स्टार्टअप से पहले

अक्टूबर 2014

(यह निबंध सैम ऑल्टमैन के स्टार्टअप क्लास में स्टैनफोर्ड में दिए गए एक अतिथि व्याख्यान से लिया गया है। यह कॉलेज के छात्रों के लिए है, लेकिन इसका अधिकांश भाग अन्य उम्र के संभावित संस्थापकों के लिए भी लागू होता है।)

बच्चों के होने का एक फायदा यह है कि जब आपको सलाह देनी होती है, तो आप खुद से पूछ सकते हैं "मैं अपने बच्चों को क्या बताऊंगा?" मेरे बच्चे छोटे हैं, लेकिन मैं कल्पना कर सकता हूं कि अगर वे कॉलेज में होते तो मैं उन्हें स्टार्टअप के बारे में क्या बताता, और यही मैं आपको बताने जा रहा हूं।

स्टार्टअप बहुत ही विरोधाभासी होते हैं। मुझे यकीन नहीं है कि ऐसा क्यों है। शायद ऐसा इसलिए है क्योंकि उनके बारे में ज्ञान अभी तक हमारी संस्कृति में प्रवेश नहीं कर पाया है। लेकिन कारण जो भी हो, स्टार्टअप शुरू करना एक ऐसा काम है जहाँ आप हमेशा अपनी सहज प्रवृत्ति पर भरोसा नहीं कर सकते।

यह इस तरह स्कीइंग जैसा है। जब आप पहली बार स्कीइंग की कोशिश करते हैं और आप धीमा होना चाहते हैं, तो आपकी सहज प्रवृत्ति पीछे झुकना होती है। लेकिन अगर आप स्की पर पीछे झुकते हैं तो आप नियंत्रण से बाहर पहाड़ी से नीचे उड़ जाते हैं। तो स्कीइंग सीखने का एक हिस्सा उस आवेग को दबाना सीखना है। आखिरकार आपको नई आदतें मिल जाती हैं, लेकिन पहले इसे एक सचेत प्रयास की आवश्यकता होती है। पहले तो ऐसी चीजों की एक सूची होती है जिन्हें आप पहाड़ी से नीचे उतरते समय याद रखने की कोशिश कर रहे होते हैं।

स्टार्टअप स्कीइंग जितने ही अप्राकृतिक होते हैं, इसलिए स्टार्टअप के लिए भी एक समान सूची होती है। यहाँ मैं आपको इसका पहला भाग देने जा रहा हूँ - अगर आप खुद को स्टार्टअप शुरू करने के लिए तैयार करना चाहते हैं तो याद रखने योग्य बातें।

विरोधाभासी

इसमें पहला आइटम वह तथ्य है जिसका मैंने पहले ही उल्लेख किया है: कि स्टार्टअप इतने अजीब हैं कि अगर आप अपनी सहज प्रवृत्ति पर भरोसा करते हैं, तो आप बहुत सारी गलतियाँ करेंगे। अगर आप इससे ज्यादा कुछ नहीं जानते हैं, तो कम से कम उन्हें करने से पहले रुक सकते हैं।

जब मैं Y Combinator चला रहा था तो मैं मजाक में कहता था कि हमारा काम संस्थापकों को ऐसी बातें बताना है जिन्हें वे अनदेखा करेंगे। यह वास्तव में सच है। बैच के बाद बैच, YC पार्टनर संस्थापकों को उन गलतियों के बारे में चेतावनी देते हैं जो वे करने वाले हैं, और संस्थापक उन्हें अनदेखा करते हैं, और फिर एक साल बाद वापस आते हैं और कहते हैं "काश हमने सुना होता।"

संस्थापक पार्टनर की सलाह को क्यों अनदेखा करते हैं? खैर, यही विरोधाभासी विचारों के बारे में है: वे आपकी अंतर्ज्ञान का खंडन करते हैं। वे गलत लगते हैं। तो निश्चित रूप से आपका पहला आवेग उन्हें अनदेखा करना है। और वास्तव में मेरा मजाकिया विवरण केवल Y Combinator का अभिशाप नहीं है बल्कि इसके raison d'etre का हिस्सा है। अगर संस्थापकों के अंतर्ज्ञान ने पहले ही उन्हें सही उत्तर दे दिए होते, तो उन्हें हमारी आवश्यकता नहीं होती। आपको केवल अन्य लोगों से ऐसी सलाह लेने की आवश्यकता होती है जो आपको आश्चर्यचकित करती है। यही कारण है कि बहुत सारे स्की प्रशिक्षक हैं और बहुत कम दौड़ने वाले प्रशिक्षक हैं। [1]

हालांकि, आप लोगों के बारे में अपनी सहज प्रवृत्ति पर भरोसा कर सकते हैं। और वास्तव में युवा संस्थापकों द्वारा की जाने वाली सबसे आम गलतियों में से एक यह है कि वे ऐसा पर्याप्त नहीं करते हैं। वे ऐसे लोगों के साथ जुड़ जाते हैं जो प्रभावशाली लगते हैं, लेकिन जिनके बारे में उन्हें व्यक्तिगत रूप से कुछ शंकाएँ होती हैं। बाद में जब चीजें बिगड़ जाती हैं तो वे कहते हैं "मुझे पता था कि उसमें कुछ गड़बड़ है, लेकिन मैंने इसे अनदेखा कर दिया क्योंकि वह इतना प्रभावशाली लग रहा था।"

अगर आप किसी के साथ जुड़ने के बारे में सोच रहे हैं - एक सह-संस्थापक, एक कर्मचारी, एक निवेशक या एक अधिग्रहणकर्ता के रूप में - और आपको उनके बारे में शंकाएँ हैं, तो अपनी आंत पर भरोसा करें। अगर कोई फिसलन, या फर्जी, या एक झटका लगता है, तो इसे अनदेखा न करें।

यह एक ऐसा मामला है जहाँ स्व-भोगी होना फायदेमंद होता है। ऐसे लोगों के साथ काम करें जिन्हें आप वास्तव में पसंद करते हैं, और आप उन्हें इतने लंबे समय से जानते हैं कि आप सुनिश्चित हो सकें।

विशेषज्ञता

दूसरा विरोधाभासी बिंदु यह है कि स्टार्टअप के बारे में बहुत कुछ जानना उतना महत्वपूर्ण नहीं है। स्टार्टअप में सफल होने का तरीका स्टार्टअप का विशेषज्ञ होना नहीं है, बल्कि अपने उपयोगकर्ताओं और उनके लिए हल की जा रही समस्या का विशेषज्ञ होना है। मार्क जुकरबर्ग सफल नहीं हुए क्योंकि वे स्टार्टअप के विशेषज्ञ थे। वे स्टार्टअप में पूरी तरह से नौसिखिए होने के बावजूद सफल हुए, क्योंकि वे अपने उपयोगकर्ताओं को वास्तव में अच्छी तरह से समझते थे।

अगर आप कुछ भी नहीं जानते हैं, तो कहें, एंजेल राउंड कैसे जुटाएं, तो इस बात पर बुरा मत मानें। इस तरह की चीजें आप तब सीख सकते हैं जब आपको इसकी आवश्यकता हो, और इसे करने के बाद भूल जाएं।

वास्तव में, मुझे चिंता है कि स्टार्टअप के यांत्रिकी के बारे में बहुत विस्तार से सीखना न केवल अनावश्यक है, बल्कि संभवतः कुछ हद तक खतरनाक भी है। अगर मैं एक ऐसे अंडरग्रेजुएट से मिलता हूँ जो परिवर्तनीय नोट्स और कर्मचारी समझौतों और (भगवान न करे) क्लास FF स्टॉक के बारे में सब कुछ जानता है, तो मुझे नहीं लगेगा "यहाँ कोई है जो अपने साथियों से बहुत आगे है।" यह अलार्म बजा देगा। क्योंकि युवा संस्थापकों की एक और विशेषता यह है कि वे स्टार्टअप शुरू करने की औपचारिकताएँ निभाते हैं। वे कुछ प्रशंसनीय-ध्वनि वाला विचार बनाते हैं, एक अच्छे मूल्यांकन पर धन जुटाते हैं, एक शांत कार्यालय किराए पर लेते हैं, बहुत सारे लोगों को काम पर रखते हैं। बाहर से ऐसा लगता है कि स्टार्टअप यही करते हैं। लेकिन एक शांत कार्यालय किराए पर लेने और बहुत सारे लोगों को काम पर रखने के बाद अगला कदम है: धीरे-धीरे महसूस करें कि वे पूरी तरह से कैसे बर्बाद हो गए हैं, क्योंकि स्टार्टअप के सभी बाहरी रूपों की नकल करते हुए उन्होंने एक चीज को नजरअंदाज कर दिया जो वास्तव में आवश्यक है: कुछ ऐसा बनाना जो लोग चाहते हैं।

खेल

हमने इसे इतनी बार होते देखा कि हमने इसके लिए एक नाम बनाया: घर खेलना। आखिरकार मुझे एहसास हुआ कि ऐसा क्यों हो रहा था। युवा संस्थापक स्टार्टअप शुरू करने की औपचारिकताएँ निभाते हैं क्योंकि उन्हें अपने पूरे जीवन में इस तरह से प्रशिक्षित किया गया है। उदाहरण के लिए, कॉलेज में प्रवेश पाने के लिए आपको क्या करना पड़ता है, इस बारे में सोचें। पाठ्येतर गतिविधियाँ, जाँच करें। कॉलेज की कक्षाओं में भी अधिकांश काम उतना ही कृत्रिम होता है जितना कि लैप दौड़ना।

मैं शैक्षिक प्रणाली पर इस तरह होने के लिए हमला नहीं कर रहा हूँ। जब आपको कुछ सिखाया जा रहा होता है तो आपके द्वारा किए जाने वाले काम में हमेशा एक निश्चित मात्रा में नकलीपन होगा, और यदि आप उनके प्रदर्शन को मापते हैं तो यह अपरिहार्य है कि लोग नकलीपन के अंतर का फायदा उठाएंगे, जिस बिंदु तक आप जो कुछ भी माप रहे हैं वह नकलीपन की कलाकृतियाँ हैं।

मैं स्वीकार करता हूँ कि मैंने खुद कॉलेज में ऐसा किया था। मैंने पाया कि बहुत सारी कक्षाओं में केवल 20 या 30 विचार हो सकते हैं जो अच्छे परीक्षा प्रश्न बनाने के लिए सही आकार के थे। इन कक्षाओं में परीक्षाओं के लिए मैंने जिस तरह से अध्ययन किया वह (संयोग से छोड़कर) कक्षा में पढ़ाए गए पाठ्यक्रम में महारत हासिल करना नहीं था, बल्कि संभावित परीक्षा प्रश्नों की एक सूची बनाना और पहले से उत्तर तैयार करना था। जब मैं फाइनल में गया, तो मैं मुख्य रूप से इस बात को लेकर उत्सुक था कि मेरे कौन से प्रश्न परीक्षा में आएंगे। यह एक खेल जैसा था।

यह आश्चर्यजनक नहीं है कि अपने पूरे जीवन में ऐसे खेल खेलने के लिए प्रशिक्षित होने के बाद, युवा संस्थापकों का स्टार्टअप शुरू करने पर पहला आवेग इस नए खेल में जीतने के लिए चालें जानने की कोशिश करना है। चूँकि धन उगाहना स्टार्टअप के लिए सफलता का पैमाना प्रतीत होता है (एक और क्लासिक नौसिखिए गलती), वे हमेशा यह जानना चाहते हैं कि निवेशकों को समझाने के लिए क्या चालें हैं। हम उन्हें बताते हैं कि निवेशकों को समझाने का सबसे अच्छा तरीका एक ऐसा स्टार्टअप बनाना है जो वास्तव में अच्छा प्रदर्शन कर रहा हो, जिसका अर्थ है तेजी से बढ़ना, और फिर बस निवेशकों को बताएं। फिर वे जानना चाहते हैं कि तेजी से बढ़ने के लिए क्या चालें हैं। और हमें उन्हें बताना होगा कि ऐसा करने का सबसे अच्छा तरीका बस कुछ ऐसा बनाना है जो लोग चाहते हैं।

YC पार्टनर के युवा संस्थापकों के साथ इतनी सारी बातचीत संस्थापक द्वारा "हम कैसे..." पूछने से शुरू होती है और पार्टनर "बस..." जवाब देते हैं।

संस्थापक हमेशा चीजों को इतना जटिल क्यों बनाते हैं? कारण, मुझे एहसास हुआ, यह है कि वे चाल की तलाश कर रहे हैं।

तो यह स्टार्टअप के बारे में याद रखने योग्य तीसरी विरोधाभासी बात है: स्टार्टअप शुरू करना वह जगह है जहाँ सिस्टम को गेमिंग करना बंद हो जाता है। यदि आप किसी बड़ी कंपनी में काम करने जाते हैं तो सिस्टम को गेमिंग करना काम करना जारी रख सकता है। कंपनी कितनी टूटी हुई है, इस पर निर्भर करते हुए, आप सही लोगों को चाटकर, उत्पादकता का आभास देकर, और इसी तरह सफल हो सकते हैं। [2] लेकिन यह स्टार्टअप के साथ काम नहीं करता है। धोखा देने के लिए कोई बॉस नहीं है, केवल उपयोगकर्ता हैं, और सभी उपयोगकर्ता इस बात की परवाह करते हैं कि आपका उत्पाद वही करता है जो वे चाहते हैं। स्टार्टअप भौतिकी जितने ही अवैयक्तिक होते हैं। आपको कुछ ऐसा बनाना होगा जो लोग चाहते हैं, और आप केवल उसी हद तक समृद्ध होते हैं जितना आप करते हैं।

खतरनाक बात यह है कि नकली करना निवेशकों पर कुछ हद तक काम करता है। यदि आप यह कहने में बहुत अच्छे हैं कि आप क्या कर रहे हैं, तो आप कम से कम एक और शायद दो राउंड फंडिंग के लिए निवेशकों को बेवकूफ बना सकते हैं। लेकिन यह आपके हित में नहीं है। कंपनी अंततः बर्बाद हो जाती है। आप बस अपना समय बर्बाद कर रहे हैं।

तो चाल की तलाश करना बंद करो। स्टार्टअप में चालें हैं, जैसा कि किसी भी डोमेन में होता है, लेकिन वे वास्तविक समस्या को हल करने से कम महत्वपूर्ण हैं। एक संस्थापक जो धन उगाहने के बारे में कुछ नहीं जानता लेकिन कुछ ऐसा बनाया है जो उपयोगकर्ता पसंद करते हैं, उसे एक ऐसे व्यक्ति की तुलना में धन जुटाने में आसान समय होगा जो किताब में हर चाल जानता है लेकिन एक सपाट उपयोग ग्राफ है। और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि जिस संस्थापक ने कुछ ऐसा बनाया है जो उपयोगकर्ता पसंद करते हैं, वह वह है जो धन जुटाने के बाद सफल होगा।

हालांकि एक तरह से यह बुरी खबर है कि आप अपने सबसे शक्तिशाली हथियारों में से एक से वंचित हैं, मुझे लगता है कि यह रोमांचक है कि जब आप स्टार्टअप शुरू करते हैं तो सिस्टम को गेमिंग करना बंद हो जाता है। यह रोमांचक है कि दुनिया के ऐसे हिस्से भी मौजूद हैं जहाँ आप अच्छा काम करके जीतते हैं। कल्पना कीजिए कि दुनिया कितनी निराशाजनक होगी अगर यह सब स्कूल और बड़ी कंपनियों जैसा होता, जहाँ आपको या तो बकवास चीजों पर बहुत समय बिताना पड़ता है या उन लोगों से हारना पड़ता है जो ऐसा करते हैं। [3] मैं खुश होता अगर मुझे कॉलेज में एहसास होता कि वास्तविक दुनिया के ऐसे हिस्से हैं जहाँ सिस्टम को गेमिंग करना दूसरों की तुलना में कम मायने रखता है, और कुछ ऐसे हैं जहाँ इसका लगभग कोई मतलब नहीं है। लेकिन वे हैं, और यह भिन्नता सबसे महत्वपूर्ण चीजों में से एक है जिस पर विचार करना चाहिए जब आप अपने भविष्य के बारे में सोच रहे हों। आप प्रत्येक प्रकार के काम में कैसे जीतते हैं, और आप क्या करके जीतना चाहेंगे? [4]

सर्व-ग्रासक

यह हमें हमारे चौथे विरोधाभासी बिंदु पर लाता है: स्टार्टअप सर्व-ग्रासक होते हैं। यदि आप स्टार्टअप शुरू करते हैं, तो यह आपके जीवन पर इस हद तक हावी हो जाएगा जिसकी आप कल्पना भी नहीं कर सकते। और अगर आपका स्टार्टअप सफल होता है, तो यह लंबे समय तक आपके जीवन पर हावी रहेगा: कम से कम कई वर्षों के लिए, शायद एक दशक के लिए, शायद आपके पूरे कामकाजी जीवन के लिए। तो यहाँ एक वास्तविक अवसर लागत है।

लैरी पेज का जीवन ईर्ष्यालु लग सकता है, लेकिन इसके कुछ पहलू हैं जो ईर्ष्यालु नहीं हैं। मूल रूप से 25 साल की उम्र में उन्होंने जितनी तेजी से दौड़ना शुरू किया, उन्हें ऐसा लगता होगा कि तब से उन्होंने सांस लेने के लिए नहीं रुका है। हर दिन Google साम्राज्य में नई बकवास होती है जिससे केवल सीईओ ही निपट सकता है, और उसे, सीईओ के रूप में, इससे निपटना पड़ता है। अगर वह एक हफ्ते के लिए भी छुट्टी पर जाता है, तो एक हफ्ते का पूरा बैकलॉग जमा हो जाता है। और उसे इसे बिना शिकायत के सहना पड़ता है, आंशिक रूप से क्योंकि कंपनी के पिताजी के रूप में वह कभी भी डर या कमजोरी नहीं दिखा सकता है, और आंशिक रूप से क्योंकि अरबपतियों को मुश्किल जीवन के बारे में बात करने पर शून्य से भी कम सहानुभूति मिलती है। जिसका अजीब साइड इफेक्ट यह है कि एक सफल स्टार्टअप संस्थापक होने की कठिनाई लगभग सभी से छिपी हुई है, सिवाय उन लोगों के जिन्होंने इसे किया है।

Y Combinator ने अब कई कंपनियों को वित्त पोषित किया है जिन्हें बड़ी सफलता कहा जा सकता है, और हर एक मामले में संस्थापक एक ही बात कहते हैं। यह कभी आसान नहीं होता। समस्याओं की प्रकृति बदल जाती है। आप अपने लंदन कार्यालय में निर्माण में देरी के बारे में चिंतित हैं, न कि अपने स्टूडियो अपार्टमेंट में टूटे एयर कंडीशनर के बारे में। लेकिन चिंता की कुल मात्रा कभी कम नहीं होती है; अगर कुछ भी, यह बढ़ जाती है।

एक सफल स्टार्टअप शुरू करना बच्चों के होने जैसा है, यह एक ऐसा बटन है जिसे आप दबाते हैं जो आपके जीवन को अपरिवर्तनीय रूप से बदल देता है। और जबकि बच्चों का होना वास्तव में अद्भुत है, ऐसी बहुत सी चीजें हैं जो बच्चों के होने से पहले करने में आसान होती हैं। जिनमें से कई आपको बेहतर माता-पिता बनाएंगे जब आपके बच्चे होंगे। और चूँकि आप बटन को थोड़ी देर के लिए दबाने में देरी कर सकते हैं, इसलिए अमीर देशों में अधिकांश लोग ऐसा करते हैं।

फिर भी जब स्टार्टअप की बात आती है, तो बहुत से लोग ऐसा सोचते हैं कि उन्हें अभी भी कॉलेज में रहते हुए उन्हें शुरू करना चाहिए। क्या तुम पागल हो? और विश्वविद्यालय क्या सोच रहे हैं? वे अपने छात्रों को गर्भ निरोधकों से अच्छी तरह से आपूर्ति करने के लिए हर संभव प्रयास करते हैं, और फिर भी वे उद्यमिता कार्यक्रम और स्टार्टअप इनक्यूबेटर स्थापित कर रहे हैं।

निष्पक्ष होने के लिए, विश्वविद्यालयों का हाथ यहाँ मजबूर है। बहुत सारे आने वाले छात्र स्टार्टअप में रुचि रखते हैं। विश्वविद्यालय, कम से कम वास्तव में, अपने करियर के लिए उन्हें तैयार करने की उम्मीद करते हैं। तो जो छात्र स्टार्टअप शुरू करना चाहते हैं, वे उम्मीद करते हैं कि विश्वविद्यालय उन्हें स्टार्टअप के बारे में सिखा सकते हैं। और चाहे विश्वविद्यालय ऐसा कर सकें या नहीं, यह दावा करने के लिए कुछ दबाव है कि वे कर सकते हैं, ऐसा न हो कि वे उन अन्य विश्वविद्यालयों से आवेदक खो दें जो ऐसा करते हैं।

क्या विश्वविद्यालय छात्रों को स्टार्टअप के बारे में सिखा सकते हैं? हाँ और नहीं। वे छात्रों को स्टार्टअप के बारे में सिखा सकते हैं, लेकिन जैसा कि मैंने पहले बताया था, यह वह नहीं है जो आपको जानने की जरूरत है। आपको अपने स्वयं के उपयोगकर्ताओं की आवश्यकताओं के बारे में जानने की आवश्यकता है, और आप ऐसा तब तक नहीं कर सकते जब तक आप वास्तव में कंपनी शुरू नहीं करते। [5] इसलिए स्टार्टअप शुरू करना अंतर्निहित रूप से कुछ ऐसा है जिसे आप वास्तव में केवल करके ही सीख सकते हैं। और कॉलेज में ऐसा करना असंभव है, जिस कारण मैंने अभी बताया: स्टार्टअप आपके जीवन पर हावी हो जाते हैं। आप एक छात्र के रूप में वास्तव में स्टार्टअप शुरू नहीं कर सकते, क्योंकि यदि आप वास्तव में स्टार्टअप शुरू करते हैं तो आप छात्र नहीं रहते हैं। आप कुछ समय के लिए नाममात्र के छात्र हो सकते हैं, लेकिन आप लंबे समय तक ऐसा नहीं रहेंगे। [6]

इस द्वंद्व को देखते हुए, आपको कौन सा रास्ता अपनाना चाहिए? एक वास्तविक छात्र बनें और स्टार्टअप शुरू न करें, या एक वास्तविक स्टार्टअप शुरू करें और छात्र न बनें? मैं आपको इसका जवाब दे सकता हूँ। कॉलेज में स्टार्टअप शुरू न करें। स्टार्टअप कैसे शुरू करें, यह केवल एक बड़ी समस्या का एक उपसमूह है जिसे आप हल करने की कोशिश कर रहे हैं: अच्छा जीवन कैसे जीना है। और यद्यपि स्टार्टअप शुरू करना बहुत से महत्वाकांक्षी लोगों के लिए एक अच्छे जीवन का हिस्सा हो सकता है, 20 वर्ष की आयु ऐसा करने का इष्टतम समय नहीं है। स्टार्टअप शुरू करना एक क्रूर गति से गहराई से खोज करने जैसा है। ज्यादातर लोगों को 20 साल की उम्र में अभी भी चौड़ाई से खोज करनी चाहिए।

आप अपनी 20 की शुरुआत में ऐसी चीजें कर सकते हैं जो आप पहले या बाद में अच्छी तरह से नहीं कर सकते, जैसे कि मनमाने ढंग से परियोजनाओं में गहराई से उतरना और बिना किसी समय सीमा के बहुत सस्ते में यात्रा करना। अनम्य लोगों के लिए, यह तरह की चीज "लॉन्च करने में विफलता" है, लेकिन महत्वाकांक्षी लोगों के लिए यह एक अतुलनीय रूप से मूल्यवान प्रकार की खोज हो सकती है। यदि आप 20 साल की उम्र में स्टार्टअप शुरू करते हैं और आप पर्याप्त रूप से सफल होते हैं, तो आप इसे कभी नहीं कर पाएंगे। [7]

मार्क जुकरबर्ग कभी किसी विदेशी देश में घूमने नहीं जा पाएंगे। वह ऐसी अन्य चीजें कर सकते हैं जो ज्यादातर लोग नहीं कर सकते, जैसे कि विदेशी देशों में ले जाने के लिए चार्टर्ड जेट। लेकिन सफलता ने उनके जीवन से बहुत सी संयोगिता छीन ली है। फेसबुक उसे उतना ही चला रहा है जितना वह फेसबुक चला रहा है। और जबकि किसी ऐसी परियोजना की गिरफ्त में होना बहुत अच्छा हो सकता है जिसे आप अपने जीवन का काम मानते हैं, संयोगिता के भी फायदे हैं, खासकर जीवन की शुरुआत में। अन्य बातों के अलावा यह आपको अपने जीवन का काम चुनने के लिए अधिक विकल्प देता है।

यहाँ कोई समझौता भी नहीं है। यदि आप 20 साल की उम्र में स्टार्टअप शुरू करने से बचते हैं, तो आप कुछ भी नहीं त्याग रहे हैं, क्योंकि आपके इंतजार करने पर सफल होने की संभावना अधिक है। अगर संभावना नहीं है कि आप 20 साल के हैं और आपकी कोई साइड प्रोजेक्ट फेसबुक की तरह उड़ान भरती है, तो आपको इसके साथ चलने या न चलने का विकल्प मिलेगा, और इसके साथ चलना उचित हो सकता है। लेकिन आमतौर पर स्टार्टअप इस तरह उड़ान भरते हैं कि संस्थापक उन्हें उड़ान भरने के लिए प्रेरित करते हैं, और 20 साल की उम्र में ऐसा करना बेवकूफी है।

कोशिश करें

क्या आपको इसे किसी भी उम्र में करना चाहिए? मुझे एहसास है कि मैंने स्टार्टअप को बहुत कठिन बना दिया है। अगर मैंने नहीं किया है, तो मुझे फिर से कोशिश करने दें: स्टार्टअप शुरू करना वास्तव में कठिन है। क्या होगा अगर यह बहुत कठिन है? आप कैसे बता सकते हैं कि आप इस चुनौती के लिए तैयार हैं?

जवाब पाँचवाँ विरोधाभासी बिंदु है: आप नहीं बता सकते। आपका अब तक का जीवन आपको कुछ अंदाजा दे सकता है कि यदि आप गणितज्ञ बनने की कोशिश करते हैं, या एक पेशेवर फुटबॉल खिलाड़ी बनने की कोशिश करते हैं, तो आपकी संभावनाएँ क्या हो सकती हैं। लेकिन जब तक आपका जीवन बहुत अजीब नहीं रहा है, आपने ऐसा कुछ नहीं किया है जो जैसा स्टार्टअप संस्थापक होना था। स्टार्टअप शुरू करना आपको बहुत बदल देगा। इसलिए आप जो अनुमान लगाने की कोशिश कर रहे हैं वह केवल यह नहीं है कि आप क्या हैं, बल्कि आप किस में विकसित हो सकते हैं, और कौन ऐसा कर सकता है?

पिछले 9 वर्षों से मेरा काम यह अनुमान लगाना था कि क्या लोगों में सफल स्टार्टअप शुरू करने की क्षमता होगी। यह बताना आसान था कि वे कितने स्मार्ट थे, और इस लेख को पढ़ने वाले अधिकांश लोग उस सीमा से ऊपर होंगे। मुश्किल हिस्सा यह अनुमान लगाना था कि वे कितने सख्त और महत्वाकांक्षी बनेंगे। ऐसा कोई नहीं हो सकता है जिसके पास इस अनुमान को लगाने का अधिक अनुभव हो, इसलिए मैं आपको बता सकता हूँ कि एक विशेषज्ञ इसके बारे में कितना जान सकता है, और जवाब है: बहुत कम। मैंने प्रत्येक बैच में से कौन से स्टार्टअप सितारे बनेंगे, इसके बारे में पूरी तरह से खुले दिमाग से रहना सीखा।

संस्थापक कभी-कभी सोचते हैं कि वे जानते हैं। कुछ लोग यह महसूस करते हुए आते हैं कि वे वाई कॉम्बिनेटर में सफल होंगे जैसे कि वे जीवन में अब तक के सभी (कुछ, कृत्रिम, आसान) परीक्षणों में सफल हुए हैं। दूसरों को यह सोचकर आश्चर्य होता है कि वे कैसे शामिल हुए, और आशा करते हैं कि वाईसी वह गलती नहीं खोजेगा जिसके कारण उसे स्वीकार किया गया। लेकिन संस्थापकों के शुरुआती दृष्टिकोण और उनकी कंपनियों के प्रदर्शन के बीच बहुत कम संबंध है।

मैंने पढ़ा है कि सेना में भी ऐसा ही होता है - कि घमंडी रंगरूट वास्तव में सख्त होने की संभावना उन शांत लोगों से कम नहीं होती है। और शायद इसी कारण से: क्योंकि जो परीक्षण शामिल हैं वे उनके पिछले जीवन में हुए परीक्षणों से बहुत अलग हैं।

यदि आप स्टार्टअप शुरू करने से पूरी तरह से डरते हैं, तो आपको शायद ऐसा नहीं करना चाहिए। लेकिन अगर आप केवल इस बारे में अनिश्चित हैं कि आप इसके लिए तैयार हैं या नहीं, तो इसका पता लगाने का एकमात्र तरीका है कोशिश करना। बस अभी नहीं।

विचार

तो अगर आप एक दिन स्टार्टअप शुरू करना चाहते हैं, तो आपको कॉलेज में क्या करना चाहिए? शुरू में आपको केवल दो चीजों की आवश्यकता है: एक विचार और सह-संस्थापक। और दोनों को पाने का तरीका एक ही है। जो हमारे छठे और अंतिम विरोधाभासी बिंदु की ओर ले जाता है: स्टार्टअप विचार प्राप्त करने का तरीका स्टार्टअप विचारों के बारे में सोचने की कोशिश करना नहीं है।

मैंने इस पर एक पूरी निबंध लिखी है, इसलिए मैं इसे यहाँ दोहराऊँगा नहीं। लेकिन संक्षेप में, यदि आप स्टार्टअप विचारों के बारे में सोचने का सचेत प्रयास करते हैं, तो आपके द्वारा आए विचार न केवल बुरे होंगे, बल्कि बुरे और प्रशंसनीय-ध्वनि वाले होंगे, अर्थात आप उन्हें बुरा समझने से पहले उन पर बहुत समय बर्बाद करेंगे।

अच्छे स्टार्टअप विचारों के साथ आने का तरीका एक कदम पीछे हटना है। स्टार्टअप विचारों के बारे में सोचने का सचेत प्रयास करने के बजाय, अपने दिमाग को उस प्रकार में बदल दें जिसमें स्टार्टअप विचार बिना किसी सचेत प्रयास के बनते हैं। वास्तव में, इतने अनजाने में कि आपको पहले एहसास भी नहीं होता कि वे स्टार्टअप विचार हैं।

यह न केवल संभव है, बल्कि यह वही है जिस तरह से Apple, Yahoo, Google और Facebook सभी शुरू हुए थे। इनमें से किसी भी कंपनी को पहले कंपनी बनने के लिए नहीं बनाया गया था। वे सभी सिर्फ साइड प्रोजेक्ट थे। सबसे अच्छे स्टार्टअप लगभग साइड प्रोजेक्ट के रूप में शुरू होने चाहिए, क्योंकि महान विचार इतने बाहरी होते हैं कि आपका सचेत मन उन्हें कंपनियों के लिए विचारों के रूप में अस्वीकार कर देगा।

ठीक है, तो आप अपने दिमाग को उस प्रकार में कैसे बदलते हैं जिसमें स्टार्टअप विचार अनजाने में बनते हैं? (1) उन चीजों के बारे में बहुत कुछ जानें जो मायने रखती हैं, फिर (2) उन समस्याओं पर काम करें जो आपको रुचिकर लगती हैं (3) उन लोगों के साथ जिन्हें आप पसंद करते हैं और सम्मान करते हैं। तीसरा भाग, संयोग से, वही है जिस तरह से आपको एक ही समय में विचार के साथ सह-संस्थापक मिलते हैं।

जब मैंने पहली बार यह पैराग्राफ लिखा था, तो "बहुत कुछ जानें जो मायने रखता है" के बजाय, मैंने "किसी तकनीक में अच्छा बनें" लिखा था। लेकिन वह नुस्खा, हालांकि पर्याप्त है, बहुत संकीर्ण है। ब्रायन चेस्की और जो गेबिया के बारे में खास बात यह नहीं थी कि वे तकनीक के विशेषज्ञ थे। वे डिजाइन में अच्छे थे, और शायद इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वे समूहों को व्यवस्थित करने और परियोजनाओं को पूरा करने में अच्छे थे। इसलिए आपको तकनीक पर काम करने की आवश्यकता नहीं है, जब तक आप उन समस्याओं पर काम करते हैं जो आपको खींचने के लिए पर्याप्त मांग करती हैं।

वे किस तरह की समस्याएं हैं? सामान्य मामले में इसका उत्तर देना बहुत कठिन है। इतिहास युवा लोगों के उदाहरणों से भरा पड़ा है जो महत्वपूर्ण समस्याओं पर काम कर रहे थे जो किसी और को उस समय महत्वपूर्ण नहीं लगती थीं, और विशेष रूप से उनके माता-पिता को नहीं लगता था कि वे महत्वपूर्ण हैं। दूसरी ओर, इतिहास उन माता-पिता के उदाहरणों से भी अधिक भरा पड़ा है जिन्होंने सोचा था कि उनके बच्चे अपना समय बर्बाद कर रहे हैं और वे सही थे। तो आप कैसे जानते हैं कि आप वास्तविक चीजों पर काम कर रहे हैं? [8]

मुझे पता है कि मैं कैसे जानता हूँ। वास्तविक समस्याएँ दिलचस्प होती हैं, और मैं स्व-भोगी इस अर्थ में हूँ कि मैं हमेशा दिलचस्प चीजों पर काम करना चाहता हूँ, भले ही किसी और को उनकी परवाह न हो (वास्तव में, खासकर अगर किसी और को उनकी परवाह नहीं है), और खुद को उबाऊ चीजों पर काम करने के लिए बहुत कठिन पाता हूँ, भले ही वे महत्वपूर्ण माने जाते हों।

मेरा जीवन ऐसे मामले के बाद मामले से भरा है जहाँ मैंने किसी चीज़ पर काम किया था क्योंकि यह दिलचस्प लग रहा था, और बाद में यह किसी न किसी तरह से दुनियावी रूप से उपयोगी साबित हुआ। वाई कॉम्बिनेटर ही कुछ ऐसा था जो मैंने केवल इसलिए किया क्योंकि यह दिलचस्प लग रहा था। इसलिए मेरे पास एक तरह का आंतरिक कंपास है जो मेरी मदद करता है। लेकिन मुझे नहीं पता कि अन्य लोगों के दिमाग में क्या है। शायद अगर मैं इस बारे में और सोचूँ तो मैं वास्तव में दिलचस्प समस्याओं को पहचानने के लिए अनुमान लगा सकता हूँ, लेकिन फिलहाल मैं जो सबसे अच्छा कर सकता हूँ वह यह है कि सलाह दी जाए कि यदि आपके पास वास्तव में दिलचस्प समस्याओं का स्वाद है, तो उसे ऊर्जावान रूप से शामिल करना स्टार्टअप के लिए खुद को तैयार करने का सबसे अच्छा तरीका है। और वास्तव में, शायद जीने का सबसे अच्छा तरीका भी। [9]

लेकिन हालाँकि मैं सामान्य मामले में यह नहीं बता सकता कि एक दिलचस्प समस्या क्या मानी जाती है, मैं आपको उनके एक बड़े उपसमूह के बारे में बता सकता हूँ। यदि आप तकनीक को एक ऐसी चीज़ के रूप में सोचते हैं जो एक तरह के भग्नात्मक दाग की तरह फैल रही है, तो किनारे पर हर गतिमान बिंदु एक दिलचस्प समस्या का प्रतिनिधित्व करता है। इसलिए अपने दिमाग को उस प्रकार में बदलने का एक निश्चित तरीका जिसमें अच्छे स्टार्टअप विचार होते हैं, वह है खुद को किसी तकनीक के अग्रणी किनारे पर ले जाना - खुद को, जैसा कि पॉल बुचहेइट ने कहा, "भविष्य में रहने" के लिए प्रेरित करना। जब आप उस बिंदु पर पहुँचते हैं, तो जो विचार अन्य लोगों को अजीब तरह से भविष्यसूचक लगेंगे, वे आपको स्पष्ट लगेंगे। आपको एहसास नहीं हो सकता है कि वे स्टार्टअप विचार हैं, लेकिन आप जानेंगे कि वे कुछ ऐसे हैं जो मौजूद होने चाहिए।

उदाहरण के लिए, 90 के दशक के मध्य में हार्वर्ड में मेरे दोस्तों रॉबर्ट और ट्रेवर के एक साथी स्नातक छात्र ने अपना खुद का वॉयस ओवर आईपी सॉफ्टवेयर लिखा था। उनका इरादा स्टार्टअप नहीं था, और उन्होंने इसे कभी स्टार्टअप में बदलने की कोशिश नहीं की। वह सिर्फ ताइवान में अपनी प्रेमिका से बात करना चाहता था बिना लंबी दूरी के कॉल के लिए भुगतान किए, और चूँकि वह नेटवर्क का विशेषज्ञ था, इसलिए यह उसके लिए स्पष्ट लग रहा था कि ऐसा करने का तरीका ध्वनि को पैकेट में बदलना और उसे इंटरनेट पर भेजना है। उन्होंने अपने सॉफ्टवेयर के साथ अपनी प्रेमिका से बात करने के अलावा कभी कुछ नहीं किया, लेकिन यह ठीक वैसे ही है जैसे सबसे अच्छे स्टार्टअप शुरू होते हैं।

इसलिए अजीब तरह से कॉलेज में करने के लिए इष्टतम चीज, यदि आप एक सफल स्टार्टअप संस्थापक बनना चाहते हैं, तो "उद्यमिता" पर केंद्रित कॉलेज का कोई नया, व्यावसायिक संस्करण नहीं है। यह शिक्षा के लिए अपने आप में कॉलेज का क्लासिक संस्करण है। यदि आप कॉलेज के बाद स्टार्टअप शुरू करना चाहते हैं, तो आपको कॉलेज में जो करना चाहिए वह है शक्तिशाली चीजें सीखना। और यदि आपके पास वास्तविक बौद्धिक जिज्ञासा है, तो यही वह है जो आप स्वाभाविक रूप से करने की कोशिश करेंगे यदि आप बस अपनी खुद की प्रवृत्ति का पालन करते हैं। [10]

उद्यमिता का वह घटक जो वास्तव में मायने रखता है वह है डोमेन विशेषज्ञता। लैरी पेज बनने का तरीका सर्च का विशेषज्ञ बनना था। और सर्च का विशेषज्ञ बनने का तरीका वास्तविक जिज्ञासा से प्रेरित होना था, न कि किसी अन्य उद्देश्य से।

अपने सबसे अच्छे रूप में, स्टार्टअप शुरू करना केवल जिज्ञासा के लिए एक अन्य उद्देश्य है। और आप इसे सबसे अच्छा तब करेंगे जब आप प्रक्रिया के अंत में अन्य उद्देश्य को पेश करेंगे।

इसलिए यहाँ युवा भावी स्टार्टअप संस्थापकों के लिए अंतिम सलाह है, दो शब्दों में संक्षेपित: बस सीखें।

नोट्स

[1] कुछ संस्थापक दूसरों की तुलना में अधिक सुनते हैं, और यह एक सफलता का भविष्यवक्ता होता है। वाईसी के दौरान एयरबीएनबी के बारे में मुझे जो बात याद है, वह यह है कि उन्होंने कितनी गंभीरता से सुना।

[2] वास्तव में, यह स्टार्टअप के संभव होने के कारणों में से एक है। अगर बड़ी कंपनियाँ आंतरिक अक्षमताओं से ग्रस्त नहीं होती हैं, तो वे अनुपातिक रूप से अधिक प्रभावी होंगी, स्टार्टअप के लिए कम जगह छोड़ देंगी।

[3] एक स्टार्टअप में आपको शलेप पर बहुत समय बिताना पड़ता है, लेकिन इस तरह का काम केवल अनाकर्षक है, न कि नकली।

[4] यदि आपका असली कॉलिंग सिस्टम को गेम करना है तो आपको क्या करना चाहिए? प्रबंधन परामर्श।

[5] कंपनी को शामिल नहीं किया जा सकता है, लेकिन अगर आपको उपयोगकर्ताओं की महत्वपूर्ण संख्या मिलनी शुरू हो जाती है, तो आपने इसे शुरू कर दिया है, चाहे आप इसे अभी तक महसूस करें या नहीं।

[6] यह आश्चर्यजनक नहीं होना चाहिए कि कॉलेज छात्रों को अच्छा स्टार्टअप संस्थापक कैसे बनना है, यह नहीं सिखा सकते हैं, क्योंकि वे उन्हें अच्छा कर्मचारी कैसे बनना है, यह भी नहीं सिखा सकते हैं।

विश्वविद्यालय छात्रों को कर्मचारी कैसे बनना है, यह "सिखाते" हैं, इंटर्नशिप कार्यक्रमों के माध्यम से कंपनियों को कार्य सौंपकर। लेकिन आप स्टार्टअप के लिए समकक्ष काम नहीं कर सकते, क्योंकि परिभाषा के अनुसार यदि छात्र अच्छा प्रदर्शन करते हैं तो वे कभी वापस नहीं आएंगे।

[7] चार्ल्स डार्विन 22 साल के थे जब उन्हें एचएमएस बीगल में एक प्रकृतिवादी के रूप में यात्रा करने का निमंत्रण मिला। यह केवल इसलिए था क्योंकि वह अन्यथा बेरोजगार था, एक हद तक कि उसके परिवार को चिंता थी, कि वह इसे स्वीकार कर सका। और फिर भी अगर उसने नहीं किया तो हम शायद उसका नाम नहीं जानते होंगे।

[8] माता-पिता कभी-कभी इस विभाग में विशेष रूप से रूढ़िवादी हो सकते हैं। कुछ ऐसे हैं जिनकी महत्वपूर्ण समस्याओं की परिभाषा में केवल वे शामिल हैं जो मेडिकल स्कूल के लिए महत्वपूर्ण मार्ग पर हैं।

[9] मैं दिलचस्प विचारों के लिए अपने स्वाद का पता लगाने के लिए एक अनुमान के बारे में सोचने में कामयाब रहा: क्या आप ज्ञात उबाऊ विचारों को असहनीय पाते हैं। क्या आप साहित्यिक सिद्धांत का अध्ययन कर सकते हैं, या किसी बड़ी कंपनी में मध्य प्रबंधन में काम कर सकते हैं?

[10] वास्तव में, यदि आपका लक्ष्य एक स्टार्टअप शुरू करना है, तो आप पिछली पीढ़ियों की तुलना में उदार शिक्षा के आदर्श के और भी करीब रह सकते हैं। जब छात्र मुख्य रूप से कॉलेज के बाद नौकरी पाने पर ध्यान केंद्रित करते थे, तो वे कम से कम थोड़ा इस बारे में सोचते थे कि उनके द्वारा लिए गए पाठ्यक्रम किसी नियोक्ता को कैसे दिखेंगे। और शायद इससे भी बदतर, वे एक कठिन कक्षा लेने से बच सकते हैं ताकि उन्हें कम ग्रेड न मिले, जो उनके सभी महत्वपूर्ण GPA को नुकसान पहुंचाएगा। अच्छी खबर: उपयोगकर्ता परवाह नहीं करते कि आपका GPA क्या था। और मैंने कभी निवेशकों को परवाह करते हुए नहीं सुना। Y Combinator निश्चित रूप से कभी नहीं पूछता है कि आपने कॉलेज में कौन सी कक्षाएं लीं या उनमें आपको क्या ग्रेड मिले।

धन्यवाद सैम ऑल्टमैन, पॉल बुचहेइट, जॉन कोलिन्सन, पैट्रिक कोलिन्सन, जेसिका लिविंगस्टन, रॉबर्ट मॉरिस, ज्योफ राल्स्टन और फ्रेड विल्सन को इस के ड्राफ्ट पढ़ने के लिए।