ALLGEMEINES UND ÜBERRASCHENDES

September 2017

Die wertvollsten Erkenntnisse sind sowohl allgemein als auch überraschend. F = ma zum Beispiel. Aber allgemein und überraschend ist eine schwierige Kombination. Dieses Gebiet wird oft leer geräumt, gerade weil diese Erkenntnisse so wertvoll sind.

Normalerweise ist das Beste, was die Leute tun können, das eine ohne das andere: entweder überraschend, ohne allgemein zu sein (z. B. Klatsch), oder allgemein, ohne überraschend zu sein (z. B. Plattitüden).

Interessant wird es bei den mäßig wertvollen Erkenntnissen. Diese erhält man durch kleine Ergänzungen der Qualität, die fehlte. Der häufigere Fall ist eine kleine Ergänzung von Allgemeinheit: ein Stück Klatsch, das mehr ist als nur Klatsch, weil es etwas Interessantes über die Welt lehrt. Ein anderer, weniger gebräuchlicher Ansatz besteht jedoch darin, sich auf die allgemeinsten Ideen zu konzentrieren und zu sehen, ob man etwas Neues dazu sagen kann. Da diese so allgemein beginnen, braucht man nur ein kleines Delta an Neuheit, um eine nützliche Erkenntnis zu gewinnen.

Meistens werden Sie nur ein kleines bisschen Neuheit erreichen. Das heißt, wenn Sie diesen Weg einschlagen, werden Ihre Ideen denen ähneln, die es schon gibt. Manchmal werden Sie feststellen, dass Sie lediglich eine Idee wiederentdeckt haben, die es schon gab. Aber lassen Sie sich nicht entmutigen. Denken Sie an den enormen Multiplikator, der einsetzt, wenn Sie es schaffen, sich etwas auch nur ein bisschen Neues auszudenken.

Folgerung: Je allgemeiner die Ideen sind, über die Sie sprechen, desto weniger müssen Sie sich Sorgen machen, dass Sie sich wiederholen. Wenn Sie genug schreiben, ist das unvermeidlich. Ihr Gehirn ist von Jahr zu Jahr ziemlich gleich und die Reize, denen es ausgesetzt ist, sind es auch. Ich fühle mich ein bisschen schlecht, wenn ich feststelle, dass ich etwas gesagt habe, das dem ähnelt, was ich schon einmal gesagt habe, als ob ich mich selbst plagiieren würde. Aber rational gesehen sollte man das nicht tun. Sie werden etwas beim zweiten Mal nicht genau gleich sagen, und diese Variation erhöht die Chance, dass Sie dieses winzige, aber entscheidende Delta an Neuheit erreichen.

Und natürlich erzeugen Ideen neue Ideen. (Das kommt mir bekannt vor .) Eine Idee mit einem geringen Neuheitsgrad könnte zu einer mit mehr Neuheit führen. Aber nur, wenn Sie dranbleiben. Daher ist es doppelt wichtig, sich nicht von Leuten entmutigen zu lassen, die sagen, dass etwas, das Sie entdeckt haben, nicht viel Neues ist. „Nicht viel Neues“ ist eine echte Leistung, wenn es um die allgemeinsten Ideen geht.

Es stimmt nicht, dass es nichts Neues unter der Sonne gibt. Es gibt einige Bereiche, in denen es fast nichts Neues gibt. Aber es besteht ein großer Unterschied zwischen nichts und fast nichts, wenn man es mit der Fläche unter der Sonne multipliziert.

Danke an Sam Altman, Patrick Collison und Jessica Livingston für das Lesen der Entwürfe.