खोज का जोखिम

जनवरी 2017

क्योंकि प्रसिद्ध वैज्ञानिकों के जीवनवृत्तों में उनकी गलतियों को छिपा दिया जाता है, हम उस जोखिम का अनुमान नहीं लगा पाते जिसे वे लेने को तैयार थे। और क्योंकि किसी प्रसिद्ध वैज्ञानिक द्वारा किया गया कोई भी काम जो गलती नहीं था, वह अब सामान्य बुद्धि बन गया है, इसलिए वे चुनाव भी जोखिमपूर्ण नहीं लगते।

न्यूटन के जीवनवृत्त, उदाहरण के लिए, भौतिकी पर ज्यादा ध्यान देते हैं, न कि रसायन विज्ञान या धर्मशास्त्र पर। हमें ऐसा लगता है कि उनका निर्भुल निर्णय उन्हें किसी और ने नहीं देखे गए सत्यों तक सीधे ले गया। रसायन विज्ञान और धर्मशास्त्र पर उनका इतना समय कैसे व्यतीत हुआ? ठीक है, बुद्धिमान लोग अक्सर कुछ पागल भी होते हैं।

लेकिन शायद एक सरल व्याख्या है। शायद बुद्धिमत्ता और पागलपन इतने अलग-अलग नहीं थे जितना हम सोचते हैं। भौतिकी हमें एक आशाजनक विषय लगता है, और रसायन विज्ञान तथा धर्मशास्त्र स्पष्ट रूप से समय बर्बाद करने वाले। लेकिन यह इसलिए है क्योंकि हम जानते हैं कि चीजें कैसे घटित हुईं। न्यूटन के समय में तीनों समस्याएं लगभग समान रूप से आशाजनक प्रतीत होती थीं। अभी तक किसी को नहीं पता था कि वह जो अब हम भौतिकी कहते हैं, उसका क्या लाभ होगा; यदि पता होता, तो और अधिक लोग इस पर काम करते। और रसायन विज्ञान और धर्मशास्त्र अभी भी "यदि सच हो तो विशाल" श्रेणी में थे, जैसा कि मार्क एंड्रीसेन ने वर्णित किया।

न्यूटन ने तीन दांव लगाए। उनमें से एक काम आया। लेकिन वे सभी जोखिमपूर्ण थे।