संस्थापकों से सीखें

जनवरी 2007

(जेसिका लिविंगस्टन की पुस्तक ' फाउंडर्स एट वर्क ' की प्रस्तावना)

जाहिर है स्प्रिंटर्स अपनी सबसे तेज़ गति पर शुरुआत से ही पहुँच जाते हैं, और बाकी समय धीमी गति से दौड़ते हैं। जीतने वाले सबसे कम धीमे होते हैं। अधिकांश स्टार्टअप के साथ भी ऐसा ही होता है। शुरुआती चरण आमतौर पर सबसे अधिक उत्पादक होता है। यही वह समय होता है जब उनके पास वास्तव में बड़े विचार होते हैं। कल्पना करें कि Apple कैसा था जब उसके 100% कर्मचारी या तो स्टीव जॉब्स या स्टीव वोज़नियाक थे।

इस चरण के बारे में सबसे खास बात यह है कि यह व्यवसाय के बारे में ज़्यादातर लोगों की धारणा से बिल्कुल अलग है। अगर आप लोगों के दिमाग में (या स्टॉक फोटो संग्रह में) "व्यवसाय" को दर्शाने वाली छवियों को देखें, तो आपको सूट पहने हुए लोगों की छवियां मिलेंगी, कॉन्फ्रेंस टेबल के चारों ओर बैठे समूह गंभीर दिख रहे होंगे, पावरपॉइंट प्रेजेंटेशन, लोग एक-दूसरे को पढ़ने के लिए मोटी रिपोर्ट तैयार कर रहे होंगे। शुरुआती चरण के स्टार्टअप इसके बिल्कुल विपरीत हैं। और फिर भी वे संभवतः पूरी अर्थव्यवस्था का सबसे उत्पादक हिस्सा हैं।

यह अलगाव क्यों? मुझे लगता है कि यहाँ एक सामान्य सिद्धांत काम करता है: लोग प्रदर्शन पर जितनी कम ऊर्जा खर्च करते हैं, उतनी ही अधिक वे क्षतिपूर्ति के लिए दिखावे पर खर्च करते हैं। अक्सर ऐसा होता है कि प्रभावशाली दिखने पर वे जितनी ऊर्जा खर्च करते हैं, उसका वास्तविक प्रदर्शन उतना ही खराब होता है। कुछ साल पहले मैंने एक लेख पढ़ा था जिसमें एक कार पत्रिका ने किसी प्रोडक्शन कार के "स्पोर्ट्स" मॉडल को सबसे तेज़ संभव स्टैंडिंग क्वार्टर मील पाने के लिए संशोधित किया था। क्या आप जानते हैं कि उन्होंने यह कैसे किया? उन्होंने वह सब बकवास हटा दिया जो निर्माता ने कार को तेज़ दिखाने के लिए उसमें लगाया था।

कार की तरह ही व्यापार भी टूट जाता है। उत्पादक दिखने के लिए किया गया प्रयास न केवल व्यर्थ जाता है, बल्कि वास्तव में संगठनों को कम उत्पादक बनाता है। उदाहरण के लिए, सूट। सूट लोगों को बेहतर सोचने में मदद नहीं करते। मुझे यकीन है कि बड़ी कंपनियों के अधिकांश अधिकारी रविवार की सुबह उठने और अपने बाथरोब में नीचे कॉफी बनाने के लिए जाने पर सबसे अच्छी तरह से सोचते हैं। यही वह समय होता है जब आपके पास विचार आते हैं। जरा सोचिए कि अगर लोग काम पर भी इतना अच्छा सोच सकें तो कंपनी कैसी होगी। स्टार्टअप में लोग कम से कम कुछ समय के लिए ऐसा करते हैं। (आधे समय आप घबराए हुए होते हैं क्योंकि आपके सर्वर में आग लग गई है, लेकिन बाकी आधे समय आप उतनी ही गहराई से सोच रहे होते हैं जितना कि अधिकांश लोग रविवार की सुबह अकेले बैठकर सोचते हैं।)

स्टार्टअप और बड़ी कंपनियों में उत्पादकता के लिए जो कुछ भी होता है, उसके बीच के अधिकांश अन्य अंतरों के लिए भी यही बात लागू होती है। और फिर भी व्यावसायिकता के पारंपरिक विचारों ने हमारे दिमाग पर इतनी गहरी पकड़ बना रखी है कि स्टार्टअप संस्थापक भी उनसे प्रभावित होते हैं। हमारे स्टार्टअप में, जब बाहरी लोग मिलने आते थे, तो हम "पेशेवर" दिखने की बहुत कोशिश करते थे। हम अपने दफ़्तरों को साफ-सुथरा रखते थे, अच्छे कपड़े पहनते थे, कोशिश करते थे कि पारंपरिक दफ़्तर के घंटों के दौरान बहुत से लोग वहाँ मौजूद हों। दरअसल, दफ़्तर के घंटों के दौरान साफ-सुथरे डेस्क पर अच्छी तरह से कपड़े पहने हुए लोगों द्वारा प्रोग्रामिंग नहीं की जाती थी। यह खराब कपड़े पहने हुए लोगों द्वारा किया जाता था (मैं सिर्फ़ एक तौलिया पहनकर प्रोग्रामिंग करने के लिए कुख्यात था) जो सुबह 2 बजे कबाड़ से भरे दफ़्तरों में होता था। लेकिन कोई भी आगंतुक इसे नहीं समझ पाता था। निवेशक भी नहीं, जिन्हें वास्तविक उत्पादकता को पहचानने में सक्षम होना चाहिए। हम भी पारंपरिक ज्ञान से प्रभावित थे। हम खुद को धोखेबाज़ समझते थे, पूरी तरह से अव्यवसायिक होने के बावजूद सफल होते थे। यह ऐसा था जैसे हमने फ़ॉर्मूला 1 कार बनाई हो लेकिन शर्मिंदगी महसूस की क्योंकि यह कार जैसी नहीं दिखती थी।

कार की दुनिया में, कम से कम कुछ लोग ऐसे हैं जो जानते हैं कि एक हाई परफॉरमेंस कार फॉर्मूला 1 रेसकार की तरह दिखती है, न कि विशाल रिम वाली सेडान और ट्रंक में बोल्ट किया गया नकली स्पॉइलर। व्यवसाय में ऐसा क्यों नहीं? शायद इसलिए क्योंकि स्टार्टअप बहुत छोटे होते हैं। वास्तव में नाटकीय वृद्धि तब होती है जब किसी स्टार्टअप में केवल तीन या चार लोग होते हैं, इसलिए केवल तीन या चार लोग ही इसे देखते हैं, जबकि हजारों लोग व्यवसाय को बोइंग या फिलिप मॉरिस के रूप में देखते हैं।

यह पुस्तक उस समस्या को हल करने में मदद कर सकती है, क्योंकि यह सबको वह सब दिखाती है जो अब तक केवल मुट्ठी भर लोगों को ही देखने को मिला है: स्टार्टअप के पहले वर्ष में क्या होता है। वास्तविक उत्पादकता ऐसी ही दिखती है। यह फॉर्मूला 1 रेसकार है। यह अजीब लगती है, लेकिन यह तेज़ चलती है।

बेशक, बड़ी कंपनियाँ ये स्टार्टअप जो कुछ भी कर सकती हैं, वह सब नहीं कर पाएंगी। बड़ी कंपनियों में हमेशा राजनीति ज़्यादा होती है और व्यक्तिगत फ़ैसलों की गुंजाइश कम होती है। लेकिन स्टार्टअप वास्तव में किस तरह के होते हैं, यह देखना कम से कम दूसरे संगठनों को यह तो दिखाएगा ही कि उन्हें क्या लक्ष्य रखना चाहिए। शायद जल्द ही वह समय आ रहा है जब स्टार्टअप ज़्यादा कॉर्पोरेट दिखने की कोशिश करने के बजाय, निगम स्टार्टअप की तरह दिखने की कोशिश करेंगे। यह एक अच्छी बात होगी।

जापानी अनुवाद