WIE MAN AUF STARTUP-IDEEN KOMMT

November 2012

Der Weg zu Startup-Ideen ist nicht, zu versuchen, Startup-Ideen zu finden. Es geht darum, nach Problemen zu suchen, vorzugsweise Problemen, die Sie selbst haben.

Die allerbesten Startup-Ideen haben in der Regel drei Dinge gemeinsam: Sie sind etwas, das die Gründer selbst wollen, das sie selbst bauen können und das nur wenige andere für wertvoll halten. Microsoft, Apple, Yahoo, Google und Facebook begannen alle auf diese Weise.

Probleme

Warum ist es so wichtig, an einem Problem zu arbeiten, das Sie haben? Unter anderem stellt es sicher, dass das Problem wirklich existiert. Es klingt offensichtlich, zu sagen, dass man nur an Problemen arbeiten sollte, die existieren. Und doch ist der häufigste Fehler, den Startups machen, Probleme zu lösen, die niemand hat.

Ich habe es selbst erlebt. 1995 gründete ich ein Unternehmen, um Kunstgalerien online zu stellen. Aber Galerien wollten nicht online sein. So funktioniert das Kunstgeschäft nicht. Warum habe ich dann 6 Monate an dieser dummen Idee gearbeitet? Weil ich die Nutzer nicht beachtet habe. Ich habe mir ein Modell der Welt ausgedacht, das nicht der Realität entsprach, und von diesem Modell aus gearbeitet. Ich habe nicht bemerkt, dass mein Modell falsch war, bis ich versucht habe, die Nutzer davon zu überzeugen, für das zu bezahlen, was wir gebaut hatten. Selbst dann hat es mich peinlich lange gedauert, bis ich es kapiert habe. Ich war an mein Modell der Welt gebunden, und ich hatte viel Zeit in die Software investiert. Sie mussten es wollen!

Warum bauen so viele Gründer Dinge, die niemand will? Weil sie anfangen, indem sie versuchen, Startup-Ideen zu finden. Diese Methode ist doppelt gefährlich: Sie liefert nicht nur wenige gute Ideen, sondern auch schlechte Ideen, die plausibel genug klingen, um Sie dazu zu bringen, an ihnen zu arbeiten.

Bei YC nennen wir diese "erfunden" oder "Sitcom" Startup-Ideen. Stellen Sie sich vor, einer der Charaktere in einer Fernsehserie würde ein Startup gründen. Die Autoren müssten sich etwas ausdenken, was es tun soll. Aber gute Startup-Ideen zu finden, ist schwer. Es ist nicht etwas, das man auf Anfrage tun kann. Also (es sei denn, sie hatten unglaubliches Glück) würden sich die Autoren eine Idee ausdenken, die plausibel klang, aber eigentlich schlecht war.

Zum Beispiel ein soziales Netzwerk für Haustierbesitzer. Es klingt nicht offensichtlich falsch. Millionen von Menschen haben Haustiere. Oft kümmern sie sich sehr um ihre Haustiere und geben viel Geld für sie aus. Sicherlich würden viele dieser Menschen eine Website begrüßen, auf der sie mit anderen Haustierbesitzern sprechen können. Vielleicht nicht alle, aber wenn nur 2 oder 3 Prozent regelmäßige Besucher wären, könnte man Millionen von Nutzern haben. Man könnte ihnen gezielte Angebote machen und vielleicht für Premium-Funktionen Geld verlangen. [1]

Die Gefahr einer solchen Idee ist, dass, wenn man sie seinen Freunden mit Haustieren vorträgt, diese nicht sagen: "Ich würde das niemals benutzen." Sie sagen: "Ja, vielleicht könnte ich mir vorstellen, so etwas zu benutzen." Selbst wenn das Startup gestartet ist, wird es für viele Menschen plausibel klingen. Sie wollen es selbst nicht benutzen, zumindest nicht im Moment, aber sie können sich vorstellen, dass andere Leute es wollen. Fassen Sie diese Reaktion in der gesamten Bevölkerung zusammen, und Sie haben null Nutzer. [2]

Brunnen

Wenn ein Startup startet, muss es mindestens einige Nutzer geben, die das, was sie herstellen, wirklich brauchen - nicht nur Leute, die sich vorstellen können, es eines Tages zu benutzen, sondern die es dringend wollen. Normalerweise ist diese anfängliche Gruppe von Nutzern klein, aus dem einfachen Grund, dass, wenn es etwas gäbe, das eine große Anzahl von Menschen dringend braucht und das mit dem Aufwand gebaut werden könnte, den ein Startup normalerweise in eine Version 1 investiert, es wahrscheinlich schon existieren würde. Das bedeutet, dass man in einer Dimension Kompromisse eingehen muss: Man kann entweder etwas bauen, das eine große Anzahl von Menschen ein wenig will, oder etwas, das eine kleine Anzahl von Menschen sehr stark will. Wählen Sie Letzteres. Nicht alle Ideen dieser Art sind gute Startup-Ideen, aber fast alle guten Startup-Ideen sind von dieser Art.

Stellen Sie sich ein Diagramm vor, dessen x-Achse alle Menschen darstellt, die das, was Sie herstellen, wollen könnten, und dessen y-Achse darstellt, wie sehr sie es wollen. Wenn Sie die Skala auf der y-Achse umkehren, können Sie sich Unternehmen als Löcher vorstellen. Google ist ein riesiger Krater: Hunderte von Millionen Menschen benutzen es, und sie brauchen es sehr. Ein Startup, das gerade erst anfängt, kann nicht erwarten, so viel Volumen auszugraben. Sie haben also zwei Möglichkeiten, was die Form des Lochs betrifft, mit dem Sie beginnen. Sie können entweder ein Loch graben, das breit, aber flach ist, oder eines, das schmal und tief ist, wie ein Brunnen.

Erfundene Startup-Ideen sind in der Regel vom ersten Typ. Viele Menschen sind mäßig an einem sozialen Netzwerk für Haustierbesitzer interessiert.

Fast alle guten Startup-Ideen sind vom zweiten Typ. Microsoft war ein Brunnen, als sie Altair Basic machten. Es gab nur ein paar tausend Altair-Besitzer, aber ohne diese Software programmierten sie in Maschinensprache. Dreißig Jahre später hatte Facebook die gleiche Form. Ihre erste Website war ausschließlich für Harvard-Studenten, von denen es nur ein paar tausend gibt, aber diese paar tausend Nutzer wollten es sehr.

Wenn Sie eine Idee für ein Startup haben, fragen Sie sich: Wer will das jetzt? Wer will das so sehr, dass er es benutzen wird, selbst wenn es eine miese Version 1 ist, die von einem Zwei-Personen-Startup gemacht wurde, von dem er noch nie gehört hat? Wenn Sie das nicht beantworten können, ist die Idee wahrscheinlich schlecht. [3]

Sie brauchen nicht die Enge des Brunnens an sich. Sie brauchen die Tiefe; die Enge erhalten Sie als Nebenprodukt der Optimierung auf Tiefe (und Geschwindigkeit). Aber Sie bekommen sie fast immer. In der Praxis ist die Verbindung zwischen Tiefe und Enge so stark, dass es ein gutes Zeichen ist, wenn Sie wissen, dass eine Idee eine bestimmte Gruppe oder Art von Nutzern stark ansprechen wird.

Aber während die Nachfrage, die wie ein Brunnen geformt ist, fast eine notwendige Bedingung für eine gute Startup-Idee ist, ist sie keine ausreichende Bedingung. Wenn Mark Zuckerberg etwas gebaut hätte, das nur jemals Harvard-Studenten hätte ansprechen können, wäre es keine gute Startup-Idee gewesen. Facebook war eine gute Idee, weil es mit einem kleinen Markt begann, aus dem es einen schnellen Weg hinaus gab. Hochschulen sind sich so ähnlich, dass, wenn man ein Facebook baut, das an Harvard funktioniert, es an jeder Hochschule funktionieren wird. So breitet man sich schnell über alle Hochschulen aus. Sobald man alle Studenten hat, bekommt man alle anderen, indem man sie einfach hereinlässt.

Ähnlich für Microsoft: Basic für den Altair; Basic für andere Maschinen; andere Sprachen neben Basic; Betriebssysteme; Anwendungen; Börsengang.

Selbst

Wie erkennt man, ob es einen Weg aus einer Idee heraus gibt? Wie erkennt man, ob etwas der Keim eines riesigen Unternehmens ist oder nur ein Nischenprodukt? Oft kann man das nicht. Die Gründer von Airbnb erkannten zunächst nicht, wie groß der Markt war, den sie anzapften. Anfangs hatten sie eine viel engere Idee. Sie wollten Gastgeber während Kongressen Platz auf ihren Böden vermieten lassen. Sie sahen die Erweiterung dieser Idee nicht voraus; sie zwang sich ihnen allmählich auf. Alles, was sie zunächst wussten, war, dass sie auf etwas drauf waren. Das ist wahrscheinlich so viel, wie Bill Gates oder Mark Zuckerberg zuerst wussten.

Gelegentlich ist es von Anfang an offensichtlich, wenn es einen Weg aus der anfänglichen Nische heraus gibt. Und manchmal kann ich einen Weg sehen, der nicht sofort offensichtlich ist; das ist eine unserer Spezialitäten bei YC. Aber es gibt Grenzen dafür, wie gut das gemacht werden kann, egal wie viel Erfahrung man hat. Das Wichtigste, was man über Wege aus der anfänglichen Idee verstehen muss, ist die Meta-Tatsache, dass diese schwer zu sehen sind.

Wenn Sie also nicht vorhersagen können, ob es einen Weg aus einer Idee heraus gibt, wie entscheiden Sie sich dann zwischen Ideen? Die Wahrheit ist enttäuschend, aber interessant: Wenn Sie die richtige Art von Person sind, haben Sie die richtige Art von Ahnung. Wenn Sie an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes stehen, ist es wahrscheinlicher, dass Sie recht haben, wenn Sie eine Ahnung haben, dass etwas wert ist, gemacht zu werden.

In Zen und die Kunst der Motorradwartung sagt Robert Pirsig:

Sie wollen wissen, wie man ein perfektes Gemälde malt? Das ist leicht. Machen Sie sich selbst perfekt und malen Sie dann einfach natürlich.

Ich habe mich über diese Passage gewundert, seit ich sie in der Schule gelesen habe. Ich bin mir nicht sicher, wie nützlich sein Rat speziell für die Malerei ist, aber er passt gut zu dieser Situation. Empirisch gesehen ist der Weg zu guten Startup-Ideen, die Art von Person zu werden, die sie hat.

An der Spitze eines Feldes zu stehen, bedeutet nicht, dass man einer der Leute sein muss, die es vorantreiben. Man kann auch als Nutzer an der Spitze stehen. Es war nicht so sehr, weil er ein Programmierer war, dass Facebook Mark Zuckerberg als eine gute Idee erschien, sondern weil er so viel mit Computern arbeitete. Wenn man die meisten 40-Jährigen im Jahr 2004 gefragt hätte, ob sie ihr Leben halböffentlich im Internet veröffentlichen würden, wären sie über diese Idee entsetzt gewesen. Aber Mark lebte bereits online; für ihn schien es natürlich.

Paul Buchheit sagt, dass Menschen an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes "in der Zukunft leben". Kombinieren Sie das mit Pirsig, und Sie erhalten:

Leben Sie in der Zukunft, dann bauen Sie das, was fehlt.

Das beschreibt, wie viele, wenn nicht die meisten der größten Startups entstanden sind. Weder Apple noch Yahoo noch Google noch Facebook sollten zunächst überhaupt Unternehmen sein. Sie entstanden aus Dingen, die ihre Gründer bauten, weil es eine Lücke in der Welt zu geben schien.

Wenn man sich die Art und Weise ansieht, wie erfolgreiche Gründer auf ihre Ideen gekommen sind, ist es in der Regel das Ergebnis eines externen Reizes, der auf einen vorbereiteten Geist trifft. Bill Gates und Paul Allen hören von dem Altair und denken: "Ich wette, wir könnten einen Basic-Interpreter dafür schreiben." Drew Houston merkt, dass er seinen USB-Stick vergessen hat, und denkt: "Ich muss meine Dateien wirklich online speichern." Viele Leute haben vom Altair gehört. Viele haben USB-Sticks vergessen. Der Grund, warum diese Reize diese Gründer dazu brachten, Unternehmen zu gründen, war, dass ihre Erfahrungen sie darauf vorbereitet hatten, die Chancen zu erkennen, die sie darstellten.

Das Verb, das Sie in Bezug auf Startup-Ideen verwenden wollen, ist nicht "sich ausdenken", sondern "bemerken". Bei YC nennen wir Ideen, die natürlich aus den eigenen Erfahrungen der Gründer entstehen, "organische" Startup-Ideen. Die erfolgreichsten Startups beginnen fast alle auf diese Weise.

Das ist vielleicht nicht das, was Sie hören wollten. Sie haben vielleicht Rezepte erwartet, um auf Startup-Ideen zu kommen, und stattdessen sage ich Ihnen, dass der Schlüssel darin liegt, einen Geist zu haben, der auf die richtige Weise vorbereitet ist. So enttäuschend es auch sein mag, das ist die Wahrheit. Und es ist eine Art Rezept, nur eines, das im schlimmsten Fall ein Jahr statt ein Wochenende dauert.

Wenn Sie nicht an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes stehen, können Sie zu einem gelangen. Zum Beispiel kann jeder, der einigermaßen intelligent ist, wahrscheinlich in einem Jahr an die Spitze der Programmierung gelangen (z. B. mobile Apps bauen). Da ein erfolgreiches Startup mindestens 3-5 Jahre Ihres Lebens verschlingen wird, wäre eine einjährige Vorbereitung eine sinnvolle Investition. Besonders wenn Sie auch nach einem Mitgründer suchen. [4]

Sie müssen nicht programmieren lernen, um an der Spitze eines sich schnell verändernden Bereichs zu stehen. Andere Bereiche verändern sich schnell. Aber während das Hackenlernen nicht notwendig ist, ist es für die absehbare Zukunft ausreichend. Wie Marc Andreessen es ausdrückte, frisst Software die Welt, und dieser Trend wird noch Jahrzehnte andauern.

Wenn Sie wissen, wie man hackt, bedeutet das auch, dass Sie Ihre Ideen umsetzen können, wenn Sie welche haben. Das ist nicht absolut notwendig (Jeff Bezos konnte es nicht), aber es ist ein Vorteil. Es ist ein großer Vorteil, wenn man eine Idee wie die Erstellung eines College-Facebooks online in Betracht zieht, wenn man nicht nur denkt: "Das ist eine interessante Idee", sondern stattdessen: "Das ist eine interessante Idee. Ich werde versuchen, heute Abend eine erste Version zu bauen." Es ist noch besser, wenn man sowohl ein Programmierer als auch der Zielnutzer ist, denn dann kann der Zyklus der Generierung neuer Versionen und des Testens an Nutzern in einem Kopf stattfinden.

Beobachten

Sobald Sie in gewisser Hinsicht in der Zukunft leben, ist der Weg, Startup-Ideen zu bemerken, nach Dingen zu suchen, die zu fehlen scheinen. Wenn Sie wirklich an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes stehen, wird es Dinge geben, die offensichtlich fehlen. Was nicht offensichtlich sein wird, ist, dass es sich um Startup-Ideen handelt. Wenn Sie also Startup-Ideen finden wollen, schalten Sie nicht nur den Filter "Was fehlt?" ein. Schalten Sie auch alle anderen Filter aus, insbesondere "Könnte das ein großes Unternehmen sein?". Es gibt genügend Zeit, diesen Test später anzuwenden. Aber wenn Sie anfangs darüber nachdenken, kann es nicht nur viele gute Ideen herausfiltern, sondern Sie auch dazu bringen, sich auf schlechte Ideen zu konzentrieren.

Die meisten Dinge, die fehlen, brauchen etwas Zeit, um sie zu sehen. Man muss sich fast selbst dazu bringen, die Ideen um sich herum zu sehen.

Aber du weißt, dass die Ideen da draußen sind. Dies ist nicht eines dieser Probleme, bei denen es vielleicht keine Antwort gibt. Es ist unglaublich unwahrscheinlich, dass dies genau der Moment ist, in dem der technologische Fortschritt aufhört. Du kannst sicher sein, dass die Leute in den nächsten Jahren Dinge bauen werden, die dich denken lassen: "Was habe ich vor x gemacht?"

Und wenn diese Probleme gelöst werden, werden sie im Rückblick wahrscheinlich flammenhaft offensichtlich erscheinen. Was du tun musst, ist, die Filter auszuschalten, die dich normalerweise daran hindern, sie zu sehen. Der mächtigste ist einfach, den aktuellen Stand der Welt als selbstverständlich hinzunehmen. Selbst die radikalsten Aufgeschlossenen von uns tun das meistens. Du könntest nicht von deinem Bett zur Haustür gelangen, wenn du aufhörst, alles in Frage zu stellen.

Aber wenn du nach Startup-Ideen suchst, kannst du etwas von der Effizienz opfern, den Status quo als selbstverständlich hinzunehmen, und anfangen, Dinge in Frage zu stellen. Warum ist dein Posteingang überfüllt? Weil du viele E-Mails bekommst, oder weil es schwer ist, E-Mails aus deinem Posteingang zu bekommen? Warum bekommst du so viele E-Mails? Welche Probleme versuchen die Leute zu lösen, indem sie dir E-Mails schicken? Gibt es bessere Möglichkeiten, sie zu lösen? Und warum ist es schwer, E-Mails aus deinem Posteingang zu bekommen? Warum behältst du E-Mails, nachdem du sie gelesen hast? Ist ein Posteingang das optimale Werkzeug dafür?

Achte besonders auf Dinge, die dich ärgern. Der Vorteil der Annahme des Status quo ist nicht nur, dass er das Leben (lokal) effizienter macht, sondern auch, dass er das Leben erträglicher macht. Wenn du all die Dinge wüsstest, die wir in den nächsten 50 Jahren bekommen werden, aber noch nicht haben, würdest du das heutige Leben ziemlich einschränkend finden, genau wie jemand aus der Gegenwart, wenn er 50 Jahre in einer Zeitmaschine zurückgeschickt würde. Wenn dich etwas nervt, könnte es sein, dass du in der Zukunft lebst.

Wenn du die richtige Art von Problem gefunden hast, solltest du es wahrscheinlich als offensichtlich beschreiben können, zumindest für dich. Als wir anfingen mit Viaweb, wurden alle Online-Shops von Hand gebaut, von Webdesignern, die einzelne HTML-Seiten erstellten. Für uns als Programmierer war es offensichtlich, dass diese Seiten von Software generiert werden müssten. [5]

Was seltsamerweise bedeutet, dass das Entwickeln von Startup-Ideen eine Frage des Sehens des Offensichtlichen ist. Das deutet darauf hin, wie seltsam dieser Prozess ist: Du versuchst, Dinge zu sehen, die offensichtlich sind, und doch die du nicht gesehen hattest.

Da du hier deinen eigenen Geist lockern musst, ist es vielleicht am besten, keinen allzu direkten Frontalangriff auf das Problem zu starten - d.h. sich hinzusetzen und zu versuchen, an Ideen zu denken. Der beste Plan ist vielleicht, einfach einen Hintergrundprozess laufen zu lassen, der nach Dingen sucht, die zu fehlen scheinen. Arbeite an schwierigen Problemen, angetrieben hauptsächlich von Neugier, aber lass ein zweites Selbst über deine Schulter schauen, das Lücken und Anomalien notiert. [6]

Gib dir etwas Zeit. Du hast viel Kontrolle über die Geschwindigkeit, mit der du deine in einen vorbereiteten Geist verwandelst, aber du hast weniger Kontrolle über die Reize, die Ideen auslösen, wenn sie ihn treffen. Wenn Bill Gates und Paul Allen sich darauf beschränkt hätten, innerhalb eines Monats eine Startup-Idee zu entwickeln, was wäre, wenn sie einen Monat vor dem Erscheinen des Altair gewählt hätten? Sie hätten wahrscheinlich an einer weniger vielversprechenden Idee gearbeitet. Drew Houston arbeitete an einer weniger vielversprechenden Idee vor Dropbox: einem SAT-Vorbereitungsunternehmen. Aber Dropbox war eine viel bessere Idee, sowohl im absoluten Sinne als auch als Übereinstimmung mit seinen Fähigkeiten. [7]

Eine gute Möglichkeit, sich selbst dazu zu bringen, Ideen zu bemerken, ist, an Projekten zu arbeiten, die cool erscheinen. Wenn du das tust, wirst du natürlich dazu neigen, Dinge zu bauen, die fehlen. Es würde nicht so interessant erscheinen, etwas zu bauen, das bereits existiert.

So wie der Versuch, sich Startup-Ideen auszudenken, dazu neigt, schlechte zu produzieren, führt die Arbeit an Dingen, die als "Spielzeug" abgetan werden könnten, oft zu guten. Wenn etwas als Spielzeug bezeichnet wird, bedeutet das, dass es alles hat, was eine Idee braucht, außer wichtig zu sein. Es ist cool; Benutzer lieben es; es spielt einfach keine Rolle. Aber wenn du in der Zukunft lebst und etwas Cooles baust, das Benutzer lieben, könnte es mehr bedeuten, als Außenstehende denken. Mikrocomputer schienen wie Spielzeug, als Apple und Microsoft anfingen, daran zu arbeiten. Ich bin alt genug, um mich an diese Ära zu erinnern; der übliche Begriff für Leute mit eigenen Mikrocomputern war "Hobbyisten". BackRub schien ein unbedeutendes wissenschaftliches Projekt zu sein. Das Facebook war nur eine Möglichkeit für Studenten, sich gegenseitig zu stalken.

Bei YC freuen wir uns, wenn wir Startups treffen, die an Dingen arbeiten, die wir uns vorstellen können, dass Besserwisser in Foren als Spielzeug abtun. Für uns ist das ein positiver Beweis dafür, dass eine Idee gut ist.

Wenn du es dir leisten kannst, einen langen Blick zu werfen (und man könnte argumentieren, dass du es dir nicht leisten kannst, es nicht zu tun), kannst du "Lebe in der Zukunft und baue das, was fehlt" in etwas noch Besseres verwandeln:

Lebe in der Zukunft und baue das, was interessant erscheint.

Schule

Das würde ich College-Studenten raten, anstatt zu versuchen, etwas über "Unternehmertum" zu lernen. "Unternehmertum" ist etwas, das man am besten lernt, indem man es tut. Die Beispiele der erfolgreichsten Gründer machen das deutlich. Worauf du deine Zeit im College verwenden solltest, ist, dich in die Zukunft zu katapultieren. Das College ist eine unvergleichliche Gelegenheit, das zu tun. Was für eine Verschwendung, eine Gelegenheit zu opfern, den schwierigen Teil eines Startup-Gründers zu lösen - die Art von Person zu werden, die organische Startup-Ideen haben kann - indem man Zeit damit verbringt, etwas über den einfachen Teil zu lernen. Besonders da du nicht einmal wirklich etwas darüber lernen wirst, genauso wenig wie du über Sex in einer Klasse lernen würdest. Alles, was du lernen wirst, sind die Wörter für Dinge.

Der Zusammenstoß von Domänen ist eine besonders fruchtbare Quelle für Ideen. Wenn du viel über Programmierung weißt und anfängst, etwas über ein anderes Gebiet zu lernen, wirst du wahrscheinlich Probleme sehen, die Software lösen könnte. Tatsächlich ist es doppelt so wahrscheinlich, dass du gute Probleme in einer anderen Domäne findest: (a) die Bewohner dieser Domäne sind nicht so wahrscheinlich wie Software-Leute, ihre Probleme bereits mit Software gelöst zu haben, und (b) da du in die neue Domäne völlig unwissend kommst, weißt du nicht einmal, was der Status quo ist, um ihn als selbstverständlich hinzunehmen.

Wenn du also ein Informatik-Student bist und ein Startup gründen möchtest, anstatt einen Kurs über Unternehmertum zu belegen, bist du besser dran, einen Kurs über, sagen wir, Genetik zu belegen. Oder noch besser, geh in ein Biotech-Unternehmen arbeiten. Informatik-Studenten bekommen normalerweise Sommerjobs bei Computerhardware- oder Softwareunternehmen. Aber wenn du Startup-Ideen finden willst, könntest du es besser machen, einen Sommerjob in einem nicht verwandten Bereich zu bekommen. [8]

Oder belege keine zusätzlichen Kurse und baue einfach Dinge. Es ist kein Zufall, dass Microsoft und Facebook beide im Januar gegründet wurden. An der Harvard University ist das (oder war es) die Lesezeit, in der Studenten keine Kurse besuchen müssen, weil sie für die Abschlussprüfungen lernen sollen. [9]

Aber fühl dich nicht gezwungen, Dinge zu bauen, die zu Startups werden. Das ist vorzeitige Optimierung. Baue einfach Dinge. Vorzugsweise mit anderen Studenten. Es sind nicht nur die Kurse, die eine Universität zu einem so guten Ort machen, um sich in die Zukunft zu katapultieren. Du bist auch von anderen Menschen umgeben, die versuchen, dasselbe zu tun. Wenn du mit ihnen zusammenarbeitest an Projekten, wirst du am Ende nicht nur organische Ideen produzieren, sondern organische Ideen mit organischen Gründungsteams - und das ist empirisch gesehen die beste Kombination.

Hüte dich vor Forschung. Wenn ein Student etwas schreibt, das alle seine Freunde anfangen zu benutzen, ist es sehr wahrscheinlich, dass es eine gute Startup-Idee darstellt. Während eine Doktorarbeit extrem unwahrscheinlich ist. Aus irgendeinem Grund ist ein Projekt, das als Forschung gelten muss, umso unwahrscheinlicher, dass es etwas ist, das zu einem Startup gemacht werden könnte. [10] Ich denke, der Grund dafür ist, dass die Teilmenge der Ideen, die als Forschung gelten, so eng ist, dass es unwahrscheinlich ist, dass ein Projekt, das diese Einschränkung erfüllt, auch die orthogonale Einschränkung erfüllt, die Probleme der Benutzer zu lösen. Während Studenten (oder Professoren), wenn sie etwas als Nebenprojekt bauen, automatisch dazu neigen, die Probleme der Benutzer zu lösen - vielleicht sogar mit einer zusätzlichen Energie, die aus der Befreiung von den Einschränkungen der Forschung resultiert.

Wettbewerb

Weil eine gute Idee offensichtlich erscheinen sollte, wirst du, wenn du eine hast, dazu neigen, dich zu fühlen, als wärst du zu spät dran. Lass dich davon nicht abhalten. Die Sorge, dass du zu spät dran bist, ist eines der Zeichen einer guten Idee. Zehn Minuten langes Suchen im Internet wird die Frage normalerweise klären. Selbst wenn du jemanden findest, der an derselben Sache arbeitet, bist du wahrscheinlich nicht zu spät dran. Es ist außergewöhnlich selten, dass Startups von Wettbewerbern getötet werden - so selten, dass du die Möglichkeit fast ignorieren kannst. Also, es sei denn, du entdeckst einen Konkurrenten mit der Art von Bindung, die Benutzer daran hindern würde, dich zu wählen, verwerfe die Idee nicht.

Wenn du unsicher bist, frage Benutzer. Die Frage, ob du zu spät dran bist, wird von der Frage subsumiert, ob jemand dringend das braucht, was du vorhast zu machen. Wenn du etwas hast, das kein Konkurrent hat und das eine Teilmenge der Benutzer dringend braucht, hast du einen Brückenkopf. [11]

Die Frage ist dann, ob dieser Brückenkopf groß genug ist. Oder noch wichtiger, wer ist darin: Wenn der Brückenkopf aus Leuten besteht, die etwas tun, das viele andere Leute in Zukunft tun werden, dann ist er wahrscheinlich groß genug, egal wie klein er ist. Zum Beispiel, wenn du etwas baust, das sich von Konkurrenten dadurch unterscheidet, dass es auf Handys funktioniert, aber es nur auf den neuesten Handys funktioniert, ist das wahrscheinlich ein großer genug Brückenkopf.

Fehler auf der Seite, Dinge zu tun, bei denen du mit Konkurrenten konfrontiert wirst. Unerfahrene Gründer geben Konkurrenten normalerweise mehr Anerkennung, als sie verdienen. Ob du erfolgreich bist, hängt viel mehr von dir ab als von deinen Konkurrenten. Also besser eine gute Idee mit Konkurrenten als eine schlechte ohne.

Du musst dir keine Sorgen machen, in einen "überfüllten Markt" einzudringen, solange du eine These darüber hast, was alle anderen darin übersehen. Tatsächlich ist das ein sehr vielversprechender Ausgangspunkt. Google war diese Art von Idee. Deine These muss präziser sein als "wir werden ein x machen, das nicht scheiße ist" - aber du musst sie in Bezug auf etwas formulieren können, das die etablierten Unternehmen übersehen. Am besten ist es, wenn du sagen kannst, dass sie nicht den Mut ihrer Überzeugung hatten und dass dein Plan das ist, was sie getan hätten, wenn sie ihren eigenen Erkenntnissen gefolgt wären. Google war diese Art von Idee auch. Die Suchmaschinen, die ihnen vorausgingen, scheuten sich vor den radikalsten Implikationen dessen, was sie taten - insbesondere dass, je besser sie ihren Job machten, desto schneller die Benutzer weggehen würden.

Ein überfüllter Markt ist eigentlich ein gutes Zeichen, weil er bedeutet, dass es sowohl Nachfrage gibt als auch, dass keine der bestehenden Lösungen gut genug ist. Ein Startup kann nicht hoffen, in einen Markt einzudringen, der offensichtlich groß ist und in dem es keine Konkurrenten gibt. Jedes Startup, das erfolgreich ist, wird entweder in einen Markt mit bestehenden Konkurrenten eintreten, aber mit einer Geheimwaffe ausgestattet sein, die ihnen alle Benutzer bringt (wie Google), oder in einen Markt eintreten, der klein aussieht, sich aber als groß herausstellen wird (wie Microsoft). [12]

Filter

Es gibt zwei weitere Filter, die du ausschalten musst, wenn du Startup-Ideen bemerken willst: den unsexy-Filter und den schlep-Filter.

Die meisten Programmierer wünschen sich, dass sie ein Startup gründen könnten, indem sie einfach einigen brillanten Code schreiben, ihn auf einen Server schieben und Benutzer ihnen viel Geld bezahlen. Sie würden es vorziehen, sich nicht mit langweiligen Problemen auseinanderzusetzen oder sich auf unordentliche Weise mit der realen Welt zu befassen. Was ein vernünftiger Wunsch ist, weil solche Dinge dich verlangsamen. Aber diese Präferenz ist so weit verbreitet, dass der Raum der bequemen Startup- Ideen ziemlich sauber ausgefegt wurde. Wenn du deinen Geist ein paar Blocks die Straße runter zu den unordentlichen, langweiligen Ideen schweifen lässt, wirst du wertvolle finden, die nur darauf warten, implementiert zu werden.

Der Schlep-Filter ist so gefährlich, dass ich einen separaten Essay über den Zustand geschrieben habe, den er induziert, den ich Schlep-Blindheit genannt habe. Ich habe Stripe als Beispiel für ein Startup genannt, das davon profitiert hat, diesen Filter auszuschalten, und ein ziemlich markantes Beispiel ist es. Tausende von Programmierern waren in der Lage, diese Idee zu sehen; Tausende von Programmierern wussten, wie schmerzhaft es war, Zahlungen zu verarbeiten, bevor Stripe. Aber als sie nach Startup-Ideen suchten, sahen sie diese nicht, weil sie unbewusst davor zurückschreckten, sich mit Zahlungen auseinandersetzen zu müssen. Und der Umgang mit Zahlungen ist ein Schlep für Stripe, aber kein unerträglicher. Tatsächlich könnten sie sogar weniger Schmerz gehabt haben; weil die Angst vor dem Umgang mit Zahlungen die meisten Leute von dieser Idee fernhielt, hatte Stripe vergleichsweise ruhiges Fahrwasser in anderen Bereichen, die manchmal schmerzhaft sind, wie z.B. die Benutzerakquise. Sie mussten sich nicht sehr anstrengen, um von den Benutzern gehört zu werden, weil die Benutzer verzweifelt auf das warteten, was sie bauten.

Der unsexy Filter ähnelt dem Schlep-Filter, außer dass er dich davon abhält, an Problemen zu arbeiten, die du verabscheust, anstatt an denen, die du fürchtest. Wir haben diesen überwunden, um an Viaweb zu arbeiten. Es gab interessante Dinge an der Architektur unserer Software, aber wir waren nicht an E-Commerce per se interessiert. Wir konnten jedoch sehen, dass das Problem gelöst werden musste.

Das Ausschalten des Schlep-Filters ist wichtiger als das Ausschalten des unsexy Filters, weil der Schlep-Filter eher eine Illusion ist. Und selbst wenn es nicht so ist, ist es eine schlimmere Form der Selbstverwöhnung. Ein erfolgreiches Startup zu gründen, wird ziemlich mühsam sein, egal was passiert. Selbst wenn das Produkt nicht viele Schleps mit sich bringt, wirst du immer noch viele mit Investoren, dem Einstellen und Entlassen von Mitarbeitern usw. zu tun haben. Wenn du also eine Idee hast, die du cool findest, aber von der Angst vor den damit verbundenen Schleps abgehalten wirst, mach dir keine Sorgen: Jede ausreichend gute Idee wird genauso viele haben.

Der unsexy Filter ist zwar immer noch eine Fehlerquelle, aber nicht so völlig nutzlos wie der Schlep-Filter. Wenn du an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes stehst, werden deine Vorstellungen von dem, was sexy ist, in gewissem Maße mit dem korrelieren, was in der Praxis wertvoll ist. Vor allem, wenn du älter und erfahrener wirst. Außerdem, wenn du eine Idee sexy findest, wirst du mit mehr Enthusiasmus daran arbeiten. [13]

Rezepte

Während der beste Weg, um Startup-Ideen zu entdecken, darin besteht, die Art von Person zu werden, die sie hat, und dann alles zu bauen, was dich interessiert, hast du manchmal nicht diesen Luxus. Manchmal brauchst du jetzt eine Idee. Zum Beispiel, wenn du an einem Startup arbeitest und deine ursprüngliche Idee sich als schlecht herausstellt.

Im Rest dieses Essays werde ich über Tricks sprechen, um auf Abruf Startup-Ideen zu entwickeln. Obwohl du empirisch gesehen besser dran bist, die organische Strategie zu verwenden, könntest du auf diese Weise erfolgreich sein. Du musst nur disziplinierter sein. Wenn du die organische Methode verwendest, bemerkst du eine Idee nicht einmal, es sei denn, sie ist ein Beweis dafür, dass etwas wirklich fehlt. Aber wenn du dich bewusst bemühst, dir Startup-Ideen auszudenken, musst du diese natürliche Einschränkung durch Selbstdisziplin ersetzen. Du wirst viel mehr Ideen sehen, die meisten davon schlecht, also musst du in der Lage sein, sie zu filtern.

Eine der größten Gefahren, die organische Methode nicht zu verwenden, ist das Beispiel der organischen Methode. Organische Ideen fühlen sich wie Inspirationen an. Es gibt viele Geschichten über erfolgreiche Startups, die begannen, als die Gründer eine verrückte Idee hatten, aber "einfach wussten", dass sie vielversprechend war. Wenn du das bei einer Idee fühlst, die du hattest, während du versuchst, dir Startup-Ideen auszudenken, liegst du wahrscheinlich falsch.

Wenn du nach Ideen suchst, schau in Bereichen, in denen du etwas Expertise hast. Wenn du ein Datenbank-Experte bist, baue keine Chat-App für Teenager (es sei denn, du bist auch ein Teenager). Vielleicht ist es eine gute Idee, aber du kannst deinem Urteil darüber nicht trauen, also ignoriere sie. Es muss andere Ideen geben, die Datenbanken beinhalten und deren Qualität du beurteilen kannst. Fällt es dir schwer, gute Ideen zu finden, die Datenbanken beinhalten? Das liegt daran, dass deine Expertise deine Standards erhöht. Deine Ideen über Chat-Apps sind genauso schlecht, aber du gibst dir selbst einen Dunning-Kruger-Pass in diesem Bereich.

Der Ort, an dem du mit der Suche nach Ideen beginnen solltest, sind Dinge, die du brauchst. Es muss Dinge geben, die du brauchst. [14]

Ein guter Trick ist, sich zu fragen, ob du in deinem vorherigen Job jemals gesagt hast: "Warum macht das nicht jemand? Wenn jemand x machen würde, würden wir es sofort kaufen." Wenn du dir ein x vorstellen kannst, über das die Leute das gesagt haben, hast du wahrscheinlich eine Idee. Du weißt, dass es Nachfrage gibt, und die Leute sagen das nicht über Dinge, die unmöglich zu bauen sind.

Versuche allgemeiner gesagt, dich zu fragen, ob es etwas Ungewöhnliches an dir gibt, das deine Bedürfnisse von denen der meisten anderen Menschen unterscheidet. Du bist wahrscheinlich nicht der Einzige. Es ist besonders gut, wenn du dich in einer Weise von anderen unterscheidest, die immer mehr Menschen tun werden.

Wenn du deine Ideen änderst, ist eine ungewöhnliche Sache an dir die Idee, an der du zuvor gearbeitet hast. Hast du während der Arbeit daran irgendwelche Bedürfnisse entdeckt? Mehrere bekannte Startups begannen auf diese Weise. Hotmail begann als etwas, das seine Gründer schrieben, um über ihre vorherige Startup-Idee zu sprechen, während sie bei ihren Tagesjobs arbeiteten. [15]

Eine besonders vielversprechende Möglichkeit, ungewöhnlich zu sein, ist es, jung zu sein. Einige der wertvollsten neuen Ideen schlagen zuerst bei Menschen in ihren Teenagerjahren und frühen Zwanzigern Wurzeln. Und während junge Gründer in einigen Aspekten im Nachteil sind, sind sie die Einzigen, die ihre Altersgenossen wirklich verstehen. Es wäre sehr schwer für jemanden gewesen, der kein College-Student war, Facebook zu gründen. Wenn du also ein junger Gründer bist (unter 23 sagen wir), gibt es dann Dinge, die du und deine Freunde gerne tun würden, die die aktuelle Technologie nicht zulässt?

Das nächstbeste zu einem unerfüllten Bedürfnis deiner selbst ist ein unerfülltes Bedürfnis eines anderen. Versuche, mit allen zu sprechen, die du kannst, über die Lücken, die sie in der Welt finden. Was fehlt? Was würden sie gerne tun, was sie nicht können? Was ist langweilig oder nervig, besonders in ihrer Arbeit? Lass das Gespräch allgemein werden; versuche nicht zu sehr, Startup-Ideen zu finden. Du suchst nur nach etwas, das einen Gedanken auslöst. Vielleicht bemerkst du ein Problem, das sie nicht bewusst erkannt haben, weil du weißt, wie man es löst.

Wenn du ein unerfülltes Bedürfnis findest, das nicht dein eigenes ist, kann es zunächst etwas verschwommen sein. Die Person, die etwas braucht, weiß vielleicht nicht genau, was sie braucht. In diesem Fall empfehle ich Gründern oft, sich wie Berater zu verhalten - dass sie das tun, was sie tun würden, wenn sie beauftragt worden wären, die Probleme dieses einen Benutzers zu lösen. Die Probleme der Menschen sind ähnlich genug, dass fast der gesamte Code, den du auf diese Weise schreibst, wiederverwendbar sein wird, und was nicht ist, wird ein kleiner Preis sein, um von Anfang an sicher zu sein, dass du den Grund des Brunnens erreicht hast. [16]

Eine Möglichkeit, sicherzustellen, dass du gute Arbeit leistest, um die Probleme anderer Menschen zu lösen, ist, sie zu deinen eigenen zu machen. Als Rajat Suri von E la Carte beschloss, Software für Restaurants zu schreiben, bekam er einen Job als Kellner, um zu lernen, wie Restaurants funktionieren. Das mag wie eine Übertreibung erscheinen, aber Startups sind extrem. Wir lieben es, wenn Gründer solche Dinge tun.

Tatsächlich empfehle ich Leuten, die eine neue Idee brauchen, nicht nur, ihre Schlep- und unsexy Filter auszuschalten, sondern nach Ideen zu suchen, die unsexy sind oder Schleps beinhalten. Versuche nicht, Twitter zu starten. Diese Ideen sind so selten, dass du sie nicht finden kannst, indem du danach suchst. Mach etwas Unsexy, wofür die Leute dich bezahlen werden.

Ein guter Trick, um den Schlep und bis zu einem gewissen Grad den unsexy Filter zu umgehen, ist es, sich zu fragen, was du dir wünschst, dass jemand anderes bauen würde, damit du es benutzen könntest. Wofür würdest du jetzt bezahlen?

Da Startups oft kaputte Unternehmen und Industrien entsorgen, kann es ein guter Trick sein, nach denen zu suchen, die sterben oder es verdienen, und sich vorzustellen, welche Art von Unternehmen von ihrem Untergang profitieren würde. Zum Beispiel befindet sich der Journalismus im Moment im freien Fall. Aber es könnte immer noch Geld mit etwas wie Journalismus verdient werden. Welche Art von Unternehmen könnte dazu führen, dass die Leute in Zukunft sagen: "Das hat den Journalismus ersetzt" auf einer bestimmten Achse?

Aber stelle dir vor, du würdest das in Zukunft fragen, nicht jetzt. Wenn ein Unternehmen oder eine Branche eine andere ersetzt, kommt sie normalerweise von der Seite. Suche also nicht nach einem Ersatz für x; suche nach etwas, von dem die Leute später sagen werden, dass es sich als Ersatz für x herausgestellt hat. Und sei fantasievoll in Bezug auf die Achse, entlang derer die Ersetzung stattfindet. Der traditionelle Journalismus zum Beispiel ist eine Möglichkeit für Leser, Informationen zu erhalten und Zeit zu vertreiben, eine Möglichkeit für Autoren, Geld zu verdienen und Aufmerksamkeit zu bekommen, und ein Vehikel für verschiedene Arten von Werbung. Er könnte auf jeder dieser Achsen ersetzt werden (er hat bereits auf den meisten begonnen).

Wenn Startups etablierte Unternehmen konsumieren, beginnen sie normalerweise damit, einen kleinen, aber wichtigen Markt zu bedienen, den die großen Player ignorieren. Es ist besonders gut, wenn die Einstellung der großen Player eine Beimischung von Verachtung enthält, weil das sie oft in die Irre führt. Zum Beispiel, nachdem Steve Wozniak den Computer gebaut hatte, der zum Apple I wurde, fühlte er sich verpflichtet, seinem damaligen Arbeitgeber Hewlett-Packard die Option zu geben, ihn zu produzieren. Glücklicherweise für ihn lehnten sie ab, und einer der Gründe dafür war, dass er einen Fernseher als Monitor verwendete, was für ein High-End-Hardwareunternehmen wie HP zu dieser Zeit unerträglich déclassé erschien. [17]

Gibt es Gruppen von schmuddeligen aber anspruchsvollen Benutzern wie die frühen Mikrocomputer-"Hobbyisten", die derzeit von den großen Playern ignoriert werden? Ein Startup, das größere Ziele verfolgt, kann oft einen kleinen Markt leicht erobern, indem es einen Aufwand betreibt, der allein durch diesen Markt nicht gerechtfertigt wäre.

In ähnlicher Weise könnte es ein guter Trick sein, nach Wellen zu suchen und sich zu fragen, wie man von ihnen profitieren könnte, da die erfolgreichsten Startups im Allgemeinen auf einer Welle reiten, die größer ist als sie selbst. Die Preise für Genomsequenzierung und 3D-Druck erleben beide Moore's Law-ähnliche Rückgänge. Was werden wir in der neuen Welt, die wir in ein paar Jahren haben werden, neu machen können? Was schließen wir unbewusst als unmöglich aus, was bald möglich sein wird?

Organisch

Aber wenn man explizit nach Wellen sucht, wird deutlich, dass solche Rezepte Plan B für die Gewinnung von Startup-Ideen sind. Nach Wellen zu suchen ist im Wesentlichen eine Möglichkeit, die organische Methode zu simulieren. Wenn du an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes stehst, musst du nicht nach Wellen suchen; du bist die Welle.

Startup-Ideen zu finden ist ein subtiles Geschäft, und deshalb scheitern die meisten Leute, die es versuchen, so kläglich. Es funktioniert nicht gut, einfach nur zu versuchen, sich Startup-Ideen auszudenken. Wenn du das tust, bekommst du schlechte, die gefährlich plausibel klingen. Der beste Ansatz ist indirekter: Wenn du den richtigen Hintergrund hast, werden dir gute Startup-Ideen offensichtlich erscheinen. Aber auch dann nicht sofort. Es braucht Zeit, um auf Situationen zu stoßen, in denen du etwas vermisst. Und oft werden diese Lücken nicht wie Ideen für Unternehmen erscheinen, sondern nur wie Dinge, die interessant wären zu bauen. Deshalb ist es gut, die Zeit und die Neigung zu haben, Dinge zu bauen, nur weil sie interessant sind.

Lebe in der Zukunft und baue das, was interessant erscheint. So seltsam es auch klingen mag, das ist das wahre Rezept.

Hinweise

[1] Diese Form der schlechten Idee gibt es schon so lange wie das Web. Sie war in den 1990er Jahren weit verbreitet, nur dass die Leute, die sie hatten, damals sagten, sie würden ein Portal für x statt ein soziales Netzwerk für x erstellen. Strukturell ist die Idee Steinsuppe: Du stellst ein Schild auf, auf dem steht "Dies ist der Ort für Leute, die sich für x interessieren", und all diese Leute tauchen auf und du verdienst Geld mit ihnen. Was Gründer in diese Art von Idee lockt, sind Statistiken über die Millionen von Menschen, die sich für jede Art von x interessieren könnten. Was sie vergessen, ist, dass eine bestimmte Person nach diesem Standard 20 Affinitäten haben könnte, und niemand wird 20 verschiedene Communities regelmäßig besuchen.

[2] Ich sage übrigens nicht, dass ich mit Sicherheit weiß, dass ein soziales Netzwerk für Haustierbesitzer eine schlechte Idee ist. Ich weiß, dass es eine schlechte Idee ist, so wie ich weiß, dass zufällig generierte DNA keinen lebensfähigen Organismus hervorbringen würde. Die Menge der plausibel klingenden Startup-Ideen ist um ein Vielfaches größer als die Menge der guten, und viele der guten klingen nicht einmal so plausibel. Wenn du also nur über eine Startup-Idee weißt, dass sie plausibel klingt, musst du davon ausgehen, dass sie schlecht ist.

[3] Genauer gesagt, das Bedürfnis der Benutzer muss ihnen genügend Aktivierungsenergie geben, um mit der Verwendung von allem zu beginnen, was du erstellst, was sehr unterschiedlich sein kann. Zum Beispiel ist die Aktivierungsenergie für Unternehmenssoftware, die über traditionelle Kanäle verkauft wird, sehr hoch, daher müsstest du viel besser sein, um Benutzer zum Umstieg zu bewegen. Während die Aktivierungsenergie, die zum Umstieg auf eine neue Suchmaschine erforderlich ist, gering ist. Was wiederum der Grund dafür ist, dass Suchmaschinen so viel besser sind als Unternehmenssoftware.

[4] Das wird schwieriger, wenn du älter wirst. Während der Raum der Ideen keine gefährlichen lokalen Maxima hat, hat der Raum der Karrieren welche. Es gibt ziemlich hohe Mauern zwischen den meisten Wegen, die die Menschen im Leben einschlagen, und je älter du wirst, desto höher werden die Mauern.

[5] Es war uns auch klar, dass das Web eine große Sache werden würde. Nur wenige Nicht-Programmierer erkannten das 1995, aber die Programmierer hatten gesehen, was GUIs für Desktop-Computer getan hatten.

[6] Vielleicht würde es funktionieren, wenn dieses zweite Selbst ein Tagebuch führen würde, und jeden Abend einen kurzen Eintrag machen würde, der die Lücken und Anomalien auflistet, die man an diesem Tag bemerkt hatte. Keine Startup-Ideen, nur die rohen Lücken und Anomalien.

[7] Sam Altman weist darauf hin, dass es nicht nur eine bessere Strategie im absoluten Sinne ist, sich Zeit für die Entwicklung einer Idee zu nehmen, sondern auch wie eine unterbewertete Aktie, da so wenige Gründer dies tun.

Es gibt vergleichsweise wenig Konkurrenz um die besten Ideen, weil nur wenige Gründer bereit sind, die Zeit zu investieren, die erforderlich ist, um sie zu bemerken. Während es eine große Konkurrenz um mittelmäßige Ideen gibt, weil die Leute, wenn sie sich Startup-Ideen ausdenken, dazu neigen, sich die gleichen auszudenken.

[8] Für die Computerhardware- und Softwareunternehmen sind Sommerjobs die erste Phase des Recruiting-Trichters. Aber wenn man gut ist, kann man die erste Phase überspringen. Wenn man gut ist, wird man keine Probleme haben, von diesen Unternehmen eingestellt zu werden, wenn man seinen Abschluss macht, unabhängig davon, wie man seine Sommer verbracht hat.

[9] Die empirischen Beweise deuten darauf hin, dass, wenn Hochschulen ihren Studenten helfen wollen, Startups zu gründen, das Beste, was sie tun können, ist, sie in der richtigen Weise in Ruhe zu lassen.

[10] Ich spreche hier von IT-Startups; in der Biotechnologie sind die Dinge anders.

[11] Dies ist ein Beispiel für eine allgemeinere Regel: Konzentrieren Sie sich auf die Benutzer, nicht auf die Konkurrenz. Die wichtigsten Informationen über die Konkurrenz erhält man ohnehin über die Benutzer.

[12] In der Praxis haben die meisten erfolgreichen Startups Elemente von beidem. Und man kann jede Strategie in Bezug auf die andere beschreiben, indem man die Grenzen dessen, was man als Markt bezeichnet, anpasst. Aber es ist nützlich, diese beiden Ideen getrennt zu betrachten.

[13] Ich zögere fast, diesen Punkt zu erwähnen. Startups sind Unternehmen; der Sinn eines Unternehmens ist es, Geld zu verdienen; und mit dieser zusätzlichen Einschränkung kann man nicht erwarten, dass man die ganze Zeit damit verbringen kann, an dem zu arbeiten, was einen am meisten interessiert.

[14] Das Bedürfnis muss ein starkes sein. Man kann jede ausgedachte Idee im Nachhinein als etwas beschreiben, das man braucht. Aber braucht man diese Rezeptseite oder den lokalen Event-Aggregator wirklich so sehr wie Drew Houston Dropbox brauchte, oder Brian Chesky und Joe Gebbia Airbnb brauchten?

Oft stelle ich bei YC den Gründern die Frage: "Würden Sie dieses Ding selbst benutzen, wenn Sie es nicht geschrieben hätten?" und Sie wären überrascht, wie oft die Antwort nein lautet.

[15] Paul Buchheit weist darauf hin, dass der Versuch, etwas Schlechtes zu verkaufen, eine Quelle für bessere Ideen sein kann:

"Die beste Technik, die ich gefunden habe, um mit YC-Unternehmen umzugehen, die schlechte Ideen haben, ist, ihnen zu sagen, dass sie das Produkt so schnell wie möglich verkaufen sollen (bevor sie Zeit damit verschwenden, es zu bauen). Sie lernen nicht nur, dass niemand das will, was sie bauen, sondern sie kommen sehr oft mit einer echten Idee zurück, die sie bei dem Versuch, die schlechte Idee zu verkaufen, entdeckt haben."

[16] Hier ist ein Rezept, das das nächste Facebook hervorbringen könnte, wenn man College-Studenten ist. Wenn man eine Verbindung zu einer der mächtigeren Schwesternschaften an seiner Schule hat, sollte man sich an die Queen Bees dort wenden und anbieten, ihre persönlichen IT-Berater zu sein, die alles bauen, was sie sich in ihrem sozialen Leben vorstellen könnten, das noch nicht existiert. Alles, was auf diese Weise gebaut wird, wäre sehr vielversprechend, denn solche Benutzer sind nicht nur die anspruchsvollsten, sondern auch der perfekte Ausgangspunkt, um sich zu verbreiten.

Ich habe keine Ahnung, ob das funktionieren würde.

[17] Und der Grund, warum es einen Fernseher als Monitor verwendete, ist, dass Steve Wozniak anfing, indem er seine eigenen Probleme löste. Er konnte sich, wie die meisten seiner Kollegen, keinen Monitor leisten.

Danke an Sam Altman, Mike Arrington, Paul Buchheit, John Collison, Patrick Collison, Garry Tan und Harj Taggar für das Lesen der Entwürfe von diesem Text, und Marc Andreessen, Joe Gebbia, Reid Hoffman, Shel Kaphan, Mike Moritz und Kevin Systrom für die Beantwortung meiner Fragen zur Geschichte von Startups.