स्टार्टअप से पहले

अक्टूबर 2014

(यह निबंध स्टैनफोर्ड में सैम ऑल्टमैन की स्टार्टअप क्लास में दिए गए अतिथि व्याख्यान से लिया गया है। यह कॉलेज के छात्रों के लिए है, लेकिन इसका अधिकांश भाग अन्य आयु के संभावित संस्थापकों के लिए भी लागू है।)

बच्चों के होने का एक फायदा यह है कि जब आपको सलाह देनी होती है, तो आप खुद से पूछ सकते हैं कि "मैं अपने बच्चों को क्या बताऊंगा?" मेरे बच्चे छोटे हैं, लेकिन मैं कल्पना कर सकता हूं कि अगर वे कॉलेज में होते तो मैं उन्हें स्टार्टअप के बारे में क्या बताता, और यही मैं आपको बताने जा रहा हूं।

स्टार्टअप बहुत ही विरोधाभासी होते हैं। मुझे नहीं पता कि ऐसा क्यों है। शायद ऐसा इसलिए है क्योंकि उनके बारे में जानकारी अभी तक हमारी संस्कृति में नहीं आई है। लेकिन कारण जो भी हो, स्टार्टअप शुरू करना एक ऐसा काम है जहाँ आप हमेशा अपनी सहज बुद्धि पर भरोसा नहीं कर सकते।

यह उस तरह से स्कीइंग जैसा है। जब आप पहली बार स्कीइंग करने की कोशिश करते हैं और आप धीमा होना चाहते हैं, तो आपकी सहज प्रवृत्ति पीछे झुकने की होती है। लेकिन अगर आप स्की पर पीछे झुकते हैं तो आप नियंत्रण खोकर पहाड़ी से नीचे की ओर उड़ते हैं। इसलिए स्की करना सीखने का एक हिस्सा उस आवेग को दबाना सीखना है। अंततः आपको नई आदतें मिल जाती हैं, लेकिन पहले इसके लिए सचेत प्रयास की आवश्यकता होती है। सबसे पहले आपके पास चीजों की एक सूची होती है जिसे आप पहाड़ी से नीचे उतरते समय याद रखने की कोशिश करते हैं।

स्टार्टअप स्कीइंग की तरह ही अस्वाभाविक हैं, इसलिए स्टार्टअप के लिए भी ऐसी ही एक सूची है। यहाँ मैं आपको इसका पहला भाग बताने जा रहा हूँ - अगर आप स्टार्टअप शुरू करने के लिए खुद को तैयार करना चाहते हैं तो आपको किन बातों को याद रखना चाहिए।

counterintuitive

इस पर पहला बिंदु वह तथ्य है जिसका मैंने पहले ही उल्लेख किया है: कि स्टार्टअप इतने अजीब होते हैं कि अगर आप अपनी सहज बुद्धि पर भरोसा करते हैं, तो आप बहुत सारी गलतियाँ करेंगे। अगर आपको इससे ज़्यादा कुछ नहीं पता है, तो आप कम से कम गलतियाँ करने से पहले रुक सकते हैं।

जब मैं वाई कॉम्बिनेटर चला रहा था तो मैं मज़ाक में कहा करता था कि हमारा काम संस्थापकों को ऐसी बातें बताना है जिन्हें वे अनदेखा कर देंगे। यह सच है। बैच दर बैच, वाईसी भागीदार संस्थापकों को उन गलतियों के बारे में चेतावनी देते हैं जो वे करने वाले हैं, और संस्थापक उन्हें अनदेखा करते हैं, और फिर एक साल बाद वापस आते हैं और कहते हैं "काश हमने उनकी बात सुनी होती।"

संस्थापक भागीदारों की सलाह को क्यों नज़रअंदाज़ करते हैं? खैर, यही बात विपरीत विचारों के बारे में है: वे आपके अंतर्ज्ञान का खंडन करते हैं। वे गलत लगते हैं। इसलिए निश्चित रूप से आपका पहला आवेग उन्हें अनदेखा करना है। और वास्तव में मेरा मज़ाकिया वर्णन केवल वाई कॉम्बिनेटर का अभिशाप नहीं है, बल्कि इसके अस्तित्व का एक हिस्सा है। यदि संस्थापकों की प्रवृत्ति ने उन्हें पहले से ही सही उत्तर दिए होते, तो उन्हें हमारी ज़रूरत नहीं होती। आपको केवल अन्य लोगों की सलाह की ज़रूरत होती है जो आपको आश्चर्यचकित कर दे। यही कारण है कि बहुत सारे स्की प्रशिक्षक हैं और बहुत कम रनिंग प्रशिक्षक हैं। [ 1 ]

हालाँकि, आप लोगों के बारे में अपनी सहज बुद्धि पर भरोसा कर सकते हैं। और वास्तव में युवा संस्थापकों द्वारा की जाने वाली सबसे आम गलतियों में से एक यह है कि वे ऐसा पर्याप्त रूप से नहीं करते हैं। वे ऐसे लोगों के साथ जुड़ जाते हैं जो प्रभावशाली लगते हैं, लेकिन जिनके बारे में उन्हें व्यक्तिगत रूप से कुछ संदेह होता है। बाद में जब बात बिगड़ जाती है तो वे कहते हैं "मुझे पता था कि उसमें कुछ गड़बड़ है, लेकिन मैंने इसे अनदेखा कर दिया क्योंकि वह बहुत प्रभावशाली लग रहा था।"

अगर आप किसी के साथ जुड़ने के बारे में सोच रहे हैं - सह-संस्थापक, कर्मचारी, निवेशक या अधिग्रहणकर्ता के रूप में - और आपको उनके बारे में संदेह है, तो अपने अंतर्मन पर भरोसा करें। अगर कोई व्यक्ति फिसलन भरा, या फर्जी, या बेवकूफ लगता है, तो उसे नज़रअंदाज़ न करें।

यह एक ऐसा मामला है जहाँ आत्म-भोगी होना लाभदायक होता है। उन लोगों के साथ काम करें जिन्हें आप वास्तव में पसंद करते हैं, और जिन्हें आप काफी समय से जानते हैं।

विशेषज्ञता

दूसरा विरोधाभासी बिंदु यह है कि स्टार्टअप के बारे में बहुत कुछ जानना उतना महत्वपूर्ण नहीं है। स्टार्टअप में सफल होने का तरीका स्टार्टअप पर विशेषज्ञ होना नहीं है, बल्कि अपने उपयोगकर्ताओं और उनके लिए हल की जा रही समस्या पर विशेषज्ञ होना है। मार्क जुकरबर्ग इसलिए सफल नहीं हुए क्योंकि वे स्टार्टअप के विशेषज्ञ थे। स्टार्टअप में पूरी तरह से नौसिखिया होने के बावजूद वे सफल हुए, क्योंकि वे अपने उपयोगकर्ताओं को वास्तव में अच्छी तरह समझते थे।

अगर आपको कुछ भी नहीं पता है, जैसे कि एंजल राउंड कैसे बढ़ाया जाता है, तो इस बात को लेकर बुरा न मानें। इस तरह की चीजें आप तब सीख सकते हैं जब आपको इसकी जरूरत हो, और इसे करने के बाद आप भूल सकते हैं।

वास्तव में, मुझे चिंता है कि स्टार्टअप के तंत्र के बारे में विस्तार से सीखना न केवल अनावश्यक है, बल्कि संभवतः कुछ हद तक खतरनाक भी है। अगर मैं किसी ऐसे अंडरग्रेजुएट से मिलता हूं जो कन्वर्टिबल नोट्स और कर्मचारी समझौतों और (भगवान न करे) क्लास एफएफ स्टॉक के बारे में सब कुछ जानता हो, तो मैं यह नहीं सोचूंगा कि "यह कोई ऐसा व्यक्ति है जो अपने साथियों से बहुत आगे है।" यह अलार्म बजा देगा। क्योंकि युवा संस्थापकों की एक और खास गलती स्टार्टअप शुरू करने की प्रक्रिया से गुजरना है। वे कुछ प्रशंसनीय लगने वाले विचार बनाते हैं, अच्छे मूल्यांकन पर पैसा जुटाते हैं, एक अच्छा कार्यालय किराए पर लेते हैं, बहुत से लोगों को काम पर रखते हैं। बाहर से देखने पर ऐसा लगता है कि स्टार्टअप यही करते हैं। लेकिन एक अच्छा कार्यालय किराए पर लेने और बहुत से लोगों को काम पर रखने के बाद अगला कदम है: धीरे-धीरे यह महसूस करना कि वे कितने पूरी तरह से बर्बाद हो चुके हैं, क्योंकि स्टार्टअप के सभी बाहरी रूपों की नकल करते हुए उन्होंने एक चीज को नजरअंदाज कर दिया है जो वास्तव में जरूरी है: कुछ ऐसा बनाना जो लोग चाहते हैं।

खेल

हमने इसे इतनी बार होते देखा कि हमने इसके लिए एक नाम बना लिया: प्लेइंग हाउस। आखिरकार मुझे समझ में आ गया कि ऐसा क्यों हो रहा था। युवा संस्थापक स्टार्टअप शुरू करने की प्रक्रिया से इसलिए गुज़रते हैं क्योंकि उन्हें अपने पूरे जीवन में यही करने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है। उदाहरण के लिए, कॉलेज में प्रवेश पाने के लिए आपको क्या करना होगा, इस बारे में सोचें। पाठ्येतर गतिविधियाँ, जाँच करें। कॉलेज की कक्षाओं में भी ज़्यादातर काम दौड़-भाग करने जितना ही बनावटी होता है।

मैं इस तरह से शिक्षा प्रणाली पर हमला नहीं कर रहा हूँ। जब आपको कुछ सिखाया जाता है तो आपके द्वारा किए गए काम में हमेशा एक निश्चित मात्रा में नकलीपन होता है, और यदि आप उनके प्रदर्शन को मापते हैं तो यह अपरिहार्य है कि लोग इस अंतर का इस हद तक फायदा उठाएँगे कि आप जो माप रहे हैं वह नकलीपन की कलाकृतियाँ होंगी।

मैं कबूल करता हूँ कि मैंने कॉलेज में खुद भी ऐसा किया था। मैंने पाया कि बहुत सी कक्षाओं में शायद केवल 20 या 30 विचार ही ऐसे होते हैं जो अच्छे परीक्षा प्रश्न बनाने के लिए सही आकार के होते हैं। इन कक्षाओं में परीक्षाओं के लिए मैंने जिस तरह से अध्ययन किया, उसका उद्देश्य (संयोगवश) कक्षा में पढ़ाए गए विषय में महारत हासिल करना नहीं था, बल्कि संभावित परीक्षा प्रश्नों की सूची बनाना और पहले से ही उत्तर तैयार करना था। जब मैं फाइनल में गया, तो मुख्य बात जो मुझे महसूस हुई, वह थी इस बात की उत्सुकता कि मेरे कौन से प्रश्न परीक्षा में आएंगे। यह एक खेल की तरह था।

यह आश्चर्य की बात नहीं है कि अपने पूरे जीवन में ऐसे खेल खेलने के लिए प्रशिक्षित होने के बाद, स्टार्टअप शुरू करने पर युवा संस्थापकों का पहला आवेग इस नए खेल में जीतने के लिए तरकीबें जानने की कोशिश करना है। चूँकि फंड जुटाना स्टार्टअप के लिए सफलता का पैमाना लगता है (एक और क्लासिक नौसिखिए गलती), वे हमेशा यह जानना चाहते हैं कि निवेशकों को मनाने के लिए क्या तरकीबें हैं। हम उन्हें बताते हैं कि निवेशकों को मनाने का सबसे अच्छा तरीका एक ऐसा स्टार्टअप बनाना है जो वास्तव में अच्छा प्रदर्शन कर रहा हो, यानी तेज़ी से बढ़ रहा हो , और फिर बस निवेशकों को यह बता दें। फिर वे जानना चाहते हैं कि तेज़ी से बढ़ने के लिए क्या तरकीबें हैं। और हमें उन्हें यह बताना होगा कि ऐसा करने का सबसे अच्छा तरीका बस कुछ ऐसा बनाना है जो लोग चाहते हों।

युवा संस्थापकों के साथ वाई.सी. भागीदारों की अधिकांश बातचीत संस्थापक द्वारा यह पूछे जाने से शुरू होती है कि "हम कैसे..." और भागीदार उत्तर देते हैं "बस..."

संस्थापक हमेशा चीजों को इतना जटिल क्यों बनाते हैं? मुझे एहसास हुआ कि इसका कारण यह है कि वे कोई तरकीब खोज रहे हैं।

तो स्टार्टअप के बारे में याद रखने वाली यह तीसरी विरोधाभासी बात है: स्टार्टअप शुरू करना वह जगह है जहाँ सिस्टम को गेमिंग करना काम करना बंद कर देता है। अगर आप किसी बड़ी कंपनी में काम करने जाते हैं तो सिस्टम को गेमिंग करना काम करना जारी रख सकता है। कंपनी कितनी टूटी हुई है, इस पर निर्भर करते हुए, आप सही लोगों को खुश करके, उत्पादकता का आभास देकर, और इसी तरह सफल हो सकते हैं। [ 2 ] लेकिन यह स्टार्टअप के साथ काम नहीं करता है। धोखा देने के लिए कोई बॉस नहीं है, केवल उपयोगकर्ता हैं, और सभी उपयोगकर्ता इस बात की परवाह करते हैं कि आपका उत्पाद वही करता है जो वे चाहते हैं। स्टार्टअप भौतिकी की तरह अवैयक्तिक हैं। आपको कुछ ऐसा बनाना है जो लोग चाहते हैं, और आप केवल उसी सीमा तक समृद्ध होते हैं, जितना आप करते हैं।

खतरनाक बात यह है कि निवेशकों पर कुछ हद तक झूठ बोलना कारगर साबित होता है। अगर आप यह दिखाने में माहिर हैं कि आप जो बोल रहे हैं, उसे आप अच्छी तरह जानते हैं, तो आप निवेशकों को कम से कम एक या शायद दो बार की फंडिंग के लिए मूर्ख बना सकते हैं। लेकिन ऐसा करना आपके हित में नहीं है। कंपनी अंततः बर्बाद हो जाएगी। आप बस अपना समय बर्बाद कर रहे हैं और उसे बर्बाद कर रहे हैं।

इसलिए तरकीबें ढूँढ़ना बंद करें। स्टार्टअप में भी तरकीबें होती हैं, जैसे कि किसी भी क्षेत्र में होती हैं, लेकिन वे वास्तविक समस्या को हल करने से कहीं कम महत्वपूर्ण होती हैं। एक संस्थापक जो धन उगाहने के बारे में कुछ नहीं जानता है, लेकिन उसने कुछ ऐसा बनाया है जो उपयोगकर्ताओं को पसंद है, उसके लिए धन जुटाना उस व्यक्ति की तुलना में आसान होगा जो किताब की हर तरकीब जानता है, लेकिन उसका उपयोग ग्राफ सपाट है। और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि जिस संस्थापक ने कुछ ऐसा बनाया है जो उपयोगकर्ताओं को पसंद है, वही धन जुटाने के बाद सफल होगा।

हालांकि एक मायने में यह बुरी खबर है कि आप अपने सबसे शक्तिशाली हथियारों में से एक से वंचित हैं, मुझे लगता है कि यह रोमांचक है कि जब आप स्टार्टअप शुरू करते हैं तो सिस्टम को गेमिंग करना काम करना बंद कर देता है। यह रोमांचक है कि दुनिया के कुछ हिस्से भी मौजूद हैं जहां आप अच्छा काम करके जीतते हैं। कल्पना कीजिए कि दुनिया कितनी निराशाजनक होगी अगर यह सब स्कूल और बड़ी कंपनियों की तरह हो, जहां आपको या तो बकवास चीजों पर बहुत समय बिताना होगा या उन लोगों से हारना होगा जो ऐसा करते हैं। [ ३ ] मुझे खुशी होती अगर मुझे कॉलेज में एहसास होता कि वास्तविक दुनिया के कुछ हिस्से ऐसे हैं जहां सिस्टम को गेमिंग करना दूसरों की तुलना में कम मायने रखता है, और कुछ ऐसे हैं जहां यह बिल्कुल भी मायने नहीं रखता। लेकिन ऐसे हैं, और यह बदलाव आपके भविष्य के बारे में सोचते समय सबसे महत्वपूर्ण चीजों में से एक है। आप प्रत्येक प्रकार के काम में कैसे जीतते हैं, और आप क्या करके जीतना चाहेंगे? [ ४ ]

सभी लेने वाली

यह हमें हमारे चौथे विरोधाभासी बिंदु पर ले आता है: स्टार्टअप में बहुत कुछ होता है। यदि आप कोई स्टार्टअप शुरू करते हैं, तो यह आपके जीवन पर उस हद तक हावी हो जाएगा जिसकी आप कल्पना भी नहीं कर सकते। और यदि आपका स्टार्टअप सफल होता है, तो यह लंबे समय तक आपके जीवन पर हावी रहेगा: कम से कम कई वर्षों तक, शायद एक दशक तक, शायद आपके शेष कामकाजी जीवन तक। इसलिए यहां वास्तविक अवसर लागत है।

लैरी पेज का जीवन भले ही ईर्ष्यापूर्ण लगता हो, लेकिन इसके कुछ पहलू ऐसे भी हैं जो ईर्ष्यापूर्ण नहीं हैं। मूल रूप से 25 साल की उम्र में उन्होंने जितना हो सके उतनी तेजी से दौड़ना शुरू कर दिया और उन्हें ऐसा लगता होगा कि तब से उन्होंने सांस लेने के लिए भी रुकना नहीं छोड़ा है। Google साम्राज्य में हर दिन कुछ नया होता है जिससे केवल CEO ही निपट सकता है, और CEO के रूप में उन्हें इससे निपटना पड़ता है। अगर वे एक हफ़्ते के लिए भी छुट्टी पर जाते हैं, तो पूरे हफ़्ते की गंदगी जमा हो जाती है। और उन्हें इसे बिना शिकायत के सहना पड़ता है, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि कंपनी के पिता के रूप में वे कभी भी डर या कमज़ोरी नहीं दिखा सकते हैं, और आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि अरबपतियों को मुश्किल जीवन के बारे में बात करने पर शून्य से भी कम सहानुभूति मिलती है। जिसका एक अजीब साइड इफ़ेक्ट यह है कि एक सफल स्टार्टअप संस्थापक होने की कठिनाई लगभग सभी से छिपी रहती है, सिवाय उन लोगों के जिन्होंने इसे किया है।

वाई कॉम्बिनेटर ने अब कई कंपनियों को फंड किया है जिन्हें बड़ी सफलता कहा जा सकता है, और हर एक मामले में संस्थापक एक ही बात कहते हैं। यह कभी आसान नहीं होता। समस्याओं की प्रकृति बदल जाती है। आप अपने स्टूडियो अपार्टमेंट में खराब एयर कंडीशनर के बजाय अपने लंदन कार्यालय में निर्माण में देरी के बारे में चिंता कर रहे हैं। लेकिन चिंता की कुल मात्रा कभी कम नहीं होती; अगर कुछ होता है तो वह बढ़ जाती है।

एक सफल स्टार्टअप शुरू करना बच्चों के होने जैसा ही है, क्योंकि यह एक बटन की तरह है जिसे दबाने पर आपकी ज़िंदगी हमेशा के लिए बदल जाती है। और जबकि बच्चे होना वाकई बहुत बढ़िया है, ऐसी कई चीज़ें हैं जो बच्चे होने से पहले करना आसान होता है, न कि बच्चे होने के बाद। इनमें से कई चीज़ें आपको बच्चे होने पर बेहतर अभिभावक बनाती हैं। और चूँकि आप बटन दबाने में कुछ समय के लिए देरी कर सकते हैं, इसलिए अमीर देशों में ज़्यादातर लोग ऐसा करते हैं।

फिर भी जब स्टार्टअप की बात आती है, तो बहुत से लोग सोचते हैं कि उन्हें कॉलेज में रहते हुए ही इसे शुरू कर देना चाहिए। क्या आप पागल हैं? और विश्वविद्यालय क्या सोच रहे हैं? वे यह सुनिश्चित करने के लिए हर संभव प्रयास करते हैं कि उनके छात्रों को गर्भनिरोधकों की अच्छी आपूर्ति हो, और फिर भी वे उद्यमिता कार्यक्रम और स्टार्टअप इनक्यूबेटर स्थापित कर रहे हैं।

निष्पक्ष रूप से कहें तो विश्वविद्यालयों को यहां मजबूर किया जाता है। बहुत से आने वाले छात्र स्टार्टअप में रुचि रखते हैं। विश्वविद्यालयों से, कम से कम वास्तव में, उन्हें अपने करियर के लिए तैयार करने की अपेक्षा की जाती है। इसलिए जो छात्र स्टार्टअप शुरू करना चाहते हैं, उन्हें उम्मीद है कि विश्वविद्यालय उन्हें स्टार्टअप के बारे में सिखा सकते हैं। और चाहे विश्वविद्यालय ऐसा कर सकें या नहीं, उन पर यह दावा करने का दबाव होता है कि वे ऐसा कर सकते हैं, ऐसा न हो कि वे अन्य विश्वविद्यालयों के आवेदकों को खो दें जो ऐसा करते हैं।

क्या विश्वविद्यालय छात्रों को स्टार्टअप के बारे में सिखा सकते हैं? हाँ और नहीं। वे छात्रों को स्टार्टअप के बारे में सिखा सकते हैं, लेकिन जैसा कि मैंने पहले बताया, यह वह नहीं है जो आपको जानने की आवश्यकता है। आपको अपने उपयोगकर्ताओं की ज़रूरतों के बारे में जानने की ज़रूरत है, और आप ऐसा तब तक नहीं कर सकते जब तक आप वास्तव में कंपनी शुरू नहीं करते। [ ५ ] इसलिए स्टार्टअप शुरू करना आंतरिक रूप से कुछ ऐसा है जिसे आप वास्तव में करके ही सीख सकते हैं। और कॉलेज में ऐसा करना असंभव है, जिस कारण से मैंने अभी समझाया: स्टार्टअप आपके जीवन को संभाल लेते हैं। आप एक छात्र के रूप में वास्तव में स्टार्टअप शुरू नहीं कर सकते, क्योंकि यदि आप वास्तव में स्टार्टअप शुरू करते हैं तो आप अब छात्र नहीं हैं। आप नाममात्र के लिए थोड़े समय के लिए छात्र हो सकते हैं, लेकिन आप लंबे समय तक छात्र भी नहीं रहेंगे। [ ६ ]

इस विरोधाभास को देखते हुए, आपको दोनों में से कौन सा रास्ता चुनना चाहिए? एक सच्चे छात्र बनें और स्टार्टअप शुरू न करें, या एक सच्चे स्टार्टअप शुरू करें और छात्र न बनें? मैं आपके लिए इसका उत्तर दे सकता हूँ। कॉलेज में स्टार्टअप शुरू न करें। स्टार्टअप कैसे शुरू करें यह सिर्फ़ एक बड़ी समस्या का एक हिस्सा है जिसे आप हल करने की कोशिश कर रहे हैं: एक अच्छा जीवन कैसे जिएँ। और हालाँकि स्टार्टअप शुरू करना बहुत से महत्वाकांक्षी लोगों के लिए एक अच्छे जीवन का हिस्सा हो सकता है, लेकिन 20 साल की उम्र ऐसा करने के लिए सबसे सही समय नहीं है। स्टार्टअप शुरू करना एक बहुत तेज़ गहराई से खोज करने जैसा है। ज़्यादातर लोगों को 20 साल की उम्र में भी गहराई से खोज करनी चाहिए।

आप अपने 20 के दशक की शुरुआत में ऐसी चीजें कर सकते हैं जो आप पहले या बाद में उतनी अच्छी तरह से नहीं कर सकते, जैसे कि मनमर्जी से प्रोजेक्ट में पूरी तरह से डूब जाना और बिना किसी डेडलाइन के बेहद सस्ते में यात्रा करना। महत्वाकांक्षी लोगों के लिए, इस तरह की चीज भयावह "लॉन्च करने में विफलता" है, लेकिन महत्वाकांक्षी लोगों के लिए यह एक अतुलनीय रूप से मूल्यवान प्रकार की खोज हो सकती है। यदि आप 20 की उम्र में स्टार्टअप शुरू करते हैं और आप पर्याप्त रूप से सफल होते हैं, तो आप इसे कभी नहीं कर पाएंगे। [ 7 ]

मार्क जुकरबर्ग को कभी भी किसी विदेशी देश में घूमने का मौका नहीं मिलेगा। वह अन्य चीजें कर सकते हैं जो ज्यादातर लोग नहीं कर सकते, जैसे कि विदेशी देशों में जाने के लिए चार्टर जेट लेना। लेकिन सफलता ने उनके जीवन से बहुत सी खुशियाँ छीन ली हैं। फेसबुक उन्हें उतना ही चला रहा है जितना कि वह फेसबुक को चला रहे हैं। और जबकि किसी ऐसे प्रोजेक्ट पर नियंत्रण रखना बहुत अच्छा हो सकता है जिसे आप अपने जीवन का काम मानते हैं, खुशियाँ मिलने के भी कई फायदे हैं, खासकर जीवन के शुरुआती दौर में। अन्य चीजों के अलावा यह आपको अपने जीवन के काम को चुनने के लिए अधिक विकल्प देता है।

यहाँ कोई समझौता भी नहीं है। यदि आप 20 वर्ष की उम्र में स्टार्टअप शुरू करने से मना कर देते हैं, तो आप कुछ भी त्याग नहीं कर रहे हैं, क्योंकि यदि आप प्रतीक्षा करते हैं, तो आपके सफल होने की संभावना अधिक होती है। यदि आप 20 वर्ष के हैं और आपका कोई साइड प्रोजेक्ट फेसबुक की तरह सफल हो जाता है, तो आपके सामने यह विकल्प होगा कि आप इसे जारी रखें या नहीं, और इसे जारी रखना उचित भी हो सकता है। लेकिन स्टार्टअप के शुरू होने का सामान्य तरीका यह है कि संस्थापक ही उन्हें शुरू करने के लिए प्रेरित करते हैं, और 20 वर्ष की उम्र में ऐसा करना मूर्खतापूर्ण है।

कोशिश

क्या आपको किसी भी उम्र में ऐसा करना चाहिए? मुझे एहसास है कि मैंने स्टार्टअप को बहुत मुश्किल बना दिया है। अगर मैंने ऐसा नहीं किया है, तो मुझे फिर से कोशिश करने दें: स्टार्टअप शुरू करना वाकई मुश्किल है। क्या होगा अगर यह बहुत मुश्किल हो? आप कैसे बता सकते हैं कि आप इस चुनौती के लिए तैयार हैं?

इसका उत्तर पाँचवाँ विरोधाभासी बिंदु है: आप नहीं बता सकते। आपके अब तक के जीवन ने आपको कुछ हद तक यह अंदाजा दिया होगा कि अगर आप गणितज्ञ या पेशेवर फुटबॉल खिलाड़ी बनने की कोशिश करते हैं तो आपकी संभावनाएँ क्या होंगी। लेकिन जब तक आपका जीवन बहुत अजीब नहीं रहा है, तब तक आपने ऐसा कुछ नहीं किया है जो स्टार्टअप संस्थापक होने जैसा हो। स्टार्टअप शुरू करने से आप बहुत बदल जाएँगे। तो आप जो अनुमान लगाने की कोशिश कर रहे हैं वह सिर्फ़ यह नहीं है कि आप क्या हैं, बल्कि यह भी कि आप क्या बन सकते हैं, और ऐसा कौन कर सकता है?

पिछले 9 सालों से मेरा काम यह भविष्यवाणी करना था कि लोगों में सफल स्टार्टअप शुरू करने के लिए ज़रूरी चीज़ें होंगी या नहीं। यह बताना आसान था कि वे कितने होशियार हैं, और इसे पढ़ने वाले ज़्यादातर लोग उस सीमा से आगे होंगे। मुश्किल हिस्सा यह अनुमान लगाना था कि वे कितने सख्त और महत्वाकांक्षी बनेंगे। शायद कोई ऐसा व्यक्ति न हो जिसके पास यह अनुमान लगाने का अनुभव हो, इसलिए मैं आपको बता सकता हूँ कि एक विशेषज्ञ इसके बारे में कितना जान सकता है, और इसका जवाब है: बहुत ज़्यादा नहीं। मैंने इस बारे में पूरी तरह से खुला दिमाग रखना सीखा कि प्रत्येक बैच में से कौन सा स्टार्टअप स्टार बन जाएगा।

संस्थापक कभी-कभी सोचते हैं कि उन्हें सब पता है। कुछ लोग यह सोचकर आते हैं कि वे वाई कॉम्बिनेटर में सफल होंगे, जैसे कि उन्होंने अब तक जीवन में सामना किए गए सभी (कुछ, कृत्रिम, आसान) परीक्षणों में सफलता प्राप्त की है। अन्य लोग यह सोचकर आते हैं कि वे कैसे इसमें शामिल हो गए, और उम्मीद करते हैं कि वाईसी को वह गलती न मिले जिसके कारण उन्हें स्वीकार किया गया। लेकिन संस्थापकों के शुरुआती रवैये और उनकी कंपनियों के प्रदर्शन के बीच बहुत कम संबंध है।

मैंने पढ़ा है कि सेना में भी यही बात सच है - कि घमंडी रंगरूटों के शांत रहने वालों की तुलना में ज़्यादा कठोर होने की संभावना नहीं होती। और शायद इसी कारण से: इसमें शामिल परीक्षण उनके पिछले जीवन में किए गए परीक्षणों से बहुत अलग होते हैं।

अगर आप स्टार्टअप शुरू करने से बिल्कुल डरते हैं, तो शायद आपको ऐसा नहीं करना चाहिए। लेकिन अगर आप सिर्फ़ इस बात को लेकर अनिश्चित हैं कि आप इसके लिए तैयार हैं या नहीं, तो इसका पता लगाने का एकमात्र तरीका है कोशिश करना। बस अभी नहीं।

विचारों

तो अगर आप एक दिन स्टार्टअप शुरू करना चाहते हैं, तो आपको कॉलेज में क्या करना चाहिए? शुरुआत में आपको सिर्फ़ दो चीज़ों की ज़रूरत होती है: एक आइडिया और सह-संस्थापक। और दोनों को पाने का तरीका एक ही है। जो हमारे छठे और आखिरी विरोधाभासी बिंदु की ओर ले जाता है: स्टार्टअप आइडिया पाने का तरीका स्टार्टअप आइडिया के बारे में सोचना नहीं है।

मैंने इस पर एक पूरा निबंध लिखा है, इसलिए मैं इसे यहाँ नहीं दोहराऊँगा। लेकिन संक्षेप में यह है कि यदि आप स्टार्टअप विचारों के बारे में सोचने के लिए सचेत प्रयास करते हैं, तो आपके द्वारा बनाए गए विचार न केवल खराब होंगे, बल्कि खराब और विश्वसनीय लगेंगे, जिसका अर्थ है कि आप उन पर बहुत समय बर्बाद करेंगे, इससे पहले कि आपको एहसास हो कि वे खराब हैं।

अच्छे स्टार्टअप आइडिया के साथ आने का तरीका एक कदम पीछे हटना है। स्टार्टअप आइडिया के बारे में सोचने के लिए सचेत प्रयास करने के बजाय, अपने दिमाग को उस तरह से मोड़ें जिसमें स्टार्टअप आइडिया बिना किसी सचेत प्रयास के बनते हैं। वास्तव में, इतने अनजाने में कि आपको पहले तो यह एहसास ही न हो कि वे स्टार्टअप आइडिया हैं।

यह न केवल संभव है, बल्कि इसी तरह से एप्पल, याहू, गूगल और फेसबुक सभी की शुरुआत हुई। इनमें से कोई भी कंपनी शुरू में कंपनी बनने के लिए नहीं बनाई गई थी। वे सभी सिर्फ़ साइड प्रोजेक्ट थे। सबसे अच्छे स्टार्टअप को लगभग साइड प्रोजेक्ट के रूप में ही शुरू करना पड़ता है, क्योंकि महान विचार इतने अलग होते हैं कि आपका चेतन मन उन्हें कंपनियों के लिए विचार के रूप में अस्वीकार कर देगा।

ठीक है, तो आप अपने दिमाग को उस तरह कैसे बदल सकते हैं जिस तरह से स्टार्टअप के विचार अनजाने में बनते हैं? (1) उन चीज़ों के बारे में बहुत कुछ सीखें जो मायने रखती हैं, फिर (2) उन समस्याओं पर काम करें जो आपकी रुचि रखती हैं (3) उन लोगों के साथ जिन्हें आप पसंद करते हैं और सम्मान करते हैं। संयोग से, तीसरा हिस्सा यह है कि आप विचार के साथ-साथ सह-संस्थापक कैसे प्राप्त करते हैं।

पहली बार जब मैंने वह पैराग्राफ लिखा, तो "महत्वपूर्ण चीजों के बारे में बहुत कुछ सीखें" के बजाय, मैंने लिखा "कुछ तकनीक में अच्छा बनें।" लेकिन वह नुस्खा, हालांकि पर्याप्त है, बहुत संकीर्ण है। ब्रायन चेस्की और जो गेबिया के बारे में खास बात यह नहीं थी कि वे तकनीक के विशेषज्ञ थे। वे डिजाइन में अच्छे थे, और शायद इससे भी महत्वपूर्ण बात यह थी कि वे समूहों को संगठित करने और परियोजनाओं को पूरा करने में अच्छे थे। इसलिए आपको तकनीक पर काम करने की ज़रूरत नहीं है, जब तक आप उन समस्याओं पर काम करते हैं जो आपको बहुत ज़्यादा परेशान करती हैं।

वे किस तरह की समस्याएँ हैं? सामान्य मामले में इसका उत्तर देना बहुत कठिन है। इतिहास ऐसे युवा लोगों के उदाहरणों से भरा पड़ा है जो महत्वपूर्ण समस्याओं पर काम कर रहे थे जिन्हें उस समय कोई और महत्वपूर्ण नहीं मानता था, और विशेष रूप से जिन्हें उनके माता-पिता महत्वपूर्ण नहीं मानते थे। दूसरी ओर, इतिहास ऐसे माता-पिता के उदाहरणों से भी भरा पड़ा है जिन्हें लगता था कि उनके बच्चे अपना समय बर्बाद कर रहे हैं और जो सही थे। तो आपको कैसे पता चलेगा कि आप वास्तविक चीज़ों पर काम कर रहे हैं? [ 8 ]

मुझे पता है कि मैं कैसे जानता हूँ। वास्तविक समस्याएँ दिलचस्प होती हैं, और मैं इस अर्थ में आत्म-भोगी हूँ कि मैं हमेशा दिलचस्प चीज़ों पर काम करना चाहता हूँ, भले ही कोई और उनकी परवाह न करे (वास्तव में, खासकर अगर कोई और उनकी परवाह न करे), और खुद को उबाऊ चीज़ों पर काम करने के लिए मजबूर करना बहुत मुश्किल लगता है, भले ही वे महत्वपूर्ण हों।

मेरा जीवन ऐसे कई मामलों से भरा पड़ा है, जहाँ मैंने किसी चीज़ पर सिर्फ़ इसलिए काम किया क्योंकि वह दिलचस्प लग रही थी, और बाद में यह किसी सांसारिक तरीके से उपयोगी साबित हुई। वाई कॉम्बिनेटर खुद एक ऐसी चीज़ थी जिसे मैंने सिर्फ़ इसलिए किया क्योंकि वह दिलचस्प लग रही थी। इसलिए ऐसा लगता है कि मेरे पास किसी तरह का आंतरिक कम्पास है जो मेरी मदद करता है। लेकिन मुझे नहीं पता कि दूसरे लोगों के दिमाग में क्या है। शायद अगर मैं इस बारे में और सोचूँ तो मैं वास्तव में दिलचस्प समस्याओं को पहचानने के लिए अनुमान लगा सकता हूँ, लेकिन फिलहाल मैं जो सबसे अच्छी सलाह दे सकता हूँ, वह है निराशाजनक रूप से सवाल उठाने वाली सलाह कि अगर आपको वास्तव में दिलचस्प समस्याओं का स्वाद है, तो उसमें पूरी ऊर्जा से शामिल होना खुद को स्टार्टअप के लिए तैयार करने का सबसे अच्छा तरीका है। और वास्तव में, शायद जीने का सबसे अच्छा तरीका भी। [ 9 ]

लेकिन हालांकि मैं सामान्य मामले में यह नहीं समझा सकता कि कौन सी समस्या दिलचस्प है, मैं आपको उनमें से एक बड़े उपसमूह के बारे में बता सकता हूँ। यदि आप प्रौद्योगिकी को किसी ऐसी चीज़ के रूप में सोचते हैं जो एक तरह के फ्रैक्टल दाग की तरह फैल रही है, तो किनारे पर हर गतिशील बिंदु एक दिलचस्प समस्या का प्रतिनिधित्व करता है। इसलिए अपने दिमाग को उस प्रकार में बदलने का एक गारंटीकृत तरीका है जिसके पास अच्छे स्टार्टअप विचार हैं, खुद को किसी तकनीक के अग्रणी किनारे पर ले जाना - जैसा कि पॉल बुचहाइट ने कहा, खुद को "भविष्य में जीने" के लिए प्रेरित करना। जब आप उस बिंदु पर पहुँचते हैं, तो ऐसे विचार जो अन्य लोगों को अजीब तरह से दूरदर्शी लगेंगे, आपको स्पष्ट लगेंगे। आपको शायद एहसास न हो कि वे स्टार्टअप विचार हैं, लेकिन आपको पता चल जाएगा कि वे कुछ ऐसे हैं जो अस्तित्व में होने चाहिए।

उदाहरण के लिए, 90 के दशक के मध्य में हार्वर्ड में मेरे दोस्तों रॉबर्ट और ट्रेवर के एक साथी स्नातक छात्र ने अपना खुद का वॉयस ओवर आईपी सॉफ्टवेयर लिखा था। उसका इरादा इसे स्टार्टअप बनाने का नहीं था, और उसने कभी इसे स्टार्टअप में बदलने की कोशिश भी नहीं की। वह बस ताइवान में अपनी गर्लफ्रेंड से बात करना चाहता था, बिना लंबी दूरी की कॉल के लिए भुगतान किए, और चूंकि वह नेटवर्क का विशेषज्ञ था, इसलिए उसे यह स्पष्ट लगा कि ऐसा करने का तरीका ध्वनि को पैकेट में बदलना और उसे इंटरनेट पर भेजना था। उसने अपने सॉफ्टवेयर के साथ अपनी गर्लफ्रेंड से बात करने के अलावा और कुछ नहीं किया, लेकिन यह बिल्कुल वैसा ही है जैसे सबसे अच्छे स्टार्टअप शुरू होते हैं।

इसलिए अजीब बात यह है कि अगर आप एक सफल स्टार्टअप संस्थापक बनना चाहते हैं तो कॉलेज में करने के लिए सबसे बढ़िया चीज़ "उद्यमिता" पर केंद्रित कॉलेज का कोई नया, व्यावसायिक संस्करण नहीं है। यह कॉलेज का अपने आप में शिक्षा के रूप में क्लासिक संस्करण है। अगर आप कॉलेज के बाद स्टार्टअप शुरू करना चाहते हैं, तो आपको कॉलेज में शक्तिशाली चीजें सीखनी चाहिए। और अगर आपके पास वास्तविक बौद्धिक जिज्ञासा है, तो आप स्वाभाविक रूप से ऐसा ही करेंगे यदि आप बस अपने स्वयं के झुकाव का पालन करते हैं। [ 10 ]

उद्यमिता का वह घटक जो वास्तव में मायने रखता है, वह है डोमेन विशेषज्ञता। लैरी पेज बनने का तरीका खोज पर विशेषज्ञ बनना था। और खोज पर विशेषज्ञ बनने का तरीका वास्तविक जिज्ञासा से प्रेरित होना था, न कि किसी गुप्त उद्देश्य से।

सबसे अच्छी बात यह है कि स्टार्टअप शुरू करना केवल जिज्ञासा के लिए एक गुप्त उद्देश्य है। और आप इसे सबसे बेहतर तरीके से तभी कर पाएंगे जब आप प्रक्रिया के अंत में गुप्त उद्देश्य को पेश करेंगे।

तो यहां युवा स्टार्टअप संस्थापकों के लिए अंतिम सलाह है, जो दो शब्दों में संक्षेपित है: बस सीखें।

नोट्स

[ 1 ] कुछ संस्थापक दूसरों की तुलना में अधिक सुनते हैं, और यह सफलता का पूर्वानुमान होता है। YC के दौरान Airbnbs के बारे में मुझे जो चीजें याद हैं उनमें से एक यह है कि वे कितनी ध्यान से सुनते थे।

[ 2 ] वास्तव में, यही एक कारण है कि स्टार्टअप संभव हैं। अगर बड़ी कंपनियाँ आंतरिक अक्षमताओं से ग्रस्त न हों, तो वे आनुपातिक रूप से अधिक प्रभावी होंगी, जिससे स्टार्टअप के लिए कम जगह बचेगी।

[ 3 ] एक स्टार्टअप में आपको बहुत सारा समय स्लेप्स पर बिताना पड़ता है, लेकिन इस तरह का काम महज अनाकर्षक है, फर्जी नहीं।

[ 4 ] अगर आपका असली काम सिस्टम को गेमिंग करना है तो आपको क्या करना चाहिए? प्रबंधन परामर्श।

[ 5 ] कंपनी भले ही निगमित न हो, लेकिन अगर आपको उपयोगकर्ताओं की महत्वपूर्ण संख्या मिलनी शुरू हो जाती है, तो आपने इसे शुरू कर दिया है, भले ही आपको इसका एहसास हो या नहीं।

[ 6 ] यह आश्चर्यजनक नहीं होना चाहिए कि कॉलेज छात्रों को अच्छे स्टार्टअप संस्थापक बनना नहीं सिखा सकते, क्योंकि वे उन्हें अच्छे कर्मचारी बनना भी नहीं सिखा सकते।

विश्वविद्यालय जिस तरह से छात्रों को कर्मचारी बनना सिखाते हैं, वह इंटर्नशिप कार्यक्रमों के माध्यम से कंपनियों को काम सौंपना है। लेकिन आप स्टार्टअप के लिए समान काम नहीं कर सकते, क्योंकि परिभाषा के अनुसार अगर छात्र अच्छा प्रदर्शन करते हैं तो वे कभी वापस नहीं आएंगे।

[ 7 ] चार्ल्स डार्विन 22 वर्ष के थे जब उन्हें प्रकृतिवादी के रूप में एचएमएस बीगल पर यात्रा करने का निमंत्रण मिला। यह केवल इसलिए था क्योंकि वह अन्यथा खाली थे, एक हद तक जिससे उनके परिवार को चिंता हुई, इसलिए उन्होंने इसे स्वीकार किया। और फिर भी अगर उन्होंने ऐसा नहीं किया होता तो शायद हम उनका नाम नहीं जानते।

[ 8 ] माता-पिता कभी-कभी इस विभाग में विशेष रूप से रूढ़िवादी हो सकते हैं। कुछ ऐसे भी हैं जिनकी महत्वपूर्ण समस्याओं की परिभाषा में केवल वे ही शामिल हैं जो मेडिकल स्कूल के लिए महत्वपूर्ण रास्ते पर हैं।

[ 9 ] मैं यह पता लगाने के लिए एक अनुमानी के बारे में सोचने में कामयाब रहा कि क्या आपको दिलचस्प विचारों में रुचि है: क्या आपको ज्ञात उबाऊ विचार असहनीय लगते हैं। क्या आप साहित्यिक सिद्धांत का अध्ययन करने, या किसी बड़ी कंपनी में मध्य प्रबंधन में काम करने में सक्षम हो सकते हैं?

[ 10 ] वास्तव में, यदि आपका लक्ष्य स्टार्टअप शुरू करना है, तो आप पिछली पीढ़ियों की तुलना में उदार शिक्षा के आदर्श से और भी अधिक निकटता से जुड़े रह सकते हैं। जब छात्र मुख्य रूप से कॉलेज के बाद नौकरी पाने पर ध्यान केंद्रित करते थे, तो वे कम से कम इस बारे में थोड़ा सोचते थे कि उनके द्वारा लिए गए पाठ्यक्रम नियोक्ता को कैसे दिखेंगे। और शायद इससे भी बदतर, वे एक कठिन कक्षा लेने से कतराते हैं, ताकि उन्हें कम ग्रेड न मिले, जो उनके सबसे महत्वपूर्ण GPA को नुकसान पहुंचाएगा। अच्छी खबर: उपयोगकर्ताओं को इस बात की परवाह नहीं है कि आपका GPA क्या था। और मैंने कभी निवेशकों को भी परवाह करते नहीं सुना। वाई कॉम्बिनेटर निश्चित रूप से कभी नहीं पूछता कि आपने कॉलेज में कौन सी कक्षाएं लीं या उनमें आपको कौन से ग्रेड मिले।

इस ड्राफ्ट को पढ़ने के लिए सैम ऑल्टमैन, पॉल बुचहाइट, जॉन कोलिसन, पैट्रिक कोलिसन, जेसिका लिविंगस्टन, रॉबर्ट मॉरिस, ज्योफ राल्स्टन और फ्रेड विल्सन को धन्यवाद ।