ZEITPLAN DES HERSTELLERS, ZEITPLAN DES MANAGERS

Juli 2009

Ein Grund, warum Programmierer Besprechungen so sehr hassen, ist, dass sie einen anderen Zeitplan haben als andere. Besprechungen kosten sie mehr.

Es gibt zwei Arten von Zeitplänen, die ich als Manager-Zeitplan und Macher-Zeitplan bezeichnen werde. Der Manager-Zeitplan ist für Chefs. Er ist in einem traditionellen Terminkalender verankert, bei dem jeder Tag in einstündige Intervalle unterteilt ist. Sie können bei Bedarf mehrere Stunden für eine einzelne Aufgabe reservieren, aber standardmäßig ändern Sie jede Stunde, was Sie tun.

Wenn Sie Ihre Zeit auf diese Weise nutzen, ist es lediglich ein praktisches Problem, sich mit jemandem zu treffen. Suchen Sie sich einen freien Termin in Ihrem Terminplan, buchen Sie ihn und fertig.

Die meisten einflussreichen Leute unterliegen dem Zeitplan des Managers. Es ist der Zeitplan des Befehlshabers. Aber es gibt noch eine andere Art, Zeit zu nutzen, die bei Leuten üblich ist, die Dinge herstellen, wie Programmierern und Autoren. Sie bevorzugen es im Allgemeinen, Zeit in Einheiten von mindestens einem halben Tag zu nutzen. In Einheiten von einer Stunde kann man nicht gut schreiben oder programmieren. Das ist kaum genug Zeit, um anzufangen.

Wenn Sie nach dem Zeitplan des Machers arbeiten, sind Meetings eine Katastrophe. Ein einziges Meeting kann einen ganzen Nachmittag in Anspruch nehmen, da es ihn in zwei Teile zerlegt, die jeweils zu kurz sind, um etwas Wichtiges zu erledigen. Außerdem müssen Sie daran denken, zum Meeting zu gehen. Für jemanden, der nach dem Zeitplan des Managers arbeitet, ist das kein Problem. In der nächsten Stunde kommt immer etwas; die einzige Frage ist, was. Aber wenn jemand, der nach dem Zeitplan des Machers arbeitet, ein Meeting hat, muss er darüber nachdenken.

Für jemanden, der den Zeitplan des Machers hat, ist eine Besprechung wie eine Ausnahme. Sie führt nicht nur dazu, dass Sie von einer Aufgabe zur nächsten wechseln, sondern ändert auch Ihre Arbeitsweise.

Ich finde, dass ein Meeting manchmal einen ganzen Tag beeinflussen kann. Ein Meeting verdirbt normalerweise mindestens einen halben Tag, weil es einen Vormittag oder Nachmittag in Anspruch nimmt. Aber manchmal gibt es auch einen Kaskadeneffekt. Wenn ich weiß, dass der Nachmittag unterbrochen wird, ist es etwas unwahrscheinlicher, dass ich morgens etwas Ehrgeiziges beginne. Ich weiß, das mag überempfindlich klingen, aber wenn Sie ein Macher sind, denken Sie an sich selbst. Steigert sich Ihre Stimmung nicht bei dem Gedanken, einen ganzen Tag frei zum Arbeiten zu haben, ohne irgendwelche Termine? Nun, das bedeutet, dass Ihre Stimmung entsprechend deprimiert ist, wenn Sie keinen haben. Und ehrgeizige Projekte sind per Definition nahe an den Grenzen Ihrer Kapazität. Ein kleiner Rückgang der Moral reicht aus, um sie zunichte zu machen.

Jeder Zeitplantyp funktioniert für sich genommen gut. Probleme entstehen, wenn sie aufeinandertreffen. Da die meisten einflussreichen Leute nach dem Zeitplan des Managers arbeiten, sind sie in der Lage, alle auf ihrer Frequenz mitschwingen zu lassen, wenn sie das wollen. Aber die intelligenteren halten sich zurück, wenn sie wissen, dass einige der für sie arbeitenden Leute lange Arbeitszeiten benötigen.

Unser Fall ist ungewöhnlich. Fast alle Investoren, einschließlich aller Risikokapitalgeber, die ich kenne, richten sich nach dem Zeitplan des Managers. Aber Y Combinator richtet sich nach dem Zeitplan des Machers. Rtm, Trevor und ich tun das, weil wir das schon immer getan haben, und Jessica tut das auch, hauptsächlich, weil sie sich mit uns abgestimmt hat.

Es würde mich nicht überraschen, wenn es mehr Unternehmen wie unseres gäbe. Ich vermute, dass es Gründern zunehmend gelingt, sich dagegen zu wehren oder es zumindest hinauszuzögern, Manager zu werden – so wie sie vor einigen Jahrzehnten begannen, sich dagegen zu wehren, von Jeans zu Anzügen zu wechseln.

Wie schaffen wir es, so viele Startups hinsichtlich des Zeitplans des Machers zu beraten? Indem wir das klassische Mittel verwenden, um den Zeitplan des Managers innerhalb des Zeitplans des Machers zu simulieren: Bürozeiten. Mehrmals pro Woche nehme ich mir einen Zeitblock, um Gründer zu treffen, die wir finanziert haben. Diese Zeitblöcke liegen am Ende meines Arbeitstages, und ich habe ein Anmeldeprogramm geschrieben, das sicherstellt, dass alle Termine innerhalb einer bestimmten Anzahl von Bürozeiten am Ende zusammengefasst werden. Da sie am Ende meines Tages stattfinden, stellen diese Treffen niemals eine Unterbrechung dar. (Sofern ihr Arbeitstag nicht zur gleichen Zeit endet wie meiner, unterbricht das Treffen vermutlich ihren, aber da sie den Termin vereinbart haben, muss es ihnen das wert sein.) In arbeitsreichen Zeiten werden die Bürozeiten manchmal so lang, dass sie den Tag komprimieren, aber sie unterbrechen ihn niemals.

Als wir in den 90ern an unserem eigenen Startup arbeiteten, entwickelte ich einen weiteren Trick, um den Tag aufzuteilen. Ich programmierte jeden Tag vom Abendessen bis etwa 3 Uhr morgens, weil mich nachts niemand stören konnte. Dann schlief ich bis etwa 11 Uhr und arbeitete bis zum Abendessen an dem, was ich „Geschäftskram“ nannte. Ich habe nie so darüber nachgedacht, aber tatsächlich hatte ich jeden Tag zwei Arbeitstage, einen nach dem Zeitplan des Managers und einen nach dem des Machers.

Wenn Sie nach dem Zeitplan des Managers arbeiten, können Sie etwas tun, was Sie nach dem des Machers nie tun möchten: Sie können spekulative Treffen abhalten. Sie können jemanden treffen, nur um einander kennenzulernen. Wenn Sie einen freien Termin in Ihrem Zeitplan haben, warum nicht? Vielleicht ergibt sich ja, dass Sie einander irgendwie helfen können.

Geschäftsleute im Silicon Valley (und in der ganzen Welt) haben ständig spekulative Meetings. Sie sind praktisch kostenlos, wenn man im Terminkalender des Managers steht. Sie sind so üblich, dass es eine spezielle Formulierung dafür gibt, sie vorzuschlagen: Man sagt zum Beispiel, man wolle „einen Kaffee trinken gehen“.

Spekulative Meetings sind allerdings furchtbar teuer, wenn man sich nach dem Terminplan des Machers richten muss. Das bringt uns in eine gewisse Zwickmühle. Jeder geht davon aus, dass wir uns wie andere Investoren nach dem Terminplan des Managers richten. Also stellen sie uns jemandem vor, den wir ihrer Meinung nach treffen sollten, oder schicken uns eine E-Mail mit dem Vorschlag, einen Kaffee zu trinken. An diesem Punkt haben wir zwei Möglichkeiten, von denen keine gut ist: Wir können uns mit ihnen treffen und einen halben Arbeitstag verlieren; oder wir können versuchen, ein Treffen zu vermeiden und sie wahrscheinlich vor den Kopf zu stoßen.

Bis vor kurzem war uns die Ursache des Problems nicht klar. Wir gingen einfach davon aus, dass wir entweder unsere Zeitpläne sprengen oder die Leute verärgern mussten. Aber jetzt, wo ich erkannt habe, was los ist, gibt es vielleicht eine dritte Option: etwas zu schreiben, in dem die beiden Arten von Zeitplänen erklärt werden. Vielleicht wird der Konflikt zwischen dem Zeitplan des Managers und dem Zeitplan des Machers irgendwann weniger problematisch, wenn man ihn besser versteht.

Diejenigen von uns, die auf dem Plan des Herstellers stehen, sind kompromissbereit. Wir wissen, dass wir eine bestimmte Anzahl von Besprechungen abhalten müssen. Von denen, die auf dem Plan des Managers stehen, verlangen wir lediglich, dass sie die Kosten verstehen.

Danke an Sam Altman, Trevor Blackwell, Paul Buchheit, Jessica Livingston und Robert Morris für das Lesen der Entwürfe.

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