DAS RONCO-PRINZIP

January 2015

Niemand, weder VC noch Angel, hat in mehr Top-Startups investiert als Ron Conway. Er weiß, was in jedem Deal im Valley passiert ist, meistens, weil er ihn selbst arrangiert hat.

Und trotzdem ist er ein super netter Kerl. Tatsächlich ist "nett" nicht das richtige Wort. Ronco ist gut. Ich kenne keinen einzigen Fall, in dem er sich schlecht benommen hat. Es ist schwer, sich das vorzustellen.

Als ich zum ersten Mal ins Silicon Valley kam, dachte ich: "Wie glücklich, dass jemand so Mächtiges so gütig ist." Aber allmählich erkannte ich, dass es kein Glück war. Es war durch seine Güte, dass Ronco so mächtig wurde. Alle Deals, in die er investiert, kommen durch Empfehlungen zu ihm. Google tat es. Facebook tat es. Twitter war eine Empfehlung von Evan Williams selbst. Und der Grund, warum so viele Leute ihm Deals empfehlen, ist, dass er sich als guter Kerl erwiesen hat.

Gut bedeutet nicht, ein Weichei zu sein. Ich würde nicht gerne einem wütenden Ronco gegenüberstehen. Aber wenn Ron wütend auf dich ist, liegt es daran, dass du etwas falsch gemacht hast. Ron ist so altmodisch, dass er aus dem Alten Testament stammt. Er wird dich in seinem gerechten Zorn schlagen, aber es steckt keine Bosheit darin.

In fast jedem Bereich gibt es Vorteile, gut zu erscheinen. Es bringt die Leute dazu, dir zu vertrauen. Aber tatsächlich gut zu sein, ist eine teure Art, gut zu erscheinen. Für eine amoralische Person könnte es wie eine Übertreibung erscheinen.

In einigen Bereichen mag es das sein, aber anscheinend nicht in der Startup-Welt. Obwohl viele Investoren Idioten sind, gibt es einen klaren Trend unter ihnen: Die erfolgreichsten Investoren sind auch die integersten. [1]

Das war nicht immer so. Ich wäre mir nicht sicher, ob ich das vor zwanzig Jahren über Investoren sagen könnte.

Was hat sich geändert? Die Startup-Welt wurde transparenter und unberechenbarer. Beides macht es schwieriger, gut zu erscheinen, ohne es tatsächlich zu sein.

Es ist offensichtlich, warum Transparenz diese Wirkung hat. Wenn ein Investor einen Gründer jetzt schlecht behandelt, kommt es raus. Vielleicht nicht bis zur Presse, aber andere Gründer hören davon, und dieser Investor beginnt, Deals zu verlieren. [2]

Die Wirkung der Unberechenbarkeit ist subtiler. Sie erhöht den Aufwand, inkonsistent zu sein. Wenn du ein Heuchler sein willst, musst du wissen, zu wem du nett sein solltest und zu wem du es dir erlauben kannst, gemein zu sein. In der Startup-Welt ändern sich die Dinge so schnell, dass man es nicht sagen kann. Der zufällige College-Student, mit dem du heute sprichst, könnte in ein paar Jahren der CEO des angesagtesten Startups im Valley sein. Wenn du nicht sagen kannst, zu wem du nett sein sollst, musst du zu allen nett sein. Und wahrscheinlich sind die einzigen Leute, die das schaffen, die, die wirklich gut sind.

In einer ausreichend vernetzten und unberechenbaren Welt kannst du nicht gut erscheinen, ohne gut zu sein.

Wie so oft entdeckte Ron zufällig, wie man der Investor der Zukunft wird. Er sah die Zukunft des Startup-Investments nicht voraus, erkannte nicht, dass es sich auszahlen würde, integer zu sein, und zwang sich nicht, sich so zu verhalten. Es würde sich für ihn unnatürlich anfühlen, sich anders zu verhalten. Er lebte bereits in der Zukunft.

Glücklicherweise ist diese Zukunft nicht auf die Startup-Welt beschränkt. Die Startup-Welt ist transparenter und unberechenbarer als die meisten anderen, aber fast überall geht der Trend in diese Richtung.

Hinweise

[1] Ich sage nicht, dass man, wenn man Investoren nach ihrer Güte sortiert, sie auch nach ihren Renditen sortiert hat, sondern eher, dass man, wenn man ein Streudiagramm mit Güte auf der x-Achse und Renditen auf der y-Achse erstellt, einen klaren Aufwärtstrend sehen würde.

[2] Y Combinator insbesondere, weil es Daten von so vielen Startups aggregiert, hat einen ziemlich umfassenden Überblick über das Verhalten von Investoren.

Danke an Sam Altman und Jessica Livingston für das Lesen der Entwürfe.