WAS DU (WILLST ZU)* WOLLEN

November 2022

Seit ich etwa 9 Jahre alt war, bin ich über den scheinbaren Widerspruch verwirrt, aus Materie zu bestehen, die sich auf vorhersehbare Weise verhält, und gleichzeitig das Gefühl zu haben, dass ich tun könnte, was ich wollte. Damals hatte ich ein eigennütziges Motiv, die Frage zu untersuchen. In diesem Alter (wie in den meisten folgenden Jahren) hatte ich immer Ärger mit den Behörden, und es schien mir, dass es vielleicht eine Möglichkeit geben könnte, aus dem Ärger herauszukommen, indem ich argumentierte, dass ich nicht für meine Handlungen verantwortlich sei. Ich verlor allmählich die Hoffnung darauf, aber das Rätsel blieb bestehen: Wie kann man die Tatsache, eine Maschine aus Materie zu sein, mit dem Gefühl in Einklang bringen, dass man frei wählen kann, was man tut? [1]

Die beste Möglichkeit, die Antwort zu erklären, ist vielleicht, mit einer leicht falschen Version zu beginnen und sie dann zu korrigieren. Die falsche Version lautet: Du kannst tun, was du willst, aber du kannst nicht wollen, was du willst. Ja, du kannst kontrollieren, was du tust, aber du wirst tun, was du willst, und das kannst du nicht kontrollieren.

Der Grund, warum dies falsch ist, ist, dass Menschen manchmal verändern, was sie wollen. Menschen, die nicht wollen, etwas zu wollen – Drogenabhängige zum Beispiel – können sich manchmal dazu bringen, es nicht mehr zu wollen. Und Menschen, die etwas wollen zu wollen – die klassische Musik oder Brokkoli mögen wollen – haben manchmal Erfolg.

Also modifizieren wir unsere ursprüngliche Aussage: Du kannst tun, was du willst, aber du kannst nicht wollen, zu wollen, was du willst.

Das ist immer noch nicht ganz richtig. Es ist möglich, zu ändern, was man wollen will. Ich kann mir vorstellen, dass jemand sagt: "Ich habe beschlossen, nicht mehr zu wollen, klassische Musik zu mögen." Aber wir nähern uns der Wahrheit. Es ist selten, dass Menschen ändern, was sie wollen zu wollen, und je mehr "wollen zu"s wir hinzufügen, desto seltener wird es.

Wir können uns beliebig nahe an eine wahre Aussage annähern, indem wir mehr "wollen zu"s hinzufügen, ähnlich wie wir uns beliebig nahe an 1 annähern können, indem wir mehr 9er zu einer Reihe von 9ern nach einem Dezimalpunkt hinzufügen. In der Praxis müssen drei oder vier "wollen zu"s sicherlich ausreichen. Es ist schwer, sich vorzustellen, was es bedeuten würde, zu ändern, was man wollen will, zu wollen, zu wollen, geschweige denn, es tatsächlich zu tun.

Eine Möglichkeit, die richtige Antwort auszudrücken, ist also die Verwendung eines regulären Ausdrucks. Du kannst tun, was du willst, aber es gibt eine Aussage der Form "du kannst nicht (wollen zu)* wollen, was du willst", die wahr ist. Letztendlich kommst du zu einem Wunsch zurück, den du nicht kontrollierst. [2]

Hinweise

[1] Ich wusste mit 9 Jahren nicht, dass Materie sich zufällig verhalten könnte, aber ich glaube nicht, dass es das Problem wesentlich beeinflusst. Zufälligkeit zerstört den Geist in der Maschine genauso effektiv wie Determinismus.

[2] Wenn du es nicht magst, einen Ausdruck zu verwenden, kannst du denselben Punkt mit höherstufigen Wünschen machen: Es gibt ein n, so dass du deine nth-stufigen Wünsche nicht kontrollierst.

Danke an Trevor Blackwell, Jessica Livingston, Robert Morris und Michael Nielsen für das Lesen von Entwürfen dieses Textes.