WIE MAN STARTUP-IDEEN BEKOMMT

November 2012

Der Weg, Startup-Ideen zu bekommen, besteht nicht darin, Startup-Ideen zu versuchen zu denken. Es ist, nach Problemen zu suchen, am besten Probleme, die man selbst hat.

Die allerbesten Startup-Ideen haben normalerweise drei Dinge gemeinsam: Sie sind etwas, das die Gründer selbst wollen, das sie selbst aufbauen können und das nur wenige andere als lohnenswert erkennen. Microsoft, Apple, Yahoo, Google und Facebook begannen alle so.

Probleme

Warum ist es so wichtig, an einem Problem zu arbeiten, das man selbst hat? Unter anderem stellt es sicher, dass das Problem wirklich existiert. Es klingt offensichtlich zu sagen, dass man nur an Problemen arbeiten sollte, die existieren. Und doch ist der mit Abstand häufigste Fehler, den Startups machen, Probleme zu lösen, die niemand hat.

Ich habe das selbst gemacht. 1995 gründete ich ein Unternehmen, um Kunstgalerien online zu stellen. Aber Galerien wollten nicht online sein. So funktioniert das Kunstgeschäft nicht. Warum also habe ich 6 Monate an dieser dummen Idee gearbeitet? Weil ich nicht auf die Nutzer geachtet habe. Ich habe ein Modell der Welt erfunden, das nicht der Realität entsprach, und danach gearbeitet. Ich habe nicht bemerkt, dass mein Modell falsch war, bis ich versucht habe, Nutzer davon zu überzeugen, für das zu bezahlen, was wir aufgebaut hatten. Selbst dann habe ich peinlich lange gebraucht, um darauf zu kommen. Ich war an mein Weltbild gebunden und hatte viel Zeit in die Software investiert. Sie mussten es doch wollen!

Warum bauen so viele Gründer Dinge, die niemand will? Weil sie damit beginnen, Startup-Ideen zu versuchen zu denken. Diese Vorgehensweise ist doppelt gefährlich: Sie liefert nicht nur wenige gute Ideen, sondern auch schlechte Ideen, die plausibel genug klingen, um einen zu täuschen, an ihnen zu arbeiten.

Bei YC nennen wir diese "erfundenen" oder "Sitcom"-Startup-Ideen. Stellen Sie sich vor, eine der Figuren in einer Fernsehserie würde ein Startup gründen. Die Autoren müssten sich etwas einfallen lassen, was es tun soll. Aber gute Startup-Ideen zu finden, ist schwer. Es ist keine Sache, die man einfach so machen kann. Also (es sei denn, sie hatten unglaubliches Glück) würden die Autoren eine Idee erfinden, die plausibel klingt, aber tatsächlich schlecht ist.

Zum Beispiel ein soziales Netzwerk für Haustierbesitzer. Das klingt nicht offensichtlich falsch. Millionen von Menschen haben Haustiere. Oft kümmern sie sich sehr um ihre Haustiere und geben viel Geld für sie aus. Sicher würden viele dieser Menschen eine Website schätzen, auf der sie sich mit anderen Haustierbesitzern austauschen können. Nicht alle vielleicht, aber wenn nur 2 oder 3 Prozent regelmäßige Besucher wären, könnte man Millionen von Nutzern haben. Man könnte ihnen gezielte Angebote machen und vielleicht für Premium-Funktionen bezahlen lassen. [1]

Die Gefahr einer solchen Idee ist, dass wenn man sie seinen Freunden mit Haustieren vorlegt, sie nicht sagen "Das würde ich niemals benutzen." Sie sagen "Ja, vielleicht könnte ich mir so etwas vorstellen." Selbst wenn das Startup startet, wird es vielen Leuten plausibel erscheinen. Sie wollen es selbst nicht unbedingt nutzen, zumindest nicht jetzt, aber sie könnten sich vorstellen, dass andere es wollen. Addiert man diese Reaktion über die gesamte Bevölkerung, hat man null Nutzer. [2]

Gut

Wenn ein Startup startet, müssen es zumindest einige Nutzer geben, die das, was sie machen, wirklich brauchen - nicht nur Leute, die sich vorstellen könnten, es irgendwann einmal zu nutzen, sondern die es dringend wollen. Normalerweise ist diese Anfangsgruppe von Nutzern klein, einfach deshalb, weil wenn es etwas gäbe, das große Zahlen von Menschen dringend brauchen und das mit dem Arbeitsaufwand, den ein Startup normalerweise in eine Version 1 investiert, aufgebaut werden könnte, es das wahrscheinlich schon gäbe. Das bedeutet, dass man einen Kompromiss eingehen muss: Man kann entweder etwas aufbauen, das eine große Zahl von Menschen ein wenig will, oder etwas, das eine kleine Zahl von Menschen sehr will. Wähle Letzteres. Nicht alle Ideen dieser Art sind gute Startup-Ideen, aber fast alle guten Startup-Ideen sind von dieser Art.

Stellen Sie sich einen Graphen vor, dessen x-Achse alle Menschen repräsentiert, die das, was Sie machen, wollen könnten, und dessen y-Achse darstellt, wie sehr sie es wollen. Wenn Sie den Maßstab der y-Achse umkehren, können Sie sich Unternehmen als Löcher vorstellen. Google ist ein riesiger Krater: Hunderte Millionen Menschen nutzen es, und sie brauchen es sehr. Ein Startup, das gerade erst startet, kann nicht erwarten, ein so großes Volumen auszuheben. Also haben Sie zwei Möglichkeiten, wie das Loch aussehen soll, mit dem Sie starten. Sie können entweder ein Loch graben, das breit, aber flach ist, oder eines, das schmal und tief ist, wie ein Brunnen.

Erfundene Startup-Ideen sind normalerweise von der ersten Art. Viele Menschen haben ein leichtes Interesse an einem sozialen Netzwerk für Haustierbesitzer.

Fast alle guten Startup-Ideen sind von der zweiten Art. Microsoft war ein Brunnen, als sie Altair Basic machten. Es gab nur ein paar Tausend Altair-Besitzer, aber ohne diese Software programmierten sie in Maschinensprache. Dreißig Jahre später hatte Facebook die gleiche Form. Ihre erste Website war exklusiv für Harvard-Studenten, von denen es nur ein paar Tausend gibt, aber diese paar Tausend Nutzer wollten sie sehr.

Wenn Sie eine Idee für ein Startup haben, fragen Sie sich: Wer will das jetzt sofort? Wer will das so sehr, dass sie es selbst dann benutzen würden, wenn es eine schlechte Version 1 wäre, die von einem Zweier-Startup gemacht wurde, von dem sie noch nie gehört haben? Wenn Sie das nicht beantworten können, ist die Idee wahrscheinlich schlecht. [3]

Sie brauchen nicht unbedingt die Enge des Brunnens an sich. Es ist die Tiefe, die Sie brauchen; Sie bekommen die Enge als Nebenprodukt, wenn Sie auf Tiefe optimieren (und Geschwindigkeit). Aber Sie bekommen sie fast immer. In der Praxis ist der Zusammenhang zwischen Tiefe und Enge so stark, dass es ein gutes Zeichen ist, wenn Sie wissen, dass eine Idee einer bestimmten Gruppe oder Art von Nutzern stark zusagen wird.

Aber während eine brunnenförmige Nachfrage fast eine notwendige Bedingung für eine gute Startup-Idee ist, ist sie keine hinreichende. Wenn Mark Zuckerberg etwas gebaut hätte, das nur Harvard-Studenten hätte ansprechen können, wäre es keine gute Startup-Idee gewesen. Facebook war eine gute Idee, weil es mit einem kleinen Markt begann, aus dem es einen schnellen Weg gab. Colleges sind sich ähnlich genug, dass wenn man ein Facebook baut, das an der Harvard University funktioniert, es auch an jedem anderen College funktionieren wird. So breitet man sich schnell über alle Colleges aus. Sobald man alle College-Studenten hat, bekommt man alle anderen einfach, indem man sie hereinlässt.

Ähnlich für Microsoft: Basic für den Altair; Basic für andere Maschinen; andere Sprachen außer Basic; Betriebssysteme; Anwendungen; Börsengang.

Selbst

Wie erkennst du, ob es einen Weg aus einer Idee gibt? Wie erkennst du, ob etwas der Keim eines riesigen Unternehmens ist oder nur ein Nischenprodukt? Oft kannst du das nicht. Die Gründer von Airbnb erkannten anfangs nicht, wie groß der Markt war, den sie erschlossen. Zunächst hatten sie eine viel engere Idee. Sie wollten Gastgebern erlauben, während Konferenzen Platz auf ihren Böden zu vermieten. Sie sahen die Ausweitung dieser Idee nicht voraus; sie zwang sich ihnen nach und nach auf. Alles, was sie zunächst wussten, war, dass sie etwas Interessantes gefunden hatten. Das war wahrscheinlich alles, was Bill Gates oder Mark Zuckerberg zunächst wussten.

Gelegentlich ist es von Anfang an offensichtlich, wenn es einen Weg aus der anfänglichen Nische gibt. Und manchmal kann ich einen Weg sehen, der nicht sofort offensichtlich ist; das ist eine unserer Spezialitäten bei YC. Aber es gibt Grenzen dafür, wie gut das gemacht werden kann, egal wie viel Erfahrung man hat. Das Wichtigste, was man über Wege aus der Ausgangsidee verstehen muss, ist die Metaaussage, dass diese schwer zu erkennen sind.

Wenn du also nicht vorhersagen kannst, ob es einen Weg aus einer Idee gibt, wie wählst du dann zwischen Ideen aus? Die Wahrheit ist enttäuschend, aber interessant: Wenn du der richtige Mensch bist, hast du die richtigen Ahnungen. Wenn du an der Spitze eines Gebiets stehst, das sich schnell verändert, wenn du eine Ahnung hast, dass etwas es wert ist, getan zu werden, hast du eine größere Chance, richtig zu liegen.

In Zen und die Kunst, ein Motorrad zu warten sagt Robert Pirsig:

Du willst wissen, wie du ein perfektes Gemälde malst? Ganz einfach. Mache dich selbst perfekt und male dann einfach natürlich.

Ich habe mich seit der Lektüre in der Oberstufe mit dieser Passage beschäftigt. Ich bin mir nicht sicher, wie nützlich sein Rat speziell für das Malen ist, aber er passt gut zu dieser Situation. Empirisch gesehen ist der Weg zu guten Startup-Ideen, der Mensch zu werden, der sie hat.

An der Spitze eines Gebiets zu stehen, bedeutet nicht, dass du einer der Menschen sein musst, die es voranbringen. Du kannst auch als Nutzer an der Spitze stehen. Es war nicht so sehr, weil er Programmierer war, dass Facebook Mark Zuckerberg als gute Idee erschien, sondern weil er so viel mit Computern umging. Hätte man die meisten 40-Jährigen 2004 gefragt, ob sie ihr Leben halbwegs öffentlich im Internet veröffentlichen möchten, wären sie entsetzt gewesen. Aber Mark lebte schon online; für ihn erschien es natürlich.

Paul Buchheit sagt, dass Menschen an der Spitze eines sich schnell verändernden Gebiets "in der Zukunft leben". Kombiniere das mit Pirsig und du erhältst:

Lebe in der Zukunft und baue dann, was fehlt.

Das beschreibt, wie viele, wenn nicht die meisten der größten Startups entstanden sind. Weder Apple noch Yahoo noch Google noch Facebook waren zunächst überhaupt als Unternehmen gedacht. Sie wuchsen aus Dingen heraus, die ihre Gründer bauten, weil es eine Lücke in der Welt zu geben schien.

Wenn man sich ansieht, wie erfolgreiche Gründer ihre Ideen hatten, ist es im Allgemeinen das Ergebnis eines externen Reizes, der auf einen vorbereiteten Geist trifft. Bill Gates und Paul Allen hören vom Altair und denken "Ich wette, wir könnten einen Basic-Interpreter dafür schreiben." Drew Houston merkt, dass er seinen USB-Stick vergessen hat, und denkt "Ich muss meine Dateien wirklich online verfügbar machen." Viele Leute hörten vom Altair. Viele vergaßen USB-Sticks. Der Grund, warum diese Reize jene Gründer dazu brachten, Unternehmen zu gründen, war, dass ihre Erfahrungen sie darauf vorbereitet hatten, die Chancen zu erkennen, die sie darstellten.

Das Verb, das du in Bezug auf Startup-Ideen verwenden möchtest, ist nicht "ausdenken", sondern "bemerken". Bei YC nennen wir Ideen, die natürlich aus den eigenen Erfahrungen der Gründer erwachsen, "organische" Startup-Ideen. Die erfolgreichsten Startups beginnen fast alle so.

Das ist vielleicht nicht das, was du hören wolltest. Vielleicht hast du Rezepte erwartet, um Startup-Ideen zu entwickeln, und stattdessen sage ich dir, dass der Schlüssel darin besteht, den Geist auf die richtige Art und Weise vorzubereiten. Aber so enttäuschend es auch sein mag, das ist die Wahrheit. Und es ist eine Art Rezept, das im schlimmsten Fall ein Jahr statt eines Wochenendes dauert.

Wenn du nicht an der Spitze eines sich schnell verändernden Gebiets stehst, kannst du dorthin gelangen. Zum Beispiel kann jeder halbwegs intelligente Mensch wahrscheinlich in einem Jahr an den Rand des Programmierens (z.B. beim Erstellen von mobilen Apps) kommen. Da ein erfolgreiches Startup mindestens 3-5 Jahre deines Lebens in Anspruch nehmen wird, wäre ein Jahr Vorbereitung eine vernünftige Investition. Vor allem, wenn du auch nach einem Mitgründer suchst.

Du musst nicht programmieren lernen, um an der Spitze eines Gebiets zu stehen, das sich schnell verändert. Andere Gebiete verändern sich auch schnell. Aber während Programmieren nicht unbedingt notwendig ist, ist es für absehbare Zeit ausreichend. Wie Marc Andreessen sagte, frisst Software die Welt, und dieser Trend hat noch Jahrzehnte zu laufen.

Wenn du weißt, wie man hackt, bedeutet das auch, dass du deine Ideen umsetzen kannst. Das ist nicht absolut notwendig (Jeff Bezos konnte es nicht), aber es ist ein Vorteil. Es ist ein großer Vorteil, wenn du statt nur zu denken "Das ist eine interessante Idee" denken kannst "Das ist eine interessante Idee. Ich werde heute Abend eine erste Version davon bauen." Es ist sogar noch besser, wenn du sowohl Programmierer als auch Zielnutzer bist, denn dann kann der Zyklus des Generierens neuer Versionen und des Testens an Nutzern in einem Kopf stattfinden.

Bemerken

Wenn du in einem bestimmten Bereich in der Zukunft lebst, ist der Weg, Startup-Ideen zu entdecken, nach Dingen zu suchen, die zu fehlen scheinen. Wenn du wirklich an der Spitze eines sich schnell verändernden Gebiets stehst, werden Dinge offensichtlich fehlen. Was nicht offensichtlich sein wird, ist, dass es sich um Startup-Ideen handelt. Wenn du also Startup-Ideen finden möchtest, schalte nicht nur den Filter "Was fehlt?" ein. Schalte auch jeden anderen Filter aus, insbesondere "Könnte das ein großes Unternehmen werden?" Dafür ist später noch genug Zeit. Aber wenn du darüber von Anfang an nachdenkst, kann das nicht nur viele gute Ideen herausfiltern, sondern dich auch auf schlechte konzentrieren lassen.

Die meisten fehlenden Dinge werden eine Weile zu sehen brauchen. Du musst dich fast selbst dazu bringen, die Ideen um dich herum zu sehen.

Aber Sie wissen, dass die Ideen da draußen sind. Dies ist nicht eines jener Probleme, bei denen es möglicherweise keine Antwort gibt. Es ist unglaublich unwahrscheinlich, dass dies genau der Moment ist, in dem der technologische Fortschritt zum Stillstand kommt. Sie können sicher sein, dass die Menschen in den nächsten Jahren Dinge bauen werden, die Sie denken lassen werden: "Was habe ich nur vor x gemacht?"

Und wenn diese Probleme gelöst werden, werden sie im Nachhinein wahrscheinlich offensichtlich erscheinen. Was Sie tun müssen, ist, die Filter auszuschalten, die Sie normalerweise daran hindern, sie zu sehen. Der mächtigste ist einfach, den aktuellen Zustand der Welt als selbstverständlich hinzunehmen. Selbst die am radikalsten aufgeschlossenen von uns tun das meist. Sie könnten nicht vom Bett zur Haustür kommen, wenn Sie aufhören würden, alles in Frage zu stellen.

Wenn Sie jedoch nach Startup-Ideen suchen, können Sie einen Teil der Effizienz, den aktuellen Status quo als selbstverständlich anzunehmen, opfern und beginnen, Dinge in Frage zu stellen. Warum ist Ihr Posteingang überfüllt? Weil Sie viel E-Mail bekommen oder weil es schwierig ist, E-Mails aus Ihrem Posteingang zu bekommen? Warum bekommen Sie so viele E-Mails? Welche Probleme versuchen die Leute zu lösen, indem sie Ihnen E-Mails senden? Gibt es bessere Möglichkeiten, diese zu lösen? Und warum ist es schwierig, E-Mails aus Ihrem Posteingang zu bekommen? Warum behalten Sie E-Mails, nachdem Sie sie gelesen haben? Ist ein Posteingang das optimale Tool dafür?

Achten Sie besonders auf Dinge, die Sie stören. Der Vorteil daran, den Status quo als selbstverständlich anzunehmen, besteht nicht nur darin, dass er das Leben (lokal) effizienter macht, sondern auch, dass er das Leben erträglicher macht. Wenn Sie von all den Dingen wüssten, die wir in den nächsten 50 Jahren bekommen werden, aber noch nicht haben, würden Sie das heutige Leben ziemlich einengend finden, so wie jemand aus der Gegenwart, wenn er 50 Jahre in der Zeit zurückversetzt würde. Wenn etwas Sie ärgert, könnte es daran liegen, dass Sie in der Zukunft leben.

Wenn Sie das richtige Problem gefunden haben, sollten Sie es wahrscheinlich als offensichtlich beschreiben können, zumindest für Sie. Als wir mit Viaweb anfingen, wurden alle Online-Shops von Hand von Webdesignern erstellt, die individuelle HTML-Seiten erstellten. Für uns als Programmierer war es offensichtlich, dass diese Websites von Software generiert werden müssten. [5]

Das bedeutet seltsamerweise, dass das Entwickeln von Startup-Ideen eine Frage des Sehens des Offensichtlichen ist. Das deutet darauf hin, wie seltsam dieser Prozess ist: Sie versuchen, Dinge zu sehen, die offensichtlich sind, und die Sie dennoch nicht gesehen haben.

Da es hier darum geht, Ihren eigenen Geist zu lockern, ist es vielleicht am besten, den Frontalangriff auf das Problem nicht zu überbetonen - d.h. sich hinzusetzen und versuchen, Ideen zu entwickeln. Der beste Plan könnte sein, einfach einen Hintergrundprozess laufen zu lassen und nach Dingen Ausschau zu halten, die zu fehlen scheinen. Arbeiten Sie an schwierigen Problemen, die hauptsächlich von Neugier getrieben sind, aber lassen Sie ein zweites Selbst über Ihre Schulter blicken und Lücken und Anomalien notieren. [6]

Geben Sie sich etwas Zeit. Sie haben viel Kontrolle über die Geschwindigkeit, mit der Sie Ihren Geist zu einem vorbereiteten Geist machen, aber Sie haben weniger Kontrolle über die Reize, die Ideen auslösen, wenn sie ihn treffen. Wenn Bill Gates und Paul Allen sich darauf beschränkt hätten, in einem Monat eine Startup-Idee zu entwickeln, was wäre, wenn sie einen Monat vor dem Erscheinen des Altair gewählt hätten? Sie hätten wahrscheinlich an einer weniger vielversprechenden Idee gearbeitet. Drew Houston arbeitete zunächst an einer weniger vielversprechenden Idee, bevor Dropbox kam: einem SAT-Vorbereitungsstart-up. Aber Dropbox war eine viel bessere Idee, sowohl im absoluten Sinne als auch als Passung zu seinen Fähigkeiten. [7]

Ein guter Weg, sich selbst dazu zu bringen, Ideen zu bemerken, ist es, an Projekten zu arbeiten, die cool erscheinen. Wenn Sie das tun, werden Sie natürlich dazu tendieren, Dinge zu bauen, die fehlen. Es würde nicht so interessant erscheinen, etwas zu bauen, das bereits existiert.

Genauso wie der Versuch, Startup-Ideen zu entwickeln, dazu neigt, schlechte Ideen hervorzubringen, bringt die Arbeit an Dingen, die als "Spielzeug" abgetan werden könnten, oft gute Ideen hervor. Wenn etwas als Spielzeug bezeichnet wird, bedeutet das, dass es alles hat, was eine Idee braucht, außer wichtig zu sein. Es ist cool, die Nutzer lieben es, es ist nur nicht wichtig. Aber wenn Sie in der Zukunft leben und etwas Cooles bauen, das die Nutzer lieben, kann es wichtiger sein, als Außenstehende denken. Mikrocomputer erschienen als Spielzeug, als Apple und Microsoft anfingen, an ihnen zu arbeiten. Ich bin alt genug, mich an diese Zeit zu erinnern; der übliche Begriff für Leute mit ihren eigenen Mikrocomputern war "Hobbybastler". BackRub erschien wie ein unbedeutendes Forschungsprojekt. The Facebook war nur eine Möglichkeit für Studenten, einander auszuspionieren.

Bei YC sind wir begeistert, wenn wir auf Start-ups treffen, die an Dingen arbeiten, die wir uns vorstellen können, dass Besserwisser in Foren als Spielzeug abtun würden. Für uns ist das ein positiver Beweis dafür, dass eine Idee gut ist.

Wenn Sie es sich leisten können, einen langen Atem zu haben (und argumentativ können Sie es sich nicht leisten, das nicht zu tun), können Sie "Lebt in der Zukunft und baut, was fehlt" zu etwas noch Besserem machen:

Lebt in der Zukunft und baut, was interessant erscheint.

Schule

Das wäre mein Rat an Studenten, anstatt zu versuchen, "Unternehmertum" zu lernen. "Unternehmertum" ist etwas, das man am besten durch das Tun lernt. Die Beispiele der erfolgreichsten Gründer machen das deutlich. Worauf Sie Ihre Zeit in der Universität verwenden sollten, ist, sich in die Zukunft hochzuarbeiten. Die Universität ist eine unvergleichliche Gelegenheit, das zu tun. Was für eine Verschwendung, eine Gelegenheit zu opfern, den schwierigen Teil eines Start-ups zu lösen - zu dem zu werden, der organische Start-up-Ideen haben kann -, indem man Zeit damit verbringt, den einfachen Teil zu lernen. Vor allem, da Sie ihn ohnehin nicht wirklich lernen werden, genauso wenig wie Sie in einem Kurs über Sex lernen würden. Alles, was Sie lernen werden, sind die Begriffe für Dinge.

Der Zusammenprall von Domänen ist eine besonders ergiebige Quelle von Ideen. Wenn Sie viel über Programmierung wissen und beginnen, ein anderes Fachgebiet zu lernen, werden Sie wahrscheinlich Probleme sehen, die Software lösen könnte. Tatsächlich sind Sie doppelt so wahrscheinlich, gute Probleme in einem anderen Bereich zu finden: (a) die Bewohner dieses Bereichs sind nicht so wahrscheinlich wie Softwareleute, ihre Probleme bereits mit Software gelöst zu haben, und (b) da Sie in den neuen Bereich völlig unwissend eintreten, wissen Sie nicht einmal, was der Status quo ist, um ihn als selbstverständlich hinzunehmen.

Also wenn du Informatik studierst und ein Start-up gründen möchtest, ist es besser, einen Kurs in Genetik zu belegen, anstatt einen Kurs in Entrepreneurship zu nehmen. Oder noch besser, arbeite für ein Biotechnologie-Unternehmen. Informatik-Studenten bekommen normalerweise Sommerjobs bei Computerhardware- oder Softwareunternehmen. Aber wenn du nach Start-up-Ideen suchst, wäre es möglicherweise besser, einen Sommerjob in einem anderen Bereich zu machen.

Oder nimm keine zusätzlichen Kurse und baue einfach Dinge. Es ist kein Zufall, dass Microsoft und Facebook beide im Januar gegründet wurden. An der Harvard-Universität ist (oder war) dies (oder war) die Lernphase, in der die Studenten keine Kurse besuchen müssen, weil sie für die Prüfungen lernen sollen.

Aber fühl dich nicht verpflichtet, Dinge zu bauen, die zu Start-ups werden. Das wäre eine vorzeitige Optimierung. Baue einfach Dinge. Am besten zusammen mit anderen Studenten. Es sind nicht nur die Kurse, die eine Universität zu einem so guten Ort machen, um sich in die Zukunft zu katapultieren. Du bist auch von anderen Menschen umgeben, die dasselbe Ziel verfolgen. Wenn du mit ihnen an Projekten zusammenarbeitest, wirst du am Ende nicht nur organische Ideen, sondern auch organische Gründungsteams hervorbringen - und das ist empirisch die beste Kombination.

Sei vorsichtig mit Forschung. Wenn ein Undergraduate etwas schreibt, das all seine Freunde zu verwenden beginnen, ist es sehr wahrscheinlich, dass es eine gute Start-up-Idee darstellt. Während eine Doktorarbeit äußerst unwahrscheinlich ist. Irgendwie ist es so, dass je mehr ein Projekt als Forschung gelten muss, desto unwahrscheinlicher ist es, dass es etwas ist, das in ein Start-up umgewandelt werden könnte. Ich denke, der Grund dafür ist, dass der Teilbereich von Ideen, die als Forschung gelten, so eng ist, dass es unwahrscheinlich ist, dass ein Projekt, das diese Bedingung erfüllt, auch die orthogonale Bedingung erfüllt, Benutzerbedürfnisse zu lösen. Während Studenten (oder Professoren) bei Nebenprojekten automatisch dazu tendieren, Benutzerbedürfnisse zu lösen - vielleicht sogar mit zusätzlicher Energie, die aus der Befreiung von den Forschungsbeschränkungen resultiert.

Wettbewerb

Da eine gute Idee offensichtlich erscheinen sollte, wirst du, wenn du eine hast, das Gefühl haben, dass du zu spät dran bist. Lass dich davon nicht abschrecken. Sich Sorgen zu machen, zu spät dran zu sein, ist eines der Anzeichen für eine gute Idee. Zehn Minuten Websuche werden die Frage in der Regel klären. Selbst wenn du jemanden anderen an der gleichen Sache arbeiten findest, bist du wahrscheinlich nicht zu spät dran. Es ist äußerst selten, dass Start-ups von Wettbewerbern getötet werden - so selten, dass du die Möglichkeit fast außer Acht lassen kannst. Also verwirf die Idee nicht, es sei denn, du entdeckst einen Wettbewerber mit einer Art Lock-in, der Benutzer daran hindern würde, dich zu wählen.

Wenn du unsicher bist, frage Benutzer. Die Frage, ob du zu spät dran bist, ist in der Frage enthalten, ob jemand dringend braucht, was du zu machen planst. Wenn du etwas hast, das kein Wettbewerber hat und das ein bestimmter Teil der Benutzer dringend braucht, hast du einen Brückenkopf.

Die Frage ist dann, ob dieser Brückenkopf groß genug ist. Oder wichtiger noch, wer sich darin befindet: Wenn der Brückenkopf aus Leuten besteht, die etwas tun, das in Zukunft viel mehr Leute tun werden, ist er wahrscheinlich groß genug, egal wie klein er ist. Wenn du zum Beispiel etwas entwickelst, das sich von Wettbewerbern dadurch unterscheidet, dass es auf Telefonen funktioniert, aber nur auf den neuesten Telefonen, ist das wahrscheinlich ein großer genug Brückenkopf.

Tendiere dazu, Dinge zu tun, bei denen du Wettbewerber haben wirst. Unerfahrene Gründer geben Wettbewerbern normalerweise mehr Kredit, als sie verdienen. Ob du Erfolg hast, hängt viel mehr von dir selbst ab als von deinen Wettbewerbern. Also lieber eine gute Idee mit Wettbewerbern als eine schlechte ohne.

Du musst dir keine Sorgen um den Eintritt in einen "überfüllten Markt" machen, solange du eine These darüber hast, was alle anderen darin übersehen. Tatsächlich ist das ein sehr vielversprechender Ausgangspunkt. Google war so eine Idee. Deine These muss präziser sein als "wir werden ein x machen, das nicht schlecht ist" allerdings. Du musst sie in Begriffen formulieren können, die die Etablierten übersehen. Am besten ist es, wenn du sagen kannst, dass sie den Mut ihrer Überzeugungen nicht hatten und dass dein Plan das ist, was sie getan hätten, wenn sie die radikalsten Konsequenzen ihrer eigenen Erkenntnisse gezogen hätten. Google war auch so eine Idee.

Ein überfüllter Markt ist eigentlich ein gutes Zeichen, denn er bedeutet sowohl, dass es Nachfrage gibt, als auch, dass keine der bestehenden Lösungen gut genug ist. Ein Start-up kann nicht hoffen, in einen Markt einzutreten, der offensichtlich groß ist und in dem es keine Wettbewerber gibt. Jedes Start-up, das Erfolg hat, wird also entweder in einen Markt mit bestehenden Wettbewerbern eintreten, aber mit einer geheimen Waffe ausgestattet sein, die ihm alle Nutzer verschafft (wie Google), oder in einen Markt eintreten, der klein erscheint, sich aber als groß erweisen wird (wie Microsoft).

Filter

Es gibt zwei weitere Filter, die du ausschalten musst, wenn du Start-up-Ideen entdecken willst: den Unsexy-Filter und den Schlep-Filter.

Die meisten Programmierer wünschen sich, ein Start-up nur durch das Schreiben von brillantem Code, das Hochladen auf einen Server und das Kassieren von viel Geld von Nutzern gründen zu können. Sie möchten sich lieber nicht mit lästigen Problemen befassen oder sich auf unordentliche Weise in die reale Welt einmischen. Was eine verständliche Präferenz ist, da solche Dinge einen verlangsamen. Aber diese Präferenz ist so weit verbreitet, dass der Raum der bequemen Start-up-Ideen ziemlich leer gefegt ist. Wenn du deinen Geist ein paar Straßenblöcke weiter in die unordentlichen, lästigen Ideen schweifen lässt, wirst du dort wertvolle Ideen finden, die nur darauf warten, umgesetzt zu werden.

Der Schlep-Filter ist so gefährlich, dass ich einen separaten Aufsatz über den Zustand geschrieben habe, den er auslöst, den ich "Schlep-Blindheit" nannte [1]. Ich habe Stripe als Beispiel für ein Startup genannt, das davon profitiert hat, diesen Filter auszuschalten, und es ist ein ziemlich auffälliges Beispiel. Tausende von Programmierern waren in der Lage, diese Idee zu sehen; Tausende von Programmierern wussten, wie schmerzhaft es war, Zahlungen zu verarbeiten, bevor Stripe kam. Aber wenn sie nach Startup-Ideen suchten, sahen sie diese nicht, weil sie unbewusst davor zurückschreckten, sich mit Zahlungen befassen zu müssen. Und sich mit Zahlungen zu befassen, ist für Stripe eine Schlep, aber keine unerträgliche. Tatsächlich haben sie möglicherweise weniger Schmerzen gehabt; da die Angst vor der Bearbeitung von Zahlungen die meisten Menschen von dieser Idee fernhielt, hatte Stripe in anderen Bereichen, die manchmal schmerzhaft sind, wie der Kundenakquise, vergleichsweise ruhige Gewässer. Sie mussten sich nicht sehr anstrengen, um von den Nutzern gehört zu werden, denn die Nutzer warteten verzweifelt auf das, was sie aufbauten.

Der "unsexy"-Filter ist dem Schlep-Filter ähnlich, mit dem Unterschied, dass er Sie davon abhält, an Problemen zu arbeiten, die Sie verabscheuen, anstatt an solchen, die Sie fürchten. Wir haben diesen überwunden, um an Viaweb zu arbeiten. Es gab interessante Dinge an der Architektur unserer Software, aber wir interessierten uns nicht wirklich für E-Commerce an sich. Wir konnten aber sehen, dass es ein Problem war, das gelöst werden musste.

Das Ausschalten des Schlep-Filters ist wichtiger als das Ausschalten des "unsexy"-Filters, da der Schlep-Filter wahrscheinlich eher eine Illusion ist. Und selbst wenn dem nicht so ist, ist es eine schlimmere Form der Selbstgefälligkeit. Ein erfolgreiches Startup zu gründen, wird in jedem Fall ziemlich mühsam sein. Selbst wenn das Produkt nicht viele Schleps mit sich bringt, werden Sie noch genug damit zu tun haben, sich mit Investoren, Einstellungen und Entlassungen und so weiter auseinanderzusetzen. Wenn es also eine Idee gibt, die Sie cool finden, aber von der Sie durch die Angst vor den damit verbundenen Schleps abgehalten werden, machen Sie sich keine Sorgen: Jede hinreichend gute Idee wird genauso viele mit sich bringen.

Der "unsexy"-Filter, obwohl immer noch eine Fehlerquelle, ist nicht so völlig nutzlos wie der Schlep-Filter. Wenn Sie an der Spitze eines Gebiets stehen, das sich schnell verändert, werden Ihre Vorstellungen davon, was sexy ist, einigermaßen mit dem korrelieren, was in der Praxis wertvoll ist. Besonders wenn Sie älter und erfahrener werden. Außerdem werden Sie an einer Idee, die Sie sexy finden, enthusiastischer arbeiten. [13]

Rezepte

Während der beste Weg, Startup-Ideen zu entdecken, darin besteht, die Art von Mensch zu werden, der sie hat, und dann das zu bauen, was einen interessiert, haben Sie manchmal nicht diese Möglichkeit. Manchmal brauchen Sie jetzt eine Idee. Zum Beispiel, wenn Sie an einem Startup arbeiten und Ihre Ausgangsidee sich als schlecht erweist.

Für den Rest dieses Essays werde ich über Tricks sprechen, um auf Abruf Startup-Ideen zu entwickeln. Obwohl empirisch gesehen die organische Strategie besser ist, könnten Sie auf diese Weise Erfolg haben. Sie müssen nur disziplinierter sein. Wenn Sie die organische Methode verwenden, nehmen Sie eine Idee nur dann wahr, wenn sie ein Beweis dafür ist, dass etwas wirklich fehlt. Aber wenn Sie sich bewusst bemühen, Startup-Ideen zu finden, müssen Sie diese natürliche Einschränkung durch Selbstdisziplin ersetzen. Sie werden viel mehr Ideen sehen, von denen die meisten schlecht sind, also müssen Sie in der Lage sein, sie zu filtern.

Eine der größten Gefahren, die Methode der organischen Methode nicht zu verwenden, ist das Beispiel der organischen Methode selbst. Organische Ideen fühlen sich wie Eingebungen an. Es gibt viele Geschichten über erfolgreiche Startups, die begannen, als die Gründer eine verrückt erscheinende Idee hatten, aber "einfach wussten", dass sie vielversprechend war. Wenn Sie das Gefühl haben, dass eine Idee, die Sie beim Versuch, Startup-Ideen zu finden, hatten, vielversprechend ist, irren Sie sich wahrscheinlich.

Wenn Sie nach Ideen suchen, schauen Sie in Bereichen, in denen Sie Expertise haben. Wenn Sie Datenbankexperte sind, bauen Sie keine Chat-App für Teenager (es sei denn, Sie sind selbst Teenager). Vielleicht ist es eine gute Idee, aber Sie können Ihr Urteil darüber nicht vertrauen, also ignorieren Sie sie. Es müssen andere Ideen geben, die Datenbanken betreffen und deren Qualität Sie beurteilen können. Fällt es Ihnen schwer, gute Ideen mit Bezug zu Datenbanken zu finden? Das liegt daran, dass Ihre Expertise Ihre Standards anhebt. Ihre Ideen für Chat-Apps sind genauso schlecht, aber Sie geben sich in diesem Bereich einen Dunning-Kruger-Bonus.

Der Ausgangspunkt für die Suche nach Ideen sind Dinge, die Sie selbst brauchen. Es muss Dinge geben, die Sie brauchen. [14]

Ein guter Trick ist, sich zu fragen, ob Sie in Ihrem vorherigen Job jemals gesagt haben: "Warum macht das niemand? Wenn jemand x machen würde, würden wir es sofort kaufen." Wenn Sie an etwas denken können, bei dem Leute das gesagt haben, haben Sie wahrscheinlich eine Idee. Sie wissen, dass es Nachfrage gibt, und Leute sagen das nicht über Dinge, die unmöglich zu bauen sind.

Allgemeiner gesagt, versuchen Sie, sich zu fragen, ob es etwas Ungewöhnliches an Ihnen gibt, das Ihre Bedürfnisse von denen der meisten anderen Menschen unterscheidet. Sie sind wahrscheinlich nicht der Einzige. Besonders gut ist es, wenn Sie sich auf eine Weise unterscheiden, die für immer mehr Menschen zutreffen wird.

Wenn Sie Ihre Ideen wechseln, ist eine ungewöhnliche Sache an Ihnen die Idee, an der Sie zuvor gearbeitet haben. Haben Sie dabei Bedürfnisse entdeckt? Mehrere bekannte Startups begannen auf diese Weise. Hotmail entstand als etwas, das seine Gründer schrieben, um über ihre vorherige Startup-Idee zu sprechen, während sie in ihren Tageszeitjobs arbeiteten. [15]

Ein besonders vielversprechender Weg, ungewöhnlich zu sein, ist, jung zu sein. Einige der wertvollsten neuen Ideen finden zunächst bei Menschen in ihren Teens und Anfang Zwanzigern Anklang. Und während junge Gründer in mancher Hinsicht im Nachteil sind, sind sie die Einzigen, die ihre Altersgenossen wirklich verstehen. Es wäre sehr schwierig gewesen, wenn jemand, der kein Collegestudent war, Facebook gegründet hätte. Wenn Sie also ein junger Gründer sind (sagen wir unter 23), gibt es Dinge, die Sie und Ihre Freunde gerne tun würden, die die derzeitige Technologie Ihnen nicht erlaubt?

Das Nächstbeste zu einem eigenen unerfüllten Bedürfnis ist ein unerfülltes Bedürfnis eines anderen. Versuchen Sie, mit so vielen Menschen wie möglich über die Lücken zu sprechen, die sie in der Welt sehen. Was fehlt? Was würden sie gerne tun, aber können es nicht? Was ist mühsam oder lästig, besonders in ihrer Arbeit? Lassen Sie das Gespräch allgemein werden; versuchen Sie nicht zu sehr, Startup-Ideen zu finden. Sie suchen einfach nach etwas, das einen Gedanken anregt. Vielleicht bemerken Sie ein Problem, das sie sich selbst nicht bewusst sind, weil Sie wissen, wie man es lösen kann.

Wenn Sie einen ungedeckten Bedarf entdecken, der nicht Ihr eigener ist, kann er zunächst etwas verschwommen erscheinen. Die Person, die etwas braucht, weiß vielleicht nicht genau, was sie braucht. In diesem Fall empfehle ich Gründern oft, wie Berater zu handeln - das zu tun, was sie tun würden, wenn sie beauftragt worden wären, die Probleme dieses einen Nutzers zu lösen. Die Probleme der Menschen sind ähnlich genug, dass fast der gesamte Code, den Sie auf diese Weise schreiben, wiederverwendbar sein wird, und was es nicht ist, wird ein kleiner Preis sein, um sicherzustellen, dass Sie den Grund des Problems erreicht haben. [16]

Eine Möglichkeit, sicherzustellen, dass Sie andere Probleme gut lösen, besteht darin, sie zu Ihren eigenen zu machen. Als Rajat Suri von E la Carte beschloss, Software für Restaurants zu schreiben, nahm er einen Job als Kellner an, um zu lernen, wie Restaurants funktionieren. Das mag extrem erscheinen, aber Startups sind extrem. Wir lieben es, wenn Gründer solche Dinge tun.

Tatsächlich empfehle ich Leuten, die eine neue Idee brauchen, nicht nur, ihren Schlep- und Unsexy-Filter auszuschalten, sondern auch, nach Ideen zu suchen, die unsexy sind oder Schleps beinhalten. Versuchen Sie nicht, Twitter zu starten. Solche Ideen sind so selten, dass Sie sie nicht finden können, indem Sie danach suchen. Machen Sie etwas Unsexy, für das die Leute Ihnen Geld geben werden.

Ein guter Trick, um den Schlep und bis zu einem gewissen Grad den Unsexy-Filter zu umgehen, besteht darin, sich zu fragen, was Sie sich wünschen würden, dass jemand anderes es bauen würde, damit Sie es nutzen könnten. Wofür würden Sie jetzt bezahlen?

Da Startups oft kaputte Unternehmen und Branchen aufkaufen, kann es ein guter Trick sein, nach solchen zu suchen, die im Sterben liegen oder es verdienen, und sich vorzustellen, welche Art von Unternehmen von ihrem Untergang profitieren könnte. Der Journalismus befindet sich zum Beispiel gerade in einem freien Fall. Aber es könnte immer noch Geld zu verdienen geben mit etwas wie dem Journalismus. Welche Art von Unternehmen könnte dazu führen, dass die Menschen in Zukunft sagen: "Das hat den Journalismus ersetzt" auf irgendeiner Achse?

Stellen Sie sich aber vor, dass Sie das in der Zukunft fragen, nicht jetzt. Wenn ein Unternehmen oder eine Branche ein anderes ersetzt, kommt es in der Regel von der Seite. Suchen Sie also nicht nach einem Ersatz für x; suchen Sie nach etwas, von dem die Leute später sagen werden, dass es sich als Ersatz für x herausgestellt hat. Und seien Sie fantasievoll bei der Achse, entlang derer der Ersatz erfolgt. Der traditionelle Journalismus ist zum Beispiel eine Möglichkeit für Leser, Informationen zu erhalten und die Zeit totzuschlagen, eine Möglichkeit für Schriftsteller, Geld zu verdienen und Aufmerksamkeit zu bekommen, und ein Vehikel für verschiedene Arten von Werbung. Er könnte auf jeder dieser Achsen ersetzt werden (er wurde es bereits auf den meisten).

Wenn Startups Platzhirsche verdrängen, bedienen sie in der Regel zunächst einen kleinen, aber wichtigen Markt, den die großen Akteure ignorieren. Es ist besonders gut, wenn die großen Akteure eine gewisse Verachtung für diese Märkte zeigen, denn das führt sie oft in die Irre. Nachdem Steve Wozniak den Computer gebaut hatte, der zum Apple I wurde, fühlte er sich verpflichtet, seinem damaligen Arbeitgeber Hewlett-Packard die Option anzubieten, ihn zu produzieren. Zum Glück für ihn lehnten sie ab, und einer der Gründe dafür war, dass er einen Fernseher als Monitor verwendete, was einem Hochleistungshardwareunternehmen wie HP zu dieser Zeit zu billig erschien. [17]

Gibt es Gruppen von schäbigen, aber anspruchsvollen Nutzern wie die frühen Mikrocomputer-"Hobbyisten", die von den großen Playern derzeit ignoriert werden? Ein Startup, das auf größere Dinge aus ist, kann oft einen kleinen Markt leicht erobern, indem es einen Aufwand betreibt, der durch diesen Markt allein nicht gerechtfertigt wäre.

Da die erfolgreichsten Startups in der Regel eine Welle reiten, die größer ist als sie selbst, könnte es auch ein guter Trick sein, nach Wellen Ausschau zu halten und zu fragen, wie man von ihnen profitieren kann. Die Preise für Gensequenzierung und 3D-Druck erfahren beide eine Moore'sche Gesetzesartige Senkung. Was werden wir in der neuen Welt, die wir in ein paar Jahren haben werden, Neues tun können? Was schließen wir unbewusst als unmöglich aus, was bald möglich sein wird?

Organisch

Aber wenn man darüber spricht, explizit nach Wellen zu suchen, wird klar, dass solche Rezepte nur Plan B für das Bekommen von Startup-Ideen sind. Nach Wellen zu suchen, ist im Grunde eine Möglichkeit, die organische Methode zu simulieren. Wenn man an der Spitze eines sich schnell verändernden Bereichs steht, muss man nicht nach Wellen suchen; man ist die Welle.

Das Finden von Startup-Ideen ist ein subtiles Geschäft, und deshalb scheitern die meisten Menschen, die es versuchen, so kläglich. Es funktioniert nicht gut, einfach zu versuchen, Startup-Ideen zu finden. Wenn man das tut, bekommt man schlechte Ideen, die gefährlich plausibel klingen. Der beste Ansatz ist indirekter: Wenn man den richtigen Hintergrund hat, werden gute Startup-Ideen für einen offensichtlich erscheinen. Aber selbst dann nicht sofort. Es braucht Zeit, auf Situationen zu stoßen, in denen man etwas Fehlendes bemerkt. Und oft werden diese Lücken nicht wie Ideen für Unternehmen erscheinen, sondern einfach als Dinge, die interessant wären, zu bauen.

Lebe in der Zukunft und baue, was interessant erscheint. So seltsam es klingen mag, das ist das wahre Rezept.

Anmerkungen

[1] Diese Form der schlechten Idee gibt es, seit es das Internet gibt. In den 1990er Jahren war sie weit verbreitet, nur dass die Leute, die sie hatten, damals sagten, sie würden ein Portal für x statt ein soziales Netzwerk für x erstellen. Strukturell ist die Idee Stein-Suppe: Man stellt ein Schild auf und sagt "Das ist der Ort für Leute, die an x interessiert sind", und all diese Leute tauchen auf und man verdient Geld mit ihnen. Was Gründer in diese Art von Idee lockt, sind Statistiken über die Millionen von Menschen, die an jeder Art von x interessiert sein könnten. Was sie vergessen, ist, dass eine bestimmte Person nach diesem Maßstab vielleicht 20 Affinitäten haben könnte und niemand 20 verschiedene Gemeinschaften regelmäßig besuchen wird.

[2] Ich sage übrigens nicht, dass ich mit Sicherheit weiß, dass eine soziale Plattform für Haustierbesitzer eine schlechte Idee ist. Ich weiß, dass es eine schlechte Idee ist, wie ich weiß, dass zufällig generierte DNA keinen lebensfähigen Organismus hervorbringen würde. Die Menge an plausibel klingenden Startup-Ideen ist viel größer als die Menge an guten Ideen, und viele der guten Ideen klingen nicht einmal besonders plausibel. Wenn man also über eine Startup-Idee nur weiß, dass sie plausibel klingt, muss man davon ausgehen, dass sie schlecht ist.

[3] Genauer gesagt, muss der Bedarf der Nutzer ihnen genug Aktivierungsenergie geben, um mit der Nutzung dessen, was Sie erstellen, zu beginnen, was stark variieren kann. Zum Beispiel ist die Aktivierungsenergie für Unternehmenssoftware, die über traditionelle Kanäle verkauft wird, sehr hoch, sodass Sie deutlich besser sein müssen, um Nutzer zum Umstieg zu bewegen. Während die erforderliche Aktivierungsenergie zum Umstieg auf eine neue Suchmaschine gering ist. Genau deshalb sind Suchmaschinen so viel besser als Unternehmenssoftware.

[4] Dies wird schwieriger, je älter man wird. Während der Ideenraum keine gefährlichen lokalen Maxima aufweist, gibt es das bei Karrierewegen durchaus. Es gibt ziemlich hohe Mauern zwischen den meisten Lebenswegen, und je älter man wird, desto höher werden diese Mauern.

[5] Es war uns auch offensichtlich, dass das Web ein großer Deal werden würde. Nur wenige Nicht-Programmierer begriffen das 1995, aber die Programmierer hatten gesehen, was GUIs für Desktop-Computer getan hatten.

[6] Vielleicht wäre es sinnvoll, wenn dieses zweite Ich ein Tagebuch führen und jeden Abend einen kurzen Eintrag machen würde, in dem die Lücken und Anomalien aufgelistet werden, die es an diesem Tag bemerkt hat. Nicht Startup-Ideen, sondern nur die rohen Lücken und Anomalien.

[7] Sam Altman weist darauf hin, dass es nicht nur in absoluter Hinsicht eine bessere Strategie ist, Zeit zum Entwickeln einer Idee aufzuwenden, sondern auch wie ein unterbewerteter Aktientitel, da so wenige Gründer dazu bereit sind.

Es gibt vergleichsweise wenig Wettbewerb um die besten Ideen, weil nur wenige Gründer bereit sind, die Zeit aufzubringen, um sie zu erkennen. Während es einen großen Wettbewerb um mittelmäßige Ideen gibt, da Menschen, die Startup-Ideen entwickeln, dazu neigen, die gleichen Ideen zu entwickeln.

[8] Für Computer-Hardware- und Software-Unternehmen sind Sommerjobs die erste Phase des Recruiting-Trichters. Aber wenn Sie gut sind, können Sie die erste Phase überspringen. Wenn Sie gut sind, werden Sie, unabhängig davon, wie Sie Ihre Sommer verbracht haben, keine Probleme haben, von diesen Unternehmen eingestellt zu werden, wenn Sie Ihren Abschluss machen.

[9] Die empirischen Belege deuten darauf hin, dass, wenn Hochschulen ihren Studenten dabei helfen wollen, Startups zu gründen, das Beste, was sie tun können, ist, sie auf die richtige Art und Weise in Ruhe zu lassen.

[10] Ich spreche hier von IT-Startups; in der Biotechnologie sieht es anders aus.

[11] Dies ist ein Beispiel für eine allgemeinere Regel: Konzentrieren Sie sich auf Nutzer, nicht auf Wettbewerber. Die wichtigste Information über Wettbewerber lernt man sowieso über Nutzer.

[12] In der Praxis haben die meisten erfolgreichen Startups Elemente von beidem. Und Sie können jede Strategie in Begriffen der anderen beschreiben, indem Sie die Grenzen dessen, was Sie als Markt bezeichnen, anpassen. Aber es ist nützlich, diese beiden Ideen getrennt zu betrachten.

[13] Ich zögere fast, diesen Punkt aufzugreifen. Startups sind Unternehmen; der Zweck eines Unternehmens ist es, Geld zu verdienen; und mit dieser zusätzlichen Einschränkung können Sie nicht erwarten, dass Sie Ihre ganze Zeit mit dem arbeiten können, was Sie am meisten interessiert.

[14] Der Bedarf muss stark sein. Sie können jede ausgedachte Idee nachträglich als etwas beschreiben, das Sie brauchen. Aber brauchen Sie diese Rezeptseite oder diesen lokalen Veranstaltungsaggregator wirklich so dringend wie Drew Houston Dropbox oder Brian Chesky und Joe Gebbia Airbnb?

Oft frage ich Gründer bei YC "Würden Sie diese Sache selbst nutzen, wenn Sie sie nicht geschrieben hätten?" und Sie würden erstaunt sein, wie oft die Antwort nein ist.

[15] Paul Buchheit weist darauf hin, dass der Versuch, etwas Schlechtes zu verkaufen, eine Quelle für bessere Ideen sein kann:

"Die beste Technik, die ich gefunden habe, um mit YC-Unternehmen umzugehen, die schlechte Ideen haben, ist ihnen zu sagen, dass sie das Produkt so schnell wie möglich verkaufen sollen (bevor sie Zeit damit verschwenden, es aufzubauen). Nicht nur lernen sie, dass niemand das will, was sie bauen, sie kommen oft auch mit einer echten Idee zurück, die sie im Prozess des Versuchs, die schlechte Idee zu verkaufen, entdeckt haben."

[16] Hier ist ein Rezept, das möglicherweise das nächste Facebook hervorbringen könnte, wenn Sie Collegestudenten sind. Wenn Sie eine Verbindung zu einer der einflussreicheren Studentinnenverbindungen an Ihrer Schule haben, sprechen Sie die Königinnen davon an und bieten Sie an, ihre persönlichen IT-Berater zu sein und alles zu bauen, was sie sich in ihrem Sozialleben vorstellen könnten und was es noch nicht gibt. Alles, was auf diese Weise gebaut würde, wäre sehr vielversprechend, denn solche Nutzer sind nicht nur die anspruchsvollsten, sondern auch der perfekte Ausgangspunkt für eine Verbreitung.

Ich habe keine Ahnung, ob das funktionieren würde.

[17] Und der Grund, warum er einen Fernseher als Monitor verwendete, ist, dass Steve Wozniak ursprünglich damit begann, seine eigenen Probleme zu lösen. Er, wie die meisten seiner Kollegen, konnte sich keinen Monitor leisten.

Danke an Sam Altman, Mike Arrington, Paul Buchheit, John Collison, Patrick Collison, Garry Tan und Harj Taggar für das Lesen von Entwürfen dieses Textes und an Marc Andreessen, Joe Gebbia, Reid Hoffman, Shel Kaphan, Mike Moritz und Kevin Systrom für die Beantwortung meiner Fragen zur Startup-Geschichte.