DAS PATENTVERSPRECHEN

August 2011

Ich habe kürzlich erkannt, dass wir möglicherweise einen Teil des Patentproblems lösen können, ohne auf die Regierung zu warten.

Ich war mir nie zu 100 % sicher, ob Patente den technologischen Fortschritt fördern oder behindern. Als ich ein Kind war, dachte ich, sie helfen. Ich dachte, sie schützen Erfinder davor, dass ihre Ideen von großen Unternehmen gestohlen werden. Vielleicht war das in der Vergangenheit wahrer, als mehr Dinge physisch waren. Aber unabhängig davon, ob Patente im Allgemeinen eine gute Sache sind, scheint es schlechte Möglichkeiten zu geben, sie zu nutzen. Und da die schlechten Anwendungen von Patenten zuzunehmen scheinen, gibt es einen zunehmenden Ruf nach Patentreformen.

Das Problem mit der Patentreform ist, dass sie durch die Regierung gehen muss. Das tendiert dazu, langsam zu sein. Aber kürzlich wurde mir klar, dass wir das Problem auch downstream angehen können. Neben dem Abstoppen des Patentstroms an dem Punkt, an dem sie erteilt werden, können wir in einigen Fällen möglicherweise auch an dem Punkt ansetzen, an dem sie verwendet werden.

Eine Möglichkeit, Patente zu nutzen, die eindeutig nicht zur Innovation anregt, ist, wenn etablierte Unternehmen mit schlechten Produkten Patente nutzen, um kleine Wettbewerber mit guten Produkten zu unterdrücken. Dies ist die Art von Missbrauch, die wir möglicherweise verringern können, ohne durch die Regierung gehen zu müssen.

Der Weg, dies zu tun, besteht darin, die Unternehmen, die über solchen Tricks stehen, öffentlich zu verpflichten, dies nicht zu tun. Dann werden die Unternehmen, die sich nicht zu einem solchen Versprechen bereit erklären, sehr auffällig sein. Potenzielle Mitarbeiter werden nicht für sie arbeiten wollen. Und auch Investoren werden sehen können, dass sie die Art von Unternehmen sind, die durch Rechtsstreitigkeiten und nicht durch die Herstellung guter Produkte konkurrieren.

Hier ist das Versprechen:

Keine Erstnutzung von Softwarepatenten gegen Unternehmen mit weniger als 25 Personen.

Ich habe absichtlich Präzision gegen Kürze eingetauscht. Das Patentversprechen ist rechtlich nicht bindend. Es ist wie Googles "Sei nicht böse." Sie definieren nicht, was böse ist, aber indem sie das öffentlich sagen, erklären sie, dass sie bereit sind, sich an einen Standard zu halten, den beispielsweise Altria nicht einhält. Und obwohl einschränkend, war "Sei nicht böse" gut für Google. Technologieunternehmen gewinnen, indem sie die produktivsten Menschen anziehen, und die produktivsten Menschen fühlen sich zu Arbeitgebern hingezogen, die sich an einen höheren Standard halten als das Gesetz verlangt. [1]

Das Patentversprechen ist im Grunde ein engeres, aber offenes "Sei nicht böse." Ich ermutige jedes Technologieunternehmen, es anzunehmen. Wenn Sie helfen möchten, Patente zu reformieren, ermutigen Sie Ihren Arbeitgeber dazu.

Bereits die meisten Technologieunternehmen würden nicht auf die Idee kommen, Patente gegen Startups einzusetzen. Man sieht Google oder Facebook nicht, die Startups wegen Patentverletzungen verklagen. Sie müssen das nicht. Für die besseren Technologieunternehmen erfordert das Patentversprechen keine Verhaltensänderung. Sie versprechen einfach, das zu tun, was sie ohnehin tun würden. Und wenn alle Unternehmen, die Patente gegen Startups nicht verwenden werden, dies gesagt haben, werden die Zögernden sehr auffällig sein.

Das Patentversprechen löst nicht jedes Problem mit Patenten. Es wird beispielsweise Patent-Trolle nicht stoppen; sie sind bereits Pariahs. Aber das Problem, das das Patentversprechen löst, könnte schwerwiegender sein als das Problem der Patent-Trolle. Patent-Trolle sind nur Parasiten. Ein unbeholfener Parasit kann gelegentlich den Wirt töten, aber das ist nicht sein Ziel. Während Unternehmen, die Startups wegen Patentverletzungen verklagen, dies in der Regel mit dem ausdrücklichen Ziel tun, ihr Produkt vom Markt fernzuhalten.

Unternehmen, die Patente gegen Startups einsetzen, greifen die Innovation an der Wurzel an. Jetzt gibt es etwas, das jeder Einzelne gegen dieses Problem tun kann, ohne auf die Regierung zu warten: Fragen Sie die Unternehmen, wo sie stehen.

Patentversprechen-Website

Hinweise:

[1] Da das Versprechen absichtlich vage ist, werden wir gesunden Menschenverstand benötigen, um es zu interpretieren. Und umgekehrt: Das Versprechen ist vage, um die Menschen dazu zu bringen, gesunden Menschenverstand bei der Interpretation anzuwenden.

Ich habe also absichtlich vermieden zu sagen, ob die 25 Personen Mitarbeiter sein müssen oder ob auch Auftragnehmer zählen. Wenn ein Unternehmen so genau nachhaken muss, ob ein Rechtsstreit das Patentversprechen verletzen würde, ist es wahrscheinlich immer noch ein unhöflicher Zug.