TABLETS

Dezember 2010

Ich habe neulich darüber nachgedacht, wie unpraktisch es ist, keinen allgemeinen Begriff für iPhones, iPads und die entsprechenden Geräte mit Android zu haben. Der nächstgelegene allgemeine Begriff scheint "mobile Geräte" zu sein, aber das (a) gilt für jedes Mobiltelefon und (b) erfasst nicht wirklich, was das iPad auszeichnet.

Nach ein paar Sekunden fiel mir ein, dass wir diese Dinge letztendlich Tablets nennen werden. Der einzige Grund, warum wir sie überhaupt "mobile Geräte" nennen, ist, dass das iPhone dem iPad vorausging. Hätte das iPad zuerst gekommen, würden wir das iPhone nicht als Telefon betrachten; wir würden es als ein Tablet ansehen, das klein genug ist, um es ans Ohr zu halten.

Das iPhone ist nicht so sehr ein Telefon, sondern ein Ersatz für ein Telefon. Das ist eine wichtige Unterscheidung, denn es ist ein frühes Beispiel für das, was ein gängiges Muster werden wird. Viele, wenn nicht die meisten, der speziellen Objekte um uns herum werden durch Apps ersetzt, die auf Tablets laufen.

Das ist bereits in Fällen wie GPS-Geräten, Musikplayern und Kameras klar. Aber ich denke, es wird die Leute überraschen, wie viele Dinge ersetzt werden. Wir haben ein Startup finanziert, das Schlüssel ersetzt. Die Tatsache, dass man die Schriftgrößen leicht ändern kann, bedeutet, dass das iPad effektiv die Lesebrille ersetzt. Ich wäre nicht überrascht, wenn man mit ein paar cleveren Tricks mit dem Beschleunigungssensor sogar die Badezimmerwaage ersetzen könnte.

Die Vorteile, Dinge in Software auf einem einzigen Gerät zu erledigen, sind so groß, dass alles, was in Software verwandelt werden kann, auch verwandelt wird. Für die nächsten paar Jahre wird ein gutes Rezept für Startups darin bestehen, sich umzusehen nach Dingen, von denen die Leute noch nicht erkannt haben, dass sie durch eine Tablet-App überflüssig gemacht werden können.

1938 prägte Buckminster Fuller den Begriff Ephemeralisierung, um die zunehmende Tendenz zu beschreiben, dass physische Maschinen durch das ersetzt werden, was wir heute Software nennen würden. Der Grund, warum Tablets die Welt übernehmen werden, ist nicht (nur), dass Steve Jobs und Co. industrielle Designzauberer sind, sondern weil sie diese Kraft hinter sich haben. Das iPhone und das iPad haben effektiv ein Loch gebohrt, das es der Ephemeralisierung ermöglicht, in viele neue Bereiche zu fließen. Niemand, der die Geschichte der Technologie studiert hat, würde die Macht dieser Kraft unterschätzen wollen.

Ich mache mir Sorgen über die Macht, die Apple mit dieser Kraft hinter sich haben könnte. Ich möchte keine weitere Ära der Client-Monokultur wie die von Microsoft in den 80er und 90er Jahren erleben. Aber wenn Ephemeralisierung eine der Hauptkräfte ist, die die Verbreitung von Tablets antreibt, deutet das auf einen Weg hin, mit Apple zu konkurrieren: eine bessere Plattform dafür zu sein.

Es hat sich als großartig herausgestellt, dass Apple-Tablets Beschleunigungssensoren enthalten. Entwickler haben den Beschleunigungssensor auf Weisen genutzt, die Apple sich niemals hätte vorstellen können. Das ist die Natur von Plattformen. Je vielseitiger das Werkzeug, desto weniger kann man vorhersagen, wie die Leute es nutzen werden. Tablet-Hersteller sollten also darüber nachdenken: Was können wir noch einbauen? Nicht nur Hardware, sondern auch Software. Was können wir Entwicklern noch zugänglich machen? Gib Hackern einen Zoll, und sie nehmen dir eine Meile.

Danke an Sam Altman, Paul Buchheit, Jessica Livingston und Robert Morris für das Lesen der Entwürfe.