WARUM ES FÜR GRÜNDER SICHER IST, NETT ZU SEIN

August 2015

Ich habe vor Kurzem eine E-Mail von einem Gründer erhalten, die mir geholfen hat, etwas Wichtiges zu verstehen: Warum es für Startup-Gründer sicher ist, nette Menschen zu sein.

Ich bin mit der Cartoon-Vorstellung eines sehr erfolgreichen Geschäftsmanns aufgewachsen (in den Cartoons war es immer ein Mann): ein habgieriger, Zigarre rauchender, auf den Tisch hauender Typ in den Fünfzigern, der durch Machtausübung gewinnt und dabei nicht zu wählerisch ist. Wie ich schon einmal geschrieben habe, ist eines der Dinge, die mich an Startups am meisten überrascht haben, dass nur wenige der erfolgreichsten Gründer so sind. Vielleicht sind erfolgreiche Leute in anderen Branchen so; ich weiß es nicht; aber nicht Startup-Gründer. [ 1 ]

Ich wusste das empirisch, aber ich habe nie die mathematischen Gründe dafür gesehen, bis ich die E-Mail dieses Gründers bekam. Darin sagte er, er mache sich Sorgen, dass er im Grunde weichherzig sei und dazu neige, zu viel umsonst herzugeben. Er dachte, er bräuchte vielleicht „eine kleine Dosis Soziopathie“.

Ich sagte ihm, er solle sich keine Sorgen machen, denn solange er etwas aufbaute, das gut genug war, um sich durch Mundpropaganda zu verbreiten, würde er eine superlineare Wachstumskurve haben. Wenn er schlecht darin wäre, den Leuten Geld aus der Tasche zu ziehen, wäre diese Kurve im schlimmsten Fall ein konstantes Vielfaches von weniger als 1 dessen, was sie hätte sein können. Aber ein konstantes Vielfaches jeder Kurve hat genau dieselbe Form. Die Zahlen auf der Y-Achse sind kleiner, aber die Kurve ist genauso steil, und wenn etwas mit der Geschwindigkeit eines erfolgreichen Startups wächst, wird sich die Y-Achse von selbst regeln.

Einige Beispiele verdeutlichen dies. Angenommen, Ihr Unternehmen verdient derzeit 1.000 US-Dollar im Monat und Sie haben etwas so Großartiges geschaffen, dass es wöchentlich um 5 % wächst. In zwei Jahren werden Sie etwa 160.000 US-Dollar im Monat verdienen.

Nehmen wir nun an, Sie sind so gierig, dass Sie Ihren Benutzern nur halb so viel abverlangen, wie Sie könnten. Das bedeutet, dass Sie zwei Jahre später 80.000 Dollar im Monat verdienen werden statt 160.000 Dollar. Wie weit sind Sie zurück? Wie lange wird es dauern, bis Sie wieder aufholen, wo Sie gewesen wären, wenn Sie jeden Cent aus Ihren Benutzern herausgeholt hätten? Nur 15 Wochen. Nach zwei Jahren liegt der gierige Gründer nur 3,5 Monate hinter dem gierigen. [ 2 ]

Wenn Sie eine Zahl optimieren möchten, sollten Sie Ihre Wachstumsrate wählen. Gehen wir wie zuvor davon aus, dass Sie nur halb so viel aus Ihren Benutzern herausholen wie möglich, aber in der Lage sind, wöchentlich um 6 % statt 5 % zu wachsen. Wie stehen Sie nun nach zwei Jahren im Vergleich zum gierigen Gründer da? Sie liegen bereits im Plus – 214.000 $ im Monat gegenüber 160.000 $ – und ziehen schnell davon. In einem weiteren Jahr werden Sie 4,4 Millionen $ im Monat verdienen, während der gierige Gründer nur 2 Millionen $ verdient.

Ein Fall, in dem es natürlich hilfreich wäre, gierig zu sein, ist, wenn das Wachstum davon abhängt. Was Startups anders macht, ist, dass dies normalerweise nicht der Fall ist. Startups gewinnen normalerweise, indem sie etwas so Großartiges machen, dass die Leute es ihren Freunden empfehlen. Und gierig zu sein hilft Ihnen dabei nicht nur nicht, sondern schadet wahrscheinlich sogar. [ 3 ]

Der Grund, warum Startup-Gründer ohne Bedenken nett sein können, liegt darin, dass das Erschaffen großartiger Dinge ein Erfolgsrezept ist, nicht aber Habgier.

Wenn Sie also Gründer sind, können Sie mit sich selbst einen Deal abschließen, der Sie glücklich macht und Ihrem Unternehmen zum Erfolg verhilft. Sagen Sie sich, dass Sie so nett sein können, wie Sie wollen, solange Sie hart an Ihrem Wachstum arbeiten, um das auszugleichen. Die meisten erfolgreichen Startups gehen diesen Kompromiss unbewusst ein. Wenn Sie es bewusst tun, gelingt es Ihnen vielleicht sogar noch besser.

Hinweise

[ 1 ] Viele glauben, erfolgreiche Startup-Gründer seien vom Geld getrieben. Tatsächlich ist die Geheimwaffe der erfolgreichsten Gründer, dass sie es nicht sind. Wenn sie es wären, hätten sie eines der Übernahmeangebote angenommen, die jedes schnell wachsende Startup auf dem Weg nach oben bekommt. Was die erfolgreichsten Gründer antreibt, ist dasselbe, was die meisten Menschen antreibt, die Dinge tun: Das Unternehmen ist ihr Projekt.

[ 2 ] Tatsächlich ist der nicht gierige Gründer, da 2 ≈ 1,05 ^ 15, dem gierigen Gründer immer 15 Wochen hinterher.

[ 3 ] Ein weiterer Grund, warum es hilfreich sein kann, gut darin zu sein, Geld aus Kunden herauszupressen, ist, dass Startups in der Regel am Anfang Geld verlieren und ein höherer Umsatz pro Kunde es einfacher macht, die Gewinnschwelle zu erreichen, bevor die Anfangsfinanzierung aufgebraucht ist. Obwohl es sehr häufig vorkommt, dass Startups daran scheitern , dass ihre Anfangsfinanzierung aufgebraucht ist und sie dann nicht mehr auftreiben können, ist die zugrunde liegende Ursache in der Regel langsames Wachstum oder übermäßige Ausgaben und nicht mangelhafte Bemühungen, Geld aus bestehenden Kunden herauszupressen.

Danke an Sam Altman, Harj Taggar, Jessica Livingston und Geoff Ralston für das Lesen der Entwürfe und an Randall Bennett, weil er so ein netter Kerl ist.