एयरबीएनबी

दिसंबर 2020

एयरबीएनबी के आईपीओ का जश्न मनाने और भविष्य के संस्थापकों की मदद करने के लिए, मैंने सोचा कि एयरबीएनबी के बारे में क्या खास था, यह समझाना उपयोगी हो सकता है।

एयरबीएनबी के बारे में जो खास था, वह उनकी ईमानदारी थी। वे कुछ भी आधे-अधूरे नहीं करते थे, और हम इंटरव्यू में भी इसका अनुभव कर सकते थे। कभी-कभी हम किसी स्टार्टअप का इंटरव्यू करने के बाद अनिश्चित हो जाते थे कि क्या करें, और इसे बहुत सोचना पड़ता था। कभी-कभी हम एक-दूसरे को मुस्कुराते हुए देख लेते थे। एयरबीएनबी का इंटरव्यू ऐसा ही था। हमें उस विचार से भी ज्यादा पसंद नहीं आया था। उपयोगकर्ताओं को भी उस समय पसंद नहीं आया था; उनका कोई ग्रोथ नहीं था। लेकिन संस्थापक ऐसे ऊर्जावान लग रहे थे कि उन्हें पसंद न करना असंभव था।

यह पहला प्रभाव गलत नहीं था। बैच के दौरान हमारा ब्रायन चेस्की के लिए लिया गया उपनाम 'टास्मानियन डेविल' था, क्योंकि वह कार्टून चरित्र की तरह ऊर्जा का एक तूफान लगते थे। तीनों ऐसे ही थे। वाई सी में किसी भी स्टार्टअप ने एयरबीएनबी के संस्थापकों से ज्यादा कड़ी मेहनत नहीं की। जब आप एयरबीएनबी से बात करते थे, तो वे नोट्स लेते थे। अगर आप उन्हें ऑफिस घंटों में कोई विचार सुझाते, तो अगली बार जब आप उनसे बात करते, तो वे न केवल उसे लागू कर चुके होते, बल्कि उसके साथ-साथ दो नए विचार भी लागू कर चुके होते। "शायद किसी भी स्टार्टअप के पास जिन्हें हमने फंड किया है, उनमें से सबसे अच्छा रवैया है," मैंने बैच के दौरान माइक अरिंगटन को लिखा था।

वे अब भी ऐसे ही हैं। 2018 के गर्मियों में जेसिका और मैंने ब्रायन के साथ केवल तीन लोगों के साथ डिनर किया। इस समय कंपनी दस साल पुरानी हो चुकी थी। उसने एयरबीएनबी के लिए नई चीजों पर विचार करने के बारे में एक पृष्ठ नोट्स लिए।

जब हमने पहली बार ब्रायन, जो और नेट से मुलाकात की, तो हमें नहीं पता था कि एयरबीएनबी की आखिरी सांसें चल रही हैं। कंपनी पर एक साल काम करने और कोई ग्रोथ नहीं होने के बाद, उन्होंने इसे एक आखिरी बार आजमाने का फैसला किया था। वे इस वाई कॉम्बिनेटर चीज़ को आजमाएंगे, और अगर कंपनी अभी भी उड़ान नहीं भरती, तो वे इसे छोड़ देंगे।

कोई भी सामान्य व्यक्ति पहले ही छोड़ चुका होता। वे क्रेडिट कार्ड से कंपनी का वित्तपोषण कर रहे थे। उनके पास क्रेडिट कार्ड का एक बिंडर था जिन्हें उन्होंने मैक्स कर दिया था। निवेशकों को इस विचार पर ज्यादा भरोसा नहीं था। एक निवेशक जिनसे उन्होंने एक कैफे में मुलाकात की, बैठक के बीच में ही चला गया। वे सोचते थे कि वह बाथरूम जा रहा है, लेकिन वह वापस नहीं आया। "उसने अपना स्मूदी भी नहीं खत्म किया," ब्रायन ने कहा। और अब, 2008 के अंत में, यह दशकों की सबसे खराब मंदी थी। शेयर बाजार गिरावट में था और चार महीने बाद ही नीचे जाना बंद करेगा।

उन्होंने क्यों छोड़ा नहीं? यह पूछने लायक एक सवाल है। लोग, पदार्थ की तरह, चरम स्थितियों में अपने स्वभाव का खुलासा करते हैं। एक बात स्पष्ट है कि वे केवल पैसे के लिए यह नहीं कर रहे थे। एक मनी-मेकिंग योजना के रूप में, यह काफी खराब था: एक साल का काम और उनके पास केवल मैक्स किए गए क्रेडिट कार्ड का एक बिंडर था। तो वे इस स्टार्टअप पर क्यों काम कर रहे थे? क्योंकि उन्हें पहले मेहमानों के रूप में मिला अनुभव।

जब उन्होंने पहली बार डिजाइन सम्मेलन के दौरान अपनी जमीन पर एयरबेड्स को किराए पर देने की कोशिश की, तो उनका एकमात्र लक्ष्य उस महीने का किराया चुकाना था। लेकिन कुछ अप्रत्याशित हुआ: उन्हें उन पहले तीन मेहमानों के साथ रहने में मज़ा आया। और मेहमानों को भी मज़ा आया। दोनों ने इसे करने का फैसला किया था क्योंकि वे किसी तरह मजबूर थे, और फिर भी उन्हें बहुत अच्छा अनुभव हुआ। स्पष्ट रूप से यहां कुछ नया था: मेजबानों के लिए, होटलों की तुलना में बेहतर तरीके से पैसे कमाने का एक नया तरीका जो वास्तव में उनके सामने ही था, और मेहमानों के लिए, यात्रा करने का एक नया तरीका।

यही अनुभव था जिसके कारण एयरबीएनबी ने छोड़ा नहीं। उन्हें पता था कि उन्होंने कुछ खास खोज लिया है। उन्होंने भविष्य का एक झलक देखा था, और वे इसे छोड़ नहीं सकते थे।

उन्हें पता था कि एक बार जब लोग "एक एयरबीएनबी" में रहने का अनुभव करेंगे, तो वे भी महसूस करेंगे कि यही भविष्य है। लेकिन केवल तभी, जब वे इसका अनुभव करेंगे, और वे नहीं कर रहे थे। यही समस्या थी वाई कॉम्बिनेटर के दौरान: ग्रोथ शुरू करना।

वाई सी के दौरान एयरबीएनबी का लक्ष्य रामेन लाभप्रदता तक पहुंचना था, जिसका मतलब है कि कंपनी उन संस्थापकों के जीवन खर्च का भुगतान कर सके, अगर वे रामेन नूडल्स पर जीवन यापन करें। रामेन लाभप्रदता स्पष्ट रूप से किसी भी स्टार्टअप का अंतिम लक्ष्य नहीं है, लेकिन यह उस रास्ते पर सबसे महत्वपूर्ण मील का पत्थर है, क्योंकि यह वह बिंदु है जहां आप हवा में हैं। यह वह बिंदु है जहां आप निवेशकों की अनुमति के बिना अपना अस्तित्व जारी रख सकते हैं। एयरबीएनबी के लिए, रामेन लाभप्रदता $4000 प्रति माह थी: किराया के लिए $3500 और भोजन के लिए $500। उन्होंने इस लक्ष्य को अपने अपार्टमेंट के बाथरूम के दर्पण पर चिपका दिया था।

एयरबीएनबी जैसी चीजों में ग्रोथ शुरू करने का तरीका बाजार के सबसे गर्म सेगमेंट पर ध्यान केंद्रित करना है। अगर आप वहां ग्रोथ शुरू कर सकते हैं, तो यह शेष पर फैल जाएगा। जब मैंने एयरबीएनबी से पूछा कि कहां सबसे ज्यादा मांग है, तो वे खोजों से जानते थे: न्यूयॉर्क शहर। इसलिए उन्होंने न्यूयॉर्क पर ध्यान केंद्रित किया। वे वहां व्यक्तिगत रूप से गए ताकि वे अपने मेजबानों से मिल सकें और उनके लिस्टिंग को अधिक आकर्षक बना सकें। इसका एक बड़ा हिस्सा बेहतर तस्वीरें थीं। इसलिए जो और ब्रायन ने एक पेशेवर कैमरा किराए पर लिया और खुद ही मेजबानों के स्थानों की तस्वीरें लीं।

यह न केवल लिस्टिंग को बेहतर बना दिया, बल्कि उन्हें अपने मेजबानों के बारे में भी सीखने में मदद की। जब वे न्यूयॉर्क की अपनी पहली यात्रा से वापस आए, तो मैंने उनसे पूछा कि मेजबानों के बारे में क्या उन्हें हैरानी हुई, और उन्होंने कहा कि सबसे बड़ी हैरानी यह थी कि कई मेजबान उसी स्थिति में थे जिसमें वे थे: उन्हें इस पैसे की जरूरत थी ताकि वे अपना किराया चुका सकें। याद रहे, यह दशकों की सबसे खराब मंदी थी, और इसने पहले न्यूयॉर्क को प्रभावित किया था। निश्चित रूप से, लोगों को उनकी जरूरत महसूस करने से एयरबीएनबी के मिशन की भावना और बढ़ गई।

जनवरी 2009 के अंत में, लगभग वाई कॉम्बिनेटर में तीन सप्ताह बाद, उनके प्रयास परिणाम देखने लगे, और उनके आंकड़े धीरे-धीरे ऊपर चढ़ने लगे। लेकिन यह कहना मुश्किल था कि क्या यह ग्रोथ है या केवल यादृच्छिक उतार-चढ़ाव। फरवरी तक यह स्पष्ट हो गया कि यह वास्तविक ग्रोथ है। उन्होंने फरवरी के पहले सप्ताह में $460 की फीस कमाई, दूसरे सप्ताह में $897 और तीसरे सप्ताह में $1428। यही था: वे हवा में थे। ब्रायन ने 22 फरवरी को मुझे एक ईमेल भेजा जिसमें उ

ब्रायन का जवाब सात शब्दों का था: "हम धीमा नहीं करने जा रहे हैं।"