WIE MAN GROSSARTIGE ARBEIT LEISTET

Juli 2023

Wenn Sie Listen von Techniken zum Leisten großartiger Arbeit in vielen verschiedenen Bereichen sammeln würden, wie würde die Schnittmenge aussehen? Ich habe beschlossen, dies herauszufinden, indem ich es mache.

Teilweise war mein Ziel, einen Leitfaden zu erstellen, der von jemandem in jedem Bereich verwendet werden kann. Aber ich war auch neugierig auf die Form der Schnittmenge. Und eine Sache, die diese Übung zeigt, ist, dass sie eine bestimmte Form hat; es ist nicht nur ein Punkt mit der Aufschrift "hart arbeiten".

Das folgende Rezept geht davon aus, dass Sie sehr ehrgeizig sind.

Der erste Schritt besteht darin, zu entscheiden, woran Sie arbeiten möchten. Die Arbeit, die Sie wählen, muss drei Qualitäten haben: Sie muss etwas sein, für das Sie eine natürliche Begabung haben, das Sie tief interessiert, und das Spielraum bietet, um großartige Arbeit zu leisten.

In der Praxis müssen Sie sich nicht allzu sehr um das dritte Kriterium kümmern. Ehrgeizige Menschen sind, wenn überhaupt, bereits zu konservativ dabei. Alles, was Sie tun müssen, ist, etwas zu finden, für das Sie eine Begabung und großes Interesse haben. [1]

Das klingt einfach, ist aber oft ziemlich schwierig. Wenn Sie jung sind, wissen Sie nicht, worin Sie gut sind oder wie verschiedene Arten von Arbeit sind. Einige Arten von Arbeit, die Sie letztendlich machen, existieren möglicherweise noch nicht einmal. Während einige Menschen mit 14 Jahren wissen, was sie tun möchten, müssen die meisten es herausfinden.

Der Weg, herauszufinden, woran man arbeiten soll, besteht darin, zu arbeiten. Wenn Sie sich nicht sicher sind, woran Sie arbeiten sollen, raten Sie. Aber wählen Sie etwas aus und legen Sie los. Wahrscheinlich werden Sie manchmal falsch raten, aber das ist in Ordnung. Es ist gut, über mehrere Dinge Bescheid zu wissen; einige der größten Entdeckungen kommen von der Wahrnehmung von Verbindungen zwischen verschiedenen Bereichen.

Entwickeln Sie die Gewohnheit, an Ihren eigenen Projekten zu arbeiten. Lassen Sie "Arbeit" nicht etwas bedeuten, das andere Ihnen sagen, was Sie tun sollen. Wenn Sie eines Tages tatsächlich großartige Arbeit leisten, wird es wahrscheinlich an einem Projekt von Ihnen liegen. Es kann Teil eines größeren Projekts sein, aber Sie werden Ihren Teil davon leiten.

Was sollten Ihre Projekte sein? Alles, was Ihnen aufregend ehrgeizig erscheint. Wenn Sie älter werden und sich Ihr Geschmack in Projekten entwickelt, werden Aufregung und Wichtigkeit zusammenfallen. Mit 7 Jahren mag es aufregend ehrgeizig erscheinen, riesige Dinge aus Lego zu bauen, dann mit 14, sich selbst Analysis beizubringen, bis Sie mit 21 beginnen, unbeantwortete Fragen in der Physik zu erkunden. Aber bewahren Sie immer die Aufregung.

Es gibt eine Art von aufgeregter Neugier, die sowohl der Motor als auch das Ruder großartiger Arbeit ist. Sie wird Sie nicht nur antreiben, sondern wenn Sie ihr ihren Lauf lassen, wird sie Ihnen auch zeigen, woran Sie arbeiten sollen.

Wofür sind Sie übermäßig neugierig — neugierig in einem Maße, das die meisten anderen Menschen langweilen würde? Das ist es, wonach Sie suchen.

Sobald Sie etwas gefunden haben, an dem Sie übermäßig interessiert sind, besteht der nächste Schritt darin, genug darüber zu lernen, um an eine der Grenzen des Wissens zu gelangen. Wissen expandiert fraktal, und aus der Ferne sehen seine Ränder glatt aus, aber sobald Sie genug gelernt haben, um nahe zu kommen, stellen sie sich als voller Lücken heraus.

Der nächste Schritt besteht darin, sie zu bemerken. Das erfordert etwas Geschick, denn Ihr Gehirn möchte solche Lücken ignorieren, um ein einfacheres Modell der Welt zu erstellen. Viele Entdeckungen stammen aus Fragen zu Dingen, die alle anderen als selbstverständlich erachteten. [2]

Wenn die Antworten seltsam erscheinen, umso besser. Großartige Arbeit hat oft einen Hauch von Seltsamkeit. Das sieht man von der Malerei bis zur Mathematik. Es wäre affektiert, zu versuchen, es herzustellen, aber wenn es erscheint, umarmen Sie es.

Verfolgen Sie mutig Außenseiterideen, auch wenn andere Menschen nicht daran interessiert sind — tatsächlich besonders, wenn sie es nicht sind. Wenn Sie von einer Möglichkeit begeistert sind, die alle anderen ignorieren, und Sie genug Fachwissen haben, um genau zu sagen, was sie alle übersehen, ist das eine so gute Wette, wie Sie sie finden werden. [3]

Vier Schritte: Wählen Sie ein Feld, lernen Sie genug, um an die Grenze zu gelangen, bemerken Sie Lücken, erkunden Sie vielversprechende. So haben praktisch alle, die großartige Arbeit geleistet haben, es getan, von Malern bis zu Physikern.

Die Schritte zwei und vier erfordern harte Arbeit. Es mag nicht möglich sein, zu beweisen, dass Sie hart arbeiten müssen, um Großes zu leisten, aber die empirischen Beweise sind auf dem Niveau der Beweise für die Sterblichkeit. Deshalb ist es wichtig, an etwas zu arbeiten, das Sie tief interessiert. Interesse wird Sie dazu treiben, härter zu arbeiten, als es bloße Fleiß je könnte.

Die drei stärksten Motive sind Neugier, Freude und der Wunsch, etwas Beeindruckendes zu tun. Manchmal fallen sie zusammen, und diese Kombination ist die stärkste von allen.

Der große Preis ist es, eine neue fraktale Knospe zu entdecken. Sie bemerken einen Riss in der Oberfläche des Wissens, brechen ihn auf, und es gibt eine ganze Welt darin.

Lassen Sie uns ein wenig mehr über das komplizierte Geschäft sprechen, herauszufinden, woran man arbeiten soll. Der Hauptgrund, warum es schwierig ist, ist, dass Sie nicht sagen können, wie die meisten Arten von Arbeit sind, außer indem Sie sie tun. Das bedeutet, dass sich die vier Schritte überschneiden: Sie müssen möglicherweise jahrelang an etwas arbeiten, bevor Sie wissen, wie sehr Sie es mögen oder wie gut Sie darin sind. Und in der Zwischenzeit tun Sie nicht, und lernen somit nicht über die meisten anderen Arten von Arbeit. Im schlimmsten Fall wählen Sie spät auf der Grundlage sehr unvollständiger Informationen. [4]

Die Natur des Ehrgeizes verschärft dieses Problem. Ehrgeiz kommt in zwei Formen, eine, die dem Interesse am Thema vorausgeht, und eine, die daraus erwächst. Die meisten Menschen, die großartige Arbeit leisten, haben eine Mischung, und je mehr Sie von ersterem haben, desto schwieriger wird es sein, zu entscheiden, was Sie tun sollen.

Die Bildungssysteme in den meisten Ländern tun so, als wäre es einfach. Sie erwarten, dass Sie sich lange bevor Sie wissen, wie es wirklich ist, für ein Feld entscheiden. Und in der Folge wird eine ehrgeizige Person auf einem optimalen Weg oft als Beispiel für einen Bruch im System wahrgenommen.

Es wäre besser, wenn sie es zumindest zugeben würden — wenn sie zugeben würden, dass das System nicht nur nicht viel tun kann, um Ihnen zu helfen herauszufinden, woran Sie arbeiten sollen, sondern so gestaltet ist, dass Sie irgendwie magisch als Teenager raten werden. Sie sagen es Ihnen nicht, aber ich werde es: Wenn es darum geht, herauszufinden, woran man arbeiten soll, sind Sie auf sich allein gestellt. Einige Menschen haben Glück und raten richtig, aber die anderen werden feststellen, dass sie sich diagonal über Gleise bewegen, die auf der Annahme gelegt wurden, dass jeder es tut.

Was sollten Sie tun, wenn Sie jung und ehrgeizig sind, aber nicht wissen, woran Sie arbeiten sollen? Was Sie nicht tun sollten, ist passiv dahinzudriften und anzunehmen, dass sich das Problem von selbst lösen wird. Sie müssen aktiv werden. Aber es gibt kein systematisches Verfahren, dem Sie folgen können. Wenn Sie Biografien von Menschen lesen, die großartige Arbeit geleistet haben, ist es bemerkenswert, wie viel Glück dabei eine Rolle spielt. Sie entdecken, woran sie arbeiten sollen, als Ergebnis einer zufälligen Begegnung oder indem sie ein Buch lesen, das sie zufällig aufheben. Also müssen Sie sich ein großes Ziel für Glück schaffen, und der Weg, dies zu tun, besteht darin, neugierig zu sein. Probieren Sie viele Dinge aus, treffen Sie viele Menschen, lesen Sie viele Bücher, stellen Sie viele Fragen. [5]

Wenn Sie Zweifel haben, optimieren Sie für Interessantheit. Bereiche ändern sich, während Sie mehr darüber lernen. Was Mathematiker tun, ist zum Beispiel sehr anders als das, was Sie in Mathematikklassen in der High School tun. Daher müssen Sie verschiedenen Arten von Arbeit die Chance geben, Ihnen zu zeigen, wie sie sind. Aber ein Bereich sollte immer interessanter werden, je mehr Sie darüber lernen. Wenn nicht, ist es wahrscheinlich nicht für Sie.

Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie feststellen, dass Sie an anderen Dingen interessiert sind als andere Menschen. Je seltsamer Ihr Geschmack in Bezug auf Interessantheit ist, desto besser. Seltsame Geschmäcker sind oft starke, und ein starker Geschmack für Arbeit bedeutet, dass Sie produktiv sein werden. Und Sie werden eher neue Dinge finden, wenn Sie dort suchen, wo wenige zuvor geschaut haben.

Ein Zeichen dafür, dass Sie für eine bestimmte Art von Arbeit geeignet sind, ist, wenn Ihnen sogar die Teile gefallen, die andere Menschen als mühsam oder beängstigend empfinden.

Aber Bereiche sind keine Menschen; Sie schulden ihnen keine Loyalität. Wenn Sie im Laufe der Arbeit an einer Sache eine andere entdecken, die aufregender ist, haben Sie keine Angst, zu wechseln.

Wenn Sie etwas für Menschen machen, stellen Sie sicher, dass es etwas ist, das sie tatsächlich wollen. Der beste Weg, dies zu tun, besteht darin, etwas zu machen, das Sie selbst wollen. Schreiben Sie die Geschichte, die Sie lesen möchten; bauen Sie das Werkzeug, das Sie verwenden möchten. Da Ihre Freunde wahrscheinlich ähnliche Interessen haben, wird dies auch Ihr anfängliches Publikum anziehen.

Das sollte sich aus der Regel der Aufregung ergeben. Offensichtlich wird die aufregendste Geschichte, die Sie schreiben können, die sein, die Sie lesen möchten. Der Grund, warum ich diesen Fall ausdrücklich erwähne, ist, dass so viele Menschen es falsch machen. Anstatt das zu machen, was sie wollen, versuchen sie, das zu machen, was ein imaginäres, anspruchsvolleres Publikum will. Und sobald Sie diesen Weg einschlagen, sind Sie verloren. [6]

Es gibt viele Kräfte, die Sie fehlleiten werden, wenn Sie versuchen herauszufinden, woran Sie arbeiten sollen. Angeberei, Mode, Angst, Geld, Politik, die Wünsche anderer Menschen, herausragende Betrüger. Aber wenn Sie sich an das halten, was Sie wirklich interessiert, werden Sie gegen all diese immun sein. Wenn Sie interessiert sind, sind Sie nicht fehlgeleitet.

Ihren Interessen zu folgen, mag wie eine eher passive Strategie erscheinen, aber in der Praxis bedeutet es normalerweise, ihnen über alle möglichen Hindernisse hinweg zu folgen. Sie müssen normalerweise Ablehnung und Misserfolg riskieren. Es erfordert also eine gute Portion Kühnheit.

Aber während Sie Kühnheit brauchen, benötigen Sie normalerweise nicht viel Planung. In den meisten Fällen besteht das Rezept für großartige Arbeit einfach darin: Arbeiten Sie hart an aufregend ehrgeizigen Projekten, und es wird etwas Gutes daraus entstehen. Anstatt einen Plan zu machen und ihn dann auszuführen, versuchen Sie einfach, bestimmte Invarianten zu bewahren.

Das Problem mit der Planung ist, dass sie nur für Leistungen funktioniert, die Sie im Voraus beschreiben können. Sie können eine Goldmedaille gewinnen oder reich werden, indem Sie als Kind beschließen, das zu tun, und dann beharrlich dieses Ziel verfolgen, aber Sie können auf diese Weise keine natürliche Selektion entdecken.

Ich denke, für die meisten Menschen, die großartige Arbeit leisten wollen, ist die richtige Strategie, nicht zu viel zu planen. Machen Sie in jeder Phase das, was am interessantesten erscheint und Ihnen die besten Optionen für die Zukunft bietet. Ich nenne diesen Ansatz "auf dem Wind bleiben". So scheinen die meisten Menschen, die großartige Arbeit geleistet haben, es getan zu haben.

Selbst wenn Sie etwas Aufregendes gefunden haben, an dem Sie arbeiten möchten, ist es nicht immer einfach, daran zu arbeiten. Es wird Zeiten geben, in denen eine neue Idee Sie dazu bringt, morgens aus dem Bett zu springen und sofort mit der Arbeit zu beginnen. Aber es wird auch viele Zeiten geben, in denen es nicht so ist.

Sie setzen nicht einfach Ihr Segel und lassen sich von der Inspiration vorantreiben. Es gibt Gegenwinde und Strömungen und versteckte Untiefen. Daher gibt es eine Technik für die Arbeit, genau wie beim Segeln.

Zum Beispiel, während Sie hart arbeiten müssen, ist es möglich, zu hart zu arbeiten, und wenn Sie das tun, werden Sie feststellen, dass Sie abnehmende Erträge erzielen: Müdigkeit macht Sie dumm und schädigt schließlich sogar Ihre Gesundheit. Der Punkt, an dem die Arbeit abnehmende Erträge bringt, hängt von der Art ab. Einige der härtesten Arten könnten Sie möglicherweise nur vier oder fünf Stunden am Tag machen.

Idealerweise sollten diese Stunden zusammenhängend sein. Soweit Sie können, versuchen Sie, Ihr Leben so zu organisieren, dass Sie große Zeitblöcke zum Arbeiten haben. Sie werden sich von harten Aufgaben fernhalten, wenn Sie wissen, dass Sie unterbrochen werden könnten.

Es wird wahrscheinlich schwieriger sein, mit der Arbeit zu beginnen, als sie fortzusetzen. Sie müssen sich oft selbst überlisten, um diese anfängliche Schwelle zu überwinden. Machen Sie sich darüber keine Sorgen; es ist die Natur der Arbeit, nicht ein Fehler in Ihrem Charakter. Arbeit hat eine Art Aktivierungsenergie, sowohl pro Tag als auch pro Projekt. Und da diese Schwelle in dem Sinne falsch ist, dass sie höher ist als die Energie, die erforderlich ist, um weiterzumachen, ist es in Ordnung, sich eine Lüge entsprechender Größe zu erzählen, um darüber hinwegzukommen.

Es ist normalerweise ein Fehler, sich selbst zu belügen, wenn Sie großartige Arbeit leisten möchten, aber dies ist einer der seltenen Fälle, in denen es nicht so ist. Wenn ich morgens zögere, mit der Arbeit zu beginnen, überliste ich mich oft, indem ich sage: "Ich werde nur das durchlesen, was ich bisher habe." Fünf Minuten später habe ich etwas gefunden, das fehlerhaft oder unvollständig zu sein scheint, und ich bin weg.

Ähnliche Techniken funktionieren auch beim Start neuer Projekte. Es ist in Ordnung, sich selbst zu belügen, wie viel Arbeit ein Projekt erfordern wird, zum Beispiel. Viele großartige Dinge begannen mit jemandem, der sagte: "Wie schwer kann es sein?"

Dies ist ein Fall, in dem die Jungen einen Vorteil haben. Sie sind optimistischer, und obwohl eine der Quellen ihres Optimismus Unwissenheit ist, kann in diesem Fall Unwissenheit manchmal Wissen übertreffen.

Versuchen Sie jedoch, das zu beenden, was Sie anfangen, auch wenn es sich als mehr Arbeit herausstellt, als Sie erwartet haben. Dinge zu beenden ist nicht nur eine Übung in Ordnung oder Selbstdisziplin. In vielen Projekten geschieht ein Großteil der besten Arbeit in dem, was als letzte Phase gedacht war.

Eine weitere zulässige Lüge besteht darin, die Bedeutung dessen, woran Sie arbeiten, zumindest in Ihrem eigenen Kopf zu übertreiben. Wenn das Ihnen hilft, etwas Neues zu entdecken, könnte es sich herausstellen, dass es letztendlich keine Lüge war. [7]

Da es zwei Bedeutungen für den Arbeitsbeginn gibt — pro Tag und pro Projekt — gibt es auch zwei Formen der Prokrastination. Die Prokrastination pro Projekt ist bei weitem die gefährlichere. Sie schieben den Beginn dieses ehrgeizigen Projekts von Jahr zu Jahr auf, weil die Zeit nicht ganz richtig ist. Wenn Sie in Einheiten von Jahren prokrastinieren, können Sie viel nicht erledigen. [8]

Ein Grund, warum die Prokrastination pro Projekt so gefährlich ist, besteht darin, dass sie sich normalerweise als Arbeit tarnt. Sie sitzen nicht einfach herum und tun nichts; Sie arbeiten fleißig an etwas anderem. Daher löst die Prokrastination pro Projekt nicht die Alarmglocken aus, die die Prokrastination pro Tag auslöst. Sie sind zu beschäftigt, um es zu bemerken.

Der Weg, es zu überwinden, besteht darin, gelegentlich innezuhalten und sich zu fragen: Arbeite ich an dem, was ich am meisten arbeiten möchte? Wenn du jung bist, ist es in Ordnung, wenn die Antwort manchmal nein ist, aber das wird zunehmend gefährlich, je älter du wirst.
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Große Arbeit bedeutet normalerweise, was für die meisten Menschen eine unangemessene Menge an Zeit für ein Problem zu verbringen. Du kannst diese Zeit nicht als Kosten betrachten, sonst wird sie zu hoch erscheinen. Du musst die Arbeit währenddessen ausreichend fesselnd finden.

Es mag einige Jobs geben, in denen du jahrelang fleißig an Dingen arbeiten musst, die du hasst, bevor du zum guten Teil kommst, aber so geschieht große Arbeit nicht. Große Arbeit geschieht, indem man sich konsequent auf etwas konzentriert, das dich wirklich interessiert. Wenn du inne hältst, um Bilanz zu ziehen, bist du überrascht, wie weit du gekommen bist.

Der Grund, warum wir überrascht sind, ist, dass wir die kumulative Wirkung der Arbeit unterschätzen. Eine Seite pro Tag zu schreiben, klingt nicht nach viel, aber wenn du es jeden Tag machst, schreibst du ein Buch pro Jahr. Das ist der Schlüssel: Konsistenz. Menschen, die Großes leisten, schaffen nicht jeden Tag viel. Sie schaffen etwas, anstatt nichts.

Wenn du Arbeit machst, die sich kumuliert, wirst du exponentielles Wachstum erzielen. Die meisten Menschen, die dies tun, tun es unbewusst, aber es lohnt sich, darüber nachzudenken. Lernen ist zum Beispiel ein Beispiel für dieses Phänomen: Je mehr du über etwas lernst, desto einfacher wird es, mehr zu lernen. Eine Zielgruppe aufzubauen ist ein weiteres Beispiel: Je mehr Fans du hast, desto mehr neue Fans werden sie dir bringen.

Das Problem mit exponentiellem Wachstum ist, dass die Kurve zu Beginn flach erscheint. Das ist sie nicht; es ist immer noch eine wunderbare exponentielle Kurve. Aber wir können das intuitiv nicht erfassen, also unterschätzen wir exponentielles Wachstum in seinen frühen Phasen.

Etwas, das exponentiell wächst, kann so wertvoll werden, dass es sich lohnt, außergewöhnliche Anstrengungen zu unternehmen, um es zu starten. Aber da wir exponentielles Wachstum zu Beginn unterschätzen, geschieht dies auch meist unbewusst: Menschen überwinden die anfängliche, unbefriedigende Phase des Lernens von etwas Neuem, weil sie aus Erfahrung wissen, dass das Lernen neuer Dinge immer einen anfänglichen Schub erfordert, oder sie bauen ihr Publikum einen Fan nach dem anderen auf, weil sie nichts Besseres zu tun haben. Wenn die Menschen sich bewusst wären, dass sie in exponentielles Wachstum investieren könnten, würden es viel mehr tun.

Arbeit geschieht nicht nur, wenn du es versuchst. Es gibt eine Art ungerichtetes Denken, das du beim Gehen, Duschen oder Liegen im Bett machst, das sehr mächtig sein kann. Indem du deinem Geist ein wenig freien Lauf lässt, wirst du oft Probleme lösen, die du mit frontalem Angriff nicht lösen konntest.

Du musst jedoch auf normale Weise hart arbeiten, um von diesem Phänomen zu profitieren. Du kannst nicht einfach herumgehen und tagträumen. Das Tagträumen muss mit gezielter Arbeit, die es mit Fragen füttert, durchmischt werden.
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Jeder weiß, dass er Ablenkungen bei der Arbeit vermeiden sollte, aber es ist auch wichtig, sie in der anderen Hälfte des Zyklus zu vermeiden. Wenn du deinem Geist freien Lauf lässt, wandert er zu dem, was dir in diesem Moment am wichtigsten ist. Vermeide also die Art von Ablenkung, die deine Arbeit aus der Spitzenposition drängt, sonst verschwendest du diese wertvolle Art des Denkens auf die Ablenkung. (Ausnahme: Vermeide nicht die Liebe.)

Kultiviere bewusst deinen Geschmack in der Arbeit, die in deinem Bereich geleistet wird. Bis du weißt, was das Beste ist und was es so macht, weißt du nicht, worauf du hinarbeitest.

Und das ist es, worauf du hinarbeitest, denn wenn du nicht versuchst, der Beste zu sein, wirst du nicht einmal gut sein. Diese Beobachtung wurde von so vielen Menschen in so vielen verschiedenen Bereichen gemacht, dass es sich lohnen könnte, darüber nachzudenken, warum sie wahr ist. Es könnte daran liegen, dass Ambition ein Phänomen ist, bei dem fast alle Fehler in eine Richtung gehen — wo fast alle Schalen, die das Ziel verfehlen, daran scheitern, dass sie nicht ausreichen. Oder es könnte daran liegen, dass der Ehrgeiz, der Beste zu sein, qualitativ etwas anderes ist als der Ehrgeiz, gut zu sein. Oder vielleicht ist es einfach zu vage, gut zu sein. Wahrscheinlich sind alle drei wahr.
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Glücklicherweise gibt es hier eine Art Skaleneffekt. Auch wenn es so erscheinen mag, als würdest du eine schwere Last auf dich nehmen, indem du versuchst, der Beste zu sein, endest du in der Praxis oft netto im Plus. Es ist aufregend und auch seltsam befreiend. Es vereinfacht die Dinge. In gewisser Weise ist es einfacher, zu versuchen, der Beste zu sein, als einfach nur gut zu sein.

Eine Möglichkeit, hoch zu zielen, besteht darin, zu versuchen, etwas zu schaffen, das den Menschen in hundert Jahren wichtig sein wird. Nicht, weil ihre Meinungen mehr zählen als die deiner Zeitgenossen, sondern weil etwas, das in hundert Jahren immer noch gut erscheint, wahrscheinlicher wirklich gut ist.

Versuche nicht, in einem unverwechselbaren Stil zu arbeiten. Versuche einfach, die beste Arbeit zu leisten, die du kannst; du wirst nicht anders können, als es auf eine unverwechselbare Weise zu tun.

Stil bedeutet, Dinge auf eine unverwechselbare Weise zu tun, ohne es zu versuchen. Es zu versuchen, ist Affektiertheit.

Affektiertheit bedeutet in der Tat, vorzugeben, dass jemand anderes als du die Arbeit macht. Du nimmst eine beeindruckende, aber falsche Persona an, und während du mit der Eindruckskraft zufrieden bist, zeigt sich die Falschheit in der Arbeit.
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Die Versuchung, jemand anderes zu sein, ist für die Jungen am größten. Sie fühlen sich oft wie Nichts. Aber du musst dir über dieses Problem nie Sorgen machen, denn es löst sich von selbst, wenn du an ausreichend ehrgeizigen Projekten arbeitest. Wenn du bei einem ehrgeizigen Projekt erfolgreich bist, bist du kein Niemand; du bist die Person, die es getan hat. Also mach einfach die Arbeit, und deine Identität wird sich von selbst regeln.

„Vermeide Affektiertheit“ ist eine nützliche Regel, soweit sie geht, aber wie würdest du diese Idee positiv ausdrücken? Wie würdest du sagen, was zu sein ist, anstatt was nicht zu sein? Die beste Antwort ist ernsthaft. Wenn du ernsthaft bist, vermeidest du nicht nur Affektiertheit, sondern eine ganze Reihe ähnlicher Laster.

Der Kern des Ernstseins ist intellektuelle Ehrlichkeit. Uns wird als Kindern beigebracht, ehrlich zu sein, als eine selbstlose Tugend — als eine Art Opfer. Aber in der Tat ist es auch eine Quelle der Kraft. Um neue Ideen zu sehen, brauchst du ein außergewöhnlich scharfes Auge für die Wahrheit. Du versuchst, mehr Wahrheit zu sehen, als andere bisher gesehen haben. Und wie kannst du ein scharfes Auge für die Wahrheit haben, wenn du intellektuell unehrlich bist?

Eine Möglichkeit, intellektuelle Unehrlichkeit zu vermeiden, besteht darin, einen leichten positiven Druck in die entgegengesetzte Richtung aufrechtzuerhalten. Sei aggressiv bereit, zuzugeben, dass du falsch liegst. Sobald du zugegeben hast, dass du in etwas falsch lagst, bist du frei. Bis dahin musst du es tragen.
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Ein weiterer subtilerer Bestandteil des Ernstseins ist Informalität. Informalität ist viel wichtiger, als ihr grammatisch negativer Name andeutet. Es ist nicht nur die Abwesenheit von etwas. Es bedeutet, sich auf das zu konzentrieren, was wichtig ist, anstatt auf das, was nicht wichtig ist.

Was Formalität und Affektiertheit gemeinsam haben, ist, dass du, während du die Arbeit machst, versuchst, auf eine bestimmte Weise zu erscheinen. Aber jede Energie, die darauf verwendet wird, wie du erscheinst, kommt von der Qualität der Arbeit. Das ist ein Grund, warum Nerds einen Vorteil bei großartiger Arbeit haben: Sie verschwenden wenig Mühe darauf, wie sie erscheinen. Tatsächlich ist das im Grunde die Definition eines Nerds.

Nerds haben eine Art unschuldiger Kühnheit, die genau das ist, was du für großartige Arbeit brauchst. Es ist nicht erlernt; es wird aus der Kindheit bewahrt. Halte also daran fest. Sei derjenige, der Dinge herausbringt, anstatt derjenige, der sich zurücklehnt und anspruchsvoll klingende Kritiken äußert. „Es ist einfach zu kritisieren“ ist im wörtlichsten Sinne wahr, und der Weg zu großartiger Arbeit ist nie einfach.

Es mag einige Jobs geben, bei denen es von Vorteil ist, zynisch und pessimistisch zu sein, aber wenn du großartige Arbeit leisten willst, ist es von Vorteil, optimistisch zu sein, auch wenn das bedeutet, dass du manchmal riskierst, wie ein Narr auszusehen. Es gibt eine alte Tradition, das Gegenteil zu tun. Das Alte Testament sagt, es sei besser, still zu bleiben, damit du nicht wie ein Narr aussiehst. Aber das ist ein Rat, um klug zu erscheinen. Wenn du tatsächlich neue Dinge entdecken willst, ist es besser, das Risiko einzugehen, den Menschen deine Ideen zu erzählen.

Einige Menschen sind von Natur aus ernsthaft, und bei anderen erfordert es einen bewussten Aufwand. Beide Arten von Ernsthaftigkeit sind ausreichend. Aber ich bezweifle, dass es möglich wäre, großartige Arbeit zu leisten, ohne ernsthaft zu sein. Es ist so schwer, es zu tun, selbst wenn du es bist. Du hast nicht genug Spielraum für Fehler, um die Verzerrungen zu berücksichtigen, die durch Affektiertheit, intellektuelle Unehrlichkeit, Orthodoxie, Modebewusstsein oder Coolness entstehen.
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Große Arbeit ist nicht nur konsistent mit dem, der sie gemacht hat, sondern auch mit sich selbst. Sie ist normalerweise aus einem Guss. Wenn du also vor einer Entscheidung stehst, während du an etwas arbeitest, frage dich, welche Wahl konsistenter ist.

Du musst möglicherweise Dinge wegwerfen und neu machen. Du musst es nicht unbedingt tun, aber du musst bereit sein, es zu tun. Und das kann einige Mühe kosten; wenn es etwas gibt, das du neu machen musst, werden Status-Quo-Bias und Faulheit sich vereinen, um dich in der Leugnung darüber zu halten. Um dies zu überwinden, frage dich: Wenn ich die Änderung bereits vorgenommen hätte, würde ich dann zu dem zurückkehren wollen, was ich jetzt habe?

Habe den Mut zu schneiden. Behalte nichts, das nicht passt, nur weil du stolz darauf bist oder weil es dich viel Mühe gekostet hat.

In der Tat ist es in einigen Arten von Arbeit gut, das, was du tust, auf das Wesentliche zu reduzieren. Das Ergebnis wird konzentrierter sein; du wirst es besser verstehen; und du wirst dir nicht selbst etwas vormachen können, ob es dort etwas Reales gibt.

Mathematische Eleganz mag wie eine bloße Metapher erscheinen, die aus den Künsten stammt. Das dachte ich, als ich zum ersten Mal den Begriff „elegant“ auf einen Beweis angewendet hörte. Aber jetzt vermute ich, dass es konzeptionell vorrangig ist — dass die Hauptzutat künstlerischer Eleganz mathematische Eleganz ist. Jedenfalls ist es ein nützlicher Standard, der weit über die Mathematik hinausgeht.

Eleganz kann jedoch eine langfristige Wette sein. Mühsame Lösungen haben oft kurzfristig mehr Prestige. Sie kosten viel Mühe und sind schwer zu verstehen, was beides die Menschen beeindruckt, zumindest vorübergehend.

Während einige der besten Arbeiten so erscheinen, als hätten sie vergleichsweise wenig Mühe gekostet, weil sie in gewissem Sinne bereits vorhanden waren. Sie mussten nicht gebaut, sondern nur gesehen werden. Es ist ein sehr gutes Zeichen, wenn es schwer zu sagen ist, ob du etwas erschaffst oder entdeckst.

Wenn du an einer Arbeit arbeitest, die sowohl als Schöpfung als auch als Entdeckung angesehen werden könnte, neige zur Entdeckung. Versuche, dich selbst als bloßen Kanal zu betrachten, durch den die Ideen ihre natürliche Form annehmen.

(Interessanterweise ist eine Ausnahme das Problem, ein Problem auszuwählen, an dem man arbeiten möchte. Dies wird normalerweise als Suche angesehen, aber im besten Fall ist es mehr wie etwas zu schaffen. Im besten Fall schaffst du das Feld im Prozess der Erkundung.)

Ähnlich, wenn du versuchst, ein leistungsstarkes Werkzeug zu bauen, mache es unnötig unbeschränkt. Ein leistungsstarkes Werkzeug wird fast definitionsgemäß auf Weisen verwendet, die du nicht erwartet hast, also neige dazu, Einschränkungen zu beseitigen, auch wenn du nicht weißt, was der Nutzen sein wird.

Große Arbeit wird oft werkzeugartig sein, im Sinne von etwas, auf dem andere aufbauen. Es ist also ein gutes Zeichen, wenn du Ideen schaffst, die andere nutzen könnten, oder Fragen aufwirfst, die andere beantworten könnten. Die besten Ideen haben Auswirkungen in vielen verschiedenen Bereichen.

Wenn du deine Ideen in der allgemeinsten Form ausdrückst, werden sie wahrer sein, als du beabsichtigt hast.

Wahr allein ist natürlich nicht genug. Große Ideen müssen wahr und neu sein. Und es erfordert eine gewisse Fähigkeit, neue Ideen zu sehen, selbst wenn du genug gelernt hast, um an eine der Grenzen des Wissens zu gelangen.

Im Englischen geben wir dieser Fähigkeit Namen wie Originalität, Kreativität und Vorstellungskraft. Und es scheint vernünftig, ihr einen eigenen Namen zu geben, denn es scheint bis zu einem gewissen Grad eine separate Fähigkeit zu sein. Es ist möglich, in anderen Aspekten eine große Fähigkeit zu haben — eine große Menge dessen, was oft als technische Fähigkeit bezeichnet wird — und dennoch nicht viel davon zu haben.

Ich habe den Begriff „kreativer Prozess“ nie gemocht. Er scheint irreführend zu sein. Originalität ist kein Prozess, sondern eine Denkgewohnheit. Originaldenker werfen neue Ideen über alles ab, worauf sie sich konzentrieren, wie ein Winkelschleifer Funken sprüht. Sie können nicht anders.

Wenn das, worauf sie sich konzentrieren, etwas ist, das sie nicht sehr gut verstehen, könnten diese neuen Ideen nicht gut sein. Einer der originellsten Denker, die ich kenne, beschloss, sich nach seiner Scheidung auf das Dating zu konzentrieren. Er wusste ungefähr so viel über Dating wie der durchschnittliche 15-Jährige, und die Ergebnisse waren spektakulär bunt. Aber die Originalität so von der Expertise getrennt zu sehen, machte ihre Natur umso klarer.

Ich weiß nicht, ob es möglich ist, Originalität zu kultivieren, aber es gibt definitiv Möglichkeiten, das Beste aus dem zu machen, was du hast. Zum Beispiel hast du viel eher originelle Ideen, wenn du an etwas arbeitest. Originelle Ideen kommen nicht davon, dass du versuchst, originelle Ideen zu haben. Sie kommen davon, dass du versuchst, etwas zu bauen oder zu verstehen, das leicht zu schwierig ist.
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Über die Dinge zu sprechen oder zu schreiben, die dich interessieren, ist eine gute Möglichkeit, neue Ideen zu generieren. Wenn du versuchst, Ideen in Worte zu fassen, erzeugt eine fehlende Idee eine Art Vakuum, das sie aus dir herauszieht. In der Tat gibt es eine Art des Denkens, die nur durch Schreiben erfolgen kann.

Den Kontext zu ändern, kann helfen. Wenn du einen neuen Ort besuchst, wirst du oft feststellen, dass du dort neue Ideen hast. Die Reise selbst bringt sie oft ins Rollen. Aber du musst vielleicht nicht weit gehen, um diesen Nutzen zu erhalten. Manchmal reicht es aus, einfach spazieren zu gehen.
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Es hilft auch, im Themenraum zu reisen. Du wirst mehr neue Ideen haben, wenn du viele verschiedene Themen erkundest, partly weil es dem Winkelschleifer mehr Oberfläche gibt, an der er arbeiten kann, und partly weil Analogien eine besonders fruchtbare Quelle neuer Ideen sind.

Teile deine Aufmerksamkeit nicht gleichmäßig auf viele Themen auf, denn sonst zerstreust du dich zu sehr. Du möchtest sie entsprechend einer Art Potenzgesetz verteilen. [17] Sei professionell neugierig auf einige Themen und beiläufig neugierig auf viele mehr.

Neugier und Originalität sind eng miteinander verbunden. Neugier nährt Originalität, indem sie ihr neue Dinge zum Arbeiten gibt. Aber die Beziehung ist enger als das. Neugier ist selbst eine Art von Originalität; sie ist grob gesagt zu Fragen, was Originalität zu Antworten ist. Und da Fragen in ihrem besten Zustand ein großer Bestandteil von Antworten sind, ist Neugier in ihrem besten Zustand eine kreative Kraft.

Neue Ideen zu haben, ist ein seltsames Spiel, denn es besteht normalerweise darin, Dinge zu sehen, die direkt vor deiner Nase waren. Sobald du eine neue Idee gesehen hast, scheint sie offensichtlich. Warum hat vorher niemand daran gedacht?

Wenn eine Idee gleichzeitig neu und offensichtlich erscheint, ist sie wahrscheinlich gut.

Etwas Offensichtliches zu sehen, klingt einfach. Und doch ist es empirisch schwer, neue Ideen zu haben. Was ist die Quelle dieses scheinbaren Widerspruchs? Es ist so, dass das Sehen der neuen Idee normalerweise erfordert, dass du die Art und Weise, wie du die Welt betrachtest, änderst. Wir sehen die Welt durch Modelle, die uns sowohl helfen als auch einschränken. Wenn du ein defektes Modell reparierst, werden neue Ideen offensichtlich. Aber ein defektes Modell zu bemerken und zu reparieren, ist schwer. So können neue Ideen sowohl offensichtlich als auch schwer zu entdecken sein: Sie sind leicht zu sehen, nachdem du etwas Schwieriges getan hast.

Eine Möglichkeit, defekte Modelle zu entdecken, besteht darin, strenger zu sein als andere Menschen. Defekte Modelle der Welt hinterlassen eine Spur von Hinweisen, wo sie gegen die Realität prallen. Die meisten Menschen wollen diese Hinweise nicht sehen. Es wäre eine Untertreibung zu sagen, dass sie an ihrem aktuellen Modell hängen; es ist das, worin sie denken; also neigen sie dazu, die Spur von Hinweisen, die durch dessen Bruch hinterlassen wurde, zu ignorieren, so auffällig sie im Nachhinein auch erscheinen mag.

Um neue Ideen zu finden, musst du die Anzeichen von Bruch ergreifen, anstatt wegzuschauen. Das ist es, was Einstein tat. Er konnte die wilden Implikationen von Maxwells Gleichungen sehen, nicht so sehr, weil er nach neuen Ideen suchte, sondern weil er strenger war.

Das andere, was du brauchst, ist die Bereitschaft, Regeln zu brechen. Paradoxerweise hilft es, wenn du dein Modell der Welt reparieren möchtest, der Typ Mensch zu sein, der sich wohlfühlt, Regeln zu brechen. Aus der Sicht des alten Modells, das jeder, einschließlich dir, zunächst teilt, bricht das neue Modell normalerweise zumindest implizite Regeln.

Wenige verstehen das Maß an Regelbruch, das erforderlich ist, denn neue Ideen erscheinen viel konservativer, sobald sie erfolgreich sind. Sie erscheinen vollkommen vernünftig, sobald du das neue Modell der Welt verwendest, das sie mitgebracht haben. Aber das taten sie damals nicht; es dauerte den größten Teil eines Jahrhunderts, bis das heliozentrische Modell allgemein akzeptiert wurde, selbst unter Astronomen, weil es sich so falsch anfühlte.

Wenn du darüber nachdenkst, muss eine gute neue Idee den meisten Menschen schlecht erscheinen, sonst hätte sie bereits jemand erkundet. Was du suchst, sind Ideen, die verrückt erscheinen, aber die richtige Art von verrückt. Wie erkennst du diese? Du kannst es nicht mit Sicherheit. Oft sind Ideen, die schlecht erscheinen, schlecht. Aber Ideen, die die richtige Art von verrückt sind, tendieren dazu, aufregend zu sein; sie sind reich an Implikationen; während Ideen, die nur schlecht sind, tendenziell deprimierend sind.

Es gibt zwei Möglichkeiten, sich beim Brechen von Regeln wohlzufühlen: sie zu genießen und gleichgültig gegenüber ihnen zu sein. Ich nenne diese beiden Fälle aggressiv und passiv unabhängig denkend.

Die aggressiv unabhängig Denkenden sind die Ungezogenen. Regeln halten sie nicht nur nicht auf; das Brechen von Regeln gibt ihnen zusätzliche Energie. Für diese Art von Menschen liefert die Freude an der schieren Dreistigkeit eines Projekts manchmal genug Aktivierungsenergie, um es zu starten.

Die andere Möglichkeit, Regeln zu brechen, besteht darin, sich nicht um sie zu kümmern oder vielleicht sogar zu wissen, dass sie existieren. Das ist der Grund, warum Novizen und Außenstehende oft neue Entdeckungen machen; ihre Unkenntnis über die Annahmen eines Feldes wirkt als Quelle vorübergehender passiver Unabhängigkeit. Aspies scheinen auch eine Art Immunität gegenüber konventionellen Überzeugungen zu haben. Mehrere, die ich kenne, sagen, dass ihnen das hilft, neue Ideen zu haben.

Strenge plus Regelbruch klingt nach einer seltsamen Kombination. In der Populärkultur stehen sie sich gegenüber. Aber die Populärkultur hat in dieser Hinsicht ein defektes Modell. Sie geht implizit davon aus, dass es sich bei den Themen um triviale handelt, und in trivialen Angelegenheiten stehen Strenge und Regelbruch im Widerspruch. Aber bei Fragen, die wirklich wichtig sind, können nur Regelbrecher wirklich streng sein.

Eine übersehene Idee verliert oft erst im Halbfinale. Du siehst sie, unbewusst, aber dann schießt ein anderer Teil deines Unterbewusstseins sie ab, weil sie zu seltsam, zu riskant, zu viel Arbeit, zu kontrovers wäre. Das deutet auf eine aufregende Möglichkeit hin: Wenn du solche Filter ausschalten könntest, könntest du mehr neue Ideen sehen.

Eine Möglichkeit, das zu tun, besteht darin, zu fragen, was gute Ideen für jemand anderen wären, um sie zu erkunden. Dann wird dein Unterbewusstsein sie nicht abweisen, um dich zu schützen.

Du könntest auch übersehene Ideen entdecken, indem du in die andere Richtung arbeitest: indem du von dem ausgehst, was sie verdeckt. Jedes geschätzte, aber falsche Prinzip ist von einer toten Zone wertvoller Ideen umgeben, die unerforscht bleiben, weil sie ihm widersprechen.

Religionen sind Sammlungen geschätzter, aber falscher Prinzipien. Alles, was entweder wörtlich oder metaphorisch als Religion beschrieben werden kann, wird wertvolle unerforschte Ideen in seinem Schatten haben. Kopernikus und Darwin haben beide Entdeckungen dieser Art gemacht. [18]

Woran sind die Menschen in deinem Bereich religiös, im Sinne von zu sehr an einem Prinzip festzuhalten, das möglicherweise nicht so offensichtlich ist, wie sie denken? Was wird möglich, wenn du es verwirfst?

Menschen zeigen viel mehr Originalität beim Lösen von Problemen als bei der Entscheidung, welche Probleme zu lösen sind. Selbst die Klügsten können überraschend konservativ sein, wenn es darum geht, woran sie arbeiten wollen. Menschen, die niemals davon träumen würden, auf andere Weise modisch zu sein, werden in modische Probleme hineingezogen.

Ein Grund, warum Menschen konservativer sind, wenn sie Probleme auswählen als Lösungen, ist, dass Probleme größere Wetten sind. Ein Problem könnte dich jahrelang beschäftigen, während die Erkundung einer Lösung nur Tage in Anspruch nehmen könnte. Aber trotzdem denke ich, dass die meisten Menschen zu konservativ sind. Sie reagieren nicht nur auf Risiko, sondern auch auf Mode. Unmodische Probleme werden unterbewertet.

Eine der interessantesten Arten von unmodischen Problemen ist das Problem, von dem die Menschen denken, dass es vollständig erforscht wurde, es aber nicht ist. Großartige Arbeiten nehmen oft etwas, das bereits existiert, und zeigen sein latentes Potenzial. Dürer und Watt haben das beide getan. Wenn du also an einem Bereich interessiert bist, den andere für erschöpft halten, lass dich nicht von ihrem Skeptizismus abschrecken. Die Menschen liegen oft falsch damit.

An einem unmodischen Problem zu arbeiten, kann sehr erfreulich sein. Es gibt keinen Hype oder Eile. Opportunisten und Kritiker sind beide woanders beschäftigt. Die bestehende Arbeit hat oft eine altmodische Solidität. Und es gibt ein befriedigendes Gefühl der Wirtschaftlichkeit, Ideen zu kultivieren, die sonst verschwendet würden.

Aber die häufigste Art von übersehenem Problem ist nicht ausdrücklich unmodisch im Sinne von aus der Mode. Es scheint einfach nicht so wichtig zu sein, wie es tatsächlich ist. Wie findest du diese? Indem du selbstsüchtig bist – indem du deiner Neugier freien Lauf lässt und die kleine Stimme in deinem Kopf, die sagt, dass du nur an "wichtigen" Problemen arbeiten solltest, zumindest vorübergehend ausblendest.

Du musst an wichtigen Problemen arbeiten, aber fast jeder ist zu konservativ, was als wichtig zählt. Und wenn es ein wichtiges, aber übersehenes Problem in deiner Nachbarschaft gibt, ist es wahrscheinlich bereits auf deinem Unterbewusstseinsradar. Also versuche, dich zu fragen: Wenn du eine Pause von "ernster" Arbeit machen würdest, um an etwas zu arbeiten, nur weil es wirklich interessant wäre, was würdest du tun? Die Antwort ist wahrscheinlich wichtiger, als sie scheint.

Originalität bei der Auswahl von Problemen scheint noch wichtiger zu sein als Originalität beim Lösen. Das unterscheidet die Menschen, die ganze neue Bereiche entdecken. Was also nur der erste Schritt zu sein scheint – zu entscheiden, woran man arbeiten möchte – ist in gewisser Weise der Schlüssel zum ganzen Spiel.

Wenige begreifen das. Eine der größten Fehlannahmen über neue Ideen betrifft das Verhältnis von Frage zu Antwort in ihrer Zusammensetzung. Die Menschen denken, große Ideen seien Antworten, aber oft lag die eigentliche Einsicht in der Frage.

Ein Teil des Grundes, warum wir Fragen unterschätzen, ist die Art und Weise, wie sie in Schulen verwendet werden. In Schulen existieren sie oft nur kurz, bevor sie beantwortet werden, wie instabile Teilchen. Aber eine wirklich gute Frage kann viel mehr sein als das. Eine wirklich gute Frage ist eine partielle Entdeckung. Wie entstehen neue Arten? Ist die Kraft, die Objekte zur Erde fallen lässt, die gleiche wie die, die Planeten in ihren Umlaufbahnen hält? Allein durch das Stellen solcher Fragen bist du bereits in aufregend neuem Gebiet.

Unbeantwortete Fragen können unangenehme Dinge sein, die man mit sich herumträgt. Aber je mehr du trägst, desto größer ist die Chance, eine Lösung zu bemerken – oder vielleicht noch aufregender, zu bemerken, dass zwei unbeantwortete Fragen dieselbe sind.

Manchmal trägst du eine Frage lange Zeit mit dir. Großartige Arbeiten kommen oft von der Rückkehr zu einer Frage, die du vor Jahren zum ersten Mal bemerkt hast – sogar in deiner Kindheit – und über die du nicht aufhören konntest, nachzudenken. Die Menschen sprechen viel über die Bedeutung, deine jugendlichen Träume am Leben zu halten, aber es ist ebenso wichtig, deine jugendlichen Fragen am Leben zu halten. [19]

Dies ist einer der Bereiche, in denen tatsächliche Expertise sich am meisten von dem populären Bild davon unterscheidet. Im populären Bild sind Experten sicher. Aber tatsächlich ist es besser, je mehr du verwirrt bist, solange (a) die Dinge, über die du verwirrt bist, wichtig sind, und (b) niemand sonst sie auch versteht.

Denke darüber nach, was im Moment kurz bevor eine neue Idee entdeckt wird, passiert. Oft ist jemand mit ausreichender Expertise über etwas verwirrt. Was bedeutet, dass Originalität teilweise aus Verwirrung besteht – aus Verwirrtheit! Du musst dich wohl genug fühlen, dass die Welt voller Rätsel ist, dass du bereit bist, sie zu sehen, aber nicht so wohl, dass du sie nicht lösen möchtest. [20]

Es ist eine großartige Sache, reich an unbeantworteten Fragen zu sein. Und dies ist eine dieser Situationen, in denen die Reichen reicher werden, denn der beste Weg, neue Fragen zu erwerben, besteht darin, bestehende zu beantworten. Fragen führen nicht nur zu Antworten, sondern auch zu weiteren Fragen.

Die besten Fragen wachsen im Beantworten. Du bemerkst einen Faden, der aus dem aktuellen Paradigma herausragt, und versuchst, daran zu ziehen, und er wird immer länger. Also erfordere nicht, dass eine Frage offensichtlich groß ist, bevor du versuchst, sie zu beantworten. Das kannst du selten vorhersagen. Es ist schon schwer genug, den Faden zu bemerken, geschweige denn vorherzusagen, wie viel sich entwirren wird, wenn du daran ziehst.

Es ist besser, promiskuitiv neugierig zu sein – an vielen Fäden ein wenig zu ziehen und zu sehen, was passiert. Große Dinge beginnen klein. Die ersten Versionen großer Dinge waren oft nur Experimente, Nebenprojekte oder Vorträge, die dann zu etwas Größerem heranwuchsen. Also starte viele kleine Dinge.

Produktivität wird unterschätzt. Je mehr verschiedene Dinge du ausprobierst, desto größer ist die Chance, etwas Neues zu entdecken. Verstehe jedoch, dass das Ausprobieren vieler Dinge bedeutet, viele Dinge auszuprobieren, die nicht funktionieren. Du kannst nicht viele gute Ideen haben, ohne auch viele schlechte zu haben. [21]

Obwohl es verantwortungsbewusster klingt, damit zu beginnen, alles zu studieren, was zuvor getan wurde, wirst du schneller lernen und mehr Spaß haben, wenn du Dinge ausprobierst. Und du wirst frühere Arbeiten besser verstehen, wenn du sie dir ansiehst. Also neige dazu, zu starten. Was einfacher ist, wenn Starten bedeutet, klein zu beginnen; diese beiden Ideen passen zusammen wie zwei Puzzlestücke.

Wie kommst du vom kleinen Start zu etwas Großem? Indem du aufeinanderfolgende Versionen machst. Großartige Dinge werden fast immer in aufeinanderfolgenden Versionen gemacht. Du beginnst mit etwas Kleinem und entwickelst es weiter, und die endgültige Version ist sowohl cleverer als auch ehrgeiziger als alles, was du hättest planen können.

Es ist besonders nützlich, aufeinanderfolgende Versionen zu erstellen, wenn du etwas für Menschen machst – um schnell eine erste Version vor ihnen zu haben und sie dann basierend auf ihrer Reaktion weiterzuentwickeln.

Beginne damit, das einfachste zu versuchen, was möglicherweise funktioniert. Überraschend oft tut es das. Wenn nicht, wird dir das zumindest den Einstieg erleichtern.

Versuche nicht, zu viele neue Dinge in eine einzige Version zu quetschen. Es gibt Namen dafür, dies mit der ersten Version zu tun (zu lange für den Versand brauchen) und mit der zweiten (der zweite Systemeffekt), aber dies sind beide lediglich Beispiele für ein allgemeineres Prinzip.

Eine frühe Version eines neuen Projekts wird manchmal als Spielzeug abgetan. Es ist ein gutes Zeichen, wenn die Leute das tun. Das bedeutet, dass es alles hat, was eine neue Idee braucht, außer der Größe, und die folgt normalerweise. [22]

Die Alternative dazu, mit etwas Kleinem zu beginnen und es weiterzuentwickeln, besteht darin, im Voraus zu planen, was du tun wirst. Und Planen scheint in der Regel die verantwortungsbewusstere Wahl zu sein. Es klingt organisierter zu sagen: "Wir werden x tun und dann y und dann z", als "Wir werden x ausprobieren und sehen, was passiert." Und es ist organisierter; es funktioniert nur nicht so gut.

Planung an sich ist nicht gut. Sie ist manchmal notwendig, aber sie ist ein notwendiges Übel – eine Reaktion auf unnachgiebige Bedingungen. Es ist etwas, das du tun musst, weil du mit unflexiblen Medien arbeitest oder weil du die Bemühungen vieler Menschen koordinieren musst. Wenn du Projekte klein hältst und flexible Medien verwendest, musst du nicht so viel planen, und deine Designs können sich stattdessen entwickeln.

Nimm so viel Risiko auf, wie du dir leisten kannst. In einem effizienten Markt ist Risiko proportional zur Belohnung, also suche nicht nach Sicherheit, sondern nach einer Wette mit hohem erwarteten Wert. Wenn du nicht gelegentlich scheiterst, bist du wahrscheinlich zu konservativ.

Obwohl Konservatismus normalerweise mit dem Alten assoziiert wird, sind es die Jungen, die diesen Fehler oft machen. Unerfahrenheit lässt sie Risiko fürchten, aber gerade wenn man jung ist, kann man sich das am meisten leisten.

Selbst ein gescheitertes Projekt kann wertvoll sein. Im Prozess, daran zu arbeiten, wirst du Gebiete betreten haben, die nur wenige andere gesehen haben, und Fragen begegnen, die nur wenige andere gestellt haben. Und es gibt wahrscheinlich keine bessere Quelle für Fragen als die, die du beim Versuch, etwas leicht zu Schwieriges zu tun, begegnen wirst.

Nutze die Vorteile der Jugend, wenn du sie hast, und die Vorteile des Alters, sobald du diese hast. Die Vorteile der Jugend sind Energie, Zeit, Optimismus und Freiheit. Die Vorteile des Alters sind Wissen, Effizienz, Geld und Macht. Mit Anstrengung kannst du einige der Letzteren im jungen Alter erwerben und einige der Ersteren im Alter bewahren.

Die Alten haben auch den Vorteil zu wissen, welche Vorteile sie haben. Die Jungen haben sie oft, ohne es zu merken. Der größte Vorteil ist wahrscheinlich die Zeit. Die Jungen haben keine Ahnung, wie reich sie an Zeit sind. Der beste Weg, diese Zeit zu nutzen, besteht darin, sie auf leicht frivole Weise zu verwenden: um etwas zu lernen, von dem du nicht wissen musst, nur aus Neugier, oder um zu versuchen, etwas zu bauen, nur weil es cool wäre, oder um in etwas außergewöhnlich gut zu werden.

Dieses "leicht" ist eine wichtige Qualifikation. Verschwende Zeit großzügig, wenn du jung bist, aber verschwende sie nicht einfach. Es gibt einen großen Unterschied zwischen etwas zu tun, bei dem du dir Sorgen machst, dass es eine Zeitverschwendung sein könnte, und etwas zu tun, von dem du sicher weißt, dass es das sein wird. Erstere ist zumindest eine Wette und möglicherweise eine bessere, als du denkst. [23]

Der subtilste Vorteil der Jugend, oder genauer gesagt der Unerfahrenheit, ist, dass du alles mit frischen Augen siehst. Wenn dein Gehirn eine Idee zum ersten Mal ergreift, passen die beiden manchmal nicht perfekt zusammen. In der Regel liegt das Problem bei deinem Gehirn, aber gelegentlich liegt es an der Idee. Ein Teil davon sticht ungeschickt hervor und sticht dich, wenn du darüber nachdenkst. Menschen, die an die Idee gewöhnt sind, haben gelernt, sie zu ignorieren, aber du hast die Gelegenheit, das nicht zu tun. [24]

Wenn du also zum ersten Mal über etwas lernst, achte auf Dinge, die falsch oder fehlend erscheinen. Du wirst versucht sein, sie zu ignorieren, da die Wahrscheinlichkeit von 99 % besteht, dass das Problem bei dir liegt. Und du musst möglicherweise deine Bedenken vorübergehend beiseitelegen, um weiterzukommen. Aber vergiss sie nicht. Wenn du tiefer in das Thema eingetaucht bist, komm zurück und überprüfe, ob sie immer noch da sind. Wenn sie im Licht deines gegenwärtigen Wissens immer noch tragfähig sind, repräsentieren sie wahrscheinlich eine unentdeckte Idee.

Eine der wertvollsten Arten von Wissen, die du aus Erfahrung gewinnst, ist zu wissen, worüber du dir keine Sorgen machen musst. Die Jungen wissen um all die Dinge, die wichtig sein könnten, aber nicht um ihre relative Bedeutung. Daher machen sie sich über alles gleich viele Sorgen, während sie sich viel mehr um einige Dinge und kaum um den Rest sorgen sollten.

Aber was du nicht weißt, ist nur die halbe Wahrheit über Unerfahrenheit. Die andere Hälfte ist, was du weißt, das nicht so ist. Du kommst mit einem Kopf voller Unsinn ins Erwachsenenleben – schlechten Gewohnheiten, die du dir angeeignet hast, und falschen Dingen, die dir beigebracht wurden – und du wirst nicht in der Lage sein, großartige Arbeit zu leisten, bis du zumindest den Unsinn beseitigt hast, der dir im Weg steht, egal welche Art von Arbeit du tun möchtest.

Viel von dem Unsinn, der in deinem Kopf bleibt, wird von Schulen hinterlassen. Wir sind so an Schulen gewöhnt, dass wir unbewusst den Schulbesuch mit Lernen gleichsetzen, aber in Wirklichkeit haben Schulen allerlei seltsame Eigenschaften, die unsere Vorstellungen vom Lernen und Denken verzerren.

Zum Beispiel fördern Schulen Passivität. Seit du ein kleines Kind warst, gab es eine Autorität an der Vorderseite der Klasse, die euch allen sagte, was ihr lernen müsstet, und dann maß, ob ihr es getan habt. Aber weder Klassen noch Tests sind intrinsisch zum Lernen; sie sind nur Artefakte der Art und Weise, wie Schulen normalerweise gestaltet sind.

Je früher du diese Passivität überwindest, desto besser. Wenn du noch in der Schule bist, versuche, deine Ausbildung als dein Projekt zu betrachten und deine Lehrer als für dich arbeitend, anstatt umgekehrt. Das mag wie eine Übertreibung erscheinen, aber es ist nicht nur ein seltsames Gedankenexperiment. Es ist wirtschaftlich die Wahrheit, und im besten Fall ist es auch intellektuell die Wahrheit. Die besten Lehrer wollen nicht deine Chefs sein. Sie würden es vorziehen, wenn du voranschreitest und sie als Quelle des Rates nutzt, anstatt von ihnen durch das Material gezogen zu werden.

Schulen vermitteln dir auch einen irreführenden Eindruck davon, wie Arbeit aussieht. In der Schule sagen sie dir, was die Probleme sind, und sie sind fast immer mit dem lösbar, was du bisher gelernt hast. Im echten Leben musst du herausfinden, was die Probleme sind, und oft weißt du nicht, ob sie überhaupt lösbar sind.

Aber vielleicht ist das Schlimmste, was Schulen dir antun, dass sie dich darauf trainieren, durch das Hacken des Tests zu gewinnen. Du kannst keine großartige Arbeit leisten, indem du das tust. Du kannst Gott nicht täuschen. Also höre auf, nach dieser Art von Abkürzung zu suchen. Der Weg, das System zu schlagen, besteht darin, sich auf Probleme und Lösungen zu konzentrieren, die andere übersehen haben, nicht darauf, an der Arbeit selbst zu sparen.

Denke nicht, dass du von einem Torwächter abhängig bist, der dir einen "großen Durchbruch" verschafft. Selbst wenn das wahr wäre, wäre der beste Weg, ihn zu bekommen, sich darauf zu konzentrieren, gute Arbeit zu leisten, anstatt einflussreiche Menschen zu verfolgen.

Und nimm Ablehnungen durch Komitees nicht zu Herzen. Die Qualitäten, die Zulassungsbeamte und Preisgerichte beeindrucken, sind ganz anders als die, die erforderlich sind, um großartige Arbeit zu leisten. Die Entscheidungen von Auswahlkomitees sind nur insoweit sinnvoll, als sie Teil eines Feedback-Loops sind, und sehr wenige sind das.

Menschen, die neu in einem Bereich sind, werden oft bestehende Arbeiten kopieren. Daran ist nichts grundsätzlich Schlechtes. Es gibt keinen besseren Weg, um zu lernen, wie etwas funktioniert, als zu versuchen, es zu reproduzieren. Auch macht Kopieren deine Arbeit nicht unbedingt unoriginell. Originalität ist das Vorhandensein neuer Ideen, nicht das Fehlen alter.

Es gibt einen guten Weg zu kopieren und einen schlechten Weg. Wenn du etwas kopieren willst, tue es offen, anstatt heimlich oder schlimmer noch, unbewusst. Das ist es, was mit dem berüchtigt falsch zugeordneten Satz "Große Künstler stehlen" gemeint ist. Die wirklich gefährliche Art des Kopierens, die das Kopieren in ein schlechtes Licht rückt, ist die Art, die ohne das Bewusstsein dafür geschieht, weil du nichts weiter bist als ein Zug, der auf Schienen fährt, die von jemand anderem gelegt wurden. Aber am anderen Ende kann Kopieren ein Zeichen von Überlegenheit und nicht von Unterordnung sein. [25]

In vielen Bereichen ist es fast unvermeidlich, dass deine frühen Arbeiten in gewissem Sinne auf den Arbeiten anderer basieren. Projekte entstehen selten im Vakuum. Sie sind normalerweise eine Reaktion auf frühere Arbeiten. Wenn du gerade erst anfängst, hast du keine vorherige Arbeit; wenn du auf etwas reagieren willst, muss es die Arbeit eines anderen sein. Sobald du etabliert bist, kannst du auf deine eigene reagieren. Aber während erstere als abgeleitet bezeichnet wird und letztere nicht, sind die beiden Fälle strukturell ähnlicher, als sie scheinen.

Seltsamerweise lässt die Neuheit der neuartigsten Ideen sie manchmal zunächst abgeleitet erscheinen, als sie es sind. Neue Entdeckungen müssen oft zunächst als Variationen bestehender Dinge konzipiert werden, sogar von ihren Entdeckern, weil es noch nicht den konzeptionellen Wortschatz gibt, um sie auszudrücken.

Es gibt jedoch definitiv einige Gefahren beim Kopieren. Eine ist, dass du dazu neigen wirst, alte Dinge zu kopieren – Dinge, die in ihrer Zeit an der Grenze des Wissens waren, es aber nicht mehr sind.

Und wenn du etwas kopierst, kopiere nicht jedes Merkmal davon. Einige werden dich lächerlich machen, wenn du das tust. Kopiere nicht die Manier eines angesehenen 50-jährigen Professors, wenn du 18 bist, oder das Idiom eines Renaissance-Gedichts, das Hunderte von Jahren später entstanden ist.

Einige der Merkmale von Dingen, die du bewunderst, sind Mängel, die sie trotz ihrer Erfolge hatten. Tatsächlich sind die Merkmale, die am leichtesten zu imitieren sind, am wahrscheinlichsten die Mängel.

Das gilt besonders für Verhalten. Einige talentierte Menschen sind Arschlöcher, und das lässt es manchmal für die Unerfahrenen so erscheinen, als wäre es Teil des Talents, ein Arschloch zu sein. Das ist es nicht; talentiert zu sein, ist lediglich, wie sie damit durchkommen.

Eine der mächtigsten Arten des Kopierens besteht darin, etwas aus einem Bereich in einen anderen zu kopieren. Die Geschichte ist so voller zufälliger Entdeckungen dieser Art, dass es wahrscheinlich wert ist, dem Zufall eine Hand zu reichen, indem du absichtlich über andere Arten von Arbeiten lernst. Du kannst Ideen aus ziemlich fernen Bereichen übernehmen, wenn du sie als Metaphern zulässt.

Negative Beispiele können ebenso inspirierend sein wie positive. Tatsächlich kannst du manchmal mehr aus schlecht gemachten Dingen lernen als aus gut gemachten; manchmal wird erst klar, was benötigt wird, wenn es fehlt.

Wenn sich viele der besten Menschen in deinem Bereich an einem Ort versammeln, ist es normalerweise eine gute Idee, eine Weile zu besuchen. Es wird deinen Ehrgeiz steigern und dir auch, indem es dir zeigt, dass diese Menschen menschlich sind, dein Selbstvertrauen stärken. [26]

Wenn du ernsthaft bist, wirst du wahrscheinlich eine wärmere Begrüßung erhalten, als du vielleicht erwartest. Die meisten Menschen, die in etwas sehr gut sind, sprechen gerne mit jedem, der wirklich interessiert ist. Wenn sie wirklich gut in ihrer Arbeit sind, haben sie wahrscheinlich ein Hobby-Interesse daran, und Hobbyisten wollen immer über ihre Hobbys sprechen.

Es kann jedoch einige Mühe kosten, die Menschen zu finden, die wirklich gut sind. Großartige Arbeit hat so viel Prestige, dass es an einigen Orten, insbesondere an Universitäten, eine höfliche Fiktion gibt, dass jeder daran beteiligt ist. Und das ist bei weitem nicht wahr. Menschen innerhalb von Universitäten können das nicht offen sagen, aber die Qualität der Arbeit, die in verschiedenen Abteilungen geleistet wird, variiert immens. Einige Abteilungen haben Menschen, die großartige Arbeit leisten; andere haben das in der Vergangenheit getan; andere haben das nie getan.

Suche die besten Kollegen. Es gibt viele Projekte, die nicht alleine durchgeführt werden können, und selbst wenn du an einem arbeitest, das das kann, ist es gut, andere Menschen zu haben, die dich ermutigen und mit denen du Ideen austauschen kannst.

Kollegen beeinflussen jedoch nicht nur deine Arbeit; sie beeinflussen auch dich. Arbeite also mit Menschen, die du werden möchtest, denn das wirst du.

Qualität ist wichtiger als Quantität bei Kollegen. Es ist besser, ein oder zwei großartige zu haben als ein ganzes Gebäude voller ziemlich guter. Tatsächlich ist es nicht nur besser, sondern notwendig, wenn man der Geschichte Glauben schenkt: Der Grad, zu dem großartige Arbeit in Clustern geschieht, deutet darauf hin, dass die Kollegen oft den Unterschied zwischen großartiger Arbeit und nicht großartiger Arbeit ausmachen.

Wie weißt du, wann du ausreichend gute Kollegen hast? Nach meiner Erfahrung weißt du es, wenn du sie hast. Was bedeutet, wenn du dir unsicher bist, hast du sie wahrscheinlich nicht. Aber es könnte möglich sein, eine konkretere Antwort als das zu geben. Hier ist ein Versuch: Ausreichend gute Kollegen bieten überraschende Einsichten. Sie können Dinge sehen und tun, die du nicht kannst. Wenn du also eine Handvoll Kollegen hast, die gut genug sind, um dich in diesem Sinne auf Trab zu halten, bist du wahrscheinlich über die Schwelle.

Die meisten von uns können von der Zusammenarbeit mit Kollegen profitieren, aber einige Projekte erfordern Menschen in größerem Maßstab, und eines dieser Projekte zu starten, ist nicht für jeden. Wenn du ein solches Projekt leiten möchtest, musst du ein Manager werden, und gut zu managen erfordert Eignung und Interesse wie jede andere Art von Arbeit. Wenn du diese nicht hast, gibt es keinen Mittelweg: Du musst dich entweder zwingen, Management als zweite Sprache zu lernen, oder solche Projekte vermeiden. [27]

Schütze deine Moral. Sie ist die Grundlage von allem, wenn du an ehrgeizigen Projekten arbeitest. Du musst sie wie ein lebendes Organismus pflegen und schützen.

Moral beginnt mit deiner Lebensansicht. Du bist eher in der Lage, großartige Arbeit zu leisten, wenn du Optimist bist, und noch eher, wenn du dich als glücklich betrachtest, als wenn du dich als Opfer siehst.

In der Tat kann Arbeit dich bis zu einem gewissen Grad vor deinen Problemen schützen. Wenn du Arbeit wählst, die rein ist, werden ihre Schwierigkeiten dir als Zuflucht vor den Schwierigkeiten des Alltags dienen. Wenn das Eskapismus ist, ist es eine sehr produktive Form davon, und eine, die von einigen der größten Köpfe der Geschichte genutzt wurde.

Moral potenziert sich durch Arbeit: hohe Moral hilft dir, gute Arbeit zu leisten, was deine Moral erhöht und dir hilft, noch bessere Arbeit zu leisten. Aber dieser Zyklus funktioniert auch in die andere Richtung: Wenn du keine gute Arbeit leistest, kann dich das demotivieren und es noch schwieriger machen. Da es so wichtig ist, dass dieser Zyklus in die richtige Richtung läuft, kann es eine gute Idee sein, zu einfacherer Arbeit zu wechseln, wenn du feststeckst, nur damit du anfängst, etwas zu erledigen.

Einer der größten Fehler, den ehrgeizige Menschen machen, ist es, Rückschläge zuzulassen, die ihre Moral auf einmal zerstören, wie ein platzender Ballon. Du kannst dich dagegen immunisieren, indem du Rückschläge ausdrücklich als Teil deines Prozesses betrachtest. Das Lösen harter Probleme beinhaltet immer ein gewisses Zurückgehen.

Großartige Arbeit zu leisten ist eine Tiefensuche, deren Wurzelknoten der Wunsch ist, es zu tun. Daher ist "Wenn du beim ersten Mal nicht erfolgreich bist, versuche es immer wieder" nicht ganz richtig. Es sollte heißen: Wenn du beim ersten Mal nicht erfolgreich bist, versuche es entweder erneut oder gehe zurück und versuche es dann erneut.

"Nie aufgeben" ist auch nicht ganz richtig. Offensichtlich gibt es Zeiten, in denen es die richtige Wahl ist, sich zurückzuziehen. Eine genauere Version wäre: Lass dich niemals von Rückschlägen in Panik versetzen, sodass du mehr zurückgehst, als du musst. Korollar: Lass niemals den Wurzelknoten zurück.

Es ist kein schlechtes Zeichen, wenn Arbeit ein Kampf ist, ebenso wenig wie es ein schlechtes Zeichen ist, beim Laufen außer Atem zu sein. Es hängt davon ab, wie schnell du läufst. Lerne also, guten Schmerz von schlechtem zu unterscheiden. Guter Schmerz ist ein Zeichen von Anstrengung; schlechter Schmerz ist ein Zeichen von Schaden.

Ein Publikum ist ein kritischer Bestandteil der Moral. Wenn du ein Wissenschaftler bist, könnte dein Publikum deine Kollegen sein; in den Künsten könnte es ein Publikum im traditionellen Sinne sein. So oder so muss es nicht groß sein. Der Wert eines Publikums wächst nicht annähernd linear mit seiner Größe. Das ist schlechte Nachrichten, wenn du berühmt bist, aber gute Nachrichten, wenn du gerade anfängst, denn das bedeutet, dass ein kleines, aber engagiertes Publikum ausreichen kann, um dich zu unterstützen. Wenn ein paar Leute wirklich lieben, was du tust, ist das genug.

Soweit es dir möglich ist, vermeide es, dass Vermittler zwischen dir und deinem Publikum stehen. In einigen Arten von Arbeiten ist das unvermeidlich, aber es ist so befreiend, dem zu entkommen, dass du vielleicht besser dran bist, zu einer angrenzenden Art zu wechseln, wenn dir das erlaubt, direkt zu gehen. [28]

Die Menschen, mit denen du Zeit verbringst, haben ebenfalls einen großen Einfluss auf deine Moral. Du wirst feststellen, dass es einige gibt, die deine Energie steigern, und andere, die sie verringern, und der Effekt, den jemand hat, ist nicht immer das, was du erwarten würdest. Suche die Menschen, die deine Energie steigern, und vermeide diejenigen, die sie verringern. Natürlich hat jemand, um den du dich kümmern musst, Vorrang.

Heirate niemanden, der nicht versteht, dass du arbeiten musst, oder der deine Arbeit als Konkurrenz um deine Aufmerksamkeit sieht. Wenn du ehrgeizig bist, musst du arbeiten; es ist fast wie eine medizinische Bedingung; jemand, der dich nicht arbeiten lässt, versteht dich entweder nicht oder kümmert sich nicht darum.

Letztendlich ist Moral physisch. Du denkst mit deinem Körper, also ist es wichtig, ihn zu pflegen. Das bedeutet, regelmäßig Sport zu treiben, gut zu essen und zu schlafen und die gefährlicheren Arten von Drogen zu vermeiden. Laufen und Gehen sind besonders gute Formen der Bewegung, weil sie gut zum Denken sind. [29]

Menschen, die großartige Arbeit leisten, sind nicht unbedingt glücklicher als alle anderen, aber sie sind glücklicher, als sie es wären, wenn sie es nicht tun würden. Tatsächlich ist es gefährlich, nicht produktiv zu sein, wenn du klug und ehrgeizig bist. Menschen, die klug und ehrgeizig sind, aber nicht viel erreichen, neigen dazu, verbittert zu werden.

Es ist in Ordnung, andere Menschen beeindrucken zu wollen, aber wähle die richtigen Leute. Die Meinung von Menschen, die du respektierst, ist ein Signal. Ruhm, der die Meinung einer viel größeren Gruppe ist, die du möglicherweise respektierst oder nicht, fügt nur Lärm hinzu.

Das Prestige einer Art von Arbeit ist bestenfalls ein nachlaufender Indikator und manchmal völlig falsch. Wenn du irgendetwas gut genug machst, machst du es prestigeträchtig. Die Frage, die du zu einer Art von Arbeit stellen solltest, ist also nicht, wie viel Prestige sie hat, sondern wie gut sie gemacht werden könnte.

Wettbewerb kann ein effektiver Motivator sein, aber lass ihn nicht das Problem für dich wählen; lass dich nicht dazu verleiten, etwas zu verfolgen, nur weil es andere tun. Tatsächlich solltest du Wettbewerber nicht dazu bringen, dass du etwas viel spezifischer tust, als härter zu arbeiten.

Neugier ist der beste Führer. Deine Neugier lügt nie, und sie weiß mehr als du darüber, worauf es ankommt.

Achte darauf, wie oft dieses Wort gefallen ist. Wenn du einen Orakel nach dem Geheimnis fragst, großartige Arbeit zu leisten, und das Orakel mit einem einzigen Wort antwortet, würde ich auf "Neugier" wetten.

Das übersetzt sich nicht direkt in Ratschläge. Es reicht nicht aus, nur neugierig zu sein, und du kannst Neugier ohnehin nicht befehlen. Aber du kannst sie pflegen und sie dich antreiben lassen.

Neugier ist der Schlüssel zu allen vier Schritten, um großartige Arbeit zu leisten: Sie wird das Feld für dich wählen, dich an die Grenze bringen, dich die Lücken darin bemerken lassen und dich antreiben, sie zu erkunden. Der gesamte Prozess ist eine Art Tanz mit der Neugier.

Glaub es oder nicht, ich habe versucht, diesen Aufsatz so kurz wie möglich zu halten. Aber seine Länge bedeutet zumindest, dass er als Filter fungiert. Wenn du es bis hierher geschafft hast, musst du daran interessiert sein, großartige Arbeit zu leisten. Und wenn dem so ist, bist du bereits weiter als du vielleicht realisierst, denn die Gruppe von Menschen, die bereit sind, es zu wollen, ist klein.

Die Faktoren für großartige Arbeit sind Faktoren im wörtlichen, mathematischen Sinne, und sie sind: Fähigkeit, Interesse, Anstrengung und Glück. Glück kannst du per Definition nicht beeinflussen, also können wir das ignorieren. Und wir können annehmen, dass Anstrengung, wenn du tatsächlich großartige Arbeit leisten willst, gegeben ist. Das Problem reduziert sich also auf Fähigkeit und Interesse. Kannst du eine Art von Arbeit finden, bei der deine Fähigkeit und dein Interesse sich kombinieren, um eine Explosion neuer Ideen zu erzeugen?

Hier gibt es Gründe für Optimismus. Es gibt so viele verschiedene Möglichkeiten, großartige Arbeit zu leisten, und noch mehr, die noch unentdeckt sind. Von all diesen verschiedenen Arten von Arbeit ist die, die am besten zu dir passt, wahrscheinlich eine ziemlich enge Übereinstimmung. Wahrscheinlich eine komisch enge Übereinstimmung. Es ist nur eine Frage, sie zu finden, und wie weit deine Fähigkeit und dein Interesse dich bringen können. Und das kannst du nur beantworten, indem du es versuchst.

Viel mehr Menschen könnten versuchen, großartige Arbeit zu leisten, als es tatsächlich tun. Was sie zurückhält, ist eine Kombination aus Bescheidenheit und Angst. Es scheint anmaßend, zu versuchen, Newton oder Shakespeare zu sein. Es scheint auch schwer; sicherlich würdest du scheitern, wenn du so etwas versuchen würdest. Vermutlich ist die Berechnung selten explizit. Wenige Menschen entscheiden sich bewusst, nicht zu versuchen, großartige Arbeit zu leisten. Aber das passiert unbewusst; sie scheuen sich vor der Frage.

Also werde ich dir einen hinterhältigen Trick spielen. Willst du großartige Arbeit leisten oder nicht? Jetzt musst du bewusst entscheiden. Tut mir leid dafür. Ich hätte es nicht vor einem allgemeinen Publikum getan. Aber wir wissen bereits, dass du interessiert bist.

Mach dir keine Sorgen, anmaßend zu sein. Du musst es niemandem sagen. Und wenn es zu schwer ist und du scheiterst, was soll's? Viele Menschen haben schlimmere Probleme als das. Tatsächlich wirst du Glück haben, wenn es das schlimmste Problem ist, das du hast.

Ja, du musst hart arbeiten. Aber nochmal, viele Menschen müssen hart arbeiten. Und wenn du an etwas arbeitest, das du sehr interessant findest, was du zwangsläufig tun wirst, wenn du auf dem richtigen Weg bist, wird sich die Arbeit wahrscheinlich weniger belastend anfühlen als die vieler deiner Altersgenossen.

Die Entdeckungen sind da draußen und warten darauf, gemacht zu werden. Warum nicht von dir?

Notizen

[1] Ich glaube nicht, dass du eine präzise Definition dafür geben könntest, was als großartige Arbeit zählt. Großartige Arbeit zu leisten bedeutet, etwas Wichtiges so gut zu tun, dass du die Vorstellungen der Menschen darüber, was möglich ist, erweiterst. Aber es gibt keine Schwelle für Wichtigkeit. Es ist eine Frage des Grades und oft schwer zu beurteilen, wenn es darauf ankommt. Also wäre es besser, wenn die Leute sich darauf konzentrieren, ihre Interessen zu entwickeln, anstatt sich Sorgen zu machen, ob sie wichtig sind oder nicht. Versuche einfach, etwas Erstaunliches zu tun, und überlasse es zukünftigen Generationen zu sagen, ob du erfolgreich warst.

[2] Ein großer Teil der Stand-up-Comedy basiert darauf, Anomalien im Alltag zu bemerken. "Hast du jemals bemerkt...?" Neue Ideen entstehen, wenn man dies bei nicht trivialen Dingen tut. Das könnte erklären, warum die Reaktion der Menschen auf eine neue Idee oft die erste Hälfte des Lachens ist: Ha!

[3] Diese zweite Qualifikation ist entscheidend. Wenn du von etwas begeistert bist, das die meisten Autoritäten abtun, aber du kannst keine genauere Erklärung geben als "sie verstehen es nicht", dann beginnst du, in das Gebiet der Spinner abzudriften.

[4] Etwas zu finden, woran man arbeiten kann, ist nicht einfach eine Frage des Findens einer Übereinstimmung zwischen der aktuellen Version von dir und einer Liste bekannter Probleme. Du musst oft mit dem Problem ko-evolutionieren. Deshalb kann es manchmal so schwer sein, herauszufinden, woran man arbeiten soll. Der Suchraum ist riesig. Es ist das kartesische Produkt aller möglichen Arten von Arbeit, sowohl bekannter als auch noch zu entdeckender, und aller möglichen zukünftigen Versionen von dir.

Es gibt keine Möglichkeit, diesen gesamten Raum zu durchsuchen, also musst du auf Heuristiken zurückgreifen, um vielversprechende Wege durch ihn zu generieren und hoffen, dass die besten Übereinstimmungen gruppiert sind. Was sie nicht immer sein werden; verschiedene Arten von Arbeit wurden ebenso sehr durch Zufälle der Geschichte gesammelt wie durch die intrinsischen Ähnlichkeiten zwischen ihnen.

[5] Es gibt viele Gründe, warum neugierige Menschen eher großartige Arbeit leisten, aber einer der subtileren ist, dass sie durch das Auswerfen eines breiten Netzes eher das richtige Thema finden, an dem sie arbeiten können.

[6] Es kann auch gefährlich sein, Dinge für ein Publikum zu machen, das du für weniger anspruchsvoll hältst als dich selbst, wenn das dazu führt, dass du herablassend mit ihnen sprichst. Du kannst damit viel Geld verdienen, wenn du es auf eine ausreichend zynische Weise tust, aber es ist nicht der Weg zu großartiger Arbeit. Nicht, dass es jemanden, der dieses m.o. verwendet, kümmern würde.

[7] Diese Idee habe ich aus Hardys A Mathematician's Apology gelernt, das ich jedem empfehle, der ehrgeizig ist, großartige Arbeit in irgendeinem Bereich zu leisten.

[8] So wie wir überschätzen, was wir an einem Tag tun können, und unterschätzen, was wir über mehrere Jahre tun können, überschätzen wir den Schaden, der durch einen Tag Prokrastination entsteht, und unterschätzen den Schaden, der durch mehrere Jahre Prokrastination entsteht.

[9] Du kannst normalerweise nicht für das bezahlt werden, was du genau willst, besonders am Anfang. Es gibt zwei Optionen: Lass dich für eine Arbeit bezahlen, die nah an dem ist, was du willst, und hoffe, sie näher zu bringen, oder lass dich für etwas ganz anderes bezahlen und mache deine eigenen Projekte nebenbei. Beides kann funktionieren, aber beides hat Nachteile: Im ersten Ansatz ist deine Arbeit standardmäßig kompromittiert, und im zweiten musst du kämpfen, um Zeit dafür zu bekommen.

[10] Wenn du dein Leben richtig einrichtest, wird es den Fokus-Entspannungs-Zyklus automatisch liefern. Die perfekte Einrichtung ist ein Büro, in dem du arbeitest und zu dem du hin und her gehst.

[11] Es gibt vielleicht einige sehr weltfremde Menschen, die großartige Arbeit leisten, ohne bewusst zu versuchen. Wenn du diese Regel auf diesen Fall ausweiten möchtest, wird sie: Versuche nicht, etwas anderes als das Beste zu sein.

[12] Das wird komplizierter in Arbeiten wie der Schauspielerei, wo das Ziel darin besteht, eine falsche Persona anzunehmen. Aber selbst hier ist es möglich, betroffen zu sein. Vielleicht sollte die Regel in solchen Bereichen sein, unabsichtliche Affektiertheit zu vermeiden.

[13] Es ist sicher, Überzeugungen zu haben, die du als unbestreitbar behandelst, wenn und nur wenn sie auch nicht falsifizierbar sind. Zum Beispiel ist es sicher, das Prinzip zu haben, dass jeder gleich unter dem Gesetz behandelt werden sollte, denn ein Satz mit einem "sollte" darin ist nicht wirklich eine Aussage über die Welt und daher schwer zu widerlegen. Und wenn es keine Beweise gibt, die eines deiner Prinzipien widerlegen könnten, kann es keine Fakten geben, die du ignorieren müsstest, um es zu bewahren.

[14] Affektiertheit ist leichter zu heilen als intellektuelle Unehrlichkeit. Affektiertheit ist oft ein Mangel der Jugend, der mit der Zeit abklingt, während intellektuelle Unehrlichkeit mehr ein Charakterfehler ist.

[15] Offensichtlich musst du nicht genau in dem Moment arbeiten, in dem du die Idee hast, aber du wirst wahrscheinlich kürzlich gearbeitet haben.

[16] Einige sagen, psychoaktive Drogen hätten einen ähnlichen Effekt. Ich bin skeptisch, aber auch fast völlig unwissend über ihre Wirkungen.

[17] Zum Beispiel könntest du dem n-ten wichtigsten Thema (m-1)/m^n deiner Aufmerksamkeit schenken, für ein m > 1. Du könntest deine Aufmerksamkeit natürlich nicht so präzise zuweisen, aber das gibt zumindest eine Vorstellung von einer vernünftigen Verteilung.

[18] Die Prinzipien, die eine Religion definieren, müssen falsch sein. Andernfalls könnte sie jeder annehmen, und es gäbe nichts, was die Anhänger der Religion von allen anderen unterscheidet.

[19] Es könnte eine gute Übung sein, eine Liste von Fragen aufzuschreiben, über die du in deiner Jugend nachgedacht hast. Du könntest feststellen, dass du jetzt in der Lage bist, etwas über einige von ihnen zu tun.

[20] Die Verbindung zwischen Originalität und Unsicherheit verursacht ein seltsames Phänomen: Da die konventionell Denkenden sicherer sind als die unabhängig Denkenden, verschafft ihnen dies in Streitigkeiten häufig einen Vorteil, obwohl sie im Allgemeinen dümmer sind.

Die Besten haben keinen Glauben, während die Schlechtesten

Voller leidenschaftlicher Intensität sind.

[21] Abgeleitet von Linus Paulings "Wenn Sie gute Ideen haben wollen, müssen Sie viele Ideen haben."

[22] Ein Projekt als "Spielzeug" anzugreifen, ist ähnlich wie eine Aussage als "unangemessen" anzugreifen. Es bedeutet, dass keine substanziellere Kritik haften bleiben kann.

[23] Eine Möglichkeit festzustellen, ob Sie Zeit verschwenden, besteht darin, zu fragen, ob Sie produzieren oder konsumieren. Computer-Spiele zu schreiben, ist weniger wahrscheinlich eine Zeitverschwendung als sie zu spielen, und Spiele zu spielen, bei denen Sie etwas erschaffen, ist weniger wahrscheinlich eine Zeitverschwendung als Spiele zu spielen, bei denen Sie das nicht tun.

[24] Ein weiterer verwandter Vorteil ist, dass, wenn Sie noch nichts öffentlich gesagt haben, Sie nicht voreingenommen gegenüber Beweisen sind, die Ihre früheren Schlussfolgerungen unterstützen. Mit ausreichender Integrität könnten Sie in dieser Hinsicht ewige Jugend erreichen, aber nur wenige schaffen das. Für die meisten Menschen hat das vorherige Veröffentlichen von Meinungen einen Effekt, der ähnlich wie Ideologie ist, nur in der Menge 1.

[25] In den frühen 1630er Jahren malte Daniel Mytens ein Bild von Henrietta Maria, die Charles I. einen Lorbeerkranz überreicht. Van Dyck malte dann seine eigene Version, um zu zeigen, wie viel besser er war.

[26] Ich bin absichtlich vage, was ein Ort ist. Zum Zeitpunkt dieses Schreibens hat es Vorteile, am selben physischen Ort zu sein, die schwer zu duplizieren sind, aber das könnte sich ändern.

[27] Dies ist falsch, wenn die Arbeit, die die anderen Menschen zu tun haben, sehr eingeschränkt ist, wie bei SETI@home oder Bitcoin. Es kann möglich sein, den Bereich, in dem es falsch ist, zu erweitern, indem man ähnlich eingeschränkte Protokolle mit mehr Handlungsfreiheit in den Knoten definiert.

[28] Korollar: Etwas zu bauen, das es den Menschen ermöglicht, um Vermittler herumzugehen und direkt mit ihrem Publikum zu interagieren, ist wahrscheinlich eine gute Idee.

[29] Es kann hilfreich sein, immer denselben Weg zu gehen oder zu laufen, da das die Aufmerksamkeit für das Denken freisetzt. So fühlt es sich für mich an, und es gibt einige historische Beweise dafür.

Danke an Trevor Blackwell, Daniel Gackle, Pam Graham, Tom Howard, Patrick Hsu, Steve Huffman, Jessica Livingston, Henry Lloyd-Baker, Bob Metcalfe, Ben Miller, Robert Morris, Michael Nielsen, Courtenay Pipkin, Joris Poort, Mieke Roos, Rajat Suri, Harj Taggar, Garry Tan und meinen jüngeren Sohn für Vorschläge und für das Lesen von Entwürfen.