WIE MAN GROSSARTIGE ARBEIT LEISTET

Juli 2023

Wenn man Listen von Techniken für großartige Arbeit in vielen verschiedenen Bereichen zusammenstellen würde, wie sähe dann der Schnittpunkt aus? Ich habe beschlossen, das herauszufinden, indem ich ihn erstelle.

Teilweise war mein Ziel, eine Anleitung zu schaffen, die von jemandem in jedem Bereich genutzt werden kann. Aber ich war auch neugierig auf die Form des Schnittpunkts. Und eine Sache, die diese Übung zeigt, ist, dass er eine definitive Form hat; es ist nicht nur ein Punkt, der mit "hart arbeiten" beschriftet ist.

Das folgende Rezept geht davon aus, dass Sie sehr ehrgeizig sind.

Der erste Schritt ist es, zu entscheiden, woran Sie arbeiten möchten. Die Arbeit, die Sie wählen, muss drei Eigenschaften haben: Sie müssen eine natürliche Begabung dafür haben, ein tiefes Interesse daran haben und Spielraum haben, großartige Arbeit zu leisten.

In der Praxis müssen Sie sich um das dritte Kriterium nicht allzu sehr kümmern. Ehrgeizige Menschen sind, wenn überhaupt, schon zu konservativ damit. Also müssen Sie nur etwas finden, bei dem Sie eine Begabung und großes Interesse haben. [1]

Das klingt einfach, ist aber oft ziemlich schwierig. Wenn man jung ist, weiß man nicht, was man gut kann oder wie verschiedene Arten von Arbeit aussehen. Manche Arten von Arbeit, die man am Ende tut, existieren vielleicht noch gar nicht. Also während manche Menschen mit 14 schon wissen, was sie machen wollen, müssen die meisten das erst herausfinden.

Der Weg, herauszufinden, woran man arbeiten soll, ist, indem man arbeitet. Wenn Sie sich nicht sicher sind, was Sie machen sollen, raten Sie einfach. Aber fangen Sie etwas an. Sie werden wahrscheinlich manchmal falsch liegen, aber das ist in Ordnung. Es ist gut, mehrere Dinge zu kennen; manche der größten Entdeckungen kommen aus der Beobachtung von Verbindungen zwischen verschiedenen Bereichen.

Entwickeln Sie die Angewohnheit, an eigenen Projekten zu arbeiten. Lassen Sie "Arbeit" nicht bedeuten, etwas zu tun, das andere Ihnen sagen. Wenn Sie es schaffen, eines Tages großartige Arbeit zu leisten, wird es wahrscheinlich an einem eigenen Projekt sein. Es kann innerhalb eines größeren Projekts sein, aber Sie werden den Teil, an dem Sie arbeiten, selbst vorantreiben.

Was sollen Ihre Projekte sein? Was Ihnen auch immer aufregend ehrgeizig erscheint. Wenn Sie älter werden und Ihr Geschmack an Projekten sich entwickelt, werden aufregend und wichtig zusammenfallen. Mit 7 mag es aufregend ehrgeizig erscheinen, riesige Dinge aus Lego zu bauen, dann mit 14, sich selbst Kalkuluslehren, bis Sie mit 21 beginnen, ungelöste Fragen in der Physik zu erforschen. Aber bewahren Sie immer die Aufregung.

Es gibt eine Art aufgeregter Neugier, die sowohl der Motor als auch das Steuerrad großartiger Arbeit ist. Sie wird Sie nicht nur antreiben, sondern wenn Sie sie gewähren lassen, wird sie Ihnen auch zeigen, woran Sie arbeiten sollen.

Woran sind Sie übermäßig neugierig - so neugierig, dass die meisten anderen Leute gelangweilt wären? Das ist es, wonach Sie suchen.

Wenn Sie etwas gefunden haben, das Sie übermäßig interessiert, ist der nächste Schritt, genug darüber zu lernen, um Sie an eine der Grenzen des Wissens zu bringen. Das Wissen expandiert fraktal, und aus der Ferne sehen seine Ränder glatt aus, aber sobald Sie genug gelernt haben, um nah genug heranzukommen, erweisen sie sich als voller Lücken.

Der nächste Schritt ist es, sie zu bemerken. Das erfordert etwas Geschick, denn Ihr Gehirn möchte solche Lücken ignorieren, um ein einfacheres Modell der Welt zu erstellen. Viele Entdeckungen sind daraus entstanden, Fragen zu Dingen zu stellen, die alle anderen als selbstverständlich ansahen. [2]

Wenn die Antworten seltsam erscheinen, umso besser. Großartige Arbeit hat oft einen Hauch von Fremdartigkeit. Man sieht das von der Malerei bis zur Mathematik. Es wäre gekünstelt, zu versuchen, sie absichtlich herzustellen, aber wenn sie auftaucht, umarmen Sie sie.

Jagen Sie mutig Außenseitervorschläge, auch wenn andere Leute nicht an ihnen interessiert sind - ja, gerade dann. Wenn Sie aufgeregt über eine Möglichkeit sind, die alle anderen ignorieren, und Sie genug Expertise haben, um genau zu sagen, was sie alle übersehen, ist das eine so gute Wette, wie Sie sie finden werden. [3]

Vier Schritte: Wählen Sie ein Feld, lernen Sie genug, um an die Grenze zu kommen, bemerken Sie Lücken, erforschen Sie vielversprechende. So haben es praktisch alle, die großartige Arbeit geleistet haben, von Malern bis hin zu Physikern, gemacht.

Die Schritte zwei und vier werden harte Arbeit erfordern. Es mag nicht möglich sein, zu beweisen, dass man hart arbeiten muss, um Großes zu leisten, aber die empirischen Belege sind in einem Ausmaß vorhanden, wie es für die Sterblichkeit der Fall ist. Deshalb ist es unerlässlich, an etwas zu arbeiten, das Sie tief interessiert. Interesse wird Sie dazu treiben, härter zu arbeiten, als es bloße Pflichterfüllung jemals könnte.

Die drei mächtigsten Antriebe sind Neugier, Freude und der Wunsch, etwas Beeindruckendes zu tun. Manchmal kommen sie zusammen, und diese Kombination ist die mächtigste von allen.

Der große Preis ist es, eine neue fraktale Knospe zu entdecken. Sie bemerken einen Riss an der Oberfläche des Wissens, hebeln ihn auf und dahinter ist eine ganze Welt.

Lass uns etwas genauer über das komplizierte Geschäft reden, herauszufinden, woran man arbeiten soll. Der Hauptgrund, warum es schwierig ist, ist, dass man nicht erkennen kann, wie die meisten Arten von Arbeit sind, außer indem man sie tut. Das bedeutet, dass sich die vier Schritte überlappen: Sie müssen möglicherweise jahrelang an etwas arbeiten, bevor Sie wissen, wie sehr es Ihnen gefällt oder wie gut Sie darin sind. Und in der Zwischenzeit tun Sie nicht, und lernen daher auch nicht über die meisten anderen Arten von Arbeit. Also im schlimmsten Fall wählen Sie spät auf Basis sehr unvollständiger Informationen. [4]

Die Natur des Ehrgeizes verschärft dieses Problem. Ehrgeiz kommt in zwei Formen, einer, die dem Interesse am Thema vorausgeht, und einer, die daraus erwächst. Die meisten Menschen, die Großes leisten, haben eine Mischung aus beidem, und je mehr Sie von der ersteren haben, desto schwerer wird es Ihnen fallen, zu entscheiden, was Sie tun sollen.

Die Bildungssysteme in den meisten Ländern tun so, als sei es einfach. Sie erwarten, dass Sie sich lange vor dem Zeitpunkt, an dem Sie wirklich wissen könnten, wie es ist, für ein Feld entscheiden. Und als Folge davon wird ein ehrgeiziger Mensch auf einer optimalen Bahn oft vom System als ein Beispiel für Fehlfunktion wahrgenommen.

Es wäre besser, wenn sie es wenigstens zugäben - wenn sie zugäben, dass das System nicht nur wenig tun kann, um Ihnen dabei zu helfen, herauszufinden, woran Sie arbeiten sollen, sondern auf der Annahme aufgebaut ist, dass Sie es als Teenager irgendwie magisch erraten werden. Sie sagen es Ihnen nicht, aber ich werde es Ihnen sagen: Wenn es darum geht, herauszufinden, woran Sie arbeiten sollen, sind Sie auf sich allein gestellt. Manche Leute haben Glück und raten richtig, aber der Rest wird sich diagonal über Gleise kämpfen müssen, die unter der Annahme verlegt wurden, dass jeder sie richtig errät.

Was sollten Sie tun, wenn Sie jung und ehrgeizig sind, aber nicht wissen, woran Sie arbeiten sollen? Was Sie nicht tun sollten, ist, passiv dahinzudriften und anzunehmen, dass das Problem von selbst gelöst wird. Sie müssen handeln. Aber es gibt kein systematisches Verfahren, dem Sie folgen können. Wenn man die Biographien von Menschen liest, die großartige Arbeit geleistet haben, ist es erstaunlich, wie viel Glück dabei im Spiel war. Sie entdecken, woran sie arbeiten sollen, als Ergebnis einer zufälligen Begegnung oder indem sie ein Buch lesen, das sie zufällig in die Hand nehmen. Daher müssen Sie sich zu einem großen Ziel für das Glück machen, und der Weg dazu ist, neugierig zu sein. Probieren Sie viele Dinge aus, treffen Sie viele Menschen, lesen Sie viele Bücher, stellen Sie viele Fragen. [5]

Wenn Sie unsicher sind, optimieren Sie für Interessantheit. Fachgebiete ändern sich, je mehr man über sie lernt. Was Mathematiker zum Beispiel tun, ist sehr anders als das, was man im Mathematikunterricht in der Schule macht. Daher müssen Sie verschiedene Arten von Arbeit eine Chance geben, um zu sehen, wie sie sind. Aber ein Fachgebiet sollte zunehmend interessanter werden, je mehr man darüber lernt. Wenn das nicht der Fall ist, ist es wahrscheinlich nichts für Sie.

Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie feststellen, dass Sie an anderen Dingen interessiert sind als andere Menschen. Je seltsamer Ihre Vorlieben für Interessantes sind, desto besser. Seltsame Vorlieben sind oft starke Vorlieben, und eine starke Vorliebe für die Arbeit bedeutet, dass Sie produktiv sein werden. Und Sie haben eine größere Chance, neue Dinge zu finden, wenn Sie dort suchen, wo noch wenige gesucht haben.

Ein Anzeichen dafür, dass Sie für eine bestimmte Art von Arbeit geeignet sind, ist, wenn Ihnen auch die Teile gefallen, die andere Menschen langweilig oder beängstigend finden.

Aber Fachgebiete sind keine Menschen; Sie sind ihnen keine Loyalität schuldig. Wenn Sie im Laufe der Arbeit an einer Sache etwas entdecken, das Sie noch aufregender finden, zögern Sie nicht, die Richtung zu wechseln.

Wenn Sie etwas für Menschen herstellen, stellen Sie sicher, dass es etwas ist, das sie tatsächlich wollen. Der beste Weg, dies zu erreichen, ist, etwas zu machen, das Sie selbst wollen. Schreiben Sie die Geschichte, die Sie lesen möchten; bauen Sie das Werkzeug, das Sie benutzen möchten. Da Ihre Freunde wahrscheinlich ähnliche Interessen haben, werden Sie damit auch Ihr erstes Publikum bekommen.

Dies sollte aus der Regel der Aufregung folgen. Offensichtlich wird die aufregendste Geschichte, die man schreiben kann, die sein, die man selbst lesen möchte. Der Grund, warum ich diesen Fall ausdrücklich erwähne, ist, dass so viele Menschen es falsch machen. Anstatt das zu machen, was sie wollen, versuchen sie, das zu machen, was ein imaginäres, anspruchsvolleres Publikum will. Und sobald man diesen Weg einschlägt, ist man verloren. [6]

Es gibt viele Kräfte, die Sie in die Irre führen werden, wenn Sie herausfinden wollen, woran Sie arbeiten sollen. Prätentiösität, Mode, Angst, Geld, Politik, die Wünsche anderer Menschen, prominente Betrüger. Aber wenn Sie bei dem bleiben, was Sie wirklich interessant finden, werden Sie gegen all das gefeit sein. Wenn Sie interessiert sind, sind Sie nicht auf Abwege geraten.

Ihren Interessen zu folgen, mag wie eine eher passive Strategie klingen, aber in der Praxis bedeutet es meist, ihnen über alle möglichen Hindernisse hinweg zu folgen. Sie müssen sich oft der Ablehnung und dem Scheitern stellen. Daher braucht es schon eine gehörige Portion Mut.

Aber während Sie Mut brauchen, müssen Sie normalerweise nicht viel planen. In den meisten Fällen ist das Rezept für großartige Arbeit einfach: Arbeiten Sie hart an aufregend ehrgeizigen Projekten, und es wird sich schon etwas Gutes daraus ergeben. Anstatt einen Plan zu machen und ihn dann umzusetzen, versuchen Sie einfach, bestimmte Invarianten zu erhalten.

Das Problem mit dem Planen ist, dass es nur für Leistungen funktioniert, die man im Voraus beschreiben kann. Man kann eine Goldmedaille gewinnen oder reich werden, indem man sich als Kind dafür entscheidet und dann hartnäckig dieses Ziel verfolgt, aber man kann auf diese Weise keine natürliche Selektion entdecken.

Ich denke, für die meisten Menschen, die Großartiges leisten wollen, ist die richtige Strategie, nicht zu viel zu planen. Tun Sie in jeder Phase das, was am interessantesten erscheint und Ihnen die besten Optionen für die Zukunft eröffnet. Ich nenne diesen Ansatz "gegen den Wind segeln". So haben die meisten Menschen, die Großartiges geleistet haben, es offenbar gemacht.

Selbst wenn Sie etwas Aufregendes gefunden haben, an dem Sie arbeiten können, ist die Arbeit daran nicht immer einfach. Es wird Zeiten geben, in denen eine neue Idee Sie morgens aus dem Bett springen und sofort an die Arbeit gehen lässt. Aber es wird auch viele Zeiten geben, in denen es nicht so ist.

Man kann nicht einfach sein Segel setzen und sich dann von der Inspiration vorwärts treiben lassen. Es gibt Gegenwind und Strömungen und verborgene Untiefen. Daher gibt es eine Technik des Arbeitens, so wie es eine Technik des Segelns gibt.

Zum Beispiel müssen Sie zwar hart arbeiten, aber es ist möglich, zu hart zu arbeiten, und wenn Sie das tun, werden Sie feststellen, dass der Ertrag abnimmt: Die Müdigkeit wird Sie dumm machen und Ihrer Gesundheit sogar schaden. Der Punkt, an dem die Arbeit abnehmende Erträge bringt, hängt von der Art der Arbeit ab. Manche der anstrengendsten Arten können Sie vielleicht nur vier oder fünf Stunden am Tag machen.

Am besten wären diese Stunden zusammenhängend. Versuchen Sie, Ihr Leben so zu gestalten, dass Sie große Zeitblöcke zum Arbeiten haben. Sie werden schwierige Aufgaben meiden, wenn Sie wissen, dass Sie möglicherweise unterbrochen werden.

Es wird wahrscheinlich schwerer sein, mit der Arbeit zu beginnen, als sie fortzusetzen. Oft müssen Sie sich selbst austricksen, um über diese erste Schwelle hinwegzukommen. Machen Sie sich darüber keine Sorgen; das liegt in der Natur der Arbeit, nicht an einem Mangel in Ihrem Charakter. Arbeit hat eine Art Aktivierungsenergie, sowohl pro Tag als auch pro Projekt. Und da diese Schwelle künstlich höher ist als die Energie, die zum Weitermachen erforderlich ist, ist es in Ordnung, sich eine entsprechend große Lüge zu erzählen, um darüber hinwegzukommen.

Es ist normalerweise ein Fehler, sich selbst anzulügen, wenn man Großartiges leisten will, aber in diesem einen Fall ist es in Ordnung. Wenn ich morgens widerwillig mit der Arbeit beginnen möchte, rede ich mir oft ein: "Ich werde einfach noch einmal durchlesen, was ich bisher habe." Fünf Minuten später habe ich etwas gefunden, das mir falsch oder unvollständig erscheint, und schon bin ich mittendrin.

Ähnliche Techniken funktionieren auch, um neue Projekte zu starten. Es ist in Ordnung, sich selbst darüber anzulügen, wie viel Arbeit ein Projekt erfordern wird. Viele großartige Dinge begannen damit, dass jemand sagte: "Wie schwer kann das schon sein?"

In diesem Fall haben die Jungen einen Vorteil. Sie sind optimistischer, und auch wenn eine der Quellen ihres Optimismus Unwissenheit ist, kann in diesem Fall Unwissenheit manchmal Wissen besiegen.

Versuchen Sie, das, was Sie begonnen haben, auch fertig zu stellen, auch wenn es sich als mehr Arbeit herausstellt, als Sie erwartet hatten. Das Fertigstellen von Dingen ist nicht nur eine Übung in Ordentlichkeit oder Selbstdisziplin. Bei vielen Projekten passiert ein Großteil der besten Arbeit in dem, was eigentlich die Endphase sein sollte.

Eine weitere zulässige Lüge besteht darin, die Bedeutung dessen, woran Sie arbeiten, zumindest in Ihrem eigenen Geist, zu übertreiben. Wenn das Ihnen hilft, etwas Neues zu entdecken, kann es sich am Ende doch nicht als Lüge erwiesen haben. [7]

Da es zwei Bedeutungen von Arbeitsbeginn gibt - pro Tag und pro Projekt - gibt es auch zwei Formen der Prokrastination. Die Prokrastination pro Projekt ist bei weitem die gefährlichere. Sie schieben den Beginn eines ehrgeizigen Projekts von Jahr zu Jahr auf, weil der Zeitpunkt nie ganz richtig erscheint. Wenn Sie in Einheiten von Jahren prokrastinieren, können Sie eine Menge nicht erledigen. [8]

Ein Grund, warum die Prokrastination pro Projekt so gefährlich ist, ist, dass sie sich meist als Arbeit tarnt. Sie sitzen nicht einfach herum und tun nichts; Sie arbeiten fleißig an etwas anderem. Daher löst die Prokrastination pro Projekt nicht die Alarmglocken aus, die die Prokrastination pro Tag auslöst. Sie sind zu beschäftigt, um sie zu bemerken.

Der Weg, sie zu besiegen, besteht darin, sich gelegentlich anzuhalten und sich zu fragen: Arbeite ich an dem, was ich am meisten arbeiten möchte? Wenn Sie jung sind, ist es in Ordnung, wenn die Antwort manchmal nein lautet, aber je älter Sie werden, desto gefährlicher wird es. [9]

Großartige Arbeit erfordert in der Regel, dass man eine für die meisten Menschen unverhältnismäßig lange Zeit an einem Problem arbeitet. Sie können diese Zeit nicht als Kosten betrachten, sonst erscheint sie Ihnen zu hoch. Sie müssen die Arbeit während ihrer Ausführung als ausreichend fesselnd empfinden.

Es mag einige Arbeiten geben, bei denen man jahrelang an Dingen arbeiten muss, die man hasst, bevor man zum guten Teil kommt, aber so entsteht keine großartige Arbeit. Großartige Arbeit entsteht, indem man sich konsequent auf etwas konzentriert, das einen wirklich interessiert. Wenn man dann innehält, um Bilanz zu ziehen, ist man überrascht, wie weit man gekommen ist.

Der Grund, warum wir überrascht sind, ist, dass wir die kumulativen Auswirkungen der Arbeit unterschätzen. Eine Seite pro Tag zu schreiben, klingt nicht nach viel, aber wenn man es jeden Tag tut, schreibt man ein Buch pro Jahr. Das ist der Schlüssel: Beständigkeit. Menschen, die Großartiges leisten, erledigen nicht jeden Tag eine Menge. Sie erledigen etwas, anstatt nichts zu tun.

Wenn Sie Arbeit verrichten, die sich aufbaut, werden Sie ein exponentielles Wachstum erzielen. Die meisten Menschen, die das tun, tun es unbewusst, aber es lohnt sich, darüber nachzudenken. Lernen zum Beispiel ist ein Beispiel für dieses Phänomen: Je mehr man über etwas lernt, desto leichter fällt es, mehr zu lernen. Eine Zuhörerschaft aufzubauen ist ein anderes Beispiel: Je mehr Fans man hat, desto mehr neue Fans werden sie Ihnen bringen.

Das Problem mit exponentiellem Wachstum ist, dass die Kurve am Anfang flach erscheint. Das ist sie nicht; es ist immer noch eine wunderbare exponentielle Kurve. Aber wir können das intuitiv nicht erfassen, daher unterschätzen wir exponentielles Wachstum in seinen Anfangsstadien.

Etwas, das exponentiell wächst, kann so wertvoll werden, dass es sich lohnt, außerordentliche Anstrengungen zu unternehmen, um es in Gang zu bringen. Da wir aber exponentielles Wachstum in seinen Anfangsstadien unterschätzen, geschieht dies meist unbewusst: Menschen setzen sich über die anfängliche, unrewarding Phase des Lernens einer neuen Sache hinweg, weil sie aus Erfahrung wissen, dass das Lernen neuer Dinge immer einen anfänglichen Schub erfordert, oder sie bauen ihre Zuhörerschaft Fan für Fan auf, weil sie nichts Besseres zu tun haben. Wenn die Menschen sich bewusst wären, dass sie in exponentielles Wachstum investieren könnten, würden viel mehr von ihnen es tun.

Arbeit geschieht nicht nur, wenn man es versucht. Es gibt eine Art ungerichteten Denkens, das man beim Spazierengehen, Duschen oder im Bett liegen hat, das sehr kraftvoll sein kann. Indem man seinen Geist ein wenig schweifen lässt, löst man oft Probleme, die man durch frontalen Angriff nicht lösen konnte.

Man muss aber hart in der normalen Weise arbeiten, um von diesem Phänomen zu profitieren. Man kann nicht einfach herumlaufen und träumen. Das Träumen muss mit gezielter Arbeit, die ihm Fragen stellt, abgewechselt werden. [10]

Jeder weiß, dass man bei der Arbeit Ablenkungen vermeiden muss, aber es ist auch wichtig, sie in der anderen Hälfte des Zyklus zu vermeiden. Wenn man seinen Geist schweifen lässt, wandert er zu dem, was einem in diesem Moment am meisten am Herzen liegt. Vermeiden Sie also die Art von Ablenkung, die Ihre Arbeit aus der Spitzenposition verdrängt, sonst verschwenden Sie diese wertvolle Art des Denkens auf die Ablenkung statt auf Ihre Arbeit. (Ausnahme: Vermeiden Sie keine Liebe.)

Kultivieren Sie bewusst Ihren Geschmack an der in Ihrem Fachgebiet geleisteten Arbeit. Bis Sie wissen, was das Beste ist und was es dazu macht, wissen Sie nicht, worauf Sie hinarbeiten.

Und das ist es, worauf Sie hinarbeiten, denn wenn Sie nicht versuchen, der Beste zu sein, werden Sie nicht einmal gut sein. Diese Beobachtung wurde von so vielen Menschen in so vielen verschiedenen Bereichen gemacht, dass es sich lohnen könnte, darüber nachzudenken, warum das so ist. Es könnte daran liegen, dass Ehrgeiz ein Phänomen ist, bei dem fast der gesamte Fehler in eine Richtung geht - wo fast alle Geschosse, die das Ziel verfehlen, zu kurz schießen. Oder es könnte daran liegen, dass der Ehrgeiz, der Beste zu sein, etwas qualitativ anderes ist als der Ehrgeiz, gut zu sein. Oder vielleicht ist "gut" einfach ein zu vager Standard. Wahrscheinlich treffen alle drei Punkte zu. [11]

Glücklicherweise gibt es hier eine Art Skaleneffekt. Obwohl es so erscheinen mag, als würden Sie eine schwere Bürde auf sich nehmen, wenn Sie versuchen, der Beste zu sein, landen Sie in der Praxis oft unter dem Strich vorn. Es ist aufregend und auch seltsam befreiend. Es vereinfacht die Dinge. In mancher Hinsicht ist es einfacher, versuchen der Beste zu sein, als nur versuchen, gut zu sein.

Eine Möglichkeit, hoch zu zielen, ist es, etwas zu schaffen, das die Menschen in hundert Jahren noch interessieren wird. Nicht weil ihre Meinungen wichtiger wären als die Ihrer Zeitgenossen, sondern weil etwas, das in hundert Jahren immer noch gut erscheint, wahrscheinlich wirklich gut ist.

Versuchen Sie nicht, in einem unverwechselbaren Stil zu arbeiten. Versuchen Sie einfach, die bestmögliche Arbeit zu leisten; Sie werden es nicht verhindern können, sie auf eine unverwechselbare Art und Weise zu tun.

Stil ist es, Dinge auf eine unverwechselbare Art und Weise zu tun, ohne es zu versuchen. Es zu versuchen, ist Affektiertheit.

Affektiertheit bedeutet in der Praxis, vorzugeben, dass jemand anderes als Sie die Arbeit verrichtet. Sie nehmen eine beeindruckende, aber falsche Persona an, und während Sie mit der Beeindrucksamkeit zufrieden sind, ist es die Falschheit, die in der Arbeit zum Vorschein kommt. [12]

Die Versuchung, jemand anderes zu sein, ist für die Jungen am größten. Sie fühlen sich oft wie Niemande. Aber Sie müssen sich um dieses Problem nie Sorgen machen, denn es löst sich von selbst, wenn Sie an ausreichend ehrgeizigen Projekten arbeiten. Wenn Sie ein ehrgeiziges Projekt erfolgreich abschließen, sind Sie kein Niemand mehr; Sie sind die Person, die es getan hat. Machen Sie also einfach die Arbeit, und Ihre Identität wird sich von selbst kümmern.

"Vermeiden Sie Affektiertheit" ist eine nützliche Regel, soweit sie reicht, aber wie würden Sie diese Idee positiv ausdrücken? Wie würden Sie sagen, was man sein soll, anstatt was man nicht sein soll? Die beste Antwort lautet: aufrichtig. Wenn Sie aufrichtig sind, vermeiden Sie nicht nur Affektiertheit, sondern eine ganze Reihe ähnlicher Laster.

Der Kern des Aufrichtigen ist geistige Ehrlichkeit. Wir werden als Kinder gelehrt, ehrlich zu sein, als eine uneigennützige Tugend - als eine Art Opfer. Aber tatsächlich ist es auch eine Quelle der Macht. Um neue Ideen zu sehen, braucht es ein außergewöhnlich scharfes Auge für die Wahrheit. Sie versuchen, mehr Wahrheit zu sehen, als andere bisher gesehen haben. Und wie können Sie ein scharfes Auge für die Wahrheit haben, wenn Sie geistig unehrlich sind?

Eine Möglichkeit, geistige Unehrlichkeit zu vermeiden, besteht darin, einen leichten positiven Druck in die entgegengesetzte Richtung aufrechtzuerhalten. Seien Sie aggressiv bereit, zuzugeben, dass Sie sich geirrt haben. Sobald Sie zugegeben haben, dass Sie sich in etwas geirrt haben, sind Sie frei. Bis dahin müssen Sie es mit sich herumtragen. [13]

Eine weitere, subtilere Komponente der Aufrichtigkeit ist die Ungezwungenheit. Ungezwungenheit ist viel wichtiger, als ihr grammatikalisch negativ klingender Name vermuten lässt. Es ist nicht nur das Fehlen von etwas. Es bedeutet, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren, anstatt auf das Unwesentliche.

Was Förmlichkeit und Affektiertheit gemeinsam haben, ist, dass Sie neben der Arbeit auch versuchen, eine bestimmte Art zu erscheinen. Aber jede Energie, die Sie darauf verwenden, wie Sie erscheinen, geht zu Lasten des Guten. Das ist einer der Gründe, warum Nerds einen Vorteil dabei haben, großartige Arbeit zu leisten: Sie verwenden nur wenig Energie darauf, irgendwie zu erscheinen. Tatsächlich ist das im Grunde die Definition eines Nerds.

Nerds haben eine Art unschuldiger Kühnheit, die genau das ist, was Sie für großartige Arbeit brauchen. Sie ist nicht erlernt, sondern aus der Kindheit erhalten. Also bewahren Sie sie. Seien Sie derjenige, der Dinge in die Welt setzt, anstatt derjenige, der zurückbleibt und ausgeklügelt klingende Kritik daran übt. "Es ist leicht, zu kritisieren" ist in einem sehr wörtlichen Sinne wahr, und der Weg zu großartiger Arbeit ist niemals einfach.

Es mag einige Arbeiten geben, bei denen es von Vorteil ist, zynisch und pessimistisch zu sein, aber wenn Sie großartige Arbeit leisten wollen, ist es von Vorteil, optimistisch zu sein, auch wenn das bedeutet, dass Sie manchmal wie ein Narr dastehen werden. Es gibt eine alte Tradition, das Gegenteil zu tun. Das Alte Testament sagt, es sei besser, still zu sein, damit man nicht wie ein Narr aussieht. Aber das ist ein Rat für den Anschein von Klugheit. Wenn Sie tatsächlich neue Dinge entdecken wollen, ist es besser, das Risiko einzugehen, Ihre Ideen den Leuten mitzuteilen.

Manche Menschen sind von Natur aus aufrichtig, und bei anderen erfordert es eine bewusste Anstrengung. Beide Arten von Aufrichtigkeit reichen aus. Aber ich bezweifle, dass es möglich wäre, großartige Arbeit zu leisten, ohne aufrichtig zu sein. Es ist schon so schwer, selbst wenn man es ist. Sie haben nicht genug Spielraum für Fehler, um die Verzerrungen aufzufangen, die durch Affektiertheit, geistige Unehrlichkeit, Orthodoxie, Modehaftigkeit oder Coolness eingeführt werden. [14]

Großartige Arbeit ist nicht nur konsistent mit dem, der sie getan hat, sondern auch in sich selbst. Sie ist in der Regel ein Ganzes. Wenn Sie also mitten in der Arbeit an etwas eine Entscheidung treffen müssen, fragen Sie sich, welche Wahl konsistenter ist.

Möglicherweise müssen Sie Dinge wegwerfen und neu machen. Sie müssen es nicht unbedingt, aber Sie müssen dazu bereit sein. Und das kann einige Anstrengung kosten; wenn es etwas gibt, das Sie neu machen müssen, werden Status-quo-Bias und Trägheit zusammenwirken, um Sie in Verleugnung darüber zu halten. Um das zu überwinden, fragen Sie sich: Wenn ich die Änderung bereits vorgenommen hätte, würde ich dann zu dem, was ich jetzt habe, zurückwollen?

Haben Sie den Mut zum Schneiden. Behalten Sie nichts, was nicht passt, nur weil Sie stolz darauf sind oder weil es Sie viel Mühe gekostet hat.

In der Tat ist es bei manchen Arten von Arbeit gut, das, woran Sie arbeiten, auf seinen Kern zu reduzieren. Das Ergebnis wird konzentrierter sein, Sie werden es besser verstehen und Sie werden sich nicht selbst belügen können, ob es dort etwas Reales gibt.

Mathematische Eleganz mag wie eine bloße Metapher klingen, die aus den Künsten stammt. Das dachte ich auch, als ich den Begriff "elegant" zum ersten Mal auf einen Beweis angewandt hörte. Aber jetzt vermute ich, dass es konzeptuell vorrangig ist - dass der Hauptbestandteil der künstlerischen Eleganz die mathematische Eleganz ist. Jedenfalls ist es ein nützlicher Standard weit über die Mathematik hinaus.

Eleganz kann jedoch eine langfristige Wette sein. Aufwendige Lösungen werden oft kurzfristig mehr Prestige haben. Sie kosten viel Mühe und sind schwer zu verstehen, was beides die Leute beeindruckt, zumindest vorübergehend.

Während einige der allerbesten Arbeiten so erscheinen, als hätten sie verhältnismäßig wenig Mühe gekostet, weil sie in gewisser Weise schon da waren. Sie mussten nicht erst geschaffen, sondern nur gesehen werden. Es ist ein sehr gutes Zeichen, wenn es schwer zu sagen ist, ob Sie etwas erschaffen oder entdecken.

Wenn Sie an Arbeiten arbeiten, die sowohl als Schöpfung als auch als Entdeckung angesehen werden können, tendieren Sie zur Entdeckung. Versuchen Sie, sich selbst als bloßen Kanal zu sehen, durch den die Ideen ihre natürliche Form annehmen.

(Seltsamerweise ist eine Ausnahme das Problem der Wahl eines Problems, an dem man arbeiten will. Dies wird normalerweise als Suche angesehen, aber im besten Fall ist es eher wie das Erschaffen von etwas. Im besten Fall schaffen Sie das Feld in dem Prozess des Erkundens.)

Ebenso, wenn Sie versuchen, ein leistungsfähiges Werkzeug zu bauen, machen Sie es absichtlich möglichst wenig einschränkend. Ein leistungsfähiges Werkzeug wird fast per Definition auf Arten verwendet werden, die Sie nicht erwartet haben, also tendieren Sie eher dazu, Einschränkungen zu beseitigen, auch wenn Sie den Nutzen nicht kennen.

Großartige Arbeit wird oft werkzeugähnlich sein in dem Sinne, dass andere darauf aufbauen. Es ist also ein gutes Zeichen, wenn Sie Ideen schaffen, die andere nutzen können, oder Fragen aufwerfen, die andere beantworten könnten. Die besten Ideen haben Auswirkungen in vielen verschiedenen Bereichen.

Wenn Sie Ihre Ideen in der allgemeinsten Form ausdrücken, werden sie wahrer sein, als Sie beabsichtigt haben.

Wahr an sich ist natürlich nicht genug. Großartige Ideen müssen wahr und neu sein. Und es braucht eine gewisse Fähigkeit, neue Ideen zu erkennen, selbst wenn man genug gelernt hat, um an eine der Grenzen des Wissens zu gelangen.

Im Englischen geben wir dieser Fähigkeit Namen wie Originalität, Kreativität und Vorstellungskraft. Und es scheint sinnvoll, ihr einen eigenen Namen zu geben, denn sie scheint bis zu einem gewissen Grad eine eigenständige Fähigkeit zu sein. Es ist möglich, in anderen Bereichen sehr fähig zu sein - eine große Menge dessen zu haben, was oft als technische Fähigkeit bezeichnet wird - und dennoch nicht viel von dieser zu haben.

Ich habe den Begriff "kreativer Prozess" nie gemocht. Er scheint irreführend zu sein. Originalität ist keine Methode, sondern eine Denkgewohnheit. Originelle Denker werfen neue Ideen zu dem, worauf sie sich konzentrieren, wie ein Winkelschleifer Funken. Sie können nicht anders.

Wenn die Sache, auf die sie sich konzentrieren, etwas ist, das sie nicht sehr gut verstehen, sind diese neuen Ideen möglicherweise nicht gut. Einer der originellsten Denker, die ich kenne, beschloss, sich nach seiner Scheidung auf das Dating zu konzentrieren. Er wusste ungefähr so viel über Dating wie der durchschnittliche 15-Jährige, und die Ergebnisse waren spektakulär bunt. Aber zu sehen, wie Originalität von Expertise getrennt ist, machte ihre Natur umso deutlicher.

Ich weiß nicht, ob es möglich ist, Originalität zu kultivieren, aber es gibt definitiv Möglichkeiten, das Beste aus dem herauszuholen, was man hat. Zum Beispiel ist man viel eher in der Lage, originelle Ideen zu haben, wenn man an etwas arbeitet. Originelle Ideen kommen nicht von dem Versuch, originelle Ideen zu haben. Sie kommen von dem Versuch, etwas aufzubauen oder zu verstehen, das etwas zu schwierig ist. [15]

Das Sprechen oder Schreiben über die Dinge, die einen interessieren, ist ein guter Weg, um neue Ideen zu generieren. Wenn man versucht, Ideen in Worte zu fassen, schafft eine fehlende Idee eine Art Vakuum, das sie aus einem herauszieht. In der Tat gibt es eine Art des Denkens, die nur durch Schreiben möglich ist.

Ein Wechsel des Kontextes kann helfen. Wenn man einen neuen Ort besucht, hat man dort oft neue Ideen. Die Reise selbst löst sie oft los. Aber man muss dafür nicht weit gehen. Manchmal reicht es schon, einen Spaziergang zu machen. [16]

Es hilft auch, sich in Themenräumen zu bewegen. Man wird mehr neue Ideen haben, wenn man viele verschiedene Themen erforscht, zum einen, weil es dem Winkelschleifer mehr Oberfläche zum Arbeiten gibt, und zum anderen, weil Analogien eine besonders fruchtbare Quelle neuer Ideen sind.

Verteilen Sie Ihre Aufmerksamkeit aber nicht gleichmäßig auf viele Themen, sonst verteilen Sie sich zu dünn. Sie wollen sie eher nach einem Potenzgesetz verteilen. [17] Seien Sie beruflich neugierig auf einige Themen und beiläufig neugierig auf viele weitere.

Neugier und Originalität sind eng miteinander verbunden. Neugier nährt die Originalität, indem sie ihr neue Dinge zum Arbeiten gibt. Aber die Beziehung ist noch enger als das. Neugier ist selbst eine Art von Originalität; sie ist in etwa zu Fragen, was Originalität zu Antworten ist. Und da Fragen in ihrer besten Form ein großer Bestandteil von Antworten sind, ist Neugier in ihrer besten Form eine kreative Kraft.

Neue Ideen zu haben, ist ein seltsames Spiel, denn es besteht meist darin, Dinge zu sehen, die direkt vor der Nase lagen. Sobald man eine neue Idee gesehen hat, scheint sie offensichtlich. Warum hat das niemand vorher gedacht?

Wenn eine Idee gleichzeitig neuartig und offensichtlich erscheint, ist sie wahrscheinlich gut.

Etwas Offensichtliches zu sehen, klingt einfach. Und doch ist es empirisch gesehen schwierig, neue Ideen zu haben. Woher kommt dieser scheinbare Widerspruch? Es liegt daran, dass das Sehen der neuen Idee in der Regel erfordert, dass man die Art und Weise, wie man die Welt betrachtet, ändert. Wir sehen die Welt durch Modelle, die uns sowohl helfen als auch einschränken. Wenn man ein kaputtes Modell repariert, werden neue Ideen offensichtlich. Aber das Erkennen und Reparieren eines kaputten Modells ist schwierig. Genau das ist der Grund, warum neue Ideen sowohl offensichtlich als auch schwer zu entdecken sein können: Sie sind leicht zu sehen, nachdem man etwas Schwieriges getan hat.

Eine Möglichkeit, kaputte Modelle zu entdecken, ist, strenger als andere zu sein. Kaputte Modelle der Welt hinterlassen eine Spur von Hinweisen, wo sie gegen die Realität prallen. Die meisten Menschen wollen diese Hinweise nicht sehen. Es wäre eine Untertreibung zu sagen, dass sie an ihrem derzeitigen Modell hängen; es ist das, woran sie denken, also werden sie dazu neigen, die Spur der Hinweise, die ihr Bruch hinterlässt, zu ignorieren, wie offensichtlich sie auch im Nachhinein erscheinen mag.

Um neue Ideen zu finden, muss man sich auf Anzeichen von Brüchen konzentrieren, anstatt wegzuschauen. Das ist es, was Einstein getan hat. Er konnte die wilden Implikationen von Maxwells Gleichungen nicht so sehr deshalb sehen, weil er nach neuen Ideen suchte, sondern weil er strenger war.

Das andere, was man braucht, ist die Bereitschaft, Regeln zu brechen. Paradoxerweise hilft es, wenn man der Typ Mensch ist, der sich damit wohlfühlt, Regeln zu brechen, wenn man sein Modell der Welt reparieren will. Aus der Sicht des alten Modells, das zunächst jeder, einschließlich dir selbst, teilt, bricht das neue Modell in der Regel zumindest implizite Regeln.

Nur wenige verstehen das Ausmaß des Regelbruchs, der erforderlich ist, denn neue Ideen erscheinen viel konservativer, sobald sie erfolgreich sind. Sie erscheinen völlig vernünftig, sobald man das neue Weltmodell verwendet, das sie mit sich brachten. Aber das waren sie damals nicht; es brauchte fast ein Jahrhundert, bis das heliozentrische Modell allgemein akzeptiert wurde, selbst unter Astronomen, weil es sich so falsch anfühlte.

In der Tat, wenn man darüber nachdenkt, muss eine gute neue Idee den meisten Menschen zunächst schlecht erscheinen, sonst hätte sie schon jemand erforscht. Also wonach Sie suchen, sind Ideen, die verrückt erscheinen, aber auf die richtige Art verrückt. Wie erkennt man diese? Mit Sicherheit kann man das nicht. Oft sind Ideen, die schlecht erscheinen, auch schlecht. Aber Ideen, die auf die richtige Art verrückt sind, tendieren dazu, aufregend zu sein; sie sind reich an Implikationen, während Ideen, die einfach nur schlecht sind, eher deprimierend sind.

Es gibt zwei Möglichkeiten, sich damit wohl zu fühlen, Regeln zu brechen: sie zu genießen, sie zu brechen, und gleichgültig gegenüber ihnen zu sein. Ich nenne diese beiden Fälle aggressiv und passiv unabhängig denkend.

Die aggressiv unabhängig Denkenden sind die frechen. Regeln halten sie nicht nur nicht auf, sondern das Brechen von Regeln gibt ihnen zusätzliche Energie. Für diese Art von Person liefert manchmal die reine Kühnheit eines Projekts genug Aktivierungsenergie, um es in Gang zu bringen.

Der andere Weg, Regeln zu brechen, ist, sich nicht um sie zu kümmern oder vielleicht sogar nicht zu wissen, dass sie existieren. Deshalb machen Neueinsteiger und Außenseiter oft neue Entdeckungen; ihre Unkenntnis der Annahmen eines Fachgebiets wirkt als eine Art vorübergehende passive Unabhängigkeit. Auch Aspies scheinen eine Art Immunität gegen konventionelle Überzeugungen zu haben. Mehrere, die ich kenne, sagen, dass ihnen das hilft, neue Ideen zu haben.

Strenge plus Regelbruch klingt nach einer seltsamen Kombination. In der Populärkultur stehen sie im Gegensatz zueinander. Aber die Populärkultur hat in dieser Hinsicht ein kaputtes Modell. Sie nimmt stillschweigend an, dass es sich um triviale Angelegenheiten handelt, und in trivialen Angelegenheiten sind Strenge und Regelbruch tatsächlich entgegengesetzt. Aber bei Fragen, die wirklich wichtig sind, können nur Regelbrecher wirklich streng sein.

Eine übersehene Idee verliert oft erst im Halbfinale. Man sieht sie zwar unterbewusst, aber dann schießt ein anderer Teil des Unterbewusstseins sie ab, weil sie zu seltsam, zu riskant, zu viel Arbeit, zu kontrovers wäre. Das legt eine aufregende Möglichkeit nahe: Wenn man solche Filter ausschalten könnte, könnte man mehr neue Ideen sehen.

Eine Möglichkeit, das zu tun, besteht darin, sich zu fragen, was gute Ideen für jemand anderen wären, zu erforschen. Dann wird Ihr Unterbewusstsein sie nicht abwehren, um Sie zu schützen.

Sie könnten auch übersehene Ideen entdecken, indem Sie in die andere Richtung arbeiten: indem Sie von dem ausgehen, was sie verdeckt. Jedes geliebte, aber irrtümliche Prinzip ist von einer toten Zone wertvoller Ideen umgeben, die unerforschbar sind, weil sie ihm widersprechen.

Religionen sind Sammlungen geliebter, aber irrtümlicher Prinzipien. Alles, was entweder wörtlich oder metaphorisch als Religion bezeichnet werden kann, wird also wertvolle, unerforschte Ideen in seinem Schatten haben. Kopernikus und Darwin haben beide Entdeckungen dieser Art gemacht. [18]

Was sind die Leute in Ihrem Fachgebiet religiös, im Sinne von zu sehr an ein Prinzip gebunden, das vielleicht nicht so selbstverständlich ist, wie sie denken? Was wird möglich, wenn Sie es verwerfen?

Menschen zeigen viel mehr Originalität beim Lösen von Problemen als beim Entscheiden, welche Probleme sie lösen sollen. Selbst die Klügsten können überraschend konservativ sein, wenn es darum geht, woran sie arbeiten. Menschen, die in keiner anderen Hinsicht modisch sein würden, lassen sich in die Arbeit an modischen Problemen saugen.

Ein Grund, warum Menschen konservativer sind, wenn es um die Wahl von Problemen als um Lösungen geht, ist, dass Probleme größere Wetten sind. Ein Problem könnte Sie jahrelang beschäftigen, während die Erkundung einer Lösung nur Tage dauern könnte. Aber selbst so denke ich, dass die meisten Menschen zu konservativ sind. Sie reagieren nicht nur auf das Risiko, sondern auch auf die Mode. Unmodische Probleme werden unterbewertet.

Eine der interessantesten Arten von unmodischen Problemen sind Probleme, von denen die Leute denken, dass sie vollständig erforscht wurden, es aber nicht sind. Große Arbeiten nehmen oft etwas, das bereits existiert, und zeigen sein latentes Potenzial. Dürer und Watt haben beide dies getan. Wenn Sie also an einem Gebiet interessiert sind, von dem andere denken, dass es ausgeschöpft ist, lassen Sie sich von ihrer Skepsis nicht abschrecken. Die Leute liegen damit oft falsch.

Die Arbeit an einem unmodischen Problem kann sehr befriedigend sein. Es gibt keinen Hype oder Eile. Opportunisten und Kritiker sind anderweitig beschäftigt. Die bestehende Arbeit hat oft eine altmodische Solidität. Und es gibt ein befriedigendes Gefühl von Wirtschaftlichkeit, wenn man Ideen kultiviert, die sonst verschwendet würden.

Aber der häufigste Typ von übersehenen Problemen sind nicht explizit unmodisch im Sinne von aus der Mode gekommen. Sie scheinen einfach nicht so wichtig zu sein, wie sie es tatsächlich sind. Wie finden Sie diese? Indem Sie sich selbst verwöhnen - indem Sie Ihrer Neugier freien Lauf lassen und zumindest vorübergehend die kleine Stimme in Ihrem Kopf ausblenden, die sagt, dass Sie nur an "wichtigen" Problemen arbeiten sollten.

Sie müssen an wichtigen Problemen arbeiten, aber fast jeder ist zu konservativ, was als solches gilt. Und wenn es in Ihrer Nachbarschaft ein wichtiges, aber übersehenes Problem gibt, ist es wahrscheinlich bereits auf Ihrem Unterbewusstsein-Radar. Fragen Sie sich also: Wenn Sie eine Auszeit von der "ernsthaften" Arbeit nehmen würden, um etwas nur deshalb zu arbeiten, weil es wirklich interessant wäre, was würden Sie dann tun? Die Antwort ist wahrscheinlich wichtiger, als es den Anschein hat.

Originalität bei der Wahl von Problemen scheint sogar noch wichtiger zu sein als Originalität bei deren Lösung. Das ist es, was die Menschen unterscheidet, die ganze neue Gebiete entdecken. Also was vielleicht nur der erste Schritt zu sein scheint - zu entscheiden, woran man arbeitet - ist in gewisser Weise der Schlüssel zum ganzen Spiel.

Nur wenige begreifen das. Einer der größten Missverständnisse über neue Ideen betrifft das Verhältnis von Frage zu Antwort in ihrer Zusammensetzung. Die Leute denken, dass große Ideen Antworten sind, aber oft war die eigentliche Einsicht in der Frage.

Ein Teil des Grundes, warum wir Fragen unterbewerten, ist die Art und Weise, wie sie in Schulen verwendet werden. In Schulen tendieren sie dazu, nur kurz zu existieren, bevor sie beantwortet werden, wie instabile Teilchen. Aber eine wirklich gute Frage kann viel mehr als das sein. Eine wirklich gute Frage ist eine teilweise Entdeckung. Wie entstehen neue Arten? Ist die Kraft, die Objekte zur Erde fallen lässt, dieselbe wie die, die Planeten in ihren Bahnen hält? Allein durch das Stellen solcher Fragen befanden Sie sich bereits in einem aufregend neuen Terrain.

Unbeantwortet Fragen können unangenehme Dinge sein, die man mit sich herumträgt. Aber je mehr Sie tragen, desto größer ist die Chance, eine Lösung zu bemerken - oder vielleicht sogar noch aufregender, zu bemerken, dass zwei unbeantwortet Fragen dieselben sind.

Manchmal tragen Sie eine Frage lange mit sich herum. Große Arbeiten kommen oft von der Rückkehr zu einer Frage, die Sie zum ersten Mal vor Jahren - sogar in Ihrer Kindheit - bemerkt und nicht aufhören konnten, darüber nachzudenken. Man spricht viel über die Wichtigkeit, seine jugendlichen Träume am Leben zu erhalten, aber es ist genauso wichtig, seine jugendlichen Fragen am Leben zu erhalten. [19]

Dies ist einer der Orte, an denen sich tatsächliche Expertise am stärksten vom populären Bild von ihr unterscheidet. Im populären Bild sind Experten sicher. Aber tatsächlich ist es umso besser, je mehr Sie verwirrt sind, solange (a) die Dinge, über die Sie verwirrt sind, wichtig sind und (b) sie auch niemand sonst versteht.

Denken Sie darüber nach, was in dem Moment passiert, kurz bevor eine neue Idee entdeckt wird. Oft ist jemand mit ausreichender Expertise über etwas verwirrt. Das bedeutet, dass Originalität teilweise aus Verwirrtheit besteht - aus Verwirrung! Sie müssen sich damit wohl genug fühlen, dass die Welt voller Rätsel ist, um sie zu sehen, aber nicht so wohl, dass Sie sie nicht lösen wollen. [20]

Es ist eine großartige Sache, reich an unbeantwortet Fragen zu sein. Und dies ist eine jener Situationen, in denen die Reichen reicher werden, denn der beste Weg, neue Fragen zu erwerben, ist, bestehende zu beantworten. Fragen führen nicht nur zu Antworten, sondern auch zu weiteren Fragen.

Die besten Fragen wachsen beim Beantworten. Sie bemerken einen Faden, der aus dem aktuellen Paradigma herausragt, und versuchen, daran zu ziehen, und er wird immer länger. Verlangen Sie also nicht, dass eine Frage offensichtlich groß sein muss, bevor Sie versuchen, sie zu beantworten. Das können Sie selten vorhersagen. Es ist schon schwierig genug, den Faden zu bemerken, geschweige denn vorherzusagen, wie viel sich auftun wird, wenn man daran zieht.

Es ist besser, promiskuitiv neugierig zu sein - viele verschiedene Fäden ein wenig zu ziehen und zu sehen, was passiert. Große Dinge fangen klein an. Die Anfangsversionen großer Dinge waren oft nur Experimente, Nebenprojekte oder Vorträge, die dann zu etwas Größerem heranwuchsen. Also fangen Sie viele kleine Dinge an.

Produktiv zu sein, wird unterschätzt. Je mehr verschiedene Dinge Sie ausprobieren, desto größer ist die Chance, etwas Neues zu entdecken. Verstehen Sie aber, dass das Ausprobieren vieler Dinge bedeuten wird, dass Sie viele Dinge ausprobieren, die nicht funktionieren. Sie können nicht viele gute Ideen haben, ohne auch viele schlechte zu haben. [21]

Obwohl es verantwortungsvoller klingen mag, mit dem Studium all dessen zu beginnen, was zuvor getan wurde, wirst du schneller lernen und mehr Spaß haben, wenn du einfach Dinge ausprobierst. Und du wirst die vorherige Arbeit besser verstehen, wenn du sie dann anschaust. Also neige eher dazu, loszulegen. Was leichter ist, wenn Loslegen bedeutet, klein anzufangen; diese beiden Ideen passen wie zwei Puzzleteile zusammen.

Wie kommst du vom Kleinen zum Großen? Indem du aufeinanderfolgende Versionen erstellst. Großartige Dinge werden fast immer in aufeinanderfolgenden Versionen geschaffen. Du fängst mit etwas Kleinem an und entwickelst es weiter, und die Endversion ist sowohl cleverer als auch ehrgeiziger als alles, was du hätte planen können.

Es ist besonders nützlich, aufeinanderfolgende Versionen zu erstellen, wenn du etwas für Menschen machst - um schnell eine erste Version vor sie zu bringen und sie dann basierend auf ihrer Reaktion weiterzuentwickeln.

Fange damit an, die einfachste Sache auszuprobieren, die möglicherweise funktionieren könnte. Überraschenderweise funktioniert das oft. Wenn nicht, bringt es dich zumindest in Gang.

Versuche nicht, zu viel Neues in eine einzige Version zu stopfen. Es gibt Begriffe dafür, wenn man das mit der ersten Version tut (zu lange braucht, um auszuliefern) und der zweiten (der Effekt des zweiten Systems), aber das sind beides nur Beispiele für ein allgemeineres Prinzip.

Eine frühe Version eines neuen Projekts wird manchmal als Spielzeug abgetan. Das ist ein gutes Zeichen. Das bedeutet, dass es alles hat, was eine neue Idee braucht, außer Skalierbarkeit, und die folgt in der Regel. [22]

Die Alternative zum Starten mit etwas Kleinem und dessen Weiterentwicklung ist, im Voraus zu planen, was man tun wird. Und Planung scheint in der Tat oft die verantwortungsvollere Wahl zu sein. Es klingt organisierter zu sagen "Wir werden x machen, dann y und dann z" als "Wir werden x ausprobieren und sehen, was passiert". Und es ist auch organisierter; es funktioniert nur nicht so gut.

Planung an sich ist nicht gut. Sie ist manchmal notwendig, aber ein notwendiges Übel - eine Reaktion auf unnachgiebige Bedingungen. Es ist etwas, das man tun muss, weil man mit unflexiblen Medien arbeitet oder weil man die Bemühungen vieler Menschen koordinieren muss. Wenn du Projekte klein hältst und flexible Medien verwendest, musst du nicht so viel planen, und deine Designs können sich stattdessen weiterentwickeln.

Nimm so viel Risiko auf dich, wie du dir leisten kannst. In einem effizienten Markt ist Risiko proportional zur Belohnung, also suche nicht nach Sicherheit, sondern nach einer Wette mit hohem Erwartungswert. Wenn du nicht gelegentlich scheitest, bist du wahrscheinlich zu konservativ.

Obwohl Konservatismus normalerweise mit dem Alter in Verbindung gebracht wird, sind es die Jungen, die diesen Fehler tendenziell machen. Unerfahrenheit lässt sie Risiken fürchten, aber gerade wenn man jung ist, kann man sich am meisten leisten.

Selbst ein Projekt, das scheitert, kann wertvoll sein. Im Prozess der Arbeit daran wirst du Gebiete durchquert haben, die nur wenige andere gesehen haben, und Fragen gestellt haben, die nur wenige andere gestellt haben. Und es gibt wahrscheinlich keine bessere Quelle für Fragen als die, die man beim Versuch, etwas leicht zu Schwieriges zu tun, antrifft.

Nutze die Vorteile der Jugend, solange du sie hast, und die Vorteile des Alters, sobald du sie hast. Die Vorteile der Jugend sind Energie, Zeit, Optimismus und Freiheit. Die Vorteile des Alters sind Wissen, Effizienz, Geld und Macht. Mit Anstrengung kannst du einige der letzteren auch in jungen Jahren erwerben und einige der ersteren auch im Alter bewahren.

Die Alten haben auch den Vorteil, zu wissen, welche Vorteile sie haben. Die Jungen haben sie oft, ohne es zu realisieren. Der größte ist wahrscheinlich die Zeit. Die Jungen haben keine Ahnung, wie reich sie an Zeit sind. Der beste Weg, diese Zeit zu nutzen, ist, sie in leicht verschwenderischen Dingen zu investieren: etwas zu lernen, das man nicht lernen muss, nur aus Neugier, oder etwas Cooles zu bauen, nur weil es cool wäre, oder in etwas richtig gut zu werden.

Dieses "leicht" ist eine wichtige Einschränkung. Verschwende deine Zeit in jungen Jahren nicht, aber nutze sie verschwenderisch. Es gibt einen großen Unterschied zwischen etwas zu tun, von dem du dir Sorgen machst, dass es eine Zeitverschwendung sein könnte, und etwas, von dem du sicher weißt, dass es eine sein wird. Ersteres ist zumindest eine Wette und möglicherweise eine bessere, als du denkst. [23]

Der subtilste Vorteil der Jugend, oder genauer gesagt der Unerfahrenheit, ist, dass du alles mit frischen Augen siehst. Wenn dein Gehirn eine Idee zum ersten Mal aufnimmt, passen die beiden manchmal nicht perfekt zusammen. Normalerweise ist das Problem bei deinem Gehirn, aber gelegentlich auch bei der Idee. Ein Teil davon steht unbeholfen heraus und sticht dich, wenn du darüber nachdenkst. Menschen, die an die Idee gewöhnt sind, haben gelernt, darüber hinwegzusehen, aber du hast die Gelegenheit, es nicht zu tun. [24]

Achte also, wenn du etwas zum ersten Mal lernst, auf Dinge, die dir falsch oder fehlend erscheinen. Du wirst versucht sein, sie zu ignorieren, da es zu 99% Probleme mit dir selbst sind. Und du musst deine Bedenken vielleicht vorübergehend beiseiteschieben, um weiter voranzukommen. Aber vergiss sie nicht. Wenn du dich weiter in das Thema vertieft hast, komm darauf zurück und überprüfe, ob sie immer noch da sind. Wenn sie in Anbetracht deines derzeitigen Wissens noch immer Bestand haben, repräsentieren sie wahrscheinlich eine unentdeckte Idee.

Eine der wertvollsten Arten von Wissen, die man aus Erfahrung gewinnt, ist zu wissen, worüber man sich keine Sorgen machen muss. Die Jungen kennen all die Dinge, die wichtig sein könnten, aber nicht ihre relative Bedeutung. Daher machen sie sich gleich viele Sorgen um alles, wenn sie sich viel mehr um einige wenige Dinge sorgen und kaum um den Rest.

Aber was du nicht weißt, ist nur die Hälfte des Problems mit der Unerfahrenheit. Die andere Hälfte ist das, was du weißt, was aber nicht stimmt. Du kommst ins Erwachsenenalter mit einem Kopf voller Unsinn - schlechte Angewohnheiten, die du dir angeeignet hast, und falsche Dinge, die dir beigebracht wurden - und du wirst keine großartigen Arbeiten vollbringen können, bis du zumindest den Unsinn beseitigt hast, der deiner Art von Arbeit im Wege steht.

Ein Großteil des Unsinns, der in deinem Kopf zurückbleibt, wird dort von Schulen hinterlassen. Wir sind so an Schulen gewöhnt, dass wir unbewusst den Schulbesuch mit Lernen gleichsetzen, aber tatsächlich haben Schulen allerlei seltsame Eigenschaften, die unsere Vorstellungen vom Lernen und Denken verzerren.

Zum Beispiel induzieren Schulen Passivität. Seit du ein kleines Kind warst, gab es eine Autorität vorne im Klassenzimmer, die euch allen sagte, was ihr lernen müsst, und dann maß, ob ihr es getan habt. Aber weder Kurse noch Tests sind dem Lernen inhärent; es sind nur Artefakte der Art und Weise, wie Schulen normalerweise gestaltet sind.

Je früher Sie diese Passivität überwinden, desto besser. Wenn Sie sich noch in der Schule befinden, versuchen Sie, Ihre Ausbildung als Ihr Projekt zu betrachten und Ihre Lehrer als für Sie arbeitend anstatt umgekehrt. Das mag zunächst befremdlich erscheinen, aber es ist nicht nur ein seltsames Gedankenexperiment. Es ist die wirtschaftliche Wahrheit, und im besten Fall auch die intellektuelle Wahrheit. Die besten Lehrer wollen nicht Ihre Vorgesetzten sein. Sie würden es vorziehen, wenn Sie voranschreiten und sie als Quelle des Rates nutzen, anstatt von ihnen durch das Material gezogen zu werden.

Auch vermitteln Schulen einen irreführenden Eindruck davon, wie die Arbeit aussieht. In der Schule sagen sie Ihnen, was die Probleme sind, und diese sind fast immer lösbar, indem Sie nicht mehr als das bisher Gelernte verwenden. Im wirklichen Leben müssen Sie selbst herausfinden, was die Probleme sind, und oft wissen Sie nicht einmal, ob sie überhaupt lösbar sind.

Aber vielleicht das Schlimmste, was Schulen Ihnen antun, ist, Sie darauf zu trainieren, den Test zu hacken. Sie können keine großartige Arbeit leisten, indem Sie das tun. Sie können Gott nicht täuschen. Also suchen Sie nicht nach solchen Abkürzungen. Der Weg, das System zu besiegen, ist es, sich auf Probleme und Lösungen zu konzentrieren, die andere übersehen haben, nicht die Arbeit selbst zu vernachlässigen.

Sehen Sie sich nicht als abhängig von einem "großen Durchbruch" durch einen Türhüter an. Selbst wenn dies der Fall wäre, wäre der beste Weg, ihn zu bekommen, sich auf gute Arbeit zu konzentrieren, anstatt einflussreiche Menschen zu jagen.

Und nehmen Sie Ablehnungen durch Auswahlausschüsse nicht persönlich. Die Eigenschaften, die Zulassungsbeauftragte und Preiskomitees beeindrucken, unterscheiden sich erheblich von denen, die für großartige Arbeit erforderlich sind. Die Entscheidungen von Auswahlausschüssen haben nur insofern Bedeutung, als sie Teil eines Feedbackkreislaufs sind, und das sind nur sehr wenige.

Neueinsteiger in einem Gebiet kopieren oft bestehende Arbeiten. Das ist an sich nichts Schlechtes. Es gibt keinen besseren Weg, herauszufinden, wie etwas funktioniert, als zu versuchen, es zu reproduzieren. Auch macht Kopieren Ihre Arbeit nicht zwangsläufig unoriginal. Originalität ist das Vorhandensein neuer Ideen, nicht das Fehlen alter.

Es gibt eine gute Art zu kopieren und eine schlechte. Wenn Sie etwas kopieren, tun Sie es offen anstatt heimlich oder, noch schlimmer, unbewusst. Das ist gemeint mit dem berühmten, aber falsch zugeschriebenen Satz "Große Künstler stehlen". Die wirklich gefährliche Art des Kopierens, die dem Kopieren einen schlechten Ruf einbringt, ist die, die man nicht einmal bemerkt, weil man nichts weiter ist als ein Zug, der auf von anderen gelegten Gleisen fährt. Aber im anderen Extrem kann Kopieren ein Zeichen von Überlegenheit statt von Unterordnung sein. [25]

In vielen Bereichen ist es fast unvermeidbar, dass Ihre frühen Arbeiten in gewisser Weise auf anderen Arbeiten basieren. Projekte entstehen selten im luftleeren Raum. Sie sind meist eine Reaktion auf vorherige Arbeiten. Wenn Sie gerade erst anfangen, haben Sie keine eigenen vorherigen Arbeiten; wenn Sie auf etwas reagieren wollen, muss es die Arbeit eines anderen sein. Sobald Sie etabliert sind, können Sie auf Ihre eigene Arbeit reagieren. Aber während ersteres als abgeleitet bezeichnet wird und letzteres nicht, sind die beiden Fälle strukturell ähnlicher, als es den Anschein hat.

Seltsamerweise lassen manchmal gerade die Neuheit der innovativsten Ideen sie zunächst abgeleiteter erscheinen, als sie es sind. Neue Entdeckungen müssen oft zunächst als Variationen bestehender Dinge konzipiert werden, sogar von ihren Entdeckern selbst, weil es noch nicht den konzeptionellen Wortschatz gibt, um sie auszudrücken.

Es gibt definitiv einige Gefahren beim Kopieren. Eine davon ist, dass Sie dazu neigen werden, alte Dinge zu kopieren - Dinge, die zu ihrer Zeit an der Wissensgrenze waren, es aber nicht mehr sind.

Und wenn Sie etwas kopieren, kopieren Sie nicht jedes Merkmal davon. Manche werden Sie lächerlich erscheinen lassen, wenn Sie es tun. Kopieren Sie zum Beispiel nicht die Manier eines angesehenen 50-jährigen Professors, wenn Sie 18 sind, oder den Stil eines Renaissancegedichts Hunderte von Jahren später.

Manche der Merkmale von Dingen, die Sie bewundern, sind Mängel, trotz derer sie erfolgreich waren. In der Tat sind die Merkmale, die am leichtesten zu imitieren sind, am wahrscheinlichsten die Mängel.

Das gilt besonders für Verhalten. Manche talentierte Menschen sind Rüpel, und das lässt Unerfahrene manchmal den Eindruck gewinnen, dass Teil des Talentiert-Seins ist, ein Rüpel zu sein. Das ist es nicht; talentiert zu sein ist nur, wie sie damit durchkommen.

Eine der wirkungsvollsten Arten des Kopierens ist es, etwas aus einem Bereich in einen anderen zu übertragen. Die Geschichte ist so voller zufälliger Entdeckungen dieser Art, dass es wahrscheinlich lohnenswert ist, dem Zufall etwas nachzuhelfen, indem man sich bewusst mit anderen Arten von Arbeit auseinandersetzt. Sie können Ideen aus ganz entfernten Bereichen übernehmen, wenn Sie sie als Metaphern behandeln.

Negative Beispiele können genauso inspirierend sein wie positive. Tatsächlich kann man manchmal mehr aus schlecht gemachten Dingen lernen als aus gut gemachten; manchmal wird erst dann klar, was nötig ist, wenn es fehlt.

Wenn sich die besten Leute in Ihrem Bereich an einem Ort konzentrieren, ist es in der Regel eine gute Idee, für eine Weile dort vorbeizuschauen. Das wird Ihren Ehrgeiz steigern und, indem es Ihnen zeigt, dass diese Menschen menschlich sind, auch Ihr Selbstvertrauen erhöhen. [26]

Wenn Sie aufrichtig sind, werden Sie wahrscheinlich einen wärmeren Empfang bekommen, als Sie erwarten. Die meisten Menschen, die sehr gut in etwas sind, freuen sich, darüber mit jedem zu sprechen, der wirklich interessiert ist. Wenn sie wirklich gut in ihrer Arbeit sind, haben sie wahrscheinlich das Interesse eines Hobbyisten daran, und Hobbytreibende wollen immer über ihre Hobbys reden.

Es kann allerdings etwas Mühe kosten, die wirklich Guten zu finden. Großartige Arbeit hat so viel Prestige, dass es an manchen Orten, insbesondere an Universitäten, eine höfliche Fiktion gibt, dass sich alle damit beschäftigen. Und das stimmt bei Weitem nicht. Innerhalb von Universitäten können die Leute das nicht offen sagen, aber die Qualität der Arbeit, die in den verschiedenen Abteilungen geleistet wird, variiert enorm. Manche Abteilungen haben Leute, die großartige Arbeit leisten; andere haben es in der Vergangenheit getan; andere haben es nie getan.

Suchen Sie sich die besten Kollegen. Es gibt viele Projekte, die man nicht alleine durchführen kann, und selbst wenn Sie an einem arbeiten, das man alleine machen kann, ist es gut, andere Leute zu haben, die Sie ermutigen und mit denen Sie Ideen austauschen können.

Kollegen beeinflussen nicht nur Ihre Arbeit, sondern auch Sie selbst. Arbeiten Sie also mit Menschen zusammen, zu denen Sie selbst werden wollen, denn das werden Sie.

Bei Kollegen ist Qualität wichtiger als Quantität. Es ist besser, einen oder zwei großartige zu haben als ein Gebäude voller ziemlich guter. In der Tat ist es nicht nur besser, sondern notwendig, wenn man die Geschichte betrachtet: Der Grad, in dem großartige Arbeit in Clustern stattfindet, legt nahe, dass die Kollegen oft den Unterschied ausmachen zwischen großartiger Arbeit und keiner.

Wie wissen Sie, wann Sie ausreichend gute Kollegen haben? Meiner Erfahrung nach wissen Sie es, wenn Sie es haben. Das bedeutet, dass Sie es wahrscheinlich nicht haben, wenn Sie sich unsicher sind. Es ist jedoch möglich, eine konkretere Antwort darauf zu geben. Hier ist ein Versuch: Ausreichend gute Kollegen bieten überraschende Erkenntnisse. Sie können Dinge sehen und tun, die Sie nicht können. Wenn Sie also eine Handvoll Kollegen haben, die gut genug sind, um Sie in diesem Sinne auf Trab zu halten, haben Sie die Schwelle wahrscheinlich überschritten.

Die meisten von uns können von der Zusammenarbeit mit Kollegen profitieren, aber manche Projekte erfordern Menschen in größerem Maßstab, und nicht jeder ist dafür geeignet, eines dieser Projekte zu starten. Wenn Sie ein solches Projekt leiten möchten, müssen Sie zum Manager werden, und gutes Management erfordert Begabung und Interesse wie jede andere Arbeit auch. Wenn Sie diese nicht haben, gibt es keinen Mittelweg: Sie müssen sich entweder zwingen, Management als zweite Sprache zu lernen, oder solche Projekte meiden. [27]

Pflegen Sie Ihre Moral. Sie ist die Grundlage für alles, wenn Sie an ehrgeizigen Projekten arbeiten. Sie müssen sie wie einen lebendigen Organismus pflegen und schützen.

Die Moral beginnt mit Ihrer Sicht auf das Leben. Sie haben eine größere Chance, großartige Arbeit zu leisten, wenn Sie Optimist sind, und eine größere Chance, wenn Sie sich als glücklich ansehen, als wenn Sie sich als Opfer sehen.

In der Tat kann die Arbeit Sie bis zu einem gewissen Grad vor Ihren Problemen schützen. Wenn Sie Arbeit wählen, die rein ist, werden ihre Schwierigkeiten selbst als Zuflucht vor den Schwierigkeiten des Alltags dienen. Wenn es Eskapismus ist, ist es eine sehr produktive Form davon, und eine, die von einigen der größten Geister der Geschichte genutzt wurde.

Die Moral verstärkt sich durch die Arbeit: Hohe Moral hilft Ihnen, gute Arbeit zu leisten, was Ihre Moral erhöht und Ihnen hilft, noch bessere Arbeit zu leisten. Aber dieser Kreislauf funktioniert auch in die andere Richtung: Wenn Sie keine gute Arbeit leisten, kann das Sie demotivieren und es Ihnen noch schwerer machen. Da es so wichtig ist, dass dieser Kreislauf in die richtige Richtung läuft, kann es eine gute Idee sein, zu leichterer Arbeit zu wechseln, wenn Sie feststecken, nur damit Sie anfangen, etwas zu erledigen.

Einer der größten Fehler, die ehrgeizige Menschen machen, ist es, zuzulassen, dass Rückschläge ihre Moral auf einen Schlag zerstören, wie ein Luftballon, der platzt. Sie können sich gegen dieses Risiko immunisieren, indem Sie Rückschläge ausdrücklich als Teil Ihres Prozesses betrachten. Das Lösen schwieriger Probleme beinhaltet immer ein gewisses Zurückgehen.

Großartige Arbeit zu leisten, ist eine Tiefensuche, deren Wurzelknoten der Wunsch dazu ist. Also ist "Wenn du zunächst nicht erfolgreich bist, versuche, versuche es wieder" nicht ganz richtig. Es sollte heißen: Wenn du zunächst nicht erfolgreich bist, versuche es entweder erneut oder gehe einen Schritt zurück und versuche es dann erneut.

"Gib niemals auf" ist auch nicht ganz richtig. Es gibt offensichtlich Zeiten, in denen es die richtige Entscheidung ist, auszusteigen. Eine genauere Version wäre: Lass dich von Rückschlägen nie in Panik versetzen und gehe nicht weiter zurück, als nötig. Nebenfolgerung: Gib den Wurzelknoten niemals auf.

Es muss nicht unbedingt ein schlechtes Zeichen sein, wenn die Arbeit ein Kampf ist, genauso wenig wie es ein schlechtes Zeichen ist, außer Atem zu sein, während man läuft. Es hängt davon ab, wie schnell man läuft. Lernen Sie also, guten Schmerz von schlechtem zu unterscheiden. Guter Schmerz ist ein Zeichen von Anstrengung; schlechter Schmerz ist ein Zeichen von Schaden.

Ein Publikum ist eine entscheidende Komponente der Moral. Wenn Sie ein Gelehrter sind, kann Ihr Publikum Ihre Kollegen sein; in den Künsten kann es ein Publikum im traditionellen Sinne sein. In jedem Fall muss es nicht groß sein. Der Wert eines Publikums wächst bei weitem nicht linear mit seiner Größe. Das ist schlechte Nachricht, wenn Sie berühmt sind, aber gute Nachricht, wenn Sie gerade erst anfangen, denn das bedeutet, dass ein kleines, aber engagiertes Publikum ausreichen kann, um Sie zu tragen. Wenn ein Dutzend Menschen wirklich begeistert von dem sind, was Sie tun, ist das genug.

Vermeiden Sie es, soweit wie möglich, Vermittler zwischen sich und Ihr Publikum kommen zu lassen. In manchen Arbeitsformen ist das unvermeidbar, aber es ist so befreiend, davon loszukommen, dass Sie vielleicht besser daran täten, zu einer angrenzenden Form zu wechseln, wenn das Ihnen den direkten Kontakt ermöglicht. [28]

Die Menschen, mit denen Sie Ihre Zeit verbringen, werden auch einen großen Einfluss auf Ihre Moral haben. Sie werden feststellen, dass es einige gibt, die Ihre Energie erhöhen, und andere, die sie verringern, und der Effekt, den jemand hat, ist nicht immer das, was Sie erwarten würden. Suchen Sie die Menschen auf, die Ihre Energie erhöhen, und meiden Sie diejenigen, die sie verringern. Natürlich hat die Pflege von jemandem, den Sie versorgen müssen, Vorrang.

Heiraten Sie niemanden, der nicht versteht, dass Sie arbeiten müssen, oder Ihre Arbeit als Konkurrenz um Ihre Aufmerksamkeit sieht. Wenn Sie ehrgeizig sind, müssen Sie arbeiten; es ist fast wie eine Krankheit; also jemand, der Ihnen nicht erlaubt zu arbeiten, versteht Sie entweder nicht oder tut es und kümmert sich nicht.

Letztendlich ist die Moral körperlich. Sie denken mit Ihrem Körper, also ist es wichtig, sich um ihn zu kümmern. Das bedeutet, regelmäßig Sport zu treiben, sich gut zu ernähren und zu schlafen und die gefährlicheren Drogen zu meiden. Laufen und Spazierengehen sind besonders gute Formen der Bewegung, weil sie gut zum Nachdenken sind. [29]

Menschen, die großartige Arbeit leisten, sind nicht unbedingt glücklicher als alle anderen, aber sie sind glücklicher, als sie es wären, wenn sie es nicht täten. Tatsächlich ist es für kluge und ehrgeizige Menschen gefährlich, nicht produktiv zu sein. Kluge und ehrgeizige Menschen, die nicht viel erreichen, neigen dazu, verbittert zu werden.

Es ist in Ordnung, andere Menschen beeindrucken zu wollen, aber wählen Sie die richtigen Menschen aus. Die Meinung von Menschen, die Sie respektieren, ist ein Signal. Ruhm, der die Meinung einer viel größeren Gruppe ist, die Sie möglicherweise respektieren oder nicht, fügt nur Rauschen hinzu.

Das Prestige einer Arbeit ist bestenfalls ein Indikator für die Vergangenheit und manchmal völlig falsch. Wenn Sie etwas gut genug machen, werden Sie es prestigeträchtig machen. Also die Frage, die Sie sich über eine Arbeit stellen sollten, ist nicht, wie viel Prestige sie hat, sondern wie gut sie getan werden könnte.

Wettbewerb kann ein wirksamer Motivator sein, aber lassen Sie ihn nicht das Problem für Sie wählen; lassen Sie sich nicht dazu verleiten, etwas nur zu verfolgen, weil andere es tun. Tatsächlich sollten Sie Konkurrenten nicht mehr tun lassen, als härter zu arbeiten.

Neugier ist der beste Führer. Ihre Neugier lügt nie, und sie weiß mehr über das, was es wert ist, Ihre Aufmerksamkeit zu bekommen, als Sie selbst.

Bemerken Sie, wie oft dieses Wort aufgetaucht ist. Wenn Sie einen Orakel nach dem Geheimnis fragten, großartige Arbeit zu leisten, und der Orakel mit einem einzigen Wort antwortete, würde meine Wette auf "Neugier" fallen.

Das lässt sich nicht direkt in Ratschläge umsetzen. Es reicht nicht aus, einfach neugierig zu sein, und Sie können Neugier sowieso nicht befehlen. Aber Sie können sie pflegen und von ihr anleiten lassen.

Neugier ist der Schlüssel zu allen vier Schritten, um großartige Arbeit zu leisten: Sie wird Ihnen das Feld auswählen, Sie an die Grenze bringen, Sie die Lücken darin bemerken lassen und Sie antreiben, sie zu erforschen. Der ganze Prozess ist eine Art Tanz mit der Neugier.

Glauben Sie es oder nicht, ich habe versucht, diesen Essay so kurz wie möglich zu halten. Aber seine Länge bedeutet zumindest, dass er als Filter fungiert. Wenn Sie bis hierher gekommen sind, müssen Sie daran interessiert sein, großartige Arbeit zu leisten. Und wenn dem so ist, sind Sie schon weiter, als Sie vielleicht realisieren, denn die Gruppe der Menschen, die bereit sind, das zu wollen, ist klein.

Die Faktoren für großartige Arbeit sind Faktoren im wörtlichen, mathematischen Sinne, und zwar: Fähigkeit, Interesse, Anstrengung und Glück. Glück können Sie per Definition nichts daran ändern, also können wir das ignorieren. Und wir können Anstrengung voraussetzen, wenn Sie tatsächlich großartige Arbeit leisten wollen. Also reduziert sich das Problem auf Fähigkeit und Interesse. Können Sie eine Art von Arbeit finden, bei der Ihre Fähigkeit und Ihr Interesse zusammenkommen, um eine Explosion neuer Ideen zu erzeugen?

Hier gibt es Gründe für Optimismus. Es gibt so viele verschiedene Möglichkeiten, großartige Arbeit zu leisten, und noch mehr, die noch nicht entdeckt sind. Von all diesen verschiedenen Arten von Arbeit ist die, für die Sie am besten geeignet sind, wahrscheinlich eine ziemlich genaue Übereinstimmung. Wahrscheinlich eine komisch genaue Übereinstimmung. Es ist nur eine Frage, sie zu finden und wie weit Ihre Fähigkeit und Ihr Interesse Sie darin bringen können. Und das können Sie nur beantworten, indem Sie es versuchen.

Viel mehr Menschen könnten versuchen, großartige Arbeit zu leisten, als es tun. Was sie zurückhält, ist eine Mischung aus Bescheidenheit und Angst. Es scheint anmaßend, Newton oder Shakespeare sein zu wollen. Es scheint auch schwierig; sicher würde man, wenn man so etwas versuchte, scheitern. Vermutlich ist die Berechnung selten explizit. Nur wenige Menschen entscheiden sich bewusst dagegen, großartige Arbeit zu leisten. Aber genau das passiert unterbewusst; sie weichen der Frage aus.

Also werde ich Ihnen einen listigen Trick spielen. Wollen Sie großartige Arbeit leisten oder nicht? Jetzt müssen Sie bewusst entscheiden. Tut mir leid, das hätte ich einem allgemeinen Publikum nicht angetan. Aber wir wissen bereits, dass Sie interessiert sind.

Machen Sie sich keine Sorgen wegen Anmaßung. Sie müssen es niemandem erzählen. Und wenn es zu schwierig ist und Sie scheitern, was soll's? Viele Menschen haben größere Probleme als das. Tatsächlich werden Sie Glück haben, wenn das Ihr größtes Problem ist.

Ja, Sie werden hart arbeiten müssen. Aber auch hier: Viele Menschen müssen hart arbeiten. Und wenn Sie an etwas arbeiten, das Sie sehr interessiert, was Sie zwangsläufig tun werden, wenn Sie auf dem richtigen Weg sind, wird die Arbeit wahrscheinlich weniger belastend sein als für viele Ihrer Altersgenossen.

Die Entdeckungen warten darauf, gemacht zu werden. Warum nicht von Ihnen?

Anmerkungen

[1] Ich glaube nicht, dass man eine genaue Definition dafür geben könnte, was als großartige Arbeit gilt. Großartige Arbeit zu leisten bedeutet, etwas Wichtiges so gut zu tun, dass man die Vorstellungen der Menschen von dem, was möglich ist, erweitert. Aber es gibt keine Schwelle für Wichtigkeit. Es ist eine Frage des Grades, und oft sowieso schwer zu beurteilen, zumindest zum damaligen Zeitpunkt. Daher möchte ich lieber, dass sich die Leute darauf konzentrieren, ihre Interessen zu entwickeln, anstatt sich darüber Sorgen zu machen, ob sie wichtig sind oder nicht. Versuchen Sie einfach, etwas Erstaunliches zu tun, und überlassen Sie es den zukünftigen Generationen, zu sagen, ob Sie erfolgreich waren.

[2] Viel Stand-up-Comedy basiert darauf, Anomalien im Alltagsleben zu bemerken. "Ist Ihnen schon mal aufgefallen...?" Neue Ideen entstehen, indem man dies bei nicht-trivialen Dingen tut. Was vielleicht erklären kann, warum die Reaktion der Menschen auf eine neue Idee oft die erste Hälfte des Lachens ist: Ha!

[3] Dieser zweite Qualifikator ist entscheidend. Wenn Sie an etwas interessiert sind, das die meisten Autoritäten für unbedeutend halten, aber Ihre einzige genauere Erklärung ist "sie verstehen es nicht", dann beginnen Sie, in das Gebiet der Sonderlinge abzudriften.

[4] Etwas zu finden, an dem man arbeiten kann, ist nicht einfach eine Frage des Findens einer Übereinstimmung zwischen der aktuellen Version von Ihnen und einer Liste bekannter Probleme. Oft müssen Sie sich zusammen mit dem Problem weiterentwickeln. Deshalb kann es manchmal so schwierig sein, herauszufinden, woran man arbeiten soll. Der Suchraum ist riesig. Es ist das kartesische Produkt aller möglichen Arten von Arbeit, sowohl bekannter als auch noch zu entdeckender, und aller möglichen zukünftigen Versionen von Ihnen.

Es gibt keine Möglichkeit, diesen gesamten Raum zu durchsuchen, also müssen Sie auf Heuristiken zurückgreifen, um vielversprechende Pfade durch ihn zu generieren, und hoffen, dass die besten Übereinstimmungen gruppiert sein werden. Was nicht immer der Fall sein wird; verschiedene Arten von Arbeit wurden eher durch Zufälle der Geschichte zusammengestellt als durch die intrinsischen Ähnlichkeiten zwischen ihnen.

[5] Es gibt viele Gründe, warum neugierige Menschen eher großartige Arbeit leisten, aber einer der subtileren ist, dass sie durch das Auswerfen eines weiten Netzes eher das Richtige finden, an dem sie arbeiten sollen.

[6] Es kann auch gefährlich sein, Dinge für ein Publikum zu machen, das man für weniger sophistiziert hält als sich selbst, wenn das dazu führt, dass man herablassend mit ihnen spricht. Man kann damit viel Geld verdienen, wenn man es auf eine hinreichend zynische Art und Weise tut, aber es ist nicht der Weg zu großartiger Arbeit. Nicht, dass sich jemand, der so vorgeht, darum kümmern würde.

[7] Diese Idee habe ich aus Hardys A Mathematician's Apology gelernt, das ich jedem empfehle, der ehrgeizig ist, großartige Arbeit zu leisten, in welchem Bereich auch immer.

[8] Genau wie wir unterschätzen, was wir an einem Tag leisten können, und überschätzen, was wir über mehrere Jahre hinweg leisten können, überschätzen wir den Schaden, der durch einen Tag Prokrastination entsteht, und unterschätzen den Schaden, der durch mehrjährige Prokrastination entsteht.

[9] Man kann normalerweise nicht dafür bezahlt werden, genau das zu tun, was man möchte, vor allem am Anfang. Es gibt zwei Möglichkeiten: Sich für Arbeiten bezahlen lassen, die dem, was man möchte, nahekommen, und hoffen, sie näher an das Gewünschte heranzubringen, oder sich für etwas ganz anderes bezahlen lassen und eigene Projekte nebenbei machen. Beides kann funktionieren, aber beide haben Nachteile: Bei dem ersten Ansatz ist die Arbeit von vornherein kompromittiert, und bei dem zweiten muss man darum kämpfen, Zeit dafür zu finden.

[10] Wenn man sein Leben richtig aufbaut, wird es den Fokus-Entspannungs-Zyklus automatisch liefern. Die perfekte Einrichtung ist ein Büro, in dem man arbeitet und zu dem und von dem man geht.

[11] Es mag einige sehr weltfremde Menschen geben, die großartige Arbeit leisten, ohne es bewusst zu versuchen. Wenn man diese Regel darauf ausweiten möchte, lautet sie: Versuche nicht, etwas anderes zu sein als das Beste.

[12] Das wird in Arbeiten wie der Schauspielerei, wo das Ziel ist, eine falsche Persona anzunehmen, komplizierter. Aber auch hier ist es möglich, betroffen zu sein. Vielleicht sollte die Regel in solchen Bereichen sein, unbeabsichtigte Affektiertheit zu vermeiden.

[13] Es ist sicher, Überzeugungen zu haben, die man als unantastbar behandelt, wenn und nur wenn sie auch nicht falsifizierbar sind. Zum Beispiel ist es sicher, den Grundsatz zu haben, dass alle Menschen vor dem Gesetz gleich behandelt werden sollten, denn ein Satz mit einem "sollte" darin ist eigentlich keine Aussage über die Welt und daher schwer zu widerlegen. Und wenn es keine Beweise gibt, die eines deiner Prinzipien widerlegen könnten, kann es auch keine Fakten geben, die du ignorieren müsstest, um es aufrechtzuerhalten.

[14] Affektiertheit ist leichter zu heilen als intellektuelle Unredlichkeit. Affektiertheit ist oft eine Schwäche der Jugend, die mit der Zeit vergeht, während intellektuelle Unredlichkeit eher ein Charakterfehler ist.

[15] Offensichtlich musst du nicht genau in dem Moment arbeiten, in dem du die Idee hast, aber du hast wahrscheinlich ziemlich kürzlich gearbeitet.

[16] Manche sagen, psychoaktive Drogen hätten eine ähnliche Wirkung. Ich bin skeptisch, aber auch fast völlig unwissend über ihre Auswirkungen.

[17] Zum Beispiel könntest du dem n-wichtigsten Thema (m-1)/m^n deiner Aufmerksamkeit widmen, für ein m > 1. Du könntest deine Aufmerksamkeit natürlich nicht so genau zuteilen, aber das gibt zumindest eine Idee von einer vernünftigen Verteilung.

[18] Die Prinzipien, die eine Religion definieren, müssen falsch sein. Sonst könnte jeder sie annehmen, und es gäbe nichts, was die Anhänger der Religion von allen anderen unterscheidet.

[19] Es wäre vielleicht eine gute Übung, eine Liste der Fragen aufzuschreiben, die dich in deiner Jugend beschäftigt haben. Du findest vielleicht, dass du jetzt in der Lage bist, etwas an einigen von ihnen zu tun.

[20] Die Verbindung zwischen Originalität und Unsicherheit führt zu einem seltsamen Phänomen: Da die Konventionsgebundenen sicherer sind als die Unabhängigen, gibt ihnen das in Streitfragen oft die Oberhand, obwohl sie im Allgemeinen dümmer sind.

Die Besten haben keine Überzeugung, während die Schlimmsten voller leidenschaftlicher Intensität sind.

[21] Abgeleitet von Linus Paulings "Wenn du gute Ideen haben willst, musst du viele Ideen haben."

[22] Ein Projekt als "Spielzeug" anzugreifen, ist ähnlich wie eine Aussage als "unangemessen" anzugreifen. Es bedeutet, dass keine substantiellere Kritik haften bleiben kann.

[23] Eine Möglichkeit herauszufinden, ob man Zeit verschwendet, ist, sich zu fragen, ob man produziert oder konsumiert. Computerspiele zu entwickeln, ist weniger wahrscheinlich eine Zeitverschwendung als sie zu spielen, und Spiele zu spielen, bei denen man etwas erstellt, ist weniger wahrscheinlich eine Zeitverschwendung als Spiele, bei denen man das nicht tut.

[24] Ein weiterer verwandter Vorteil ist, dass man, wenn man noch nichts öffentlich gesagt hat, nicht zu Beweisen tendiert, die frühere Schlussfolgerungen stützen. Mit ausreichender Integrität könnte man in dieser Hinsicht ewige Jugend erreichen, aber die wenigsten schaffen das. Für die meisten Menschen hat das Veröffentlichen früherer Meinungen eine ähnliche Wirkung wie Ideologie, nur in der Menge 1.

[25] Anfang der 1630er Jahre malte Daniel Mytens ein Gemälde, auf dem Henrietta Maria Karl I. einen Lorbeerkranz überreicht. Van Dyck malte dann seine eigene Version, um zu zeigen, wie viel besser er war.

[26] Ich bin absichtlich vage darüber, was ein Ort ist. Zum Zeitpunkt des Schreibens hat es Vorteile, am selben physischen Ort zu sein, die schwer zu duplizieren sind, aber das könnte sich ändern.

[27] Das ist falsch, wenn die Arbeit, die die anderen Leute erledigen müssen, sehr eingeschränkt ist, wie bei SETI@home oder Bitcoin. Es könnte möglich sein, den Bereich, in dem das falsch ist, zu erweitern, indem man ähnlich eingeschränkte Protokolle mit mehr Handlungsfreiheit in den Knoten definiert.

[28] Folgerung: Etwas zu bauen, das es Menschen ermöglicht, Vermittler zu umgehen und direkt mit ihrem Publikum in Kontakt zu treten, ist wahrscheinlich eine gute Idee.

[29] Es kann hilfreich sein, immer die gleiche Strecke zu gehen oder zu laufen, da das die Aufmerksamkeit für das Denken freisetzt. So empfinde ich es zumindest, und es gibt auch historische Belege dafür.

Danke an Trevor Blackwell, Daniel Gackle, Pam Graham, Tom Howard, Patrick Hsu, Steve Huffman, Jessica Livingston, Henry Lloyd-Baker, Bob Metcalfe, Ben Miller, Robert Morris, Michael Nielsen, Courtenay Pipkin, Joris Poort, Mieke Roos, Rajat Suri, Harj Taggar, Garry Tan und meinen jüngeren Sohn für Anregungen und das Lesen von Entwürfen.