DIE RICHTIGE ART VON STURHEIT

Juli 2024

Erfolgreiche Menschen neigen dazu, hartnäckig zu sein. Neue Ideen funktionieren oft nicht zuerst, aber sie lassen sich nicht abschrecken. Sie versuchen es immer wieder und finden schließlich etwas, das funktioniert.

Reine Sturheit hingegen ist ein Rezept für das Scheitern. Sturköpfige Menschen sind so nervig. Sie wollen nicht zuhören. Sie schlagen mit dem Kopf gegen eine Wand und kommen nirgendwohin.

Aber gibt es einen wirklichen Unterschied zwischen diesen beiden Fällen? Sind hartnäckige und sture Menschen tatsächlich unterschiedlich? Oder tun sie dasselbe, und wir bezeichnen sie später als hartnäckig oder stur, je nachdem, ob sie sich als richtig oder falsch herausgestellt haben?

Wenn das der einzige Unterschied ist, dann gibt es nichts zu lernen aus der Unterscheidung. Jemanden zu sagen, er solle hartnäckig anstatt stur sein, wäre dasselbe, wie ihm zu sagen, er solle Recht anstatt falsch haben, und das weiß er bereits. Wenn Hartnäckigkeit und Sturheit jedoch tatsächlich unterschiedliche Verhaltensweisen sind, wäre es lohnenswert, sie auseinanderzuhalten. [1]

Ich habe mit vielen entschlossenen Menschen gesprochen, und es scheint mir, dass es sich um unterschiedliche Verhaltensweisen handelt. Ich bin oft aus einem Gespräch gegangen und habe gedacht: "Wow, der Typ ist entschlossen" oder "Verdammt, der Typ ist stur", und ich glaube nicht, dass ich nur darüber spreche, ob sie Recht hatten oder nicht. Das ist ein Teil davon, aber nicht alles.

Es ist etwas Nerviges an Sturheit, das nicht einfach auf Irrtum zurückzuführen ist. Sie wollen nicht zuhören. Und das gilt nicht für alle entschlossenen Menschen. Ich kann mir niemanden vorstellen, der entschlossener ist als die Collison-Brüder, und wenn man ihnen ein Problem aufzeigt, hören sie nicht nur zu, sondern hören mit fast räuberischer Intensität zu. Ist da ein Loch im Boden ihres Bootes? Wahrscheinlich nicht, aber wenn es eines gibt, wollen sie es wissen.

Dasselbe gilt für die meisten erfolgreichen Menschen. Sie sind nie mehr engagiert als dann, wenn man mit ihnen nicht einverstanden ist. Während die Sturheit nicht hören will. Wenn man Probleme aufzeigt, glasieren ihre Augen über, und ihre Antworten klingen wie Ideologen, die über Glaubensfragen sprechen. [2]

Der Grund, warum Hartnäckigkeit und Sturheit ähnlich erscheinen, ist, dass sie beide schwer zu stoppen sind. Aber sie sind in unterschiedlichen Sinnen schwer zu stoppen. Die Hartnäckigen sind wie Boote, deren Motoren nicht gedrosselt werden können. Die Sturheit sind wie Boote, deren Ruder nicht gedreht werden können. [3]

Im degenerierten Fall sind sie ununterscheidbar: Wenn es nur einen Weg gibt, ein Problem zu lösen, ist die einzige Wahl, ob man aufgibt oder nicht, und Hartnäckigkeit und Sturheit sagen beide nein. Dies ist vermutlich der Grund, warum die beiden in der Populärkultur so oft miteinander verwechselt werden. Es geht von einfachen Problemen aus. Aber wenn die Probleme komplizierter werden, können wir den Unterschied zwischen ihnen erkennen. Die Hartnäckigen sind viel stärker an Punkte hoch im Entscheidungsbaum gebunden als an kleinere Punkte weiter unten, während die Sturheit "gib nicht auf" wahllos über den ganzen Baum sprühen.

Die Hartnäckigen sind an das Ziel gebunden. Die Sturheit sind an ihre Ideen gebunden, wie man es erreicht.

Schlimmer noch, das bedeutet, dass sie dazu neigen, an ihre ersten Ideen gebunden zu sein, wie man ein Problem löst, obwohl diese am wenigsten von der Erfahrung der Arbeit daran beeinflusst sind. So sind die Sturheit nicht nur an Details gebunden, sondern auch überproportional wahrscheinlich, an falsche gebunden zu sein.

Warum sind sie so? Warum sind die Sturheit stur? Eine Möglichkeit ist, dass sie überfordert sind. Sie sind nicht sehr fähig. Sie nehmen sich ein schwieriges Problem vor. Sie sind sofort überfordert. Also klammern sie sich an Ideen, so wie jemand auf dem Deck eines rollenden Schiffes sich an den nächsten Handlauf klammern könnte.

Das war meine anfängliche Theorie, aber bei genauerer Betrachtung hält sie nicht stand. Wenn Sturheit einfach eine Folge davon wäre, überfordert zu sein, könnte man hartnäckige Menschen stur machen, indem man sie schwierigere Probleme lösen lässt. Aber das passiert nicht. Wenn man den Collisons ein extrem schwieriges Problem zum Lösen geben würde, würden sie nicht stur werden. Wenn überhaupt, würden sie weniger stur werden. Sie würden wissen, dass sie für alles offen sein müssen.

In ähnlicher Weise würden die Sturheit aufhören, stur zu sein, wenn sie leichtere Probleme lösen würden, wenn Sturheit durch die Situation verursacht würde. Aber das tun sie nicht. Und wenn Sturheit nicht durch die Situation verursacht wird, muss sie von innen kommen. Sie muss ein Merkmal der eigenen Persönlichkeit sein.

Sturheit ist ein reflexartiger Widerstand gegen das Ändern der eigenen Ideen. Dies ist nicht identisch mit Dummheit, aber sie sind eng miteinander verbunden. Ein reflexartiger Widerstand gegen das Ändern der eigenen Ideen wird zu einer Art induzierter Dummheit, wenn sich gegensätzliche Beweise häufen. Und Sturheit ist eine Form des Nicht-Aufgebens, die von Dummen leicht praktiziert werden kann. Man muss keine komplizierten Abwägungen treffen; man muss nur die Füsse in den Boden rammen. Es funktioniert sogar, bis zu einem gewissen Grad.

Die Tatsache, dass Sturheit bei einfachen Problemen funktioniert, ist ein wichtiger Hinweis. Hartnäckigkeit und Sturheit sind keine Gegensätze. Die Beziehung zwischen ihnen ist eher wie die Beziehung zwischen den beiden Arten der Atmung, die wir ausführen können: aerobe Atmung und die anaerobe Atmung, die wir von unseren fernsten Vorfahren geerbt haben. Anaerobe Atmung ist ein primitiverer Prozess, aber sie hat ihre Verwendung. Wenn man plötzlich vor einer Bedrohung wegspringt, ist das das, was man benutzt.

Die optimale Menge an Sturheit ist nicht Null. Es kann gut sein, wenn die erste Reaktion auf einen Rückschlag ein unüberlegtes "Ich gebe nicht auf" ist, denn dies hilft, Panik zu verhindern. Aber unüberlegtes bringt einen nur so weit. Je weiter jemand in Richtung des sturen Endes des Kontinuums ist, desto unwahrscheinlicher ist es, dass er schwierige Probleme lösen kann. [4]

Sturheit ist eine einfache Sache. Tiere haben sie. Aber Hartnäckigkeit stellt sich als eine ziemlich komplizierte innere Struktur heraus.

Eines, was die Hartnäckigen auszeichnet, ist ihre Energie. Auf die Gefahr hin, zu viel Gewicht auf Worte zu legen, bestehen sie eher, als nur Widerstand zu leisten. Sie versuchen immer wieder Dinge. Das bedeutet, dass die Hartnäckigen auch einfallsreich sein müssen. Um immer wieder Dinge zu versuchen, muss man immer wieder auf Ideen kommen, die man ausprobieren kann.

Energie und Fantasie bilden eine wunderbare Kombination. Jede holt das Beste aus der anderen heraus. Energie schafft Nachfrage nach den Ideen, die von der Fantasie produziert werden, die so mehr produziert, und Fantasie gibt Energie einen Ort, an den sie gehen kann. [5]

Nur Energie und Fantasie zu haben, ist ziemlich selten. Aber um schwierige Probleme zu lösen, braucht man drei weitere Eigenschaften: Widerstandsfähigkeit, gutes Urteilsvermögen und einen Fokus auf eine Art von Ziel.

Widerstandsfähigkeit bedeutet, dass die Moral nicht durch Rückschläge zerstört wird. Rückschläge sind unvermeidlich, sobald Probleme eine bestimmte Größe erreichen, also wenn man nicht von ihnen zurückprallen kann, kann man nur gute Arbeit in einem kleinen Maßstab leisten. Aber Widerstandsfähigkeit ist nicht dasselbe wie Sturheit. Widerstandsfähigkeit bedeutet, dass Rückschläge die Moral nicht verändern können, nicht, dass sie den Verstand nicht verändern können.

Tatsächlich erfordert Hartnäckigkeit oft, dass man seine Meinung ändert. Da kommt das gute Urteilsvermögen ins Spiel. Die Hartnäckigen sind ziemlich rational. Sie konzentrieren sich auf den Erwartungswert. Es ist dies, nicht Rücksichtslosigkeit, die es ihnen ermöglicht, an Dingen zu arbeiten, die wahrscheinlich nicht erfolgreich sein werden.

Es gibt einen Punkt, an dem die Hartnäckigen oft irrational sind, obwohl: ganz oben im Entscheidungsbaum. Wenn sie zwischen zwei Problemen mit ungefähr gleichem Erwartungswert wählen, kommt die Wahl in der Regel auf persönliche Präferenzen an. Tatsächlich werden sie Projekte oft in bewusst breite Bänder des Erwartungswerts einteilen, um sicherzustellen, dass das Projekt, an dem sie arbeiten wollen, immer noch qualifiziert ist.

Empirisch scheint dies kein Problem zu sein. Es ist in Ordnung, irrational zu sein, wenn man sich am oberen Ende des Entscheidungsbaums befindet. Ein Grund dafür ist, dass wir Menschen härter an einem Problem arbeiten, das wir lieben. Aber es gibt noch einen anderen feineren Faktor, der ebenfalls eine Rolle spielt: unsere Präferenzen unter Problemen sind nicht zufällig. Wenn wir ein Problem lieben, das andere Menschen nicht lieben, liegt das oft daran, dass wir unbewusst bemerkt haben, dass es wichtiger ist, als sie denken.

Was uns zu unserer fünften Eigenschaft führt: Es muss ein übergeordnetes Ziel geben. Wenn du wie ich bist, hast du als Kind nur den Wunsch gehabt, etwas Großes zu tun. Theoretisch sollte das der stärkste Motivator von allen sein, da es alles umfasst, was man tun könnte. Aber in der Praxis ist es nicht sehr nützlich, gerade weil es zu viel umfasst. Es sagt dir nicht, was du in diesem Moment tun sollst.

Also müssen deine Energie und Fantasie und Widerstandsfähigkeit und dein gutes Urteilsvermögen in der Praxis auf ein ziemlich spezifisches Ziel ausgerichtet sein. Nicht zu spezifisch, sonst könntest du eine großartige Entdeckung neben dem verpassen, was du suchst, aber auch nicht zu allgemein, sonst wird es nicht funktionieren, um dich zu motivieren. [6]

Wenn man sich die innere Struktur der Hartnäckigkeit ansieht, ähnelt sie der Sturheit überhaupt nicht. Sie ist so viel komplexer. Fünf verschiedene Eigenschaften - Energie, Fantasie, Widerstandsfähigkeit, gutes Urteilsvermögen und Fokus auf ein Ziel - verbinden sich zu einem Phänomen, das der Sturheit ein bisschen ähnelt, in dem Sinne, dass es dazu führt, dass man nicht aufgibt. Aber die Art und Weise, wie man nicht aufgibt, ist völlig anders. Anstatt nur Veränderungen zu widerstehen, wird man durch Energie und Widerstandsfähigkeit auf ein Ziel hingeführt, über Wege, die von der Fantasie entdeckt und durch das Urteilsvermögen optimiert werden. Man wird an jedem Punkt weiter unten im Entscheidungsbaum nachgeben, wenn sein Erwartungswert ausreichend sinkt, aber Energie und Widerstandsfähigkeit treiben einen immer weiter auf das zu, was man sich weiter oben ausgesucht hat.

Wenn man bedenkt, woraus sie besteht, ist es nicht verwunderlich, dass die richtige Art von Sturheit so viel seltener ist als die falsche Art, oder dass sie so viel bessere Ergebnisse erzielt. Jeder kann Sturheit. Tatsächlich sind Kinder und Betrunkene und Narren am besten darin. Während nur sehr wenige Menschen genügend von allen fünf Eigenschaften haben, die die richtige Art von Sturheit hervorbringen, aber wenn sie es tun, sind die Ergebnisse magisch.

Hinweise

[1] Ich werde "hartnäckig" für die gute Art von Sturheit verwenden und "stur" für die schlechte Art, aber ich kann nicht behaupten, dass ich einfach der aktuellen Verwendung folge. Die konventionelle Meinung unterscheidet kaum zwischen guten und schlechten Arten von Sturheit, und die Verwendung ist dementsprechend promiskuitiv. Ich hätte ein neues Wort für die gute Art erfinden können, aber es schien besser, einfach "hartnäckig" zu dehnen.

[2] Es gibt einige Bereiche, in denen man erfolgreich sein kann, indem man stur ist. Einige politische Führer waren dafür berüchtigt. Aber es wird nicht funktionieren in Situationen, in denen man externe Tests bestehen muss. Und tatsächlich sind die politischen Führer, die dafür bekannt sind, stur zu sein, dafür bekannt, an die Macht zu kommen, nicht dafür, sie gut zu nutzen.

[3] Es wird einen gewissen Widerstand gegen das Drehen des Ruders eines hartnäckigen Menschen geben, weil es einen gewissen Preis für das Ändern der Richtung gibt.

[4] Die Sturheit haben manchmal Erfolg beim Lösen schwieriger Probleme. Ein Weg ist durch Glück: wie die stehende Uhr, die zweimal am Tag richtig geht, klammern sie sich an eine beliebige Idee, und es stellt sich heraus, dass sie richtig ist. Ein anderer ist, wenn ihre Sturheit eine andere Form von Fehler ausgleicht. Wenn zum Beispiel ein Führer übervorsichtige Untergebene hat, werden ihre Schätzungen der Erfolgswahrscheinlichkeit immer in die gleiche Richtung abweichen. Wenn er also gedankenlos "trotzdem vorwärts drängen" sagt in jedem Grenzfall wird er sich in der Regel als richtig erweisen.

[5] Wenn man dort aufhört, bei nur Energie und Fantasie, bekommt man die konventionelle Karikatur eines Künstlers oder Dichters.

[6] Beginnen Sie damit, auf der kleinen Seite zu irren. Wenn Sie unerfahren sind, werden Sie unweigerlich auf der einen oder anderen Seite irren, und wenn Sie auf der Seite irren, das Ziel zu breit zu machen, werden Sie nirgendwohin kommen. Wenn Sie jedoch auf der kleinen Seite irren, werden Sie zumindest vorwärts kommen. Dann, sobald Sie sich bewegen, erweitern Sie das Ziel.

Danke an Trevor Blackwell, Jessica Livingston, Jackie McDonough, Courtenay Pipkin, Harj Taggar und Garry Tan für das Lesen von Entwürfen von diesem.