WO MAN DAS SILICON VALLEY SEHEN KANN
OriginalOktober 2010
Das Silicon Valley selbst ist größtenteils ein Vorort. Auf den ersten Blick scheint es, als gäbe es dort nichts zu sehen. Es ist nicht der Ort, der auffällige Monumente hat. Aber wenn man genau hinsieht, gibt es subtile Hinweise darauf, dass man sich an einem Ort befindet, der anders ist als andere Orte.
Stanford ist ein seltsamer Ort. Strukturell ist es zu einer gewöhnlichen Universität, was Vororte zu einer Stadt sind. Es ist enorm weitläufig und fühlt sich oft überraschend leer an. Aber achte auf das Wetter. Es ist wahrscheinlich perfekt. Und achte auf die schönen Berge im Westen. Und obwohl du es nicht sehen kannst, ist das kosmopolitische San Francisco 40 Minuten nördlich. Diese Kombination ist ein großer Teil des Grundes, warum das Silicon Valley um diese Universität und nicht um eine andere gewachsen ist.
Ein überraschend großer Teil der Arbeit im Valley wird in den Cafés an oder direkt neben der University Ave in Palo Alto erledigt. Wenn du an einem Wochentag zwischen 10 und 17 Uhr besuchst, wirst du oft Gründer sehen, die Investoren ansprechen. Falls du es nicht erkennen kannst, die Gründer sind die, die sich eifrig nach vorne lehnen, und die Investoren sind die, die mit leicht schmerzhaften Gesichtsausdrücken zurücklehnen.
Das Büro in der 165 University Ave war Googles erstes. Dann war es das von Paypal. (Jetzt ist es das von Wepay.) Das Interessante daran ist die Lage. Es ist eine clevere Entscheidung, ein Startup an einem Ort mit Restaurants und Menschen, die herumlaufen, anstatt in einem Büropark zu platzieren, denn dann wollen die Menschen, die dort arbeiten, bleiben, anstatt sofort zu fliehen, sobald die üblichen Arbeitszeiten enden. Sie gehen zusammen essen, sprechen über Ideen und kommen dann zurück, um sie umzusetzen.
Es ist wichtig zu erkennen, dass Googles aktuelle Lage in einem Büropark nicht der Ort ist, an dem sie angefangen haben; es ist nur der Ort, an den sie gezwungen waren zu ziehen, als sie mehr Platz benötigten. Facebook war bis vor kurzem gegenüber, bis sie ebenfalls umziehen mussten, weil sie mehr Platz benötigten.
Palo Alto war ursprünglich kein Vorort. In den ersten 100 Jahren oder so seiner Existenz war es eine Universitätsstadt auf dem Land. Dann wurde es in den 1950er Jahren von einer Welle von Vororten überflutet, die die Halbinsel hinunterraste. Aber Palo Alto nördlich der Oregon-Autobahn fühlt sich immer noch merklich anders an als die Umgebung. Es ist einer der schönsten Orte im Valley. Die Gebäude sind alt (obwohl sie zunehmend abgerissen und durch generische McMansions ersetzt werden) und die Bäume sind hoch. Aber die Häuser sind sehr teuer – etwa 1000 Dollar pro Quadratfuß. Das ist das Silicon Valley nach dem Exit.
Es ist interessant, die Büros der VCs auf der Nordseite der Sand Hill Road zu sehen, gerade weil sie so langweilig einheitlich sind. Die Gebäude sind alle mehr oder weniger gleich, ihre Außenfassaden drücken sehr wenig aus, und sie sind in einem verwirrenden Labyrinth angeordnet. (Ich besuche sie seit Jahren und ich verliere mich immer noch gelegentlich.) Es ist kein Zufall. Diese Gebäude sind eine ziemlich genaue Reflexion des VC-Geschäfts.
Wenn du an einem Wochentag gehst, kannst du Gruppen von Gründern sehen, die dort sind, um VCs zu treffen. Aber meistens wirst du niemanden sehen; geschäftig ist das letzte Wort, das du verwenden würdest, um die Atmosphäre zu beschreiben. Ein Besuch der Sand Hill Road erinnert dich daran, dass das Gegenteil von "down and dirty" "up and clean" wäre.
Es ist unklar, ob die Castro Street oder die University Ave jetzt als das Herz des Valley betrachtet werden sollte. Vor 10 Jahren wäre es die University Ave gewesen. Aber Palo Alto wird teuer. Zunehmend befinden sich Startups in Mountain View, und Palo Alto ist ein Ort, an den sie kommen, um Investoren zu treffen. Palo Alto hat viele verschiedene Cafés, aber es gibt eines, das in Mountain View eindeutig dominiert: Red Rock.
7. Google
Google hat sich von seinem ersten Gebäude in Mountain View auf viele der umliegenden ausgebreitet. Aber da die Gebäude zu unterschiedlichen Zeiten von unterschiedlichen Menschen gebaut wurden, hat der Ort nicht das sterile, abgeriegelte Gefühl, das die Zentrale eines typischen großen Unternehmens hat. Es hat jedoch definitiv einen eigenen Charakter. Man spürt, dass etwas im Gange ist. Die allgemeine Atmosphäre ist vage utopisch; es gibt viele Priuses und Menschen, die so aussehen, als würden sie sie fahren.
Du kannst nicht zu Google gelangen, es sei denn, du kennst dort jemanden. Es ist jedoch sehr lohnenswert, wenn du die Möglichkeit hast, hineinzuschauen. Gleiches gilt für Facebook, am Ende der California Ave in Palo Alto, obwohl es draußen nichts zu sehen gibt.
Die Skyline Drive verläuft entlang des Kamms der Santa Cruz Berge. Auf der einen Seite ist das Valley, und auf der anderen das Meer – das, weil es kalt und neblig ist und nur wenige Häfen hat, überraschend wenig Rolle im Leben der Menschen im Valley spielt, wenn man bedenkt, wie nah es ist. Entlang einiger Teile der Skyline sind die dominierenden Bäume riesige Mammutbäume, und in anderen sind es Eichen. Mammutbäume bedeuten, dass dies die Teile sind, wo der Nebel von der Küste nachts eindringt; Mammutbäume kondensieren Regen aus dem Nebel. Die MROSD verwaltet eine Sammlung von großen Wanderwegen an der Skyline.
9. 280
Das Silicon Valley hat zwei Autobahnen, die sich entlang seiner Länge erstrecken: 101, die ziemlich hässlich ist, und 280, die eine der schöneren Autobahnen der Welt ist. Ich nehme immer 280, wenn ich die Wahl habe. Achte auf den langen schmalen See im Westen? Das ist der San Andreas Graben. Er verläuft entlang der Basis der Hügel und dann bergauf durch das Portola Valley. Ein Wanderweg der MROSD verläuft direkt entlang des Grabens. Eine Reihe reicher Nachbarschaften erstreckt sich entlang der Ausläufer westlich von 280: Woodside, Portola Valley, Los Altos Hills, Saratoga, Los Gatos.
SLAC verläuft direkt unter 280, ein wenig südlich von der Sand Hill Road. Und ein paar Meilen südlich davon ist das Äquivalent des Valley zum "Willkommen in Las Vegas"-Schild: The Dish.
Hinweise
Ich habe das Computer History Museum übersprungen, weil dies eine Liste ist, wo man das Valley selbst sehen kann, nicht wo man Artefakte davon sehen kann. Ich habe auch San Jose übersprungen. San Jose nennt sich die Hauptstadt des Silicon Valley, aber wenn die Menschen im Valley den Ausdruck "die Stadt" verwenden, meinen sie San Francisco. San Jose ist eine gepunktete Linie auf einer Karte.
Danke an Sam Altman, Paul Buchheit, Patrick Collison und Jessica Livingston für das Lesen der Entwürfe davon.