DAS PROBLEM MIT DEM SEGWAY

Juli 2009

Der Segway hat sein anfängliches Versprechen, um es milde auszudrücken, nicht gehalten. Es gibt mehrere Gründe dafür, aber einer ist, dass die Leute nicht gesehen werden wollen, während sie ihn fahren. Jemand, der einen Segway fährt, sieht aus wie ein Trottel.

Mein Freund Trevor Blackwell baute seinen eigenen Segway, den wir den Segwell nannten. Er baute auch eine einradige Version, den Eunicycle, der genau wie ein normales Einrad aussieht, bis man merkt, dass der Fahrer nicht in die Pedale tritt. Er ist mit beiden nach Downtown Mountain View gefahren, um Kaffee zu holen. Wenn er den Eunicycle fährt, lächeln die Leute ihn an. Aber wenn er den Segwell fährt, rufen sie aus ihren Autos Beleidigungen: "Zu faul zum Laufen, du verdammter Homo?"

Warum provozieren Segways diese Reaktion? Der Grund, warum man wie ein Trottel aussieht, wenn man einen Segway fährt, ist, dass man selbstgefällig aussieht. Man scheint nicht hart genug zu arbeiten.

Jemand, der ein Motorrad fährt, arbeitet nicht härter. Aber weil er darauf sitzt, scheint er sich anzustrengen. Wenn man einen Segway fährt, steht man einfach nur da. Und jemand, der mit Leichtigkeit befördert wird, während er scheinbar keine Arbeit verrichtet – jemand in einer Tragetasche, zum Beispiel – kann nicht anders, als selbstgefällig auszusehen.

Versuche dieses Gedankenexperiment und es wird klar: Stell dir etwas vor, das wie der Segway funktioniert, aber bei dem du mit einem Fuß vor dem anderen fährst, wie auf einem Skateboard. Das würde nicht annähernd so uncool erscheinen.

Es könnte also einen Weg geben, einen größeren Teil des Marktes zu erobern, den Segway zu erreichen hoffte: Mach eine Version, die für den Fahrer nicht so einfach aussieht. Es wäre auch hilfreich, wenn das Design in der Tradition von Skateboards oder Fahrrädern und nicht von medizinischen Geräten wäre.

Kurioserweise war das, was Segway in dieses Problem brachte, dass das Unternehmen selbst eine Art Segway war. Es war zu einfach für sie; sie waren zu erfolgreich beim Geldsammeln. Hätten sie das Unternehmen schrittweise wachsen lassen müssen, indem sie mehrere Versionen durchliefen, die sie an echte Nutzer verkauften, hätten sie ziemlich schnell gelernt, dass die Leute dumm aussehen, wenn sie sie fahren. Stattdessen hatten sie genug, um im Geheimen zu arbeiten. Sie hatten sicher genug Fokusgruppen, aber sie hatten nicht die Leute, die aus Autos Beleidigungen riefen. So haben sie nie realisiert, dass sie selbstbewusst in eine Sackgasse fuhren.