SCHREIBEN, KURZ GEFASST

März 2005

(Im Prozess einer E-Mail zu beantworten, habe ich versehentlich einen kleinen Essay über das Schreiben geschrieben. Normalerweise verbringe ich Wochen mit einem Essay. Dieser hat 67 Minuten gedauert—23 zum Schreiben und 44 zum Überarbeiten.)

Ich denke, es ist viel wichtiger, gut zu schreiben, als die meisten Leute realisieren. Schreiben kommuniziert nicht nur Ideen; es erzeugt sie. Wenn man schlecht im Schreiben ist und es nicht mag, wird man die meisten Ideen verpassen, die das Schreiben hervorgebracht hätte.

Was das gute Schreiben angeht, hier ist die Kurzfassung: Schreibe eine schlechte Version 1 so schnell wie möglich; überarbeite sie immer wieder; streiche alles Unnötige; schreibe in einem umgangssprachlichen Ton; entwickle ein Gespür für schlechtes Schreiben, damit du es in deinem eigenen erkennen und korrigieren kannst; imitiere Schriftsteller, die dir gefallen; wenn du nicht anfangen kannst, erzähle jemandem, worüber du schreiben möchtest, und schreibe dann auf, was du gesagt hast; erwarte, dass 80% der Ideen in einem Essay erst während des Schreibens auftauchen, und 50% der Ideen, mit denen du anfängst, falsch sind; sei selbstbewusst genug, um zu kürzen; lass dir von Freunden, denen du vertraust, deine Sachen vorlesen und sag dir, welche Teile verwirrend oder langweilig sind; mache (nicht immer) detaillierte Gliederungen; grübele ein paar Tage über Ideen nach, bevor du schreibst; trage ein kleines Notizbuch oder Notizzettel bei dir; fange an zu schreiben, wenn dir der erste Satz einfällt; wenn dich eine Frist zwingt, früher anzufangen, sag einfach den wichtigsten Satz zuerst; schreibe über Dinge, die dich interessieren; versuche nicht, beeindruckend zu klingen; zögere nicht, das Thema spontan zu wechseln; benutze Fußnoten, um Abschweifungen unterzubringen; benutze Anapher, um Sätze miteinander zu verbinden; lies deine Essays laut vor, um (a) zu sehen, wo du über unbeholfene Formulierungen stolperst und (b) welche Teile langweilig sind (die Absätze, die du ungern vorliest); versuche, dem Leser etwas Neues und Nützliches zu sagen; arbeite in ziemlich großen Zeiteinheiten; wenn du weiterschreibst, fange damit an, das Bisherige noch einmal durchzulesen; wenn du fertig bist, lass dir etwas Einfaches zum Weiterschreiben; sammle Notizen zu Themen, die du abdecken möchtest, am Ende der Datei; fühlst du dich nicht verpflichtet, irgendeines davon zu behandeln; schreibe für einen Leser, der den Essay nicht so sorgfältig liest wie du, so wie Popsongs so konzipiert sind, dass sie auch auf schlechten Autoradios noch akzeptabel klingen; wenn du etwas Falsches sagst, korrigiere es sofort; frage Freunde, welchen Satz du am meisten bereuen wirst; geh zurück und mildere harte Bemerkungen ab; veröffentliche Sachen online, denn ein Publikum lässt dich mehr schreiben und so mehr Ideen entwickeln; drucke Entwürfe aus, anstatt sie nur auf dem Bildschirm anzuschauen; benutze einfache, germanische Wörter; lerne, Überraschungen von Abschweifungen zu unterscheiden; lerne, das Herannahen eines Endes zu erkennen, und wenn einer auftaucht, greife ihn.