ALLGEMEIN UND ÜBERRASCHEND

September 2017

Die wertvollsten Erkenntnisse sind sowohl allgemein als auch überraschend. F = ma zum Beispiel. Aber allgemein und überraschend ist eine schwierige Kombination zu erreichen. Dieses Gebiet neigt dazu, ausgeplündert zu werden, gerade weil diese Erkenntnisse so wertvoll sind.

Normalerweise können die Menschen nur das eine ohne das andere erreichen: entweder überraschend, ohne allgemein zu sein (z. B. Klatsch), oder allgemein, ohne überraschend zu sein (z. B. Plattitüden).

Interessant wird es bei den mäßig wertvollen Erkenntnissen. Diese erhält man durch kleine Zusätze der jeweiligen fehlenden Qualität. Der häufigere Fall ist ein kleiner Zusatz an Allgemeinheit: ein Stück Klatsch, das mehr als nur Klatsch ist, weil es etwas Interessantes über die Welt lehrt. Aber ein anderer, weniger häufiger Ansatz ist es, sich auf die allgemeinsten Ideen zu konzentrieren und zu sehen, ob man etwas Neues über sie sagen kann. Da diese so allgemein beginnen, braucht man nur ein kleines Delta an Neuheit, um eine nützliche Erkenntnis zu produzieren.

Ein kleines Delta an Neuheit ist alles, was man die meiste Zeit erreichen kann. Das bedeutet, dass Ihre Ideen, wenn Sie diesen Weg einschlagen, sehr ähnlich zu denen sein werden, die bereits existieren. Manchmal stellt man fest, dass man nur eine Idee wiederentdeckt hat, die bereits existierte. Aber lassen Sie sich nicht entmutigen. Denken Sie an den enormen Multiplikator, der einsetzt, wenn Sie es schaffen, sich etwas auch nur ein wenig Neues auszudenken.

Korollar: Je allgemeiner die Ideen sind, über die Sie sprechen, desto weniger sollten Sie sich Sorgen machen, dass Sie sich wiederholen. Wenn Sie genug schreiben, ist es unvermeidlich, dass Sie es tun werden. Ihr Gehirn ist von Jahr zu Jahr weitgehend dasselbe, und so sind auch die Reize, die es treffen. Ich fühle mich leicht schlecht, wenn ich feststelle, dass ich etwas gesagt habe, das dem nahe kommt, was ich schon einmal gesagt habe, als ob ich mich selbst plagiieren würde. Aber rational sollte man das nicht tun. Sie werden etwas nicht genau auf die gleiche Weise sagen wie beim zweiten Mal, und diese Variation erhöht die Chance, dass Sie dieses winzige, aber entscheidende Delta an Neuheit erhalten.

Und natürlich zeugen Ideen Ideen. (Das klingt vertraut.) Eine Idee mit einem kleinen Anteil an Neuheit könnte zu einer mit mehr führen. Aber nur, wenn Sie weitermachen. Daher ist es doppelt wichtig, sich nicht von Leuten entmutigen zu lassen, die sagen, dass es nicht viel Neues an etwas gibt, das Sie entdeckt haben. "Nicht viel Neues" ist eine echte Leistung, wenn man über die allgemeinsten Ideen spricht.

Es ist nicht wahr, dass es nichts Neues unter der Sonne gibt. Es gibt einige Bereiche, in denen es fast nichts Neues gibt. Aber es gibt einen großen Unterschied zwischen nichts und fast nichts, wenn es mit der Fläche unter der Sonne multipliziert wird.

Danke an Sam Altman, Patrick Collison und Jessica Livingston für das Lesen von Entwürfen dieses Textes.