ORGANISCHE STARTUP-IDEEN

April 2010

Der beste Weg, um auf Startup-Ideen zu kommen, ist, sich die Frage zu stellen: Was wünschst du dir, dass jemand für dich macht?

Es gibt zwei Arten von Startup-Ideen: solche, die organisch aus deinem eigenen Leben wachsen, und solche, die du aus der Ferne als notwendig für eine andere Benutzergruppe als dich selbst betrachtest. Apple war die erste Art. Apple entstand, weil Steve Wozniak einen Computer wollte. Im Gegensatz zu den meisten Menschen, die Computer wollten, konnte er einen entwerfen, also tat er es. Und da viele andere Menschen dasselbe wollten, konnte Apple genug davon verkaufen, um das Unternehmen ins Rollen zu bringen. Übrigens verlassen sie sich auch heute noch auf dieses Prinzip. Das iPhone ist das Telefon, das Steve Jobs will. [1]

Unser eigenes Startup, Viaweb, war von der zweiten Art. Wir entwickelten Software zum Erstellen von Online-Shops. Wir benötigten diese Software selbst nicht. Wir waren keine Direktvermarkter. Als wir anfingen, wussten wir nicht einmal, dass unsere Benutzer "Direktvermarkter" genannt wurden. Aber wir waren im Vergleich relativ alt, als wir das Unternehmen gründeten (ich war 30 und Robert Morris war 29), also hatten wir genug gesehen, um zu wissen, dass Benutzer diese Art von Software benötigen würden. [2]

Es gibt keine scharfe Grenze zwischen den beiden Arten von Ideen, aber die erfolgreichsten Startups scheinen näher an der Apple-Art als an der Viaweb-Art zu sein. Als er den ersten Basic-Interpreter für den Altair schrieb, schrieb Bill Gates etwas, das er selbst benutzen würde, ebenso wie Larry und Sergey, als sie die ersten Versionen von Google schrieben.

Organische Ideen sind im Allgemeinen vorzuziehen gegenüber den erfundenen, besonders wenn die Gründer jung sind. Es braucht Erfahrung, um vorherzusagen, was andere Menschen wollen. Die schlechtesten Ideen, die wir bei Y Combinator sehen, stammen von jungen Gründern, die Dinge machen, von denen sie denken, dass andere Menschen sie wollen.

Wenn du also ein Startup gründen möchtest und noch nicht weißt, was du tun wirst, würde ich dir empfehlen, zunächst auf organische Ideen zu fokussieren. Was fehlt oder ist in deinem Alltag kaputt? Manchmal bekommst du sofort Antworten, wenn du diese Frage stellst. Es muss Bill Gates offensichtlich kaputt vorgekommen sein, dass man den Altair nur in Maschinensprache programmieren konnte.

Du musst vielleicht ein wenig außerhalb von dir selbst stehen, um die Defekte zu sehen, denn du gewöhnst dich oft daran und nimmst es als selbstverständlich. Du kannst dir jedoch sicher sein, dass es da ist. Es gibt immer großartige Ideen, die direkt vor unserer Nase liegen. 2004 war es lächerlich, dass Harvard- Studenten immer noch ein auf Papier gedrucktes Facebook benutzten. So etwas sollte doch online sein.

Es gibt jetzt Ideen, die so offensichtlich sind. Der Grund, warum du sie übersiehst, ist derselbe Grund, warum du die Idee, Facebook 2004 zu bauen, übersehen hättest: Organische Startup-Ideen scheinen anfangs normalerweise nicht wie Startup-Ideen. Wir wissen jetzt, dass Facebook sehr erfolgreich war, aber versetze dich zurück ins Jahr 2004. Die Profile von Studenten online zu stellen, hätte nicht wie eine große Startup-Idee gewirkt. Und tatsächlich war es anfangs keine Startup-Idee. Als Mark bei einem YC-Dinner in diesem Winter sprach, sagte er, dass er nicht versuchte, ein Unternehmen zu gründen, als er die erste Version von Facebook schrieb. Es war einfach ein Projekt. So war der Apple I, als Woz zum ersten Mal daran arbeitete. Er dachte nicht, dass er ein Unternehmen gründete. Wenn diese Leute gedacht hätten, dass sie Unternehmen gründen, wären sie vielleicht versucht gewesen, etwas "Ernsteres" zu tun, und das wäre ein Fehler gewesen.

Wenn du also organische Startup-Ideen entwickeln möchtest, würde ich dir empfehlen, mehr auf den Ideen-Teil und weniger auf den Startup-Teil zu fokussieren. Repariere einfach Dinge, die kaputt erscheinen, unabhängig davon, ob es scheint, dass das Problem wichtig genug ist, um ein Unternehmen darauf aufzubauen. Wenn du solchen Fäden weiter nachgehst, wäre es schwer, nicht etwas von Wert für viele Menschen zu schaffen, und wenn du das tust, Überraschung, hast du ein Unternehmen. [3]

Lass dich nicht entmutigen, wenn das, was du anfangs produzierst, von anderen als Spielzeug abgetan wird. Tatsächlich ist das ein gutes Zeichen. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum alle anderen die Idee übersehen haben. Die ersten Mikrocomputer wurden als Spielzeuge abgetan. Und die ersten Flugzeuge und die ersten Autos. An diesem Punkt, wenn jemand mit etwas zu uns kommt, das Benutzern gefällt, von dem wir uns aber vorstellen können, dass Forum-Trolle es als Spielzeug abtun, sind wir besonders geneigt, zu investieren.

Während junge Gründer im Nachteil sind, wenn es darum geht, erfundene Ideen zu entwickeln, sind sie die beste Quelle für organische, weil sie an der Spitze der Technologie stehen. Sie benutzen die neuesten Dinge. Sie haben gerade erst entschieden, was sie verwenden wollen, also warum sollten sie nicht? Und weil sie die neuesten Dinge verwenden, sind sie in der Lage, wertvolle Arten von reparierbaren Defekten zuerst zu entdecken.

Es gibt nichts Wertvolleres als ein unerfülltes Bedürfnis, das gerade reparierbar wird. Wenn du etwas kaputt findest, das du für viele Menschen reparieren kannst, hast du eine Goldmine gefunden. Wie bei einer tatsächlichen Goldmine musst du jedoch immer noch hart arbeiten, um das Gold herauszuholen. Aber zumindest weißt du, wo die Ader ist, und das ist der schwierige Teil.

Hinweise

[1] Das deutet auf eine Möglichkeit hin, Bereiche vorherzusagen, in denen Apple schwach sein wird: Dinge, die Steve Jobs nicht benutzt. Z.B. Ich bezweifle, dass er viel für Spiele übrig hat.

[2] Im Nachhinein hätten wir Direktvermarkter werden sollen. Wenn ich Viaweb noch einmal machen würde, würde ich unseren eigenen Online-Shop eröffnen. Wenn wir das getan hätten, hätten wir die Benutzer viel besser verstanden. Ich würde jedem, der ein Startup gründet, empfehlen, einer seiner Benutzer zu werden, so unnatürlich es auch erscheinen mag.

[3] Mögliche Ausnahme: Es ist schwer, direkt mit Open-Source-Software zu konkurrieren. Du kannst Dinge für Programmierer bauen, aber es muss einen Teil geben, für den du Gebühren erheben kannst.

Danke an Sam Altman, Trevor Blackwell und Jessica Livingston für das Lesen von Entwürfen davon.