DIE ZWEI ARTEN VON MÄSSIGUNG

Dezember 2019

Es gibt zwei verschiedene Arten, politisch mäßig zu sein: absichtlich und zufällig. Absichtliche Mäßige sind Taktierer, die bewusst eine Position wählen, die zwischen den Extremen von rechts und links liegt. Zufällige Mäßige landen im Durchschnitt in der Mitte, weil sie sich zu jeder Frage ihre eigene Meinung bilden, und die extreme Rechte und die extreme Linke sind ungefähr gleich falsch.

Man kann absichtliche von zufälligen Mäßigen durch die Verteilung ihrer Meinungen unterscheiden. Wenn die extreme linke Meinung zu einem Thema 0 und die extreme rechte Meinung 100 beträgt, wird die Meinung eines absichtlichen Mäßigen zu jeder Frage nahe 50 liegen. Während die Meinungen eines zufälligen Mäßigen über ein breites Spektrum verstreut sind, werden sie, ähnlich wie die des absichtlichen Mäßigen, im Durchschnitt etwa 50 betragen.

Absichtliche Mäßige sind denjenigen an der extremen Linken und der extremen Rechten ähnlich, da ihre Meinungen in gewissem Sinne nicht ihre eigenen sind. Die definierende Eigenschaft eines Ideologen, egal ob links oder rechts, ist es, seine Meinungen in großen Mengen zu erwerben. Man kann nicht auswählen und wählen. Ihre Meinungen über Besteuerung können aus Ihren Meinungen über Sex vorhergesagt werden. Und obwohl absichtliche Mäßige das Gegenteil von Ideologen zu sein scheinen, werden auch ihre Überzeugungen (obwohl in ihrem Fall das Wort "Positionen" genauer sein könnte) in großen Mengen erworben. Wenn die mediane Meinung nach rechts oder links verschiebt, muss sich der absichtliche Mäßige mit ihr verschieben. Andernfalls hören sie auf, mäßig zu sein.

Zufällige Mäßige hingegen wählen nicht nur ihre eigenen Antworten, sondern auch ihre eigenen Fragen. Sie könnten sich überhaupt nicht für Fragen interessieren, die sowohl die Linke als auch die Rechte für äußerst wichtig halten. Daher kann man die Politik eines zufälligen Mäßigen nur an der Schnittmenge der Fragen messen, die ihnen wichtig sind, und denen, die der Linken und der Rechten wichtig sind, und das kann manchmal verschwindend klein sein.

Es ist nicht nur ein manipulativer rhetorischer Trick zu sagen: "Wenn du nicht mit uns bist, bist du gegen uns", sondern oft einfach falsch.

Mäßige werden manchmal als Feiglinge verspottet, insbesondere von der extremen Linken. Aber während es zutreffend sein mag, absichtliche Mäßige als Feiglinge zu bezeichnen, erfordert es den meisten Mut, offen ein zufälliger Mäßiger zu sein, denn man wird sowohl von rechts als auch von links angegriffen, und man hat nicht den Trost, ein orthodoxes Mitglied einer großen Gruppe zu sein, die einen stützt.

Fast alle beeindruckendsten Menschen, die ich kenne, sind zufällige Mäßige. Wenn ich viele Profisportler oder Menschen aus der Unterhaltungsbranche kennen würde, könnte das anders sein. An der extremen Linken oder Rechten zu sein, beeinflusst nicht, wie schnell man läuft oder wie gut man singt. Aber jemand, der mit Ideen arbeitet, muss unabhängig denken, um es gut zu machen.

Oder präziser gesagt, man muss unabhängig über die Ideen sein, mit denen man arbeitet. Man könnte in seiner Politik gedankenlos doktrinär sein und trotzdem ein guter Mathematiker sein. Im 20. Jahrhundert waren viele sehr kluge Menschen Marxisten – nur niemand, der klug über die Themen war, die der Marxismus umfasst. Aber wenn die Ideen, die man in seiner Arbeit verwendet, mit der Politik seiner Zeit überschneiden, hat man zwei Möglichkeiten: ein zufälliger Mäßiger zu sein oder mittelmäßig.

Hinweise

[1] Es ist theoretisch möglich, dass eine Seite völlig recht und die andere völlig falsch ist. Tatsächlich müssen Ideologen immer glauben, dass dies der Fall ist. Aber historisch war es selten so.

[2] Aus irgendeinem Grund neigen die extremen Rechten dazu, Mäßige eher zu ignorieren, als sie als Abtrünnige zu verachten. Ich bin mir nicht sicher, warum. Vielleicht bedeutet es, dass die extreme Rechte weniger ideologisch ist als die extreme Linke. Oder vielleicht sind sie selbstbewusster, resignierter oder einfach nur unorganisierter. Ich weiß es einfach nicht.

[3] Heretische Meinungen zu haben, bedeutet nicht, dass man sie offen äußern muss. Es kann einfacher sein, sie zu haben, wenn man es nicht tut.

Danke an Austen Allred, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Jessica Livingston, Amjad Masad, Ryan Petersen und Harj Taggar für das Lesen der Entwürfe davon.