KINDER BEKOMMEN

Dezember 2019

Bevor ich Kinder hatte, hatte ich Angst davor, Kinder zu bekommen. Bis zu diesem Zeitpunkt fühlte ich über Kinder, wie der junge Augustinus über ein tugendhaftes Leben dachte. Es hätte mich traurig gemacht zu denken, dass ich niemals Kinder haben würde. Aber wollte ich sie jetzt? Nein.

Wenn ich Kinder hätte, würde ich ein Elternteil werden, und Eltern, wie ich seit meiner Kindheit wusste, waren uncool. Sie waren langweilig und verantwortungsbewusst und hatten keinen Spaß. Und während es nicht überraschend ist, dass Kinder das glauben würden, muss ich ehrlich sagen, dass ich als Erwachsener nicht viel gesehen habe, was meine Meinung geändert hätte. Immer wenn ich Eltern mit Kindern bemerkte, schienen die Kinder kleine Ungeheuer zu sein, und die Eltern waren erbärmliche, gestresste Wesen, selbst wenn sie die Oberhand behielten.

Wenn Menschen Babys bekamen, gratulierte ich ihnen begeistert, weil das schien, was man tat. Aber ich fühlte es überhaupt nicht. "Besser du als ich", dachte ich.

Jetzt, wenn Menschen Babys bekommen, gratuliere ich ihnen begeistert und meine es ernst. Besonders beim ersten. Ich habe das Gefühl, dass sie gerade das beste Geschenk der Welt bekommen haben.

Was sich geändert hat, ist natürlich, dass ich Kinder hatte. Etwas, vor dem ich Angst hatte, stellte sich als wunderbar heraus.

Teilweise, und ich werde es nicht leugnen, liegt das an ernsthaften chemischen Veränderungen, die fast sofort stattfanden, als unser erstes Kind geboren wurde. Es war, als hätte jemand einen Schalter umgelegt. Plötzlich fühlte ich mich nicht nur schützend gegenüber unserem Kind, sondern gegenüber allen Kindern. Als ich meine Frau und unseren neuen Sohn nach dem Krankenhaus nach Hause fuhr, näherte ich mich einem Zebrastreifen voller Fußgänger und fand mich dabei, dass ich dachte: "Ich muss wirklich auf all diese Menschen aufpassen. Jeder von ihnen ist das Kind von jemandem!"

In gewissem Maße kann man mir also nicht trauen, wenn ich sage, dass es großartig ist, Kinder zu haben. In gewissem Maße bin ich wie ein religiöser Kultanhänger, der dir sagt, dass du glücklich sein wirst, wenn du dem Kult beitrittst – aber nur, weil der Beitritt zum Kult deinen Geist auf eine Weise verändern wird, die dich glücklich macht, ein Kultmitglied zu sein.

Aber nicht ganz. Es gab einige Dinge über das Kinderhaben, die ich eindeutig falsch verstanden hatte, bevor ich sie hatte.

Zum Beispiel gab es eine riesige Auswahlverzerrung in meinen Beobachtungen von Eltern und Kindern. Einige Eltern haben vielleicht bemerkt, dass ich schrieb: "Immer wenn ich Eltern mit Kindern bemerkte." Natürlich waren die Zeiten, in denen ich Kinder bemerkte, die, in denen etwas schiefging. Ich bemerkte sie nur, wenn sie Lärm machten. Und wo war ich, als ich sie bemerkte? Normalerweise ging ich nie an Orte mit Kindern, also waren die einzigen Zeiten, in denen ich ihnen begegnete, in gemeinsamen Engpässen wie Flugzeugen. Was nicht gerade eine repräsentative Stichprobe ist. Mit einem Kleinkind zu fliegen, ist etwas, das nur sehr wenige Eltern genießen.

Was ich nicht bemerkte, weil sie viel ruhiger sind, waren all die großartigen Momente, die Eltern mit Kindern hatten. Die Leute sprechen nicht viel darüber – die Magie ist schwer in Worte zu fassen, und alle anderen Eltern wissen ohnehin darüber Bescheid – aber eines der großartigen Dinge am Kinderhaben ist, dass es so viele Momente gibt, in denen man das Gefühl hat, dass es keinen anderen Ort gibt, an dem man lieber wäre, und nichts anderes, was man lieber tun würde. Man muss nichts Besonderes tun. Man könnte einfach irgendwo zusammen hingehen, sie ins Bett bringen oder sie auf den Schaukeln im Park anschubsen. Aber man würde diese Momente gegen nichts eintauschen. Man verbindet Kinder nicht unbedingt mit Frieden, aber das ist es, was man fühlt. Man muss nicht weiter suchen als dorthin, wo man gerade ist.

Bevor ich Kinder hatte, hatte ich Momente dieser Art von Frieden, aber sie waren seltener. Mit Kindern kann es mehrmals am Tag passieren.

Meine andere Datenquelle über Kinder war meine eigene Kindheit, und die war ähnlich irreführend. Ich war ziemlich schlecht und war immer wegen irgendetwas in Schwierigkeiten. Also schien es mir, dass Elternschaft im Wesentlichen Strafverfolgung war. Ich hatte nicht realisiert, dass es auch gute Zeiten gab.

Ich erinnere mich, dass meine Mutter mir einmal sagte, als ich etwa 30 war, dass sie es wirklich genossen hatte, mich und meine Schwester zu haben. Mein Gott, dachte ich, diese Frau ist eine Heilige. Sie hat nicht nur all den Schmerz ertragen, den wir ihr zugefügt haben, sondern hat es tatsächlich genossen? Jetzt erkenne ich, dass sie einfach die Wahrheit sagte.

Sie sagte, dass ein Grund, warum sie es mochte, uns zu haben, war, dass wir interessant zu reden waren. Das hat mich überrascht, als ich Kinder hatte. Man liebt sie nicht nur. Sie werden auch zu deinen Freunden. Sie sind wirklich interessant. Und während ich zugebe, dass kleine Kinder katastrophal gerne wiederholen (alles, was es wert ist, einmal getan zu werden, ist es wert, fünfzigmal getan zu werden), macht es oft wirklich Spaß, mit ihnen zu spielen. Das hat mich auch überrascht. Mit einem 2-Jährigen zu spielen, machte Spaß, als ich 2 war, und war definitiv kein Spaß, als ich 6 war. Warum sollte es später wieder Spaß machen? Aber das tut es.

Es gibt natürlich Zeiten, die pure Plackerei sind. Oder noch schlimmer, Terror. Kinder zu haben ist eine dieser intensiven Erfahrungen, die schwer vorstellbar sind, es sei denn, man hat sie erlebt. Aber es ist nicht, wie ich implizit glaubte, bevor ich Kinder hatte, einfach deine DNA, die sich auf die Rettungsboote zubewegt.

Einige meiner Sorgen über das Kinderhaben waren jedoch richtig. Sie machen dich definitiv weniger produktiv. Ich weiß, dass das Kinderhaben einige Menschen dazu bringt, ihr Leben in den Griff zu bekommen, aber wenn dein Leben bereits in Ordnung war, wirst du weniger Zeit haben, um es zu tun. Insbesondere wirst du nach einem Zeitplan arbeiten müssen. Kinder haben Zeitpläne. Ich bin mir nicht sicher, ob es daran liegt, dass Kinder so sind, oder weil es der einzige Weg ist, ihre Leben mit den der Erwachsenen zu integrieren, aber sobald du Kinder hast, musst du in der Regel nach ihrem Zeitplan arbeiten.

Du wirst Zeitblöcke haben, um zu arbeiten. Aber du kannst nicht zulassen, dass die Arbeit sich promiskuitiv durch dein ganzes Leben zieht, wie ich es früher tat, bevor ich Kinder hatte. Du wirst jeden Tag zur gleichen Zeit arbeiten müssen, egal ob die Inspiration fließt oder nicht, und es wird Zeiten geben, in denen du aufhören musst, selbst wenn sie es tut.

Ich habe mich daran gewöhnt, auf diese Weise zu arbeiten. Arbeit, wie Liebe, findet einen Weg. Wenn es nur bestimmte Zeiten gibt, in denen es geschehen kann, geschieht es zu diesen Zeiten. Während ich also nicht so viel erledige wie vor den Kindern, schaffe ich genug.

Ich hasse es, das zu sagen, denn ehrgeizig zu sein, war immer ein Teil meiner Identität, aber Kinder zu haben, könnte einen weniger ehrgeizig machen. Es tut weh, diesen Satz geschrieben zu sehen. Ich winde mich, um es zu vermeiden. Aber wenn da nicht etwas Reales wäre, warum würde ich mich dann winden? Die Tatsache ist, sobald du Kinder hast, wirst du wahrscheinlich mehr um sie besorgt sein als um dich selbst. Und Aufmerksamkeit ist ein Nullsummenspiel. Nur eine Idee zur Zeit kann die oberste Idee in deinem Kopf sein. Sobald du Kinder hast, werden es oft deine Kinder sein, und das bedeutet, dass es seltener ein Projekt sein wird, an dem du arbeitest.

Ich habe einige Tricks, um in diesem Wind zu segeln. Zum Beispiel, wenn ich Essays schreibe, denke ich darüber nach, was ich möchte, dass meine Kinder wissen. Das treibt mich an, die Dinge richtig zu machen. Und als ich Bel schrieb, sagte ich meinen Kindern, dass ich sie nach Afrika mitnehmen würde, sobald ich es fertiggestellt hätte. Wenn man so etwas einem kleinen Kind sagt, betrachten sie es als ein Versprechen. Das bedeutete, dass ich es beenden musste, oder ich würde ihnen ihre Reise nach Afrika wegnehmen. Vielleicht könnten solche Tricks, wenn ich wirklich Glück habe, mich netto im Plus halten. Aber der Wind ist da, keine Frage.

Andererseits, was für einen schwachen Ehrgeiz hast du, wenn er das Kinderhaben nicht übersteht? Hast du so wenig übrig?

Und während das Kinderhaben mein gegenwärtiges Urteil verzerren mag, hat es meine Erinnerung nicht überschrieben. Ich erinnere mich ganz genau, wie das Leben vorher war. Gut genug, um einige Dinge sehr zu vermissen, wie die Fähigkeit, ohne Vorankündigung in ein anderes Land zu reisen. Das war so großartig. Warum habe ich das nie gemacht?

Siehst du, was ich da gemacht habe? Die Tatsache ist, dass ich die meiste Freiheit, die ich vor den Kindern hatte, nie genutzt habe. Ich habe dafür in Einsamkeit bezahlt, aber ich habe sie nie genutzt.

Ich hatte viele glückliche Zeiten, bevor ich Kinder hatte. Aber wenn ich glückliche Momente zähle, nicht nur potenzielle Glücksmomente, sondern tatsächliche glückliche Momente, gibt es nach den Kindern mehr als davor. Jetzt habe ich es praktisch jederzeit zur Verfügung, fast jede Schlafenszeit.

Die Erfahrungen der Menschen als Eltern variieren stark, und ich weiß, dass ich Glück hatte. Aber ich denke, die Sorgen, die ich vor dem Kinderhaben hatte, müssen ziemlich verbreitet sein, und judging by the faces of other parents when they see their kids, so must the happiness that kids bring.

Hinweis

[1] Erwachsene sind ausreichend differenziert, um 2-Jährige als faszinierend komplexe Charaktere zu sehen, während 2-Jährige für die meisten 6-Jährigen einfach defekte 6-Jährige sind.

Danke an Trevor Blackwell, Jessica Livingston und Robert Morris für das Lesen von Entwürfen davon.