SO KOMMEN SIE AN STARTUP-IDEEN

November 2012

Um auf Ideen für ein Startup zu kommen, muss man nicht versuchen, sich Ideen für ein Startup auszudenken. Man muss nach Problemen suchen, am besten nach Problemen, die man selbst hat.

Die allerbesten Startup-Ideen haben in der Regel drei Dinge gemeinsam: Sie sind etwas, das die Gründer selbst wollen, das sie selbst umsetzen können und von dem nur wenige andere glauben, dass es sich lohnt, es umzusetzen. Microsoft, Apple, Yahoo, Google und Facebook haben alle so angefangen.

Probleme

Warum ist es so wichtig, an einem Problem zu arbeiten, das man hat? Unter anderem stellt es sicher, dass das Problem wirklich existiert. Es klingt offensichtlich, dass man nur an Problemen arbeiten sollte, die es gibt. Und doch besteht der mit Abstand häufigste Fehler von Startups darin, Probleme zu lösen, die niemand hat.

Ich habe es selbst gemacht. 1995 gründete ich eine Firma, um Kunstgalerien online zu stellen. Aber die Galerien wollten nicht online sein. So funktioniert das Kunstgeschäft nicht. Warum also habe ich sechs Monate an dieser dummen Idee gearbeitet? Weil ich nicht auf die Benutzer geachtet habe. Ich habe ein Modell der Welt erfunden, das nicht der Realität entsprach, und von diesem aus gearbeitet. Ich habe erst bemerkt, dass mein Modell falsch war, als ich versuchte, die Benutzer davon zu überzeugen, für das zu bezahlen, was wir gebaut hatten. Selbst dann hat es peinlich lange gedauert, bis ich es begriff. Ich hing an meinem Weltmodell und hatte viel Zeit mit der Software verbracht. Sie mussten es wollen!

Warum bauen so viele Gründer Dinge, die niemand will? Weil sie zunächst versuchen, sich Startup-Ideen auszudenken. Diese Vorgehensweise ist doppelt gefährlich: Sie führt nicht nur zu wenigen guten Ideen, sondern auch zu schlechten Ideen, die plausibel genug klingen, um Sie dazu zu verleiten, an ihnen zu arbeiten.

Bei YC nennen wir diese „erfundenen“ oder „Sitcom“-Startup-Ideen. Stellen Sie sich vor, eine der Figuren in einer Fernsehserie würde ein Startup gründen. Die Autoren müssten sich etwas einfallen lassen, damit es funktioniert. Aber gute Startup-Ideen zu entwickeln, ist schwer. Das ist nichts, was man von selbst bekommt. Also (es sei denn, sie hatten unglaubliches Glück) kamen die Autoren auf eine Idee, die plausibel klang, aber in Wirklichkeit schlecht war.

Zum Beispiel ein soziales Netzwerk für Haustierbesitzer. Das klingt nicht ganz falsch. Millionen von Menschen haben Haustiere. Oft kümmern sie sich sehr um ihre Tiere und geben viel Geld für sie aus. Sicherlich würden sich viele dieser Menschen eine Website wünschen, auf der sie sich mit anderen Haustierbesitzern austauschen können. Vielleicht nicht alle, aber wenn nur zwei oder drei Prozent regelmäßige Besucher wären, hätte man Millionen von Nutzern. Man könnte ihnen gezielte Angebote unterbreiten und vielleicht für Premium-Funktionen Geld verlangen. [ 1 ]

Die Gefahr einer solchen Idee besteht darin, dass Ihre Freunde, die Haustiere haben, nicht sagen: „Das würde ich nie benutzen“, sondern: „Ja, vielleicht könnte ich mir vorstellen, so etwas zu benutzen.“ Selbst wenn das Startup an den Start geht, wird es für viele Leute plausibel klingen. Sie selbst wollen es nicht benutzen, zumindest nicht jetzt, aber sie könnten sich vorstellen, dass andere Leute es wollen. Zählt man diese Reaktion auf die gesamte Bevölkerung, hat man null Benutzer. [ 2 ]

Also

Wenn ein Startup an den Start geht, muss es zumindest einige Benutzer geben, die das, was sie machen, wirklich brauchen – nicht nur Leute, die sich vorstellen können, es eines Tages zu benutzen, sondern die es dringend haben wollen. Normalerweise ist diese anfängliche Benutzergruppe klein, aus dem einfachen Grund, dass es wahrscheinlich schon etwas gäbe, das eine große Anzahl von Leuten dringend bräuchte und das mit dem Aufwand gebaut werden könnte, den ein Startup normalerweise in eine erste Version steckt. Das bedeutet, dass Sie in einer Dimension Kompromisse eingehen müssen: Sie können entweder etwas bauen, das eine große Anzahl von Leuten in kleiner Menge haben will, oder etwas, das eine kleine Anzahl von Leuten in großer Menge haben will. Wählen Sie Letzteres. Nicht alle Ideen dieser Art sind gute Startup-Ideen, aber fast alle guten Startup-Ideen sind von dieser Art.

Stellen Sie sich ein Diagramm vor, dessen x-Achse alle Leute darstellt, die das haben möchten, was Sie herstellen, und dessen y-Achse darstellt, wie sehr sie es haben möchten. Wenn Sie die Skala auf der y-Achse umkehren, können Sie sich Unternehmen als Löcher vorstellen. Google ist ein riesiger Krater: Hunderte Millionen Menschen nutzen es und sie brauchen es sehr. Ein Startup, das gerade erst anfängt, kann nicht erwarten, ein so großes Volumen auszuheben. Sie haben also zwei Möglichkeiten, mit welcher Form Sie beginnen. Sie können entweder ein breites, aber flaches Loch graben oder ein schmales und tiefes, wie einen Brunnen.

Frei erfundene Startup-Ideen gehören meist zur ersten Art. Viele Menschen haben ein gewisses Interesse an einem sozialen Netzwerk für Tierbesitzer.

Fast alle guten Startup-Ideen sind vom zweiten Typ. Microsoft war ein guter Junge, als sie Altair Basic entwickelten. Es gab nur ein paar Tausend Altair-Besitzer, aber ohne diese Software programmierten sie in Maschinensprache. Dreißig Jahre später hatte Facebook dieselbe Form. Ihre erste Website war exklusiv für Harvard-Studenten, von denen es nur ein paar Tausend gibt, aber diese paar Tausend Benutzer wollten sie unbedingt.

Wenn Sie eine Idee für ein Startup haben, fragen Sie sich: Wer will das jetzt? Wer will das so sehr, dass er es auch dann nutzen würde, wenn es eine miese Version ist, die von einem Zwei-Personen-Startup entwickelt wurde, von dem er noch nie gehört hat? Wenn Sie diese Frage nicht beantworten können, ist die Idee wahrscheinlich schlecht. [ 3 ]

Sie brauchen die Enge des Brunnens nicht unbedingt. Sie brauchen Tiefe; Enge ergibt sich als Nebenprodukt der Optimierung auf Tiefe (und Geschwindigkeit). Aber Sie bekommen sie fast immer. In der Praxis ist die Verbindung zwischen Tiefe und Enge so stark, dass es ein gutes Zeichen ist, wenn Sie wissen, dass eine Idee eine bestimmte Gruppe oder einen bestimmten Benutzertyp stark ansprechen wird.

Aber obwohl eine Nachfrage wie ein Brunnen fast eine notwendige Voraussetzung für eine gute Startup-Idee ist, ist sie keine hinreichende. Wenn Mark Zuckerberg etwas entwickelt hätte, das nur Harvard-Studenten ansprechen könnte, wäre es keine gute Startup-Idee gewesen. Facebook war eine gute Idee, weil es mit einem kleinen Markt begann, aus dem es einen schnellen Weg gab. Die Colleges sind sich so ähnlich, dass, wenn Sie ein Facebook entwickeln, das in Harvard funktioniert, es an jedem College funktionieren wird. So verbreitet man sich schnell an allen Colleges. Wenn Sie erst einmal alle College-Studenten haben, bekommen Sie alle anderen, indem Sie sie einfach reinlassen.

Ähnliches gilt für Microsoft: Basic für Altair, Basic für andere Maschinen, andere Sprachen außer Basic, Betriebssysteme, Anwendungen, IPO.

Selbst

Wie erkennt man, ob aus einer Idee ein Weg herausführt? Wie erkennt man, ob etwas der Keim eines riesigen Unternehmens oder nur ein Nischenprodukt ist? Oftmals ist das nicht möglich. Die Gründer von Airbnb erkannten zunächst nicht, welch großen Markt sie da erschlossen. Anfangs hatten sie eine viel enger gefasste Idee. Sie wollten Gastgebern die Möglichkeit geben, während Konferenzen Platz auf ihren Etagen zu vermieten. Sie sahen nicht voraus, dass sich diese Idee ausweiten würde; sie drängte sich ihnen nach und nach auf. Anfangs wussten sie nur, dass sie auf etwas gestoßen waren. Das ist wahrscheinlich genauso viel, wie Bill Gates oder Mark Zuckerberg anfangs wussten.

Manchmal ist es von Anfang an offensichtlich, wenn es einen Weg aus der ursprünglichen Nische gibt. Und manchmal sehe ich einen Weg, der nicht sofort offensichtlich ist; das ist eine unserer Spezialitäten bei YC. Aber es gibt Grenzen, wie gut das gelingen kann, egal wie viel Erfahrung man hat. Das Wichtigste, was man über Wege aus der ursprünglichen Idee verstehen muss, ist die Meta-Tatsache, dass diese schwer zu erkennen sind.

Wenn Sie also nicht vorhersagen können, ob es einen Ausweg aus einer Idee gibt, wie wählen Sie dann zwischen Ideen aus? Die Wahrheit ist enttäuschend, aber interessant: Wenn Sie die richtige Art von Person sind, haben Sie die richtige Art von Ahnung. Wenn Sie an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes stehen und eine Ahnung haben, dass etwas lohnenswert ist, liegen Sie wahrscheinlich richtig.

In Zen und die Kunst ein Motorrad zu warten sagt Robert Pirsig:

Sie möchten wissen, wie man ein perfektes Bild malt? Das ist ganz einfach. Machen Sie sich perfekt und malen Sie dann ganz natürlich.

Ich habe mich über diese Passage gewundert, seit ich sie in der High School gelesen habe. Ich bin mir nicht sicher, wie nützlich sein Rat speziell für das Malen ist, aber er passt gut zu dieser Situation. Empirisch gesehen besteht der Weg, gute Ideen für Startups zu haben, darin, die Art von Person zu werden, die sie hat.

Um an der Spitze eines Gebiets zu stehen, muss man nicht unbedingt einer derjenigen sein, die es vorantreiben. Man kann auch als Benutzer an der Spitze stehen. Mark Zuckerberg fand Facebook nicht so sehr eine gute Idee, weil er Programmierer war, sondern vielmehr, weil er so viel Computer benutzte. Wenn man die meisten 40-Jährigen im Jahr 2004 gefragt hätte, ob sie ihr Leben halböffentlich im Internet veröffentlichen möchten, wären sie von der Idee entsetzt gewesen. Aber Mark lebte bereits online; für ihn schien es selbstverständlich.

Paul Buchheit sagt, dass Menschen an der Spitze eines sich rasch verändernden Feldes „in der Zukunft leben“. Kombiniert man das mit Pirsig, erhält man:

Lebe in der Zukunft und baue dann, was fehlt.

Das beschreibt die Art und Weise, wie viele, wenn nicht die meisten der größten Startups gegründet wurden. Weder Apple noch Yahoo noch Google noch Facebook waren ursprünglich als Unternehmen gedacht. Sie entstanden aus Dingen, die ihre Gründer bauten, weil es eine Lücke in der Welt zu geben schien.

Wenn man sich ansieht, wie erfolgreiche Gründer auf ihre Ideen gekommen sind, ist dies im Allgemeinen das Ergebnis eines externen Impulses, der auf einen vorbereiteten Geist einwirkte. Bill Gates und Paul Allen hören vom Altair und denken: „Ich wette, wir könnten einen Basic-Interpreter dafür schreiben.“ Drew Houston merkt, dass er seinen USB-Stick vergessen hat und denkt: „Ich muss meine Dateien unbedingt online verfügbar machen.“ Viele Leute haben vom Altair gehört. Viele haben USB-Sticks vergessen. Der Grund, warum diese Impulse diese Gründer dazu veranlassten, Unternehmen zu gründen, war, dass ihre Erfahrungen sie darauf vorbereitet hatten, die Chancen zu erkennen, die sich darin boten.

Das Verb, das Sie in Bezug auf Startup-Ideen verwenden sollten, ist nicht „ausdenken“, sondern „bemerken“. Bei YC nennen wir Ideen, die auf natürliche Weise aus den eigenen Erfahrungen der Gründer entstehen, „organische“ Startup-Ideen. Die erfolgreichsten Startups beginnen fast alle auf diese Weise.

Das war vielleicht nicht das, was Sie hören wollten. Sie haben vielleicht Rezepte erwartet, um auf Startup-Ideen zu kommen, und stattdessen sage ich Ihnen, dass der Schlüssel darin liegt, einen Geist zu haben, der richtig vorbereitet ist. Aber so enttäuschend das auch sein mag, es ist die Wahrheit. Und es ist eine Art Rezept, nur eines, das im schlimmsten Fall ein Jahr und nicht ein Wochenende dauert.

Wenn Sie nicht an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes stehen, können Sie dorthin gelangen. Beispielsweise kann jeder einigermaßen intelligente Mensch wahrscheinlich innerhalb eines Jahres an die Spitze der Programmierung gelangen (z. B. beim Erstellen mobiler Apps). Da ein erfolgreiches Startup mindestens 3-5 Jahre Ihres Lebens in Anspruch nehmen wird, wäre ein Jahr Vorbereitung eine vernünftige Investition. Insbesondere, wenn Sie auch nach einem Mitgründer suchen. [ 4 ]

Sie müssen nicht programmieren lernen, um in einem sich schnell verändernden Bereich an der Spitze zu stehen. Andere Bereiche verändern sich schnell. Aber auch wenn es nicht notwendig ist, Hacken zu lernen, reicht es in absehbarer Zukunft aus. Wie Marc Andreessen es ausdrückte: Software frisst die Welt, und dieser Trend wird noch Jahrzehnte anhalten.

Wenn man weiß, wie man hackt, kann man auch Ideen umsetzen, wenn man sie hat. Das ist nicht unbedingt notwendig (Jeff Bezos konnte das nicht), aber es ist ein Vorteil. Wenn man beispielsweise über eine Idee nachdenkt, wie zum Beispiel die Facebook-Seite einer Hochschule online zu stellen, ist es ein großer Vorteil, wenn man nicht einfach denkt „Das ist eine interessante Idee“, sondern „Das ist eine interessante Idee. Ich werde heute Abend versuchen, eine erste Version zu erstellen.“ Noch besser ist es, wenn man sowohl Programmierer als auch Zielbenutzer ist, denn dann kann der Zyklus des Erstellens neuer Versionen und des Testens an Benutzern in einem Kopf ablaufen.

Bemerken

Wenn Sie in gewisser Hinsicht in der Zukunft leben, können Sie Startup-Ideen erkennen, indem Sie nach Dingen suchen, die zu fehlen scheinen. Wenn Sie wirklich an der Spitze eines sich schnell verändernden Bereichs stehen, wird es Dinge geben, die offensichtlich fehlen. Was nicht offensichtlich ist, ist, dass es sich um Startup-Ideen handelt. Wenn Sie also Startup-Ideen finden möchten, aktivieren Sie nicht nur den Filter „Was fehlt?“. Deaktivieren Sie auch alle anderen Filter, insbesondere „Könnte dies ein großes Unternehmen sein?“. Sie haben später noch genügend Zeit, diesen Test durchzuführen. Wenn Sie jedoch anfangs darüber nachdenken, filtert dies möglicherweise nicht nur viele gute Ideen heraus, sondern führt auch dazu, dass Sie sich auf schlechte konzentrieren.

Die meisten fehlenden Dinge werden erst nach einiger Zeit sichtbar. Man muss sich fast selbst austricksen, um die Ideen um sich herum zu erkennen.

Aber Sie wissen , dass die Ideen da draußen sind. Dies ist keins dieser Probleme, auf das es möglicherweise keine Antwort gibt. Es ist unmöglich, dass dies der genaue Moment ist, in dem der technologische Fortschritt endet. Sie können sicher sein, dass die Leute in den nächsten Jahren Dinge bauen werden, die Sie fragen lassen: „Was habe ich vor x gemacht?“

Und wenn diese Probleme gelöst werden, werden sie im Nachhinein wahrscheinlich brennend offensichtlich erscheinen. Was Sie tun müssen, ist, die Filter auszuschalten, die Sie normalerweise daran hindern, sie zu sehen. Am wirkungsvollsten ist es, den aktuellen Zustand der Welt einfach als gegeben hinzunehmen. Selbst die radikalsten Aufgeschlossenen unter uns tun das meistens. Sie könnten nicht von Ihrem Bett bis zur Haustür gelangen, wenn Sie anhalten würden, um alles in Frage zu stellen.

Wenn Sie jedoch nach Startup-Ideen suchen, können Sie einen Teil der Effizienz opfern, die Sie durch die Annahme des Status Quo als gegeben hinnehmen, und anfangen, Dinge in Frage zu stellen. Warum quillt Ihr Posteingang über? Weil Sie viele E-Mails erhalten oder weil es schwierig ist, E-Mails aus Ihrem Posteingang herauszubekommen? Warum erhalten Sie so viele E-Mails? Welche Probleme versuchen die Leute zu lösen, indem sie Ihnen E-Mails schicken? Gibt es bessere Möglichkeiten, diese zu lösen? Und warum ist es schwierig, E-Mails aus Ihrem Posteingang herauszubekommen? Warum behalten Sie E-Mails, nachdem Sie sie gelesen haben? Ist ein Posteingang dafür das optimale Werkzeug?

Achten Sie besonders auf Dinge, die Sie ärgern. Der Vorteil, den Status quo als selbstverständlich hinzunehmen, besteht nicht nur darin, dass das Leben dadurch (lokal) effizienter wird, sondern auch darin, dass es erträglicher wird. Wenn Sie wüssten, was wir alles in den nächsten 50 Jahren bekommen werden, aber noch nicht haben, würden Sie das heutige Leben als ziemlich einschränkend empfinden, genauso wie jemand aus der Gegenwart, der 50 Jahre in einer Zeitmaschine zurückgeschickt würde. Wenn Sie etwas ärgert, könnte es daran liegen, dass Sie in der Zukunft leben.

Wenn Sie die richtige Art von Problem finden, sollten Sie es wahrscheinlich als offensichtlich beschreiben können, zumindest für Sie. Als wir Viaweb gründeten, wurden alle Online-Shops von Hand erstellt, von Webdesignern, die einzelne HTML-Seiten erstellten. Für uns als Programmierer war es offensichtlich, dass diese Sites von Software generiert werden mussten. [ 5 ]

Das bedeutet, seltsamerweise, dass es bei der Entwicklung von Startup-Ideen darauf ankommt, das Offensichtliche zu erkennen. Das zeigt, wie seltsam dieser Prozess ist: Sie versuchen, Dinge zu erkennen, die offensichtlich sind, die Sie jedoch noch nicht gesehen haben.

Da es hier darum geht, Ihren Geist zu entspannen, ist es vielleicht am besten, das Problem nicht zu sehr frontal anzugreifen – sich also hinzusetzen und zu versuchen, Ideen zu entwickeln. Der beste Plan könnte sein, einfach einen Hintergrundprozess laufen zu lassen, der nach Dingen sucht, die zu fehlen scheinen. Arbeiten Sie an schwierigen Problemen, hauptsächlich getrieben von Neugier, aber lassen Sie ein zweites Ich über Ihre Schulter schauen und Lücken und Anomalien bemerken. [ 6 ]

Geben Sie sich etwas Zeit. Sie haben viel Kontrolle über die Geschwindigkeit, mit der Sie Ihren Geist vorbereiten, aber Sie haben weniger Kontrolle über die Reize, die Ideen auslösen, wenn sie auftauchen. Wenn Bill Gates und Paul Allen sich selbst gezwungen hätten, innerhalb eines Monats eine Startup-Idee zu entwickeln, was wäre, wenn sie einen Monat vor dem Erscheinen des Altair gewählt hätten? Sie hätten wahrscheinlich an einer weniger vielversprechenden Idee gearbeitet. Drew Houston hat vor Dropbox an einer weniger vielversprechenden Idee gearbeitet: einem Startup zur Vorbereitung auf den SAT. Aber Dropbox war eine viel bessere Idee, sowohl im absoluten Sinne als auch als Vergleich zu seinen Fähigkeiten. [ 7 ]

Eine gute Methode, sich selbst auszutricksen und Ideen zu bemerken, besteht darin, an Projekten zu arbeiten, die cool erscheinen. Wenn Sie das tun, werden Sie natürlich dazu neigen, Dinge zu bauen, die fehlen. Es wäre nicht so interessant, etwas zu bauen, das es bereits gibt.

So wie man beim Ausdenken von Ideen für Start-ups oft schlechte Ideen bekommt, bringt die Arbeit an Dingen, die man als „Spielzeug“ abtun könnte, oft gute Ideen hervor. Wenn etwas als Spielzeug bezeichnet wird, bedeutet das, dass es alles hat, was eine Idee braucht, außer wichtig zu sein. Es ist cool, die Benutzer lieben es, es ist einfach egal. Aber wenn man in der Zukunft lebt und etwas Cooles baut, das die Benutzer lieben, kann es wichtiger sein, als Außenstehende denken. Mikrocomputer schienen wie Spielzeuge, als Apple und Microsoft anfingen, an ihnen zu arbeiten. Ich bin alt genug, um mich an diese Ära zu erinnern; die übliche Bezeichnung für Leute mit eigenen Mikrocomputern war „Bastler“. BackRub schien ein belangloses Wissenschaftsprojekt zu sein. Facebook war nur eine Möglichkeit für Studenten, sich gegenseitig zu verfolgen.

Bei YC sind wir begeistert, wenn wir Startups treffen, die an Dingen arbeiten, die Besserwisser in Foren als Spielzeug abtun würden. Für uns ist das ein positiver Beweis dafür, dass eine Idee gut ist.

Wenn Sie es sich leisten können, langfristig zu denken (und das können Sie sich wohl nicht leisten), können Sie aus „Lebe in der Zukunft und baue, was fehlt“ etwas noch Besseres machen:

Lebe in der Zukunft und baue, was interessant erscheint.

Schule

Das ist es, was ich College-Studenten raten würde, anstatt zu versuchen, etwas über „Unternehmertum“ zu lernen. „Unternehmertum“ lernt man am besten, indem man es tut. Die Beispiele der erfolgreichsten Gründer machen das deutlich. Sie sollten Ihre Zeit im College darauf verwenden, sich auf die Zukunft vorzubereiten. Das College ist eine unvergleichliche Gelegenheit, das zu tun. Was für eine Verschwendung, die Gelegenheit zu verpassen, den schwierigen Teil der Gründung eines Startups zu lösen – die Art von Person zu werden, die organische Startup-Ideen haben kann –, indem man Zeit darauf verwendet, den einfachen Teil zu lernen. Vor allem, da Sie nicht einmal wirklich etwas darüber lernen werden, genauso wenig wie Sie in einem Kurs etwas über Sex lernen würden. Alles, was Sie lernen werden, sind die Wörter für Dinge.

Der Zusammenprall von Domänen ist eine besonders ergiebige Quelle für Ideen. Wenn Sie viel über Programmierung wissen und anfangen, sich mit einem anderen Gebiet zu beschäftigen, werden Sie wahrscheinlich auf Probleme stoßen, die Software lösen könnte. Tatsächlich ist die Wahrscheinlichkeit, in einer anderen Domäne gute Probleme zu finden, doppelt so hoch: (a) Die Bewohner dieser Domäne haben ihre Probleme wahrscheinlich nicht so wahrscheinlich bereits mit Software gelöst wie die Software-Leute, und (b) da Sie in die neue Domäne völlig unwissend einsteigen, kennen Sie den Status quo nicht einmal und nehmen ihn als gegeben hin.

Wenn Sie also Informatik studieren und ein Startup gründen möchten, sollten Sie statt eines Kurses über Unternehmertum besser einen Kurs über beispielsweise Genetik belegen. Oder noch besser: Arbeiten Sie für ein Biotech-Unternehmen. Informatikstudenten bekommen normalerweise Sommerjobs bei Computer-Hardware- oder Software-Unternehmen. Wenn Sie jedoch Ideen für Startups finden möchten, sollten Sie sich vielleicht einen Sommerjob in einem anderen Bereich suchen. [ 8 ]

Oder nehmen Sie an keinen zusätzlichen Kursen teil und bauen Sie einfach Dinge. Es ist kein Zufall, dass Microsoft und Facebook beide im Januar angefangen haben. In Harvard ist (oder war) das die Lesestunde, wenn die Studenten keine Kurse besuchen müssen, weil sie eigentlich für die Abschlussprüfungen lernen sollten. [ 9 ]

Aber denken Sie nicht, Sie müssten Dinge aufbauen, aus denen Startups werden. Das wäre voreilige Optimierung. Bauen Sie einfach Dinge. Am besten mit anderen Studenten. Es sind nicht nur die Kurse, die eine Universität zu einem so guten Ort machen, um sich in die Zukunft zu stürzen. Sie sind auch von anderen Menschen umgeben, die versuchen, dasselbe zu tun. Wenn Sie mit ihnen an Projekten zusammenarbeiten, werden Sie am Ende nicht nur organische Ideen produzieren, sondern organische Ideen mit organischen Gründerteams – und das ist empirisch gesehen die beste Kombination.

Vorsicht bei der Forschung. Wenn ein Student etwas schreibt, das alle seine Freunde verwenden, ist es ziemlich wahrscheinlich, dass es eine gute Idee für ein Startup ist. Bei einer Doktorarbeit ist das hingegen äußerst unwahrscheinlich. Aus irgendeinem Grund ist es umso unwahrscheinlicher, dass ein Projekt zu einem Startup werden kann, je mehr es als Forschung gelten muss. [ 10 ] Ich denke, das liegt daran, dass die Teilmenge der Ideen, die als Forschung gelten, so eng ist, dass es unwahrscheinlich ist, dass ein Projekt, das diese Einschränkung erfüllt, auch die orthogonale Einschränkung der Lösung von Benutzerproblemen erfüllt. Wenn Studenten (oder Professoren) jedoch etwas als Nebenprojekt bauen, tendieren sie automatisch dazu, Benutzerprobleme zu lösen – vielleicht sogar mit zusätzlicher Energie, die dadurch entsteht, dass sie von den Einschränkungen der Forschung befreit sind.

Wettbewerb

Da eine gute Idee offensichtlich erscheinen sollte, werden Sie, wenn Sie eine haben, das Gefühl haben, zu spät zu kommen. Lassen Sie sich davon nicht abschrecken. Die Sorge, zu spät zu kommen, ist eines der Anzeichen für eine gute Idee. Zehn Minuten im Internet zu suchen wird die Frage normalerweise klären. Selbst wenn Sie jemanden finden, der an der gleichen Sache arbeitet, sind Sie wahrscheinlich nicht zu spät. Es kommt außerordentlich selten vor, dass Startups von Konkurrenten vernichtet werden – so selten, dass man die Möglichkeit fast ausschließen kann. Wenn Sie also keinen Konkurrenten mit einer solchen Bindung entdecken, dass die Benutzer sich nicht für Sie entscheiden, verwerfen Sie die Idee nicht.

Wenn Sie unsicher sind, fragen Sie die Benutzer. Die Frage, ob Sie zu spät dran sind, wird von der Frage überlagert, ob irgendjemand das, was Sie vorhaben, dringend braucht. Wenn Sie etwas haben, was kein Konkurrent hat und was eine Untergruppe von Benutzern dringend braucht, haben Sie einen Brückenkopf. [ 11 ]

Die Frage ist dann, ob dieser Brückenkopf groß genug ist. Oder, noch wichtiger, wer sich darin befindet: Wenn der Brückenkopf aus Leuten besteht, die etwas tun, was in Zukunft viel mehr Leute tun werden, dann ist er wahrscheinlich groß genug, egal wie klein er ist. Wenn Sie beispielsweise etwas bauen, das sich von den Produkten Ihrer Konkurrenten dadurch unterscheidet, dass es auf Telefonen funktioniert, aber nur auf den neuesten Telefonen, dann ist dieser Brückenkopf wahrscheinlich groß genug.

Machen Sie lieber Dinge, bei denen Sie auf Konkurrenten treffen. Unerfahrene Gründer trauen Konkurrenten meist mehr zu, als sie verdienen. Ob Sie Erfolg haben, hängt viel mehr von Ihnen als von Ihren Konkurrenten ab. Also ist eine gute Idee mit Konkurrenten besser als eine schlechte ohne.

Sie müssen sich keine Sorgen machen, wenn Sie in einen „überfüllten Markt“ eintreten, solange Sie eine These darüber haben, was alle anderen in diesem Markt übersehen. Tatsächlich ist das ein sehr vielversprechender Ausgangspunkt. Google war eine solche Idee. Ihre These muss jedoch präziser sein als „Wir werden ein x machen, das nicht nervt“. Sie müssen in der Lage sein, sie in Bezug auf etwas zu formulieren, das die etablierten Unternehmen übersehen. Am besten ist es, wenn Sie sagen können, dass sie nicht den Mut hatten, zu ihren Überzeugungen zu stehen, und dass Ihr Plan das ist, was sie getan hätten, wenn sie ihren eigenen Erkenntnissen gefolgt wären. Google war auch eine solche Idee. Die Suchmaschinen, die ihnen vorausgingen, schreckten vor den radikalsten Konsequenzen ihres Handelns zurück – insbesondere davor, dass die Benutzer umso schneller abwandern würden, je besser sie ihre Arbeit machten.

Ein überfüllter Markt ist eigentlich ein gutes Zeichen, denn es bedeutet sowohl, dass Nachfrage besteht, als auch, dass keine der bestehenden Lösungen gut genug ist. Ein Startup kann nicht hoffen, in einen Markt einzutreten, der offensichtlich groß ist, in dem es aber keine Konkurrenten hat. Jedes erfolgreiche Startup wird also entweder in einen Markt eintreten, in dem es bereits Konkurrenten gibt, aber mit einer Geheimwaffe ausgestattet, mit der es alle Benutzer gewinnen wird (wie Google), oder in einen Markt eintreten, der klein aussieht, sich aber als groß herausstellen wird (wie Microsoft). [ 12 ]

Filter

Es gibt zwei weitere Filter, die Sie deaktivieren müssen, wenn Sie Startup-Ideen bemerken möchten: den „Unsexy“-Filter und den „Schlepp“-Filter.

Die meisten Programmierer würden gern ein Startup gründen, indem sie einfach einen brillanten Code schreiben, ihn auf einen Server hochladen und sich von den Benutzern viel Geld bezahlen lassen. Sie möchten sich nicht mit langwierigen Problemen herumschlagen oder sich auf chaotische Weise in die reale Welt einmischen. Das ist ein vernünftiger Wunsch, denn solche Dinge bremsen einen aus. Aber dieser Wunsch ist so weit verbreitet, dass der Raum für praktische Startup-Ideen ziemlich leergeräumt wurde. Wenn Sie Ihre Gedanken ein paar Blocks weiter die Straße hinunter zu den chaotischen, langwierigen Ideen schweifen lassen, werden Sie wertvolle Ideen finden, die nur darauf warten, umgesetzt zu werden.

Der Schlep-Filter ist so gefährlich, dass ich einen eigenen Aufsatz über den von ihm hervorgerufenen Zustand geschrieben habe, den ich Schlep-Blindheit genannt habe. Ich habe Stripe als Beispiel für ein Startup genannt, das vom Abschalten dieses Filters profitiert hat, und das ist ein ziemlich eindrucksvolles Beispiel. Tausende von Programmierern waren in der Lage, diese Idee zu erkennen; Tausende von Programmierern wussten vor Stripe, wie mühsam die Zahlungsabwicklung ist. Aber als sie nach Ideen für Startups suchten, haben sie diese nicht gesehen, weil sie unbewusst davor zurückschreckten, sich mit Zahlungen befassen zu müssen. Und die Abwicklung von Zahlungen ist für Stripe eine Plackerei, aber keine unerträgliche. Tatsächlich hätten sie vielleicht insgesamt weniger Schmerzen gehabt; da die Angst vor der Abwicklung von Zahlungen die meisten Leute von dieser Idee fernhielt, hatte Stripe in anderen, manchmal mühsamen Bereichen, wie der Nutzerakquise, vergleichsweise viel Erfolg. Sie mussten sich nicht groß anstrengen, um bei den Nutzern Gehör zu finden, weil die Nutzer verzweifelt auf das warteten, was sie bauten.

Der Unsexy-Filter ist dem Schleppfilter ähnlich, nur dass er Sie davon abhält, an Problemen zu arbeiten, die Sie verabscheuen, statt an solchen, die Sie fürchten. Wir haben diesen Filter überwunden, um an Viaweb zu arbeiten. Die Architektur unserer Software hatte interessante Aspekte, aber wir waren nicht an E-Commerce an sich interessiert. Wir erkannten jedoch, dass das Problem gelöst werden musste.

Den Schleppfilter auszuschalten ist wichtiger als den unsexy Filter, denn der Schleppfilter ist eher eine Illusion. Und selbst wenn er das nicht ist, ist er eine schlimmere Form der Selbstgefälligkeit. Ein erfolgreiches Startup zu gründen wird in jedem Fall ziemlich mühsam sein. Selbst wenn das Produkt nicht viel Schlepperei erfordert, werden Sie immer noch viel mit Investoren zu tun haben, Leute einstellen und entlassen und so weiter. Wenn Sie also eine Idee haben, die Sie cool finden, aber aus Angst vor der damit verbundenen Schlepperei davon abgehalten werden, machen Sie sich keine Sorgen: Jede ausreichend gute Idee wird genauso viel Schlepperei haben.

Der Unsexy-Filter ist zwar immer noch eine Fehlerquelle, aber nicht ganz so nutzlos wie der Schleppfilter. Wenn Sie an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes stehen, werden Ihre Vorstellungen davon, was sexy ist, in gewisser Weise mit dem korrelieren, was in der Praxis wertvoll ist. Besonders, wenn Sie älter und erfahrener werden. Und wenn Sie eine Idee sexy finden, werden Sie mit mehr Enthusiasmus daran arbeiten. [ 13 ]

Rezepte

Der beste Weg, Ideen für Startups zu entdecken, besteht darin, selbst zu einer Person zu werden, die sie hat, und dann das umzusetzen, was einen interessiert. Manchmal hat man diesen Luxus jedoch nicht. Manchmal braucht man sofort eine Idee. Zum Beispiel, wenn man an einem Startup arbeitet und sich die ursprüngliche Idee als schlecht herausstellt.

Im Rest dieses Essays werde ich über Tricks sprechen, wie man auf Abruf Ideen für Start-ups entwickeln kann. Obwohl Sie empirisch gesehen mit der organischen Strategie besser dran sind, könnten Sie auf diese Weise Erfolg haben. Sie müssen nur disziplinierter sein. Wenn Sie die organische Methode verwenden, bemerken Sie eine Idee nicht einmal, es sei denn, sie ist ein Beweis dafür, dass wirklich etwas fehlt. Aber wenn Sie sich bewusst bemühen, Ideen für Start-ups zu entwickeln, müssen Sie diese natürliche Einschränkung durch Selbstdisziplin ersetzen. Sie werden viel mehr Ideen sehen, die meisten davon schlecht, also müssen Sie in der Lage sein, sie herauszufiltern.

Eine der größten Gefahren, wenn man die organische Methode nicht anwendet, ist das Beispiel der organischen Methode. Organische Ideen fühlen sich wie Inspirationen an. Es gibt viele Geschichten über erfolgreiche Startups, die begannen, als die Gründer eine scheinbar verrückte Idee hatten, aber „einfach wussten“, dass sie vielversprechend war. Wenn Sie das bei einer Idee empfinden, die Sie hatten, während Sie versuchten, Ideen für Startups zu entwickeln, liegen Sie wahrscheinlich falsch.

Suchen Sie bei der Ideensuche in Bereichen, in denen Sie über ein gewisses Fachwissen verfügen. Wenn Sie ein Datenbankexperte sind, entwickeln Sie keine Chat-App für Teenager (es sei denn, Sie sind selbst ein Teenager). Vielleicht ist es eine gute Idee, aber Sie können Ihrem Urteil diesbezüglich nicht trauen, also ignorieren Sie sie. Es muss andere Ideen geben, die Datenbanken betreffen und deren Qualität Sie beurteilen können. Fällt es Ihnen schwer, gute Ideen zu Datenbanken zu entwickeln? Das liegt daran, dass Ihr Fachwissen Ihre Ansprüche erhöht. Ihre Ideen zu Chat-Apps sind genauso schlecht, aber Sie geben sich in diesem Bereich einen Dunning-Kruger-Pass.

Der Ausgangspunkt für die Ideensuche sind die Dinge, die Sie brauchen. Es muss Dinge geben, die Sie brauchen. [ 14 ]

Ein guter Trick ist, sich selbst zu fragen, ob Sie in Ihrem vorherigen Job schon einmal gesagt haben: „Warum stellt niemand x her? Wenn jemand x herstellen würde, würden wir es sofort kaufen.“ Wenn Ihnen ein x einfällt, über das die Leute das gesagt haben, haben Sie wahrscheinlich eine Idee. Sie wissen, dass Nachfrage besteht, und die Leute sagen das nicht über Dinge, die unmöglich herzustellen sind.

Versuchen Sie sich allgemeiner zu fragen, ob es etwas Ungewöhnliches an Ihnen gibt, das Ihre Bedürfnisse von denen der meisten anderen Menschen unterscheidet. Sie sind wahrscheinlich nicht der Einzige. Es ist besonders gut, wenn Sie auf eine Weise anders sind, wie es die Menschen zunehmend sein werden.

Wenn Sie Ihre Ideen ändern, ist die Idee, an der Sie zuvor gearbeitet haben, etwas Ungewöhnliches. Haben Sie während der Arbeit daran Bedarf festgestellt? Mehrere bekannte Startups haben so angefangen. Hotmail begann als etwas, das die Gründer schrieben, um über ihre vorherige Startup-Idee zu sprechen, während sie ihren normalen Jobs nachgingen. [ 15 ]

Ein besonders vielversprechender Weg, ungewöhnlich zu sein, ist, jung zu sein. Einige der wertvollsten neuen Ideen entwickeln sich zuerst bei Leuten im Teenageralter und in den frühen Zwanzigern. Und obwohl junge Gründer in mancher Hinsicht im Nachteil sind, sind sie die einzigen, die ihre Altersgenossen wirklich verstehen. Für jemanden, der kein College-Student war, wäre es sehr schwer gewesen, Facebook zu gründen. Wenn Sie also ein junger Gründer sind (sagen wir unter 23), gibt es Dinge, die Sie und Ihre Freunde gerne tun würden, die Ihnen die aktuelle Technologie aber nicht erlaubt?

Das Nächstbeste für ein unerfülltes Bedürfnis ist das unerfüllte Bedürfnis eines anderen. Versuchen Sie, mit jedem, den Sie erreichen können, über die Lücken zu sprechen, die er in der Welt findet. Was fehlt? Was würden sie gerne tun, was sie nicht können? Was ist langweilig oder nervig, insbesondere an ihrer Arbeit? Lassen Sie das Gespräch allgemein bleiben; versuchen Sie nicht zu sehr, Ideen für Start-ups zu finden. Sie suchen nur nach etwas, das einen Gedanken anregt. Vielleicht bemerken Sie ein Problem, das ihnen nicht bewusst war, weil Sie wissen, wie man es löst.

Wenn Sie auf ein unerfülltes Bedürfnis stoßen, das nicht Ihr eigenes ist, kann es zunächst etwas verschwommen sein. Die Person, die etwas braucht, weiß vielleicht nicht genau, was sie braucht. In diesem Fall empfehle ich Gründern oft, sich wie Berater zu verhalten – das zu tun, was sie tun würden, wenn sie beauftragt worden wären, die Probleme dieses einen Benutzers zu lösen. Die Probleme der Leute sind ähnlich genug, dass fast der gesamte Code, den Sie auf diese Weise schreiben, wiederverwendbar ist, und was nicht wiederverwendbar ist, ist ein kleiner Preis, um sicher zu sein, dass Sie den Grund des Brunnens erreicht haben. [ 16 ]

Eine Möglichkeit, die Probleme anderer gut zu lösen, besteht darin, sie zu Ihren eigenen zu machen. Als Rajat Suri von E la Carte beschloss, Software für Restaurants zu schreiben, nahm er einen Job als Kellner an, um zu lernen, wie Restaurants funktionieren. Das mag extrem erscheinen, aber Startups sind extrem. Wir lieben es, wenn Gründer solche Dinge tun.

Tatsächlich empfehle ich Leuten, die eine neue Idee brauchen, nicht nur ihre Filter für lästige und unattraktive Ideen abzuschalten, sondern nach Ideen zu suchen, die lästig sind oder lästige Ideen beinhalten. Versuchen Sie nicht, Twitter zu starten. Diese Ideen sind so selten, dass Sie sie nicht finden können, wenn Sie danach suchen. Machen Sie etwas Unattraktives, für das die Leute Sie bezahlen.

Ein guter Trick, um die Mühe und in gewissem Maße auch den unsexy Filter zu umgehen, ist zu fragen, was Ihrer Meinung nach jemand anderes bauen sollte, damit Sie es verwenden können. Wofür würden Sie jetzt bezahlen?

Da Startups oft kaputte Unternehmen und Branchen aussortieren, kann es ein guter Trick sein, nach denen zu suchen, die am Sterben sind oder es verdienen, und sich vorzustellen, welche Art von Unternehmen von ihrem Untergang profitieren würde. Beispielsweise befindet sich der Journalismus derzeit im freien Fall. Aber mit etwas wie dem Journalismus lässt sich möglicherweise immer noch Geld verdienen. Welche Art von Unternehmen könnte die Leute in Zukunft dazu veranlassen, in irgendeiner Hinsicht zu sagen: „Das hat den Journalismus ersetzt“?

Aber stellen Sie sich vor, Sie würden diese Frage nicht jetzt, sondern in der Zukunft stellen. Wenn ein Unternehmen oder eine Branche ein anderes ersetzt, geschieht dies normalerweise von der Seite. Suchen Sie also nicht nach einem Ersatz für x; suchen Sie nach etwas, von dem die Leute später sagen werden, dass es sich als Ersatz für x herausgestellt hat. Und denken Sie phantasievoll darüber nach, entlang welcher Achse der Ersatz erfolgt. Der traditionelle Journalismus beispielsweise ist für Leser eine Möglichkeit, Informationen zu erhalten und Zeit totzuschlagen, für Autoren eine Möglichkeit, Geld zu verdienen und Aufmerksamkeit zu erregen, und ein Vehikel für verschiedene Arten von Werbung. Er könnte auf jeder dieser Achsen ersetzt werden (auf den meisten ist dies bereits geschehen).

Wenn Startups etablierte Unternehmen übernehmen, bedienen sie normalerweise zunächst einen kleinen, aber wichtigen Markt, den die Großen ignorieren. Besonders gut ist es, wenn in der Haltung der Großen eine Beimischung von Verachtung mitschwingt, denn das führt sie oft in die Irre. Nachdem Steve Wozniak beispielsweise den Computer gebaut hatte, aus dem später der Apple I wurde, fühlte er sich verpflichtet, seinem damaligen Arbeitgeber Hewlett-Packard die Option zu geben, ihn zu produzieren. Zu seinem Glück lehnten sie ab, und einer der Gründe dafür war, dass ein Fernseher als Monitor verwendet wurde, was für einen High-End-Hardware-Hersteller wie HP damals unerträglich deklassiert schien. [ 17 ]

Gibt es Gruppen von ungepflegten , aber anspruchsvollen Benutzern wie die „Bastler“ der frühen Mikrocomputer, die derzeit von den großen Playern ignoriert werden? Ein Startup, das Größeres im Auge hat, kann oft leicht einen kleinen Markt erobern, indem es einen Aufwand betreibt, der durch diesen Markt allein nicht gerechtfertigt wäre.

Da die erfolgreichsten Startups im Allgemeinen auf einer Welle reiten, die größer ist als sie selbst, könnte es ein guter Trick sein, nach Wellen zu suchen und zu fragen, wie man von ihnen profitieren kann. Die Preise für Gensequenzierung und 3D-Druck verzeichnen beide einen Rückgang, der dem Mooreschen Gesetz ähnelt. Welche neuen Dinge werden wir in der neuen Welt, die wir in ein paar Jahren haben werden, tun können? Was schließen wir unbewusst als unmöglich aus, obwohl es bald möglich sein wird?

Organisch

Aber wenn man explizit über die Suche nach Wellen spricht, wird klar, dass solche Rezepte der Plan B sind, um Ideen für Startups zu bekommen. Die Suche nach Wellen ist im Wesentlichen eine Möglichkeit, die organische Methode zu simulieren. Wenn Sie an der Spitze eines sich schnell verändernden Feldes stehen, müssen Sie nicht nach Wellen suchen; Sie sind die Welle.

Ideen für Start-ups zu finden ist eine heikle Angelegenheit, und deshalb scheitern die meisten Leute, die es versuchen, so kläglich. Es funktioniert nicht gut, einfach zu versuchen, sich Ideen für Start-ups auszudenken. Wenn Sie das tun, erhalten Sie schlechte Ideen, die gefährlich plausibel klingen. Der beste Ansatz ist indirekter: Wenn Sie den richtigen Hintergrund haben, werden Ihnen gute Ideen für Start-ups offensichtlich erscheinen. Aber selbst dann nicht sofort. Es dauert eine Weile, bis Sie auf Situationen stoßen, in denen Ihnen auffällt, dass etwas fehlt. Und oft scheinen diese Lücken keine Ideen für Unternehmen zu sein, sondern nur Dinge, die interessant zu bauen wären. Deshalb ist es gut, die Zeit und die Neigung zu haben, Dinge zu bauen, nur weil sie interessant sind.

Lebe in der Zukunft und baue, was interessant erscheint. So seltsam es klingt, das ist das wahre Rezept.

Hinweise

[ 1 ] Diese Art von schlechten Ideen gibt es schon so lange wie das Internet. Sie war in den 1990er Jahren weit verbreitet, nur dass die Leute, die sie hatten, sagten, sie würden ein Portal für x statt eines sozialen Netzwerks für x erstellen. Strukturell ist die Idee eine Steinsuppe: Sie stellen ein Schild auf, auf dem steht: „Dies ist der Ort für Leute, die sich für x interessieren“, und all diese Leute kommen und Sie verdienen Geld mit ihnen. Was Gründer zu dieser Art von Idee verleitet, sind Statistiken über die Millionen von Leuten, die an jeder Art von x interessiert sein könnten. Was sie vergessen, ist, dass jede beliebige Person nach diesem Standard 20 Affinitäten haben könnte und niemand 20 verschiedene Communities regelmäßig besuchen wird.

[ 2 ] Ich sage übrigens nicht, dass ich mit Sicherheit weiß, dass ein soziales Netzwerk für Tierbesitzer eine schlechte Idee ist. Ich weiß, dass es eine schlechte Idee ist, genauso wie ich weiß, dass zufällig generierte DNA keinen lebensfähigen Organismus hervorbringen würde. Die Menge der plausibel klingenden Startup-Ideen ist um ein Vielfaches größer als die Menge der guten, und viele der guten klingen nicht einmal so plausibel. Wenn Sie also von einer Startup-Idee nur wissen, dass sie plausibel klingt, müssen Sie davon ausgehen, dass sie schlecht ist.

[ 3 ] Genauer gesagt muss das Bedürfnis der Nutzer ihnen genügend Aktivierungsenergie geben, um das zu verwenden, was Sie herstellen, und diese kann sehr unterschiedlich ausfallen. Beispielsweise ist die Aktivierungsenergie für Unternehmenssoftware, die über traditionelle Kanäle verkauft wird, sehr hoch. Sie müssten also viel besser sein, um die Nutzer zum Wechsel zu bewegen. Die Aktivierungsenergie, die zum Wechsel zu einer neuen Suchmaschine erforderlich ist, ist dagegen gering. Das wiederum ist der Grund, warum Suchmaschinen so viel besser sind als Unternehmenssoftware.

[ 4 ] Das wird schwieriger, je älter man wird. Während es im Bereich der Ideen keine gefährlichen lokalen Maxima gibt, gibt es im Bereich der Karrieren welche. Zwischen den meisten Lebenswegen, die Menschen einschlagen, gibt es ziemlich hohe Mauern, und je älter man wird, desto höher werden diese Mauern.

[ 5 ] Uns war auch klar, dass das Web eine große Sache werden würde. Nur wenige Nicht-Programmierer begriffen das 1995, aber die Programmierer hatten gesehen, was GUIs für Desktop-Computer geleistet hatten.

[ 6 ] Vielleicht wäre es eine gute Idee, wenn dieses zweite Ich ein Tagebuch führen und jeden Abend einen kurzen Eintrag mit den Lücken und Anomalien machen würde, die einem an diesem Tag aufgefallen sind. Keine Ideen für Neugründungen, sondern nur die groben Lücken und Anomalien.

[ 7 ] Sam Altman weist darauf hin, dass es nicht nur absolut betrachtet eine bessere Strategie ist, sich für die Entwicklung einer Idee Zeit zu nehmen, sondern dass die Strategie auch insofern unterbewertet ist, als dass sich so wenige Gründer dies zutrauen.

Um die besten Ideen herrscht vergleichsweise wenig Konkurrenz, weil nur wenige Gründer bereit sind, die nötige Zeit zu investieren, um sie wahrzunehmen. Um mittelmäßige Ideen herrscht dagegen große Konkurrenz, weil die Leute, wenn sie sich Startup-Ideen ausdenken, dazu neigen, sich dieselben auszudenken.

[ 8 ] Für die Computer-Hardware- und Software-Unternehmen sind Sommerjobs die erste Phase des Rekrutierungstrichters. Aber wenn Sie gut sind, können Sie die erste Phase überspringen. Wenn Sie gut sind, werden Sie nach Ihrem Abschluss keine Probleme haben, von diesen Unternehmen eingestellt zu werden, unabhängig davon, wie Sie Ihre Sommer verbracht haben.

[ 9 ] Die empirischen Belege legen nahe, dass Hochschulen, wenn sie ihren Studierenden bei der Gründung von Startups helfen wollen, das Beste tun können, indem sie sie auf die richtige Art und Weise in Ruhe lassen.

[ 10 ] Ich spreche hier von IT-Startups. In der Biotechnologie ist die Sache anders.

[ 11 ] Dies ist ein Beispiel für eine allgemeinere Regel: Konzentrieren Sie sich auf die Nutzer, nicht auf die Konkurrenz. Die wichtigsten Informationen über die Konkurrenz erfährt man ohnehin über die Nutzer.

[ 12 ] In der Praxis haben die meisten erfolgreichen Startups Elemente von beidem. Und man kann jede Strategie im Hinblick auf die andere beschreiben, indem man die Grenzen dessen, was man den Markt nennt, anpasst. Aber es ist sinnvoll, diese beiden Ideen getrennt zu betrachten.

[ 13 ] Ich zögere allerdings fast, diesen Punkt anzusprechen. Startups sind Unternehmen; der Sinn eines Unternehmens besteht darin, Geld zu verdienen; und mit dieser zusätzlichen Einschränkung können Sie nicht erwarten, dass Sie Ihre ganze Zeit damit verbringen können, an dem zu arbeiten, was Sie am meisten interessiert.

[ 14 ] Das Bedürfnis muss groß sein. Sie können jede erfundene Idee im Nachhinein als etwas beschreiben, das Sie brauchen. Aber brauchen Sie diese Rezeptseite oder diesen lokalen Event-Aggregator wirklich so sehr, wie Drew Houston Dropbox brauchte oder Brian Chesky und Joe Gebbia Airbnb?

Bei YC frage ich Gründer ziemlich oft: „Würden Sie das Ding selbst verwenden, wenn Sie es nicht geschrieben hätten?“ und Sie wären überrascht, wie oft die Antwort „Nein“ lautet.

[ 15 ] Paul Buchheit weist darauf hin, dass der Versuch, etwas Schlechtes zu verkaufen, eine Quelle besserer Ideen sein kann:

„Die beste Methode, die ich im Umgang mit YC-Unternehmen mit schlechten Ideen gefunden habe, besteht darin, ihnen zu sagen, sie sollen das Produkt so schnell wie möglich verkaufen (bevor sie Zeit mit der Entwicklung verschwenden). Sie lernen nicht nur, dass niemand das will, was sie entwickeln, sondern kommen sehr oft auch mit einer echten Idee zurück, die sie beim Versuch, die schlechte Idee zu verkaufen, entdeckt haben.“

[ 16 ] Wenn Sie Student sind, ist hier ein Rezept, das das nächste Facebook hervorbringen könnte. Wenn Sie eine Verbindung zu einer der einflussreicheren Studentenverbindungen an Ihrer Schule haben, sprechen Sie die Mitglieder dieser Studentenverbindungen an und bieten Sie ihnen an, ihre persönlichen IT-Berater zu sein und alles zu entwickeln, was sie für ihr soziales Leben brauchen und was es noch nicht gibt. Alles, was auf diese Weise entwickelt wird, wäre sehr vielversprechend, denn diese Benutzer sind nicht nur die anspruchsvollsten, sondern auch der perfekte Ausgangspunkt für die Ausbreitung.

Ich habe keine Ahnung, ob das funktionieren würde.

[ 17 ] Der Grund, warum ein Fernseher als Monitor verwendet wurde, liegt darin, dass Steve Wozniak zunächst seine eigenen Probleme lösen wollte. Er konnte sich, wie die meisten seiner Kollegen, keinen Monitor leisten.

Danke an Sam Altman, Mike Arrington, Paul Buchheit, John Collison, Patrick Collison, Garry Tan und Harj Taggar für das Lesen der Entwürfe und an Marc Andreessen, Joe Gebbia, Reid Hoffman, Shel Kaphan, Mike Moritz und Kevin Systrom für die Beantwortung meiner Fragen zur Geschichte von Startups.