खोज का जोखिम

जनवरी 2017

चूँकि प्रसिद्ध वैज्ञानिकों की जीवनी में उनकी गलतियों को संपादित कर दिया जाता है, इसलिए हम उस जोखिम की मात्रा को कम आंकते हैं जिसे वे उठाने को तैयार थे। और चूँकि किसी प्रसिद्ध वैज्ञानिक ने जो कुछ भी किया, जो गलती नहीं थी, वह अब शायद पारंपरिक ज्ञान बन गया है, इसलिए वे विकल्प जोखिम भरे नहीं लगते।

उदाहरण के लिए, न्यूटन की जीवनी, रसायन विद्या या धर्मशास्त्र की तुलना में भौतिकी पर अधिक ध्यान केंद्रित करती है। हमें यह आभास होता है कि उनके अचूक निर्णय ने उन्हें सीधे उन सत्यों तक पहुँचाया, जिन पर किसी और ने ध्यान नहीं दिया था। उन्होंने रसायन विद्या और धर्मशास्त्र पर जो समय बिताया, उसे कैसे समझाया जाए? वैसे, बुद्धिमान लोग अक्सर थोड़े पागल होते हैं।

लेकिन शायद इसका एक सरल स्पष्टीकरण हो सकता है। शायद होशियारी और पागलपन उतने अलग नहीं थे जितना हम सोचते हैं। भौतिकी हमें काम करने के लिए एक आशाजनक चीज़ लगती है, और कीमिया और धर्मशास्त्र स्पष्ट रूप से समय की बर्बादी है। लेकिन ऐसा इसलिए है क्योंकि हम जानते हैं कि चीजें कैसे हुईं। न्यूटन के दिनों में तीनों समस्याएँ लगभग समान रूप से आशाजनक लगती थीं। अभी तक किसी को नहीं पता था कि जिसे हम अब भौतिकी कहते हैं, उसका आविष्कार करने का क्या फ़ायदा होगा; अगर उन्हें पता होता, तो और लोग इस पर काम कर रहे होते। और कीमिया और धर्मशास्त्र तब भी उस श्रेणी में थे जिसे मार्क एंड्रीसेन "बहुत बड़ा, अगर सच है" के रूप में वर्णित करेंगे।

न्यूटन ने तीन दांव लगाए। उनमें से एक सफल रहा। लेकिन वे सभी जोखिम भरे थे।