ईमानदारी

दिसंबर 2020

जेसिका और मेरे पास कुछ ऐसे शब्द हैं जो स्टार्टअप के बारे में बात करते समय विशेष महत्व रखते हैं। संस्थापकों को हम जो सबसे बड़ी प्रशंसा दे सकते हैं, वह है उन्हें "ईमानदार" कहना। यह अपने आप में सफलता की गारंटी नहीं है। आप ईमानदार हो सकते हैं लेकिन अक्षम। लेकिन जब संस्थापक दुर्जेय (हमारे शब्दों में से एक और) और ईमानदार दोनों होते हैं, तो वे अजेय के सबसे करीब होते हैं।

ईमानदारी एक उबाऊ, यहां तक कि विक्टोरियन गुण की तरह लगती है। यह थोड़ा पुराना लगता है कि सिलिकॉन वैली के लोग इसकी परवाह करेंगे। यह इतना महत्वपूर्ण क्यों है?

जब आप किसी को ईमानदार कहते हैं, तो आप उनके उद्देश्यों के बारे में बयान दे रहे होते हैं। इसका मतलब यह है कि वे सही कारणों से कुछ कर रहे हैं, और वे जितना हो सके उतना प्रयास कर रहे हैं। अगर हम उद्देश्यों को वेक्टर के रूप में कल्पना करते हैं, तो इसका मतलब है कि दिशा और परिमाण दोनों सही हैं। हालाँकि ये निश्चित रूप से संबंधित हैं: जब लोग सही कारणों से कुछ कर रहे होते हैं, तो वे अधिक प्रयास करते हैं। [ 1 ]

सिलिकॉन वैली में मकसद इतना महत्वपूर्ण इसलिए है क्योंकि वहां बहुत से लोगों के पास गलत मकसद हैं। एक सफल स्टार्टअप शुरू करने से आप अमीर और मशहूर बन जाते हैं। इसलिए उन्हें शुरू करने की कोशिश करने वाले बहुत से लोग इन्हीं कारणों से ऐसा कर रहे हैं। इसके बजाय क्या? समस्या में दिलचस्पी लेने के बजाय। यही ईमानदारी की जड़ है। [ 2 ]

यह एक बेवकूफ़ की पहचान भी है। दरअसल, जब लोग खुद को "x बेवकूफ़" कहते हैं, तो उनका मतलब होता है कि वे x में सिर्फ़ इसलिए दिलचस्पी रखते हैं, क्योंकि x में दिलचस्पी लेना अच्छा लगता है या इसलिए नहीं कि उन्हें इससे कुछ मिल सकता है। वे कह रहे हैं कि उन्हें x की इतनी परवाह है कि वे इसके लिए अच्छा दिखने का त्याग करने को तैयार हैं।

किसी चीज़ में वास्तविक रुचि एक बहुत शक्तिशाली प्रेरक है - कुछ लोगों के लिए, सभी में से सबसे शक्तिशाली प्रेरक। [ ३ ] यही कारण है कि यह वही है जो जेसिका और मैं संस्थापकों में देखते हैं। लेकिन ताकत का स्रोत होने के साथ-साथ यह भेद्यता का स्रोत भी है। परवाह करना आपको विवश करता है। ईमानदार लोग मज़ाकिया मज़ाक का आसानी से जवाब नहीं दे सकते हैं, या निहिल प्रशंसा का एक शांत मुखौटा नहीं लगा सकते हैं। वे बहुत अधिक परवाह करते हैं। वे सीधे आदमी होने के लिए अभिशप्त हैं। यह आपकी किशोरावस्था में एक वास्तविक नुकसान है, जब मज़ाकिया मज़ाक और निहिल प्रशंसा अक्सर ऊपरी हाथ रखते हैं। लेकिन बाद में यह एक फायदा बन जाता है।

यह अब आम बात हो गई है कि हाई स्कूल में जो बच्चे नर्ड थे, वे बाद में कूल बच्चों के बॉस बन जाते हैं। लेकिन लोग गलत समझते हैं कि ऐसा क्यों होता है। ऐसा सिर्फ़ इसलिए नहीं है क्योंकि नर्ड ज़्यादा समझदार होते हैं, बल्कि इसलिए भी है क्योंकि वे ज़्यादा ईमानदार होते हैं। जब समस्याएँ हाई स्कूल में आपको दी गई नकली समस्याओं से ज़्यादा कठिन हो जाती हैं, तो उनके बारे में परवाह करना ज़रूरी हो जाता है।

क्या यह हमेशा मायने रखता है? क्या ईमानदारी हमेशा जीतती है? हमेशा नहीं। राजनीति में, या अपराध में, या कुछ प्रकार के व्यवसाय में जो अपराध के समान हैं, जैसे जुआ, व्यक्तिगत चोट कानून, पेटेंट ट्रोलिंग, इत्यादि में शायद इसका कोई खास महत्व नहीं है। न ही यह स्पेक्ट्रम के अधिक फर्जी छोर पर अकादमिक क्षेत्रों में मायने रखता है। और हालांकि मैं निश्चित रूप से कहने के लिए पर्याप्त नहीं जानता, यह कुछ प्रकार के हास्य में मायने नहीं रख सकता है: पूरी तरह से निंदक होना और फिर भी बहुत मज़ेदार होना संभव हो सकता है। [ 4 ]

मैंने जिन क्षेत्रों का उल्लेख किया है, उनकी सूची को देखते हुए, एक स्पष्ट पैटर्न है। संभवतः हास्य के अलावा, ये सभी ऐसे काम हैं जिनसे मैं प्लेग की तरह बचता हूँ। इसलिए यह तय करने के लिए एक उपयोगी अनुमान हो सकता है कि किस क्षेत्र में काम करना है: ईमानदारी कितनी मायने रखती है? जिसका अनुमान संभवतः शीर्ष पर मौजूद बेवकूफों की व्यापकता से लगाया जा सकता है।

"बेवकूफ" के साथ-साथ, एक और शब्द जो ईमानदारी से जुड़ा हुआ है वह है "भोला।" ईमानदार लोग अक्सर भोले लगते हैं। ऐसा नहीं है कि उनके पास अन्य लोगों की तरह उद्देश्य नहीं होते। वे अक्सर पूरी तरह से समझ नहीं पाते कि ऐसे उद्देश्य मौजूद हैं। या वे बौद्धिक रूप से जानते हैं कि उनके पास उद्देश्य हैं, लेकिन क्योंकि वे उन्हें महसूस नहीं करते, वे उनके बारे में भूल जाते हैं। [ 5 ]

सिर्फ़ उद्देश्यों के बारे में ही नहीं, बल्कि उन समस्याओं के बारे में भी थोड़ा भोला होना कारगर होता है, जिन पर आप काम कर रहे हैं। चाहे आप मानें या न मानें, भोला-भाला आशावाद स्थापित मान्यताओं में तेज़ी से होने वाले बदलावों के कारण होने वाली सड़न की भरपाई कर सकता है। आप किसी समस्या में यह कहते हुए उतर जाते हैं कि "यह कितना मुश्किल हो सकता है?", और फिर इसे हल करने के बाद आपको पता चलता है कि यह हाल ही तक अघुलनशील थी।

जो कोई भी परिष्कृत दिखना चाहता है, उसके लिए भोलापन एक बाधा है, और यही एक कारण है कि भावी बुद्धिजीवियों को सिलिकॉन वैली को समझना इतना मुश्किल लगता है। ऑस्कर वाइल्ड द्वारा 1895 में "द इम्पोर्टेंस ऑफ़ बीइंग अर्नेस्ट" लिखे जाने के बाद से ऐसे लोगों के लिए "ईमानदारी" शब्द का इस्तेमाल करना सुरक्षित नहीं रहा है। और फिर भी जब आप सिलिकॉन वैली पर ज़ूम इन करते हैं, जेसिका लिविंगस्टन के मस्तिष्क में, तो यही वह है जो संस्थापकों में उनकी एक्स-रे दृष्टि खोज रही है। ईमानदारी! किसने अनुमान लगाया होगा? रिपोर्टर सचमुच इस पर विश्वास नहीं कर सकते जब ढेर सारा पैसा कमाने वाले संस्थापक कहते हैं कि उन्होंने अपनी कंपनियों को दुनिया को बेहतर बनाने के लिए शुरू किया है। स्थिति मजाक के लिए बनी हुई लगती है। ये संस्थापक इतने भोले कैसे हो सकते हैं कि उन्हें एहसास ही न हो कि वे कितने अविश्वसनीय लग रहे हैं?

यद्यपि यह प्रश्न पूछने वाले यह नहीं जानते कि यह कोई आलंकारिक प्रश्न नहीं है।

बहुत से संस्थापक, निश्चित रूप से, दिखावा कर रहे हैं, खासकर छोटे स्तर के लोग और जल्द ही छोटे स्तर के होने वाले लोग। लेकिन सभी नहीं। ऐसे संस्थापकों की एक महत्वपूर्ण संख्या है जो वास्तव में उस समस्या में रुचि रखते हैं जिसे वे मुख्य रूप से अपने हित के लिए हल कर रहे हैं।

ऐसा क्यों नहीं होना चाहिए? हमें यह मानने में कोई परेशानी नहीं है कि लोग अपने स्वार्थ के लिए इतिहास या गणित या यहां तक कि पुरानी बस टिकटों में भी रुचि रखते होंगे। अपने स्वार्थ के लिए स्व-चालित कारों या सोशल नेटवर्क में रुचि रखने वाले लोग क्यों नहीं हो सकते? जब आप इस प्रश्न को इस तरफ से देखते हैं, तो यह स्पष्ट लगता है कि ऐसा होगा। और क्या यह संभव नहीं है कि किसी चीज़ में गहरी रुचि होना बहुत बड़ी ऊर्जा और लचीलेपन का स्रोत होगा? यह हर दूसरे क्षेत्र में है।

सवाल यह है कि हम व्यापार के बारे में इतना क्यों सोचते हैं। और इसका जवाब स्पष्ट है अगर आप इतिहास के बारे में पर्याप्त जानकारी रखते हैं। इतिहास के अधिकांश समय में, बड़ी मात्रा में पैसा कमाना बौद्धिक रूप से बहुत दिलचस्प नहीं रहा है। औद्योगिक काल से पहले यह डकैती से दूर नहीं था, और व्यापार के कुछ क्षेत्रों में अभी भी वह विशेषता बनी हुई है, सिवाय सैनिकों के बजाय वकीलों का उपयोग करने के।

लेकिन व्यवसाय के अन्य क्षेत्र भी हैं जहाँ काम वास्तव में दिलचस्प है। हेनरी फ़ोर्ड को अपना ज़्यादातर समय दिलचस्प तकनीकी समस्याओं पर काम करने में बिताना पड़ा, और पिछले कई दशकों से उस दिशा में रुझान तेज़ हो रहा है। 50 साल पहले की तुलना में अब अपनी रुचि वाली किसी चीज़ पर काम करके बहुत ज़्यादा पैसे कमाना बहुत आसान है। और यह, न कि वे कितनी तेज़ी से बढ़ते हैं, शायद सबसे महत्वपूर्ण बदलाव है जिसका प्रतिनिधित्व स्टार्टअप करते हैं। हालाँकि, वास्तव में, यह तथ्य कि काम वास्तव में दिलचस्प है, इसका एक बड़ा हिस्सा है कि यह इतनी तेज़ी से क्यों हो जाता है। [ 6 ]

क्या आप बौद्धिक जिज्ञासा और पैसे के बीच के रिश्ते में इससे ज़्यादा महत्वपूर्ण बदलाव की कल्पना कर सकते हैं? ये दुनिया की दो सबसे शक्तिशाली ताकतें हैं, और मेरे जीवनकाल में वे काफी हद तक एक-दूसरे से जुड़ गई हैं। ऐसा कुछ वास्तविक समय में होते हुए देखकर आप कैसे रोमांचित नहीं होंगे?

मेरा मतलब था कि यह निबंध सामान्य रूप से ईमानदारी के बारे में है, और अब मैं फिर से स्टार्टअप के बारे में बात करने लगा हूँ। लेकिन मुझे लगता है कि कम से कम यह जंगल में एक एक्स नर्ड का उदाहरण तो है।

नोट्स

[ 1 ] यह दिलचस्प है कि ईमानदारी न होने के कितने अलग-अलग तरीके हैं: चतुराई से निंदक होना, सतही तौर पर प्रतिभाशाली होना, स्पष्ट रूप से गुणी होना, शांत होना, परिष्कृत होना, रूढ़िवादी होना, घमंडी होना, धमकाना, चापलूसी करना, दिखावा करना। यह पैटर्न बताता है कि ईमानदारी एक निरंतरता का एक छोर नहीं है, बल्कि एक ऐसा लक्ष्य है जिससे कई आयामों में कमी आ सकती है।

इस सूची के बारे में एक और बात जो मैंने नोटिस की, वह यह है कि यह ट्विटर पर लोगों के व्यवहार के तरीकों की सूची लगती है। सोशल मीडिया चाहे जो भी हो, यह उन तरीकों की एक विस्तृत सूची है, जिनसे गंभीर नहीं होना चाहिए।

[ 2 ] सिलिकॉन वैली में लोगों के उद्देश्य अन्य जगहों की तरह ही मिश्रित हैं। यहां तक कि ज्यादातर पैसे से प्रेरित संस्थापक भी कम से कम कुछ हद तक उस समस्या में रुचि रखते हैं जिसे वे हल कर रहे हैं, और यहां तक कि वे संस्थापक भी जो समस्या को हल करने में सबसे अधिक रुचि रखते हैं, वे अमीर बनने के विचार को भी पसंद करते हैं। लेकिन अलग-अलग संस्थापकों की प्रेरणाओं के सापेक्ष अनुपात में बहुत भिन्नता है।

और जब मैं "गलत" उद्देश्यों के बारे में बात करता हूं, तो मेरा मतलब नैतिक रूप से गलत नहीं है। पैसे कमाने के लिए स्टार्टअप शुरू करने में नैतिक रूप से कुछ भी गलत नहीं है। मेरा मतलब बस इतना है कि वे स्टार्टअप उतना अच्छा प्रदर्शन नहीं करते।

[ 3 ] ज़्यादातर लोगों के लिए सबसे शक्तिशाली प्रेरक शायद परिवार है। लेकिन कुछ ऐसे भी हैं जिनके लिए बौद्धिक जिज्ञासा सबसे पहले आती है। अपनी (अद्भुत) आत्मकथा में, पॉल हेल्मोस स्पष्ट रूप से कहते हैं कि एक गणितज्ञ के लिए, गणित को परिवार सहित किसी भी चीज़ से पहले आना चाहिए। जिसका कम से कम यह मतलब है कि उनके लिए ऐसा ही हुआ।

[ 4 ] दिलचस्प बात यह है कि जिस तरह शब्द "नर्ड" का अर्थ रूपक के रूप में इस्तेमाल किए जाने पर भी ईमानदारी होता है, उसी तरह शब्द "राजनीति" का अर्थ इसके विपरीत होता है। यह केवल वास्तविक राजनीति में ही नहीं है कि ईमानदारी एक बाधा लगती है, बल्कि कार्यालय की राजनीति और शैक्षणिक राजनीति में भी ऐसा होता है।

[ 5 ] अधिकांश यूरोपीय देशों में अमेरिका की तुलना में भोला दिखना एक बड़ी सामाजिक गलती है, और यह उन सूक्ष्म कारणों में से एक हो सकता है, जिनकी वजह से स्टार्टअप वहां कम आम हैं। संस्थापक संस्कृति परिष्कृत निंदकवाद से पूरी तरह से अलग है।

यूरोप का सबसे गंभीर भाग स्कैंडिनेविया है, और इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि यह प्रति व्यक्ति सफल स्टार्टअप्स की सबसे अधिक संख्या वाला क्षेत्र भी है।

[ 6 ] व्यापार का अधिकांश हिस्सा स्लेप्स है, और शायद हमेशा ऐसा ही रहेगा। लेकिन प्रोफेसर होना भी काफी हद तक स्लेप्स है। विभिन्न नौकरियों के स्लेप्स अनुपात के बारे में आँकड़े एकत्र करना दिलचस्प होगा, लेकिन मुझे संदेह है कि वे शायद ही कभी 30% से कम होंगे।

इस ड्राफ्ट को पढ़ने के लिए ट्रेवर ब्लैकवेल, पैट्रिक कोलिसन, सुहैल दोशी, जेसिका लिविंगस्टन, मैटियास लुंगमैन, हार्ज टैगर और काइल वोग्ट को धन्यवाद ।