WAS SIE (MÖCHTEN)\* WOLLEN

November 2022

Seit ich etwa neun Jahre alt war, verwirrte mich der scheinbare Widerspruch zwischen der Tatsache, dass ich aus Materie bestehe, die sich auf vorhersehbare Weise verhält, und dem Gefühl, ich könne tun und lassen, was ich wolle. Damals hatte ich ein eigennütziges Motiv, diese Frage zu untersuchen. In diesem Alter (wie in den meisten späteren Jahren) hatte ich ständig Ärger mit den Behörden, und ich dachte, ich könnte vielleicht aus dem Ärger herauskommen, indem ich argumentierte, ich sei nicht für meine Handlungen verantwortlich. Allmählich verlor ich die Hoffnung darauf, aber das Rätsel blieb: Wie lässt sich das Leben als Maschine aus Materie mit dem Gefühl vereinbaren, frei entscheiden zu können, was man tut? [ 1 ]

Die beste Art, die Antwort zu erklären, besteht vielleicht darin, mit einer leicht falschen Version zu beginnen und diese dann zu korrigieren. Die falsche Version lautet: Sie können tun, was Sie wollen, aber Sie können nicht wollen, was Sie wollen. Ja, Sie können kontrollieren, was Sie tun, aber Sie werden tun, was Sie wollen, und das können Sie nicht kontrollieren.

Der Grund dafür, dass dies falsch ist, liegt darin, dass Menschen manchmal ihre Wünsche ändern. Menschen, die etwas nicht wollen – Drogensüchtige zum Beispiel – können sich manchmal selbst dazu bringen, es nicht mehr zu wollen. Und Menschen, die etwas wollen – die klassische Musik oder Brokkoli mögen wollen – haben manchmal Erfolg damit.

Daher modifizieren wir unsere ursprüngliche Aussage: Sie können tun, was Sie wollen, aber Sie können nicht wollen, was Sie wollen.

Das ist immer noch nicht ganz richtig. Man kann seine Wünsche ändern. Ich kann mir vorstellen, dass jemand sagt: „Ich habe beschlossen, klassische Musik nicht mehr mögen zu wollen.“ Aber wir kommen der Wahrheit immer näher. Es kommt selten vor, dass Menschen ihre Wünsche ändern, und je mehr „Wünsche“ wir hinzufügen, desto seltener wird es.

Wir können einer wahren Aussage beliebig nahe kommen, indem wir weitere „Willst“-Aussagen hinzufügen, ähnlich wie wir einer 1 beliebig nahe kommen können, indem wir einer Folge von 9ern nach einem Dezimalpunkt weitere 9er hinzufügen. In der Praxis dürften drei oder vier „Willst“-Aussagen sicherlich genügen. Es ist schwer, sich überhaupt vorzustellen, was es bedeuten würde, das zu ändern, was man möchte, möchte, möchte, möchte, geschweige denn, es tatsächlich zu tun.

Eine Möglichkeit, die richtige Antwort auszudrücken, ist die Verwendung eines regulären Ausdrucks. Sie können tun, was Sie wollen, aber es gibt eine Aussage der Form „Sie können (wollen)* nicht wollen, was Sie wollen“, die wahr ist. Letztendlich landen Sie bei einem Wunsch, den Sie nicht kontrollieren. [ 2 ]

Hinweise

[ 1 ] Als ich 9 war, wusste ich nicht, dass sich Materie zufällig verhalten könnte, aber ich glaube nicht, dass das das Problem stark beeinflusst. Der Zufall vernichtet den Geist in der Maschine ebenso effektiv wie der Determinismus.

[ 2 ] Wenn Sie einen Ausdruck nicht gern verwenden, können Sie dasselbe Argument auch anhand von Wünschen höherer Ordnung verdeutlichen: Es gibt ein n-tes Bedürfnis, bei dem Sie Ihre Wünsche n-ter Ordnung nicht kontrollieren.

Danke an Trevor Blackwell, Jessica Livingston, Robert Morris und Michael Nielsen für das Lesen der Entwürfe.