WARUM ES FÜR GRÜNDER SICHER IST, NETT ZU SEIN

August 2015

Ich habe kürzlich eine E-Mail von einem Gründer erhalten, die mir dabei geholfen hat, etwas Wichtiges zu verstehen: Warum es für Start-up-Gründer sicher ist, nette Menschen zu sein.

Ich bin mit der Cartoon-Vorstellung eines sehr erfolgreichen Geschäftsmannes (in dem Cartoon war es immer ein Mann) aufgewachsen: ein raubgieriger, zigarrenrauchender, auf den Tisch klopfender Mann Mitte fünfzig, der durch Machtausübung gewinnt und nicht zu wählerisch ist, wie er das tut. Wie ich bereits geschrieben habe, ist eine der Dinge, die mich am meisten an Start-ups überrascht haben, [1] wie wenige der erfolgreichsten Gründer so sind. Vielleicht sind erfolgreiche Menschen in anderen Branchen so; ich weiß es nicht; aber nicht Start-up-Gründer.

Ich kannte dies empirisch, aber ich habe die Mathematik dahinter nie gesehen, bis ich diese E-Mail des Gründers erhielt. Darin sagte er, dass er sich Sorgen mache, dass er im Grunde weichherziger sei und dazu neige, zu viel umsonst zu verschenken. Er dachte, vielleicht bräuchte er "eine kleine Dosis Soziopathen-Sein".

Ich sagte ihm, er solle sich darüber keine Sorgen machen, denn solange er etwas Gutes genug aufbaute, um sich durch Mundpropaganda zu verbreiten, würde er eine superlineare Wachstumskurve haben. Wenn er schlecht darin wäre, Geld von Menschen zu extrahieren, wäre diese Kurve im schlimmsten Fall ein konstanter Multiplikator kleiner als 1 von dem, was sie hätte sein können. Aber ein konstanter Multiplikator einer beliebigen Kurve ist genau die gleiche Form. Die Zahlen auf der Y-Achse sind kleiner, aber die Kurve ist genauso steil, und wenn etwas mit der Rate eines erfolgreichen Start-ups wächst, wird die Y-Achse sich selbst kümmern.

Einige Beispiele werden dies deutlich machen. Nehmen wir an, Ihr Unternehmen verdient derzeit 1.000 US-Dollar pro Monat, und Sie haben etwas so Großartiges geschaffen, dass es mit 5 % pro Woche wächst. Zwei Jahre später werden Sie etwa 160.000 US-Dollar pro Monat verdienen.

Nehmen wir nun an, Sie sind so wenig raubgierig, dass Sie Ihre Nutzer nur halb so viel abknöpfen wie Sie könnten. Das bedeutet, dass Sie zwei Jahre später 80.000 US-Dollar pro Monat statt 160.000 US-Dollar verdienen werden. Wie weit sind Sie zurück? Wie lange wird es dauern, bis Sie dort sind, wo Sie gewesen wären, wenn Sie jeden Penny extrahiert hätten? [2] Nur 15 Wochen. Nach zwei Jahren ist der nicht-raubgierige Gründer nur 3,5 Monate hinter dem raubgierigen zurück.

Wenn Sie eine Zahl optimieren wollen, ist die zu wählende Ihre Wachstumsrate. Nehmen wir an, wie zuvor, dass Sie Ihre Nutzer nur halb so viel abknöpfen wie Sie könnten, aber dass Sie in der Lage sind, 6 % pro Woche statt 5 % zu wachsen. Wie stehen Sie dann nach zwei Jahren im Vergleich zum raubgierigen Gründer da? Sie sind bereits voraus - 214.000 US-Dollar pro Monat gegenüber 160.000 US-Dollar - und ziehen schnell davon. In einem weiteren Jahr werden Sie 4,4 Millionen US-Dollar pro Monat verdienen, während der raubgierige Gründer 2 Millionen US-Dollar verdient.

Offensichtlich wäre es ein Fall, in dem es helfen würde, raubgierig zu sein, wenn das Wachstum davon abhängt. Was Start-ups anders macht, ist, dass das normalerweise nicht der Fall ist. Start-ups gewinnen normalerweise, indem sie etwas so Großartiges schaffen, dass die Menschen es ihren Freunden empfehlen. [3] Und raubgierig zu sein hilft dabei nicht nur nicht, sondern schadet wahrscheinlich sogar.

Der Grund, warum Start-up-Gründer sicher nett sein können, ist, dass das Erstellen großartiger Dinge exponentiell ist, Raubgier aber nicht.

Also, wenn Sie ein Gründer sind, hier ist ein Deal, den Sie mit sich selbst eingehen können, der Sie glücklich macht und Ihr Unternehmen erfolgreich. Sagen Sie sich, dass Sie so nett sein können, wie Sie wollen, solange Sie hart an Ihrer Wachstumsrate arbeiten, um das auszugleichen. Die meisten erfolgreichen Start-ups machen diesen Kompromiss unbewusst. Vielleicht werden Sie ihn sogar noch besser machen, wenn Sie es bewusst tun.

Anmerkungen

[1] Viele denken, erfolgreiche Start-up-Gründer seien von Geld getrieben. Tatsächlich ist die Geheimwaffe der erfolgreichsten Gründer, dass sie es nicht sind. Wenn sie es wären, hätten sie eines der Übernahmeangebote angenommen, die jedes schnell wachsende Start-up auf dem Weg nach oben bekommt. Was die erfolgreichsten Gründer antreibt, ist dasselbe, was die meisten Menschen antreibt, die etwas erschaffen: Das Unternehmen ist ihr Projekt.

[2] Tatsächlich ist der nicht-raubgierige Gründer immer 15 Wochen hinter dem raubgierigen, da 2 ≈ 1,05 ^ 15.

[3] Der andere Grund, warum es helfen könnte, gut darin zu sein, Geld aus Kunden herauszupressen, ist, dass Start-ups normalerweise zunächst Geld verlieren, und mehr pro Kunde zu verdienen, macht es leichter, die Profitabilität zu erreichen, bevor das anfängliche Kapital aufgebraucht ist. Aber während es sehr üblich ist, dass Start-ups daran sterben, [[https://paulgraham.com/pinch.html]] dass sie ihr anfängliches Kapital aufbrauchen und dann nicht in der Lage sind, mehr aufzubringen, ist die zugrunde liegende Ursache normalerweise eher langsames Wachstum oder übermäßige Ausgaben als unzureichende Bemühungen, Geld von bestehenden Kunden zu extrahieren.

Danke an Sam Altman, Harj Taggar, Jessica Livingston und Geoff Ralston für das Lesen von Entwürfen dieses Textes und an Randall Bennett für sein Nett-Sein.