ZWEI ARTEN VON URTEILEN

April 2007

Es gibt zwei verschiedene Arten, wie Menschen dich beurteilen. Manchmal ist das korrekte Urteil über dich das Endziel. Aber es gibt eine zweite, viel häufigere Art des Urteils, bei der das nicht der Fall ist. Wir neigen dazu, alle Urteile über uns als die erste Art zu betrachten. Wir wären wahrscheinlich glücklicher, wenn wir erkennen würden, welche das sind und welche nicht.

Die erste Art des Urteils, bei der das Urteil über dich das Endziel ist, umfasst Gerichtsverfahren, Noten in Klassen und die meisten Wettbewerbe. Solche Urteile können natürlich falsch sein, aber da das Ziel darin besteht, dich korrekt zu beurteilen, gibt es normalerweise irgendeine Art von Beschwerdeverfahren. Wenn du das Gefühl hast, falsch beurteilt worden zu sein, kannst du protestieren, dass du unfair behandelt wurdest.

Fast alle Urteile über Kinder gehören zu dieser Art, sodass wir früh im Leben die Gewohnheit entwickeln, zu denken, dass alle Urteile so sind.

In Wirklichkeit gibt es jedoch eine zweite, viel größere Klasse von Urteilen, bei denen das Urteil über dich nur ein Mittel zu etwas anderem ist. Dazu gehören College-Zulassungen, Einstellungs- und Investitionsentscheidungen und natürlich die Urteile, die beim Dating gefällt werden. Diese Art des Urteils betrifft nicht wirklich dich.

Versetze dich in die Position von jemandem, der Spieler für eine Nationalmannschaft auswählt. Angenommen, der Einfachheit halber handelt es sich um ein Spiel ohne Positionen, und du musst 20 Spieler auswählen. Es wird ein paar Stars geben, die eindeutig ins Team gehören, und viele Spieler, die eindeutig nicht ins Team gehören. Der einzige Ort, an dem dein Urteil einen Unterschied macht, sind die Grenzfälle. Angenommen, du machst einen Fehler und unterschätzt den 20. besten Spieler, sodass er nicht ins Team kommt und sein Platz vom 21. besten Spieler eingenommen wird. Du hast immer noch ein gutes Team ausgewählt. Wenn die Spieler die übliche Verteilung von Fähigkeiten haben, wird der 21. beste Spieler nur geringfügig schlechter sein als der 20. beste. Wahrscheinlich wird der Unterschied zwischen ihnen kleiner sein als der Messfehler.

Der 20. beste Spieler könnte das Gefühl haben, falsch beurteilt worden zu sein. Aber dein Ziel war hier nicht, einen Dienst zur Schätzung der Fähigkeiten von Menschen zu leisten. Es ging darum, ein Team auszuwählen, und wenn der Unterschied zwischen dem 20. und dem 21. besten Spieler kleiner ist als der Messfehler, hast du das immer noch optimal gemacht.

Es ist eine falsche Analogie, sogar das Wort unfair zu verwenden, um diese Art von Fehlurteil zu beschreiben. Es zielt nicht darauf ab, eine korrekte Schätzung eines bestimmten Individuums zu produzieren, sondern darauf, eine vernünftig optimale Gruppe auszuwählen.

Eine Sache, die uns hier in die Irre führt, ist, dass der Auswähler in einer Machtposition zu sein scheint. Das lässt ihn wie einen Richter erscheinen. Wenn du jemanden, der dich beurteilt, eher als Kunden denn als Richter betrachtest, verschwindet die Erwartung an Fairness. Der Autor eines guten Romans würde sich nicht beschweren, dass Leser unfair sind, weil sie einen Bestseller mit einem aufregenden Cover bevorzugen. Dumm, vielleicht, aber nicht unfair.

Unsere frühe Ausbildung und unser Egoismus kombinieren sich, um uns glauben zu lassen, dass jedes Urteil über uns auch über uns ist. In Wirklichkeit sind die meisten das nicht. Dies ist ein seltener Fall, in dem weniger Egoismus dazu führt, dass Menschen selbstbewusster werden. Sobald du erkennst, wie wenig die meisten Menschen, die dich beurteilen, sich um eine genaue Beurteilung kümmern – sobald du erkennst, dass es aufgrund der normalen Verteilung der meisten Bewerberpools am wenigsten wichtig ist, genau zu urteilen, gerade in den Fällen, in denen das Urteil die größte Wirkung hat – wirst du Ablehnung nicht so persönlich nehmen.

Und kurioserweise kann es helfen, Ablehnung weniger persönlich zu nehmen, dass du weniger oft abgelehnt wirst. Wenn du denkst, dass jemand, der dich beurteilt, hart daran arbeitet, dich korrekt zu beurteilen, kannst du es dir leisten, passiv zu sein. Aber je mehr du erkennst, dass die meisten Urteile stark von zufälligen, äußeren Faktoren beeinflusst werden – dass die meisten Menschen, die dich beurteilen, eher wie ein launischer Buchkäufer als ein weiser und wahrnehmender Magistrat sind – desto mehr erkennst du, dass du Dinge tun kannst, um das Ergebnis zu beeinflussen.

Ein guter Ort, um dieses Prinzip anzuwenden, sind College-Bewerbungen. Die meisten Schüler, die sich an Colleges bewerben, tun dies mit der üblichen kindlichen Mischung aus Minderwertigkeitsgefühl und Egoismus: Minderwertigkeitsgefühl, weil sie annehmen, dass die Zulassungskommissionen allsehend sein müssen; Egoismus, weil sie annehmen, dass die Zulassungskommissionen genug über sie kümmern, um sich in ihre Bewerbung zu vertiefen und herauszufinden, ob sie gut sind oder nicht. Diese Faktoren führen dazu, dass Bewerber passiv bei der Bewerbung sind und verletzt werden, wenn sie abgelehnt werden. Wenn College-Bewerber erkennen würden, wie schnell und unpersönlich die meisten Auswahlprozesse sind, würden sie mehr Anstrengungen unternehmen, sich zu verkaufen, und das Ergebnis weniger persönlich nehmen.