VON GRÜNDERN LERNEN

Januar 2007

(Vorwort zu Jessica Livingstons Founders at Work.)

Offensichtlich erreichen Sprinter ihre höchste Geschwindigkeit direkt aus den Startblöcken und verbringen den Rest des Rennens damit, langsamer zu werden. Die Gewinner verlangsamen sich am wenigsten. So ist es auch bei den meisten Startups. Die früheste Phase ist normalerweise die produktivste. Das ist die Zeit, in der sie die wirklich großen Ideen haben. Stellen Sie sich vor, wie Apple war, als 100% seiner Mitarbeiter entweder Steve Jobs oder Steve Wozniak waren.

Das Auffällige an dieser Phase ist, dass sie völlig anders ist als die Vorstellung der meisten Menschen davon, wie Geschäft aussieht. Wenn Sie in den Köpfen der Menschen (oder in Sammlungen von Stockfotos) nach Bildern suchen würden, die „Geschäft“ repräsentieren, würden Sie Bilder von Menschen in Anzügen, Gruppen sitzend um Konferenztische, die ernst aussehen, Powerpoint-Präsentationen und Menschen, die dicke Berichte für einander erstellen, erhalten. Frühe Startups sind das genaue Gegenteil davon. Und doch sind sie wahrscheinlich der produktivste Teil der gesamten Wirtschaft.

Warum die Diskrepanz? Ich denke, hier wirkt ein allgemeines Prinzip: Je weniger Energie Menschen auf Leistung verwenden, desto mehr Energie verwenden sie auf das Erscheinungsbild, um das zu kompensieren. Oft macht die Energie, die sie auf den Eindruck verwenden, ihre tatsächliche Leistung schlechter. Vor ein paar Jahren las ich einen Artikel, in dem eine Automobilzeitschrift das „Sport“-Modell eines Serienfahrzeugs modifizierte, um die schnellste mögliche stehende Viertelmeile zu erreichen. Wissen Sie, wie sie das gemacht haben? Sie haben all den Kram abgebaut, den der Hersteller an das Auto geschraubt hatte, um es schnell aussehen zu lassen.

Das Geschäft ist auf die gleiche Weise kaputt wie dieses Auto. Der Aufwand, der in das Erscheinen von Produktivität fließt, ist nicht nur verschwendet, sondern macht Organisationen tatsächlich weniger produktiv. Anzüge zum Beispiel. Anzüge helfen den Menschen nicht, besser zu denken. Ich wette, die meisten Führungskräfte großer Unternehmen denken am besten, wenn sie am Sonntagmorgen aufwachen und im Bademantel nach unten gehen, um eine Tasse Kaffee zu machen. Das ist der Moment, in dem man Ideen hat. Stellen Sie sich vor, wie ein Unternehmen wäre, wenn die Menschen so gut bei der Arbeit denken könnten. Menschen tun das in Startups, zumindest manchmal. (Häufig ist man in Panik, weil die Server brennen, aber in der anderen Hälfte denkt man so tief, wie die meisten Menschen es nur schaffen, wenn sie allein an einem Sonntagmorgen sitzen.)

Das Gleiche gilt für die meisten anderen Unterschiede zwischen Startups und dem, was in großen Unternehmen als Produktivität gilt. Und doch haben konventionelle Vorstellungen von Professionalität einen so eisernen Griff auf unseren Köpfen, dass sogar Startup-Gründer davon betroffen sind. In unserem Startup haben wir uns bemüht, „professionell“ zu erscheinen, wenn Außenstehende zu Besuch kamen. Wir haben unsere Büros aufgeräumt, besser gekleidet, versucht, dass viele Menschen während der üblichen Bürozeiten anwesend sind. Tatsächlich wurde das Programmieren nicht von gut gekleideten Menschen an sauberen Schreibtischen während der Bürozeiten erledigt. Es wurde von schlecht gekleideten Menschen (ich war berüchtigt dafür, nur mit einem Handtuch zu programmieren) in Büros, die um 2 Uhr morgens mit Kram übersät waren, erledigt. Aber kein Besucher würde das verstehen. Nicht einmal Investoren, die in der Lage sein sollten, echte Produktivität zu erkennen, wenn sie sie sehen. Sogar wir waren von der konventionellen Weisheit betroffen. Wir hielten uns für Betrüger, die trotz völliger Unprofessionalität erfolgreich waren. Es war, als hätten wir ein Formel-1-Auto geschaffen, uns aber schüchtern gefühlt, weil es nicht so aussah, wie ein Auto aussehen sollte.

In der Automobilwelt gibt es zumindest einige Menschen, die wissen, dass ein Hochleistungsauto wie ein Formel-1-Rennwagen aussieht, nicht wie eine Limousine mit riesigen Felgen und einem gefälschten Spoiler, der am Kofferraum befestigt ist. Warum nicht im Geschäft? Wahrscheinlich, weil Startups so klein sind. Das wirklich dramatische Wachstum geschieht, wenn ein Startup nur drei oder vier Personen hat, so dass nur drei oder vier Personen das sehen, während Zehntausende das Geschäft so sehen, wie es von Boeing oder Philip Morris praktiziert wird.

Dieses Buch kann helfen, dieses Problem zu beheben, indem es allen zeigt, was bis jetzt nur eine Handvoll Menschen sehen konnte: was im ersten Jahr eines Startups passiert. So sieht echte Produktivität aus. Das ist das Formel-1-Rennwagen. Es sieht seltsam aus, aber es fährt schnell.

Natürlich werden große Unternehmen nicht alles tun können, was diese Startups tun. In großen Unternehmen wird es immer mehr Politik geben und weniger Spielraum für individuelle Entscheidungen. Aber zu sehen, wie Startups wirklich sind, wird zumindest anderen Organisationen zeigen, worauf sie hinarbeiten sollten. Die Zeit könnte bald kommen, in der anstelle von Startups, die versuchen, korporativer zu erscheinen, Unternehmen versuchen werden, mehr wie Startups zu wirken. Das wäre eine gute Sache.

Japanische Übersetzung