TABLETS

Dezember 2010

Ich habe kürzlich darüber nachgedacht, wie unpraktisch es ist, keinen allgemeinen Begriff für iPhones, iPads und die entsprechenden Geräte mit Android-Betriebssystem zu haben. Der nächstliegende allgemeine Begriff scheint "mobile Geräte" zu sein, aber das (a) trifft auf jedes Mobiltelefon zu und (b) erfasst nicht wirklich das Besondere am iPad.

Nach ein paar Sekunden wurde mir klar, dass das, was wir diese Dinge nennen werden, Tablets sein werden. Der einzige Grund, warum wir sie überhaupt "mobile Geräte" nennen, ist, dass das iPhone dem iPad vorausging. Wenn das iPad zuerst gekommen wäre, würden wir das iPhone nicht als Telefon betrachten, sondern als ein Tablet, das klein genug ist, um es ans Ohr zu halten.

Das iPhone ist weniger ein Telefon als vielmehr ein Ersatz für ein Telefon. Das ist ein wichtiger Unterschied, denn es ist ein frühes Beispiel für ein Muster, das sich häufiger wiederholen wird. Viele, wenn nicht die meisten der speziellen Objekte um uns herum, werden durch Apps ersetzt, die auf Tablets laufen.

Das ist bereits in Fällen wie GPS-Geräten, Musikplayern und Kameras klar. Aber ich denke, es wird die Leute überraschen, wie viele Dinge ersetzt werden. Wir haben ein Startup finanziert, das Schlüssel ersetzt. Die Tatsache, dass man Schriftgrößen leicht ändern kann, bedeutet, dass das iPad effektiv eine Lesebrille ersetzt. Ich wäre nicht überrascht, wenn man durch geschickten Einsatz des Beschleunigungssensors sogar die Badezimmerwaage ersetzen könnte.

Die Vorteile, Dinge in Software auf einem einzigen Gerät zu machen, sind so groß, dass alles, was in Software umgewandelt werden kann, auch ersetzt wird. Also wird in den nächsten ein oder zwei Jahren ein gutes Rezept für Startups sein, sich umzusehen, was die Leute noch nicht erkannt haben, dass es durch eine Tablet-App überflüssig gemacht werden kann.

1938 prägte Buckminster Fuller den Begriff Ephemeralisierung, um die zunehmende Tendenz zu beschreiben, dass physische Maschinen durch das ersetzt werden, was wir heute Software nennen würden. Der Grund, warum Tablets die Welt erobern werden, ist nicht (nur), dass Steve Jobs und Co. Industriedesign-Genies sind, sondern weil diese Kraft hinter ihnen steht. Das iPhone und das iPad haben effektiv ein Loch gebohrt, durch das die Ephemeralisierung in viele neue Bereiche fließen kann. Niemand, der die Geschichte der Technologie studiert hat, würde die Macht dieser Kraft unterschätzen wollen.

Ich mache mir Sorgen um die Macht, die Apple mit dieser Kraft haben könnte. Ich möchte keine neue Ära der Kunden-Monokultur wie in den 80er und 90er Jahren mit Microsoft erleben. Aber wenn die Ephemeralisierung eine der Hauptkräfte ist, die die Verbreitung von Tablets antreibt, dann deutet das auf einen Weg hin, wie man mit Apple konkurrieren kann: ein besseres Plattform dafür sein.

Es hat sich als großartig erwiesen, dass Apples Tablets Beschleunigungssensoren haben. Entwickler haben den Beschleunigungssensor auf Arten genutzt, die Apple sich nie hätte vorstellen können. Das ist die Natur von Plattformen. Je vielseitiger das Werkzeug, desto weniger kann man vorhersagen, wie die Leute es verwenden werden. Daher sollten Tablet-Hersteller darüber nachdenken: Was können wir noch dort einbauen? Nicht nur Hardware, sondern auch Software. Was können wir Entwicklern noch zugänglich machen? Geben Sie Hackern einen Zentimeter, und sie werden Ihnen eine Meile abnehmen.

Danke an Sam Altman, Paul Buchheit, Jessica Livingston und Robert Morris für das Lesen von Entwürfen dieses Textes.