WIE MAN STARTUP-IDEEN BEKOMMT

November 2012

Der Weg, um Startup-Ideen zu bekommen, besteht nicht darin, zu versuchen, Startup-Ideen zu denken. Es geht darum, nach Problemen zu suchen, vorzugsweise nach Problemen, die man selbst hat.

Die besten Startup-Ideen haben in der Regel drei Dinge gemeinsam: Sie sind etwas, das die Gründer selbst wollen, das sie selbst bauen können und das nur wenige andere als lohnenswert erachten. Microsoft, Apple, Yahoo, Google und Facebook haben alle so begonnen.

Probleme

Warum ist es so wichtig, an einem Problem zu arbeiten, das man hat? Unter anderem stellt es sicher, dass das Problem wirklich existiert. Es klingt offensichtlich zu sagen, dass man nur an Problemen arbeiten sollte, die existieren. Und doch ist der häufigste Fehler, den Startups machen, Probleme zu lösen, die niemand hat.

Ich habe es selbst erlebt. 1995 gründete ich ein Unternehmen, um Kunstgalerien online zu bringen. Aber Galerien wollten nicht online sein. So funktioniert das Kunstgeschäft nicht. Warum habe ich also 6 Monate an dieser dummen Idee gearbeitet? Weil ich nicht auf die Nutzer geachtet habe. Ich erfand ein Modell der Welt, das nicht der Realität entsprach, und arbeitete daraufhin. Ich bemerkte nicht, dass mein Modell falsch war, bis ich versuchte, Nutzer davon zu überzeugen, für das zu bezahlen, was wir gebaut hatten. Selbst dann dauerte es peinlich lange, bis ich es begriff. Ich war an mein Modell der Welt gebunden und hatte viel Zeit in die Software investiert. Sie mussten es wollen!

Warum bauen so viele Gründer Dinge, die niemand will? Weil sie damit beginnen, zu versuchen, Startup-Ideen zu denken. Diese Vorgehensweise ist doppelt gefährlich: Sie führt nicht nur zu wenigen guten Ideen; sie führt zu schlechten Ideen, die plausibel genug klingen, um dich dazu zu verleiten, an ihnen zu arbeiten.

Bei YC nennen wir diese "erfundenen" oder "Sitcom"-Startup-Ideen. Stell dir vor, einer der Charaktere in einer TV-Show gründet ein Startup. Die Autoren müssten sich etwas einfallen lassen, was es zu tun gibt. Aber gute Startup-Ideen zu finden, ist schwer. Es ist nichts, was man auf Anfrage tun kann. Also (es sei denn, sie hatten unglaubliches Glück) würden die Autoren auf eine Idee kommen, die plausibel klingt, aber tatsächlich schlecht ist.

Zum Beispiel ein soziales Netzwerk für Haustierbesitzer. Es klingt nicht offensichtlich falsch. Millionen von Menschen haben Haustiere. Oft kümmern sie sich sehr um ihre Haustiere und geben viel Geld für sie aus. Sicherlich würden viele dieser Menschen eine Seite mögen, auf der sie mit anderen Haustierbesitzern sprechen können. Vielleicht nicht alle, aber wenn nur 2 oder 3 Prozent regelmäßige Besucher wären, könnte man Millionen von Nutzern haben. Man könnte ihnen gezielte Angebote machen und vielleicht für Premium-Funktionen Gebühren erheben. [1]

Die Gefahr einer solchen Idee ist, dass, wenn du sie deinen Freunden mit Haustieren vorstellst, sie nicht sagen: "Ich würde niemals das benutzen." Sie sagen: "Ja, vielleicht könnte ich mir vorstellen, so etwas zu benutzen." Selbst wenn das Startup startet, wird es für viele Menschen plausibel klingen. Sie wollen es selbst nicht benutzen, zumindest nicht jetzt, aber sie können sich vorstellen, dass andere es wollen. Summiere diese Reaktion über die gesamte Bevölkerung, und du hast null Nutzer. [2]

Gut

Wenn ein Startup startet, müssen mindestens einige Nutzer da sein, die wirklich brauchen, was sie machen – nicht nur Menschen, die sich vorstellen können, es eines Tages zu benutzen, sondern die es dringend wollen. In der Regel ist diese anfängliche Nutzergruppe klein, aus dem einfachen Grund, dass, wenn es etwas gäbe, das eine große Anzahl von Menschen dringend benötigt und das mit dem Aufwand, den ein Startup normalerweise in eine Version eins steckt, gebaut werden könnte, es wahrscheinlich bereits existieren würde. Das bedeutet, dass du in einer Dimension Kompromisse eingehen musst: Du kannst entweder etwas bauen, das eine große Anzahl von Menschen in geringem Maße wollen, oder etwas, das eine kleine Anzahl von Menschen in hohem Maße wollen. Wähle Letzteres. Nicht alle Ideen dieser Art sind gute Startup-Ideen, aber fast alle guten Startup-Ideen sind dieser Art.

Stell dir ein Diagramm vor, dessen x-Achse all die Menschen darstellt, die möglicherweise wollen, was du machst, und dessen y-Achse darstellt, wie sehr sie es wollen. Wenn du die Skala auf der y-Achse umkehrst, kannst du Unternehmen als Löcher vorstellen. Google ist ein riesiger Krater: Hunderte Millionen Menschen nutzen es, und sie brauchen es sehr. Ein Startup, das gerade erst anfängt, kann nicht erwarten, ein so großes Volumen auszugraben. Du hast also zwei Möglichkeiten bezüglich der Form des Lochs, mit dem du beginnst. Du kannst entweder ein Loch graben, das breit, aber flach ist, oder eines, das schmal und tief ist, wie ein Brunnen.

Erfundene Startup-Ideen sind normalerweise vom ersten Typ. Viele Menschen sind leicht an einem sozialen Netzwerk für Haustierbesitzer interessiert.

Fast alle guten Startup-Ideen sind vom zweiten Typ. Microsoft war ein Brunnen, als sie Altair Basic machten. Es gab nur ein paar tausend Altair-Besitzer, aber ohne diese Software programmierten sie in Maschinensprache. Dreißig Jahre später hatte Facebook die gleiche Form. Ihre erste Seite war ausschließlich für Harvard-Studenten, von denen es nur ein paar tausend gab, aber diese paar tausend Nutzer wollten es sehr.

Wenn du eine Idee für ein Startup hast, frage dich: Wer will das gerade jetzt? Wer will das so sehr, dass er es sogar dann benutzen wird, wenn es eine miese Version eins ist, die von einem zweiköpfigen Startup stammt, von dem sie noch nie gehört haben? Wenn du das nicht beantworten kannst, ist die Idee wahrscheinlich schlecht. [3]

Du brauchst nicht die Enge des Brunnens an sich. Es ist die Tiefe, die du brauchst; die Enge bekommst du als Nebenprodukt der Optimierung für Tiefe (und Geschwindigkeit). Aber du bekommst sie fast immer. In der Praxis ist die Verbindung zwischen Tiefe und Enge so stark, dass es ein gutes Zeichen ist, wenn du weißt, dass eine Idee stark für eine bestimmte Gruppe oder Art von Nutzer ansprechend sein wird.

Aber während die Nachfrage, die wie ein Brunnen geformt ist, fast eine notwendige Bedingung für eine gute Startup-Idee ist, ist sie keine ausreichende. Wenn Mark Zuckerberg etwas gebaut hätte, das nur für Harvard-Studenten ansprechend gewesen wäre, wäre es keine gute Startup-Idee gewesen. Facebook war eine gute Idee, weil es mit einem kleinen Markt begann, aus dem es einen schnellen Ausweg gab. Hochschulen sind ähnlich genug, dass, wenn du ein Facebook baust, das an Harvard funktioniert, es an jeder Hochschule funktionieren wird. So verbreitest du dich schnell durch alle Hochschulen. Sobald du alle College-Studenten hast, bekommst du alle anderen einfach, indem du sie hereinlässt.

Ähnlich bei Microsoft: Basic für den Altair; Basic für andere Maschinen; andere Sprachen neben Basic; Betriebssysteme; Anwendungen; IPO.

Selbst

Wie erkennst du, ob es einen Ausweg aus einer Idee gibt? Wie erkennst du, ob etwas der Keim eines riesigen Unternehmens ist oder nur ein Nischenprodukt? Oft kannst du das nicht. Die Gründer von Airbnb erkannten zunächst nicht, wie groß der Markt war, den sie erschlossen. Zunächst hatten sie eine viel engere Idee. Sie wollten es Gastgebern ermöglichen, während Konferenzen Platz auf ihren Böden zu vermieten. Sie sahen die Expansion dieser Idee nicht voraus; sie zwang sich ihnen allmählich auf. Alles, was sie zunächst wussten, war, dass sie auf etwas gestoßen waren. Das ist wahrscheinlich so viel, wie Bill Gates oder Mark Zuckerberg zunächst wussten.

Gelegentlich ist es von Anfang an offensichtlich, wenn es einen Ausweg aus der ursprünglichen Nische gibt. Und manchmal kann ich einen Weg sehen, der nicht sofort offensichtlich ist; das ist eine unserer Spezialitäten bei YC. Aber es gibt Grenzen dafür, wie gut das gemacht werden kann, egal wie viel Erfahrung du hast. Das Wichtigste, was du über Wege aus der ursprünglichen Idee verstehen musst, ist die Meta-Wahrheit, dass diese schwer zu erkennen sind.

Wenn du also nicht vorhersagen kannst, ob es einen Ausweg aus einer Idee gibt, wie wählst du dann zwischen Ideen? Die Wahrheit ist enttäuschend, aber interessant: Wenn du die richtige Art von Person bist, hast du die richtigen Arten von Vorahnungen. Wenn du an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes bist, bist du mit einer Vorahnung, dass etwas es wert ist, getan zu werden, eher richtig.

In Zen und die Kunst der Motorradwartung sagt Robert Pirsig:

Willst du wissen, wie man ein perfektes Gemälde malt? Es ist einfach. Mach dich selbst perfekt und male dann einfach natürlich.

Ich habe über diesen Abschnitt nachgedacht, seit ich ihn in der High School gelesen habe. Ich bin mir nicht sicher, wie nützlich sein Rat speziell für das Malen ist, aber er passt gut zu dieser Situation. Empirisch gesehen ist der Weg, gute Startup-Ideen zu haben, der, ein Mensch zu werden, der sie hat.

An der Spitze eines Feldes zu sein, bedeutet nicht, dass du einer der Menschen sein musst, die es vorantreiben. Du kannst auch an der Spitze sein, indem du ein Nutzer bist. Es war nicht so sehr, weil er ein Programmierer war, dass Facebook für Mark Zuckerberg eine gute Idee schien, sondern weil er Computer so viel nutzte. Wenn du die meisten 40-Jährigen 2004 gefragt hättest, ob sie ihr Leben halböffentlich im Internet veröffentlichen möchten, wären sie von der Idee entsetzt gewesen. Aber Mark lebte bereits online; für ihn schien es natürlich.

Paul Buchheit sagt, dass Menschen an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes "in der Zukunft leben". Kombiniere das mit Pirsig und du erhältst:

Lebe in der Zukunft und baue, was fehlt.

Das beschreibt, wie viele, wenn nicht die meisten, der größten Startups entstanden sind. Weder Apple noch Yahoo noch Google noch Facebook sollten anfangs überhaupt Unternehmen sein. Sie wuchsen aus Dingen, die ihre Gründer bauten, weil es eine Lücke in der Welt zu geben schien.

Wenn du dir ansiehst, wie erfolgreiche Gründer ihre Ideen hatten, ist es in der Regel das Ergebnis eines externen Stimulus, der auf einen vorbereiteten Geist trifft. Bill Gates und Paul Allen hören von dem Altair und denken: "Ich wette, wir könnten einen Basic-Interpreter dafür schreiben." Drew Houston merkt, dass er seinen USB-Stick vergessen hat und denkt: "Ich muss wirklich meine Dateien online leben lassen." Viele Menschen hörten vom Altair. Viele vergaßen USB-Sticks. Der Grund, warum diese Stimuli diese Gründer dazu brachten, Unternehmen zu gründen, war, dass ihre Erfahrungen sie darauf vorbereitet hatten, die Chancen zu erkennen, die sie darstellten.

Das Verb, das du in Bezug auf Startup-Ideen verwenden möchtest, ist nicht "ausdenken", sondern "bemerkten". Bei YC nennen wir Ideen, die natürlich aus den eigenen Erfahrungen der Gründer wachsen, "organische" Startup-Ideen. Die erfolgreichsten Startups beginnen fast alle auf diese Weise.

Das mag nicht das sein, was du hören wolltest. Du hast vielleicht Rezepte erwartet, um Startup-Ideen zu entwickeln, und stattdessen sage ich dir, dass der Schlüssel darin besteht, einen Geist zu haben, der auf die richtige Weise vorbereitet ist. Aber so enttäuschend es auch sein mag, das ist die Wahrheit. Und es ist eine Art Rezept, nur eines, das im schlimmsten Fall ein Jahr statt eines Wochenendes dauert.

Wenn du nicht an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes bist, kannst du zu einem gelangen. Zum Beispiel kann jeder, der vernünftig klug ist, wahrscheinlich in einem Jahr an die Spitze des Programmierens (z.B. beim Erstellen von mobilen Apps) gelangen. Da ein erfolgreiches Startup mindestens 3-5 Jahre deines Lebens in Anspruch nehmen wird, wäre ein Jahr Vorbereitung eine angemessene Investition. Besonders wenn du auch nach einem Mitgründer suchst. [4]

Du musst nicht programmieren lernen, um an der Spitze eines sich schnell verändernden Bereichs zu sein. Andere Bereiche verändern sich schnell. Aber während das Lernen zu hacken nicht notwendig ist, ist es für die absehbare Zukunft ausreichend. Wie Marc Andreessen es ausdrückte, frisst Software die Welt, und dieser Trend hat noch Jahrzehnte Zeit.

Zu wissen, wie man hackt, bedeutet auch, dass du, wenn du Ideen hast, sie umsetzen kannst. Das ist nicht unbedingt notwendig (Jeff Bezos konnte es nicht), aber es ist ein Vorteil. Es ist ein großer Vorteil, wenn du über eine Idee nachdenkst, wie eine College-Facebook-Seite online zu stellen, wenn du nicht nur denkst: "Das ist eine interessante Idee", sondern stattdessen denken kannst: "Das ist eine interessante Idee. Ich werde versuchen, heute Abend eine erste Version zu bauen." Es ist noch besser, wenn du sowohl Programmierer als auch der Zielnutzer bist, denn dann kann der Zyklus des Generierens neuer Versionen und des Testens bei Nutzern in einem Kopf stattfinden.

Bemerkung

Sobald du in gewisser Hinsicht in der Zukunft lebst, besteht der Weg, Startup-Ideen zu bemerken, darin, nach Dingen zu suchen, die offensichtlich fehlen. Wenn du wirklich an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes bist, wird es Dinge geben, die offensichtlich fehlen. Was nicht offensichtlich sein wird, ist, dass sie Startup-Ideen sind. Wenn du also Startup-Ideen finden möchtest, schalte nicht nur den Filter "Was fehlt?" ein. Schalte auch jeden anderen Filter aus, insbesondere "Könnte das ein großes Unternehmen sein?" Es gibt genug Zeit, um diesen Test später anzuwenden. Aber wenn du anfangs darüber nachdenkst, könnte das nicht nur viele gute Ideen herausfiltern, sondern auch dazu führen, dass du dich auf schlechte konzentrierst.

Die meisten Dinge, die fehlen, werden einige Zeit brauchen, um sie zu erkennen. Du musst dich fast selbst dazu bringen, die Ideen um dich herum zu sehen.

Aber du weißt, dass die Ideen da draußen sind. Das ist nicht eines dieser Probleme, bei denen es möglicherweise keine Antwort gibt. Es ist unmöglich unwahrscheinlich, dass dies der genaue Moment ist, in dem der technologische Fortschritt stoppt. Du kannst dir sicher sein, dass die Menschen in den nächsten Jahren Dinge bauen werden, die dich denken lassen: "Was habe ich vorher gemacht?"

Und wenn diese Probleme gelöst werden, werden sie wahrscheinlich im Nachhinein brennend offensichtlich erscheinen. Was du tun musst, ist, die Filter auszuschalten, die dich normalerweise daran hindern, sie zu sehen. Der mächtigste ist einfach, den aktuellen Zustand der Welt als selbstverständlich anzusehen. Selbst die offenherzigsten unter uns tun das meistens. Du könntest nicht von deinem Bett zur Haustür gelangen, wenn du alles in Frage stellen würdest.

Aber wenn du nach Startup-Ideen suchst, kannst du einen Teil der Effizienz opfern, die das Selbstverständnis des Status quo mit sich bringt, und anfangen, Dinge in Frage zu stellen. Warum ist dein Posteingang überfüllt? Weil du viele E-Mails bekommst oder weil es schwer ist, E-Mails aus deinem Posteingang zu bekommen? Warum bekommst du so viele E-Mails? Welche Probleme versuchen die Leute zu lösen, indem sie dir E-Mails senden? Gibt es bessere Möglichkeiten, sie zu lösen? Und warum ist es schwer, E-Mails aus deinem Posteingang zu bekommen? Warum behältst du E-Mails, nachdem du sie gelesen hast? Ist ein Posteingang das optimale Werkzeug dafür?

Achte besonders auf Dinge, die dich stören. Der Vorteil, den Status quo als selbstverständlich anzusehen, besteht nicht nur darin, dass es das Leben (lokal) effizienter macht, sondern auch darin, dass es das Leben erträglicher macht. Wenn du wüsstest, was wir in den nächsten 50 Jahren alles bekommen werden, aber noch nicht haben, würdest du das gegenwärtige Leben als ziemlich einschränkend empfinden, genau wie jemand aus der Gegenwart, wenn er vor 50 Jahren in einer Zeitmaschine zurückgeschickt würde. Wenn dich etwas ärgert, könnte es daran liegen, dass du in der Zukunft lebst.

Wenn du das richtige Problem findest, solltest du es wahrscheinlich als offensichtlich beschreiben können, zumindest für dich. Als wir Viaweb gründeten, wurden alle Online-Shops von Hand erstellt, von Webdesignern, die individuelle HTML-Seiten machten. Es war uns als Programmierern offensichtlich, dass diese Seiten von Software generiert werden mussten. [5]

Was bedeutet, dass es seltsamerweise darum geht, Startup-Ideen zu entwickeln, die offensichtlichen Dinge zu sehen. Das deutet darauf hin, wie seltsam dieser Prozess ist: Du versuchst, Dinge zu sehen, die offensichtlich sind, und doch hast du sie nicht gesehen.

Da du hier deinen eigenen Geist lockern musst, ist es vielleicht am besten, nicht zu direkt frontal auf das Problem zuzugehen – d.h. dich hinzusetzen und zu versuchen, Ideen zu denken. Der beste Plan könnte einfach sein, einen Hintergrundprozess laufen zu lassen, der nach Dingen sucht, die offensichtlich fehlen. Arbeite an schwierigen Problemen, die hauptsächlich von Neugier getrieben sind, aber habe ein zweites Selbst, das über deine Schulter schaut und Lücken und Anomalien notiert. [6]

Gib dir etwas Zeit. Du hast viel Kontrolle über die Geschwindigkeit, mit der du deinen Geist vorbereitest, aber du hast weniger Kontrolle über die Stimuli, die Ideen auslösen, wenn sie auf ihn treffen. Wenn Bill Gates und Paul Allen sich darauf beschränkt hätten, innerhalb eines Monats eine Startup-Idee zu entwickeln, was wäre, wenn sie einen Monat vor dem Erscheinen des Altair gewählt hätten? Sie hätten wahrscheinlich an einer weniger vielversprechenden Idee gearbeitet. Drew Houston arbeitete an einer weniger vielversprechenden Idee vor Dropbox: einem SAT-Vorbereitungs-Startup. Aber Dropbox war eine viel bessere Idee, sowohl im absoluten Sinne als auch als Übereinstimmung mit seinen Fähigkeiten. [7]

Ein guter Weg, um dich selbst dazu zu bringen, Ideen zu bemerken, besteht darin, an Projekten zu arbeiten, die cool erscheinen. Wenn du das tust, wirst du natürlich dazu neigen, Dinge zu bauen, die fehlen. Es würde nicht so interessant erscheinen, etwas zu bauen, das bereits existiert.

So wie das Versuchen, Startup-Ideen zu entwickeln, dazu neigt, schlechte zu produzieren, führt das Arbeiten an Dingen, die als "Spielzeuge" abgetan werden könnten, oft zu guten. Wenn etwas als Spielzeug beschrieben wird, bedeutet das, dass es alles hat, was eine Idee braucht, außer wichtig zu sein. Es ist cool; die Nutzer lieben es; es spielt einfach keine Rolle. Aber wenn du in der Zukunft lebst und etwas Cooles baust, das die Nutzer lieben, könnte es mehr Bedeutung haben, als Außenstehende denken. Mikrocomputer schienen Spielzeuge zu sein, als Apple und Microsoft anfingen, daran zu arbeiten. Ich bin alt genug, um mich an diese Ära zu erinnern; der übliche Begriff für Menschen mit ihren eigenen Mikrocomputern war "Hobbyisten". BackRub schien ein unbedeutendes Wissenschaftsprojekt zu sein. Facebook war nur eine Möglichkeit für Studenten, einander zu stalken.

Bei YC sind wir begeistert, wenn wir Startups treffen, die an Dingen arbeiten, die wir uns vorstellen können, dass Besserwisser in Foren als Spielzeuge abtun. Für uns ist das ein positives Indiz dafür, dass eine Idee gut ist.

Wenn du es dir leisten kannst, einen langfristigen Blick zu haben (und man könnte argumentieren, dass du es dir nicht leisten kannst, es nicht zu tun), kannst du "Lebe in der Zukunft und baue, was fehlt" in etwas noch Besseres verwandeln:

Lebe in der Zukunft und baue, was interessant erscheint.

Schule

Das würde ich College-Studenten raten, anstatt zu versuchen, etwas über "Unternehmertum" zu lernen. "Unternehmertum" ist etwas, das du am besten lernst, indem du es tust. Die Beispiele der erfolgreichsten Gründer machen das deutlich. Worauf du deine Zeit im College verwenden solltest, ist, dich in die Zukunft zu katapultieren. Das College ist eine unvergleichliche Gelegenheit, das zu tun. Was für eine Verschwendung, eine Gelegenheit zu opfern, um den schwierigen Teil des Startens eines Startups – das Werden der Art von Person, die organische Startup-Ideen haben kann – zu lösen, indem du Zeit damit verbringst, über den einfachen Teil zu lernen. Besonders da du darüber nicht einmal wirklich lernen wirst, genauso wenig wie du über Sex in einem Kurs lernen würdest. Alles, was du lernen wirst, sind die Worte für Dinge.

Der Zusammenstoß der Bereiche ist eine besonders fruchtbare Quelle für Ideen. Wenn du viel über Programmierung weißt und anfängst, über ein anderes Feld zu lernen, wirst du wahrscheinlich Probleme sehen, die Software lösen könnte. Tatsächlich ist die Wahrscheinlichkeit, gute Probleme in einem anderen Bereich zu finden, doppelt so hoch: (a) die Bewohner dieses Bereichs sind nicht so wahrscheinlich wie Software-Leute, ihre Probleme bereits mit Software gelöst zu haben, und (b) da du in den neuen Bereich völlig unwissend kommst, weißt du nicht einmal, was der Status quo ist, um ihn als selbstverständlich anzusehen.

Wenn du also ein Informatikstudent bist und ein Startup gründen möchtest, bist du besser dran, einen Kurs über, sagen wir, Genetik zu belegen, anstatt einen Kurs über Unternehmertum zu besuchen. Oder noch besser, arbeite für ein Biotech-Unternehmen. Informatikstudenten bekommen normalerweise Sommerjobs bei Computerhardware- oder Softwareunternehmen. Aber wenn du Startup-Ideen finden möchtest, wäre es vielleicht besser, einen Sommerjob in einem nicht verwandten Bereich zu bekommen. [8]

Oder nimm keine zusätzlichen Kurse und baue einfach Dinge. Es ist kein Zufall, dass Microsoft und Facebook beide im Januar gegründet wurden. An der Harvard-Universität ist das (oder war es) die Lesezeit, in der die Studenten keine Kurse besuchen müssen, weil sie für die Abschlussprüfungen lernen sollen. [9]

Aber fühle dich nicht so, als müsstest du Dinge bauen, die zu Startups werden. Das ist vorzeitige Optimierung. Baue einfach Dinge. Vorzugsweise mit anderen Studenten. Es sind nicht nur die Kurse, die eine Universität zu einem so guten Ort machen, um sich in die Zukunft zu katapultieren. Du bist auch von anderen Menschen umgeben, die dasselbe versuchen. Wenn du mit ihnen an Projekten zusammenarbeitest, wirst du nicht nur organische Ideen produzieren, sondern organische Ideen mit organischen Gründungsteams – und das ist empirisch die beste Kombination.

Hüte dich vor der Forschung. Wenn ein Student etwas schreibt, das alle seine Freunde anfangen zu benutzen, ist es sehr wahrscheinlich, dass es eine gute Startup-Idee darstellt. Während eine Doktorarbeit extrem unwahrscheinlich ist, das zu tun. Aus irgendeinem Grund ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein Projekt, das als Forschung zählt, auch etwas ist, das in ein Startup verwandelt werden könnte, so gering, dass es unwahrscheinlich ist, dass ein Projekt, das diese Einschränkung erfüllt, auch die orthogonale Einschränkung erfüllt, die darin besteht, die Probleme der Nutzer zu lösen. Während Studenten (oder Professoren) etwas als Nebenprojekt bauen, neigen sie automatisch dazu, die Probleme der Nutzer zu lösen – vielleicht sogar mit einer zusätzlichen Energie, die daraus resultiert, dass sie von den Einschränkungen der Forschung befreit sind.

Wettbewerb

Weil eine gute Idee offensichtlich erscheinen sollte, wirst du, wenn du eine hast, das Gefühl haben, dass du zu spät bist. Lass dich davon nicht abschrecken. Die Sorge, dass du zu spät bist, ist eines der Anzeichen für eine gute Idee. Zehn Minuten im Internet suchen, klärt normalerweise die Frage. Selbst wenn du jemanden findest, der an derselben Sache arbeitet, bist du wahrscheinlich nicht zu spät. Es ist außergewöhnlich selten, dass Startups von Wettbewerbern getötet werden – so selten, dass du die Möglichkeit fast ausschließen kannst. Es sei denn, du entdeckst einen Wettbewerber mit einer Art von Lock-in, die verhindern würde, dass Nutzer dich wählen, verwirf die Idee nicht.

Wenn du unsicher bist, frage die Nutzer. Die Frage, ob du zu spät bist, wird von der Frage subsumiert, ob jemand dringend braucht, was du planst zu machen. Wenn du etwas hast, das kein Wettbewerber hat und das eine Teilmenge von Nutzern dringend benötigt, hast du einen Brückenkopf. [11]

Die Frage ist dann, ob dieser Brückenkopf groß genug ist. Oder wichtiger, wer darin ist: Wenn der Brückenkopf aus Menschen besteht, die etwas tun, was in Zukunft viele andere tun werden, dann ist er wahrscheinlich groß genug, egal wie klein er ist. Zum Beispiel, wenn du etwas baust, das sich von Wettbewerbern dadurch unterscheidet, dass es auf Handys funktioniert, aber nur auf den neuesten Handys, ist das wahrscheinlich ein groß genug Brückenkopf.

Fehle auf der Seite, Dinge zu tun, bei denen du Wettbewerbern gegenüberstehen wirst. Unerfahrene Gründer geben Wettbewerbern normalerweise mehr Kredit, als sie verdienen. Ob du Erfolg hast, hängt viel mehr von dir ab als von deinen Wettbewerbern. Also besser eine gute Idee mit Wettbewerbern als eine schlechte ohne.

Du musst dir keine Sorgen machen, in einen "überfüllten Markt" einzutreten, solange du eine These darüber hast, was alle anderen übersehen. Tatsächlich ist das ein sehr vielversprechender Ausgangspunkt. Google war diese Art von Idee. Deine These muss jedoch präziser sein als "Wir werden ein x machen, das nicht scheiße ist". Du musst sie in Bezug auf etwas formulieren können, das die Etablierten übersehen. Am besten ist es, wenn du sagen kannst, dass sie nicht den Mut hatten, ihren Überzeugungen zu folgen, und dass dein Plan das ist, was sie getan hätten, wenn sie ihren eigenen Einsichten gefolgt wären. Google war auch diese Art von Idee. Die Suchmaschinen, die ihnen vorausgingen, scheuten sich vor den radikalsten Implikationen dessen, was sie taten – insbesondere, dass je besser sie arbeiteten, desto schneller die Nutzer gehen würden.

Ein überfüllter Markt ist tatsächlich ein gutes Zeichen, denn das bedeutet sowohl, dass es Nachfrage gibt, als auch dass keine der bestehenden Lösungen gut genug ist. Ein Startup kann nicht hoffen, in einen Markt einzutreten, der offensichtlich groß ist und in dem es keine Wettbewerber gibt. Jedes Startup, das erfolgreich ist, wird entweder in einen Markt mit bestehenden Wettbewerbern eintreten, aber mit einer geheimen Waffe ausgestattet sein, die ihnen alle Nutzer bringt (wie Google), oder in einen Markt eintreten, der klein aussieht, sich aber als groß herausstellt (wie Microsoft). [12]

Filter

Es gibt zwei weitere Filter, die du ausschalten musst, wenn du Startup-Ideen bemerken möchtest: den unsexy Filter und den Schleppe-Filter.

Die meisten Programmierer wünschen sich, sie könnten ein Startup gründen, indem sie einfach etwas brillanten Code schreiben, es auf einen Server hochladen und die Nutzer viel Geld dafür bezahlen lassen. Sie würden es vorziehen, sich nicht mit mühsamen Problemen auseinanderzusetzen oder sich auf unangenehme Weise mit der realen Welt zu beschäftigen. Was eine vernünftige Präferenz ist, denn solche Dinge bremsen dich. Aber diese Präferenz ist so weit verbreitet, dass der Raum für bequeme Startup-Ideen ziemlich leergefegt wurde. Wenn du deinen Geist ein paar Blocks die Straße hinunter zu den unordentlichen, mühsamen Ideen wandern lässt, wirst du wertvolle finden, die nur darauf warten, umgesetzt zu werden.

Der Schleppe-Filter ist so gefährlich, dass ich einen separaten Aufsatz über den Zustand geschrieben habe, den er induziert, den ich Schleppe-Blindheit nannte. Ich nannte Stripe als Beispiel für ein Startup, das davon profitierte, diesen Filter auszuschalten, und es ist ein ziemlich auffälliges Beispiel. Tausende von Programmierern waren in der Lage, diese Idee zu sehen; Tausende von Programmierern wussten, wie schmerzhaft es war, Zahlungen vor Stripe zu verarbeiten. Aber als sie nach Startup-Ideen suchten, sahen sie diese nicht, weil sie unbewusst davor zurückschreckten, sich mit Zahlungen zu beschäftigen. Und sich mit Zahlungen zu beschäftigen, ist ein Schleppe für Stripe, aber kein unerträglicher. Tatsächlich hatten sie möglicherweise netto weniger Schmerzen; weil die Angst, sich mit Zahlungen zu beschäftigen, die meisten Menschen von dieser Idee abhielt, hatte Stripe in anderen Bereichen, die manchmal schmerzhaft sind, vergleichsweise ruhigen Fahrwasser. Sie mussten sich nicht sehr anstrengen, um von den Nutzern gehört zu werden, weil die Nutzer verzweifelt auf das warteten, was sie bauten.

Der unsexy Filter ist ähnlich wie der Schleppe-Filter, außer dass er dich davon abhält, an Problemen zu arbeiten, die du verachtest, anstatt an denen, die du fürchtest. Wir haben diesen überwunden, um an Viaweb zu arbeiten. Es gab interessante Dinge über die Architektur unserer Software, aber wir waren nicht an E-Commerce an sich interessiert. Wir konnten jedoch sehen, dass das Problem eines war, das gelöst werden musste.

Den Schleppe-Filter auszuschalten, ist wichtiger als den unsexy Filter auszuschalten, denn der Schleppe-Filter ist wahrscheinlicher eine Illusion. Und selbst in dem Maße, in dem er es nicht ist, ist es eine schlimmere Form der Selbstverwöhnung. Ein erfolgreiches Startup zu gründen, wird ziemlich mühsam sein, egal was. Selbst wenn das Produkt nicht viele Schleppe mit sich bringt, wirst du immer noch genug mit Investoren, der Einstellung und Entlassung von Menschen usw. zu tun haben. Wenn es also eine Idee gibt, von der du denkst, dass sie cool wäre, aber du dich von der Angst vor den damit verbundenen Schleppe fernhältst, mach dir keine Sorgen: Jede ausreichend gute Idee wird ebenso viele haben.

Der unsexy Filter, obwohl er immer noch eine Fehlerquelle ist, ist nicht so völlig nutzlos wie der Schleppe-Filter. Wenn du an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes bist, werden deine Ideen darüber, was sexy ist, einigermaßen mit dem, was in der Praxis wertvoll ist, korreliert sein. Besonders wenn du älter und erfahrener wirst. Außerdem, wenn du eine Idee sexy findest, wirst du mit mehr Enthusiasmus daran arbeiten. [13]

Rezepte

Während der beste Weg, Startup-Ideen zu entdecken, darin besteht, die Art von Person zu werden, die sie hat, und dann alles zu bauen, was dich interessiert, hast du manchmal nicht das Glück. Manchmal brauchst du jetzt eine Idee. Zum Beispiel, wenn du an einem Startup arbeitest und deine ursprüngliche Idee sich als schlecht herausstellt.

Für den Rest dieses Aufsatzes werde ich über Tricks sprechen, um auf Anfrage Startup-Ideen zu entwickeln. Obwohl du empirisch besser dran bist, die organische Strategie zu verwenden, könntest du auf diese Weise Erfolg haben. Du musst nur disziplinierter sein. Wenn du die organische Methode verwendest, bemerkst du eine Idee nicht einmal, es sei denn, sie ist ein Beweis dafür, dass etwas wirklich fehlt. Aber wenn du bewusst versuchst, Startup-Ideen zu denken, musst du diese natürliche Einschränkung durch Selbstdisziplin ersetzen. Du wirst viele Ideen sehen, die meisten davon schlecht, also musst du in der Lage sein, sie herauszufiltern.

Eine der größten Gefahren, die damit verbunden sind, die organische Methode nicht zu verwenden, ist das Beispiel der organischen Methode. Organische Ideen fühlen sich wie Inspirationen an. Es gibt viele Geschichten über erfolgreiche Startups, die begannen, als die Gründer eine Idee hatten, die verrückt schien, aber "einfach wussten", dass sie vielversprechend war. Wenn du das über eine Idee fühlst, die du hattest, während du versuchst, Startup-Ideen zu entwickeln, liegst du wahrscheinlich falsch.

Wenn du nach Ideen suchst, schau in Bereichen, in denen du etwas Expertise hast. Wenn du ein Datenbankexperte bist, baue keine Chat-App für Teenager (es sei denn, du bist auch ein Teenager). Vielleicht ist es eine gute Idee, aber du kannst dein Urteil darüber nicht vertrauen, also ignoriere es. Es muss andere Ideen geben, die Datenbanken betreffen und deren Qualität du beurteilen kannst. Fällt es dir schwer, gute Ideen zu finden, die Datenbanken betreffen? Das liegt daran, dass deine Expertise deine Standards erhöht. Deine Ideen über Chat-Apps sind genauso schlecht, aber du gibst dir einen Dunning-Kruger-Pass in diesem Bereich.

Der Ort, an dem du anfangen solltest, nach Ideen zu suchen, sind Dinge, die du brauchst. Es muss Dinge geben, die du brauchst. [14]

Ein guter Trick ist, dich zu fragen, ob du in deinem vorherigen Job jemals gesagt hast: "Warum macht nicht jemand x? Wenn jemand x machen würde, würden wir es sofort kaufen." Wenn du an irgendeinem x denken kannst, über das die Leute das gesagt haben, hast du wahrscheinlich eine Idee. Du weißt, dass es Nachfrage gibt, und die Leute sagen das nicht über Dinge, die unmöglich zu bauen sind.

Allgemeiner gesagt, versuche dich zu fragen, ob es etwas Ungewöhnliches an dir gibt, das deine Bedürfnisse von den meisten anderen Menschen unterscheidet. Du bist wahrscheinlich nicht der einzige. Es ist besonders gut, wenn du in einer Weise anders bist, die in Zukunft zunehmend der Fall sein wird.

Wenn du Ideen änderst, ist eine ungewöhnliche Sache an dir die Idee, an der du zuvor gearbeitet hast. Hast du während der Arbeit daran Bedürfnisse entdeckt? Mehrere bekannte Startups begannen auf diese Weise. Hotmail begann als etwas, das seine Gründer schrieben, um über ihre vorherige Startup-Idee zu sprechen, während sie bei ihren Tagesjobs arbeiteten. [15]

Eine besonders vielversprechende Möglichkeit, ungewöhnlich zu sein, ist, jung zu sein. Einige der wertvollsten neuen Ideen wurzeln zuerst bei Menschen in ihren Teenagerjahren und frühen Zwanzigern. Und während junge Gründer in mancher Hinsicht im Nachteil sind, sind sie die einzigen, die ihre Altersgenossen wirklich verstehen. Es wäre sehr schwer für jemanden, der kein College-Student war, Facebook zu gründen. Wenn du also ein junger Gründer bist (sagen wir unter 23), gibt es Dinge, die du und deine Freunde tun möchten, die die aktuelle Technologie nicht zulässt?

Das Nächstbeste zu einem unerfüllten Bedürfnis von dir selbst ist ein unerfülltes Bedürfnis von jemand anderem. Versuche, mit allen zu sprechen, die du kannst, über die Lücken, die sie in der Welt finden. Was fehlt? Was würden sie gerne tun, was sie nicht können? Was ist mühsam oder ärgerlich, insbesondere in ihrer Arbeit? Lass das Gespräch allgemein werden; versuche nicht zu sehr, Startup-Ideen zu finden. Du suchst nur nach etwas, das einen Gedanken anstoßen könnte. Vielleicht bemerkst du ein Problem, das sie sich nicht bewusst gemacht haben, weil du weißt, wie man es löst.

Wenn du ein unerfülltes Bedürfnis findest, das nicht deins ist, kann es zunächst etwas verschwommen sein. Die Person, die etwas braucht, weiß möglicherweise nicht genau, was sie braucht. In diesem Fall empfehle ich oft, dass Gründer sich wie Berater verhalten – dass sie das tun, was sie tun würden, wenn sie beauftragt worden wären, die Probleme dieses einen Nutzers zu lösen. Die Probleme der Menschen sind ähnlich genug, dass fast der gesamte Code, den du auf diese Weise schreibst, wiederverwendbar sein wird, und was nicht wiederverwendbar ist, wird ein kleiner Preis sein, um sicher zu sein, dass du den Grund des Brunnens erreicht hast. [16]

Eine Möglichkeit, sicherzustellen, dass du die Probleme anderer Menschen gut löst, besteht darin, sie zu deinen eigenen zu machen. Als Rajat Suri von E la Carte beschloss, Software für Restaurants zu schreiben, bekam er einen Job als Kellner, um zu lernen, wie Restaurants funktionieren. Das mag extrem erscheinen, aber Startups sind extrem. Wir lieben es, wenn Gründer solche Dinge tun.

Tatsächlich empfehle ich eine Strategie für Menschen, die eine neue Idee brauchen, nicht nur, ihre Schleppe- und unsexy Filter auszuschalten, sondern auch Ideen zu suchen, die unsexy sind oder Schleppe beinhalten. Versuche nicht, Twitter zu starten. Diese Ideen sind so selten, dass du sie nicht finden kannst, indem du nach ihnen suchst. Mach etwas Unsexy, für das die Leute dir Geld bezahlen werden.

Ein guter Trick, um den Schleppe-Filter und bis zu einem gewissen Grad den unsexy Filter zu umgehen, besteht darin, zu fragen, was du dir wünschst, dass jemand anderes bauen würde, damit du es nutzen könntest. Wofür würdest du jetzt bezahlen?

Da Startups oft kaputte Unternehmen und Branchen aufkaufen, kann es ein guter Trick sein, nach denen zu suchen, die sterben oder es verdienen, und zu versuchen, dir vorzustellen, welche Art von Unternehmen von ihrem Untergang profitieren würde. Zum Beispiel befindet sich der Journalismus im Moment im freien Fall. Aber es könnte immer noch Geld zu verdienen sein mit etwas wie Journalismus. Welche Art von Unternehmen könnte dazu führen, dass die Menschen in Zukunft sagen: "Das hat den Journalismus ersetzt" auf einer Achse?

Aber stelle dir vor, das in der Zukunft zu fragen, nicht jetzt. Wenn ein Unternehmen oder eine Branche ein anderes ersetzt, geschieht es normalerweise von der Seite. Also suche nicht nach einem Ersatz für x; suche nach etwas, von dem die Leute später sagen werden, dass es sich als Ersatz für x herausstellte. Und sei einfallsreich in Bezug auf die Achse, entlang derer der Ersatz erfolgt. Traditioneller Journalismus ist zum Beispiel eine Möglichkeit für Leser, Informationen zu erhalten und Zeit totzuschlagen, eine Möglichkeit für Autoren, Geld zu verdienen und Aufmerksamkeit zu bekommen, und ein Vehikel für verschiedene Arten von Werbung. Es könnte auf jeder dieser Achsen ersetzt werden (es hat bereits begonnen, auf den meisten ersetzt zu werden).

Wenn Startups die Etablierten konsumieren, beginnen sie normalerweise damit, einen kleinen, aber wichtigen Markt zu bedienen, den die großen Akteure ignorieren. Es ist besonders gut, wenn es eine Mischung aus Verachtung in der Haltung der großen Akteure gibt, denn das führt sie oft in die Irre. Zum Beispiel, nachdem Steve Wozniak den Computer gebaut hatte, der zum Apple I wurde, fühlte er sich verpflichtet, seinem damaligen Arbeitgeber Hewlett-Packard die Option zu geben, ihn zu produzieren. Glücklicherweise lehnten sie ab, und einer der Gründe, warum sie es taten, war, dass er einen Fernseher als Monitor verwendete, was für ein High-End-Hardwareunternehmen wie HP zu der Zeit unerträglich déclassé schien. [17]

Gibt es Gruppen von schmuddeligen aber anspruchsvollen Nutzern wie die frühen Mikrocomputer-"Hobbyisten", die derzeit von den großen Akteuren ignoriert werden? Ein Startup, das auf größere Dinge abzielt, kann oft einen kleinen Markt leicht erobern, indem es einen Aufwand betreibt, der durch diesen Markt allein nicht gerechtfertigt wäre.

Ähnlich, da die erfolgreichsten Startups in der Regel auf einer Welle reiten, die größer ist als sie selbst, könnte es ein guter Trick sein, nach Wellen zu suchen und zu fragen, wie man davon profitieren könnte. Die Preise für Genomsequenzierung und 3D-Druck erfahren beide Rückgänge wie das Mooresche Gesetz. Welche neuen Dinge werden wir in der neuen Welt tun können, die wir in ein paar Jahren haben werden? Was schließen wir unbewusst als unmöglich aus, das bald möglich sein wird?

Organisch

Aber über das explizite Suchen nach Wellen zu sprechen, macht deutlich, dass solche Rezepte Plan B für das Finden von Startup-Ideen sind. Nach Wellen zu suchen, ist im Wesentlichen eine Möglichkeit, die organische Methode zu simulieren. Wenn du an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes bist, musst du nicht nach Wellen suchen; du bist die Welle.

Startup-Ideen zu finden, ist ein subtiler Prozess, und das ist der Grund, warum die meisten Menschen, die es versuchen, so miserabel scheitern. Es funktioniert nicht gut, einfach zu versuchen, Startup-Ideen zu denken. Wenn du das tust, bekommst du schlechte, die gefährlich plausibel klingen. Der beste Ansatz ist indirekter: Wenn du die richtige Art von Hintergrund hast, werden dir gute Startup-Ideen offensichtlich erscheinen. Aber selbst dann nicht sofort. Es braucht Zeit, um auf Situationen zu stoßen, in denen du bemerkst, dass etwas fehlt. Und oft werden diese Lücken nicht als Ideen für Unternehmen erscheinen, sondern einfach als Dinge, die interessant zu bauen wären. Deshalb ist es gut, die Zeit und die Neigung zu haben, Dinge nur zu bauen, weil sie interessant sind.

Lebe in der Zukunft und baue, was interessant erscheint. So seltsam es klingt, das ist das echte Rezept.

Notizen

[1] Diese Form von schlechten Ideen gibt es schon so lange wie das Web. In den 1990er Jahren war es üblich, dass die Leute, die sie hatten, sagten, sie würden ein Portal für x anstelle eines sozialen Netzwerks für x erstellen. Strukturell ist die Idee Stein-Suppe: Du postest ein Schild mit der Aufschrift "Das ist der Ort für Menschen, die sich für x interessieren", und all diese Menschen erscheinen und du verdienst Geld mit ihnen. Was Gründer in diese Art von Idee lockt, sind Statistiken über die Millionen von Menschen, die an jedem Typ von x interessiert sein könnten. Was sie vergessen, ist, dass jede einzelne Person nach diesem Standard 20 Affinitäten haben könnte, und niemand wird regelmäßig 20 verschiedene Gemeinschaften besuchen.

[2] Ich sage übrigens nicht, dass ich sicher weiß, dass ein soziales Netzwerk für Haustierbesitzer eine schlechte Idee ist. Ich weiß, dass es eine schlechte Idee ist, so wie ich weiß, dass zufällig generierte DNA kein lebensfähiges Organismus produzieren würde. Die Menge an plausibel klingenden Startup-Ideen ist um ein Vielfaches größer als die Menge an guten, und viele der guten klingen nicht einmal plausibel. Wenn du also nur weißt, dass eine Startup-Idee plausibel klingt, musst du annehmen, dass sie schlecht ist.

[3] Genauer gesagt, das Bedürfnis der Nutzer muss ihnen genügend Aktivierungsenergie geben, um das zu nutzen, was du machst, was stark variieren kann. Zum Beispiel ist die Aktivierungsenergie für Unternehmenssoftware, die über traditionelle Kanäle verkauft wird, sehr hoch, sodass du viel besser sein müsstest, um die Nutzer zum Wechseln zu bewegen. Während die Aktivierungsenergie, um zu einer neuen Suchmaschine zu wechseln, niedrig ist. Was wiederum der Grund ist, warum Suchmaschinen so viel besser sind als Unternehmenssoftware.

[4] Das wird schwieriger, je älter du wirst. Während der Raum der Ideen keine gefährlichen lokalen Maxima hat, hat der Raum der Karrieren das. Es gibt ziemlich hohe Mauern zwischen den meisten Wegen, die Menschen im Leben einschlagen, und je älter du wirst, desto höher werden die Mauern.

[5] Es war uns auch offensichtlich, dass das Web eine große Sache werden würde. Wenige Nicht-Programmierer erfassten das 1995, aber die Programmierer hatten gesehen, was GUIs für Desktop-Computer getan hatten.

[6] Vielleicht würde es funktionieren, wenn dieses zweite Selbst ein Tagebuch führt und jede Nacht einen kurzen Eintrag macht, in dem die Lücken und Anomalien aufgeführt sind, die du an diesem Tag bemerkt hast. Nicht Startup-Ideen, nur die rohen Lücken und Anomalien.

[7] Sam Altman weist darauf hin, dass es nicht nur eine bessere Strategie ist, sich Zeit zu nehmen, um eine Idee zu entwickeln, sondern auch wie eine unterbewertete Aktie, da so wenige Gründer es tun.

Es gibt vergleichsweise wenig Konkurrenz für die besten Ideen, weil nur wenige Gründer bereit sind, die Zeit aufzubringen, die erforderlich ist, um sie zu bemerken. Während es eine große Konkurrenz für mittelmäßige Ideen gibt, weil die Leute, wenn sie Startup-Ideen ausdenken, dazu neigen, die gleichen zu erfinden.

[8] Für die Computerhardware- und Softwareunternehmen sind Sommerjobs die erste Phase des Rekrutierungsprozesses. Aber wenn du gut bist, kannst du die erste Phase überspringen. Wenn du gut bist, wirst du keine Probleme haben, von diesen Unternehmen eingestellt zu werden, wenn du deinen Abschluss machst, unabhängig davon, wie du deine Sommer verbracht hast.

[9] Die empirischen Beweise deuten darauf hin, dass, wenn Hochschulen ihren Studenten helfen wollen, Startups zu gründen, das Beste, was sie tun können, darin besteht, sie auf die richtige Weise in Ruhe zu lassen.

[10] Ich spreche hier von IT-Startups; im Biotech-Bereich ist es anders.

[11] Dies ist ein Beispiel für eine allgemeinere Regel: Konzentriere dich auf die Nutzer, nicht auf die Wettbewerber. Die wichtigsten Informationen über Wettbewerber sind ohnehin die, die du über die Nutzer lernst.

[12] In der Praxis haben die meisten erfolgreichen Startups Elemente von beidem. Und du kannst jede Strategie in Bezug auf die andere beschreiben, indem du die Grenzen dessen, was du den Markt nennst, anpasst. Aber es ist nützlich, diese beiden Ideen separat zu betrachten.

[13] Ich zögere fast, diesen Punkt anzusprechen. Startups sind Unternehmen; der Zweck eines Unternehmens ist es, Geld zu verdienen; und mit dieser zusätzlichen Einschränkung kannst du nicht erwarten, dass du die ganze Zeit an dem arbeiten kannst, was dich am meisten interessiert.

[14] Das Bedürfnis muss stark sein. Du kannst jede erfundene Idee rückblickend als etwas beschreiben, das du brauchst. Aber brauchst du wirklich diese Rezeptseite oder diesen lokalen Veranstaltungsaggregator so sehr wie Drew Houston Dropbox brauchte oder Brian Chesky und Joe Gebbia Airbnb benötigten?

Häufig frage ich bei YC Gründer: "Würdest du dieses Ding selbst benutzen, wenn du es nicht geschrieben hättest?" und du würdest überrascht sein, wie oft die Antwort nein ist.

[15] Paul Buchheit weist darauf hin, dass der Versuch, etwas Schlechtes zu verkaufen, eine Quelle für bessere Ideen sein kann:

"Die beste Technik, die ich gefunden habe, um mit YC-Unternehmen umzugehen, die schlechte Ideen haben, besteht darin, ihnen zu sagen, sie sollen das Produkt so schnell wie möglich verkaufen (bevor sie Zeit mit dem Bau verschwenden). Nicht nur lernen sie, dass niemand will, was sie bauen, sie kommen sehr oft mit einer echten Idee zurück, die sie im Prozess des Versuchs, die schlechte Idee zu verkaufen, entdeckt haben."

[16] Hier ist ein Rezept, das das nächste Facebook hervorbringen könnte, wenn du College-Studenten bist. Wenn du eine Verbindung zu einer der mächtigeren Schwesternschaften an deiner Schule hast, sprich die Königin-Bienen dort an und biete an, ihre persönlichen IT-Berater zu sein, indem du alles baust, was sie sich in ihrem sozialen Leben vorstellen könnten, das noch nicht existiert. Alles, was auf diese Weise gebaut wird, wäre sehr vielversprechend, weil solche Nutzer nicht nur die anspruchsvollsten sind, sondern auch der perfekte Ausgangspunkt, um sich auszubreiten.

Ich habe keine Ahnung, ob das funktionieren würde.

[17] Und der Grund, warum es einen Fernseher als Monitor verwendete, ist, dass Steve Wozniak damit begann, seine eigenen Probleme zu lösen. Er, wie die meisten seiner Altersgenossen, konnte sich keinen Monitor leisten.

Danke an Sam Altman, Mike Arrington, Paul Buchheit, John Collison, Patrick Collison, Garry Tan und Harj Taggar für das Lesen von Entwürfen davon, und an Marc Andreessen, Joe Gebbia, Reid Hoffman, Shel Kaphan, Mike Moritz und Kevin Systrom für die Beantwortung meiner Fragen zur Startup-Geschichte.