DAS RONCO-PRINZIP

Januar 2015

Niemand, weder VC noch Engel, hat in mehr der besten Startups investiert als Ron Conway. Er weiß, was in jedem Deal im Valley passiert ist, oft weil er ihn arrangiert hat.

Und doch ist er ein super netter Typ. Tatsächlich ist nett nicht das Wort. Ronco ist gut. Ich kenne null Fälle, in denen er sich schlecht verhalten hat. Es ist schwer, sich das überhaupt vorzustellen.

Als ich zum ersten Mal ins Silicon Valley kam, dachte ich: "Wie glücklich, dass jemand so mächtig so wohlwollend ist." Aber allmählich wurde mir klar, dass es kein Glück war. Es war durch Wohlwollen, dass Ronco so mächtig wurde. Alle Deals, in die er investieren kann, kommen durch Empfehlungen zu ihm. Google tat es. Facebook tat es. Twitter war eine Empfehlung von Evan Williams selbst. Und der Grund, warum so viele Leute ihm Deals empfehlen, ist, dass er sich als guter Typ erwiesen hat.

Gut bedeutet nicht, ein Weichei zu sein. Ich würde nicht gerne einem wütenden Ronco gegenüberstehen. Aber wenn Ron wütend auf dich ist, dann liegt es daran, dass du etwas falsch gemacht hast. Ron ist so old school, er ist das Alte Testament. Er wird dich in seinem gerechten Zorn schlagen, aber es gibt keine Bosheit darin.

In fast jedem Bereich gibt es Vorteile, gut zu erscheinen. Es lässt die Leute dir vertrauen. Aber tatsächlich gut zu sein, ist ein teurer Weg, gut zu erscheinen. Für eine amoralische Person könnte es übertrieben erscheinen.

In einigen Bereichen mag das so sein, aber anscheinend nicht in der Startup-Welt. Obwohl viele Investoren Arschlöcher sind, gibt es einen klaren Trend unter ihnen: die erfolgreichsten Investoren sind auch die aufrichtigsten. [1]

Es war nicht immer so. Ich würde mich nicht sicher fühlen, das über Investoren vor zwanzig Jahren zu sagen.

Was hat sich geändert? Die Startup-Welt wurde transparenter und unvorhersehbarer. Beides macht es schwieriger, gut zu erscheinen, ohne tatsächlich gut zu sein.

Es ist offensichtlich, warum Transparenz diesen Effekt hat. Wenn ein Investor jetzt einen Gründer schlecht behandelt, kommt das heraus. Vielleicht nicht bis zur Presse, aber andere Gründer erfahren davon, und dieser Investor beginnt, Deals zu verlieren. [2]

Der Effekt der Unvorhersehbarkeit ist subtiler. Er erhöht die Arbeit, inkonsistent zu sein. Wenn du heuchlerisch sein willst, musst du wissen, wem du nett sein solltest und bei wem du dir erlauben kannst, gemein zu sein. In der Startup-Welt ändern sich die Dinge so schnell, dass du es nicht sagen kannst. Der zufällige College-Student, mit dem du heute sprichst, könnte in ein paar Jahren der CEO des heißesten Startups im Valley sein. Wenn du nicht sagen kannst, wem du nett sein sollst, musst du zu jedem nett sein. Und wahrscheinlich sind die einzigen Leute, die das schaffen können, die, die wirklich gut sind.

In einer ausreichend vernetzten und unvorhersehbaren Welt kannst du nicht gut erscheinen, ohne gut zu sein.

Wie so oft passiert, entdeckte Ron zufällig, wie man der Investor der Zukunft wird. Er sah nicht die Zukunft des Startup-Investierens voraus, erkannte nicht, dass es sich lohnen würde, aufrichtig zu sein, und zwang sich nicht, sich so zu verhalten. Es würde sich für ihn unnatürlich anfühlen, sich anders zu verhalten. Er lebte bereits in der Zukunft.

Glücklicherweise ist diese Zukunft nicht auf die Startup-Welt beschränkt. Die Startup-Welt ist transparenter und unvorhersehbarer als die meisten, aber fast überall geht der Trend in diese Richtung.

Hinweise

[1] Ich sage nicht, dass, wenn du Investoren nach Wohlwollen sortierst, du sie auch nach Renditen sortiert hast, sondern vielmehr, dass, wenn du ein Streudiagramm mit Wohlwollen auf der x-Achse und Renditen auf der y-Achse machst, du einen klaren Aufwärtstrend sehen würdest.

[2] Y Combinator hat insbesondere, weil es Daten von so vielen Startups aggregiert, eine ziemlich umfassende Sicht auf das Verhalten von Investoren.

Danke an Sam Altman und Jessica Livingston für das Lesen von Entwürfen davon.