SCHREIBEN SIE SO, WIE SIE SPRECHEN

Oktober 2015

Hier ist ein einfacher Trick, damit mehr Leute Ihre Texte lesen: Schreiben Sie in gesprochener Sprache.

Die meisten Leute geraten in eine andere Situation, wenn sie anfangen zu schreiben. Sie schreiben in einer anderen Sprache, als wenn sie mit einem Freund sprechen würden. Der Satzbau und sogar die Wörter sind anders. Niemand verwendet „pen“ als Verb im gesprochenen Englisch. Sie würden sich wie ein Idiot vorkommen, wenn Sie in einem Gespräch mit einem Freund „pen“ statt „write“ verwenden würden.

Der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, war ein Satz, den ich vor ein paar Tagen gelesen habe:

Der launische Spanier selbst erklärte: „Nach Altamira ist alles Dekadenz.“

Es stammt aus Neil Olivers A History of Ancient Britain . Ich habe ein schlechtes Gewissen, wenn ich dieses Buch als Beispiel nehme, denn es ist nicht schlechter als viele andere. Aber stellen Sie sich vor, Sie würden Picasso im Gespräch mit einem Freund „den launischen Spanier“ nennen. Schon ein einziger Satz davon würde im Gespräch für hochgezogene Augenbrauen sorgen. Und trotzdem schreiben die Leute ganze Bücher darüber.

Ok, also sind geschriebene und gesprochene Sprache unterschiedlich. Ist die geschriebene Sprache dadurch schlechter?

Wenn Sie möchten, dass die Leute lesen und verstehen, was Sie schreiben, dann ja. Die geschriebene Sprache ist komplexer, was das Lesen mühsamer macht. Sie ist auch formeller und distanzierter, was der Aufmerksamkeit des Lesers die Möglichkeit gibt, abzuschweifen. Aber das vielleicht Schlimmste ist, dass die komplexen Sätze und ausgefallenen Wörter Ihnen als Autor den falschen Eindruck vermitteln, dass Sie mehr sagen, als Sie tatsächlich sagen.

Um komplexe Ideen auszudrücken, braucht man keine komplexen Sätze. Wenn sich Spezialisten zu einem abstrusen Thema über Ideen aus ihrem Fachgebiet unterhalten, verwenden sie keine komplexeren Sätze als wenn sie darüber sprechen, was es zum Mittagessen geben soll. Natürlich verwenden sie andere Wörter. Aber selbst diese verwenden sie nur so oft wie nötig. Und meiner Erfahrung nach sprechen Experten umso informeller, je schwieriger das Thema ist. Teilweise, denke ich, weil sie weniger zu beweisen haben, und teilweise, weil man sich weniger von der Sprache stören lassen kann, je schwieriger die Ideen sind, über die man spricht.

Die informelle Sprache ist die sportliche Verpackung von Ideen.

Ich sage nicht, dass gesprochene Sprache immer am besten funktioniert. Poesie ist genauso Musik wie Text, man kann also Dinge sagen, die man in einer Unterhaltung nicht sagen würde. Und es gibt eine Handvoll Autoren, die damit durchkommen, in Prosa eine ausgefallene Sprache zu verwenden. Und dann gibt es natürlich Fälle, in denen Autoren es nicht leicht machen wollen, zu verstehen, was sie sagen – zum Beispiel bei Unternehmensankündigungen schlechter Nachrichten oder im eher fiktiven Bereich der Geisteswissenschaften. Aber für fast alle anderen ist gesprochene Sprache besser.

Den meisten Menschen fällt es anscheinend schwer, in gesprochener Sprache zu schreiben. Die beste Lösung ist also vielleicht, den ersten Entwurf so zu schreiben, wie Sie es normalerweise tun würden. Anschließend schauen Sie sich jeden Satz an und fragen sich: „Würde ich das so sagen, wenn ich mit einem Freund spreche?“ Wenn das nicht der Fall ist, stellen Sie sich vor, was Sie sagen würden, und verwenden Sie das stattdessen. Nach einer Weile wird dieser Filter beim Schreiben zu wirken beginnen. Wenn Sie etwas schreiben, was Sie nicht sagen würden, werden Sie das Klirren hören, wenn es auf die Seite trifft.

Bevor ich einen neuen Aufsatz veröffentliche, lese ich ihn laut vor und korrigiere alles, was nicht wie ein Gespräch klingt. Ich korrigiere sogar Teile, die phonetisch ungeschickt sind. Ich weiß nicht, ob das notwendig ist, aber es kostet nicht viel.

Dieser Trick reicht möglicherweise nicht immer aus. Ich habe Texte gesehen, die so weit von der gesprochenen Sprache entfernt waren, dass sie nicht Satz für Satz korrigiert werden konnten. Für solche Fälle gibt es eine drastischere Lösung. Versuchen Sie nach dem Schreiben des ersten Entwurfs, einem Freund zu erklären, was Sie gerade geschrieben haben. Ersetzen Sie dann den Entwurf durch das, was Sie Ihrem Freund gesagt haben.

Ich werde oft darauf hingewiesen, dass meine Aufsätze sich anhören, als würde ich sprechen. Dass dies einen Kommentar wert zu sein scheint, zeigt, wie selten es Menschen gelingt, in gesprochener Sprache zu schreiben. Sonst würde jedermanns Schreiben sich anhören, als würde er sprechen.

Wenn Sie es einfach schaffen, in gesprochener Sprache zu schreiben, sind Sie 95 % der Autoren voraus. Und das ist so einfach: Lassen Sie keinen Satz durch, es sei denn, Sie würden ihn einem Freund sagen.

Danke an Patrick Collison und Jessica Livingston für das Lesen der Entwürfe.