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मार्च 2006, संशोधित अगस्त 2009

कुछ दिन पहले मुझे आश्चर्य हुआ कि मुझे एक पेटेंट मिला है। यह 2003 में जारी हुआ, लेकिन किसी ने मुझे नहीं बताया। मुझे इसके बारे में अब तक नहीं पता होता अगर कुछ महीने पहले, जब मैं याहू पर था, तो मैं एक बड़े अधिकारी से मिला जिसे मैं नब्बे के दशक के अंत में वहां काम करते समय जानता था। उसने एक चीज़ का जिक्र किया जिसे राजस्व लूप कहा जाता था, जिस पर वियावेब तब काम कर रहा था जब उन्होंने हमें खरीदा था।

विचार यह है कि आप खोज परिणामों को न तो पाठ्य "संबंधिता" के क्रम में (जैसा कि तब खोज इंजन करते थे) और न ही विज्ञापनदाताओं द्वारा बोली गई राशि के क्रम में (जैसा कि ओवरचर करता था) बल्कि बोली को लेनदेन की संख्या से गुणा करके क्रमबद्ध करते हैं। सामान्यतः आप इसे खरीदारी की खोजों के लिए करते हैं, हालांकि वास्तव में हमारी योजना की एक विशेषता यह है कि यह स्वचालित रूप से पहचानती है कि कौन सी खोजें खरीदारी की खोजें हैं।

यदि आप केवल बोली के क्रम में परिणामों को क्रमबद्ध करते हैं, तो आप खोज परिणामों को बेकार बना सकते हैं, क्योंकि पहले परिणामों पर बेकार साइटों का वर्चस्व हो सकता है जिन्होंने सबसे अधिक बोली लगाई। लेकिन यदि आप परिणामों को बोली और लेनदेन के गुणन के अनुसार क्रमबद्ध करते हैं, तो आप बेहतर संबंधिता का माप प्राप्त कर रहे हैं। किसी खोज परिणाम से संतुष्ट होने का इससे बेहतर संकेत क्या हो सकता है कि कोई साइट पर जाकर कुछ खरीदता है?

और, निश्चित रूप से, यह एल्गोरिदम स्वचालित रूप से खोज इंजन के राजस्व को अधिकतम करता है।

अब सभी इस प्रकार के दृष्टिकोण पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, लेकिन 1998 में कुछ ही थे। 1998 में यह बैनर विज्ञापनों को बेचने के बारे में था। हमें यह नहीं पता था, इसलिए जब हमने यह पता लगाया कि खरीदारी की खोजों को करने का हमारे लिए सबसे अच्छा तरीका क्या है, तो हम काफी उत्साहित थे।

जब याहू हमें खरीदने के बारे में सोच रहा था, तो न्यूयॉर्क में जेरी यांग के साथ हमारी एक बैठक हुई। अब मुझे एहसास हुआ कि उनके लिए, यह उन बैठकों में से एक होना चाहिए था जब आप एक कंपनी की जांच करते हैं जिसे आपने लगभग खरीदने का निर्णय लिया है, बस यह सुनिश्चित करने के लिए कि वे ठीक लोग हैं। हमसे उम्मीद नहीं थी कि हम इससे अधिक करें, बस बातचीत करें और स्मार्ट और तर्कसंगत लगें। जब मैं सफेद बोर्ड पर कूदकर हमारी रोमांचक नई तकनीक की प्रस्तुति देने लगा, तो वह निश्चित रूप से निराश हुए होंगे।

जब उन्होंने देखा कि उन्हें इसकी बिल्कुल भी परवाह नहीं है, तो मैं भी उतना ही निराश था। उस समय मैंने सोचा, "वाह, यह आदमी तो बिल्कुल भी भावहीन है। हम उन्हें उत्पाद खोज परिणामों को क्रमबद्ध करने का सबसे अच्छा तरीका प्रस्तुत करते हैं, और वह तो जिज्ञासु भी नहीं हैं।" मुझे बहुत बाद में समझ में आया कि उन्हें परवाह क्यों नहीं थी। 1998 में, विज्ञापनदाता वेबसाइटों पर विज्ञापनों के लिए अत्यधिक भुगतान कर रहे थे। 1998 में, यदि विज्ञापनदाता उस ट्रैफ़िक के लिए अधिकतम भुगतान करते जो उनके लिए मूल्यवान था, तो याहू के राजस्व में कमी होती।

अब चीजें निश्चित रूप से अलग हैं। अब इस प्रकार की चीज़ें बहुत प्रचलित हैं। इसलिए जब मैं कुछ महीने पहले याहू कैफेटेरिया में पुराने दिनों के एक याहू कार्यकारी से मिला, तो उन्होंने सबसे पहले जो याद किया वह (भाग्यवश) मेरे साथ हुई सभी लड़ाइयाँ नहीं थीं, बल्कि राजस्व लूप था।

"ठीक है," मैंने कहा, "मुझे लगता है कि हमने वास्तव में इसके लिए एक पेटेंट के लिए आवेदन किया था। मुझे नहीं पता कि मेरे जाने के बाद आवेदन का क्या हुआ।"

"सच में? यह एक महत्वपूर्ण पेटेंट होगा।"

तो किसी ने जांच की, और सच में, वह पेटेंट आवेदन कई वर्षों तक पाइपलाइन में जारी रहा, और अंततः 2003 में जारी हुआ।

जब मैंने इसे पढ़ा, तो जो मुख्य बात मुझे प्रभावित करती है, वास्तव में, वह यह है कि कुछ समय पर वकीलों ने मेरी साफ-सुथरी लेखन को खराब कर दिया। एक चतुर व्यक्ति जिसने स्पेल चेक किया, एक अनुभाग को ज़ेन जैसी अस्पष्टता में घटित कर दिया:

इसके अलावा, सामान्य वर्तनी की गलतियाँ ठीक हो जाएँगी। उदाहरण के लिए, यदि "कॉम्पैक्ट डिस्क प्लेयर" के लिए खोज करने वाले उपयोगकर्ता कॉम्पैक्ट डिस्क प्लेयर की पेशकश करने वाली साइटों पर काफी पैसा खर्च करते हैं, तो उन पृष्ठों की उस खोज वाक्यांश के लिए उच्च संबंधिता होगी, भले ही "कॉम्पैक्ट डिस्क प्लेयर" वाक्यांश उन पृष्ठों पर मौजूद न हो।

(वह "कॉम्पैट डिस्क प्लेयर" कोई टाइपो नहीं था, दोस्तों।)

मूल के अच्छे गद्य के लिए, फरवरी 1998 का अस्थायी आवेदन देखें, जब हम अभी भी वियावेब थे और हर "काफी" को "काफी" में बदलने के लिए वकीलों को भुगतान करने का खर्च नहीं उठा सकते थे।