पाँच संस्थापक

अप्रैल 2009

Inc ने हाल ही में मुझसे पूछा कि पिछले 30 वर्षों के 5 सबसे दिलचस्प स्टार्टअप संस्थापक कौन हैं। आप कैसे तय करते हैं कि कौन सबसे दिलचस्प है? सबसे अच्छा परीक्षण प्रभाव लग रहा था: 5 कौन हैं जिन्होंने मुझे सबसे ज्यादा प्रभावित किया है? जब मैं हमारे द्वारा वित्त पोषित कंपनियों से बात कर रहा होता हूँ तो मैं किसे उदाहरण के रूप में उपयोग करता हूँ? मैं खुद को किसके उद्धरण देते हुए पाता हूँ?

1. स्टीव जॉब्स

मेरा अनुमान है कि स्टीव न केवल मेरे लिए बल्कि आपसे पूछे जा सकने वाले अधिकांश लोगों के लिए सबसे प्रभावशाली संस्थापक हैं। बहुत सारी स्टार्टअप संस्कृति ऐप्पल संस्कृति है। वह मूल युवा संस्थापक थे। और जबकि "बेहद शानदार" की अवधारणा पहले से ही कला में मौजूद थी, 1980 के दशक में कंपनी में इसे पेश करना एक नया विचार था।

और भी उल्लेखनीय बात यह है कि वह 30 वर्षों से दिलचस्प बने हुए हैं। लोग नए ऐप्पल उत्पादों का इंतजार उसी तरह करते हैं जैसे वे किसी लोकप्रिय उपन्यासकार की नई किताबों का इंतजार करते हैं। हो सकता है कि स्टीव शाब्दिक रूप से उन्हें डिजाइन न करें, लेकिन अगर वह सीईओ नहीं होते तो वे नहीं होते।

स्टीव चालाक और प्रेरित है, लेकिन वैली में बहुत से लोग भी ऐसे ही हैं। उसे अद्वितीय बनाने वाली चीज उसकी डिजाइन की समझ है। उनसे पहले, अधिकांश कंपनियाँ डिज़ाइन को एक तुच्छ अतिरिक्त के रूप में मानती थीं। ऐप्पल के प्रतिस्पर्धी अब बेहतर जानते हैं।

2. टीजे रॉजर्स

टीजे रॉजर्स स्टीव जॉब्स जितने प्रसिद्ध नहीं हैं, लेकिन वह शायद सिलिकॉन वैली के सीईओ में सबसे अच्छे लेखक हैं। मैंने शायद स्टार्टअप सोच के बारे में उनसे किसी और से ज़्यादा सीखा है। इतना नहीं कि उन्होंने जो विशिष्ट चीजें लिखी हैं, बल्कि उस दिमाग का पुनर्निर्माण करके जो उन्हें पैदा करता है: क्रूर रूप से स्पष्ट; आक्रामक रूप से अप्रचलित विचारों को डंप करना; और फिर भी विचारधारा के बजाय व्यावहारिकता से प्रेरित।

उनका पहला निबंध जो मैंने पढ़ा था, इतना रोमांचक था कि मुझे याद है कि मैं उस समय कहाँ था। यह था उच्च तकनीकी नवाचार: मुक्त बाजार या सरकारी सब्सिडी? और मैं हार्वर्ड स्क्वायर टी स्टेशन में नीचे था। ऐसा महसूस हुआ जैसे किसी ने मेरे दिमाग के अंदर एक लाइट स्विच चालू कर दिया हो।

3. लैरी और सर्गेई

मुझे माफ़ करना कि मैं लैरी और सर्गेई को एक व्यक्ति के रूप में मान रहा हूँ। मैंने हमेशा सोचा है कि यह उनके साथ अन्याय है। लेकिन ऐसा लगता है कि Google एक सहयोग था।

Google से पहले, सिलिकॉन वैली की कंपनियाँ पहले से ही जानती थीं कि यह महत्वपूर्ण है कि उनके पास सबसे अच्छे हैकर हों। कम से कम, उन्होंने दावा किया। लेकिन Google ने इस विचार को पहले से कहीं ज़्यादा आगे बढ़ाया। उनकी परिकल्पना यह रही होगी कि, कम से कम शुरुआती चरणों में, आपको बस अच्छे हैकर चाहिए: यदि आप सभी सबसे होशियार लोगों को काम पर रखते हैं और उन्हें एक ऐसी समस्या पर काम करने के लिए लगाते हैं जहाँ उनकी सफलता को मापा जा सकता है, तो आप जीत जाते हैं। बाकी सब चीजें—जिसमें वे सभी चीजें शामिल हैं जो बिज़नेस स्कूल सोचते हैं कि बिज़नेस से बनता है—आप रास्ते में ही समझ सकते हैं। परिणाम परफेक्ट नहीं होंगे, लेकिन वे इष्टतम होंगे। अगर यह उनकी परिकल्पना थी, तो अब इसे प्रयोगात्मक रूप से सत्यापित किया गया है।

4. पॉल बुचहेइट

कुछ लोग यह जानते हैं, लेकिन एक व्यक्ति, पॉल बुचहेइट, Google द्वारा किए गए तीन सबसे अच्छी चीजों के लिए जिम्मेदार है। वह GMail के मूल लेखक थे, जो खोज के बाद Google की सबसे प्रभावशाली चीज है। उन्होंने AdSense का पहला प्रोटोटाइप भी लिखा, और Google के मंत्र "बुरा मत बनो" के लेखक थे।

PB ने एक बार एक बातचीत में एक बात कही जिसे मैं अब हर स्टार्टअप को बताता हूँ जिसे हम फंड करते हैं: कि शुरुआत में, आपके लिए एक छोटी संख्या में उपयोगकर्ताओं को वास्तव में आपसे प्यार कराना बेहतर है, बजाय इसके कि बड़ी संख्या में उपयोगकर्ता आपको थोड़ा पसंद करें। अगर मैं स्टार्टअप को केवल दस वाक्य बता सकता हूँ, तो यह उनमें से एक होगा।

अब वह Friendfeed नामक एक स्टार्टअप के सह-संस्थापक हैं। यह केवल एक वर्ष पुराना है, लेकिन पहले से ही वैली में हर कोई उन्हें देख रहा है। Google में तीन सबसे बड़े विचारों के लिए जिम्मेदार कोई व्यक्ति और भी विचार लेकर आएगा।

5. सैम ऑल्टमैन

मुझे बताया गया था कि मुझे इस सूची में YC-वित्त पोषित कंपनियों के संस्थापकों का उल्लेख नहीं करना चाहिए। लेकिन सैम ऑल्टमैन को ऐसे कमजोर नियमों से रोका नहीं जा सकता। अगर वह इस सूची में होना चाहता है, तो वह होगा।

ईमानदारी से कहूँ तो, सैम, स्टीव जॉब्स के साथ, वह संस्थापक है जिसका मैं सबसे ज़्यादा उल्लेख करता हूँ जब मैं स्टार्टअप को सलाह देता हूँ। डिजाइन के सवालों पर, मैं पूछता हूँ "स्टीव क्या करेगा?" लेकिन रणनीति या महत्वाकांक्षा के सवालों पर मैं पूछता हूँ "समा क्या करेगा?"

समा से मिलकर मैंने जो सीखा वह यह है कि चुने हुए लोगों का सिद्धांत स्टार्टअप पर लागू होता है। यह अधिकांश लोगों के सोचने से बहुत कम लागू होता है: स्टार्टअप निवेश में ऐसे विजेताओं को चुनने की कोशिश करना शामिल नहीं है जैसे आप घुड़दौड़ में कर सकते हैं। लेकिन कुछ लोग ऐसे हैं जिनकी इच्छाशक्ति इतनी मजबूत होती है कि वे जो चाहें पा लेंगे।