ZEITPLAN DES HERSTELLERS, ZEITPLAN DES MANAGERS

Juli 2009

Ein Grund, warum Programmierer Meetings so sehr hassen, ist, dass sie auf einem anderen Zeitplan als andere Menschen sind. Meetings kosten sie mehr.

Es gibt zwei Arten von Zeitplänen, die ich den Zeitplan des Managers und den Zeitplan des Herstellers nennen werde. Der Zeitplan des Managers ist für Vorgesetzte. Er ist in dem traditionellen Terminkalender verkörpert, bei dem jeder Tag in Stunden-Intervalle eingeteilt ist. Sie können mehrere Stunden für eine einzige Aufgabe blockieren, wenn Sie müssen, aber standardmäßig wechseln Sie alle Stunden, was Sie tun.

Wenn Sie Zeit so verwenden, ist es lediglich ein praktisches Problem, sich mit jemandem zu treffen. Finden Sie einen freien Slot in Ihrem Zeitplan, buchen Sie ihn und fertig.

Die meisten einflussreichen Menschen haben den Zeitplan des Managers. Es ist der Zeitplan des Kommandos. Aber es gibt noch eine andere Art, Zeit zu nutzen, die bei Menschen, die Dinge herstellen, wie Programmierer und Schriftsteller, üblich ist. Sie bevorzugen es in der Regel, Zeit in Einheiten von mindestens einem halben Tag zu verwenden. Sie können nicht gut in Einheiten von einer Stunde schreiben oder programmieren. Das ist kaum genug Zeit, um anzufangen.

Wenn Sie nach dem Zeitplan des Herstellers arbeiten, sind Meetings eine Katastrophe. Ein einziges Meeting kann einen ganzen Nachmittag ruinieren, indem es ihn in zwei Teile zerbricht, die jeweils zu klein sind, um etwas Schwieriges darin zu tun. Außerdem müssen Sie sich daran erinnern, zum Meeting zu gehen. Das ist für jemanden, der nach dem Zeitplan des Managers arbeitet, kein Problem. Es kommt immer etwas in der nächsten Stunde; die einzige Frage ist, was. Aber wenn jemand, der nach dem Zeitplan des Herstellers arbeitet, ein Meeting hat, muss er darüber nachdenken.

Für jemanden, der nach dem Zeitplan des Herstellers arbeitet, ist ein Meeting wie das Werfen einer Ausnahme. Es verursacht nicht nur einen Wechsel von einer Aufgabe zur anderen; es ändert auch den Modus, in dem Sie arbeiten.

Ich finde, dass ein Meeting manchmal einen ganzen Tag beeinflussen kann. Ein Meeting zerstört normalerweise mindestens einen halben Tag, indem es einen Vormittag oder Nachmittag unterbricht. Aber zusätzlich gibt es manchmal einen Dominoeffekt. Wenn ich weiß, dass der Nachmittag unterbrochen sein wird, bin ich etwas weniger geneigt, morgens etwas Ehrgeiziges zu beginnen. Ich weiß, das klingt vielleicht überempfindlich, aber wenn Sie ein Hersteller sind, denken Sie an Ihren eigenen Fall. Steigen Ihre Stimmung nicht, wenn Sie den Gedanken haben, einen ganzen Tag ohne Termine frei zu haben? Nun, das bedeutet, dass Ihre Stimmung entsprechend gedrückt ist, wenn Sie das nicht haben. Und ehrgeizige Projekte sind per Definition nahe an der Grenze Ihrer Leistungsfähigkeit. Eine kleine Senkung der Moral reicht aus, um sie zu töten.

Jeder Zeitplan funktioniert für sich allein gut. Probleme entstehen, wenn sie aufeinandertreffen. Da die meisten einflussreichen Menschen nach dem Zeitplan des Managers arbeiten, sind sie in der Lage, alle auf ihre Frequenz abstimmen zu lassen, wenn sie das wollen. Aber die klügeren unter ihnen halten sich zurück, wenn sie wissen, dass einige der für sie arbeitenden Menschen lange Zeitblöcke zum Arbeiten brauchen.

Unser Fall ist ein ungewöhnlicher. Fast alle Investoren, einschließlich aller mir bekannten Risikokapitalgeber, arbeiten nach dem Zeitplan des Managers. Aber Y Combinator arbeitet nach dem Zeitplan des Herstellers. Rtm und Trevor und ich tun das, weil wir es immer schon getan haben, und Jessica tut es auch, größtenteils, weil sie sich auf uns eingestellt hat.

Ich wäre nicht überrascht, wenn es mehr Unternehmen wie uns geben würde. Ich vermute, dass Gründer zunehmend in der Lage sein werden, sich zu wehren oder zumindest hinauszuzögern, zu Managern zu werden, so wie vor ein paar Jahrzehnten einige anfingen, sich zu wehren, von Jeans zu Anzügen zu wechseln.

Wie schaffen wir es, so viele Start-ups nach dem Zeitplan des Herstellers zu beraten? Indem wir das klassische Gerät verwenden, um den Zeitplan des Managers innerhalb des Zeitplans des Herstellers zu simulieren: Sprechstunden. Mehrmals pro Woche setze ich einen Zeitblock für Treffen mit von uns finanzierten Gründern an. Diese Zeitblöcke sind am Ende meines Arbeitstages, und ich habe ein Anmeldeprogramm geschrieben, das sicherstellt, dass alle Termine innerhalb eines bestimmten Satzes von Sprechstunden am Ende gebündelt sind. Da sie am Ende meines Tages stattfinden, sind diese Treffen nie eine Unterbrechung. (Es sei denn, ihr Arbeitstag endet zur gleichen Zeit wie meiner, dann unterbrechen sie vermutlich ihren, aber da sie den Termin ausgemacht haben, muss es für sie den Aufwand wert sein.) In Zeiten hoher Auslastung werden die Sprechstunden manchmal so lang, dass sie den Tag zusammenpressen, aber sie unterbrechen ihn nie.

Als wir an unserem eigenen Start-up in den 90er Jahren arbeiteten, entwickelte ich einen anderen Trick, um den Tag aufzuteilen. Ich programmierte jeden Tag von Abendessen bis etwa 3 Uhr morgens, weil nachts niemand mich unterbrechen konnte. Dann schlief ich bis etwa 11 Uhr und kam herein und arbeitete bis zum Abendessen an dem, was ich "Geschäftskram" nannte. Ich habe es nie in diesen Begriffen gesehen, aber effektiv hatte ich jeden Tag zwei Arbeitstage, einen nach dem Zeitplan des Managers und einen nach dem Zeitplan des Herstellers.

Wenn Sie nach dem Zeitplan des Managers arbeiten, können Sie etwas tun, das Sie auf dem Zeitplan des Herstellers niemals tun möchten: Sie können spekulative Meetings haben. Sie können sich mit jemandem treffen, nur um sich kennenzulernen. Wenn Sie einen leeren Slot in Ihrem Zeitplan haben, warum nicht? Vielleicht stellt sich heraus, dass Sie einander auf irgendeine Weise helfen können.

Geschäftsleute im Silicon Valley (und in der ganzen Welt, um ehrlich zu sein) haben ständig spekulative Meetings. Sie sind effektiv kostenlos, wenn Sie nach dem Zeitplan des Managers arbeiten. Sie sind so üblich, dass es eine charakteristische Sprache für das Vorschlagen von ihnen gibt: zu sagen, dass man "Kaffee trinken" möchte, zum Beispiel.

Spekulative Meetings sind jedoch furchtbar kostspielig, wenn Sie nach dem Zeitplan des Herstellers arbeiten. Das bringt uns in eine Art Zwickmühle. Jeder geht davon aus, dass wir wie andere Investoren nach dem Zeitplan des Managers arbeiten. Also stellen sie uns jemandem vor, den sie denken, dass wir treffen sollten, oder schicken uns eine E-Mail mit dem Vorschlag, Kaffee zu trinken. An diesem Punkt haben wir zwei Optionen, von denen keine gut ist: Wir können uns mit ihnen treffen und einen halben Tag Arbeit verlieren; oder wir können versuchen, uns dem Treffen zu entziehen und sie wahrscheinlich beleidigen.

Bis vor kurzem waren wir uns selbst nicht klar über die Ursache des Problems. Wir haben einfach als selbstverständlich angenommen, dass wir entweder unsere Zeitpläne sprengen oder Leute beleidigen müssen. Aber jetzt, da ich erkannt habe, was los ist, gibt es vielleicht eine dritte Option: etwas zu schreiben, das die beiden Arten von Zeitplänen erklärt. Vielleicht wird der Konflikt zwischen dem Zeitplan des Managers und dem Zeitplan des Herstellers irgendwann allgemein besser verstanden, und dann wird es weniger zum Problem.

Wir, die wir nach dem Zeitplan des Herstellers arbeiten, sind bereit zu kompromissen. Wir wissen, dass wir eine gewisse Anzahl von Meetings haben müssen. Alles, was wir von denen, die nach dem Zeitplan des Managers arbeiten, verlangen, ist, dass sie die Kosten verstehen.

Danke an Sam Altman, Trevor Blackwell, Paul Buchheit, Jessica Livingston und Robert Morris für das Lesen von Entwürfen dieses Textes.

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