ORGANISCHE STARTUP-IDEEN

Die beste Möglichkeit, Startup-Ideen zu entwickeln, ist es, sich selbst die Frage zu stellen: Was wünschst du dir, dass jemand für dich entwickeln würde?

Es gibt zwei Arten von Startup-Ideen: Solche, die organisch aus deinem eigenen Leben herauswachsen, und solche, bei denen du von außen entscheidest, dass sie für eine bestimmte Gruppe von Nutzern, die nicht du selbst sind, notwendig sein werden. Apple war der erste Typ. Apple entstand, weil Steve Wozniak einen Computer wollte. Im Gegensatz zu den meisten Menschen, die Computer wollten, konnte er einen entwerfen, also tat er es. Und da viele andere Menschen das Gleiche wollten, konnte Apple genug davon verkaufen, um das Unternehmen in Gang zu bringen. Sie verlassen sich bis heute auf dieses Prinzip, übrigens. Das iPhone ist das Telefon, das Steve Jobs haben möchte. [1]

Unser eigenes Startup, Viaweb, war vom zweiten Typ. Wir haben Software für den Aufbau von Online-Shops entwickelt. Wir brauchten diese Software selbst nicht. Wir waren keine Direktvermarkter. Wir wussten nicht einmal, als wir anfingen, dass unsere Nutzer "Direktvermarkter" genannt werden. Aber wir waren relativ alt, als wir das Unternehmen gründeten (ich war 30 und Robert Morris 29), also hatten wir genug gesehen, um zu wissen, dass die Nutzer diese Art von Software brauchen würden. [2]

Es gibt keine scharfe Grenze zwischen den beiden Arten von Ideen, aber die erfolgreichsten Startups scheinen näher am Apple-Typ als am Viaweb-Typ zu sein. Als er jenen ersten Basic-Interpreter für den Altair schrieb, schrieb Bill Gates etwas, das er selbst nutzen würde, genauso wie Larry und Sergey, als sie die ersten Versionen von Google schrieben.

Organische Ideen sind im Allgemeinen vorzuziehen gegenüber erfundenen, aber besonders dann, wenn die Gründer jung sind. Es braucht Erfahrung, um vorherzusagen, was andere Menschen wollen. Die schlechtesten Ideen, die wir bei Y Combinator sehen, stammen von jungen Gründern, die Dinge entwickeln, von denen sie denken, dass andere Menschen sie wollen.

Wenn du also ein Startup gründen möchtest und noch nicht weißt, was du machen wirst, würde ich dich ermutigen, dich zunächst auf organische Ideen zu konzentrieren. Was fehlt oder ist kaputt in deinem täglichen Leben? Manchmal, wenn du dir diese Frage stellst, bekommst du sofort Antworten. Es muss Bill Gates offensichtlich kaputt erschienen sein, dass man den Altair nur in Maschinensprache programmieren konnte.

Du musst dich vielleicht etwas von dir selbst distanzieren, um Kaputtes zu sehen, denn du gewöhnst dich daran und nimmst es als selbstverständlich hin. Aber du kannst sicher sein, dass es da ist. Es gibt immer großartige Ideen, die direkt vor unserer Nase liegen. 2004 war es lächerlich, dass Harvard-Studenten immer noch einen auf Papier gedruckten Facebook nutzten. Sicher sollte so etwas online sein.

Es gibt Ideen, die offensichtlich herumliegen. Der Grund, warum du sie übersieht, ist derselbe wie der Grund, warum du die Idee, Facebook 2004 zu bauen, übersehen hättest: Organische Startup-Ideen wirken zunächst nicht wie Startup-Ideen. Wir wissen jetzt, dass Facebook sehr erfolgreich war, aber versetz dich mal in das Jahr 2004 zurück. Online-Profile von Studenten zu erstellen, wäre nicht wie eine große Startup-Idee erschienen. Und tatsächlich war es das anfangs auch nicht. Als Mark auf einem YC-Abendessen sprach, sagte er, dass er nicht versuchte, ein Unternehmen zu gründen, als er die erste Version von Facebook schrieb. Es war nur ein Projekt. Genauso war es mit dem Apple I, als Woz anfing, daran zu arbeiten. Er dachte nicht, dass er ein Unternehmen gründet. Wenn diese Leute gedacht hätten, dass sie Unternehmen gründen, wären sie vielleicht versucht gewesen, etwas "Ernsthafteres" zu machen, und das wäre ein Fehler gewesen.

Wenn du also organische Startup-Ideen entwickeln möchtest, würde ich dich ermutigen, dich mehr auf den Ideenteil und weniger auf den Startup-Teil zu konzentrieren. Repariere einfach Dinge, die dir kaputt erscheinen, unabhängig davon, ob es so aussieht, als sei das Problem wichtig genug, um darauf ein Unternehmen aufzubauen. Wenn du solchen Fäden weiter nachgehst, wirst du es schwer haben, nicht etwas Wertvolles für viele Menschen zu schaffen, und wenn du das tust, überraschung, hast du ein Unternehmen. [3]

Lass dich nicht entmutigen, wenn das, was du zunächst produzierst, von anderen als Spielzeug abgetan wird. Das ist sogar ein gutes Zeichen. Genau deshalb haben andere die Idee bisher übersehen. Die ersten Mikrocomputer wurden als Spielzeug abgetan. Und die ersten Flugzeuge und die ersten Autos. Inzwischen, wenn jemand zu uns kommt mit etwas, das den Nutzern gefällt, aber das wir uns vorstellen könnten, dass Foren-Trolle als Spielzeug abtun, macht uns das besonders geneigt zu investieren.

Während junge Gründer beim Entwickeln von erfundenen Ideen im Nachteil sind, sind sie die beste Quelle für organische Ideen, denn sie stehen an der Spitze der Technologie. Sie nutzen den neuesten Kram. Sie haben gerade erst entschieden, was sie nutzen wollen, also warum nicht? Und weil sie den neuesten Kram nutzen, sind sie in der Lage, als Erste wertvolle Arten von behebbarer Kaputt-heit zu entdecken.

Es gibt nichts Wertvolleres als einen ungedeckten Bedarf, der gerade erst behebbar wird. Wenn du etwas Kaputtes findest, das du für viele Menschen reparieren kannst, hast du eine Goldgrube gefunden. Wie bei einer echten Goldgrube musst du noch hart arbeiten, um das Gold herauszuholen. Aber zumindest weißt du, wo der Erzgang ist, und das ist der schwierige Teil.

Anmerkungen

[1] Dies legt eine Möglichkeit nahe, Bereiche vorherzusagen, in denen Apple schwach sein wird: Dinge, die Steve Jobs nicht nutzt. Z.B. bezweifle ich, dass er viel mit Gaming zu tun hat.

[2] Im Nachhinein hätten wir selbst Direktvermarkter werden sollen. Wenn ich Viaweb noch einmal machen würde, würde ich unseren eigenen Online-Shop eröffnen. Wenn wir das getan hätten, hätten wir die Nutzer viel besser verstanden. Ich würde jedem, der ein Startup gründet, empfehlen, selbst einer seiner Nutzer zu werden, wie unnatürlich es auch erscheinen mag.

[3] Mögliche Ausnahme: Es ist schwer, direkt mit Open-Source-Software zu konkurrieren. Du kannst Dinge für Programmierer bauen, aber es muss einen Teil geben, für den du Geld verlangen kannst.

Danke an Sam Altman, Trevor Blackwell und Jessica Livingston für das Lesen von Entwürfen dieses Textes.