SO STARTEN SIE GOOGLE

März 2024

(Dies ist ein Vortrag, den ich 14- und 15-Jährigen darüber gehalten habe, was sie jetzt tun sollten, wenn sie später vielleicht ein Startup gründen wollen. Viele Schulen denken, dass sie den Schülern etwas über Startups erzählen sollten. Das ist, was ich denke, dass sie ihnen erzählen sollten.)

Die meisten von euch denken wahrscheinlich, dass ihr, wenn ihr in die sogenannte reale Welt entlassen werdet, irgendwann eine Art Arbeit finden müsst. Das stimmt nicht, und heute werde ich über einen Trick sprechen, den ihr anwenden könnt, um zu vermeiden, jemals einen Job annehmen zu müssen.

Der Trick ist, eure eigene Firma zu gründen. Es ist also kein Trick, um Arbeit zu vermeiden, denn wenn ihr eure eigene Firma gründet, werdet ihr härter arbeiten, als wenn ihr einen normalen Job hättet. Aber ihr werdet viele der nervigen Dinge vermeiden, die mit einem Job einhergehen, darunter einen Chef, der euch sagt, was ihr zu tun habt.

Es ist spannender, an eurem eigenen Projekt zu arbeiten als an dem eines anderen. Und ihr könnt auch viel reicher werden. Tatsächlich ist dies der Standard Weg, um wirklich reich zu werden. Wenn ihr euch die Listen der reichsten Menschen anseht, die gelegentlich in der Presse veröffentlicht werden, haben fast alle von ihnen es geschafft, indem sie ihre eigenen Unternehmen gründeten.

Die Gründung eines eigenen Unternehmens kann alles bedeuten, von der Gründung eines Friseursalons bis hin zur Gründung von Google. Ich bin hier, um über ein Extrem dieses Kontinuums zu sprechen. Ich werde euch erzählen, wie man Google gründet.

Die Unternehmen am Google-Ende des Kontinuums werden Startups genannt, wenn sie jung sind. Der Grund, warum ich etwas darüber weiß, ist, dass meine Frau Jessica und ich etwas namens Y Combinator gegründet haben, das im Grunde genommen eine Startup-Fabrik ist. Seit 2005 hat Y Combinator über 4000 Startups finanziert. Wir wissen also genau, was man braucht, um ein Startup zu gründen, denn wir helfen den Leuten seit 19 Jahren dabei.

Ihr habt vielleicht gedacht, ich würde scherzen, als ich sagte, ich würde euch erzählen, wie man Google gründet. Ihr denkt vielleicht: "Wie könnten wir Google gründen?" Aber das ist im Grunde genommen das, was die Leute, die Google gegründet haben, dachten, bevor sie es gründeten. Wenn ihr Larry Page und Sergey Brin, den Gründern von Google, gesagt hättet, dass die Firma, die sie gründeten, eines Tages über eine Billion Dollar wert sein würde, wären ihnen die Köpfe explodiert.

Alles, was ihr wissen könnt, wenn ihr an einem Startup arbeitet, ist, dass es sich lohnenswert anfühlt. Ihr könnt nicht wissen, ob es sich in ein Unternehmen im Wert von Milliarden verwandeln wird oder eines, das pleite geht. Wenn ich also sage, ich werde euch erzählen, wie man Google gründet, meine ich, ich werde euch erzählen, wie ihr an den Punkt kommt, an dem ihr ein Unternehmen gründen könnt, das die gleiche Chance hat, Google zu werden, wie Google selbst hatte, Google zu werden. [1]

Wie kommt ihr von eurem jetzigen Standpunkt zu dem Punkt, an dem ihr ein erfolgreiches Startup gründen könnt? Ihr braucht drei Dinge. Ihr müsst gut in einer Art von Technologie sein, ihr braucht eine Idee, was ihr bauen wollt, und ihr braucht Mitgründer, um das Unternehmen mit zu gründen.

Wie werdet ihr gut in Technologie? Und wie wählt ihr aus, in welcher Technologie ihr gut werden wollt? Beide Fragen erweisen sich als die gleiche Antwort: Arbeitet an euren eigenen Projekten. Versucht nicht, zu erraten, ob Gen-Editing oder LLMs oder Raketen sich als die wertvollste Technologie erweisen werden, die man kennen sollte. Niemand kann das vorhersagen. Arbeitet einfach an dem, was euch am meisten interessiert. Ihr werdet viel härter an etwas arbeiten, das euch interessiert, als an etwas, das ihr tut, weil ihr denkt, dass ihr es tun solltet.

Wenn ihr euch nicht sicher seid, in welcher Technologie ihr gut werden sollt, werdet gut in Programmierung. Das war die Quelle des mittleren Startups für die letzten 30 Jahre, und das wird sich in den nächsten 10 Jahren wahrscheinlich nicht ändern.

Diejenigen von euch, die Informatik-Kurse in der Schule belegen, denken vielleicht an dieser Stelle: Okay, das haben wir geklärt. Wir lernen bereits alles über Programmierung. Aber sorry, das reicht nicht. Ihr müsst an euren eigenen Projekten arbeiten, nicht nur Dinge lernen im Unterricht. Ihr könnt in Informatik-Kursen gut abschneiden, ohne jemals wirklich Programmieren zu lernen. Tatsächlich könnt ihr mit einem Abschluss in Informatik von einer Top-Universität graduieren und trotzdem nicht gut im Programmieren sein. Deshalb lassen euch Tech-Unternehmen alle einen Programmiertest machen, bevor sie euch einstellen, unabhängig davon, wo ihr zur Universität gegangen seid oder wie gut ihr dort abgeschnitten habt. Sie wissen, dass Noten und Prüfungsergebnisse nichts beweisen.

Wenn ihr wirklich Programmieren lernen wollt, müsst ihr an euren eigenen Projekten arbeiten. So lernt ihr viel schneller. Stellt euch vor, ihr schreibt ein Spiel und es gibt etwas, das ihr darin tun wollt, und ihr wisst nicht, wie. Ihr werdet viel schneller herausfinden, wie man das macht, als ihr irgendetwas in einem Kurs lernen würdet.

Ihr müsst aber nicht Programmieren lernen. Wenn ihr euch fragt, was als Technologie zählt, dann umfasst es praktisch alles, was ihr mit den Worten "machen" oder "bauen" beschreiben könnt. Schweißen würde also zählen, oder Kleidung herstellen, oder Videos machen. Was auch immer euch am meisten interessiert. Der entscheidende Unterschied ist, ob ihr produziert oder nur konsumiert. Schreibt ihr Computerspiele oder spielt ihr sie nur? Das ist die Grenze.

Steve Jobs, der Gründer von Apple, verbrachte Zeit, als er ein Teenager war, mit dem Studium der Kalligraphie - die Art von schöner Schrift, die man in mittelalterlichen Manuskripten sieht. Niemand, auch er selbst nicht, dachte, dass ihm das in seiner Karriere helfen würde. Er tat es einfach, weil er sich dafür interessierte. Aber es stellte sich heraus, dass es ihm sehr geholfen hat. Der Computer, der Apple wirklich groß machte, der Macintosh, kam genau in dem Moment heraus, als Computer leistungsstark genug wurden, um Buchstaben wie die in gedruckten Büchern zu erstellen, anstatt der computerartigen Buchstaben, die man in 8-Bit-Spielen sieht. Apple vernichtete alle anderen in diesem Bereich, und ein Grund dafür war, dass Steve einer der wenigen Menschen im Computergeschäft war, der Grafikdesign wirklich verstand.

Habt nicht das Gefühl, dass eure Projekte ernst sein müssen. Sie können so frivol sein, wie ihr wollt, solange ihr Dinge baut, für die ihr euch begeistert. Wahrscheinlich beginnen 90 % der Programmierer mit dem Bau von Spielen. Sie und ihre Freunde spielen gerne Spiele. Also bauen sie die Art von Dingen, die sie und ihre Freunde wollen. Und genau das solltet ihr mit 15 Jahren tun, wenn ihr eines Tages ein Startup gründen wollt.

Ihr müsst nicht nur ein Projekt machen. Tatsächlich ist es gut, mehrere Dinge zu lernen. Steve Jobs lernte nicht nur Kalligraphie. Er lernte auch etwas über Elektronik, was noch wertvoller war. Was auch immer euch interessiert. (Fällt euch ein Thema auf?)

Das ist also das erste der drei Dinge, die ihr braucht, um gut in einer oder mehreren Arten von Technologie zu werden. Ihr macht es auf die gleiche Weise, wie ihr gut in Violine oder Fußball werdet: Üben. Wenn ihr mit 22 Jahren ein Startup gründet und jetzt beginnt, eure eigenen Programme zu schreiben, dann werdet ihr bis zu dem Zeitpunkt, an dem ihr das Unternehmen gründet, mindestens 7 Jahre mit dem Üben des Schreibens von Code verbracht haben, und ihr könnt in allem ziemlich gut werden, nachdem ihr es 7 Jahre lang geübt habt.

Nehmen wir an, ihr seid 22 Jahre alt und habt Erfolg: Ihr seid jetzt wirklich gut in einer Technologie. Wie bekommt ihr Startup-Ideen? Es mag so aussehen, als wäre das der schwierige Teil. Selbst wenn ihr ein guter Programmierer seid, wie bekommt ihr die Idee, Google zu gründen?

Tatsächlich ist es einfach, Startup-Ideen zu bekommen, wenn man gut in Technologie ist. Wenn man gut in einer Technologie ist, sieht man, wenn man die Welt betrachtet, punktierte Umrisse um die Dinge, die fehlen. Man beginnt sowohl die Dinge zu sehen, die in der Technologie selbst fehlen, als auch all die kaputten Dinge, die mit ihr repariert werden könnten, und jedes dieser Dinge ist ein potenzielles Startup.

In der Stadt in der Nähe unseres Hauses gibt es ein Geschäft mit einem Schild, das warnt, dass die Tür schwer zu schließen ist. Das Schild hängt schon seit mehreren Jahren dort. Für die Leute im Laden muss es sich wie dieses mysteriöse Naturphänomen anfühlen, dass die Tür klemmt, und alles, was sie tun können, ist, ein Schild anzubringen, das die Kunden davor warnt. Aber jeder Tischler, der diese Situation betrachtet, würde denken: "Warum hobelt man nicht einfach den Teil ab, der klemmt?"

Wenn man gut im Programmieren ist, wird all die fehlende Software in der Welt so offensichtlich wie eine klemmenden Tür für einen Tischler. Ich gebe euch ein reales Beispiel. Im 20. Jahrhundert veröffentlichten amerikanische Universitäten gedruckte Verzeichnisse mit allen Namen und Kontaktinformationen der Studenten. Wenn ich euch sage, wie diese Verzeichnisse genannt wurden, werdet ihr wissen, von welchem Startup ich spreche. Sie wurden Facebooks genannt, weil sie normalerweise ein Bild von jedem Studenten neben seinem Namen hatten.

Also taucht Mark Zuckerberg 2002 in Harvard auf, und die Universität hat das Facebook immer noch nicht online gestellt. Jedes einzelne Haus hat ein Online-Facebook, aber es gibt keins für die gesamte Universität. Die Universitätsverwaltung hat fleißig Meetings darüber abgehalten und wird das Problem wahrscheinlich in einem weiteren Jahrzehnt oder so gelöst haben. Die meisten Studenten bemerken nicht bewusst, dass etwas nicht stimmt. Aber Mark ist ein Programmierer. Er betrachtet diese Situation und denkt: "Nun, das ist dumm. Ich könnte ein Programm schreiben, um das in einer Nacht zu beheben. Lass die Leute einfach ihre eigenen Fotos hochladen und dann die Daten auf einer neuen Website für die gesamte Universität zusammenführen." Also tut er es. Und fast buchstäblich über Nacht hat er Tausende von Benutzern.

Natürlich war Facebook noch kein Startup. Es war nur ein... Projekt. Da ist dieses Wort wieder. Projekte sind nicht nur der beste Weg, um etwas über Technologie zu lernen. Sie sind auch die beste Quelle für Startup-Ideen.

Facebook war in dieser Hinsicht nicht ungewöhnlich. Auch Apple und Google begannen als Projekte. Apple sollte kein Unternehmen sein. Steve Wozniak wollte nur seinen eigenen Computer bauen. Es wurde erst zu einem Unternehmen, als Steve Jobs sagte: "Hey, ich frage mich, ob wir Pläne für diesen Computer an andere Leute verkaufen könnten." So begann Apple. Sie verkauften nicht einmal Computer, sondern nur Pläne für Computer. Könnt ihr euch vorstellen, wie lahm dieses Unternehmen aussah?

Das Gleiche gilt für Google. Larry und Sergey versuchten zunächst nicht, ein Unternehmen zu gründen. Sie versuchten nur, die Suche zu verbessern. Vor Google versuchten die meisten Suchmaschinen nicht, die Ergebnisse, die sie dir gaben, nach ihrer Wichtigkeit zu sortieren. Wenn du nach "Rugby" suchtest, gaben sie dir einfach jede Webseite, die das Wort "Rugby" enthielt. Und das Web war 1997 so klein, dass das tatsächlich funktionierte! Irgendwie. Es gab vielleicht nur 20 oder 30 Seiten mit dem Wort "Rugby", aber das Web wuchs exponentiell, was bedeutete, dass diese Art der Suche exponentiell kaputter wurde. Die meisten Benutzer dachten einfach: "Wow, ich muss wirklich viele Suchergebnisse durchsehen, um das zu finden, was ich suche." Tür klemmt. Aber wie Mark waren Larry und Sergey Programmierer. Wie Mark betrachteten sie diese Situation und dachten: "Nun, das ist dumm. Manche Seiten über Rugby sind wichtiger als andere. Lasst uns herausfinden, welche das sind, und sie zuerst anzeigen."

Im Nachhinein ist es offensichtlich, dass dies eine großartige Idee für ein Startup war. Damals war es nicht offensichtlich. Es ist nie offensichtlich. Wenn es offensichtlich eine gute Idee gewesen wäre, Apple oder Google oder Facebook zu gründen, hätte es jemand anderes bereits getan. Deshalb wachsen die besten Startups aus Projekten, die nicht dazu bestimmt sind, Startups zu sein. Ihr versucht nicht, ein Unternehmen zu gründen. Ihr folgt einfach euren Instinkten darüber, was interessant ist. Und wenn ihr jung und gut in Technologie seid, dann sind eure unbewussten Instinkte darüber, was interessant ist, besser als eure bewussten Ideen darüber, was ein gutes Unternehmen wäre.

Es ist also entscheidend, wenn ihr ein junger Gründer seid, Dinge für euch selbst und eure Freunde zu bauen, die ihr benutzen könnt. Der größte Fehler, den junge Gründer machen, ist, etwas für eine mysteriöse Gruppe anderer Leute zu bauen. Aber wenn ihr etwas schaffen könnt, das ihr und eure Freunde wirklich benutzen wollen

• etwas, das eure Freunde nicht nur aus Loyalität zu euch benutzen, sondern das sie wirklich traurig machen würde, wenn ihr es schließen würdet
• dann habt ihr mit ziemlicher Sicherheit den Keim einer guten Startup- Idee. Es mag euch nicht wie ein Startup vorkommen. Es mag nicht offensichtlich sein, wie man damit Geld verdienen kann. Aber vertraut mir, es gibt einen Weg.

Was ihr in einer Startup-Idee braucht, und alles, was ihr braucht, ist etwas, das eure Freunde wirklich wollen. Und diese Ideen sind nicht schwer zu erkennen, wenn man gut in Technologie ist. Überall klemmt die Tür. [2]

Nun zu dem dritten und letzten Ding, das ihr braucht: einen Mitgründer oder Mitgründer. Das optimale Startup hat zwei oder drei Gründer, also braucht ihr einen oder zwei Mitgründer. Wie findet ihr sie? Könnt ihr vorhersagen, was ich als Nächstes sagen werde? Es ist das Gleiche: Projekte. Ihr findet Mitgründer, indem ihr mit ihnen an Projekten arbeitet. Was ihr in einem Mitgründer braucht, ist jemand, der gut in dem ist, was er tut, und mit dem ihr gut zusammenarbeitet, und der einzige Weg, dies zu beurteilen, ist, mit ihnen an Dingen zu arbeiten.

An dieser Stelle werde ich euch etwas sagen, das ihr vielleicht nicht hören wollt. Es ist wirklich wichtig, in euren Kursen gut abzuschneiden, auch in denen, die nur auswendig lernen oder über Literatur faseln, denn ihr müsst in euren Kursen gut abschneiden, um an eine gute Universität zu kommen. Und wenn ihr ein Startup gründen wollt, solltet ihr versuchen, an die beste Universität zu kommen, die ihr könnt, denn dort sind die besten Mitgründer. Dort sind auch die besten Mitarbeiter. Als Larry und Sergey Google gründeten, begannen sie damit, einfach die klügsten Leute einzustellen, die sie aus Stanford kannten, und das war ein echter Vorteil für sie.

Die empirischen Beweise sind eindeutig. Wenn man sich ansieht, woher die meisten erfolgreichen Startups kommen, ist es so ziemlich die gleiche Liste wie die der selektivsten Universitäten.

Ich glaube nicht, dass es die prestigeträchtigen Namen dieser Universitäten sind, die dafür sorgen, dass mehr gute Startups aus ihnen hervorgehen. Ich glaube auch nicht, dass es daran liegt, dass die Qualität des Unterrichts besser ist. Was das bewirkt, ist einfach die Schwierigkeit, hineinzukommen. Man muss ziemlich klug und entschlossen sein, um an das MIT oder nach Cambridge zu kommen, also wenn man es schafft, hineinzukommen, wird man feststellen, dass die anderen Studenten viele kluge und entschlossene Menschen umfassen. [3]

Ihr müsst kein Startup mit jemandem gründen, den ihr an der Universität kennenlernt. Die Gründer von Twitch lernten sich kennen, als sie sieben Jahre alt waren. Die Gründer von Stripe, Patrick und John Collison, lernten sich kennen, als John geboren wurde. Aber Universitäten sind die Hauptquelle für Mitgründer. Und weil sie dort sind, wo die Mitgründer sind, sind sie auch dort, wo die Ideen sind, denn die besten Ideen entstehen aus Projekten, die ihr mit den Leuten macht, die eure Mitgründer werden.

Die Liste der Dinge, die ihr tun müsst, um von hier aus zu einem Startup zu gelangen, ist also ziemlich kurz. Ihr müsst gut in Technologie werden, und der Weg dorthin ist, an euren eigenen Projekten zu arbeiten. Und ihr müsst so gut wie möglich in der Schule abschneiden, damit ihr an eine gute Universität kommt, denn dort sind die Mitgründer und die Ideen.

Das ist alles, nur zwei Dinge: Baut Dinge und schneidet in der Schule gut ab.

Hinweise

[1] Der rhetorische Trick in diesem Satz ist, dass sich die "Google"s auf verschiedene Dinge beziehen. Was ich meine ist: ein Unternehmen, das die gleiche Chance hat, so groß zu werden wie Google letztendlich wurde, wie Larry und Sergey zu der Zeit, als sie es gründeten, vernünftigerweise von Google selbst hätten erwarten können. Aber ich denke, die Originalversion ist flotter.

[2] Etwas für eure Freunde zu machen, ist nicht die einzige Quelle für Startup-Ideen. Es ist nur die beste Quelle für junge Gründer, die am wenigsten wissen, was andere Leute wollen, und deren eigene Wünsche am ehesten die zukünftige Nachfrage vorhersagen.

[3] Seltsamerweise gilt dies besonders in Ländern wie den USA, wo das Studium an der Universität schlecht geregelt ist. US-Zulassungsstellen lassen Bewerber viele willkürliche Hürden überwinden, die wenig mit ihren intellektuellen Fähigkeiten zu tun haben. Aber je willkürlicher ein Test ist, desto mehr wird er zu einem Test der bloßen Entschlossenheit und der Einfallsreichtums. Und das sind die beiden wichtigsten Eigenschaften von Startup-Gründern. So sind US-Zulassungsstellen besser darin, Gründer auszuwählen, als sie es wären, wenn sie besser darin wären, Studenten auszuwählen.

Danke an Jared Friedman, Carolynn Levy, Jessica Livingston, Harj Taggar und Garry Tan für das Lesen der Entwürfe.