पांच संस्थापक

अप्रैल 2009

हाल ही में इंक ने मुझसे पूछा कि मुझे पिछले 30 सालों में 5 सबसे दिलचस्प स्टार्टअप संस्थापक कौन लगे। आप कैसे तय करते हैं कि सबसे दिलचस्प कौन है? सबसे अच्छा परीक्षण प्रभाव का था: वे 5 कौन हैं जिन्होंने मुझे सबसे अधिक प्रभावित किया है? जब मैं उन कंपनियों से बात करता हूँ जिन्हें हम फंड करते हैं तो मैं किसका उदाहरण देता हूँ? मैं खुद को किसका हवाला देते हुए पाता हूँ?

1. स्टीव जॉब्स

मेरा अनुमान है कि स्टीव न केवल मेरे लिए बल्कि अधिकांश लोगों के लिए सबसे प्रभावशाली संस्थापक हैं। बहुत सी स्टार्टअप संस्कृति Apple संस्कृति है। वह मूल युवा संस्थापक थे। और जबकि "बेहद महान" की अवधारणा पहले से ही कला में मौजूद थी, 1980 के दशक में किसी कंपनी में इसे पेश करना एक नया विचार था।

इससे भी ज़्यादा उल्लेखनीय बात यह है कि वे 30 सालों से लोगों के बीच दिलचस्प बने हुए हैं। लोग नए Apple उत्पादों का उसी तरह से इंतज़ार करते हैं जैसे वे किसी लोकप्रिय उपन्यासकार की नई किताबों का इंतज़ार करते हैं। स्टीव शायद उन्हें डिज़ाइन न करें, लेकिन अगर वे CEO न होते तो वे कभी नहीं बनते।

स्टीव चतुर और प्रेरित हैं, लेकिन घाटी में बहुत से लोग ऐसे ही हैं। जो चीज उन्हें अद्वितीय बनाती है, वह है उनका डिजाइन का ज्ञान । उनसे पहले, अधिकांश कंपनियां डिजाइन को एक तुच्छ अतिरिक्त चीज के रूप में देखती थीं। एप्पल के प्रतिस्पर्धी अब बेहतर जानते हैं।

2. टीजे रॉजर्स

टीजे रॉजर्स स्टीव जॉब्स जितने मशहूर नहीं हैं, लेकिन वे सिलिकॉन वैली के सीईओ में सबसे अच्छे लेखक हो सकते हैं। मैंने स्टार्टअप के बारे में सोचने के तरीके के बारे में शायद उनसे किसी और से ज़्यादा सीखा है। उन्होंने जो कुछ लिखा है, उससे ज़्यादा उन्होंने उस दिमाग को फिर से बनाया है जिसने उन्हें बनाया है: बेहद स्पष्टवादी; आक्रामक रूप से कचरा इकट्ठा करने वाले पुराने विचार; और फिर भी विचारधारा के बजाय व्यावहारिकता से प्रेरित।

मैंने उनका जो पहला निबंध पढ़ा, वह इतना रोमांचकारी था कि मुझे ठीक-ठीक याद है कि मैं उस समय कहाँ था। यह हाई टेक्नोलॉजी इनोवेशन: फ्री मार्केट्स या गवर्नमेंट सब्सिडीज़? था और मैं हार्वर्ड स्क्वायर टी स्टेशन के नीचे था। ऐसा लगा जैसे किसी ने मेरे दिमाग में लाइट स्विच दबा दिया हो।

3. लैरी और सर्गेई

मुझे खेद है कि मैंने लैरी और सर्गेई को एक ही व्यक्ति माना। मैंने हमेशा सोचा कि यह उनके साथ अन्याय है। लेकिन ऐसा लगता है कि Google एक सहयोग था।

गूगल से पहले, सिलिकॉन वैली की कंपनियों को पहले से ही पता था कि सबसे अच्छे हैकर्स का होना ज़रूरी है। कम से कम उन्होंने तो यही दावा किया। लेकिन गूगल ने इस विचार को पहले किसी से भी आगे बढ़ाया। उनकी परिकल्पना यह प्रतीत होती है कि, कम से कम शुरुआती चरणों में, आपको बस अच्छे हैकर्स की ज़रूरत है: अगर आप सभी सबसे होशियार लोगों को काम पर रखते हैं और उन्हें किसी ऐसी समस्या पर काम करने के लिए लगाते हैं जहाँ उनकी सफलता को मापा जा सके, तो आप जीत जाते हैं। बाकी सभी चीज़ें - जिसमें वो सभी चीज़ें शामिल हैं जो बिजनेस स्कूल सोचते हैं कि बिजनेस में होती हैं - आप रास्ते में ही समझ सकते हैं। परिणाम एकदम सही नहीं होंगे, लेकिन वे इष्टतम होंगे। अगर यह उनकी परिकल्पना थी, तो अब इसे प्रयोगात्मक रूप से सत्यापित किया जा चुका है।

4. पॉल बुचहाइट

यह बात बहुत कम लोग जानते हैं, लेकिन पॉल बुचहाइट नामक एक व्यक्ति Google द्वारा किए गए तीन बेहतरीन कामों के लिए जिम्मेदार है। वह GMail के मूल लेखक थे, जो सर्च के बाद Google की सबसे प्रभावशाली चीज़ है। उन्होंने AdSense का पहला प्रोटोटाइप भी लिखा था, और Google के मंत्र "बुराई मत करो" के लेखक भी थे।

पीबी ने एक बार एक बातचीत में एक बात कही थी जिसे मैं अब हर उस स्टार्टअप को बताता हूँ जिसे हम फंड करते हैं: कि शुरुआत में, कुछ उपयोगकर्ताओं को आपसे वाकई प्यार करना बेहतर होता है बजाय इसके कि बड़ी संख्या में उपयोगकर्ता आपको पसंद करें। अगर मैं स्टार्टअप को सिर्फ़ दस वाक्य बता सकता हूँ, तो यह उनमें से एक होगा।

अब वे फ्रेंडफीड नामक स्टार्टअप के सह-संस्थापक हैं। यह सिर्फ़ एक साल पुराना है, लेकिन घाटी में हर कोई पहले से ही उन पर नज़र रखे हुए है। गूगल के तीन सबसे बड़े विचारों के लिए ज़िम्मेदार कोई व्यक्ति और भी नए विचार लेकर आने वाला है।

5. सैम ऑल्टमैन

मुझे बताया गया कि मुझे इस सूची में YC द्वारा वित्तपोषित कंपनियों के संस्थापकों का उल्लेख नहीं करना चाहिए। लेकिन सैम ऑल्टमैन को ऐसे कमजोर नियमों से नहीं रोका जा सकता। अगर वह इस सूची में शामिल होना चाहता है, तो वह शामिल हो जाएगा।

ईमानदारी से कहूँ तो, सैम, स्टीव जॉब्स के साथ, ऐसे संस्थापक हैं जिनका मैं स्टार्टअप्स को सलाह देते समय सबसे अधिक उल्लेख करता हूँ। डिज़ाइन के सवालों पर, मैं पूछता हूँ "स्टीव क्या करेंगे?" लेकिन रणनीति या महत्वाकांक्षा के सवालों पर मैं पूछता हूँ "सामा क्या करेंगे?"

समा से मिलने से मैंने जो सीखा वह यह है कि चुने हुए लोगों का सिद्धांत स्टार्टअप पर लागू होता है। यह ज़्यादातर लोगों की सोच से कहीं कम लागू होता है: स्टार्टअप निवेश में विजेताओं को चुनने की कोशिश करना शामिल नहीं है, जैसा कि आप घुड़दौड़ में कर सकते हैं। लेकिन कुछ लोग ऐसे होते हैं जिनमें इतनी दृढ़ इच्छाशक्ति होती है कि वे जो चाहें पा लेते हैं।