ALLGEMEIN UND ÜBERRASCHEND

September 2017

Die wertvollsten Erkenntnisse sind sowohl allgemein als auch überraschend. F = ma zum Beispiel. Aber allgemein und überraschend ist eine schwierige Kombination zu erreichen. Dieses Gebiet wird tendenziell gründlich abgegrast, genau weil diese Erkenntnisse so wertvoll sind.

Normalerweise ist das Beste, was Menschen tun können, eines ohne das andere: entweder überraschend, ohne allgemein zu sein (z. B. Klatsch), oder allgemein, ohne überraschend zu sein (z. B. Plattitüden).

Wo es interessant wird, sind die mäßig wertvollen Erkenntnisse. Man erhält diese durch kleine Ergänzungen der jeweils fehlenden Qualität. Der häufigere Fall ist eine kleine Ergänzung der Allgemeinheit: ein Stück Klatsch, das mehr ist als nur Klatsch, weil es etwas Interessantes über die Welt lehrt. Aber ein anderer, weniger häufiger Ansatz besteht darin, sich auf die allgemeinsten Ideen zu konzentrieren und zu sehen, ob man etwas Neues darüber sagen kann. Da diese von Anfang an so allgemein sind, benötigt man nur ein kleines Delta an Neuheit, um eine nützliche Erkenntnis zu produzieren.

Ein kleines Delta an Neuheit ist alles, was man die meiste Zeit bekommen kann. Das bedeutet, wenn man diesen Weg einschlägt, werden die eigenen Ideen sehr ähnlich zu bereits existierenden erscheinen. Manchmal stellt man fest, dass man lediglich eine Idee wiederentdeckt hat, die bereits existierte. Aber lass dich nicht entmutigen. Denk an den riesigen Multiplikator, der zum Tragen kommt, wenn es dir gelingt, sogar etwas nur ein wenig Neues zu denken.

Korollarium: Je allgemeiner die Ideen sind, über die du sprichst, desto weniger solltest du dir Sorgen machen, dich zu wiederholen. Wenn du genug schreibst, ist es unvermeidlich, dass du das tust. Dein Gehirn ist von Jahr zu Jahr ziemlich gleich und so sind auch die Reize, die auf es einwirken. Ich fühle mich leicht schlecht, wenn ich feststelle, dass ich etwas gesagt habe, das dem, was ich zuvor gesagt habe, nahekommt, als ob ich mich selbst plagiiere. Aber rational sollte man das nicht tun. Du wirst etwas beim zweiten Mal nicht genau gleich sagen, und diese Variation erhöht die Chance, dass du dieses winzige, aber kritische Delta an Neuheit erhältst.

Und natürlich gebären Ideen Ideen. (Das klingt bekannt.) Eine Idee mit einem kleinen Maß an Neuheit könnte zu einer mit mehr führen. Aber nur, wenn du weitermachst. Es ist also doppelt wichtig, sich nicht von Menschen entmutigen zu lassen, die sagen, dass es nicht viel Neues zu etwas gibt, das du entdeckt hast. "Nicht viel Neues" ist eine echte Leistung, wenn man über die allgemeinsten Ideen spricht.

Es ist nicht wahr, dass es nichts Neues unter der Sonne gibt. Es gibt einige Bereiche, in denen es fast nichts Neues gibt. Aber es gibt einen großen Unterschied zwischen nichts und fast nichts, wenn man es mit der Fläche unter der Sonne multipliziert.

Danke an Sam Altman, Patrick Collison und Jessica Livingston, dass sie Entwürfe davon gelesen haben.