SO LEISTEN SIE GROSSARTIGE ARBEIT

Juli 2023

Wenn Sie Listen mit Techniken für großartige Arbeit in vielen verschiedenen Bereichen zusammenstellen würden, wie sähe die Schnittmenge aus? Ich beschloss, das herauszufinden, indem ich eine solche Liste erstellte.

Teilweise bestand mein Ziel darin, einen Leitfaden zu erstellen, der von jedem in jedem Bereich verwendet werden kann. Aber ich war auch neugierig auf die Form der Kreuzung. Und diese Übung zeigt, dass sie eine eindeutige Form hat; es ist nicht nur ein Punkt mit der Aufschrift „hart arbeiten“.

Das folgende Rezept setzt großen Ehrgeiz voraus.

Der erste Schritt besteht darin, zu entscheiden, woran Sie arbeiten möchten. Die Arbeit, die Sie auswählen, muss drei Eigenschaften aufweisen: Sie muss eine natürliche Begabung dafür haben, Sie müssen ein tiefes Interesse daran haben und Sie müssen die Möglichkeit haben, großartige Arbeit zu leisten.

In der Praxis muss man sich über das dritte Kriterium keine großen Gedanken machen. Ehrgeizige Menschen sind diesbezüglich eher schon zu konservativ. Man muss also nur etwas finden, wofür man eine Begabung und großes Interesse hat. [ 1 ]

Das klingt einfach, ist aber oft ziemlich schwierig. Wenn man jung ist, weiß man nicht, was man gut kann oder wie verschiedene Arten von Arbeit aussehen. Manche Arten von Arbeit, die man später machen wird, gibt es vielleicht noch gar nicht. Während also manche schon mit 14 wissen, was sie machen wollen, müssen die meisten es erst herausfinden.

Der Weg, herauszufinden, woran Sie arbeiten müssen, besteht darin, zu arbeiten. Wenn Sie nicht sicher sind, woran Sie arbeiten sollen, raten Sie. Aber wählen Sie etwas aus und legen Sie los. Sie werden wahrscheinlich manchmal falsch raten, aber das ist in Ordnung. Es ist gut, über mehrere Dinge Bescheid zu wissen; einige der größten Entdeckungen kommen durch das Erkennen von Verbindungen zwischen verschiedenen Bereichen zustande.

Gewöhnen Sie sich an, an Ihren eigenen Projekten zu arbeiten. Lassen Sie „Arbeit“ nicht etwas bedeuten, was andere Ihnen sagen. Wenn Sie eines Tages großartige Arbeit leisten, wird dies wahrscheinlich bei einem eigenen Projekt sein. Es kann im Rahmen eines größeren Projekts sein, aber Sie werden Ihren Teil davon vorantreiben.

Was sollten Ihre Projekte sein? Was auch immer Ihnen aufregend und ehrgeizig erscheint. Wenn Sie älter werden und sich Ihr Geschmack in Sachen Projekte weiterentwickelt, werden aufregend und wichtig zusammenkommen. Mit 7 mag es aufregend und ehrgeizig erscheinen, riesige Dinge aus Lego zu bauen, dann mit 14, sich selbst die Infinitesimalrechnung beizubringen, bis Sie mit 21 anfangen, unbeantwortete Fragen der Physik zu erforschen. Aber bewahren Sie sich immer die Spannung.

Es gibt eine Art aufgeregte Neugier, die sowohl der Motor als auch das Ruder großartiger Arbeit ist. Sie wird Sie nicht nur antreiben, sondern Ihnen, wenn Sie ihr ihren Lauf lassen, auch zeigen, woran Sie arbeiten sollen.

Worauf sind Sie übermäßig neugierig – so neugierig, dass es die meisten anderen Menschen langweilen würde? Das ist es, wonach Sie suchen.

Wenn Sie etwas gefunden haben, das Sie übermäßig interessiert, besteht der nächste Schritt darin, genug darüber zu lernen, um an eine der Grenzen des Wissens zu gelangen. Wissen dehnt sich fraktal aus, und aus der Ferne sehen seine Kanten glatt aus, aber wenn Sie genug gelernt haben, um sich einem dieser Punkte zu nähern, stellen Sie fest, dass sie voller Lücken sind.

Der nächste Schritt besteht darin, sie zu bemerken. Dies erfordert einiges Geschick, denn Ihr Gehirn möchte solche Lücken ignorieren, um ein einfacheres Modell der Welt zu erstellen. Viele Entdeckungen sind dadurch entstanden, dass man Fragen zu Dingen stellte, die alle anderen für selbstverständlich hielten. [ 2 ]

Wenn die Antworten seltsam erscheinen, umso besser. Großartige Arbeit hat oft einen Anflug von Seltsamkeit. Das sieht man von der Malerei bis zur Mathematik. Es wäre gekünstelt, zu versuchen, es zu erzeugen, aber wenn es so ist, dann akzeptieren Sie es.

Verfolgen Sie mutig Außenseiterideen, selbst wenn andere Leute nicht daran interessiert sind – oder gerade dann. Wenn Sie von einer Möglichkeit begeistert sind, die alle anderen ignorieren, und Sie über genügend Fachwissen verfügen, um genau das zu sagen, was alle übersehen, dann ist das die beste Wette, die Sie finden können. [ 3 ]

Vier Schritte: Wählen Sie ein Fachgebiet, lernen Sie genug, um an die Grenzen zu gelangen, erkennen Sie Lücken, erkunden Sie vielversprechende Lücken. So hat es praktisch jeder gemacht, der Großes geleistet hat, vom Maler bis zum Physiker.

Die Schritte zwei und vier erfordern harte Arbeit. Es ist vielleicht nicht möglich zu beweisen, dass man hart arbeiten muss, um Großes zu leisten, aber die empirischen Belege sind vergleichbar mit denen für die Sterblichkeit. Deshalb ist es wichtig, an etwas zu arbeiten, das Sie zutiefst interessiert. Interesse wird Sie dazu bringen, härter zu arbeiten, als es bloßer Fleiß je könnte.

Die drei stärksten Motive sind Neugier, Freude und der Wunsch, etwas Beeindruckendes zu tun. Manchmal kommen sie zusammen, und diese Kombination ist die stärkste von allen.

Der große Preis ist die Entdeckung einer neuen fraktalen Knospe. Sie bemerken einen Riss in der Oberfläche des Wissens, brechen ihn auf und entdecken eine ganze Welt.

Lassen Sie uns noch ein wenig über die komplizierte Aufgabe sprechen, herauszufinden, woran man arbeiten soll. Der Hauptgrund dafür, dass es schwierig ist, ist, dass man die meisten Arten von Arbeit nur durch eigene Arbeit beurteilen kann. Das bedeutet, dass sich die vier Schritte überschneiden: Sie müssen möglicherweise jahrelang an etwas arbeiten, bevor Sie wissen, wie sehr es Ihnen gefällt oder wie gut Sie darin sind. Und in der Zwischenzeit erledigen Sie die meisten anderen Arten von Arbeit nicht und lernen daher auch nichts darüber. Im schlimmsten Fall treffen Sie also eine späte Entscheidung auf der Grundlage sehr unvollständiger Informationen. [ 4 ]

Die Natur des Ehrgeizes verschärft dieses Problem. Ehrgeiz gibt es in zwei Formen: eine, die dem Interesse am Thema vorausgeht, und eine, die daraus erwächst. Die meisten Menschen, die großartige Arbeit leisten, haben eine Mischung aus beidem, und je mehr von ersterem vorhanden ist, desto schwieriger wird es, sich zu entscheiden, was zu tun ist.

Die Bildungssysteme der meisten Länder tun so, als wäre es einfach. Sie erwarten von Ihnen, dass Sie sich auf ein Fachgebiet festlegen, lange bevor Sie wissen, wie es wirklich ist. Und in der Folge wird eine ehrgeizige Person auf optimaler Laufbahn das System oft als ein Beispiel für einen Misserfolg betrachten.

Es wäre besser, wenn sie es wenigstens zugeben würden – wenn sie zugeben würden, dass das System nicht nur nicht viel dazu beitragen kann, herauszufinden, woran man arbeiten soll, sondern auch auf der Annahme basiert, dass man als Teenager auf magische Weise rät. Sie sagen es Ihnen nicht, aber ich werde es tun: Wenn es darum geht, herauszufinden, woran man arbeiten soll, ist man auf sich allein gestellt. Manche Leute haben Glück und raten richtig, aber der Rest wird sich dabei wiederfinden, wie er diagonal über die Gleise stolpert, die in der Annahme gelegt wurden, dass jeder das tut.

Was sollten Sie tun, wenn Sie jung und ehrgeizig sind, aber nicht wissen, woran Sie arbeiten sollen? Sie sollten nicht passiv vor sich hin treiben und annehmen, dass sich das Problem von selbst löst. Sie müssen etwas unternehmen. Aber es gibt kein systematisches Verfahren, dem Sie folgen können. Wenn Sie Biografien von Menschen lesen, die Großartiges geleistet haben, ist es bemerkenswert, wie viel Glück dabei eine Rolle spielt. Sie entdecken, woran sie arbeiten sollen, indem sie zufällig zusammentreffen oder ein Buch lesen, das ihnen zufällig in die Hand fällt. Sie müssen also Ihr Glückspotenzial ausschöpfen, und das gelingt Ihnen, indem Sie neugierig sind. Probieren Sie viele Dinge aus, treffen Sie viele Leute, lesen Sie viele Bücher, stellen Sie viele Fragen. [ 5 ]

Im Zweifelsfall optimieren Sie die Interessantheit. Felder verändern sich, je mehr Sie darüber erfahren. Was Mathematiker beispielsweise tun, unterscheidet sich sehr von dem, was Sie im Mathematikunterricht in der Schule tun. Sie müssen also verschiedenen Arten von Arbeit eine Chance geben, sich zu zeigen, wie sie sind. Ein Feld sollte jedoch immer interessanter werden, je mehr Sie darüber erfahren. Wenn dies nicht der Fall ist, ist es wahrscheinlich nichts für Sie.

Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie feststellen, dass Sie sich für andere Dinge interessieren als andere. Je ungewöhnlicher Ihr Geschmack in Sachen Interessantes ist, desto besser. Ein ungewöhnlicher Geschmack ist oft stark ausgeprägt, und eine ausgeprägte Arbeitslust bedeutet, dass Sie produktiv sind. Und Sie werden eher neue Dinge entdecken, wenn Sie dort suchen, wo bisher nur wenige gesucht haben.

Wenn Ihnen auch die Teile gefallen, die andere Menschen langweilig oder beängstigend finden, ist das ein Zeichen dafür, dass Sie für eine bestimmte Arbeit geeignet sind.

Aber Fachgebiete sind keine Menschen; Sie sind ihnen gegenüber nicht loyal. Wenn Sie im Laufe der Arbeit an einer Sache eine andere entdecken, die spannender ist, haben Sie keine Angst, zu wechseln.

Wenn Sie etwas für andere machen, stellen Sie sicher, dass es etwas ist, das sie wirklich wollen. Am besten geht das, wenn Sie etwas machen, das Sie selbst wollen. Schreiben Sie die Geschichte, die Sie lesen möchten, und bauen Sie das Werkzeug, das Sie verwenden möchten. Da Ihre Freunde wahrscheinlich ähnliche Interessen haben, werden Sie so auch Ihr erstes Publikum erreichen.

Dies sollte sich aus der Regel der Spannung ergeben. Natürlich ist die spannendste Geschichte, die man schreiben kann, diejenige, die man auch lesen möchte. Der Grund, warum ich diesen Fall explizit erwähne, ist, dass so viele Leute es falsch machen. Anstatt das zu machen, was sie wollen, versuchen sie das zu machen, was ein imaginäres, anspruchsvolleres Publikum will. Und wenn man sich einmal auf diesen Weg begibt, ist man verloren. [ 6 ]

Es gibt viele Kräfte, die Sie in die Irre führen, wenn Sie versuchen, herauszufinden, woran Sie arbeiten sollen. Anmaßung, Mode, Angst, Geld, Politik, die Wünsche anderer Leute, eklatanter Betrug. Aber wenn Sie sich an das halten, was Sie wirklich interessant finden, sind Sie gegen all das gefeit. Wenn Sie interessiert sind, sind Sie nicht auf dem Holzweg.

Seinen Interessen zu folgen, klingt vielleicht nach einer eher passiven Strategie, in der Praxis bedeutet es jedoch, ihnen über alle möglichen Hindernisse hinweg zu folgen. Dabei muss man in der Regel Ablehnung und Misserfolg riskieren. Es erfordert also eine Menge Mut.

Aber obwohl Sie Mut brauchen, brauchen Sie normalerweise nicht viel Planung. In den meisten Fällen lautet das Rezept für großartige Arbeit ganz einfach: Arbeiten Sie hart an aufregend ehrgeizigen Projekten, und etwas Gutes wird dabei herauskommen. Anstatt einen Plan zu erstellen und ihn dann auszuführen, versuchen Sie einfach, bestimmte Invarianten beizubehalten.

Das Problem bei der Planung ist, dass sie nur bei Leistungen funktioniert, die man im Voraus beschreiben kann. Man kann eine Goldmedaille gewinnen oder reich werden, indem man sich als Kind dafür entscheidet und dieses Ziel dann hartnäckig verfolgt, aber die natürliche Auslese kann man auf diese Weise nicht entdecken.

Ich denke, für die meisten Menschen, die großartige Arbeit leisten wollen, besteht die richtige Strategie darin, nicht zu viel zu planen. Tun Sie in jeder Phase das, was Ihnen am interessantesten erscheint und Ihnen die besten Optionen für die Zukunft bietet. Ich nenne diesen Ansatz „gegen den Wind bleiben“. So scheinen es die meisten Menschen gemacht zu haben, die großartige Arbeit geleistet haben.

Selbst wenn Sie etwas Spannendes gefunden haben, an dem Sie arbeiten können, ist die Arbeit daran nicht immer einfach. Es wird Zeiten geben, in denen Sie wegen einer neuen Idee morgens aus dem Bett springen und sich sofort an die Arbeit machen müssen. Aber es wird auch viele Zeiten geben, in denen die Dinge nicht so sind.

Man setzt nicht einfach sein Segel aus und lässt sich von der Inspiration nach vorne treiben. Es gibt Gegenwind und Strömungen und versteckte Untiefen. Es gibt also eine Technik für die Arbeit, genau wie für das Segeln.

Sie müssen zwar hart arbeiten, aber es ist möglich, dass Sie zu hart arbeiten. Wenn Sie das tun, werden Sie feststellen, dass der Ertrag sinkt: Müdigkeit macht Sie dumm und schadet schließlich sogar Ihrer Gesundheit. Der Punkt, an dem Arbeit sinkende Erträge bringt, hängt von der Art der Arbeit ab. Einige der härtesten Arten von Arbeit können Sie möglicherweise nur vier oder fünf Stunden am Tag erledigen.

Im Idealfall sind diese Stunden zusammenhängend. Versuchen Sie, Ihr Leben so zu organisieren, dass Sie große Zeitblöcke zum Arbeiten haben. Sie werden vor schwierigen Aufgaben zurückschrecken, wenn Sie wissen, dass Sie unterbrochen werden könnten.

Es wird wahrscheinlich schwieriger sein, mit der Arbeit anzufangen, als weiterzuarbeiten. Sie werden sich oft selbst austricksen müssen, um diese anfängliche Schwelle zu überwinden. Machen Sie sich darüber keine Sorgen; das liegt in der Natur der Arbeit und nicht in Ihrem Charakterfehler. Arbeit hat eine Art Aktivierungsenergie, sowohl pro Tag als auch pro Projekt. Und da diese Schwelle in dem Sinne falsch ist, dass sie höher ist als die Energie, die zum Weitermachen erforderlich ist, ist es in Ordnung, sich selbst eine Lüge entsprechenden Ausmaßes zu erzählen, um sie zu überwinden.

Es ist normalerweise ein Fehler, sich selbst etwas vorzumachen, wenn man großartige Arbeit leisten möchte, aber dies ist einer der seltenen Fälle, in denen das nicht der Fall ist. Wenn ich morgens zögere, mit der Arbeit zu beginnen, trickse ich mich oft selbst aus, indem ich sage: „Ich lese nur noch einmal durch, was ich bisher habe.“ Fünf Minuten später habe ich etwas gefunden, das mir falsch oder unvollständig vorkommt, und ich mache mich auf den Weg.

Ähnliche Techniken funktionieren beim Starten neuer Projekte. Es ist in Ordnung, sich selbst etwas vorzumachen, wenn es beispielsweise darum geht, wie viel Arbeit ein Projekt mit sich bringen wird. Viele großartige Dinge begannen damit, dass jemand sagte: „Wie schwer kann das schon sein?“

Dies ist ein Fall, in dem die jungen Leute einen Vorteil haben. Sie sind optimistischer, und obwohl eine der Quellen ihres Optimismus Unwissenheit ist, kann Unwissenheit in diesem Fall manchmal das Wissen schlagen.

Versuchen Sie jedoch, zu Ende zu bringen, was Sie begonnen haben, auch wenn es sich als mehr Arbeit herausstellt, als Sie erwartet haben. Dinge zu Ende zu bringen ist nicht nur eine Übung in Ordnung oder Selbstdisziplin. Bei vielen Projekten entstehen die besten Ergebnisse in der eigentlich letzten Phase.

Eine weitere erlaubte Lüge ist es, die Wichtigkeit dessen, woran man arbeitet, zumindest in den eigenen Augen, zu übertreiben. Wenn man dadurch etwas Neues entdeckt, stellt sich vielleicht heraus, dass es doch keine Lüge war. [ 7 ]

Da es zwei Arten gibt, mit der Arbeit zu beginnen – pro Tag und pro Projekt – gibt es auch zwei Arten des Aufschiebens. Das Aufschieben pro Projekt ist weitaus gefährlicher. Sie schieben den Beginn dieses ehrgeizigen Projekts von Jahr zu Jahr auf, weil die Zeit nicht ganz reif ist. Wenn Sie in jahrelangen Einheiten aufschieben, kann es passieren, dass Sie vieles nicht erledigen. [ 8 ]

Ein Grund, warum Projektaufschub so gefährlich ist, ist, dass er sich normalerweise als Arbeit tarnt. Sie sitzen nicht einfach nur herum und tun nichts; Sie arbeiten fleißig an etwas anderem. Projektaufschub löst also nicht die Alarmglocken aus, die Tagaufschub auslöst. Sie sind zu beschäftigt, um es zu bemerken.

Der Weg, es zu überwinden, besteht darin, gelegentlich innezuhalten und sich zu fragen: Arbeite ich an dem, woran ich am liebsten arbeiten möchte? Wenn man jung ist, ist es in Ordnung, wenn die Antwort manchmal nein lautet, aber das wird zunehmend gefährlicher, wenn man älter wird. [ 9 ]

Großartige Arbeit erfordert in der Regel, dass man für ein Problem eine Zeit aufwendet, die den meisten Leuten unangemessen erscheint. Man darf diese Zeit nicht als Kosten betrachten, sonst erscheint sie einem zu hoch. Man muss die Arbeit, während sie geschieht, ausreichend spannend finden.

Es mag Jobs geben, bei denen man jahrelang fleißig an Dingen arbeiten muss, die man hasst, bevor man zum guten Teil kommt, aber so entsteht keine großartige Arbeit. Großartige Arbeit entsteht, indem man sich konsequent auf etwas konzentriert, das einen wirklich interessiert. Wenn man innehält, um Bilanz zu ziehen, ist man überrascht, wie weit man gekommen ist.

Der Grund für unsere Überraschung ist, dass wir die kumulative Wirkung der Arbeit unterschätzen. Eine Seite pro Tag zu schreiben klingt nicht nach viel, aber wenn Sie es jeden Tag tun, schreiben Sie ein Buch pro Jahr. Das ist der Schlüssel: Beständigkeit. Menschen, die Großes leisten, schaffen nicht jeden Tag viel. Sie schaffen etwas, anstatt nichts.

Wenn Sie Arbeit leisten, die sich auszahlt, werden Sie exponentielles Wachstum erzielen. Die meisten Menschen, die dies tun, tun es unbewusst, aber es lohnt sich, darüber nachzudenken. Lernen ist beispielsweise ein Beispiel für dieses Phänomen: Je mehr Sie über etwas lernen, desto einfacher ist es, mehr zu lernen. Ein weiteres Beispiel ist der Aufbau eines Publikums: Je mehr Fans Sie haben, desto mehr neue Fans werden sie Ihnen bringen.

Das Problem mit exponentiellem Wachstum ist, dass die Kurve am Anfang flach erscheint. Das ist sie nicht; es ist immer noch eine wunderbare exponentielle Kurve. Aber wir können das nicht intuitiv erfassen, also unterschätzen wir exponentielles Wachstum in seinen frühen Stadien.

Etwas, das exponentiell wächst, kann so wertvoll werden, dass es sich lohnt, außerordentliche Anstrengungen zu unternehmen, um es in Gang zu bringen. Aber da wir exponentielles Wachstum am Anfang unterschätzen, geschieht auch dies meist unbewusst: Die Leute kämpfen sich durch die anfängliche, wenig lohnende Phase des Lernens von etwas Neuem, weil sie aus Erfahrung wissen, dass das Lernen neuer Dinge immer einen anfänglichen Anstoß erfordert, oder sie vergrößern ihr Publikum Fan für Fan, weil sie nichts Besseres zu tun haben. Wenn die Leute bewusst erkennen würden, dass sie in exponentielles Wachstum investieren könnten, würden es viel mehr tun.

Arbeit passiert nicht einfach, wenn man es versucht. Es gibt eine Art ungelenkten Denkens, das man beim Gehen, Duschen oder im Bett liegen hat und das sehr mächtig sein kann. Indem Sie Ihre Gedanken ein wenig schweifen lassen, werden Sie oft Probleme lösen, die Sie nicht durch einen Frontalangriff lösen konnten.

Um von diesem Phänomen zu profitieren, muss man allerdings auf normale Weise hart arbeiten. Man kann nicht einfach nur herumlaufen und tagträumen. Das Tagträumen muss mit gezielter Arbeit unterbrochen werden, die ihm Fragen aufwirft. [ 10 ]

Jeder weiß, dass man Ablenkungen bei der Arbeit vermeiden sollte, aber es ist auch wichtig, sie in der anderen Hälfte des Zyklus zu vermeiden. Wenn Sie Ihre Gedanken schweifen lassen, wandern sie zu dem, was Ihnen in diesem Moment am wichtigsten ist. Vermeiden Sie also die Art von Ablenkung, die Ihre Arbeit aus dem Vordergrund drängt, sonst verschwenden Sie diese wertvolle Art des Denkens stattdessen mit der Ablenkung. (Ausnahme: Vermeiden Sie nicht die Liebe.)

Entwickeln Sie bewusst Ihren Geschmack in Bezug auf die Arbeit, die in Ihrem Bereich geleistet wird. Solange Sie nicht wissen, was das Beste ist und was es dazu macht, wissen Sie nicht, was Sie anstreben.

Und das ist es, wonach Sie streben, denn wenn Sie nicht versuchen, der Beste zu sein, werden Sie nicht einmal gut sein. Diese Beobachtung wurde von so vielen Menschen in so vielen verschiedenen Bereichen gemacht, dass es sich lohnen könnte, darüber nachzudenken, warum sie wahr ist. Es könnte daran liegen, dass Ehrgeiz ein Phänomen ist, bei dem fast alle Fehler in eine Richtung gehen – wo fast alle Granaten, die das Ziel verfehlen, zu kurz kommen. Oder es könnte daran liegen, dass der Ehrgeiz, der Beste zu sein, etwas qualitativ anderes ist als der Ehrgeiz, gut zu sein. Oder vielleicht ist gut zu sein einfach ein zu vager Maßstab. Wahrscheinlich sind alle drei wahr. [ 11 ]

Glücklicherweise gibt es hier eine Art Skaleneffekt. Obwohl es so aussehen mag, als würde man eine schwere Last auf sich nehmen, wenn man versucht, der Beste zu sein, hat man in der Praxis oft einen Nettovorteil. Das ist aufregend und auch seltsam befreiend. Es vereinfacht die Dinge. In gewisser Weise ist es einfacher, zu versuchen, der Beste zu sein, als nur zu versuchen, gut zu sein.

Eine Möglichkeit, sich hohe Ziele zu setzen, besteht darin, etwas zu schaffen, das den Menschen auch in hundert Jahren noch wichtig ist. Nicht, weil ihre Meinung wichtiger ist als die Ihrer Zeitgenossen, sondern weil etwas, das in hundert Jahren immer noch gut erscheint, mit größerer Wahrscheinlichkeit wirklich gut ist.

Versuchen Sie nicht, in einem unverwechselbaren Stil zu arbeiten. Versuchen Sie einfach, Ihre Arbeit so gut wie möglich zu machen. Sie werden nicht anders können, als es auf eine unverwechselbare Art und Weise zu tun.

Stil bedeutet, Dinge auf eine unverwechselbare Art und Weise zu tun, ohne es zu versuchen. Es zu versuchen ist Affektiertheit.

Affektiertheit bedeutet, so zu tun, als ob jemand anderes als Sie die Arbeit erledigt. Sie nehmen eine beeindruckende, aber falsche Persönlichkeit an, und während Sie mit der Beeindruckung zufrieden sind, ist es die Falschheit, die in der Arbeit sichtbar wird. [ 12 ]

Die Versuchung, jemand anderes zu sein, ist für junge Menschen am größten. Sie fühlen sich oft wie ein Niemand. Aber Sie müssen sich über dieses Problem keine Sorgen machen, denn es löst sich von selbst, wenn Sie an ausreichend ehrgeizigen Projekten arbeiten. Wenn Sie bei einem ehrgeizigen Projekt Erfolg haben, sind Sie kein Niemand, sondern die Person, die es gemacht hat. Machen Sie also einfach Ihre Arbeit, und Ihre Identität wird sich von selbst ergeben.

„Vermeiden Sie Affektiertheit“ ist insofern eine nützliche Regel, aber wie würden Sie diese Idee positiv ausdrücken? Wie würden Sie sagen, was Sie sein sollen, anstatt was Sie nicht sein sollen? Die beste Antwort ist Ernsthaftigkeit. Wenn Sie ernsthaft sind, vermeiden Sie nicht nur Affektiertheit, sondern eine ganze Reihe ähnlicher Laster.

Der Kern der Ernsthaftigkeit besteht in intellektueller Ehrlichkeit. Als Kinder wird uns Ehrlichkeit als selbstlose Tugend beigebracht – als eine Art Opfer. Tatsächlich ist sie aber auch eine Kraftquelle. Um neue Ideen zu erkennen, braucht man ein außergewöhnlich scharfes Auge für die Wahrheit. Man versucht, mehr Wahrheit zu erkennen, als andere bisher gesehen haben. Und wie kann man ein scharfes Auge für die Wahrheit haben, wenn man intellektuell unehrlich ist?

Eine Möglichkeit, intellektuelle Unehrlichkeit zu vermeiden, besteht darin, einen leichten positiven Druck in die entgegengesetzte Richtung aufrechtzuerhalten. Seien Sie offensiv bereit, zuzugeben, dass Sie sich geirrt haben. Sobald Sie zugegeben haben, dass Sie sich in etwas geirrt haben, sind Sie frei. Bis dahin müssen Sie es ertragen. [ 13 ]

Ein weiterer, subtilerer Bestandteil von Ernsthaftigkeit ist Informalität. Informalität ist viel wichtiger, als ihr grammatikalisch negativer Name vermuten lässt. Es ist nicht nur die Abwesenheit von etwas. Es bedeutet, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren, statt auf das, was nicht wichtig ist.

Förmlichkeit und Affektiertheit haben gemeinsam, dass man nicht nur seine Arbeit verrichtet, sondern dabei auch versucht, auf eine bestimmte Art und Weise zu wirken. Aber jede Energie, die man in sein Erscheinungsbild steckt, kommt aus dem Gutsein. Das ist einer der Gründe, warum Nerds einen Vorteil bei der Erledigung großartiger Arbeit haben: Sie geben sich wenig Mühe, auf irgendeine Art und Weise zu wirken. Tatsächlich ist das im Grunde die Definition eines Nerds.

Nerds besitzen eine Art unschuldige Kühnheit, die genau das ist, was Sie brauchen, um großartige Arbeit zu leisten. Sie wird nicht erlernt, sondern bleibt Ihnen von Kindheit an erhalten. Behalten Sie sie also. Seien Sie derjenige, der Dinge an die Öffentlichkeit bringt, und nicht derjenige, der sich zurücklehnt und hochtrabende Kritik an ihnen übt. „Es ist leicht zu kritisieren“ ist im wahrsten Sinne des Wortes wahr, und der Weg zu großartiger Arbeit ist nie einfach.

Es mag einige Jobs geben, in denen es von Vorteil ist, zynisch und pessimistisch zu sein, aber wenn Sie großartige Arbeit leisten möchten, ist es von Vorteil, optimistisch zu sein, auch wenn das bedeutet, dass Sie manchmal Gefahr laufen, wie ein Idiot dazustehen. Es gibt eine alte Tradition, das Gegenteil zu tun. Im Alten Testament heißt es, es sei besser, den Mund zu halten, damit man nicht wie ein Idiot dazustehen hat. Aber das ist ein Ratschlag, um klug zu wirken . Wenn Sie tatsächlich neue Dinge entdecken möchten, ist es besser, das Risiko einzugehen, anderen Ihre Ideen mitzuteilen.

Manche Menschen sind von Natur aus ernsthaft, bei anderen bedarf es einer bewussten Anstrengung. Beide Arten von Ernsthaftigkeit reichen aus. Aber ich bezweifle, dass man ohne Ernsthaftigkeit Großes leisten kann. Es ist so schwer, selbst wenn man ernsthaft ist. Man hat nicht genügend Spielraum für Fehler, um die Verzerrungen auszugleichen, die durch Affektiertheit, intellektuelle Unehrlichkeit, Orthodoxie, Mode oder Coolness entstehen. [ 14 ]

Großartige Arbeit steht nicht nur im Einklang mit dem, der sie gemacht hat, sondern auch mit sich selbst. Sie ist normalerweise aus einem Guss. Wenn Sie also mitten in der Arbeit an etwas vor einer Entscheidung stehen, fragen Sie sich, welche Wahl stimmiger ist.

Möglicherweise müssen Sie Dinge wegwerfen und neu machen. Das müssen Sie nicht unbedingt, aber Sie müssen dazu bereit sein. Und das kann einige Mühe kosten; wenn Sie etwas neu machen müssen, werden Sie es aus Status-Quo-Voreingenommenheit und Faulheit nicht wahrhaben wollen. Um dem entgegenzuwirken, fragen Sie sich: Wenn ich die Änderung bereits vorgenommen hätte, würde ich dann zu dem zurückkehren wollen, was ich jetzt habe?

Trauen Sie sich, zu kürzen. Behalten Sie nichts, was Ihnen nicht passt, nur weil Sie stolz darauf sind oder weil es Sie viel Mühe gekostet hat.

Tatsächlich ist es bei manchen Arbeiten gut, das, was man tut, auf das Wesentliche zu reduzieren. Das Ergebnis wird konzentrierter sein; man wird es besser verstehen; und man wird sich nicht selbst vorlügen müssen, ob da irgendetwas Reales ist.

Mathematische Eleganz mag wie eine bloße Metapher aus der Kunst klingen. Das dachte ich zumindest, als ich zum ersten Mal den Begriff „elegant“ in Bezug auf einen Beweis hörte. Doch mittlerweile vermute ich, dass er konzeptionell vorweggenommen ist – dass die Hauptzutat künstlerischer Eleganz mathematische Eleganz ist. Auf jeden Fall ist sie ein nützlicher Standard, der weit über die Mathematik hinausgeht.

Eleganz kann jedoch eine langfristige Wette sein. Mühsame Lösungen haben kurzfristig oft mehr Prestige. Sie kosten viel Aufwand und sind schwer zu verstehen, beides beeindruckt die Leute, zumindest vorübergehend.

Bei manchen der besten Arbeiten hingegen wird es so aussehen, als hätte man vergleichsweise wenig Aufwand betrieben, weil sie gewissermaßen schon da waren. Sie mussten nicht erst geschaffen, sondern nur gesehen werden. Es ist ein sehr gutes Zeichen, wenn man schwer sagen kann, ob man etwas erschafft oder entdeckt.

Wenn Sie eine Arbeit verrichten, die als Schöpfung oder Entdeckung angesehen werden kann, entscheiden Sie sich lieber für die Entdeckung. Versuchen Sie, sich selbst als bloßen Kanal zu betrachten, durch den die Ideen ihre natürliche Form annehmen.

(Merkwürdigerweise besteht eine Ausnahme darin, ein Problem auszuwählen, an dem gearbeitet werden soll. Dies wird normalerweise als Suche angesehen, aber im besten Fall ist es eher so, als würde man etwas erschaffen. Im besten Fall erstellt man das Feld, während man es erforscht.)

Wenn Sie ein leistungsstarkes Tool erstellen möchten, sollten Sie es möglichst frei von Einschränkungen machen. Ein leistungsstarkes Tool wird per Definition auf unerwartete Weise verwendet. Vermeiden Sie daher lieber Einschränkungen, auch wenn Sie nicht wissen, welchen Nutzen es bringt.

Großartige Arbeit ist oft werkzeugähnlich in dem Sinne, dass sie etwas ist, auf dem andere aufbauen können. Es ist also ein gutes Zeichen, wenn Sie Ideen entwickeln, die andere nutzen könnten, oder Fragen aufwerfen, die andere beantworten könnten. Die besten Ideen haben Auswirkungen auf viele verschiedene Bereiche.

Wenn Sie Ihre Ideen in der allgemeinsten Form ausdrücken, sind sie wahrer als beabsichtigt.

Natürlich reicht Wahrheit allein nicht aus. Großartige Ideen müssen wahr und neu sein. Und man braucht ein gewisses Maß an Fähigkeit, neue Ideen zu erkennen, selbst wenn man genug gelernt hat, um an die Grenzen des Wissens zu gelangen.

Im Englischen geben wir dieser Fähigkeit Namen wie Originalität, Kreativität und Vorstellungskraft. Und es scheint vernünftig, ihr einen eigenen Namen zu geben, denn in gewisser Weise scheint es sich tatsächlich um eine eigene Fähigkeit zu handeln. Es ist möglich, in anderer Hinsicht sehr begabt zu sein – sehr viel von dem zu haben, was oft als technische Fähigkeit bezeichnet wird – und dennoch nicht viel von dieser Fähigkeit zu haben.

Der Begriff „kreativer Prozess“ hat mir noch nie gefallen. Er scheint irreführend. Originalität ist kein Prozess, sondern eine Geisteshaltung. Originelle Denker werfen neue Ideen zu allem, worauf sie sich konzentrieren, in die Luft, wie ein Winkelschleifer, der Funken sprüht. Sie können nichts dagegen tun.

Wenn sie sich auf etwas konzentrieren, das sie nicht besonders gut verstehen, sind diese neuen Ideen vielleicht nicht gut. Einer der originellsten Denker, die ich kenne, beschloss, sich nach seiner Scheidung auf das Dating zu konzentrieren. Er wusste ungefähr so viel über das Dating wie ein durchschnittlicher 15-Jähriger, und die Ergebnisse waren spektakulär bunt. Aber Originalität so getrennt von Fachwissen zu sehen, machte ihre Natur umso deutlicher.

Ich weiß nicht, ob es möglich ist, Originalität zu kultivieren, aber es gibt definitiv Möglichkeiten, das Beste aus dem zu machen, was man hat. Zum Beispiel ist es viel wahrscheinlicher, dass man originelle Ideen hat, wenn man an etwas arbeitet. Originelle Ideen kommen nicht vom Versuch, originelle Ideen zu haben. Sie kommen vom Versuch, etwas zu bauen oder zu verstehen, das ein bisschen zu schwierig ist. [ 15 ]

Über Dinge zu sprechen oder zu schreiben, die Sie interessieren, ist eine gute Möglichkeit, neue Ideen zu entwickeln. Wenn Sie versuchen, Ideen in Worte zu fassen, entsteht durch eine fehlende Idee eine Art Vakuum, das sie aus Ihnen heraussaugt. Tatsächlich gibt es eine Art des Denkens, die nur durch Schreiben möglich ist.

Ein Kontextwechsel kann hilfreich sein. Wenn Sie einen neuen Ort besuchen, werden Sie dort oft feststellen, dass Ihnen neue Ideen kommen. Die Reise selbst verdrängt sie oft. Aber Sie müssen vielleicht gar nicht weit reisen, um diesen Vorteil zu nutzen. Manchmal reicht es schon, einfach nur spazieren zu gehen. [ 16 ]

Es hilft auch, sich thematisch zu bewegen. Wenn Sie viele verschiedene Themen erkunden, werden Sie mehr neue Ideen haben, zum einen, weil der Winkelschleifer dadurch mehr Oberfläche zum Bearbeiten hat, und zum anderen, weil Analogien eine besonders ertragreiche Quelle für neue Ideen sind.

Verteilen Sie Ihre Aufmerksamkeit jedoch nicht gleichmäßig auf viele Themen, sonst überfordern Sie sich. Sie sollten sie eher nach einer Potenzfunktion verteilen. [ 17 ] Seien Sie auf einige Themen aus beruflicher Sicht neugierig und auf viele andere aus reiner Freizeit.

Neugier und Originalität sind eng miteinander verbunden. Neugier nährt Originalität, indem sie ihr neue Dinge zum Arbeiten gibt. Aber die Beziehung ist noch enger. Neugier ist selbst eine Art von Originalität; sie ist für Fragen ungefähr das, was Originalität für Antworten ist. Und da Fragen im besten Fall ein großer Bestandteil von Antworten sind, ist Neugier im besten Fall eine kreative Kraft.

Neue Ideen zu haben ist ein seltsames Spiel, denn es besteht normalerweise darin, Dinge zu sehen, die direkt vor der Nase lagen. Sobald man eine neue Idee hat, scheint sie einem offensichtlich. Warum ist niemand vorher darauf gekommen?

Wenn eine Idee gleichzeitig neuartig und offensichtlich erscheint, ist sie wahrscheinlich gut.

Etwas Offensichtliches zu erkennen klingt einfach. Und doch ist es schwer, empirisch auf neue Ideen zu kommen. Was ist die Quelle dieses scheinbaren Widerspruchs? Es liegt daran, dass man, um die neue Idee zu erkennen, normalerweise seine Sichtweise auf die Welt ändern muss. Wir sehen die Welt durch Modelle, die uns sowohl helfen als auch einschränken. Wenn man ein fehlerhaftes Modell repariert, werden neue Ideen offensichtlich. Aber ein fehlerhaftes Modell zu erkennen und zu reparieren ist schwer. So können neue Ideen sowohl offensichtlich als auch schwer zu entdecken sein: Sie sind leicht zu erkennen, nachdem man etwas Schwieriges getan hat.

Eine Möglichkeit, fehlerhafte Modelle zu entdecken, besteht darin, strenger zu sein als andere. Fehlerhafte Modelle der Welt hinterlassen eine Spur von Hinweisen, wo sie mit der Realität kollidieren. Die meisten Menschen wollen diese Hinweise nicht sehen. Es wäre untertrieben zu sagen, dass sie an ihrem aktuellen Modell hängen; es ist das, woran sie denken; daher neigen sie dazu, die Spur von Hinweisen zu ignorieren, die sein Bruch hinterlassen hat, wie auffällig sie im Nachhinein auch erscheinen mag.

Um neue Ideen zu finden, muss man Anzeichen von Brüchen erkennen, statt wegzuschauen. Genau das tat Einstein. Er konnte die wilden Implikationen der Maxwell-Gleichungen erkennen, nicht so sehr, weil er nach neuen Ideen suchte, sondern weil er strenger war.

Außerdem brauchen Sie die Bereitschaft, Regeln zu brechen. So paradox es klingt: Wenn Sie Ihr Weltbild verbessern möchten, ist es hilfreich, ein Mensch zu sein, der kein Problem damit hat, Regeln zu brechen. Aus der Sicht des alten Modells, das zunächst alle teilen, auch Sie selbst, bricht das neue Modell in der Regel zumindest implizite Regeln.

Nur wenige verstehen, in welchem Ausmaß dies die Regelbrüche erfordert, denn wenn neue Ideen erst einmal Erfolg haben, erscheinen sie viel konservativer. Wenn man das neue Weltmodell anwendet, das sie mit sich brachten, erscheinen sie vollkommen vernünftig. Doch damals war das nicht der Fall; es dauerte fast ein Jahrhundert, bis das heliozentrische Modell allgemein akzeptiert wurde, sogar unter Astronomen, weil es sich so falsch anfühlte.

Tatsächlich muss eine gute neue Idee den meisten Leuten schlecht erscheinen, sonst hätte sie schon jemand ausprobiert. Sie suchen also nach Ideen, die verrückt erscheinen, aber auf die richtige Art verrückt. Wie erkennt man diese? Das kann man nicht mit Sicherheit. Ideen, die schlecht erscheinen, sind oft auch schlecht. Aber Ideen, die auf die richtige Art verrückt sind, sind in der Regel aufregend; sie sind reich an Implikationen; während Ideen, die einfach nur schlecht sind, eher deprimierend sind.

Es gibt zwei Arten, sich beim Brechen von Regeln wohlzufühlen: es macht ihm Spaß, sie zu brechen, und es ist ihm gleichgültig. Ich nenne diese beiden Fälle aggressives und passives Eigenständigkeitsdenken.

Die aggressiv unabhängig denkenden Menschen sind die Bösen. Regeln halten sie nicht nur nicht auf; Regeln zu brechen gibt ihnen zusätzliche Energie. Für diese Art von Menschen liefert die Freude über die schiere Kühnheit eines Projekts manchmal genug Aktivierungsenergie, um es in Gang zu setzen.

Die andere Möglichkeit, Regeln zu brechen, besteht darin, sich nicht um sie zu kümmern oder vielleicht sogar zu wissen, dass sie existieren. Aus diesem Grund machen Neulinge und Außenseiter oft neue Entdeckungen; ihre Unkenntnis der Annahmen eines Fachgebiets wirkt als Quelle vorübergehender passiver Unabhängigkeit. Aspies scheinen auch eine Art Immunität gegen konventionelle Überzeugungen zu haben. Einige, die ich kenne, sagen, dass ihnen dies hilft, neue Ideen zu haben.

Strenge und Regelverstoß klingen nach einer seltsamen Kombination. In der Populärkultur sind sie gegensätzlich. Aber die Populärkultur hat in dieser Hinsicht ein fehlerhaftes Modell. Sie geht implizit davon aus, dass es sich um triviale Angelegenheiten handelt und dass in trivialen Angelegenheiten Strenge und Regelverstoß gegensätzlich sind . Aber in wirklich wichtigen Fragen können nur Regelverstöße wirklich streng sein.

Eine übersehene Idee verliert oft erst im Halbfinale. Sie sehen sie zwar unterbewusst, aber dann lehnt ein anderer Teil Ihres Unterbewusstseins sie ab, weil sie zu seltsam, zu riskant, zu viel Arbeit und zu kontrovers wäre. Dies legt eine spannende Möglichkeit nahe: Wenn Sie solche Filter ausschalten könnten, könnten Sie mehr neue Ideen sehen.

Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, zu fragen, welche guten Ideen jemand anderes ausprobieren könnte. Dann wird Ihr Unterbewusstsein sie nicht abschießen, um Sie zu schützen.

Sie können übersehene Ideen auch entdecken, indem Sie in die andere Richtung vorgehen: indem Sie von dem ausgehen, was sie verdeckt. Jedes geschätzte, aber falsche Prinzip ist von einer toten Zone wertvoller Ideen umgeben, die unerforscht bleiben, weil sie ihm widersprechen.

Religionen sind Ansammlungen hochgeschätzter, aber falscher Prinzipien. Alles, was wörtlich oder metaphorisch als Religion beschrieben werden kann, birgt also wertvolle, unerforschte Ideen in sich. Sowohl Kopernikus als auch Darwin machten Entdeckungen dieser Art. [ 18 ]

Warum sind die Leute in Ihrem Bereich religiös, in dem Sinne, dass sie zu sehr an einem Prinzip hängen, das vielleicht nicht so selbstverständlich ist, wie sie denken? Was wird möglich, wenn man es aufgibt?

Menschen zeigen viel mehr Originalität beim Lösen von Problemen als bei der Entscheidung, welche Probleme gelöst werden sollen. Selbst die Klügsten können bei der Entscheidung, woran sie arbeiten, überraschend konservativ sein. Menschen, die nie davon träumen würden, auf andere Weise modisch zu sein, werden in die Arbeit an modischen Problemen hineingezogen.

Ein Grund, warum Menschen bei der Auswahl von Problemen konservativer sind als bei der Auswahl von Lösungen, ist, dass Probleme größere Risiken darstellen. Ein Problem kann einen jahrelang beschäftigen, während die Suche nach einer Lösung nur Tage dauern kann. Trotzdem denke ich, dass die meisten Menschen zu konservativ sind. Sie reagieren nicht nur auf Risiken, sondern auch auf Modeerscheinungen. Unmoderne Probleme werden unterbewertet.

Eine der interessantesten Arten unmoderner Probleme ist das Problem, von dem die Leute denken, es sei bereits vollständig erforscht, obwohl das nicht der Fall ist. Großartige Arbeit nimmt oft etwas, das bereits existiert, und zeigt dessen latentes Potenzial. Dürer und Watt haben beide dies getan. Wenn Sie sich also für ein Gebiet interessieren, von dem andere denken, es sei ausgeschöpft, lassen Sie sich von ihrer Skepsis nicht abschrecken. Die Leute liegen in dieser Hinsicht oft falsch.

Die Arbeit an einem unmodernen Problem kann sehr angenehm sein. Es gibt keinen Hype und keine Eile. Opportunisten und Kritiker sind beide mit anderen Dingen beschäftigt. Die vorhandene Arbeit hat oft eine altmodische Solidität. Und es gibt ein befriedigendes Gefühl der Wirtschaftlichkeit bei der Entwicklung von Ideen, die sonst verschwendet würden.

Aber die am häufigsten übersehenen Probleme sind nicht unbedingt unmodern im Sinne von aus der Mode gekommen. Sie scheinen nur nicht so wichtig zu sein, wie sie es tatsächlich sind. Wie findet man sie? Indem man sich selbst nachgibt – indem man seiner Neugier freien Lauf lässt und die kleine Stimme in seinem Kopf, die einem sagt, man solle nur an „wichtigen“ Problemen arbeiten, zumindest vorübergehend ausblendet.

Sie müssen an wichtigen Problemen arbeiten, aber fast jeder ist zu konservativ, was als solches gilt. Und wenn es in Ihrer Nachbarschaft ein wichtiges, aber übersehenes Problem gibt, ist es wahrscheinlich bereits auf Ihrem unterbewussten Radarschirm. Versuchen Sie sich also zu fragen: Wenn Sie eine Pause von der „ernsthaften“ Arbeit einlegen würden, um an etwas zu arbeiten, nur weil es wirklich interessant wäre, was würden Sie tun? Die Antwort ist wahrscheinlich wichtiger, als es scheint.

Originalität bei der Auswahl der Probleme scheint sogar noch wichtiger zu sein als Originalität bei deren Lösung. Das ist es, was die Menschen auszeichnet, die ganz neue Bereiche entdecken. Was also nur der erste Schritt zu sein scheint – die Entscheidung, woran man arbeiten möchte – ist in gewisser Weise der Schlüssel zum ganzen Spiel.

Nur wenige begreifen das. Eines der größten Missverständnisse über neue Ideen betrifft das Verhältnis von Frage zu Antwort bei ihrer Formulierung. Die Leute denken, große Ideen seien Antworten, aber oft liegt die wahre Erkenntnis in der Frage.

Ein Grund, warum wir Fragen unterschätzen, ist die Art und Weise, wie sie in der Schule verwendet werden. In der Schule existieren sie meist nur kurz, bevor sie beantwortet werden, wie instabile Teilchen. Aber eine wirklich gute Frage kann viel mehr sein als das. Eine wirklich gute Frage ist eine Teilentdeckung. Wie entstehen neue Arten? Ist die Kraft, die Objekte auf die Erde fallen lässt, dieselbe, die Planeten in ihren Umlaufbahnen hält? Schon mit dem Stellen solcher Fragen betrat man aufregendes Neuland.

Unbeantwortete Fragen können unangenehm sein, wenn man sie mit sich herumträgt. Aber je mehr man mit sich herumträgt, desto größer ist die Chance, eine Lösung zu finden – oder, was vielleicht noch spannender ist, festzustellen, dass zwei unbeantwortete Fragen gleich sind.

Manchmal beschäftigt einen eine Frage lange. Großartige Arbeit entsteht oft, wenn man zu einer Frage zurückkehrt, die einem vor Jahren zum ersten Mal aufgefallen ist – sogar in der Kindheit – und die einem nicht mehr aus dem Kopf ging. Die Leute reden viel darüber, wie wichtig es ist, seine Jugendträume am Leben zu erhalten, aber es ist genauso wichtig, seine Jugendfragen am Leben zu erhalten. [ 19 ]

Dies ist einer der Punkte, in denen sich das tatsächliche Fachwissen am meisten von der landläufigen Meinung unterscheidet. In der landläufigen Meinung sind sich die Experten sicher. Aber je verwirrter Sie sind, desto besser, solange (a) die Dinge, über die Sie sich wundern, wichtig sind und (b) auch sonst niemand sie versteht.

Denken Sie darüber nach, was gerade passiert, bevor eine neue Idee entdeckt wird. Oft ist jemand mit ausreichender Sachkenntnis über etwas verwirrt. Das bedeutet, dass Originalität zum Teil aus Verwirrung besteht! Sie müssen sich damit wohlfühlen, dass die Welt voller Rätsel ist, so dass Sie bereit sind, sie zu sehen, aber nicht so wohl, dass Sie sie nicht lösen wollen. [ 20 ]

Es ist großartig, reich an unbeantworteten Fragen zu sein. Und dies ist eine der Situationen, in denen die Reichen reicher werden, denn der beste Weg, an neue Fragen zu kommen, ist, zu versuchen, bestehende zu beantworten. Fragen führen nicht nur zu Antworten, sondern auch zu weiteren Fragen.

Die besten Fragen wachsen durch die Beantwortung. Sie bemerken einen Faden, der aus dem aktuellen Paradigma herausragt, und versuchen, daran zu ziehen, und er wird immer länger. Verlangen Sie also nicht, dass eine Frage offensichtlich groß ist, bevor Sie versuchen, sie zu beantworten. Das können Sie selten vorhersagen. Es ist schon schwer genug, den Faden überhaupt zu bemerken, geschweige denn vorherzusagen, wie sehr er sich auflöst, wenn Sie daran ziehen.

Es ist besser, wahllos neugierig zu sein – an vielen Fäden zu ziehen und zu sehen, was passiert. Große Dinge fangen klein an. Die ersten Versionen großer Dinge waren oft nur Experimente, Nebenprojekte oder Gespräche, die sich dann zu etwas Größerem entwickelten. Beginnen Sie also mit vielen kleinen Dingen.

Produktivität wird unterschätzt. Je mehr verschiedene Dinge Sie ausprobieren, desto größer ist die Chance, etwas Neues zu entdecken. Bedenken Sie jedoch, dass Sie, wenn Sie viele Dinge ausprobieren, auch viele Dinge ausprobieren, die nicht funktionieren. Sie können nicht viele gute Ideen haben, ohne auch viele schlechte zu haben. [ 21 ]

Obwohl es verantwortungsvoller klingt, mit dem Studium aller bisherigen Arbeiten zu beginnen, werden Sie schneller lernen und mehr Spaß haben, wenn Sie Dinge ausprobieren. Und Sie werden frühere Arbeiten besser verstehen, wenn Sie sie sich ansehen. Beginnen Sie also lieber mit dem Anfang. Das ist einfacher, wenn man klein anfängt; diese beiden Ideen passen wie zwei Puzzleteile zusammen.

Wie kommt man von einem kleinen Anfang zu etwas Großem? Indem man aufeinanderfolgende Versionen erstellt. Große Dinge entstehen fast immer in aufeinanderfolgenden Versionen. Man beginnt mit etwas Kleinem und entwickelt es weiter, und die endgültige Version ist sowohl cleverer als auch ehrgeiziger als alles, was man hätte planen können.

Besonders nützlich ist es, mehrere Versionen gleichzeitig zu erstellen, wenn Sie etwas für andere Leute machen – um ihnen schnell eine erste Version vorzulegen und diese dann basierend auf ihrer Reaktion weiterzuentwickeln.

Beginnen Sie mit der einfachsten Sache, die funktionieren könnte. Überraschend oft funktioniert das auch. Wenn nicht, hilft Ihnen das zumindest beim Einstieg.

Versuchen Sie nicht, zu viel Neues in eine Version zu packen. Es gibt Namen dafür, warum dies bei der ersten Version (zu lange Lieferzeit) und der zweiten (zweiter Systemeffekt) passiert, aber beide sind nur Beispiele für ein allgemeineres Prinzip.

Eine frühe Version eines neuen Projekts wird manchmal als Spielzeug abgetan. Das ist ein gutes Zeichen. Es bedeutet, dass die Version alles hat, was eine neue Idee braucht, außer dem Umfang, und der ist in der Regel die Folge. [ 22 ]

Die Alternative dazu, mit etwas Kleinem anzufangen und es weiterzuentwickeln, besteht darin, im Voraus zu planen, was man tun wird. Und Planung scheint in der Regel die verantwortungsvollere Wahl zu sein. Es klingt organisierter, wenn man sagt: „Wir machen x und dann y und dann z“, als „Wir probieren x aus und sehen, was passiert.“ Und es ist organisierter ; es funktioniert nur nicht so gut.

Planung an sich ist nicht gut. Manchmal ist sie notwendig, aber sie ist ein notwendiges Übel – eine Reaktion auf unerbittliche Bedingungen. Sie ist notwendig, weil Sie mit unflexiblen Medien arbeiten oder weil Sie die Bemühungen vieler Leute koordinieren müssen. Wenn Sie Projekte klein halten und flexible Medien verwenden, müssen Sie nicht so viel planen und Ihre Designs können sich stattdessen weiterentwickeln.

Gehen Sie so viel Risiko ein, wie Sie sich leisten können. In einem effizienten Markt ist das Risiko proportional zur Rendite, also suchen Sie nicht nach Sicherheit, sondern nach einer Wette mit hohem Erwartungswert. Wenn Sie nicht gelegentlich scheitern, sind Sie wahrscheinlich zu konservativ.

Obwohl Konservativismus normalerweise mit den Alten assoziiert wird, sind es die Jungen, die diesen Fehler häufig begehen. Unerfahrenheit macht sie risikoscheu, aber wenn man jung ist, kann man sich am meisten leisten.

Sogar ein gescheitertes Projekt kann wertvoll sein. Während Sie daran arbeiten, haben Sie Gebiete betreten, die nur wenige andere gesehen haben, und sind auf Fragen gestoßen, die nur wenige andere gestellt haben. Und es gibt wahrscheinlich keine bessere Quelle für Fragen als die, die Sie bekommen, wenn Sie versuchen, etwas zu tun, das ein bisschen zu schwierig ist.

Nutzen Sie die Vorteile der Jugend, wenn Sie sie haben, und die Vorteile des Alters, wenn Sie sie haben. Die Vorteile der Jugend sind Energie, Zeit, Optimismus und Freiheit. Die Vorteile des Alters sind Wissen, Effizienz, Geld und Macht. Mit etwas Mühe können Sie sich einige der letzteren in jungen Jahren aneignen und einige der ersteren im Alter behalten.

Die Alten haben außerdem den Vorteil, dass sie wissen, welche Vorteile sie haben. Die Jungen haben sie oft, ohne es zu wissen. Der größte Vorteil ist wahrscheinlich die Zeit. Die Jungen haben keine Ahnung, wie reich sie an Zeit sind. Der beste Weg, diese Zeit zu ihrem Vorteil zu nutzen, besteht darin, sie auf etwas frivole Weise zu verwenden: um etwas zu lernen, von dem man nichts wissen muss, nur aus Neugier, oder um zu versuchen, etwas zu bauen, nur weil es cool wäre, oder um unheimlich gut in etwas zu werden.

Dieses „leicht“ ist eine wichtige Einschränkung. Verbringen Sie Ihre Zeit in jungen Jahren großzügig, aber verschwenden Sie sie nicht einfach. Es besteht ein großer Unterschied zwischen etwas, von dem Sie befürchten, es könnte Zeitverschwendung sein, und etwas, von dem Sie sicher wissen, dass es Zeitverschwendung sein wird. Ersteres ist zumindest eine Wette und möglicherweise eine bessere, als Sie denken. [ 23 ]

Der subtilste Vorteil der Jugend, oder genauer gesagt der Unerfahrenheit, ist, dass man alles mit frischen Augen sieht. Wenn Ihr Gehirn eine Idee zum ersten Mal aufgreift, passen die beiden manchmal nicht perfekt zusammen. Normalerweise liegt das Problem bei Ihrem Gehirn, aber manchmal liegt es an der Idee. Ein Teil davon ragt seltsam hervor und sticht Ihnen ins Auge, wenn Sie darüber nachdenken. Menschen, die an die Idee gewöhnt sind, haben gelernt, sie zu ignorieren, aber Sie haben die Möglichkeit, dies nicht zu tun. [ 24 ]

Wenn Sie also zum ersten Mal etwas lernen, achten Sie auf Dinge, die falsch oder fehlend erscheinen. Sie werden versucht sein, sie zu ignorieren, da das Problem zu 99 % bei Ihnen liegt. Und Sie müssen Ihre Bedenken vielleicht vorübergehend beiseiteschieben, um weiterzukommen. Aber vergessen Sie sie nicht. Wenn Sie sich tiefer mit dem Thema befasst haben, kommen Sie zurück und prüfen Sie, ob sie noch da sind. Wenn sie im Lichte Ihres aktuellen Wissens immer noch brauchbar sind, stellen sie wahrscheinlich eine unentdeckte Idee dar.

Eine der wertvollsten Erfahrungen ist, zu wissen, worüber man sich keine Sorgen machen muss. Die jungen Leute wissen alles, was wichtig sein könnte, aber nicht, wie wichtig es ist. Deshalb machen sie sich über alles die gleichen Sorgen, obwohl sie sich über einige wenige Dinge viel mehr Sorgen machen sollten und über den Rest kaum.

Aber was Sie nicht wissen, ist nur die Hälfte des Problems der Unerfahrenheit. Die andere Hälfte ist das, was Sie wissen, was aber nicht stimmt. Als Erwachsener haben Sie einen Kopf voller Unsinn – schlechte Angewohnheiten, die Sie sich angeeignet haben, und falsche Dinge, die Ihnen beigebracht wurden – und Sie werden keine großartige Arbeit leisten können, bis Sie zumindest diesen Unsinn bei der Art der Arbeit, die Sie tun möchten, aus dem Weg geräumt haben.

Ein Großteil des Unsinns, der in unserem Kopf zurückbleibt, wird dort von der Schule hinterlassen. Wir sind so an Schulen gewöhnt, dass wir unbewusst den Schulbesuch als identisch mit Lernen betrachten, aber in Wirklichkeit haben Schulen alle möglichen seltsamen Eigenschaften, die unsere Vorstellungen von Lernen und Denken verzerren.

Schulen beispielsweise führen zu Passivität. Seit Sie ein kleines Kind waren, gab es eine Autorität, die vor der Klasse stand und Ihnen sagte, was Sie lernen mussten, und dann maß, ob Sie es geschafft hatten. Aber weder Unterricht noch Tests sind ein wesentlicher Bestandteil des Lernens; sie sind nur Artefakte der Art und Weise, wie Schulen normalerweise gestaltet sind.

Je früher Sie diese Passivität überwinden, desto besser. Wenn Sie noch zur Schule gehen, versuchen Sie, Ihre Ausbildung als Ihr Projekt zu betrachten und Ihre Lehrer als für Sie arbeitend, und nicht umgekehrt. Das mag weit hergeholt klingen, aber es ist nicht nur ein seltsames Gedankenexperiment. Es ist die wirtschaftliche Wahrheit und im besten Fall auch die intellektuelle. Die besten Lehrer wollen nicht Ihre Chefs sein. Sie würden es vorziehen, wenn Sie vorankommen und sie als Ratgeber nutzen, anstatt von ihnen durch den Stoff gezogen zu werden.

Schulen vermitteln einem auch einen falschen Eindruck davon, wie Arbeit aussieht. In der Schule erklärt man einem, was die Probleme sind, und diese sind fast immer lösbar, indem man nicht mehr braucht, als man bisher gelernt hat. Im wirklichen Leben muss man die Probleme selbst herausfinden, und oft weiß man nicht, ob sie überhaupt lösbar sind.

Aber das Schlimmste, was Schulen Ihnen antun können, ist vielleicht, Sie durch Manipulationen beim Test zum Erfolg zu erziehen. So können Sie keine großartige Arbeit leisten. Sie können Gott nicht austricksen. Hören Sie also auf, nach solchen Abkürzungen zu suchen. Der Weg, das System zu schlagen, besteht darin, sich auf Probleme und Lösungen zu konzentrieren, die andere übersehen haben, und nicht darin, bei der Arbeit selbst zu sparen.

Denken Sie nicht, Sie seien von irgendeinem Torwächter abhängig, der Ihnen den „großen Durchbruch“ verschafft. Selbst wenn das wahr wäre, wäre der beste Weg, ihn zu bekommen, sich auf gute Arbeit zu konzentrieren, anstatt einflussreichen Leuten hinterherzujagen.

Und nehmen Sie sich Ablehnungen durch Ausschüsse nicht zu Herzen. Die Qualitäten, die Zulassungsbeamte und Preiskomitees beeindrucken, sind ganz andere als die, die für hervorragende Arbeit erforderlich sind. Die Entscheidungen von Auswahlausschüssen sind nur insoweit bedeutsam, als sie Teil einer Feedbackschleife sind, und das ist bei sehr wenigen der Fall.

Leute, die neu auf einem Gebiet sind, kopieren oft bestehende Arbeiten. Daran ist nichts grundsätzlich Schlechtes. Es gibt keinen besseren Weg, zu lernen, wie etwas funktioniert, als zu versuchen, es zu reproduzieren. Und das Kopieren macht Ihre Arbeit auch nicht zwangsläufig unoriginell. Originalität ist das Vorhandensein neuer Ideen, nicht das Fehlen alter.

Es gibt eine gute und eine schlechte Art zu kopieren. Wenn Sie etwas kopieren, tun Sie es offen und nicht heimlich oder, noch schlimmer, unbewusst. Das ist es, was mit dem berühmten, fälschlich verwendeten Satz „Große Künstler stehlen“ gemeint ist. Die wirklich gefährliche Art des Kopierens, die Art, die dem Kopieren einen schlechten Ruf einbringt, ist die, die man tut, ohne es zu merken, weil man nichts weiter ist als ein Zug, der auf Gleisen fährt, die jemand anderes verlegt hat. Am anderen Extrem kann Kopieren jedoch eher ein Zeichen von Überlegenheit als von Unterordnung sein. [ 25 ]

In vielen Bereichen ist es fast unvermeidlich, dass Ihre frühen Arbeiten in gewisser Weise auf denen anderer basieren. Projekte entstehen selten im luftleeren Raum. Sie sind normalerweise eine Reaktion auf frühere Arbeiten. Wenn Sie gerade erst anfangen, haben Sie noch keine früheren Arbeiten; wenn Sie auf etwas reagieren wollen, muss es die Arbeit von jemand anderem sein. Sobald Sie etabliert sind, können Sie auf Ihre eigenen Arbeiten reagieren. Aber während Ersteres als abgeleitet bezeichnet wird und Letzteres nicht, sind sich die beiden Fälle strukturell ähnlicher, als sie scheinen.

Merkwürdigerweise lässt gerade die Neuheit der neuartigsten Ideen diese zunächst abgeleiteter erscheinen, als sie es tatsächlich sind. Neue Entdeckungen müssen oft zunächst als Variationen bestehender Dinge aufgefasst werden, sogar von ihren Entdeckern , weil noch das konzeptuelle Vokabular fehlt, um sie auszudrücken.

Das Kopieren birgt jedoch auch einige Gefahren. Eine davon ist, dass man dazu neigt, alte Dinge zu kopieren – Dinge, die zu ihrer Zeit an der Grenze des Wissens standen, dies heute jedoch nicht mehr sind.

Und wenn Sie etwas kopieren, kopieren Sie nicht jedes einzelne Merkmal. Manches davon wird Sie lächerlich machen, wenn Sie das tun. Kopieren Sie beispielsweise nicht die Art eines bedeutenden 50-jährigen Professors, wenn Sie 18 sind, oder die Ausdrucksweise eines Gedichts aus der Renaissance Hunderte von Jahren später.

Manche der Eigenschaften von Dingen, die Sie bewundern, sind Mängel, trotz derer sie erfolgreich waren. Tatsächlich sind die Eigenschaften, die am einfachsten nachzuahmen sind, wahrscheinlich die Mängel.

Dies gilt insbesondere für das Verhalten. Manche talentierten Menschen sind Idioten, und das erweckt bei Unerfahrenen manchmal den Eindruck, dass es zum Talent gehört, ein Idiot zu sein. Das ist es aber nicht; Talent ist lediglich der Grund, warum sie damit durchkommen.

Eine der wirksamsten Arten des Kopierens ist, etwas von einem Fachgebiet in ein anderes zu kopieren. Die Geschichte ist so voll von Zufallsentdeckungen dieser Art, dass es sich wahrscheinlich lohnt, dem Zufall unter die Arme zu greifen, indem man sich bewusst mit anderen Arten von Arbeit beschäftigt. Man kann Ideen aus ziemlich weit entfernten Fachgebieten übernehmen, wenn man sie als Metaphern gelten lässt.

Negative Beispiele können genauso inspirierend sein wie positive. Tatsächlich kann man manchmal mehr aus schlecht gemachten Dingen lernen als aus gut gemachten. Manchmal wird erst klar, was nötig ist, wenn es fehlt.

Wenn viele der besten Leute Ihres Fachgebiets an einem Ort versammelt sind, ist es normalerweise eine gute Idee, für eine Weile dorthin zu gehen. Das wird Ihren Ehrgeiz steigern und Ihr Selbstvertrauen stärken, indem es Ihnen zeigt, dass diese Leute auch Menschen sind. [ 26 ]

Wenn Sie es ernst meinen, werden Sie wahrscheinlich herzlicher empfangen, als Sie vielleicht erwarten. Die meisten Leute, die in etwas sehr gut sind, sprechen gerne mit jedem darüber, der wirklich interessiert ist. Wenn sie wirklich gut in ihrer Arbeit sind, dann haben sie wahrscheinlich das Interesse eines Hobbyisten daran, und Hobbyisten wollen immer über ihre Hobbys sprechen.

Es kann allerdings einige Mühe kosten, die wirklich guten Leute zu finden. Großartige Arbeit zu leisten, hat ein solches Prestige, dass mancherorts, insbesondere an Universitäten, die höfliche Illusion herrscht, dass jeder daran beteiligt ist. Und das ist weit von der Wahrheit entfernt. An Universitäten können die Leute das nicht offen sagen, aber die Qualität der Arbeit, die in verschiedenen Abteilungen geleistet wird, variiert enorm. In manchen Abteilungen leisten Leute großartige Arbeit, in anderen war das in der Vergangenheit der Fall, in anderen nie.

Suchen Sie sich die besten Kollegen. Es gibt viele Projekte, die man nicht alleine bewältigen kann, und selbst wenn Sie an einem arbeiten, das man alleine bewältigen kann, ist es gut, andere Leute zu haben, die Sie ermutigen und mit denen Sie Ideen austauschen können.

Kollegen beeinflussen jedoch nicht nur Ihre Arbeit, sondern auch Sie selbst. Arbeiten Sie also mit Menschen zusammen, denen Sie ähnlich werden möchten, denn das wird auch passieren.

Qualität ist bei Kollegen wichtiger als Quantität. Es ist besser, ein oder zwei großartige Kollegen zu haben, als ein Gebäude voller ziemlich guter Kollegen. Tatsächlich ist es nicht nur besser, sondern, wenn man die Geschichte betrachtet, auch notwendig: Das Ausmaß, in dem großartige Arbeit in Gruppen geleistet wird, lässt darauf schließen, dass die Kollegen oft den Unterschied zwischen großartiger und schlechter Arbeit ausmachen.

Woher weiß man, wann man ausreichend gute Kollegen hat? Meiner Erfahrung nach weiß man es, wenn man welche hat. Das heißt, wenn man sich nicht sicher ist, weiß man es wahrscheinlich nicht. Aber vielleicht lässt sich eine konkretere Antwort geben. Hier ein Versuch: Ausreichend gute Kollegen bieten überraschende Einblicke. Sie können Dinge sehen und tun, die man selbst nicht kann. Wenn Sie also eine Handvoll Kollegen haben, die gut genug sind, um Sie in dieser Hinsicht auf Trab zu halten, haben Sie die Schwelle wahrscheinlich überschritten.

Die meisten von uns können von der Zusammenarbeit mit Kollegen profitieren, aber manche Projekte erfordern Mitarbeiter in größerem Maßstab, und die Leitung eines solchen Projekts ist nicht jedermanns Sache. Wenn Sie ein solches Projekt leiten möchten, müssen Sie Manager werden, und gutes Management erfordert wie jede andere Art von Arbeit Begabung und Interesse. Wenn Sie diese Fähigkeiten nicht haben, gibt es keinen Mittelweg: Sie müssen sich entweder zwingen, Management als Zweitsprache zu lernen, oder solche Projekte vermeiden. [ 27 ]

Bewahren Sie Ihre Moral. Sie ist die Grundlage von allem, wenn Sie an ehrgeizigen Projekten arbeiten. Sie müssen sie wie einen lebenden Organismus pflegen und schützen.

Die Moral beginnt mit Ihrer Lebenseinstellung. Wenn Sie ein Optimist sind, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Sie großartige Arbeit leisten. Und wenn Sie sich selbst als glücklich betrachten, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Sie großartige Arbeit leisten.

Tatsächlich kann Arbeit Sie bis zu einem gewissen Grad vor Ihren Problemen schützen. Wenn Sie sich für eine reine Arbeit entscheiden, werden Ihnen gerade die damit verbundenen Schwierigkeiten als Zuflucht vor den Schwierigkeiten des Alltags dienen. Wenn dies Eskapismus ist, dann ist es eine sehr produktive Form davon, und eine, die von einigen der größten Köpfe der Geschichte genutzt wurde.

Die Moral steigt durch die Arbeit: Eine hohe Moral hilft Ihnen, gute Arbeit zu leisten, was Ihre Moral steigert und Ihnen hilft, noch bessere Arbeit zu leisten. Dieser Zyklus funktioniert aber auch in die andere Richtung: Wenn Sie keine gute Arbeit leisten, kann Sie das demoralisieren und es noch schwieriger machen, weiterzumachen. Da es so wichtig ist, dass dieser Zyklus in die richtige Richtung verläuft, kann es eine gute Idee sein, auf leichtere Arbeit umzusteigen, wenn Sie nicht weiterkommen, nur damit Sie anfangen, etwas zu erledigen.

Einer der größten Fehler ehrgeiziger Menschen besteht darin, dass sie zulassen, dass Rückschläge ihre Moral auf einmal zerstören, wie ein platzender Ballon. Sie können sich dagegen immunisieren, indem Sie Rückschläge ausdrücklich als Teil Ihres Prozesses betrachten. Die Lösung schwieriger Probleme erfordert immer ein gewisses Zurückrudern.

Großartige Arbeit zu leisten ist eine Tiefensuche, deren Wurzelknoten der Wunsch ist. „Wenn es beim ersten Mal nicht klappt, versuchen Sie es immer wieder“ ist also nicht ganz richtig. Es sollte heißen: Wenn es beim ersten Mal nicht klappt, versuchen Sie es entweder noch einmal oder gehen Sie zurück und versuchen Sie es dann noch einmal.

„Gib niemals auf“ ist auch nicht ganz richtig. Natürlich gibt es Zeiten, in denen es die richtige Entscheidung ist, auszusteigen. Eine präzisere Version wäre: Lass dich niemals durch Rückschläge in Panik versetzen und mache einen Rückzieher, der dich weiter bringt als nötig. Folgerung: Gib den Stammknoten niemals auf.

Es ist nicht unbedingt ein schlechtes Zeichen, wenn die Arbeit ein Kampf ist, genauso wenig wie es ein schlechtes Zeichen ist, beim Laufen außer Atem zu sein. Es hängt davon ab, wie schnell Sie laufen. Lernen Sie also, guten Schmerz von schlechtem zu unterscheiden. Guter Schmerz ist ein Zeichen von Anstrengung; schlechter Schmerz ist ein Zeichen von Schäden.

Ein Publikum ist ein entscheidender Bestandteil der Moral. Wenn Sie ein Wissenschaftler sind, kann Ihr Publikum aus Ihren Kollegen bestehen; in der Kunst kann es ein Publikum im traditionellen Sinne sein. In beiden Fällen muss es nicht groß sein. Der Wert eines Publikums wächst nicht annähernd linear mit seiner Größe. Das ist eine schlechte Nachricht, wenn Sie berühmt sind, aber eine gute Nachricht, wenn Sie gerade erst anfangen, denn es bedeutet, dass ein kleines, aber engagiertes Publikum ausreichen kann, um Sie zu unterstützen. Wenn eine Handvoll Leute wirklich lieben, was Sie tun, ist das genug.

Vermeiden Sie es, soweit möglich, dass sich Vermittler zwischen Sie und Ihr Publikum drängen. Bei manchen Arbeiten ist das unvermeidlich, aber es ist so befreiend, ihm zu entkommen, dass es für Sie vielleicht besser ist, zu einer ähnlichen Arbeit zu wechseln, wenn Sie dadurch direkt vorgehen können. [ 28 ]

Auch die Menschen, mit denen Sie Zeit verbringen, haben großen Einfluss auf Ihre Stimmung. Sie werden feststellen, dass manche Ihre Energie steigern und andere sie verringern, und die Wirkung, die jemand auf Sie hat, ist nicht immer die, die Sie erwarten würden. Suchen Sie sich die Menschen, die Ihre Energie steigern, und meiden Sie diejenigen, die sie verringern. Wenn es jedoch jemanden gibt, um den Sie sich kümmern müssen, hat das natürlich Vorrang.

Heirate niemanden, der nicht versteht, dass du arbeiten musst, oder der deine Arbeit als Konkurrenz um deine Aufmerksamkeit ansieht. Wenn du ehrgeizig bist, musst du arbeiten; das ist fast wie eine Krankheit; also versteht dich jemand, der dich nicht arbeiten lässt, entweder nicht oder er versteht dich, aber es ist ihm egal.

Letztlich ist die Moral eine körperliche Angelegenheit. Sie denken mit Ihrem Körper, deshalb ist es wichtig, auf ihn aufzupassen. Das bedeutet, regelmäßig Sport zu treiben, gut zu essen und zu schlafen und die gefährlicheren Drogen zu vermeiden. Laufen und Gehen sind besonders gute Formen der Bewegung, weil sie gut für das Denken sind. [ 29 ]

Menschen, die großartige Arbeit leisten, sind nicht unbedingt glücklicher als alle anderen, aber sie sind glücklicher, als wenn sie es nicht täten. Tatsächlich ist es gefährlich, nicht produktiv zu sein, wenn man klug und ehrgeizig ist. Menschen, die klug und ehrgeizig sind, aber nicht viel erreichen, neigen dazu, verbittert zu werden.

Es ist in Ordnung, andere Leute beeindrucken zu wollen, aber wählen Sie die richtigen Leute aus. Die Meinung von Leuten, die Sie respektieren, ist ein Signal. Ruhm, also die Meinung einer viel größeren Gruppe, die Sie vielleicht respektieren oder nicht, sorgt nur für Aufsehen.

Das Prestige einer Art von Arbeit ist bestenfalls ein nachlaufender Indikator und manchmal völlig falsch. Wenn Sie etwas gut genug machen, machen Sie es prestigeträchtig. Die Frage, die man sich bei einer Art von Arbeit stellen sollte, ist also nicht, wie viel Prestige sie hat, sondern wie gut sie gemacht werden könnte.

Wettbewerb kann ein effektiver Motivator sein, aber lassen Sie nicht zu, dass er das Problem für Sie auswählt. Lassen Sie sich nicht dazu verleiten, etwas zu verfolgen, nur weil andere es tun. Lassen Sie sich von Ihren Konkurrenten nicht zu etwas Bestimmtem drängen, außer härter zu arbeiten.

Neugier ist der beste Führer. Ihre Neugier lügt nie und sie weiß besser als Sie selbst, was es wert ist, beachtet zu werden.

Beachten Sie, wie oft dieses Wort vorgekommen ist. Wenn Sie ein Orakel nach dem Geheimnis großartiger Arbeit fragen würden und das Orakel mit einem einzigen Wort antworten würde, würde ich auf „Neugier“ tippen.

Das lässt sich nicht direkt als Ratschlag übersetzen. Es reicht nicht aus, einfach nur neugierig zu sein, und Neugier kann man auch nicht befehlen. Aber man kann sie fördern und sich von ihr leiten lassen.

Neugier ist der Schlüssel zu allen vier Schritten, um großartige Arbeit zu leisten: Sie wird das Feld für Sie auswählen, Sie an die Grenzen führen, Sie auf die Lücken darin aufmerksam machen und Sie dazu antreiben, diese zu erkunden. Der gesamte Prozess ist eine Art Tanz mit der Neugier.

Glauben Sie es oder nicht, ich habe versucht, diesen Aufsatz so kurz wie möglich zu halten. Aber seine Länge bedeutet zumindest, dass er als Filter fungiert. Wenn Sie es bis hierher geschafft haben, müssen Sie daran interessiert sein, großartige Arbeit zu leisten. Und wenn ja, sind Sie schon weiter, als Sie vielleicht denken, denn der Kreis der Menschen, die dazu bereit sind, ist klein.

Die Faktoren, die für großartige Arbeit entscheidend sind, sind Faktoren im wörtlichen, mathematischen Sinn, und zwar: Fähigkeit, Interesse, Anstrengung und Glück. Glück lässt sich per Definition nicht beeinflussen, also können wir es ignorieren. Und Anstrengung können wir voraussetzen, wenn Sie wirklich großartige Arbeit leisten wollen. Das Problem läuft also auf Fähigkeit und Interesse hinaus. Können Sie eine Art von Arbeit finden, bei der Ihre Fähigkeit und Ihr Interesse zusammenkommen und eine Explosion neuer Ideen hervorbringen?

Hier besteht Grund zum Optimismus. Es gibt so viele verschiedene Möglichkeiten, großartige Arbeit zu leisten, und noch mehr, die noch unentdeckt sind. Von all diesen verschiedenen Arten von Arbeit ist diejenige, für die Sie am besten geeignet sind, wahrscheinlich ziemlich genau das Richtige für Sie. Wahrscheinlich sogar geradezu lächerlich genau. Es ist nur eine Frage, sie zu finden und wie weit Sie Ihre Fähigkeiten und Interessen bringen können. Und das können Sie nur beantworten, indem Sie es versuchen.

Viel mehr Menschen könnten versuchen, Großes zu leisten, als es tun. Was sie zurückhält, ist eine Mischung aus Bescheidenheit und Angst. Es erscheint anmaßend, zu versuchen, Newton oder Shakespeare zu sein. Es erscheint auch schwierig; wenn Sie so etwas versuchen würden, würden Sie sicherlich scheitern. Vermutlich ist die Kalkulation selten explizit. Nur wenige Menschen entscheiden sich bewusst, nicht zu versuchen, Großes zu leisten. Aber genau das passiert unbewusst; sie schrecken vor der Frage zurück.

Also werde ich Ihnen einen hinterhältigen Streich spielen. Wollen Sie großartige Arbeit leisten oder nicht? Jetzt müssen Sie sich bewusst entscheiden. Das tut mir leid. Bei einem breiten Publikum hätte ich das nicht getan. Aber wir wissen bereits, dass Sie interessiert sind.

Machen Sie sich keine Sorgen, dass Sie anmaßend wirken. Sie müssen es niemandem erzählen. Und wenn es zu schwer ist und Sie scheitern, na und? Viele Menschen haben schlimmere Probleme. Tatsächlich können Sie von Glück reden, wenn es Ihr schlimmstes Problem ist.

Ja, Sie müssen hart arbeiten. Aber wie gesagt, viele Menschen müssen hart arbeiten. Und wenn Sie an etwas arbeiten, das Sie sehr interessant finden (was zwangsläufig der Fall sein wird, wenn Sie auf dem richtigen Weg sind), wird Ihnen die Arbeit wahrscheinlich weniger belastend vorkommen als die vieler Ihrer Kollegen.

Die Entdeckungen liegen da draußen und warten darauf, gemacht zu werden. Warum nicht auch von Ihnen?

Hinweise

[ 1 ] Ich glaube nicht, dass man eine genaue Definition dessen geben kann, was als großartige Arbeit gilt. Großartige Arbeit zu leisten bedeutet, etwas Wichtiges so gut zu machen, dass man die Vorstellungen der Menschen von dem, was möglich ist, erweitert. Aber es gibt keine Schwelle für Wichtigkeit. Es ist eine Frage des Ausmaßes und oft ohnehin schwer zu beurteilen. Deshalb wäre es mir lieber, wenn sich die Menschen auf die Entwicklung ihrer Interessen konzentrieren würden, anstatt sich Gedanken darüber zu machen, ob sie wichtig sind oder nicht. Versuchen Sie einfach, etwas Großartiges zu tun, und überlassen Sie es den zukünftigen Generationen, zu beurteilen, ob Sie erfolgreich waren.

[ 2 ] Ein Großteil der Standup-Comedy basiert auf dem Erkennen von Anomalien im Alltag. „Ist Ihnen schon einmal aufgefallen...?“ Neue Ideen entstehen, wenn man dies bei nicht trivialen Dingen tut. Das könnte erklären, warum die Reaktion der Leute auf eine neue Idee oft die erste Hälfte des Lachens ist: Ha!

[ 3 ] Diese zweite Einschränkung ist entscheidend. Wenn Sie von etwas begeistert sind, das die meisten Autoritäten nicht ernst nehmen, aber keine präzisere Erklärung dafür liefern können als: „Sie verstehen es nicht“, dann driften Sie langsam in die Kategorie der Spinner ab.

[ 4 ] Etwas zu finden, woran man arbeiten kann, ist nicht einfach eine Frage des Findens einer Entsprechung zwischen der aktuellen Version von Ihnen und einer Liste bekannter Probleme. Sie müssen sich oft gemeinsam mit dem Problem weiterentwickeln. Deshalb kann es manchmal so schwierig sein, herauszufinden, woran man arbeiten soll. Der Suchraum ist riesig. Er ist das kartesische Produkt aller möglichen Arten von Arbeit, sowohl bekannter als auch noch zu entdeckender, und aller möglichen zukünftigen Versionen von Ihnen.

Es ist unmöglich, den gesamten Raum zu durchsuchen. Man muss sich also auf Heuristiken verlassen, um vielversprechende Pfade zu finden, und hoffen, dass die besten Übereinstimmungen gebündelt werden. Das wird nicht immer der Fall sein. Verschiedene Arten von Arbeiten wurden sowohl durch Zufälle der Geschichte als auch durch die ihnen innewohnenden Ähnlichkeiten zusammengeführt.

[ 5 ] Es gibt viele Gründe, warum neugierige Menschen eher großartige Arbeit leisten. Einer der subtileren Gründe liegt jedoch darin, dass sie, wenn sie ein breites Netz auswerfen, eher die richtige Arbeit finden.

[ 6 ] Es kann auch gefährlich sein, Dinge für ein Publikum zu machen, von dem man glaubt, es sei weniger kultiviert als man selbst, wenn man deshalb von oben herab mit ihm redet. Man kann damit viel Geld verdienen, wenn man es auf eine ausreichend zynische Art tut, aber es ist nicht der Weg zu großartiger Arbeit. Nicht, dass es irgendjemandem, der diese Masche verwendet, etwas ausmachen würde.

[ 7 ] Diese Idee habe ich aus Hardys A Mathematician's Apology , das ich jedem empfehle, der auf jedem Gebiet Großes leisten möchte.

[ 8 ] Genauso wie wir überschätzen, was wir an einem Tag tun können und unterschätzen, was wir in mehreren Jahren tun können, so überschätzen wir den Schaden, der entsteht, wenn wir einen Tag lang zögern und unterschätzen den Schaden, der entsteht, wenn wir mehrere Jahre lang zögern.

[ 9 ] Normalerweise kann man nicht dafür bezahlt werden, genau das zu tun, was man möchte, vor allem nicht am Anfang. Es gibt zwei Möglichkeiten: Entweder man lässt sich für Arbeiten bezahlen, die dem eigenen Wunsch nahe kommen, und hofft, dass man ihm näher kommt, oder man lässt sich für etwas ganz anderes bezahlen und arbeitet nebenher an eigenen Projekten. Beides kann funktionieren, hat aber auch Nachteile: Beim ersten Ansatz wird Ihre Arbeit automatisch beeinträchtigt, und beim zweiten müssen Sie sich die Zeit dafür erkämpfen.

[ 10 ] Wenn Sie Ihr Leben richtig einrichten, wird der Zyklus von Konzentration und Entspannung automatisch eintreten. Die perfekte Einrichtung ist ein Büro, in dem Sie arbeiten und zu dem Sie zu Fuß gehen können.

[ 11 ] Es mag einige sehr weltfremde Menschen geben, die Großartiges leisten, ohne es bewusst anzustreben. Wenn man diese Regel auf diese Fälle ausdehnen möchte, heißt sie: Versuche nicht, irgendetwas anderes als der Beste zu sein.

[ 12 ] In Berufen wie der Schauspielerei wird es komplizierter, da es hier darum geht, eine falsche Persönlichkeit anzunehmen. Aber auch hier ist es möglich, affektiert zu sein. Vielleicht sollte die Regel in solchen Bereichen sein, unbeabsichtigte Affektiertheit zu vermeiden.

[ 13 ] Überzeugungen, die man als unzweifelhaft betrachtet, sind genau dann sicher, wenn sie auch nicht falsifizierbar sind. So ist es beispielsweise sicher, den Grundsatz zu vertreten, dass alle Menschen vor dem Gesetz gleich behandelt werden sollten, weil ein Satz mit einem „sollte“ keine wirkliche Aussage über die Welt ist und daher schwer zu widerlegen ist. Und wenn es keine Beweise gibt, die einen Ihrer Grundsätze widerlegen könnten, kann es auch keine Fakten geben, die Sie ignorieren müssten, um ihn zu bewahren.

[ 14 ] Affektiertheit ist leichter zu heilen als intellektuelle Unehrlichkeit. Affektiertheit ist oft ein Mangel der Jugend, der mit der Zeit vergeht, während intellektuelle Unehrlichkeit eher ein Charakterfehler ist.

[ 15 ] Natürlich müssen Sie nicht genau in dem Moment arbeiten, in dem Ihnen die Idee kommt, aber Sie werden wahrscheinlich schon seit relativ kurzer Zeit daran gearbeitet haben.

[ 16 ] Manche behaupten, Psychopharmaka hätten eine ähnliche Wirkung. Ich bin skeptisch, weiß aber auch kaum etwas über ihre Wirkungen.

[ 17 ] Beispielsweise könnten Sie dem n-ten wichtigsten Thema (m-1)/m^n Ihrer Aufmerksamkeit widmen, für ein gewisses m > 1. Sie können Ihre Aufmerksamkeit natürlich nicht so präzise zuteilen, aber dies vermittelt zumindest eine Vorstellung von einer sinnvollen Verteilung.

[ 18 ] Die Prinzipien, die eine Religion definieren, müssen falsch sein. Sonst könnte sie jeder annehmen, und es gäbe nichts, was die Anhänger der Religion von allen anderen unterscheiden würde.

[ 19 ] Eine gute Übung wäre es, eine Liste der Fragen aufzuschreiben, die Sie sich in Ihrer Jugend gestellt haben. Vielleicht stellen Sie fest, dass Sie jetzt in der Lage sind, einige dieser Fragen zu beantworten.

[ 20 ] Die Verbindung zwischen Originalität und Unsicherheit führt zu einem merkwürdigen Phänomen: Weil die konventionell Denkenden sicherer sind als die unabhängig Denkenden, neigen sie dazu, bei Streitigkeiten die Oberhand zu behalten, obwohl sie im Allgemeinen dümmer sind.

Den Besten fehlt jede Überzeugung, während die Schlechtesten

Sind voller leidenschaftlicher Intensität.

[ 21 ] Abgeleitet von Linus Paulings „Wer gute Ideen haben will, muss viele Ideen haben.“

[ 22 ] Ein Projekt als „Spielzeug“ anzugreifen, ist vergleichbar damit, eine Aussage als „unangemessen“ anzugreifen. Es bedeutet, dass keine substantielle Kritik mehr hängen bleibt.

[ 23 ] Eine Möglichkeit, herauszufinden, ob Sie Zeit verschwenden, besteht darin, sich zu fragen, ob Sie produzieren oder konsumieren. Das Schreiben von Computerspielen ist weniger Zeitverschwendung als das Spielen dieser Spiele, und das Spielen von Spielen, bei denen Sie etwas erschaffen, ist weniger Zeitverschwendung als das Spielen von Spielen, bei denen Sie dies nicht tun.

[ 24 ] Ein weiterer damit verbundener Vorteil ist, dass Sie, wenn Sie noch nichts öffentlich gesagt haben, nicht voreingenommen gegenüber Beweisen sind, die Ihre früheren Schlussfolgerungen stützen. Mit genügend Integrität könnten Sie in dieser Hinsicht ewige Jugend erlangen, aber nur wenige schaffen das. Für die meisten Menschen hat das Veröffentlichen von Meinungen eine ähnliche Wirkung wie Ideologie, nur in Quantität 1.

[ 25 ] In den frühen 1630er Jahren malte Daniel Mytens ein Gemälde von Henrietta Maria, wie sie Karl I. einen Lorbeerkranz überreicht. Van Dyck malte daraufhin seine eigene Version, um zu zeigen, wie viel besser er war.

[ 26 ] Ich bleibe absichtlich vage in Bezug auf die Definition eines Ortes. Zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels hat es Vorteile, sich an einem Ort zu befinden, die schwer reproduzierbar sind, aber das könnte sich ändern.

[ 27 ] Dies ist falsch, wenn die Arbeit, die die anderen Leute zu tun haben, sehr eingeschränkt ist, wie bei SETI@home oder Bitcoin. Es könnte möglich sein, den Bereich, in dem es falsch ist, zu erweitern, indem ähnlich eingeschränkte Protokolle mit mehr Handlungsfreiheit in den Knoten definiert werden.

[ 28 ] Schlussfolgerung: Es ist wahrscheinlich eine gute Idee, etwas zu bauen, das es den Leuten ermöglicht, Vermittler zu umgehen und direkt mit ihrem Publikum in Kontakt zu treten.

[ 29 ] Es kann hilfreich sein, immer dieselbe Strecke zu gehen oder zu laufen, weil das die Aufmerksamkeit zum Denken frei macht. Für mich ist es so, und es gibt einige historische Belege dafür.

Danke an Trevor Blackwell, Daniel Gackle, Pam Graham, Tom Howard, Patrick Hsu, Steve Huffman, Jessica Livingston, Henry Lloyd-Baker, Bob Metcalfe, Ben Miller, Robert Morris, Michael Nielsen, Courtenay Pipkin, Joris Poort, Mieke Roos, Rajat Suri, Harj Taggar, Garry Tan und meinen jüngeren Sohn für ihre Vorschläge und das Lesen der Entwürfe.