RAMEN PROFITABEL

Juli 2009

Nachdem der Begriff "Ramen Profitabel" weit verbreitet ist, sollte ich genau erklären, was die Idee beinhaltet.

Ramen Profitabel bedeutet, dass ein Startup gerade genug verdient, um die Lebenshaltungskosten der Gründer zu decken. Dies ist eine andere Form der Rentabilität als Startups traditionell angestrebt haben. Traditionelle Rentabilität bedeutet, dass sich eine große Wette endlich auszahlt, während die Hauptbedeutung der Ramen-Rentabilität darin besteht, dass sie Ihnen Zeit verschafft. [1]

In der Vergangenheit wurde ein Startup in der Regel erst dann profitabel nachdem es viel Geld eingesammelt und ausgegeben hatte. Ein Unternehmen, das Computerhardware herstellt, wird möglicherweise erst nach 5 Jahren profitabel, während dieser Zeit 50 Millionen Dollar ausgegeben wurden. Aber wenn sie es taten könnten sie einen Umsatz von 50 Millionen Dollar pro Jahr haben. Diese Art von Rentabilität bedeutet, dass das Startup erfolgreich war.

Ramen-Rentabilität ist das andere Extrem: ein Startup, das nach 2 Monaten profitabel wird, obwohl sein Umsatz nur 3000 Dollar beträgt pro Monat, weil die einzigen Mitarbeiter ein paar 25-jährige Gründer sind die mit praktisch nichts leben können. Ein Umsatz von 3000 Dollar pro Monat tut bedeutet nicht, dass das Unternehmen erfolgreich war. Aber es teilt etwas mit dem einen das auf traditionelle Weise profitabel ist: Sie müssen kein Geld einsammeln um zu überleben.

Ramen-Rentabilität ist für die meisten Menschen ein ungewohnter Gedanke, weil es erst vor kurzem machbar wurde. Es ist immer noch nicht machbar für ein viele Startups; es wäre zum Beispiel nicht für die meisten Biotech-Startups, aber es ist für viele Software-Startups, weil sie jetzt so billig. Für viele sind die einzigen wirklichen Kosten die der Gründer Lebenshaltungskosten.

Die wichtigste Bedeutung dieser Art von Rentabilität ist, dass Sie sind nicht mehr den Investoren ausgeliefert. Wenn Sie immer noch Geld verlieren, dann müssen Sie irgendwann entweder mehr einsammeln oder schließen Sie. Sobald Sie Ramen profitabel ist diese schmerzhafte Wahl verschwunden. Sie können immer noch Geld einsammeln, aber Sie müssen es jetzt nicht tun.

Der offensichtlichste Vorteil, kein Geld zu brauchen, ist, dass Sie können bessere Konditionen bekommen. Wenn Investoren wissen, dass Sie Geld brauchen, werden sie manchmal zu Ihrem Vorteil. Einige mögen sogar absichtlich verzögern, weil sie wissen, dass Sie, wenn Ihnen das Geld ausgeht, immer mehr werden nachgiebig.

Aber es gibt auch drei weniger offensichtliche Vorteile der Ramen-Rentabilität. Einer ist, dass es Sie für Investoren attraktiver macht. Wenn Sie bereits profitabel sind, egal wie klein, zeigt es, dass (a) Sie können zumindest jemanden dazu bringen, Sie zu bezahlen, (b) Sie meinen es ernst mit Dinge bauen, die die Leute wollen, und (c) Sie sind diszipliniert genug, um die Ausgaben niedrig halten.

Dies ist beruhigend für Investoren, weil Sie drei von ihnen angesprochen haben ihre größten Sorgen. Es ist üblich, dass sie Unternehmen finanzieren, die haben smarte Gründer und einen großen Markt, und scheitern trotzdem. Wann diese Unternehmen scheitern, liegt es in der Regel daran, dass (a) die Leute nicht bezahlen würden für das, was sie gemacht haben, z. B. weil es zu schwer war, es ihnen zu verkaufen, oder der Markt war noch nicht bereit, (b) die Gründer das Falsche gelöst haben Problem, anstatt auf die Bedürfnisse der Benutzer zu achten, oder (c) das Unternehmen gab zu viel aus und verbrannte seine Finanzierung, bevor sie anfingen, Geld zu verdienen. Wenn Sie Ramen profitabel sind, sind Sie vermeiden diese Fehler bereits.

Ein weiterer Vorteil der Ramen-Rentabilität ist, dass sie gut ist für Moral. Ein Unternehmen neigt dazu, sich eher theoretisch anzufühlen, wenn man es zum ersten Mal startet. Es ist rechtlich ein Unternehmen, aber man hat das Gefühl, dass man lügt, wenn man es anruft eins. Wenn die Leute anfangen, Ihnen erhebliche Beträge zu zahlen, wird das Unternehmen beginnt sich real anzufühlen. Und Ihre eigenen Lebenshaltungskosten sind der Meilenstein den Sie am meisten spüren, denn zu diesem Zeitpunkt kippt die Zukunft. Jetzt Überleben ist die Standardeinstellung, anstatt zu sterben.

Ein Moralschub in dieser Größenordnung ist in einem Startup sehr wertvoll, weil das moralische Gewicht, ein Startup zu führen, ist das, was es so schwer macht. Startups sind immer noch sehr selten. Warum machen das nicht mehr Leute? Die finanzielle Risiko? Viele 25-Jährige sparen sowieso nichts. Die langen Stunden? Viele Leute arbeiten genauso lange in normalen Jobs. Was hält Menschen davon ab, Startups zu gründen, ist die Angst, so viel zu haben Verantwortung. Und das ist keine irrationale Angst: Es ist wirklich schwer zu ertragen. Alles, was Ihnen etwas von diesem Gewicht abnimmt, wird erhöhen Sie Ihre Überlebenschancen erheblich.

Ein Startup, das die Ramen-Rentabilität erreicht, ist möglicherweise eher erfolgreich als nicht. Was ziemlich aufregend ist, wenn man bedenkt, dass bimodale Verteilung der Ergebnisse in Startups: Sie scheitern entweder oder verdienen viel Geld.

Der vierte Vorteil der Ramen-Rentabilität ist der am wenigsten offensichtliche aber vielleicht der wichtigste. Wenn Sie kein Geld einsammeln müssen, Sie müssen nicht die Arbeit am Unternehmen unterbrechen, um dies zu tun.

Geld sammeln ist schrecklich ablenkend. Sie haben Glück, wenn Ihre Produktivität ist ein Drittel dessen, was sie vorher war. Und es kann dauern Monate.

Ich habe nicht verstanden (oder besser gesagt, mich nicht erinnert) genau warum Geld sammeln war so ablenkend bis Anfang dieses Jahres. Ich hatte bemerkt, dass Startups, die wir finanzierten, würden in der Regel zum Stillstand kommen, wenn sie wechselten zum Geld sammeln, aber ich erinnere mich nicht genau warum, bis YC selbst Geld sammelte. Wir hatten eine vergleichsweise einfache Zeit; die ersten Leute, die ich gefragt habe, sagten ja; aber es dauerte Monate, um die Details, und während dieser Zeit habe ich kaum wirkliche Arbeit geleistet. Warum? Weil ich die ganze Zeit darüber nachgedacht habe.

Zu einem bestimmten Zeitpunkt gibt es in der Regel ein Problem, das das meiste ist dringend für ein Startup. Das ist, woran Sie denken, wenn Sie schlafen Sie nachts ein und wenn Sie morgens duschen. Und wenn Sie anfangen, Geld zu sammeln, wird das zum Problem, über das Sie nachdenken denken. Sie duschen nur einmal morgens, und wenn Sie denken Sie währenddessen an Investoren, dann denken Sie nicht an das Produkt.

Wenn Sie jedoch wählen können, wann Sie Geld sammeln, können Sie einen Zeitpunkt wählen wenn Sie nicht mitten in etwas anderem sind, und Sie können wahrscheinlich auch auch darauf bestehen, dass die Runde schnell abgeschlossen wird. Sie können sogar in der Lage sein um zu vermeiden, dass die Runde Ihre Gedanken beschäftigt, wenn Sie sich nicht kümmern ob es schließt.

Ramen profitabel bedeutet nicht mehr als die Definition impliziert. Es impliziert zum Beispiel nicht, dass Sie "bootstrappen" das Startup - dass Sie nie Geld von Investoren nehmen werden. Empirisch scheint das nicht sehr gut zu funktionieren. Nur wenige Startups erfolgreich, ohne Investitionen zu tätigen. Vielleicht, wenn Startups billiger werden es wird häufiger vorkommen. Auf der anderen Seite ist das Geld da, warten darauf, investiert zu werden. Wenn Startups es weniger brauchen, werden sie in der Lage sein um es zu besseren Konditionen zu bekommen, was sie eher dazu bringen wird um es zu nehmen. Das wird dazu neigen, ein Gleichgewicht zu erzeugen. [2]

Eine weitere Sache, die Ramen-Rentabilität nicht impliziert, ist Joe Kraus' Idee dass Sie Ihre Geschäftsmodell in Beta, wenn Sie Ihre Produkt in Beta. Er glaubt, dass Sie von Anfang an Leute dazu bringen sollten, Sie zu bezahlen. Ich denke, das ist zu einschränkend. Facebook hat das nicht getan, und sie haben es besser gemacht als die meisten Startups. Machen Geld sofort zu verdienen war nicht nur unnötig für sie, sondern wahrscheinlich wäre schädlich gewesen. Ich denke, Joes Regel könnte für viele Startups, obwohl. Wenn Gründer unkonzentriert erscheinen, schlage ich manchmal vor Sie versuchen, Kunden dazu zu bringen, sie für etwas zu bezahlen, in der Hoffnung, dass diese Einschränkung sie zum Handeln anregt.

Der Unterschied zwischen Joes Idee und Ramen-Rentabilität ist, dass ein Ramen-profitables Unternehmen muss kein Geld verdienen, wie es letztendlich wird. Es muss nur Geld verdienen. Das meiste Das bekannteste Beispiel ist Google, das zunächst Geld mit der Lizenzierung verdiente Suche auf Websites wie Yahoo.

Gibt es einen Nachteil der Ramen-Rentabilität? Wahrscheinlich das Größte Die Gefahr ist, dass es Sie in ein Beratungsunternehmen verwandeln könnte. Startups müssen Produktfirmen sein, im Sinne der Herstellung eines einzigen Produkts das jeder benutzt. Die bestimmende Eigenschaft von Startups ist, dass sie wachsen schnell, und Beratung kann einfach nicht so skalieren wie ein Produkt. [3] Aber es ist ziemlich einfach, 3000 Dollar pro Monat mit Beratung zu verdienen; in Tatsächlich wäre das ein niedriger Preis für Vertrags-Programmierung. Also da könnte eine Versuchung bestehen, in die Beratung zu rutschen und sich zu sagen Sie sind ein Ramen-profitables Startup, obwohl Sie in Wirklichkeit Sie sind überhaupt kein Startup.

Es ist in Ordnung, zunächst ein wenig Beratungsarbeit zu leisten. Startups müssen in der Regel zunächst etwas Seltsames tun. Aber denken Sie daran dass Ramen-Rentabilität nicht das Ziel ist. Ein Startup Das Ziel ist es, wirklich groß zu werden; Ramen-Rentabilität ist ein Trick für nicht sterben unterwegs.

Notizen

[1] Das "Ramen" in "Ramen Profitabel" bezieht sich auf Instant-Ramen, was so ziemlich das billigste Essen ist, das es gibt.

Bitte nehmen Sie den Begriff nicht wörtlich. Leben Sie von Instant-Ramen wäre sehr ungesund. Reis und Bohnen sind eine bessere Quelle für Essen. Investieren Sie zunächst in einen Reiskocher, wenn Sie keinen haben.

Reis und Bohnen für 2n

Olivenöl oder Butter n gelbe Zwiebeln anderes frisches Gemüse; experimentieren 3n Knoblauchzehen n 12-oz-Dosen weiße, Kidney- oder schwarze Bohnen n Würfel Knorr-Rinder- oder Gemüsebrühe n Teelöffel frisch gemahlener schwarzer Pfeffer 3n Teelöffel gemahlener Kreuzkümmel n Tassen trockener Reis, vorzugsweise brauner Reis

Geben Sie den Reis in den Reiskocher. Fügen Sie Wasser hinzu, wie auf der Reispackung angegeben. (Standard: 2 Tassen Wasser pro Tasse Reis.) Schalten Sie den Reiskocher ein und vergessen Sie es.

Zwiebeln und anderes Gemüse hacken und in Öl anbraten, bei ziemlich niedriger Hitze Hitze, bis die Zwiebeln glasig sind. Geben Sie den gehackten Knoblauch, Pfeffer, Kreuzkümmel, und etwas mehr Fett, und rühren Sie um. Halten Sie die Hitze niedrig. Kochen Sie weitere 2 oder 3 Minuten, dann die Bohnen hinzufügen (die Bohnen nicht abtropfen lassen) und umrühren. Werfen Sie den Brühwürfel(n) hinein, bedecken Sie ihn und kochen Sie ihn bei niedriger Hitze für mindestens 10 Minuten mehr. Rühren Sie fleißig um, um ein Anhaften zu vermeiden.

Wenn Sie Geld sparen möchten, kaufen Sie Bohnen in riesigen Dosen aus Discountern Läden. Gewürze sind auch viel billiger, wenn sie in großen Mengen gekauft werden. Wenn es in Ihrer Nähe einen indischen Lebensmittelladen gibt, haben sie große Säcke Kreuzkümmel zum gleichen Preis wie die kleinen Gläser in Supermärkten.

[2] Es besteht eine gute Chance, dass eine Machtverschiebung von Investoren zu Gründern würde tatsächlich die Größe des Venture-Geschäfts erhöhen. Ich denke, Investoren irren derzeit zu sehr auf der Seite des Seins hart zu Gründern. Wenn sie gezwungen wären aufzuhören, würde das gesamte Venture-Geschäft funktionieren besser, und Sie könnten etwas wie die Zunahme sehen im Handel, den Sie immer sehen, wenn restriktive Gesetze aufgehoben werden.

Investoren sind eine der größten Schmerzquellen für Gründer; wenn sie aufhörten so viel Schmerz verursachen, wäre es besser, ein Gründer zu sein; und wenn es wäre besser, ein Gründer zu sein, würden mehr Leute es tun.

[3] Es ist denkbar, dass ein Startup groß werden könnte, indem es sich verwandelt Beratung in eine Form, die skalieren würde. Aber wenn sie das täten sie wären wirklich eine Produktfirma.

Danke an Jessica Livingston für das Lesen von Entwürfen davon.