DIE PROBLEME MIT DEM SEGWAY

July 2009

Der Segway hat sein anfängliches Versprechen, gelinde gesagt, nicht erfüllt. Es gibt mehrere Gründe dafür, aber einer ist, dass die Leute nicht gesehen werden wollen, wie sie damit fahren. Jemand, der einen Segway fährt, sieht aus wie ein Idiot.

Mein Freund Trevor Blackwell hat seinen eigenen Segway gebaut, den wir Segwell nannten. Er baute auch eine einrädrige Version, das Eunicycle, das genau wie ein normales Einrad aussieht, bis man merkt, dass der Fahrer nicht in die Pedale tritt. Er ist mit beiden in die Innenstadt von Mountain View gefahren, um Kaffee zu holen. Wenn er das Eunicycle fährt, lächeln die Leute ihn an. Aber wenn er den Segwell fährt, schreien sie ihm aus ihren Autos Beleidigungen entgegen: "Zu faul zum Gehen, du verdammter Homo?"

Warum provozieren Segways diese Reaktion? Der Grund, warum man wie ein Idiot aussieht, wenn man einen Segway fährt, ist, dass man selbstgefällig aussieht. Man scheint sich nicht genug anzustrengen.

Jemand, der ein Motorrad fährt, arbeitet nicht härter. Aber weil er darauf sitzt, scheint er sich anzustrengen. Wenn man einen Segway fährt, steht man einfach nur da. Und jemand, der sich schnell fortbewegt, während er scheinbar keine Arbeit verrichtet - zum Beispiel jemand in einem Sessel - kann nicht anders, als selbstgefällig auszusehen.

Versuchen Sie dieses Gedankenexperiment, und es wird klar: Stellen Sie sich etwas vor, das wie der Segway funktioniert, aber auf dem man mit einem Fuß vor dem anderen fährt, wie ein Skateboard. Das würde nicht annähernd so uncool aussehen.

Es könnte also einen Weg geben, einen größeren Teil des Marktes zu erobern, den sich Segway erhofft hatte: eine Version zu bauen, die für den Fahrer nicht so einfach aussieht. Es wäre auch hilfreich, wenn das Design im Stil von Skateboards oder Fahrrädern wäre und nicht von medizinischen Geräten.

Kurioserweise war das, was Segway in dieses Problem brachte, dass das Unternehmen selbst eine Art Segway war. Es war zu einfach für sie; sie waren zu erfolgreich beim Sammeln von Geld. Wenn sie das Unternehmen schrittweise hätten wachsen lassen müssen, indem sie mehrere Versionen durchliefen, die sie an echte Benutzer verkauften, hätten sie ziemlich schnell gelernt, dass die Leute dumm aussahen, wenn sie damit fuhren. Stattdessen hatten sie genug, um im Geheimen zu arbeiten. Sie hatten sicher genügend Fokusgruppen, aber sie hatten nicht die Leute, die ihnen aus Autos heraus Beleidigungen entgegenriefen. So erkannten sie nie, dass sie selbstbewusst in eine Sackgasse fuhren.