WARUM ES FÜR GRÜNDER SICHER IST, NETT ZU SEIN

August 2015

Ich habe kürzlich eine E-Mail von einem Gründer erhalten, die mir geholfen hat, etwas Wichtiges zu verstehen: Warum es für Startup-Gründer sicher ist, nette Menschen zu sein.

Ich bin mit einer Cartoon-Vorstellung eines sehr erfolgreichen Geschäftsmannes aufgewachsen (im Cartoon war es immer ein Mann): ein raubgieriger, Zigarren rauchender, Tisch klopfender Typ in seinen Fünfzigern, der durch die Ausübung von Macht gewinnt und sich nicht allzu sehr darum kümmert, wie. Wie ich schon früher geschrieben habe, hat mich eines der Dinge, die mich an Startups am meisten überrascht haben, wie wenige der erfolgreichsten Gründer so sind. Vielleicht sind erfolgreiche Leute in anderen Branchen so; ich weiß es nicht; aber nicht Startup-Gründer. [1]

Ich wusste das empirisch, aber ich sah die Mathematik dahinter nie, bis ich die E-Mail dieses Gründers bekam. Darin sagte er, er mache sich Sorgen, dass er im Grunde weichherzig sei und dazu neige, zu viel umsonst zu verschenken. Er dachte, vielleicht brauche er "eine kleine Dosis Soziopathie".

Ich sagte ihm, er solle sich keine Sorgen machen, denn solange er etwas Gutes genug baute, um sich durch Mundpropaganda zu verbreiten, hätte er eine superlineare Wachstumskurve. Wenn er schlecht darin war, Geld von Leuten zu erpressen, wäre diese Kurve im schlimmsten Fall ein konstantes Vielfaches weniger als 1 von dem, was sie hätte sein können. Aber ein konstantes Vielfaches einer beliebigen Kurve hat genau die gleiche Form. Die Zahlen auf der Y-Achse sind kleiner, aber die Kurve ist genauso steil, und wenn irgendetwas mit der Geschwindigkeit eines erfolgreichen Startups wächst, wird sich die Y-Achse von selbst kümmern.

Einige Beispiele machen das deutlich. Nehmen wir an, Ihr Unternehmen macht derzeit 1000 Dollar pro Monat und Sie haben etwas so Großartiges geschaffen, dass es mit 5 % pro Woche wächst. In zwei Jahren werden Sie etwa 160.000 Dollar pro Monat verdienen.

Nehmen wir nun an, Sie sind so un-raubgierig, dass Sie nur die Hälfte von Ihren Nutzern erpressen, wie Sie könnten. Das bedeutet, dass Sie zwei Jahre später 80.000 Dollar pro Monat verdienen werden, anstatt 160.000 Dollar. Wie weit sind Sie zurück? Wie lange wird es dauern, bis Sie den Punkt erreicht haben, an dem Sie gewesen wären, wenn Sie jeden Cent erpresst hätten? Nur 15 Wochen. Nach zwei Jahren liegt der un-raubgierige Gründer nur 3,5 Monate hinter dem raubgierigen zurück. [2]

Wenn Sie eine Zahl optimieren wollen, dann wählen Sie Ihre Wachstumsrate. Nehmen wir an, wie zuvor, dass Sie nur die Hälfte von den Nutzern erpressen, wie Sie könnten, aber dass Sie in der Lage sind, mit 6 % pro Woche zu wachsen, anstatt mit 5 %. Wie sieht es jetzt nach zwei Jahren im Vergleich zum raubgierigen Gründer aus? Sie sind bereits vorne - 214.000 Dollar pro Monat gegenüber 160.000 Dollar - und ziehen schnell davon. In einem weiteren Jahr werden Sie 4,4 Millionen Dollar pro Monat verdienen, gegenüber 2 Millionen Dollar des raubgierigen Gründers.

Offensichtlich wäre ein Fall, in dem es hilfreich wäre, raubgierig zu sein, wenn das Wachstum davon abhängt. Was Startups anders macht, ist, dass es normalerweise nicht so ist. Startups gewinnen normalerweise, indem sie etwas so Großartiges schaffen, dass die Leute es ihren Freunden empfehlen. Und raubgierig zu sein hilft Ihnen nicht nur nicht dabei, sondern schadet wahrscheinlich sogar. [3]

Der Grund, warum Startup-Gründer sicher sein können, nett zu sein, ist, dass das Schaffen großartiger Dinge zusammengesetzt ist und Raubgier nicht.

Wenn Sie also ein Gründer sind, können Sie mit sich selbst einen Deal machen, der Sie sowohl glücklich macht als auch Ihr Unternehmen erfolgreich macht. Sagen Sie sich, dass Sie so nett sein können, wie Sie wollen, solange Sie hart an Ihrer Wachstumsrate arbeiten, um das zu kompensieren. Die meisten erfolgreichen Startups treffen diesen Kompromiss unbewusst. Vielleicht machen Sie es noch besser, wenn Sie es bewusst tun.

Hinweise

[1] Viele denken, dass erfolgreiche Startup-Gründer vom Geld angetrieben werden. Tatsächlich ist die Geheimwaffe der erfolgreichsten Gründer, dass sie es nicht sind. Wenn sie es wären, hätten sie eines der Übernahmeangebote angenommen, die jedes schnell wachsende Startup auf dem Weg nach oben erhält. Was die erfolgreichsten Gründer antreibt, ist dasselbe, was die meisten Menschen antreibt, die Dinge schaffen: Das Unternehmen ist ihr Projekt.

[2] Tatsächlich ist der un-raubgierige Gründer immer 15 Wochen hinter dem raubgierigen zurück, da 2 ≈ 1,05 ^ 15.

[3] Der andere Grund, warum es hilfreich sein könnte, gut darin zu sein, Geld aus Kunden herauszupressen, ist, dass Startups in der Regel zunächst Geld verlieren, und mehr pro Kunde zu verdienen, macht es einfacher, die Rentabilität zu erreichen, bevor die anfängliche Finanzierung aufgebraucht ist. Aber während es sehr häufig vorkommt, dass Startups sterben, weil sie ihre anfängliche Finanzierung aufgebraucht haben und dann nicht mehr in der Lage sind, mehr Geld aufzunehmen, ist die zugrunde liegende Ursache in der Regel langsames Wachstum oder übermäßige Ausgaben, anstatt unzureichende Bemühungen, Geld aus bestehenden Kunden zu erpressen.

Danke an Sam Altman, Harj Taggar, Jessica Livingston und Geoff Ralston für das Lesen von Entwürfen dieses Textes und an Randall Bennett dafür, dass er so ein netter Kerl ist.