IDEEN FÜR ORGANISCHE STARTUPS

April 2010

Der beste Weg, um auf Startup-Ideen zu kommen, ist, sich die Frage zu stellen: Was wünschst du dir, jemand würde für dich machen?

Es gibt zwei Arten von Startup-Ideen: solche, die organisch aus deinem eigenen Leben entstehen, und solche, die du aus der Ferne entscheidest, für eine bestimmte Benutzerklasse, die nicht du selbst bist, notwendig zu sein. Apple war die erste Art. Apple entstand, weil Steve Wozniak einen Computer wollte. Anders als die meisten Leute, die sich einen Computer wünschten, konnte er einen entwerfen, also tat er es. Und da viele andere Leute dasselbe wollten, konnte Apple genug davon verkaufen, um das Unternehmen ins Rollen zu bringen. Sie verlassen sich übrigens bis heute auf dieses Prinzip. Das iPhone ist das Telefon, das Steve Jobs möchte. [1]

Unser eigenes Startup, Viaweb, war vom zweiten Typ. Wir haben Software zur Erstellung von Online-Shops entwickelt. Wir selbst brauchten diese Software nicht. Wir waren keine Direktvermarkter. Wir wussten nicht einmal, als wir anfingen, dass unsere Benutzer "Direktvermarkter" genannt wurden. Aber wir waren vergleichsweise alt, als wir das Unternehmen gründeten (ich war 30 und Robert Morris war 29), also hatten wir genug gesehen, um zu wissen, dass Benutzer diese Art von Software brauchen würden. [2]

Es gibt keine scharfe Grenze zwischen den beiden Arten von Ideen, aber die erfolgreichsten Startups scheinen näher am Apple-Typ als am Viaweb-Typ zu liegen. Als er diesen ersten Basic-Interpreter für den Altair schrieb, schrieb Bill Gates etwas, das er selbst verwenden würde, ebenso wie Larry und Sergey, als sie die ersten Versionen von Google schrieben.

Organische Ideen sind im Allgemeinen den erfundenen Ideen vorzuziehen, insbesondere wenn die Gründer jung sind. Es braucht Erfahrung, um vorherzusagen, was andere Leute wollen. Die schlimmsten Ideen, die wir bei Y Combinator sehen, stammen von jungen Gründern, die Dinge machen, von denen sie denken, dass andere Leute sie wollen.

Wenn du also ein Startup gründen möchtest und noch nicht weißt, was du tun sollst, würde ich dich ermutigen, dich zunächst auf organische Ideen zu konzentrieren. Was fehlt oder ist kaputt in deinem täglichen Leben? Manchmal, wenn du dir diese Frage einfach stellst, bekommst du sofort Antworten. Es muss für Bill Gates offensichtlich kaputt gewesen sein, dass man den Altair nur in Maschinensprache programmieren konnte.

Du musst dich vielleicht ein wenig von dir selbst distanzieren, um die Fehlerhaftigkeit zu erkennen, weil du dich daran gewöhnst und sie als selbstverständlich ansiehst. Du kannst dir aber sicher sein, dass sie da ist. Es gibt immer großartige Ideen, die direkt vor unserer Nase liegen. Im Jahr 2004 war es lächerlich, dass Harvard-Studenten immer noch ein auf Papier gedrucktes Facebook benutzten. Sicherlich sollte so etwas online sein.

Es gibt Ideen, die jetzt offensichtlich herumliegen. Der Grund, warum du sie übersiehst, ist derselbe, warum du die Idee, Facebook im Jahr 2004 zu bauen, übersehen hättest: Organische Startup-Ideen scheinen zunächst nicht wie Startup-Ideen. Wir wissen jetzt, dass Facebook sehr erfolgreich war, aber versetze dich zurück ins Jahr 2004. Die Profile von Studenten online zu stellen, hätte nicht nach einer großen Startup-Idee ausgesehen. Und tatsächlich war es zunächst keine Startup-Idee. Als Mark diesen Winter bei einem YC-Dinner sprach, sagte er, dass er nicht versuchte, ein Unternehmen zu gründen, als er die erste Version von Facebook schrieb. Es war nur ein Projekt. So war es auch mit dem Apple I, als Woz zum ersten Mal daran arbeitete. Er dachte nicht, dass er ein Unternehmen gründete. Wenn diese Leute gedacht hätten, dass sie Unternehmen gründen, hätten sie vielleicht versucht, etwas "Ernstzunehmenderes" zu tun, und das wäre ein Fehler gewesen.

Wenn du also organische Startup-Ideen entwickeln möchtest, würde ich dich ermutigen, dich mehr auf den Ideen-Teil und weniger auf den Startup-Teil zu konzentrieren. Repariere einfach Dinge, die kaputt zu sein scheinen, unabhängig davon, ob das Problem wichtig genug erscheint, um ein Unternehmen darauf aufzubauen. Wenn du diese Fäden weiter verfolgst, wäre es schwer, nicht etwas von Wert für viele Menschen zu schaffen, und wenn du das tust, Überraschung, hast du ein Unternehmen. [3]

Lass dich nicht entmutigen, wenn das, was du zunächst produzierst, etwas ist, das andere Leute als Spielzeug abtun. Tatsächlich ist das ein gutes Zeichen. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum alle anderen die Idee übersehen haben. Die ersten Mikrocomputer wurden als Spielzeug abgetan. Und die ersten Flugzeuge und die ersten Autos. An diesem Punkt, wenn jemand mit etwas zu uns kommt, das den Benutzern gefällt, aber das wir uns vorstellen könnten, dass Forum-Trolle als Spielzeug abtun, macht es uns besonders wahrscheinlich, zu investieren.

Während junge Gründer bei der Entwicklung von erfundenen Ideen im Nachteil sind, sind sie die beste Quelle für organische Ideen, weil sie an der Spitze der Technologie stehen. Sie verwenden die neuesten Dinge. Sie haben sich gerade erst entschieden, was sie verwenden wollen, warum sollten sie es dann nicht tun? Und weil sie die neuesten Dinge verwenden, sind sie in der Lage, wertvolle Arten von reparierbarer Fehlerhaftigkeit zuerst zu entdecken.

Es gibt nichts Wertvolleres als ein ungestilltes Bedürfnis, das gerade erst reparierbar wird. Wenn du etwas Kaputtes findest, das du für viele Menschen reparieren kannst, hast du eine Goldmine gefunden. Wie bei einer echten Goldmine musst du immer noch hart arbeiten, um das Gold herauszuholen. Aber zumindest weißt du, wo die Ader ist, und das ist der schwierige Teil.

Hinweise

[1] Dies deutet auf eine Möglichkeit hin, Bereiche vorherzusagen, in denen Apple schwach sein wird: Dinge, die Steve Jobs nicht benutzt. Z. B. bezweifle ich, dass er sich für Spiele interessiert.

[2] Rückblickend hätten wir Direktvermarkter werden sollen. Wenn ich Viaweb noch einmal machen würde, würde ich unseren eigenen Online-Shop eröffnen. Wenn wir das getan hätten, hätten wir die Benutzer viel besser verstanden. Ich würde jeden, der ein Startup gründet, ermutigen, einer seiner Benutzer zu werden, so unnatürlich es auch scheinen mag.

[3] Mögliche Ausnahme: Es ist schwer, direkt mit Open-Source-Software zu konkurrieren. Du kannst Dinge für Programmierer bauen, aber es muss einen Teil geben, für den du Geld verlangen kannst.

Danke an Sam Altman, Trevor Blackwell und Jessica Livingston für das Lesen der Entwürfe.