नता थी, लेकिन इस विचार को आगे बढ़ाने के बजाय उन्होंने इसे दबाने की कोशिश की, इस विश्वास में कि यह सबसे होनहार बच्चों के लिए भी नीचे से शुरू करना अच्छा है, ताकि उनके सिर फूल न जाएँ।

सबसे उत्पादक युवा लोग बड़े संगठनों द्वारा हमेशा कम आंका जाएगा, क्योंकि युवाओं के पास अभी तक प्रदर्शन करने के लिए कुछ नहीं है, और उनकी क्षमता का अनुमान लगाने में कोई भी त्रुटि औसत की ओर झुकेगी।

एक विशेष रूप से उत्पादक 22 वर्षीय क्या करे? एक चीज जो आप कर सकते हैं वह है संगठनों के सिर पर, सीधे उपयोगकर्ताओं के पास जाना। कोई भी कंपनी जो आपको काम पर रखती है, आर्थिक रूप से, ग्राहक के लिए एक प्रॉक्सी के रूप में काम कर रही है। जिस दर पर वे आपको महत्व देते हैं (हालांकि वे इसे जानबूझकर महसूस नहीं कर सकते हैं) वह आपके उपयोगकर्ता के लिए आपके मूल्य का अनुमान लगाने का प्रयास है। लेकिन उनके फैसले को अपील करने का एक तरीका है। अगर आप चाहें, तो आप अपनी कंपनी शुरू करके, उपयोगकर्ताओं द्वारा सीधे मूल्यवान होना चुन सकते हैं।

बाजार किसी भी नियोक्ता से कहीं अधिक समझदार है। और यह पूरी तरह से गैर-भेदभावपूर्ण है। इंटरनेट पर, कोई नहीं जानता कि आप एक कुत्ता हैं। और अधिक महत्वपूर्ण बात, कोई नहीं जानता कि आप 22 वर्ष के हैं। सभी उपयोगकर्ता इस बात की परवाह करते हैं कि आपकी साइट या सॉफ़्टवेयर उन्हें वह देता है जो वे चाहते हैं। उन्हें परवाह नहीं है कि इसके पीछे का व्यक्ति हाई स्कूल का बच्चा है या नहीं।

अगर आप वास्तव में उत्पादक हैं, तो नियोक्ताओं को आपके लिए बाजार दर का भुगतान क्यों न करें? बड़ी कंपनी के लिए एक साधारण कर्मचारी के रूप में काम करने क्यों जाएँ, जब आप एक स्टार्टअप शुरू कर सकते हैं और उन्हें आपको पाने के लिए इसे खरीदने के लिए मजबूर कर सकते हैं?

जब ज्यादातर लोग "स्टार्टअप" शब्द सुनते हैं, तो वे उन प्रसिद्ध लोगों के बारे में सोचते हैं जो सार्वजनिक हो गए हैं। लेकिन ज्यादातर स्टार्टअप जो सफल होते हैं, वे खरीदे जाने से सफल होते हैं। और आमतौर पर अधिग्रहणकर्ता को केवल तकनीक ही नहीं चाहिए, बल्कि उसे बनाने वाले लोग भी चाहिए।

अक्सर बड़ी कंपनियाँ स्टार्टअप को लाभदायक होने से पहले खरीद लेती हैं। स्पष्ट रूप से ऐसे मामलों में वे राजस्व के पीछे नहीं हैं। वे जो चाहते हैं वह विकास टीम और उनके द्वारा अब तक बनाया गया सॉफ़्टवेयर है। जब एक स्टार्टअप को छह महीने में 2 या 3 मिलियन में खरीदा जाता है, तो यह वास्तव में अधिग्रहण से ज़्यादा हायरिंग बोनस होता है।

मुझे लगता है कि इस तरह की चीजें अधिक से अधिक होंगी, और यह सभी के लिए बेहतर होगा। यह स्पष्ट रूप से उन लोगों के लिए बेहतर है जो स्टार्टअप शुरू करते हैं, क्योंकि उन्हें पहले ही एक बड़ी राशि मिल जाती है। लेकिन मुझे लगता है कि यह अधिग्रहणकर्ताओं के लिए भी बेहतर होगा। बड़ी कंपनियों में केंद्रीय समस्या, और छोटी कंपनियों की तुलना में वे इतनी कम उत्पादक क्यों हैं, इसका मुख्य कारण प्रत्येक व्यक्ति के काम का मूल्यांकन करने में कठिनाई है। लार्वा स्टार्टअप खरीदना उनके लिए उस समस्या का समाधान करता है: अधिग्रहणकर्ता तब तक भुगतान नहीं करता जब तक डेवलपर्स खुद को साबित नहीं कर लेते। अधिग्रहणकर्ता नकारात्मक पक्ष पर सुरक्षित हैं, लेकिन फिर भी अधिकांश उलट पक्ष प्राप्त करते हैं।

उत्पाद विकास

स्टार्टअप खरीदना बड़ी कंपनियों को प्रभावित करने वाली एक और समस्या का भी समाधान करता है: वे उत्पाद विकास नहीं कर सकते। बड़ी कंपनियाँ मौजूदा उत्पादों से मूल्य निकालने में अच्छी हैं, लेकिन नए बनाने में बुरी हैं।

क्यों? इस घटना का विस्तार से अध्ययन करने लायक है, क्योंकि यह स्टार्टअप का raison d'etre है।

शुरू करने के लिए, अधिकांश बड़ी कंपनियों के पास किसी प्रकार का क्षेत्र होता है जिसकी रक्षा करनी होती है, और यह उनके विकास के फैसलों को विकृत करता है। उदाहरण के लिए, वेब-आधारित एप्लिकेशन अब हॉट हैं, लेकिन माइक्रोसॉफ्ट के भीतर उनके बारे में बहुत अधिक उदासीनता होनी चाहिए, क्योंकि वेब-आधारित सॉफ़्टवेयर का विचार ही डेस्कटॉप को खतरा देता है। इसलिए कोई भी वेब-आधारित एप्लिकेशन जो माइक्रोसॉफ्ट के पास समाप्त होता है, संभवतः, हॉटमेल की तरह, कंपनी के बाहर विकसित किया जाएगा।

बड़ी कंपनियों के नए उत्पाद विकसित करने में खराब होने का एक और कारण यह है कि जो लोग ऐसा करते हैं, वे बड़ी कंपनियों में ज्यादा ताकतवर नहीं होते हैं (जब तक कि वे सीईओ न हों)। विघटनकारी प्रौद्योगिकियां विघटनकारी लोगों द्वारा विकसित की जाती हैं। और वे या तो बड़ी कंपनी के लिए काम नहीं करते हैं, या हाँ-पुरुषों द्वारा पछाड़ दिए गए हैं और तुलनात्मक रूप से कम प्रभावशाली हैं।

बड़ी कंपनियाँ इसलिए भी हार जाती हैं क्योंकि वे आमतौर पर एक ही चीज़ का एक ही निर्माण करती हैं। जब आपके पास केवल एक वेब ब्राउज़र होता है, तो आप इसके साथ वास्तव में जोखिम भरा कुछ नहीं कर सकते। अगर दस अलग-अलग स्टार्टअप दस अलग-अलग वेब ब्राउज़र डिज़ाइन करते हैं और आप सबसे अच्छा लेते हैं, तो आपको शायद कुछ बेहतर मिलेगा।

इस समस्या का अधिक सामान्य संस्करण यह है कि कंपनियों के लिए उन सभी का पता लगाने के लिए बहुत सारे नए विचार हैं। अभी 500 स्टार्टअप हो सकते हैं जो सोचते हैं कि वे कुछ ऐसा बना रहे हैं जो माइक्रोसॉफ्ट खरीद सकता है। माइक्रोसॉफ्ट भी शायद इन-हाउस 500 विकास परियोजनाओं का प्रबंधन नहीं कर सकता।

बड़ी कंपनियाँ लोगों को सही तरीके से भुगतान भी नहीं करती हैं। बड़ी कंपनी में एक नया उत्पाद विकसित करने वाले लोगों को लगभग समान भुगतान मिलता है चाहे वह सफल हो या असफल। स्टार्टअप के लोग उम्मीद करते हैं कि अगर उत्पाद सफल होता है तो वे अमीर हो जाएँगे, और अगर वह असफल होता है तो उन्हें कुछ नहीं मिलेगा। [2] इसलिए स्वाभाविक रूप से स्टार्टअप के लोग बहुत अधिक मेहनत करते हैं।

बड़ी कंपनियों की विशालता ही एक बाधा है। स्टार्टअप में, डेवलपर्स को अक्सर सीधे उपयोगकर्ताओं से बात करने के लिए मजबूर किया जाता है, चाहे वे चाहें या न चाहें, क्योंकि बिक्री और सहायता करने के लिए कोई और नहीं है। बिक्री करना दर्दनाक है, लेकिन आप लोगों को कुछ बेचने की कोशिश करने से बहुत कुछ सीखते हैं, बजाय इसके कि फोकस समूहों में उन्होंने क्या कहा, उसे पढ़ने के।

और फिर निश्चित रूप से, बड़ी कंपनियाँ उत्पाद विकास में खराब हैं क्योंकि वे हर चीज में खराब हैं। बड़ी कंपनियों में छोटी कंपनियों की तुलना में सब कुछ धीमा होता है, और उत्पाद विकास कुछ ऐसा है जो तेजी से होना चाहिए, क्योंकि आपको कुछ अच्छा पाने के लिए बहुत सारे पुनरावृत्तियों से गुजरना होगा।

प्रवृत्ति

मुझे लगता है कि बड़ी कंपनियों द्वारा स्टार्टअप खरीदने की प्रवृत्ति केवल तेज होगी। सबसे बड़ी बाधाओं में से एक गर्व है। अधिकांश कंपनियाँ, कम से कम अनजाने में, महसूस करती हैं कि उन्हें घर में सामान विकसित करने में सक्षम होना चाहिए, और स्टार्टअप खरीदना कुछ हद तक विफलता की स्वीकृति है। और इसलिए, जैसा कि लोग आमतौर पर विफलता की स्वीकृति के साथ करते हैं, वे इसे जितना संभव हो सके टालते हैं। यह अधिग्रहण को बहुत महंगा बना देता है जब यह अंततः होता है।

कंपनियों को जो करना चाहिए वह यह है कि जब वे युवा हों, तब स्टार्टअप की खोज करें, इससे पहले कि वीसी उन्हें कुछ ऐसा बना दें जिसके अधिग्रहण में सैकड़ों मिलियन खर्च हों। वीसी जो कुछ भी जोड़ते हैं, उसमें से अधिकांश को अधिग्रहणकर्ता को वैसे भी आवश्यकता नहीं होती है।

अधिग्रहणकर्ता उन कंपनियों की भविष्यवाणी करने की कोशिश क्यों नहीं करते हैं जिन्हें उन्हें सैकड़ों मिलियन में खरीदना होगा, और उन्हें उसका दसवाँ या बीसवाँ हिस्सा कम में ले लें? क्योंकि वे पहले से विजेताओं की भविष्यवाणी नहीं कर सकते? अगर वे केवल बीसवाँ हिस्सा भुगतान कर रहे हैं, तो उन्हें केवल बीसवाँ हिस्सा ही भविष्यवाणी करना होगा। निश्चित रूप से वे इसे प्रबंधित कर सकते हैं।

मुझे लगता है कि जो कंपनियाँ तकनीक का अधिग्रहण करती हैं, वे धीरे-धीरे पहले चरण के स्टार्टअप के पीछे जाना सीखेंगी। वे जरूरी नहीं कि उन्हें पूरी तरह से खरीद लें। समाधान निवेश और अधिग्रहण का कुछ संकर हो सकता है: उदाहरण के लिए, कंपनी का एक हिस्सा खरीदना और बाद में बाकी खरीदने का विकल्प प्राप्त करना।

जब कंपनियाँ स्टार्टअप खरीदती हैं, तो वे प्रभावी रूप से भर्ती और उत्पाद विकास को मिला देती हैं। और मुझे लगता है कि यह दोनों को अलग-अलग करने से अधिक कुशल है, क्योंकि आपको हमेशा ऐसे लोग मिलते हैं जो वास्तव में उस काम के प्रति प्रतिबद्ध होते हैं जिस पर वे काम कर रहे हैं।

इसके अलावा यह विधि डेवलपर्स की टीमों को प्राप्त करती है जो पहले से ही एक साथ अच्छी तरह से काम करते हैं। उनके बीच कोई भी संघर्ष एक स्टार्टअप चलाने के बहुत गर्म लोहे के नीचे सुलझा लिया गया है। जब तक अधिग्रहणकर्ता उन्हें प्राप्त करता है, वे एक-दूसरे के वाक्य पूरे कर रहे होते हैं। यह सॉफ़्टवेयर में मूल्यवान है, क्योंकि बहुत सारे बग अलग-अलग लोगों के कोड के बीच की सीमाओं पर होते हैं।

निवेशक

कंपनी शुरू करने की बढ़ती सस्तीता न केवल हैकर्स को नियोक्ताओं के सापेक्ष अधिक शक्ति देती है। यह उन्हें निवेशकों के सापेक्ष भी अधिक शक्ति देता है।

वीसी के बीच पारंपरिक ज्ञान यह है कि हैकर्स को अपनी कंपनियों को चलाने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। संस्थापकों को एमबीए को अपने बॉस के रूप में स्वीकार करना चाहिए, और खुद को चीफ टेक्निकल ऑफिसर जैसा कोई पद लेना चाहिए। ऐसे मामले हो सकते हैं जहां यह एक अच्छा विचार है। लेकिन मुझे लगता है कि संस्थापक नियंत्रण के मामले में तेजी से पीछे हटने में सक्षम होंगे, क्योंकि उन्हें पहले की तरह निवेशकों के पैसे की उतनी आवश्यकता नहीं है।

स्टार्टअप एक अपेक्षाकृत नई घटना है। फेयरचाइल्ड सेमीकंडक्टर को पहला वीसी-समर्थित स्टार्टअप माना जाता है, और उनकी स्थापना 1959 में हुई थी, पचास साल से भी कम समय पहले। सामाजिक परिवर्तन के समय पैमाने पर मापा जाता है, हमारे पास अब प्री-बीटा है। इसलिए हमें यह मानना ​​नहीं चाहिए कि स्टार्टअप अब जिस तरह से काम करते हैं, वह वही है जिस तरह से उन्हें काम करना है।

फेयरचाइल्ड को शुरू करने के लिए बहुत सारे पैसे की आवश्यकता थी। उन्हें वास्तविक कारखाने बनाने पड़े। आज वेब-आधारित स्टार्टअप के लिए वेंचर फंडिंग के पहले दौर में क्या खर्च होता है? अधिक पैसा सॉफ़्टवेयर को तेज़ी से नहीं लिख सकता है; यह सुविधाओं के लिए आवश्यक नहीं है, क्योंकि वे अब काफी सस्ते हो सकते हैं; सारा पैसा वास्तव में आपको बिक्री और विपणन खरीद सकता है। एक बिक्री बल कुछ लायक है, मैं मानता हूँ। लेकिन मार्केटिंग तेजी से अप्रासंगिक होती जा रही है। इंटरनेट पर, वास्तव में अच्छी कोई भी चीज मुंह के शब्द से फैल जाएगी।

निवेशकों की शक्ति पैसे से आती है। जब स्टार्टअप को कम पैसे की आवश्यकता होती है, तो निवेशकों का उन पर कम अधिकार होता है। इसलिए भविष्य के संस्थापकों को नए सीईओ को स्वीकार नहीं करना पड़ सकता है यदि वे नहीं चाहते हैं। वीसी को इस रास्ते पर लात मारते हुए और चिल्लाते हुए खींचना होगा, लेकिन कई चीजों की तरह लोगों को लात मारते हुए और चिल्लाते हुए खींचना पड़ता है, यह वास्तव में उनके लिए अच्छा हो सकता है।

गूगल इस बात का संकेत है कि चीजें कैसे चल रही हैं। फंडिंग की शर्त के रूप में, उनके निवेशकों ने जोर देकर कहा कि वे किसी बूढ़े और अनुभवी व्यक्ति को सीईओ के रूप में नियुक्त करें। लेकिन मैंने जो सुना है, उससे संस्थापकों ने बस हार नहीं मानी और वीसी जो चाहते थे, उसे ले लिया। उन्होंने पूरे एक साल तक देरी की, और जब उन्होंने आखिरकार एक सीईओ लिया, तो उन्होंने कंप्यूटर विज्ञान में पीएचडी करने वाले व्यक्ति को चुना।

मुझे ऐसा लगता है कि संस्थापक अभी भी कंपनी में सबसे शक्तिशाली लोग हैं, और गूगल के प्रदर्शन को देखते हुए, उनकी युवावस्था और अनुभव की कमी ने उन्हें नुकसान नहीं पहुंचाया। दरअसल, मुझे संदेह है कि गूगल ने उससे बेहतर प्रदर्शन किया होगा अगर संस्थापकों ने वीसी को वह दिया होता जो वे चाहते थे, जब वे चाहते थे, और किसी एमबीए को अपनी पहली राउंड फंडिंग मिलते ही पदभार संभालने दिया होता।

मैं यह दावा नहीं कर रहा हूँ कि वीसी द्वारा स्थापित व्यावसायिक लोग बेकार हैं। निश्चित रूप से उनका कुछ मूल्य है। लेकिन उन्हें संस्थापकों के बॉस बनने की ज़रूरत नहीं है, जो कि सीईओ का अर्थ है। मैं भविष्यवाणी करता हूँ कि भविष्य में वीसी द्वारा स्थापित कार्यकारी अधिकारी सीईओ के बजाय सीओओ होंगे। संस्थापक सीधे इंजीनियरिंग चलाएंगे, और बाकी कंपनी सीओओ के माध्यम से।

खुला पिंजरा

नियोक्ता और निवेशक दोनों के साथ, सत्ता का संतुलन धीरे-धीरे युवाओं की ओर स्थानांतरित हो रहा है। और फिर भी वे इसे महसूस करने वाले आखिरी लोग हैं। केवल सबसे महत्वाकांक्षी स्नातक ही अपनी कंपनी शुरू करने पर विचार करते हैं जब वे स्नातक होते हैं। अधिकांश लोग बस नौकरी पाना चाहते हैं।

शायद यह वैसा ही होना चाहिए। शायद अगर स्टार्टअप शुरू करने का विचार डरावना है, तो आप गैर-प्रतिबद्ध लोगों को फ़िल्टर कर देते हैं। लेकिन मुझे संदेह है कि फ़िल्टर थोड़ा बहुत ऊँचा सेट है। मुझे लगता है कि ऐसे लोग हैं जो, अगर वे कोशिश करें, तो सफल स्टार्टअप शुरू कर सकते हैं, और जो इसके बजाय खुद को बड़ी कंपनियों के सेवन डक्ट में बहने देते हैं।

क्या आपने कभी देखा है कि जब जानवरों को पिंजरों से बाहर निकाला जाता है, तो वे हमेशा पहली बार में यह नहीं समझ पाते हैं कि दरवाजा खुला है? अक्सर उन्हें बाहर निकालने के लिए एक छड़ी से कुचलना पड़ता है। ब्लॉग के साथ भी कुछ ऐसा ही हुआ। लोग 1995 में ऑनलाइन प्रकाशित कर सकते थे, और फिर भी ब्लॉगिंग वास्तव में पिछले कुछ वर्षों में ही शुरू हुई है। 1995 में हमने सोचा था कि केवल पेशेवर लेखक ही अपने विचारों को प्रकाशित करने के हकदार हैं, और जो कोई भी ऐसा करता है वह एक पागल है। अब ऑनलाइन प्रकाशन इतना लोकप्रिय हो रहा है कि हर कोई इसे करना चाहता है, यहां तक कि प्रिंट पत्रकार भी। लेकिन ब्लॉगिंग हाल ही में किसी भी तकनीकी नवाचार के कारण शुरू नहीं हुई है; बस सभी को यह महसूस करने में आठ साल लग गए कि पिंजरा खुला था।

मुझे लगता है कि अधिकांश स्नातक अभी तक यह नहीं समझ पाए हैं कि आर्थिक पिंजरा खुला है। बहुतों को उनके माता-पिता ने बताया है कि सफलता का मार्ग एक अच्छी नौकरी पाना है। यह सच था जब उनके माता-पिता कॉलेज में थे, लेकिन अब यह कम सच है। सफलता का मार्ग कुछ मूल्यवान बनाना है, और आपको ऐसा करने के लिए किसी मौजूदा कंपनी के लिए काम करने की ज़रूरत नहीं है। वास्तव में, आप अक्सर इसे बेहतर तरीके से कर सकते हैं यदि आप नहीं हैं।

जब मैं स्नातकों से बात करता हूँ, तो उनके बारे में मुझे सबसे ज्यादा जो आश्चर्य होता है वह यह है कि वे कितने रूढ़िवादी हैं। बेशक, राजनीतिक रूप से नहीं। मेरा मतलब है कि वे जोखिम नहीं लेना चाहते हैं। यह एक गलती है, क्योंकि आप जितने युवा होते हैं, उतना ही अधिक जोखिम आप ले सकते हैं।

जोखिम

जोखिम और इनाम हमेशा आनुपातिक होते हैं। उदाहरण के लिए, स्टॉक बॉन्ड से अधिक जोखिम भरे होते हैं, और समय के साथ हमेशा अधिक रिटर्न देते हैं। तो कोई बॉन्ड में निवेश क्यों करता है? पकड़ वह वाक्यांश है "समय के साथ।" स्टॉक तीस साल में अधिक रिटर्न उत्पन्न करेंगे, लेकिन वे साल-दर-साल मूल्य खो सकते हैं। तो आपको किसमें निवेश करना चाहिए यह इस बात पर निर्भर करता है कि आपको पैसे की कितनी जल्दी ज़रूरत है। यदि आप युवा हैं, तो आपको सबसे जोखिम भरे निवेश करने चाहिए जो आप पा सकते हैं।

निवेश के बारे में यह सारी बात बहुत सैद्धांतिक लग सकती है। अधिकांश स्नातकों के पास संपत्ति से ज़्यादा ऋण होते हैं। उन्हें लग सकता है कि उनके पास निवेश करने के लिए कुछ नहीं है। लेकिन यह सच नहीं है: उनके पास निवेश करने के लिए अपना समय है, और जोखिम के बारे में वही नियम वहाँ भी लागू होता है। आपके शुरुआती बिसवां दशा पागल करियर जोखिम लेने का ठीक समय है।

जोखिम हमेशा इनाम के समानुपाती होता है इसका कारण यह है कि बाजार बल इसे ऐसा बनाते हैं। लोग स्थिरता के लिए अतिरिक्त भुगतान करेंगे। इसलिए यदि आप स्थिरता चुनते हैं - बॉन्ड खरीदकर, या किसी बड़ी कंपनी के लिए काम करके - तो यह आपको महंगा पड़ेगा।

अधिक जोखिम भरे करियर कदम औसतन बेहतर भुगतान करते हैं, क्योंकि उनकी मांग कम होती है। स्टार्टअप शुरू करने जैसे चरम विकल्प इतने डरावने होते हैं कि अधिकांश लोग कोशिश भी नहीं करेंगे। इसलिए आपको उतनी प्रतिस्पर्धा का सामना नहीं करना पड़ता जितनी आप उम्मीद कर सकते हैं, दांव पर लगे पुरस्कारों को देखते हुए।

गणित क्रूर है। जबकि शायद 10 में से 9 स्टार्टअप विफल हो जाते हैं, जो एक सफल होता है वह संस्थापकों को 10 गुना से ज़्यादा भुगतान करेगा जो उन्होंने एक सामान्य नौकरी में किया होता। [3] यह वह भावना है जिसमें स्टार्टअप "औसतन" बेहतर भुगतान करते हैं।

याद रखें। यदि आप एक स्टार्टअप शुरू करते हैं, तो आप शायद विफल हो जाएँगे। अधिकांश स्टार्टअप विफल हो जाते हैं। यह व्यवसाय की प्रकृति है। लेकिन ऐसा कुछ करने की कोशिश करना ज़रूरी नहीं है जिसके विफल होने की 90% संभावना है, यदि आप जोखिम उठा सकते हैं। 40 साल की उम्र में विफल होना, जब आपके पास पालन-पोषण करने के लिए परिवार है, तो गंभीर हो सकता है। लेकिन अगर आप 22 साल की उम्र में विफल हो जाते हैं, तो क्या हुआ? अगर आप कॉलेज से बाहर निकलकर एक स्टार्टअप शुरू करने की कोशिश करते हैं और वह डूब जाता है, तो आप 23 साल के होकर टूट जाएँगे और बहुत होशियार हो जाएँगे। जो, अगर आप सोचें, तो लगभग वही है जो आप एक स्नातक कार्यक्रम से प्राप्त करना चाहते हैं।

यहां तक कि अगर आपका स्टार्टअप डूब भी जाता है, तो आप नियोक्ताओं के साथ अपनी संभावनाओं को नुकसान नहीं पहुँचाएंगे। यह सुनिश्चित करने के लिए मैंने कुछ दोस्तों से पूछा जो बड़ी कंपनियों के लिए काम करते हैं। मैंने याहू, गूगल, अमेज़ॅन, सिस्को और माइक्रोसॉफ्ट के प्रबंधकों से पूछा कि वे दो उम्मीदवारों के बारे में कैसा महसूस करेंगे, दोनों 24 साल के, समान क्षमता वाले, एक जिसने एक स्टार्टअप शुरू करने की कोशिश की थी जो डूब गया था, और दूसरा जिसने कॉलेज के बाद के दो साल एक बड़ी कंपनी में डेवलपर के रूप में काम किया था। हर किसी ने जवाब दिया कि वे उस आदमी को पसंद करेंगे जिसने अपनी खुद की कंपनी शुरू करने की कोशिश की थी। याहू में इंजीनियरिंग के प्रभारी ज़ोड नज़ेम ने कहा: मैं वास्तव में विफल स्टार्टअप वाले आदमी को अधिक महत्व देता हूँ। और आप मुझे उद्धृत कर सकते हैं! तो वहाँ आप इसे प्राप्त करते हैं। याहू द्वारा काम पर रखा जाना चाहते हैं? अपनी खुद की कंपनी शुरू करें।

आदमी ग्राहक है

यदि बड़े नियोक्ता भी उन युवा हैकर्स के बारे में बहुत सोचते हैं जो कंपनियां शुरू करते हैं, तो और अधिक लोग ऐसा क्यों नहीं करते हैं? स्नातक इतने रूढ़िवादी क्यों हैं? मुझे लगता है कि ऐसा इसलिए है क्योंकि उन्होंने संस्थानों में बहुत समय बिताया है।

हर किसी के जीवन के पहले बीस साल एक संस्थान से दूसरे संस्थान में पाइप किए जाने में होते हैं। आपके पास शायद उन माध्यमिक विद्यालयों के बारे में बहुत अधिक विकल्प नहीं थे जहाँ आप गए थे। और हाई स्कूल के बाद यह शायद समझ में आ गया था कि आपको कॉलेज जाना चाहिए था। आपके पास चुनने के लिए कुछ अलग कॉलेज हो सकते थे, लेकिन वे शायद बहुत समान थे। तो इस समय तक आप बीस साल से सबवे लाइन पर सवार हैं, और अगला स्टॉप नौकरी लगता है।

वास्तव में कॉलेज वह जगह है जहाँ लाइन समाप्त होती है। सतही तौर पर, किसी कंपनी के लिए काम करने जाना संस्थानों की एक श्रृंखला में अगला कदम जैसा लग सकता है, लेकिन नीचे, सब कुछ अलग है। स्कूल का अंत आपके जीवन का फुलक्रम है, वह बिंदु जहाँ आप शुद्ध उपभोक्ता से शुद्ध उत्पादक बनते हैं।

दूसरा बड़ा बदलाव यह है कि अब, आप स्टीयरिंग कर रहे हैं। आप कहीं भी जा सकते हैं। इसलिए यह वापस खड़े होकर समझने लायक हो सकता है कि क्या हो रहा है, बजाय इसके कि केवल डिफ़ॉल्ट चीज़ करने के।

कॉलेज के दौरान, और शायद उससे बहुत पहले, अधिकांश स्नातक यह सोच रहे थे कि नियोक्ता क्या चाहते हैं। लेकिन वास्तव में जो मायने रखता है वह यह है कि ग्राहक क्या चाहते हैं, क्योंकि वे ही हैं जो नियोक्ताओं को आपको भुगतान करने के लिए पैसे देते हैं।

इसलिए नियोक्ता क्या चाहते हैं, इसके बारे में सोचने के बजाय, आप शायद सीधे यह सोचने में बेहतर हैं कि उपयोगकर्ता क्या चाहते हैं। जहाँ तक दोनों के बीच कोई अंतर है, आप इसे अपने लाभ के लिए भी उपयोग कर सकते हैं यदि आप अपनी खुद की कंपनी शुरू करते हैं। उदाहरण के लिए, बड़ी कंपनियां वश में रहने वाले अनुरूपी लोगों को पसंद करती हैं। लेकिन यह केवल उनके बड़े होने का एक अवशेष है, न कि ग्राहकों की ज़रूरत है।

स्नातक स्कूल

जब मैं कॉलेज से स्नातक हो रहा था तो मुझे यह सब सचेत रूप से महसूस नहीं हुआ - आंशिक रूप से क्योंकि मैं सीधे स्नातक स्कूल गया था। स्नातक स्कूल काफी अच्छा सौदा हो सकता है, भले ही आप एक दिन स्टार्टअप शुरू करने के बारे में सोचें। आप इसे तब शुरू कर सकते हैं जब आप कर लें, या यहां तक कि याहू और गूगल के संस्थापकों की तरह, रास्ते में ही रस्सी खींच लें।

स्नातक स्कूल स्टार्टअप के लिए एक अच्छा लॉन्च पैड बनाता है, क्योंकि आप बहुत सारे स्मार्ट लोगों के साथ एकत्रित होते हैं, और आपके पास अपने खुद के प्रोजेक्ट पर काम करने के लिए स्नातक या कॉर्पोरेट कर्मचारी की तुलना में अधिक समय होता है। जब तक आपके पास एक काफी सहनशील सलाहकार है, तब तक आप कंपनी में बदलने से पहले एक विचार विकसित करने में अपना समय ले सकते हैं। डेविड फिलो और जेरी यांग ने फरवरी 1994 में याहू निर्देशिका शुरू की और पतझड़ तक एक मिलियन हिट प्रतिदिन प्राप्त कर रहे थे, लेकिन उन्होंने वास्तव में मार्च 1995 तक स्नातक स्कूल से बाहर नहीं निकले और कंपनी शुरू नहीं की।

आप पहले स्टार्टअप भी आज़मा सकते हैं, और अगर वह काम नहीं करता है, तो स्नातक स्कूल जा सकते हैं। जब स्टार्टअप डूबते हैं तो वे आमतौर पर काफी जल्दी डूब जाते हैं। एक साल के भीतर आपको पता चल जाएगा कि आप अपना समय बर्बाद कर रहे हैं या नहीं।

अगर वह विफल हो जाता है। अगर वह सफल हो जाता है, तो आपको स्नातक स्कूल में थोड़ी देर और देरी करनी पड़ सकती है। लेकिन नियमित स्नातक छात्र वजीफे पर आपकी तुलना में वहाँ एक बहुत अधिक सुखद जीवन होगा।

अनुभव

अपने शुरुआती बिसवां दशा में लोग स्टार्टअप शुरू नहीं करते हैं इसका एक और कारण यह है कि उन्हें लगता है कि उनके पास पर्याप्त अनुभव नहीं है। अधिकांश निवेशक भी ऐसा ही महसूस करते हैं।

मुझे याद है कि जब मैं कॉलेज में था तो "अनुभव" शब्द बहुत सुना था। लोग वास्तव में इसका क्या मतलब है? जाहिर है कि यह अनुभव ही नहीं है जो मूल्यवान है, बल्कि कुछ ऐसा है जो आपके दिमाग में बदलता है। आपके दिमाग में "अनुभव" होने के बाद क्या अलग है, और क्या आप उस बदलाव को तेज़ी से होने दे सकते हैं?

अब मेरे पास इस पर कुछ डेटा है, और मैं आपको बता सकता हूँ कि जब लोगों के पास अनुभव की कमी होती है तो आमतौर पर क्या गायब होता है। मैंने कहा है कि हर स्टार्टअप को तीन चीजों की ज़रूरत होती है: अच्छे लोगों से शुरुआत करना, कुछ ऐसा बनाना जो उपयोगकर्ता चाहते हैं, और बहुत ज़्यादा पैसा खर्च नहीं करना। यह वह है जो आप अनुभवहीन होने पर गलत करते हैं। अच्छे सॉफ़्टवेयर लिखने के लिए पर्याप्त तकनीकी कौशल वाले बहुत सारे स्नातक हैं, और स्नातक विशेष रूप से पैसा बर्बाद करने के लिए प्रवण नहीं हैं। अगर वे कुछ गलत करते हैं, तो यह आमतौर पर यह महसूस नहीं करना है कि उन्हें कुछ ऐसा बनाना होगा जो लोग चाहते हैं।

यह केवल युवाओं की विफलता नहीं है। सभी उम्र के स्टार्टअप संस्थापकों के लिए यह आम बात है कि वे ऐसी चीजें बनाएँ जो कोई नहीं चाहता।

सौभाग्य से, इस दोष को ठीक करना आसान होना चाहिए। अगर सभी स्नातक बुरे प्रोग्रामर होते, तो समस्या बहुत कठिन होती। प्रोग्राम करना सीखने में साल लग सकते हैं। लेकिन मुझे नहीं लगता कि लोगों को जो चीजें पसंद हैं, वह सीखने में साल लगते हैं। मेरी परिकल्पना यह है कि आपको बस हैकर्स के सिर के किनारे पर थप्पड़ मारना होगा और उन्हें बताना होगा: जागो। यहाँ बैठकर उपयोगकर्ताओं की ज़रूरतों के बारे में पूर्वानुमान सिद्धांत न बनाएँ। कुछ उपयोगकर्ता खोजें और देखें कि उन्हें क्या चाहिए।

अधिकांश सफल स्टार्टअप न केवल कुछ बहुत विशिष्ट करते हैं, बल्कि ऐसी समस्या का समाधान करते हैं जिसे लोग पहले से ही जानते हैं कि उनके पास है।

"अनुभव" आपके दिमाग में जो बड़ा बदलाव लाता है वह यह सीखना है कि आपको लोगों की समस्याओं का समाधान करने की ज़रूरत है। एक बार जब आप इसे समझ लेते हैं, तो आप अगले चरण पर तेज़ी से आगे बढ़ते हैं, जो यह पता लगाना है कि वे समस्याएँ क्या हैं। और इसके लिए कुछ प्रयास की ज़रूरत होती है, क्योंकि सॉफ़्टवेयर वास्तव में जिस तरह से उपयोग किया जाता है, विशेषकर उन लोगों द्वारा जो इसके लिए सबसे अधिक भुगतान करते हैं, वह बिल्कुल वैसा नहीं है जैसा आप उम्मीद कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, पावरपॉइंट का घोषित उद्देश्य विचारों को प्रस्तुत करना है। इसकी वास्तविक भूमिका लोगों के सार्वजनिक बोलने के डर को दूर करना है। यह आपको कुछ भी नहीं के बारे में एक प्रभावशाली दिखने वाला भाषण देने की अनुमति देता है, और यह दर्शकों को आपकी बजाय स्लाइड देखते हुए एक अंधेरे कमरे में बैठने का कारण बनता है।

इस तरह की चीज़ किसी के भी देखने के लिए है। कुंजी यह जानना है कि इसे कैसे देखना है - यह महसूस करना है कि स्टार्टअप के लिए एक विचार रखना क्लास प्रोजेक्ट के लिए एक विचार रखने जैसा नहीं है। स्टार्टअप में लक्ष्य एक शानदार सॉफ़्टवेयर लिखना नहीं है। यह कुछ ऐसा बनाना है जो लोग चाहते हैं। और ऐसा करने के लिए आपको उपयोगकर्ताओं को देखना होगा - हैकिंग के बारे में भूल जाओ, और बस उपयोगकर्ताओं को देखो। यह काफी मानसिक समायोजन हो सकता है, क्योंकि आपके द्वारा स्कूल में लिखे गए सॉफ़्टवेयर का बहुत कम या कोई भी उपयोगकर्ता नहीं है।

रूबिक के क्यूब के हल होने से कुछ कदम पहले, यह अभी भी एक गड़बड़ जैसा लगता है। मुझे लगता है कि बहुत सारे स्नातक हैं जिनके दिमाग इसी तरह की स्थिति में हैं: वे सफल स्टार्टअप शुरू करने में सक्षम होने से केवल कुछ कदम दूर हैं, अगर वे चाहें, लेकिन उन्हें इसका एहसास नहीं है। उनके पास पर्याप्त से अधिक तकनीकी कौशल है। उन्होंने अभी तक यह महसूस नहीं किया है कि धन बनाने का तरीका वह बनाना है जो उपयोगकर्ता चाहते हैं, और नियोक्ता केवल उपयोगकर्ताओं के लिए प्रॉक्सी हैं जिनमें जोखिम पूल किया जाता है।

यदि आप युवा और स्मार्ट हैं, तो आपको इनमें से किसी की भी आवश्यकता नहीं है। आपको किसी और को यह बताने की ज़रूरत नहीं है कि उपयोगकर्ता क्या चाहते हैं, क्योंकि आप खुद इसका पता लगा सकते हैं। और आप जोखिम को पूल नहीं करना चाहते हैं, क्योंकि आप जितने युवा होते हैं, उतना ही अधिक जोखिम आपको लेना चाहिए।

सार्वजनिक सेवा संदेश

मैं आप और आपके माता-पिता दोनों का एक संयुक्त संदेश देना चाहता हूँ। स्टार्टअप शुरू करने के लिए कॉलेज से बाहर मत निकलो। कोई जल्दबाजी नहीं है। स्नातक होने के बाद कंपनियां शुरू करने के लिए बहुत समय होगा। वास्तव में, स्नातक होने के बाद कुछ सालों के लिए किसी मौजूदा कंपनी के लिए काम करना भी उतना ही अच्छा हो सकता है, ताकि यह सीखा जा सके कि कंपनियां कैसे काम करती हैं।

फिर भी, जब मैं इसके बारे में सोचता हूं, तो मैं बिल गेट्स को 19 साल की उम्र में यह बताने की कल्पना नहीं कर सकता कि उन्हें कंपनी शुरू करने के लिए स्नातक होने तक इंतजार करना चाहिए। वह मुझे भगा देता। और क्या मैं ईमानदारी से दावा कर सकता था कि वह अपने भविष्य को नुकसान पहुंचा रहा था - कि वह माइक्रो कंप्यूटर क्रांति के केंद्र में काम करके जितना सीख रहा था, उससे कम सीखता अगर वह हार्वर्ड में कक्षाएं ले रहा होता? नहीं, शायद नहीं।

और हाँ, जबकि यह शायद सच है कि आप अपनी खुद की कंपनी शुरू करने से पहले कुछ वर्षों के लिए किसी मौजूदा कंपनी में काम करके कुछ मूल्यवान चीजें सीखेंगे, आप उस समय के दौरान अपनी खुद की कंपनी चलाकर भी एक या दो चीजें सीखेंगे।

किसी और के लिए काम करने की सलाह को 19 साल के बिल गेट्स से और भी ठंडा स्वागत मिलेगा। तो मुझे कॉलेज खत्म करना चाहिए, फिर दो साल के लिए किसी दूसरी कंपनी में काम करना चाहिए, और फिर मैं अपनी खुद की कंपनी शुरू कर सकता हूं? मुझे 23 साल तक इंतजार करना होगा? यह चार साल है। यह अब तक मेरे जीवन का बीस प्रतिशत से भी अधिक है। साथ ही चार साल में अल्टेयर के लिए बेसिक इंटरप्रेटर लिखकर पैसा कमाने के लिए बहुत देर हो जाएगी।

और वह सही होगा। Apple II को केवल दो साल बाद लॉन्च किया गया था। वास्तव में, अगर बिल ने कॉलेज खत्म किया होता और किसी दूसरी कंपनी में काम करने चला होता जैसा कि हम सुझा रहे हैं, तो वह Apple में काम करने चला होता। और जबकि यह शायद हम सभी के लिए बेहतर होता, लेकिन यह उसके लिए बेहतर नहीं होता।

इसलिए जबकि मैं स्टार्टअप शुरू करने से पहले कॉलेज खत्म करने और फिर कुछ समय के लिए काम करने की हमारी जिम्मेदार सलाह का समर्थन करता हूं, मुझे यह स्वीकार करना होगा कि यह उन चीजों में से एक है जो बूढ़े युवाओं को बताते हैं, लेकिन उनसे सुनने की उम्मीद नहीं करते हैं। हम इस तरह की बातें मुख्य रूप से इसलिए कहते हैं ताकि हम दावा कर सकें कि हमने आपको चेतावनी दी थी। इसलिए मत कहना कि मैंने तुम्हें चेतावनी नहीं दी थी।

नोट्स

[1] द्वितीय विश्व युद्ध में औसत बी-17 पायलट बीस साल की शुरुआत में था। (टैड मार्को को यह बताने के लिए धन्यवाद।)

[2] अगर कोई कंपनी कर्मचारियों को इस तरह से भुगतान करने की कोशिश करती है, तो उन्हें अनुचित कहा जाएगा। और फिर भी जब वे कुछ स्टार्टअप खरीदते हैं और अन्य नहीं, तो कोई भी इसे अनुचित कहने के बारे में नहीं सोचता।

[3] स्टार्टअप के लिए 1/10 सफलता दर एक शहरी किंवदंती है। यह संदिग्ध रूप से साफ है। मेरा अनुमान है कि बाधाएं थोड़ी खराब हैं।

धन्यवाद इस लेख के ड्राफ्ट पढ़ने के लिए जेसिका लिविंगस्टन को, उन दोस्तों को जिन्होंने मुझे भर्ती के बारे में अपनी राय के लिए गुमनामी का वादा किया था, और करेन गुयेन और बर्कले CSUA को इस बातचीत को आयोजित करने के लिए।